Nombres 6

LE VOEU DU NAZARITE OU CONSECRATION ACCEPTABLE A DIEU

( Nombres 6:1 )

« Le chapitre précédent a prévu l'exclusion du peuple de Dieu de certaines formes de culpabilité et de souillure. La présente offre une ouverture à ce zèle pour Dieu qui, non content d'observer ce qui est obligatoire, recherche des modes de dévouement plus élevés et plus stricts. Ainsi, la loi du nazaréen s'ajoute de manière appropriée à d'autres lois qui concernent la sainteté de la nation sainte.

Cette sainteté trouve sa plus haute expression dans le vœu nazaréen, qui a été l'adoption volontaire pendant un certain temps des obligations qui ressemble, et même dans certaines conditions particulières dépassant, celles dans lesquelles les prêtres ont été placés . » - Comm du Président .

Nazaréen, ou plus exactement nazaréen (héb. נָזִיר de נָזרַ à séparer ), signifie donc séparé ; une consacrée, surtout par un vœu.

D'après le mode d'introduction de la loi dans Nombres 6:2 , il est évident que le nazaritisme n'était pas une nouvelle institution, mais était déjà familière au peuple. Moïse «semble n'avoir fait qu'ordonner de tels règlements pour le vœu du nazaréen des jours, tels qu'ils l'ont mis sous la connaissance du prêtre et en harmonie avec le système général d'observance religieuse.

On doute, en ce qui concerne le nazaritisme en général, qu'il soit d'origine indigène ou étrangère... faveur d'une origine étrangère pour les premiers.

Les nazaréens étaient de deux sortes et étaient appelés respectivement « nazaréens des jours » et « nazaréen perpétuel ». Les premiers n'ont fait le vœu que pour un temps limité et déterminé. Les Saintes Écritures sont silencieuses quant à la durée pendant laquelle le vœu a été prononcé. « D'après Nazir , le délai habituel était de trente jours, mais des vœux doubles pour soixante jours, et des vœux triples pour cent jours, étaient parfois prononcés.

” Parmi les nazaréens perpétuels, trois sont mentionnés dans les Écritures : Sampson, Samuel et Jean-Baptiste. Les lois qui sont énoncées dans ce chapitre s'appliquent à ceux qui étaient nazaréens pendant une période limitée seulement, pas à ceux qui étaient nazaréens pour la vie.

Sur la signification morale du nazaritisme, nous ne pouvons faire mieux que de transcrire les remarques du révérend S. Clark, MA, dans Smith's Dict. de la Bible . « La signification du vœu nazaréen a été considérée sous différents éclairages. Certains le considèrent comme une expression symbolique de la nature divine à l'œuvre dans l'homme, et nient qu'il s'agisse de quoi que ce soit de caractère strictement ascétique ; d'autres y voient le principe du stoïcisme, et imaginent qu'il était destiné à cultiver et à témoigner de la souveraineté de la volonté sur les tendances inférieures de la nature humaine : tandis que certains le considèrent entièrement à la lumière du sacrifice de la personne. à Dieu… Philon a approfondi le sujet.

Selon lui, le nazaréen n'a pas sacrifié seulement ses biens, mais sa personne, et l'acte de sacrifice devait être accompli de la manière la plus complète. Les observances extérieures qui lui étaient imposées devaient être les expressions authentiques de sa dévotion spirituelle. Pour représenter la pureté sans tache à l'intérieur, il devait éviter la souillure des morts, au détriment même de l'obligation des liens familiaux les plus étroits.

Comme aucun état ou acte spirituel ne peut être signifié par un seul symbole, il devait s'identifier à chacune des trois victimes qu'il avait à offrir aussi souvent qu'il rompait son vœu par pollution accidentelle, ou lorsque la période de son vœu arrivait. a une fin. Il devait réaliser en lui les idées de tout l'holocauste, du sacrifice pour le péché et du sacrifice de prospérités. Afin qu'on ne pût se tromper sur le fait que les trois sacrifices n'étaient que l'ombre d'une même substance, il fut ordonné que les victimes seraient des individus d'une même espèce animale.

Les cheveux tondus furent mis sur le feu de l'autel afin que, bien que la loi divine ne permette pas l'offrande de sang humain, quelque chose puisse être offert en fait une partie de sa propre personne… Que le vœu nazaréen était essentiellement un sacrifice de la personne au Seigneur est évidemment conforme aux termes de la Loi ( Nombres 6:2 ).

Dans l'ancienne dispensation, il a peut-être répondu à ce « sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu », que le croyant est maintenant appelé à faire. Comme le nazaréen était un témoin de la rigueur de la loi, distincte de la liberté de l'Évangile, son sacrifice de lui-même était la soumission à la lettre d'une règle. Ses manifestations extérieures étaient des contraintes et des excentricités. L'homme était séparé de ses frères afin d'être particulièrement dévoué au Seigneur.

Cela était cohérent avec le but de la sagesse divine pour le temps pour lequel elle a été ordonnée. La sagesse, nous dit-on, fut justifiée de son enfant dans la vie du grand nazaréen qui prêcha le baptême de repentance alors que la Loi était sur le point de céder la place à l'Évangile. Parmi ceux qui sont nés de femmes, pas plus grand que lui, « mais celui qui est le plus petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui ». Le sacrifice que le croyant fait maintenant de lui-même n'est pas de le retrancher de ses frères, mais de l'unir plus étroitement à eux ; non pour le soumettre à un lien extérieur, mais pour le confirmer dans la liberté avec laquelle Christ l'a affranchi.

Ce n'est pas sans signification que le vin sous la Loi était strictement interdit au prêtre qui était engagé dans le service du sanctuaire, et aux quelques-uns que le vœu nazaréen liait au service spécial du Seigneur ; tandis que dans l'Église du Christ, il est consacré à l'usage de chaque croyant à qui le commandement est venu, « buvez tout cela. ” En limitant notre attention aux huit premiers versets, nous avons en eux une illustration d'une consécration acceptable à Dieu. Une consécration personnelle acceptable à Dieu se caractérise par :

I. Volontariat.

L'auto-consécration du nazaréen était entièrement spontanée. Il est vrai que Samson, Samuel et Jean-Baptiste ont été consacrés au Seigneur en tant que nazaréens perpétuels par leurs parents avant leur naissance. Mais en règle générale, le vœu était volontairement assumé. Dans la législation enregistrée dans ce chapitre, il est considéré comme l'acte libre de l'individu. Notre auto-consécration à Dieu doit être volontaire et cordiale, ou elle ne sera pas acceptée par Lui.

L'obéissance la plus stricte, qui est engendrée par la peur ; l'accomplissement le plus soigneux des devoirs religieux, ce qui n'est pas chaleureux ; le service le plus diligent, qui n'est pas gratuit, est considéré comme sans valeur aux yeux de Dieu. Pour être accepté par Dieu, nous devons « le servir avec un cœur parfait et avec un esprit bien disposé ». Le service de l'esclave ou du mercenaire, Il le rejette ; mais la libre consécration du cœur et de la vie à Lui est une offrande qui lui plaît (a) .

II. Complétude.

Le Naziréen se consacra entièrement à Dieu. Ceci est particulièrement symbolisé par les cheveux non coupés, dont il est parlé dans Nombres 6:7 comme « le diadème de Dieu sur sa tête ». « La consécration du nazaréen a culminé dans ses cheveux non coupés. La croissance libre des cheveux, sans entrave par la main de l'homme, était « le symbole de la force et de la vitalité abondante » (cf.

2 Samuel 14:25 ). Ainsi, dans le Naziréat, il proclamait le fait qu'il s'était consacré entièrement, de toutes ses forces, au service de Dieu. Notre consécration à Dieu doit être sans réserve pour être acceptable. L'allégeance divisée n'est pas une allégeance. "Vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon." La sincérité est indispensable à une véritable allégeance à toute personne ou à toute cause.

Service divisé que Dieu rejette. Il nous revendique entièrement. Il a besoin de notre suprême affection. Le trône de notre être doit Lui être librement donné, ou notre consécration ne sera pas acceptée par Lui. Quand tout notre moi est donné à Dieu, nous ne lui retiendrons rien d'autre. « Que le Dieu de paix lui-même vous sanctifie entièrement », etc. ( 1 Thesaloniciens 5:23 ). (b)

III. Subordination des jouissances sensuelles.

Le nazaréen devait s'abstenir entièrement de vin et de boissons enivrantes. Il ne devait ni manger ni boire de tout ce qui était préparé à partir de la vigne, "du noyau jusqu'à l'enveloppe". C'était pour représenter son abstinence de toute satisfaction des sens, ce qui porterait atteinte de quelque manière que ce soit à la sainteté de son âme. Cette totale abstinence des produits de la vigne n'est pas une loi pour les chrétiens. Il n'est jamais représenté comme tel dans les Saintes Écritures.

Le nazaréen était libre de « boire du vin » à la fin de la période de sa séparation. Mais il est une loi de la vie chrétienne, que le sensuel doit toujours et en toutes choses être subordonné au spirituel. Les appétits sensuels ne doivent pas l'emporter sur les aspirations spirituelles. Nos passions animales doivent être contrôlées par des principes moraux. Tout ce qui tend à affaiblir ou obscurcir la vision de notre âme, à émousser notre susceptibilité aux impressions et aux impulsions spirituelles, à interrompre notre communion consciente avec Dieu, ou à nous priver de pureté et de puissance spirituelles, nous devons nous en abstenir. "Abstenez-vous des convoitises charnelles, qui font la guerre à l'âme." « Marchez selon l'Esprit, et vous n'accomplirez pas la convoitise de la chair. » (c)

IV. Séparation de tout mal moral.

"Parce que le Naziréen était saint pour le Seigneur pendant toute la période de sa consécration, il ne devait approcher aucun mort pendant ce temps, pas même se souiller pour ses parents, ou ses frères et sœurs, quand ils sont morts, selon le loi prévue pour le grand prêtre dans Lévitique 21:11 . Par conséquent, naturellement, il devait se garder scrupuleusement contre d'autres souillures, non seulement comme les Israélites ordinaires, mais aussi comme les prêtres.

»— Keil et Del . Le peuple de Dieu doit « s'abstenir de toute forme de mal ». Jésus-Christ était « saint, inoffensif, sans souillure, séparé des pécheurs », même lorsqu'il recevait les pécheurs et mangeait avec eux. Une séparation similaire est requise de ses disciples. « Je ne te prie pas de les retirer du monde, mais de les préserver du mal. » « Sortez du milieu d'eux et séparez-vous, dit le Seigneur, et ne touchez à rien d'impur, et je vous recevrai », etc. « Vous qui aimez le Seigneur, haïssez le mal. » Par votre consécration, vous êtes « saints pour le Seigneur », c'est pourquoi évitez absolument tout péché, quel qu'il soit, (d)

Ces caractéristiques d'une consécration personnelle acceptable à Dieu marquent-elles nos vies ?

ILLUSTRATIONS

(a) La dévotion personnelle au Seigneur Jésus-Christ a distingué les saints de toutes les églises et de tous les pays. Ils ont reconnu qu'ils n'étaient pas les leurs, mais les Siens. Ils ont renoncé pour lui à tout intérêt privé et à tout but personnel. Ils ont vécu, travaillé, souffert et sont morts pour Lui. Ils ont été les esclaves du Christ, ses esclaves, non parce que leur esprit a été écrasé par une autorité tyrannique à laquelle ils n'avaient ni le pouvoir ni le courage de résister, mais parce que sa divine majesté, son amour infini pour eux et la gloire de sa perfection personnelle attisé leur imagination, commandé l'hommage de leur conscience et gagné leurs cœurs.

Ils étaient ses esclaves, mais ils trouvèrent à son service une plus grande liberté qu'ils n'en avaient connu avant d'accepter le Seigneur Jésus-Christ comme leur Monsieur ; et, avec la plus grande liberté, il y a eu une vie plus pleine et une joie plus noble.

L'acte de consécration est un acte de volonté. C'est un abandon volontaire de la vie à Christ, un abandon à ses prétentions en tant que notre propriétaire légitime. Mais Sa Propriété appartient à l'ordre moral et spirituel, et s'affirme finalement dans Son ascendant personnel sur toute la vie morale et spirituelle de ceux qui Lui appartiennent. La consécration est une condition indispensable de la sainteté, car c'est un libre consentement à appartenir au Christ, et non à nous-mêmes ; mais là où il y a une dévotion personnelle au Christ, le Christ n'est pas simplement accepté par la volonté comme le Seigneur et le Propriétaire de la vie, il trône sur toutes les forces de notre nature morale et spirituelle. — RW Dale, DD .

(b) Il est rapporté du missionnaire, Henry Martyn, que, lorsqu'il était au collège, « il n'a jamais perdu une heure » ; mais alors chaque instant se passait à chercher l'honneur pour lui-même. Quand, cependant, il eut obtenu les plus hautes distinctions, il fut déçu de constater qu'il avait saisi une ombre. Un ami lui dit un jour qu'il devait faire ses études non pour obtenir la louange des hommes, mais qu'il serait peut-être mieux à même de promouvoir la gloire de Dieu.

Il trouva une telle demande très étrange, et quand sa sœur lui parla à ce sujet, et le supplia de donner son cœur à Dieu, il n'aimait pas l'écouter, parce qu'il sentait qu'il devrait abandonner beaucoup de choses s'il devenait religieux. Enfin, cependant, un grand changement l'envahit, un changement de cœur ; et il résolut de « chercher d'abord le royaume de Dieu ». Ses perspectives devenaient chaque jour de plus en plus lumineuses ; mais l'amour de Dieu était entré dans son cœur, et il put vaincre son ambition et son amour de la renommée.

Il devint ministre de l'Évangile et était très estimé pour son savoir et ses manières aimables. Il commençait maintenant, plus que jamais, à sentir qu'il n'était pas à lui, et donc qu'il ne devait pas vivre pour lui-même ; et bien qu'il ait pu s'élever à des postes de distinction dans son pays natal, il a choisi plutôt d'être un missionnaire auprès des païens. Il a sacrifié la maison, l'amitié, le confort du monde, la santé, l'amour terrestre et le dernier de toute la vie elle-même, afin qu'il puisse dire aux païens du vrai Dieu et du Seigneur Jésus-Christ, qui est mort pour sauver les pécheurs ; car, comme il le dit, « il ne pourrait pas supporter la vie si Jésus n'était pas glorifié.

« Il a tout quitté pour suivre Jésus. Il sentit que c'était ce que Dieu exigeait de lui, et il agit dans l'esprit de son divin Maître, qui s'est donné pour les péchés du monde . — Enseignant de l'école du dimanche .

(c)Les stimulants, comme le vin, enflamment les sens, et par eux enflamment l'imagination et les sentiments ; et la loi de notre être spirituel est celle qui commence par la chair, sensualise l'esprit, tandis que celle qui commence dans la région de l'esprit spiritualise les sens, où elle éveille ensuite l'émotion. Mais le malheur est que les hommes se méprennent sur cette loi de leurs émotions ; et l'erreur fatale est, lorsqu'ayant trouvé des sentiments spirituels existant en rapport, et associés à des sensations charnelles, les hommes s'attendent par la simple irritation des émotions du cadre à reproduire ces sentiments élevés et glorieux… Le pire de tous se produit dans le département. des affections. Ce qui commence dans le cœur ennoblit tout l'être animal,

Le vin n'est qu'un spécimen d'une classe de stimulants. Tout ce qui part du dehors appartient à la même classe. Le stimulus peut être fourni par presque n'importe quelle jouissance des sens. L'ivresse peut provenir de tout ce qui est en excès ; de l'excès d'indulgence dans la société, dans le plaisir de la musique, et dans le plaisir d'écouter l'oratoire, non, même de l'excitation des sermons et des réunions religieuses. Le prophète nous parle de ceux qui sont ivres, et non de vin.

… Voilà ce que nous voulons : nous voulons que la vision d'une Beauté plus calme et plus simple, nous tranquillise au milieu des goûts artificiels, nous voulons que le courant d'une source plus pure refroidisse la flamme de notre vie excitée ; nous voulons, en d'autres termes, l'Esprit de la Vie du Christ, simple, naturel, ayant le pouvoir de calmer et d'apaiser les sentiments qu'il suscite : la plénitude de l'Esprit qui ne peut jamais enivrer. — FW Robertson, MA .

(d) Christ avait sa puissance dans le fait qu'il portait l'impression de sa séparation du monde et de sa supériorité sur lui. Il n'était pas un ascète, sa séparation n'était pas une séparation artificielle et prescrite, mais n'était que d'autant plus réelle et radicale qu'elle était l'instinct même ou la première impulsion de son caractère. Il pouvait dire : « Le prince de ce monde vient et n'a rien en moi ; comptant le mauvais royaume pour n'être qu'une affaire de carton, dont les lois et les voies n'étaient qu'un vain spectacle, qu'il ne pouvait même pas tant que pieds.

C'est maintenant ce que nous voulons, une telle plénitude de la participation divine, que nous n'aurons pas besoin de fermer toujours le monde par des reniements prescrits, mais nous en retirerons naturellement, parce que nous n'en sommes pas. Un vrai chrétien, celui qui est assez profondément dans la vie pieuse pour avoir ses affinités avec Dieu, deviendra infailliblement un être séparé. L'instinct de sainteté l'entraînera à part dans une vie singulière, supérieure, cachée avec Dieu.

Ce n'est pas la conformité que nous voulons ; c'est ne pas pouvoir battre le monde à sa manière, mais c'est s'en détacher, et produire l'impression d'une vie séparée ; c'est cela, et cela seulement, qui donne un sens approprié de la vraie puissance chrétienne. Ce n'est pas l'être populaire qui fait qu'on aide à la religion, aucun saint homme n'a jamais été vraiment un personnage populaire. Le Christ lui-même, apportant la beauté divine dans le monde, a profondément troublé le calme des hommes par ses perfections mêmes.

Tous les hommes vraiment mauvais, adhérant à leur péché, le haïssaient, et leur animosité fut finalement élevée à un tel point, qu'ils le crucifièrent. Et que dit-il, se tournant vers ses disciples, sinon cette chose même : « Le serviteur n'est pas plus grand que son seigneur ; s'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront. Je t'ai choisi parmi le monde, c'est pourquoi le monde te hait. Nous ne devons certainement pas nous mériter d'être haïs, car les hommes les plus mauvais et les plus méchants peuvent le faire ; aussi peu sommes-nous à faire un mérite de popularité et d'être même avec le monde à ses manières.

Il n'y a pas de mode de vie juste, pas de vraie sainteté, ou fruit d'une vie sainte, si nous ne portons pas la conviction, par notre abnégation, notre sobriété en matière de spectacle, et notre refus de tout ce qui indique être sous le monde, que nous sommes dans une vie séparée de Dieu, c'est pourquoi son grand appel est : « Sortez du milieu d'eux, et séparez-vous, et ne touchez pas à ce qui est impur, et vous serez mes fils et mes filles, dit le Seigneur tout-puissant .

» Et il y a là une philosophie des plus profondes. Si nous voulons impressionner le monde, nous devons être séparés des pécheurs, comme le Christ notre Maître l'était, ou du moins, selon notre degré humain, comme étant dans son Esprit. La grande difficulté est que nous pensons impressionner le monde, en nous tenant à son niveau et en lui demandant son approbation. Nous nous conformons trop facilement et avec trop d'appétit. Nous sommes tout le temps en train de toucher à la chose impure, en nous prosternant devant elle, en acceptant sa loi, désireux d'être trouvés approuvés en elle.

Dieu nous appelle donc. Oh, que nous puissions prendre notre leçon ici, et planifier notre vie, ordonner nos poursuites, choisir nos détentes, préparer nos familles, afin d'être vraiment avec le Christ, et ainsi, en fait, que nous puissions dire nous-mêmes, chacun pour soi , « Le prince de ce monde vient, et n'a rien en moi », — H. Bushnell, DD .

LA SOUILLE INVOLONTAIRE DU NAZARITE OU LE PÉCHÉ DU CONSACRÉ

( Nombres 6:9 )

Des dispositions sont ici prévues pour les cas dans lesquels le nazaréen a contracté involontairement la souillure, en raison d'une personne mourant soudainement par lui. Il devait passer par le processus ordinaire de purification commandé pour les autres ; il devait aussi offrir un sacrifice pour le délit comme ayant « péché par ignorance, dans les choses saintes du Seigneur » ; sa tête allait être rasée, et il allait recommencer les jours de sa séparation.

Nous avons donc dans cette section
: Premièrement : Une reconnaissance du fait que l'homme peut mourir soudainement et de façon inattendue . "Si quelqu'un meurt très soudainement par lui." Il est sous-entendu ici que la mort peut saisir un homme si rapidement et si complètement sans aucun signe de son approche, que le nazaréen le plus zélé et le plus vigilant peut être incapable d'éviter la souillure du cadavre. Tandis que la mort aborde parfois ses victimes à pas mesurés et lents, d'autres fois il les frappe avec la soudaineté et la rapidité d'un éclair.

Il arrête non seulement les vieillards et les faibles, mais aussi les jeunes et les forts. Dans le cas même des individus sains et vigoureux, et apparemment en sécurité, il n'y a souvent qu'un pas entre eux et la mort. Sages et bénis sont ceux pour qui même la mort subite est un grand gain ! (une)

Deuxièmement : Une illustration de la vérité selon laquelle un homme bon peut tomber dans le péché, et des conséquences d'un tel péché . Le cas qui est ici légiféré est celui de la souillure qui est tout à fait involontaire, et, dirions-nous, accidentelle. C'est une figure des péchés involontaires des hommes de bien, des péchés d'infirmité, des péchés dans lesquels ils sont soudainement surpris, des fautes par lesquelles ils sont rattrapés. Dans notre état actuel, nous sommes exposés à de subtiles tentations sataniques ; des courants d'influence malfaisante, à la fois insidieux et puissants, s'abattent fréquemment sur nous ; nous risquons d'être pris dans un moment sans surveillance et surpris dans le péché.

« Nous avons entendu comment soudain la tempête s'abat sur certains lacs. A un moment tout est calme, et à un autre le vent relâché fouette les eaux endormies en vagues et en vagues, comme si l'esprit de tempête avait regardé depuis une faille des collines, et guettait une occasion de tourmenter le lac sans méfiance. Ainsi en est-il des hommes qui sont dépassés dans une faute. Ils sont enclins à imaginer qu'un calme momentané signifie un repos permanent, et lorsqu'ils abandonnent leurs armes, l'ennemi leur saute dessus avec férocité.

» « Tu avançais tranquillement sans penser au mal, soudain la tentation, à laquelle tu n'étais pas préparé, s'est présentée, et avant de savoir où tu étais, tu étais dans la poussière, tombé. Ce sont les péchés de cette classe, classe chez les hommes de piété sincère, qui sont illustrés dans le texte. Il est ici suggéré—

I. Que de tels péchés souillent et déshonorent les hommes bons.

« Si quelqu'un meurt subitement à cause de lui, et qu'il souille la tête de sa consécration : alors il se rasera la tête au jour de sa purification, le septième jour il la rasera. » La tête est mentionnée comme souillée non pas parce que l'impureté était spécialement retenue dans les cheveux ; mais parce que « la consécration de son Dieu était sur sa tête ». Ses cheveux non tondus étaient la marque de son dévouement à Dieu.

Lui-même, en tant que personne ainsi consacrée, était considéré comme impur en raison de sa proximité avec les morts. Si un homme bon est pris au piège par la tentation et commet un péché, ce péché laissera sa marque sur son être. Nous ne pouvons en aucun cas pécher sans contracter une certaine mesure de souillure. Aucun homme bon ne peut non plus pécher sans déshonneur, même ses péchés involontaires ternissent et souillent l'éclat du « diadème de son Dieu sur sa tête ».

” Quand Abram a péché par peur, en ne disant qu'une demi-vérité avec l'intention de tromper Pharaon, combien il est apparu méchant et déshonoré ! Lorsque nous regardons Pharaon, l'homme du monde, réprimandant Abram, l'homme de Dieu, nous sentons combien douloureusement ce dernier s'est humilié et avili. Lorsque l'homme pieux est même soudainement surpris dans le péché par une tentation subtile et forte, il encourt l'impureté et de tristes reproches.

II. Que de tels péchés nécessitent l'expiation de la part des hommes de bien.

Le nazaréen qui avait contracté involontairement l'impureté cérémonielle était tenu d'apporter au prêtre un sacrifice pour le péché et un holocauste, comme dans le cas de ceux qui avaient des problèmes d'impureté (comp. Nombres 6:10 , avec Lévitique 15:14 ).

Il était également tenu d'apporter une offrande pour le Lévitique 5:15 , comme quelqu'un qui a «péché, par ignorance, dans les choses saintes du Seigneur» (comp. Nombres 6:12 avec Lévitique 5:15 ). Pour nous, dans cet âge de l'Évangile, la grande offrande, qui consomme et couronne toutes les offrandes précédentes, a été faite : « Une fois à la fin du monde, il est apparu pour ôter le péché par le sacrifice de lui-même.

Et si un homme bon pèche à cause de son infirmité, ou est trébuché et renversé par la tentation presque avant qu'il ne s'en rende compte, il doit s'approcher de Dieu avec pénitence par ce grand sacrifice, doit se repentir de son péché, le confesser humblement à Dieu, et demandez-lui pardon. (Voir 1 Jean 1:9 ; 1 Jean 2:1 .)

III. Que de tels péchés entraînent une perte pour les hommes bons.

Le nazaréen qui s'est involontairement souillé a perdu du temps. Les jours antérieurs de sa séparation ne lui ont pas été comptés : " les jours d'avant seront perdus, car sa séparation a été souillée ". Il a été remis en place et a dû recommencer : « il consacrera au Seigneur les jours de sa séparation ». En cela, nous avons une illustration frappante d'une vérité spirituelle très solennelle : un homme pieux ne peut en aucun cas pécher sans souffrir moins tristement - perte non seulement de progrès, mais de pureté spirituelle, de paix et de puissance.

Cela expliquera les progrès très lents de beaucoup dans le cours chrétien. Dans un moment sans surveillance, nous sommes égarés et errons de Dieu et de la lumière dans le péché et les ténèbres. Dans une grande miséricorde « Il restaure notre âme ; » mais le voyage de retour est triste et douloureux, et nous avons perdu beaucoup de bien et avons acquis une expérience amère et des souvenirs douloureux. (b)

IV. Qu'un tel péché sera suivi de nouveaux efforts de la part des hommes de bien.

Le nazaréen qui avait involontairement encouru la souillure a recommencé le terme de séparation qu'il avait voué au Seigneur. « Et il consacrera au Seigneur les jours de sa séparation. » L'homme pieux peut tomber dans le péché, mais il n'y continuera pas. Il se souviendra d'où il est tombé, se repentira et fera les premières œuvres. « S'il tombe, il ne sera pas complètement abattu ; car le Seigneur le soutient de sa main » « Un homme juste tombe sept fois et se relève.

» « Ne te réjouis pas contre moi, ô mon ennemi : quand je tomberai, je me relèverai ; quand je serai assis dans les ténèbres, le Seigneur sera pour moi une lumière. « Il y a toujours, dit l'archevêque Trench, des aiguillons dans le souvenir d'un passé meilleur et plus noble, aiguillonnant celui qui s'est occupé de choses plus méchantes et inférieures, et l'exhortant à récupérer et à récupérer ce qu'il a perdu ; car, pour prendre un exemple extrême, c'est le souvenir du Prodigue du pain assez et d'épargne dans la maison de son père, qui rend les cosses des porcs, et la famine même parmi eux, si intolérable pour lui » ( Luc 15:17 ; cf .

Hébreux 10:32 ). Et Robertson : « Dans les errances les plus sombres, les plus sauvages, un homme à qui Dieu a montré Son amour en Christ est encore conscient de la meilleure voie. Dans la noirceur même de ses remords, il y a un retour instinctif vers Dieu.

Conclusion.

1. Que les hommes pieux veillent et prient de peur qu'ils ne soient pris au piège par la tentation et ne tombent dans le péché . « Soyez sobres, soyez vigilants », etc.

2. Que ceux qui, à une heure sans surveillance, sont tombés dans le péché soient encouragés à retourner pénitence à Dieu par Jésus-Christ , « Retourne, Israël rétrograde, dit le Seigneur », etc. ( Jérémie 3:12 ). « O Israël, retourne à l'Éternel, ton Dieu », etc. ( Osée 14:1 ).

ILLUSTRATIONS

(a) « Au milieu de la vie, nous sommes dans la mort. » Ha est l'interjection du rire. Ah est une interjection de douleur; la différence entre eux est très petite, consistant seulement dans la transposition de ce qui n'est pas une lettre substantielle, mais une aspiration nue. Avec quelle rapidité, en une minute, au détour d'un souffle, notre gaieté se change-t-elle en deuil ! C'est ainsi que plus de soixante-dix (principalement des femmes) ont été brûlés vifs dans l'incendie soudain du théâtre de Richmond, en Virginie.

« Ah ! » dit le narrateur de l'effroyable catastrophe, " combien peu la belle, dont les boucles étaient ajustées, dont les vêtements, coûteux et élégants, étaient disposés de manière à produire sur le spectateur l'effet le plus impressionnant, que ces boucles étaient cette même nuit à être crépus avec la flamme dévorante, et ces vêtements à refuser le service d'un suaire » - Gleanings .

J'ai médité hier sur la mort, jusqu'à ce que je m'étonne que c'est presque le seul sujet qui n'est jamais traité dans une conversation plus que comme un simple fait inintéressant. Si un certain nombre de personnes avaient l'intention de s'embarquer pour un pays lointain et inconnu, dont certaines pourraient être appelées demain, et toutes devraient être appelées bientôt, ne se renseigneraient-elles pas entre elles, chaque fois qu'elles se rencontraient comme amis et compagnons de voyage. comment chacun a été fourni pour le voyage; quels comptes chacun avait entendu de l'endroit ; les conditions de réception ; quel intérêt et quels espoirs chacun avait obtenu, quels trésors remis, quelle protection assurée ; et ne s'exciteraient-ils pas l'un l'autre pour expédier ce qu'il était encore possible de faire, et demain pourrait-il être irrémédiablement trop tard ? Je pense qu'il serait agréable à l'esprit lorsqu'un ami disparaîtrait de ce monde visible d'avoir de telles conversations sur lesquelles réfléchir. Quelles scènes étonnantes s'ouvrent maintenant à l'esprit de beaucoup avec qui, il y a quelques mois, nous avions l'habitude de converser familièrement et insignifiante ; avec qui nous avons perdu bien des heures inestimables ! Quelles vues claires ont-ils maintenant de ces grandes et importantes vérités, pour lesquelles la folle agitation de ce monde ne laisse guère de place dans l'esprit immortel.Talbot .

(b) Un jeune homme a été pendant plusieurs mois dans un état rétrograde, qui s'est manifesté de la manière habituelle - de conformité à un cours de vie à la mode et profane, et une négligence des ordonnances et des institutions de la maison de Dieu. Pendant ce temps, il fit appel à un diacre de l'église, qui était horloger, et lui demanda de réparer sa montre. « Quelle est la difficulté avec votre montre ? » dit-il "Il a perdu du temps ces derniers temps", a déclaré le jeune homme.

Le diacre le regarda d'un œil ferme et significatif, et dit : « N'avez-vous pas perdu du temps ces derniers temps ? Ces quelques mots amenèrent le rétrograde à la repentance, à l'Église et au devoir . — Trésor chrétien .

Comme un seul péché tend à modifier l'histoire, à arrêter les progrès et à nuire au bonheur et à l'honneur même d'un enfant de Dieu ! C'était éminemment le cas d'Aaron et de Moïse. Ils avaient « parlé de leurs lèvres à tort et à travers » à Massa et à Meriba, et par conséquent Dieu avait « juré dans sa colère qu'ils n'entreraient pas dans son repos », c'est-à-dire celui de la Canaan terrestre. Une des raisons pour lesquelles Dieu est plus enclin à punir son peuple sur terre pour le péché, c'est qu'ils ne doivent pas être punis pour cela par la suite.

Par conséquent, par souci de justice et d'impartialité, il leur inflige souvent de sévères réprimandes, même ici, tout en prenant peu de conscience, apparemment, des péchés de certains de ses ennemis, auxquels la colère de l'avenir est réservée. Il pardonne à son peuple et pourtant il « se venge de ses inventions ». Ainsi, l'ivresse de Noé fut punie par le mépris de Canaan et la conduite contre nature de Cham. Ainsi le péché de David, dans l'affaire d'Urie, fut puni par la mort de l'enfant coupable.

Ainsi le péché de Lot, en choisissant d'habiter à Sodome, fut puni par la vexation qu'il y rencontra, et par les péchés de sa famille. Ainsi le reniement de Pierre à son Maître fut puni par ce regard du Christ qui envoya une flèche de remords dans son âme, et arracha de ses yeux ces amères larmes de pénitence. Et ainsi Aaron et Moïse, pourrait-on dire, en un sens, d'expier leurs péchés par une mort prématurée et publique.

Il ne fait guère de doute que Dieu punit encore les « fautes de son peuple avec des verges et leurs péchés avec des châtiments » ; maintenant en permettant un remords encore plus grand que leurs iniquités avaient mérité ; maintenant en permettant leur soumission à des abus et à des calomnies plus féroces qu'ils n'y ont droit ; maintenant en leur cachant son visage; maintenant en leur rendant visite avec la perte d'amis et d'autres deuils douloureux ; maintenant en brisant leur propre santé et en abrégeant leurs jours ; et maintenant en obscurcissant leurs lits de mort, et en les privant là de tout confort et espoir sensibles.

Bien des gens s'étonnent qu'un homme grand, sincère et chrétien comme le Dr Johnson, aurait dû être si sombre dans ses sentiments, si terriblement effrayé de la mort, si dépourvu de paix et de joie de croire ; mais son biographe, Boswell, a, avec une honnêteté et une imprudence caractéristiques, expliqué une cause au moins de cela, en mentionnant un certain péché qui a facilement assailli le philosophe même jusqu'à la vieillesse, bien qu'il ait lutté contre lui avec énergie, et le plus amèrement déploré son pouvoir sur lui ; et si les biographes d'autres chrétiens au cœur triste, dont les sombres journaux intimes sont imprimés, agissaient avec la même droiture, ils pourraient expliquer beaucoup de ce qui est actuellement mystérieux dans leur misère.

Dieu ne « innocentera » en aucun cas les coupables, même parmi Son propre peuple ; et bien que tous leurs péchés soient mis sur Christ, et enfin pardonnés à cause de lui, il est tout à fait cohérent avec cela qu'ils doivent être punis ici. Cette dispense est miséricordieuse aussi bien que juste. Il a tendance à contrôler les hommes dans des cours qui pourraient autrement devenir habituels et sans espoir. Et cela montre quel intérêt paternel Dieu porte à son peuple, leur administrant une discipline salutaire, et le ramenant à lui par la verge « Si vous êtes sans châtiment auquel tous participent, alors vous êtes des bâtards, et non des fils. Comme ils sont heureux ceux qui reçoivent toutes leurs « malédictions » ici !— George Gilfillan, MA .

L'OFFRANDE DU NAZARITE OU LE SACRIFICE DES CONSACRES

( Nombres 6:13 )

Dans ces versets, nous avons les cérémonies à observer par le nazaréen lorsque les jours de sa séparation étaient terminés. « Les instructions concernant la libération de la consécration sont appelées ' la loi du Nazaréen' ( Nombres 6:13 ), parce que l'idée des vœux du Nazaréen a culminé dans la fête sacrificielle qui a terminé la consécration, et c'est en cela qu'elle a atteint à sa manifestation la plus complète. Dans ces cérémonies, nous découvrons des illustrations de certaines vérités importantes d'application universelle ; sur ces vérités portons notre attention.

I. Que la vie même du meilleur des hommes dans l'état actuel est imparfaite.

Lorsque le nazaréen avait accompli avec succès les jours de sa séparation, il ne pouvait pas s'approcher de Dieu sans une offrande pour le péché. Il devait « offrir une brebis de la première année sans défaut », en expiation pour les péchés commis involontairement pendant la période de consécration. Ceci, bien que mentionné en second lieu dans le texte, a été proposé en premier. « Bien qu'il ait accompli le vœu de sa séparation sans aucune souillure, il doit néanmoins apporter un sacrifice pour le péché ; car il y a une culpabilité insensiblement contractée par les meilleurs des hommes, même dans leurs meilleures œuvres - quelque bien omis, d'autres mal admis, qui, si nous étions traités avec une stricte justice, serait notre ruine, et en conséquence de quoi il est nécessaire pour que nous recevions l'expiation, et la plaidions comme notre justice devant Dieu.

» « Quand vous aurez fait toutes les choses qui vous sont commandées, dites : Nous sommes des serviteurs inutiles ; nous avons fait ce qui était de notre devoir. Lorsque nous avons fait de notre mieux et de notre mieux, nous avons encore besoin de nous intéresser au grand sacrifice du Seigneur Jésus-Christ, (a)

II. Que nos services ne sont agréables à Dieu que si nous nous donnons à Lui.

Après le sacrifice pour le péché, le nazaréen devait « offrir au Seigneur un agneau de la première année sans défaut pour un holocauste ». L'holocauste était une reconnaissance des droits souverains de Dieu sur le nazaréen, et un symbole de son abandon de lui-même, corps et âme, au Seigneur. Ainsi, aussi, les cheveux de sa tête, qui avaient été portés en l'honneur de Dieu, il devait couper à la porte du tabernacle, et les mettre dans le feu de l'autel qui était sous le sacrifice des offrandes de paix, ainsi offrant une partie de sa propre personne en sacrifice au Seigneur.

Le grand sens et la fin de tout sacrifice est l'abandon de nous-mêmes à Dieu. Nos biens les plus précieux, nous devons Lui donner ; nous devons l'adorer de notre mieux. En dehors de ce sacrifice de soi, tous les autres sacrifices et services sont sans valeur aux yeux de Dieu. La valeur et l'efficacité de la mort de Jésus-Christ en tant que sacrifice pour le péché consistaient dans l'entier abandon de Lui-même à la volonté de Dieu.

Et le grand objet de cette mort, telle qu'elle a été exposée par saint Paul une fois, est que tout homme se sacrifie à Dieu. « Il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus désormais pour eux-mêmes, mais pour Celui qui est mort pour eux et est ressuscité. » « Nous sommes les 'esclaves' du Christ. Il nous a rachetés, non pour nous libérer et faire de nous nos propres maîtres, mais pour que nous Lui appartenions.

Les droits d'un maître sur un esclave sont apparus à l'Apôtre pour représenter les droits du Christ sur nous… L'esclave n'a pas d'indépendance personnelle. Il doit faire la volonté de son maître. Son maître détermine où il vivra et ce qu'il fera. Il travaille pour augmenter, non pas sa propre richesse, mais celle de son maître. Il doit vivre pour son maître, pas pour lui-même. Le renoncement à tous les objets personnels en présence du Christ est la caractéristique précise de la vie chrétienne. Sans cette renonciation à soi, tous les autres services et sacrifices sont vains aux yeux de Dieu. (b)

III. Que tout ce qui est bon à la fois en nous et dans nos services est attribuable à Dieu.

Le nazaréen devait également « offrir au Seigneur un bélier sans défaut pour les offrandes de paix, et une corbeille de pains sans levain, des gâteaux de farine fine mélangée à de l'huile, et des galettes de pain sans levain ointes d'huile, et leur offrande de viande et leurs offrandes à boire. En référence à Lévitique 7:11 , on verra que cela a été offert « pour une action de grâces.

» Le nazaréen présenta le sacrifice d'actions de grâces au Seigneur comme une expression de reconnaissance envers lui pour la grâce par laquelle il avait pu accomplir son vœu. Tout ce qu'il y a de bien en nous est le résultat de la grâce divine. Tous les saints désirs sont vivifiés par Lui. Chaque bonne résolution que nous formons, il l'inspire en nous par son Esprit. La force pour une vie sainte, un travail diligent et une souffrance patiente, Il la donne.

« Tout bon don et tout don parfait vient d'en haut », etc. « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis. «                                                         , et qu'as-tu que tu n'aies pas reçu ? maintenant, si tu l'as reçu, pourquoi te glorifies-tu comme si tu ne l'avais pas reçu ? « Non pas à nous, Seigneur, non à nous, mais à ton nom rends gloire, à cause de ta miséricorde et à cause de ta vérité. »

IV. Que l'homme de bien, lorsqu'il s'est conformé aux exigences expresses de la loi divine, cherchera d'autres occasions d'exprimer sa dévotion.

« C'est la loi du nazaréen qui a voué son offrande au Seigneur pour sa séparation, outre ce que sa main obtiendra, selon le vœu qu'il a fait, ainsi il doit faire selon la loi de sa séparation ; » c'est-à-dire, disent Keil et Del., « il devait offrir les sacrifices mentionnés précédemment sur la base de son vœu de consécration. Au-delà de cela, il était libre de vouer autre chose selon sa capacité, de présenter d'autres cadeaux sacrificiels au Seigneur pour son sanctuaire et ses serviteurs, qui n'appartenaient pas nécessairement au vœu du nazaréen, mais étaient fréquemment ajoutés.

” L'accomplissement même des plus grandes exigences de la loi divine ne peut pas épuiser la dévotion de l'âme vraiment pieuse. Celui qui s'est vraiment donné au Seigneur ne peut jamais lui donner assez pour satisfaire son propre désir ; là où il a tout donné, il donnerait volontiers davantage. « L'amour ne met jamais son propre nom sur quoi que ce soit. L'amour a un objet, doit avoir un objet, sur le sanctuaire duquel il repose tous ses biens.

L'Amour, l'Amour chaleureux, intelligent, grandissant, ne retient rien de Dieu. Ses yeux rayonnants regardent chaque trésor en vue de s'assurer de sa juste relation avec le roi. L'amour a des ressources infinies, car il a des sacrifices sans fin. Nous commettons une grave erreur lorsque nous disons : « Un tel homme doit être riche parce qu'il donne tant à la cause de Dieu ; il peut ne pas être riche en biens matériels, mais il doit être riche en esprit d'abnégation . Il a un cœur riche , et cela explique la générosité qui étonne et confond ceux qui ont l'or d'un prince, mais l'esprit d'un mendiant. (c)

V. Que l'homme de bien par les sacrifices par lesquels il s'approche de Dieu est en communion avec lui.

Tel semble être le sens symbolisé dans cette partie du cérémonial pour laquelle des instructions sont données dans Nombres 6:19 . Nous citons la note de Keil et Del. : « Lorsque cela eut été fait, le prêtre prit l'épaule bouillie du bélier, avec un gâteau sans levain et une galette du panier, et plaça ces morceaux dans les mains du nazaréen, et fit signe à eux devant Jéhovah.

Ils devinrent alors la part du prêtre, en plus de la poitrine agitée et de la jambe Lévitique 7:32 au prêtre dans le cas de chaque offrande de paix ( Lévitique 7:32), pour mettre en évidence la participation du Seigneur au repas sacrificiel. Mais le fait qu'en plus de ceux-ci, l'épaule bouillie ait été abandonnée symboliquement au Seigneur par le processus de l'agiter, avec un gâteau et une galette, était destiné à indiquer que la communion à table avec le Seigneur, ombragée dans le repas sacrificiel de l'offrande de paix, a eu lieu ici à un degré plus élevé; dans la mesure où le Seigneur a ordonné qu'une partie du repas du nazaréen soit remise à ses représentants et serviteurs pour qu'ils la mangent, afin qu'il puisse ainsi jouir de la bénédiction d'avoir la communion avec son Dieu, conformément à cette condition de sainteté sacerdotale dans laquelle le Le Naziréen était entré par le vœu qu'il avait fait.

« Par le sacrifice de Jésus-Christ, l'homme bon peut avoir la communion la plus intime et la plus bénie avec Dieu. « Jésus dit : Je suis le chemin, la vérité et la vie : nul ne vient au Père que par moi. » « Par lui, nous avons accès par un seul Esprit au Père. » «Ayant donc, frères, l'audace d'entrer dans les lieux très saints par le sang de Jésus», etc. ( Hébreux 10:19 .) «Notre communion est avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ.»

Conclusion

1. Donnons-nous sans réserve et de tout cœur à Dieu . « Je vous supplie, frères, par les miséricordes de Dieu, d'offrir vos corps en sacrifice vivant », etc.

2. Cherchons par Christ. réaliser une communion étroite et constante avec Lui .

« Je voudrais communier avec toi, mon Dieu,

E'en à ton siège je viens;

Je laisse mes joies, je laisse mon sinus,

Et cherche en toi ma demeure.

Je me tiens sur la montagne de Dieu,

Avec la lumière du soleil dans mon âme;

J'entends les tempêtes dans les vallées en dessous,

J'entends les tonnerres rouler;

Mais je suis calme avec toi, mon Dieu,

Sous ces cieux glorieux ;

Et à la hauteur de ta demeure,

Ni les tempêtes ni les nuages ​​ne peuvent se lever.

c'est la vie, la paix et la joie,

Mon Dieu, pour te trouver ainsi—

Ton visage à voir, Ta voix à entendre,

Et tout ton amour à savoir.

— GB Bubier .

ILLUSTRATIONS

(a) Quand, parce que nous avons accompli quelque petit travail, nous comptons que nous pouvons immédiatement prendre nos aises, et estimons notre « bien fait » comme déjà acquis, alors sera très profitable l'avertissement de la parabole ( Luc 17:7 ); l'exemple de la biche, qui ayant travaillé toute la journée aux champs, reprend ses travaux dans la maison, et ne cherche à se reposer et à se rafraîchir que lorsque son maître n'a plus besoin de son service ; bon pour nous que, selon les mots du fils de Sirach, nous apprenions à « cirer vieux dans notre travail » ( Nombres 11:20 ), et, tant que nous sommes ici, à voir dans une tâche accomplie mais un pas- pierre à pierre qui sera commencée ; de même que nous avons surmonté une colline de labeur, en apercevant une nouvelle s'élevant au-dessus d'elle, et nous ceignant aussi pour la surmonter.

Eh bien pour nous aussi, c'est de savoir et de confesser que nous ne faisons pas une faveur à Dieu en le servant, mais qu'il est la plus haute faveur pour nous en nous permettant de ce service ; et qu'il, acceptant gracieusement notre travail et le récompensant, le fait uniquement par la liberté et les richesses de sa grâce ; en y ajoutant une valeur qu'elle ne possède pas d'elle-même ; qu'il y a une autre base, celle de la parabole, sur laquelle il aurait pu tout mettre - oui, sur laquelle, bien qu'il ne le fasse pas, nous devons toujours la mettre, dans la mesure où cela est nécessaire pour dompter tout mouvement d'orgueil et de vain -gloire, toute tentation de faire venir Dieu comme notre débiteur—ce que nous faisons ou sommes sur le point de faire toujours.— Mgr Trench .

Il y a une anecdote du saint et savant archevêque Usher, pas inconnue des lecteurs religieux, qui est censée illustrer sa modestie spirituelle. Il raconte qu'un ami le pressait souvent d'écrire ses pensées sur la sanctification, ce qu'il s'engagea enfin à faire ; mais, un temps considérable s'écoulant, l'exécution de sa promesse fut réclamée de façon importune. L'archevêque répondit à ce propos : « Je n'ai pas écrit, et pourtant je ne puis m'accuser de manquement à la promesse, car j'ai commencé à écrire ; mais quand j'en suis venu à traiter de la nouvelle créature que Dieu forme par son propre Esprit dans chaque âme régénérée, j'en ai trouvé si peu de travail en moi que je ne pouvais en parler que comme des perroquets, ou par cœur, mais à l'insu de ce que j'aurais pu exprimer ; et, par conséquent, je n'ose pas me permettre d'aller plus loin.

» Sur ce, son ami s'étonna d'entendre une telle confession d'une personne si grave, sainte et éminente. L'Archevêque ajouta alors : « Je dois vous dire que nous ne comprenons pas bien ce que sont la Sanctification et la nouvelle créature. Ce n'est pas moins que pour un homme d'être amené à une entière résignation de sa propre volonté à la volonté de Dieu ; et vivre dans l'offrande de son âme continuellement dans les cadres de l'amour, comme un tout holocauste au Christ ; et ch, combien qui professent le christianisme ne connaissent pas, expérimentalement, ce travail sur leurs âmes » - FD Huntington, DD .

(b) Il est très possible pour les hommes chrétiens de manquer l'étendue réelle de la dévotion à Lui-même qui est revendiquée par notre Seigneur, et qui, tout au long du Nouveau Testament, est supposée et impliquée comme la vraie vie chrétienne. Un chrétien peut considérer qu'il est libre de déterminer lui-même les objets pour lesquels il vivra, pourvu qu'il cherche ces objets d'une manière que la morale du Nouveau Testament ne condamne pas.

Il peut supposer, par exemple, que s'il le veut, il peut décider d'accumuler cent mille livres ou un quart de million, et que la loi de Christ exige simplement qu'il mène ses affaires ou sa profession d'une manière juste et honorable, et de donner une juste proportion de sa richesse au soulagement des pauvres et à l'entretien de diverses sociétés religieuses. Ou il peut supposer qu'ayant mis son cœur à atteindre un certain rang social ou à gagner une certaine position politique, il est tout à fait libre de concentrer toutes ses forces sur cet objet, tant qu'il n'y a rien de malhonnête ou d'ignoble dans les moyens. qu'il adopte pour le sécuriser.

Mais s'il y a la moindre vérité dans la description que l'Apôtre nous fait de nous, si en quelque sorte nous sommes les « esclaves » du Christ, il y a évidemment une erreur fondamentale dans cette conception des limites de notre devoir. Notre première question doit être de savoir si Christ veut que nous accumulions cent mille livres ou un quart de million ; et s'il veut que nous acquérions le rang social ou le pouvoir politique que nous avons résolu de faire nôtre.

Un maître peut souvent faire confiance à ses serviteurs pour déterminer eux-mêmes comment ils feront un certain travail, mais si le travail doit être fait ou non, c'est une question qui doit dans tous les cas être renvoyée à sa décision. Et lorsque nous choisissons un objet pour lequel vivre - un objet pour lequel cela peut nous prendre de nombreuses années - cela montre certainement une curieuse conception du genre de relation dans laquelle nous nous tenons avec Christ, d'imaginer que nous n'avons pas besoin de Le consulter au sujet de la fin pour laquelle nous devons vivre, bien que nous devions veiller à n'employer que les moyens qu'il approuve.

Notre vie, selon cette théorie, n'est pas donnée au Christ. Nous le gardons pour nous. Nous ne sommes pas vraiment à Lui . Nous choisissons les objets auxquels il sera consacré. Le renoncement à soi qu'il exige impérieusement de nous est tout à fait éludé. Le Seigneur Jésus-Christ est le Seigneur de notre vie en ce sens qu'il lui appartient de déterminer les objets pour lesquels notre vie sera dépensée, ainsi que la manière dont ces objets seront recherchés.

Nous sommes dans un tel sens ses serviteurs, que nous n'avons pas le droit de faire d'autre travail que le sien. Si nous désirons qu'il nous dise enfin : « Bravo, bons et fidèles serviteurs », il est clair que tout ce que nous faisons doit être fait pour lui. — RW Dale, MA, DD .

(c) David voulait faire une offrande lui-même, voulait donner libre cours à la douleur, la dépendance et la gratitude de son âme; et un sacrifice gratuit n'aurait pas comblé ce besoin. Il eût été inutile de suggérer qu'un tel sacrifice serait aussi bon qu'un autre ; en soi cela pourrait l'être, mais pas pour lui. Il sentit que l'occasion demandait quelque chose de plus, que quelque chose de plus était dû à la fois à Dieu et à lui-même : l'offrande doit être le fruit et la forme d'émotions profondes et saintes, et faire un cadeau serait se moquer plutôt que manifester ces émotions. .

Une illustration peut être prise de certains des vieux bâtiments sacrés. Vous les trouverez "finis avec l'élégance et la minutie les plus circonstancielles dans ces parties cachées qui sont exclues de la vue du public, et qui ne peuvent être inspectées qu'en grimpant ou en tâtonnant laborieusement", un fait expliqué en disant, "que toute la sculpture et l'exécution était considéré comme un acte de culte solennel et d'adoration, dans lequel l'artiste offrait ses meilleures facultés à la louange du Créateur.

Ces hommes des « âges sombres », comme nous aimons à les appeler dans l'orgueil de notre compassion, avaient en cela une idée vraie et grandiose : que diraient-ils de notre vie moderne plaquée et dorée, où tout est pour le spectacle et rien de la réalité, tout pour un but et rien d'un principe ? Comme ces hommes construisaient, David sacrifiait. Ils ne construisent pas pour l'homme, et c'est pourquoi les parties secrètes et lointaines de leur travail ont été conçues avec autant de précision et de finition que celles exposées au regard du public ; leur but n'était pas de faire quelque chose aussi bon marché et aussi facilement que possible, mais quelque chose aussi bien que possible ; ils voulaient élever des structures dignes du Seigneur ; ils avaient un zèle pour sa gloire et la gloire de son culte qui repoussait la mesquinerie et l'imperfection pourtant cachées ;

C'est la fin et l'essence de toute religion de détourner l'esprit de soi vers Dieu ; pour lui donner des vues absorbantes de la beauté et de la gloire divines ; pour le remplir d'amour et de zèle divins ; pour qu'elle se sente honorée d'honorer Dieu, bénie de Le bénir ; faire sentir que rien n'est assez bon ou assez grand pour Lui ; et quand l'esprit est ainsi affecté et ainsi possédé, il comprendra et partagera l'esprit de la résolution de David, net d'offrir des holocaustes au Seigneur Dieu de ce qui ne coûte rien. — AJ Morris .

LE NAZARITE

( Nombres 6:21 )

"C'est la loi du Naziréen."
Ici, une nouvelle ordonnance apparaît. Toute la race d'Israël a été coupée du monde. Mais la large circonférence était ceinturon à un cercle plus étroit. Là où tous étaient séparés, les Naziréens occupaient une séparation spéciale. Ils se sont liés par des vœux volontaires. Le vœu peut être l'acte d'hommes accablés par la conscience du péché, consternés par la vue d'un mal inné, ou pénitents par de graves chutes. Cela pourrait être de la gratitude pour des miséricordes insignifiantes. Cela pourrait être du zèle pour inciter les autres à penser davantage à Dieu. Les motivations des nazaréens sont inconnues. Mais les règles nazaréennes sont rigoureusement prescrites.

I. Aucun jus de raisin, aucun produit de la vigne, du grain à la balle, ne peut toucher les lèvres consacrées.

Croyant, ce principe est large et profond. Vous reconnaissez ouvertement que vous n'êtes pas le vôtre. Votre corps, votre esprit, votre esprit et votre âme sont rachetés par le sang rédempteur. Ils sont tous liés par un sacrifice vivant à un seul autel : Christ. Par conséquent, vous devez les garder purs, propres, brillants, forts, vigoureux pour Son œuvre. Ils devraient se tenir comme des serviteurs, les reins ceints, prêts à tout moment à accomplir sa volonté. Puis fuyez assidûment tout ce qui peut tendre à affaiblir l'énergie ferme, ou à attiser la couvée endormie des convoitises sensuelles et impies.

II. Aucun rasoir ne s'approche des cheveux du nazaréen. Ses mèches flottantes annoncent ouvertement son état séparé.

La dédicace ne doit pas être un acte secret, connu seulement de la conscience et du Seigneur. La religion n'est pas pour le placard ou les genoux seuls. Ce n'est pas un lis, qui ne pousse qu'à l'ombre. Il doit être bien visible, car les serrures pendent de la tête. Comme l'étendard, il doit proclamer le pays auquel appartient le navire. La religion pure brille comme le soleil, sans un seul nuage. Ainsi d'autres profitent de ses rayons.

III. Il doit éviter tout contact avec les morts. ( Nombres 6:6 .)

Pourquoi la mort doit-elle être ainsi évitée ? C'est la peine du péché. Par conséquent, c'est l'emblème de ce que les saints hommes devraient saintement abhorrer. La vie aussi est l'essence inséparable de Dieu. Par conséquent, se mêler à la mort, dénote une séparation d'avec Dieu. Celui qui appartient au Christ doit fuir le contact de tout ce qui est lié au péché. Le temple de l'Esprit doit être pur. Croyant, appliquez rigoureusement cette maxime. Il vous éloigne de la contagion des scènes impies.

Combien de foules ne sont qu'un charnier bondé ! Combien de livres sont mortels ! Cette règle qualifie de nombreuses chaires de peste. Un enseignant sans vie guide souvent sur les chemins de la mort. Ici aussi, nous voyons la misère de ceux qui, par des œuvres mortes, s'attendent à acheter la vie de l'âme. Toutes les œuvres sont mortes qui ne poussent pas sur la tige de la foi. Comment peuvent-ils acheter la vie ?
Mais aucun soin de précaution ne peut toujours éloigner les hommes de la scène de la mort.

La mort a une portée illimitée. Ainsi, le nazaréen le plus vigilant pourrait à contrecœur se tenir aux côtés des morts. Si c'est le cas, la pollution l'a pollué ; son vœu est rompu. Par conséquent, l'expiation doit être faite. Il est tenu de placer un holocauste entier sur l'autel flamboyant. Il doit alors ajouter un sacrifice pour le péché. De plus, en tant que débiteur, il doit acheter la remise par une offrande pour infraction. Ainsi, les principaux types qui ont masqué le sang de Christ doivent tous être amenés.

Ce n'est pas tout. L'ancienne période de son Nazarat est annulée ; il doit recommencer sa marche dévouée. Méfiez-vous du mal soudain. Satan est un ennemi caché ; là où l'on soupçonne le moins, des filets sont déployés. Mais il y a de l'espoir pour une culpabilité soudainement contractée. Il y a un Sauveur qui attend d'effacer ; il n'y a pas de tache qu'Il n'enlève. Le pardon trouvé doit être le point de départ d'un nouveau dévouement. Les mains nettoyées combattent avec plus de vigueur.

Mais que se passe-t-il si une transgression délibérée est commise ? L'ordonnance est silencieuse ici, et met ainsi en garde solennellement. Où se tournera celui qui se détourne de Dieu avec présomption ? N'attristez pas l'esprit doux de l'Esprit.

Le nazaréen ne continua que pendant un temps déterminé ; mais de grandes solennités attestaient l'achèvement de cet état sacré. Aucun rite n'est absent qui confesse le besoin de rémission et de confiance dans la réconciliation du sang. ( Nombres 6:13 .) Quel est le sens de cette multitude de rites ? Ils demandent tous l'expiation. Ils montrent graphiquement que les actes les plus saints des hommes les plus saints ne peuvent être acceptés que par Jésus mourant.

Croyant, n'est-ce pas le sentiment conscient de votre âme humiliée ? Voici la croix. Il y a votre seule aide; nettoie-y les souillures de tes heures les plus saintes. Vivez sous les vœux, comme un nazaréen strict ; mais luttez pour le pardon comme un triste étranger.— Henry Law, DD .

LA BÉNÉDICTION PRÊTRE

( Nombres 6:22 )

« Le caractère spirituel de la congrégation d'Israël a culminé dans la bénédiction avec laquelle les prêtres devaient bénir le peuple. Les instructions concernant cette bénédiction ont donc imprimé le sceau de la perfection sur tout l'ordre et l'organisation du peuple de Dieu, dans la mesure où Israël a d'abord été véritablement formé en une congrégation de Jéhovah par le fait que Dieu non seulement lui a accordé sa bénédiction , mais plaça la communication de cette bénédiction entre les mains des prêtres, les médiateurs choisis et constants des bénédictions de sa grâce, et la leur imposa comme une partie de leur devoir officiel.

La bénédiction que les prêtres devaient donner au peuple consistait en une triple bénédiction de deux membres chacun, qui étaient ainsi liés l'un à l'autre. Le second contenait dans chaque cas une application spéciale du premier au peuple, et les trois gradations déroulaient pas à pas la substance de la bénédiction avec une emphase toujours croissante. »— Keil et Del .

Remarquons—

I. La direction divine.

« Et l'Éternel parla à Moïse, disant : Parle à Aaron et à ses fils, en disant : C'est ainsi que vous bénirez les enfants d'Israël. » C'était le devoir des prêtres de bénir le peuple en priant Dieu en leur nom ; ils devaient le prier de les bénir. Mais dans ce lieu, il leur est commandé de prononcer sa bénédiction sur eux : parlant en son nom, et en tant que son représentant, ils devaient déclarer le peuple béni.

La bénédiction qui est prononcée conformément à la direction divine ne peut pas être une simple forme ; il doit être conforme à la réalité. L'ordre de prononcer la bénédiction peut être considéré comme une assurance que, lorsqu'elle serait prononcée, la bénédiction elle-même serait donnée. L'ordre au prêtre de prononcer la bénédiction équivaut à la promesse de Dieu d'accorder cette bénédiction. Le ministre chrétien est tenu à la fois de prier pour la bénédiction de Dieu sur les personnes dont il a la charge, et avec confiance de prononcer cette bénédiction sur tous ceux qui cherchent sincèrement Dieu.

II. La Bénédiction divine.

« En leur disant : Que le Seigneur vous bénisse et vous garde : Que le Seigneur fasse briller sa face sur vous, et vous fasse grâce : Le Seigneur lève son visage sur vous et vous donne la paix. »
Remarquons ici—

1. La forme significative de la Bénédiction .

(1) Le triple usage du Nom sacré est significatif . « La bénédiction sacerdotale prescrite pour un usage rituel dans le Livre des Nombres », dit le chanoine Liddon, « est décrite comme mettant le nom de Dieu, c'est-à-dire un symbole dévoilant sa nature sur les enfants d'Israël. Ici donc, nous découvrons une limite distincte au nombre des Personnes qui sont internes à l'Unité de Dieu. Le prêtre doit répéter le Très Saint Nom trois fois.

L'accentuation hébraïque, quelle qu'en soit la date, montre que les Juifs eux-mêmes voyaient dans cette répétition la déclaration d'un mystère dans la Nature divine. À moins qu'une telle répétition n'ait été conçue pour garantir l'affirmation d'une vérité importante, une seule mention du Nom Sacré aurait été naturelle dans un système dont l'objet était d'imprimer la croyance en l'Unité divine à un peuple entier.

Cette répétition significative, suggérant, sans affirmer distinctement, une Trinité dans l'Être de Dieu, a fait son œuvre dans l'esprit d'Israël. La même chose a été argumentée à partir d'une considération de plusieurs membres de la Bénédiction. Ainsi Richard Watson dit : « Si les trois membres de cette forme de bénédiction sont considérés avec attention, ils se trouveront en accord respectivement avec les trois Personnes prises dans l'ordre habituel du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

Le Père est l'Auteur de la bénédiction et de la conservation ; l'illumination et la grâce viennent du Fils ; l'illumination et la paix de l'Esprit, le Maître de vérité et le Consolateur. Et tandis que dans la triple mention du Nom sacré et de la triple bénédiction, nous avons des suggestions de la Trinité des Personnes dans la Divinité, dans la grande assurance, « Je les bénirai », nous avons une révélation de l'Unité divine – que Dieu est une.

(2) L'utilisation du nombre singulier en référence aux sujets de la bénédiction est significative . « Que le Seigneur te bénisse et te garde », etc. Six fois nous avons le pronom au singulier : « toi ». Selon la Comm. du Président. , le nombre singulier indique que la bénédiction est conférée à Israël collectivement . Ne pouvons-nous pas le voir aussi comme indiquant le respect de Dieu pour l'individu ? « Si nous prenons la loi pour nous-mêmes, nous pouvons prendre la bénédiction pour nous-mêmes, comme si nos noms étaient insérés. » Ainsi, le croyant chrétien peut dire : « Le fils de Dieu m'a aimé et s'est donné pour moi .

2. La plénitude divine de la Bénédiction . « Comme la triple répétition d'un mot ou d'une phrase sert à exprimer la pensée aussi fortement que possible (cf. Jérémie 7:4 ; Jérémie 22:29, Jérémie 7:4 ), la triple bénédiction exprimait de la manière la plus inconditionnelle la pensée que Dieu Sa congrégation toute la plénitude de la bénédiction enveloppée dans Son Être divin qui s'est manifesté en tant que Jéhovah.

” Le besoin de l'homme de la bénédiction de Dieu est implicite. Ce besoin découle de sa condition de créature dépendante de Dieu pour « la vie, le souffle et toutes choses » ; et comme une créature pécheresse, qui ne mérite aucun bien de Dieu. En dehors de la bénédiction de Dieu, l'homme est complètement perdu. Premièrement, la bénédiction de Dieu en général est prononcée : « Que le Seigneur te bénisse » ; et alors cette bénédiction est prononcée sous certaines de ses formes particulières (a) . La deuxième clause de chaque verset de la Bénédiction définit plus précisément la teneur générale du précédent. La bénédiction comprend—

(1) La préservation de Dieu . « Que le Seigneur te bénisse et te garde. » Le danger est implicite. Nous sommes faibles, inexpérimentés, enclins au péché, exposés à la tentation. Dieu est notre seul Gardien suffisant et tout-suffisant. Quelle subtilité peut surprendre Celui qui est infini en intelligence ? Quelle force peut résister à l'Omnipotence ? « Gardé par la puissance de Dieu, par la foi jusqu'au salut » (b) .

(2) La faveur de Dieu . « Que le Seigneur fasse briller sa face sur toi, et te fasse grâce. » Lorsque le visage divin est sombre avec des froncements de sourcils, la détresse et la mort s'ensuivent ; quand il est brillant de faveurs, la vie et la joie coulent vers l'homme. « Ils périssent à la réprimande de ton visage. » « Fais briller ta face, et nous serons sauvés. » Il semble y avoir une allusion à l'éclat du soleil. Il donne la vie, la lumière, la chaleur, la beauté, la puissance, la joie.

« En sa faveur est la vie. « La lumière du visage divin est la somme de tous les délices. » (Voir nos notes sur Psaume 80:3 ; Hom. Comm. on, Psalms , pp. 466-468).

(3) La paix de Dieu . « Le Seigneur lève sur toi son visage et te donne la paix. » שָלו̇ם la paix , « la somme de tout le bien que Dieu ensembles, prépare ou établit pour son peuple. » M. Henry : « La paix, y compris tout ce bien qui fait un bonheur complet. Cette grande bénédiction est considérée comme découlant de la bienveillance de Dieu pour l'homme. Le pardon, la préservation, la paix, une richesse indicible de bénédictions coule à l'homme de la faveur souveraine de notre Dieu miséricordieux.

III. La Ratification Divine.

« Et ils mettront mon nom sur les enfants d'Israël, et je les bénirai. » La bénédiction ne devait pas être la simple expression d'un vœu pieux ; mais Dieu y donnerait effet. Le peuple devait être béni au Nom Sacré et en tant que peuple de Dieu ; et Dieu promet de réparer la bénédiction prononcée par les prêtres. « Une bénédiction divine va de pair avec les institutions divines et y met vertu et efficacité. » Dieu bénira certainement ses propres ordonnances à tous ceux qui croient.

Conclusion.

Croyons fermement à la grande volonté de Dieu de nous bénir, et cherchons de tout cœur « la plénitude de la bénédiction de l'Évangile du Christ ».

ILLUSTRATIONS

(a) Lorsque nous demandons la bénédiction de Dieu, nous prions qu'Il nous bénisse d'abord de toutes les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Jésus-Christ. Nous prions qu'Il nous bénisse avec le pardon de chaque péché, avec la guérison de chaque maladie morale, avec la forme pour le monde à venir, avec la victoire sur les épreuves du monde qui est maintenant. Nous prions pour qu'il imprime dans nos cœurs cette bénédiction divine et inépuisable qui transformera nos épreuves en éléments de sanctification, nos peines et nos larmes en un ministère de grâce et de progrès, et d'éducation pour la gloire ; et tous les assauts de Satan et les obstructions du péché en moyens de nous mûrir et de nous mûrir en tant que fils de Dieu pour un royaume qui ne s'efface pas.

C'est la bénédiction de Dieu posée sur le cœur à l'intérieur qui change pour un chrétien le monde entier à l'extérieur. Si le monde devait maintenant être transformé en paradis par le souffle de Dieu venant à nouveau sur lui, - pourtant, si des hommes non convertis devaient fouler ce paradis, ils le réduiraient bientôt au désert, polluant, dynamitant et détruisant tout. Aucun changement extérieur pour le mieux ne se passera jamais d'un changement intérieur. Il doit non seulement y avoir un paradis pur et beau, mais il doit y avoir un saint homme et une sainte femme pour y vivre ; et ce serait en vain que le millénaire éclaterait sur notre monde si nous n'avions pas d'abord un petit millénaire intérieur pour se fondre dans le grand millénaire extérieur, rendant le monde extérieur et le monde intérieur en harmonie, en paix avec Dieu, et donc en paix les uns avec les autres.

Notre idée constante est que ce que l'homme veut, c'est que quelque chose soit fait à ses circonstances extérieures ; le réel et le Divin est que quelque chose doit être fait pour l'homme dans son cœur intérieur. L'homme est malade et mourant ; il sera d'une utilité fort peu ou passagère de changer de lit ; ce qu'il veut, c'est être vaincu de sa maladie. Le grand mal n'est pas ce que le péché a fait au monde extérieur, mais ce que le péché a fait au monde intérieur ; et si le monde intérieur peut être redressé, alors tout le monde extérieur semblera altéré.

Si vous partez avec un esprit triste, affligé et meurtri dans les plus belles scènes de la nature, elles perdront toutes leurs charmes pour vous. Pour un homme qui est triste, son propre foyer ne reflétera que la tristesse ; à un cœur mal à l'aise, le plus beau paysage ne communiquera aucune extase. Mais d'un autre côté, que le cœur d'un homme déborde de joie - que la première lumière d'Eden qui doit être brille dans son esprit, et le désert lui-même aux yeux de cet homme deviendra beau et les scènes les plus noires du monde brillera de mille feux, et toute la nature reflétera une joie qui est d'abord dans son propre cœur, et se répète par une loi aussi bienfaisante que vraie, partout où il met le pied, ou dans quelque chemin du monde qu'il marche.

Ce dont nous avons donc besoin, c'est d'abord la bénédiction prononcée sur le cœur, et ensuite nous l'entendrons en échos multipliés, et se refléteront dans une douce musique de tous les points de l'horizon autour et sans nous. — John Cumming, DD .

(b) Les chrétiens sont gardés par l'amour suprême de leur Sauveur tout-puissant ( Jean 10:28 ; Jude 1:1 ). Le Seigneur Jésus n'a pas seulement racheté son peuple ; Il est à cette heure en train d' intercéder pour eux ; et son intercession garde les saints.

De même que Pierre a été gardé ( Luc 22:31 ) par la médiation du Sauveur, ainsi tout le bien de toutes les terres, à chaque époque, est soutenu par la tentation et amené à la louange et à la gloire de Dieu. Sublime est la réalisation de la pensée que notre SEIGNEUR VIVANT ET DIVIN se tient devant le Trône pour promouvoir le bien-être de Son Église en difficulté et souvent découragée.

Il sait que nous sommes toujours dans le désert en tant qu'« étrangers et pèlerins » – toujours exposés aux attaques d'un antagoniste implacable – et toujours possesseurs d'une nature dépravée ; Par conséquent. Il « vit toujours pour intercéder » pour son Église. Ne réconforterait-il pas nos cœurs dans les saisons de détresse de méditer sur le fait de l'intercession de notre Sauveur ? Nous ne serions plus opprimés par un sentiment de solitude, car aucun esprit ne peut être désolé pour lequel le Fils de Dieu intercède.

Est-ce que je m'adresse à un disciple du Seigneur au cœur faible, à quelqu'un qui est toujours sur le lac orageux de Galilée ? Bravo ! bien que la sympathie humaine puisse couler à peine, la sympathie divine est illimitée en abondance. Le Sauveur, bien qu'invisible, n'est pas inaccessible ; et bien qu'il ne soit plus sur la CROIX, Il se tient comme le grand Souverain Sacrificateur dans le Saint des Saints. Il « gardera » son peuple comme la prunelle de ses yeux. Il a « tout pouvoir » pour freiner la rage du tourbillon, et pour apaiser le rugissement de la tempête, et pour amener Son Israël dans leur « havre de paix » ! « Gardé par la puissance de Dieu.

» De quoi avons-nous besoin de plus pour rassurer nos cœurs et les transfuser de paix ? « La puissance de Dieu » est le séjour de l'univers, c'est l'espérance de toute la création animée et inanimée. Dieu béni ! ils sont bien gardés que tu gardes ; dans ton abondante bonté, consoles-tu nos cœurs avec l'assurance que tu nous garderas jusqu'à la fin ! Nous ne pouvons pas nous retenir : nous sommes aveugles et faibles, et ignorants, mais tu es plein de secours ; enseigne-nous donc, par ton Esprit, à ressentir que « notre aide est au nom du Seigneur, qui a fait le ciel et la terre. » — Jos. Parker, DD .

LA BÉNÉDICTION DU PRÉDICATEUR ; OU LA BONNE ANNÉE

( Nombres 6:22 )

Le jour de l'an tombe si rarement un dimanche, que, quand c'est le cas, il serait dommage de le laisser filer, sans vous souhaiter à tous une bonne année, selon la bonne vieille coutume anglaise. Mais la notion du bonheur du monde, et la notion évangélique du bonheur, sont très différentes ; et donc les souhaits du monde pour votre bonheur, et les souhaits du prédicateur pour votre bonheur doivent être très différents aussi.

Les bonnes volontés du monde sont comme lui, mondaines : elles regardent principalement le corps : elles ne vont pas au-delà de la terre et des choses de la terre. Considérant que les bons vœux du prédicateur sont principalement pour vos âmes : il regarde, et par son office est tenu de regarder, d'abord à la seule chose nécessaire ; ses désirs pour votre bien-être sont guidés par l'Evangile, et, comme cela, vous élèveraient jusqu'au ciel. Même en ce qui concerne ce monde, le prédicateur sait très bien que le plus grand bonheur dont chacun d'entre nous puisse jouir est un esprit paisible, une conscience tranquille, le sentiment que Dieu est réconcilié avec nous, et nous aime et prend soin de nous, et veille sur nous, et ordonnera et arrangera tout ce qui peut nous arriver, afin que toutes choses concourent à notre bien.

Ce sont les meilleurs cadeaux qu'un homme puisse avoir dans cette vie ; et ils sont tous contenus dans le texte. C'est pourquoi, à chacun de vous, je dis : « Que le Seigneur vous bénisse et vous garde », etc. Mais regardons le texte un peu en détail ; et gardons à l'esprit que cette bénédiction solennelle était de la propre volonté de Dieu ; afin que nous puissions nous attendre à trouver mention de toutes ces choses qu'il sait être les meilleures pour son peuple.

« Que le Seigneur te bénisse » ! c'est-à-dire que le Seigneur te donne tout bon don, et verse sur toi en abondance tout ce qui est sain et utile, pour ton âme d'abord, et aussi pour ton corps. « Le Seigneur te garde ! c'est-à-dire que le Seigneur veille sur toi pour le bien et te protège de toute espèce de mal.

« Que le Seigneur fasse briller sa face sur toi, et te fasse grâce. » Vous connaissez tous la différence de sensation entre une journée ensoleillée et une journée nuageuse. La vraie chaleur peut être la même - non, le nuageux peut être plus chaud que le soleil - car nous avons souvent un soleil éclatant pendant les jours clairs et glacials de l'hiver, et des nuages ​​épais au milieu de l'été. Mais bien que la chaleur réelle puisse être la même - bien que le thermomètre puisse nous dire que le jour nuageux est le plus chaud des deux - pourtant, à nos yeux, cela peut être tout à fait le contraire.

Il y a quelque chose de si vivifiant dans le soleil, que j'ai souvent vu des gens revenir d'une promenade par un beau jour d'hiver, et en parler comme très agréable ; tandis que les mêmes personnes, par une soirée humide et nuageuse de juillet, seraient les premières à frissonner et à souhaiter du feu. Maintenant, cela fait la même différence dans l'âme d'un homme, que la face de Dieu brille sur lui ou non. Que la face de Dieu brille sur l'âme, elle marche sous le soleil le plus éclatant ; laissez Dieu voiler Son visage et le couvrir, l'âme se sent glacée et est mal à l'aise.

( Psaume 30:7 .) Ne voyons-nous pas beaucoup d'hommes inquiets et mal à l'aise au milieu des richesses et des luxes; tandis que son pauvre voisin, qui vit dans un taudis désolé, peut avoir l'air toujours joyeux et content ? A quoi est due cette différence ? Pas à la santé et à la force du pauvre homme ; car il peut être vieux, et souvent souffrant du froid et de l'humidité, et il ne peut pas se permettre de s'acheter les petits conforts adaptés à son âge et à ses infirmités.

L'homme riche, en revanche, peut être encore jeune ; sa maladie, si on peut l'appeler une, est plus de l'esprit que du corps ; il peut consulter les meilleurs médecins ; il peut voyager d'un endroit à l'autre à la recherche du plaisir ; il n'est pas obligé de se priver de quelque chose terrestre qui puisse tendre à son aise et à son plaisir. Pourtant, malgré tout cela, malgré sa jeunesse et ses richesses, malgré le fait qu'il n'ait aucune maladie extérieure et qu'il possède tout le confort et le luxe que son cœur puisse souhaiter, il peut toujours grogner et grogner ; tandis que l'habitant du vieux taudis, avec le froid glacial de la pauvreté et de l'âge, et parfois la maladie en plus, peut être en train de tirer le meilleur parti de sa condition, et d'y découvrir quelque chose pour remercier Dieu.

A quoi est donc due cette différence ? La cause est simplement ceci, que le pauvre homme a mené une vie chrétienne, ou du moins s'est tourné vers Dieu pour de bon, et s'est repenti de ses péchés de bonne heure ; et ainsi Dieu a permis à son visage de briller sur lui et de l'encourager ; tandis que son riche voisin a été égaré par la tromperie des richesses, et a été tellement occupé de ses plaisirs, ou des soucis que les richesses apportent avec eux, qu'il n'a pas pu perdre le temps de penser à Dieu.

Il a détourné sa face de Dieu ; c'est pourquoi Dieu a détourné sa face de lui, et l'a laissé dans les nuages ​​et la pesanteur. Oh, afin que vous puissiez connaître et ressentir la joie et l'allégresse que la lumière du visage de Dieu peut répandre sur l'âme du chrétien !

« Que le Seigneur te fasse grâce ! c'est-à-dire que le Seigneur reçoive tes prières, comme un roi bon et miséricordieux écoute les requêtes de ses sujets (comp. Exode 22:27 ; Néhémie 9:17 ; Jonas 4:2 ; Psaume 77:7 ).

Prier donc pour que Dieu soit miséricordieux envers son peuple, c'est prier pour qu'il écoute vos supplications et exauce vos requêtes, qu'il soit lent à marquer ce que vous avez fait de mal et prêt à vous prendre en grâce. quand tu abandonnes tes péchés et que tu lui cries pardon.

« Le Seigneur lève son visage sur toi ! » c'est-à-dire que le Seigneur montre sa faveur et son amour envers vous. On peut supposer cette expression tirée d'un roi assis sur son trône, et regardant avec des yeux si bienveillants les suppliants qui se présentent devant lui que les spectateurs s'aperçoivent, et les suppliants eux-mêmes sentent, qu'il est leur ami : ils sentent que ils ont le bonheur d'être estimés et aimés de lui, et de pouvoir compter avec certitude sur sa protection.

Être ainsi soutenu par le Roi des rois est le plus grand privilège dont un fils d'Adam puisse jouir. Si le roi nous avait regardés d'un bon œil, nous nous attendrions à recevoir quelque honneur ou promotion ; ou du moins aurions-nous la certitude que, autant qu'il pourrait l'empêcher, il ne souffrirait pas qu'on nous fasse du mal. Il en est de même de ceux qui ont le visage de Dieu, mais à un degré bien plus élevé. Car le roi, si grand qu'il soit, n'est qu'un homme.

Son pouvoir est écourté de mille manières, et, au mieux, ne peut que nous suivre dans la tombe. Mais Dieu est le Roi des rois : son pouvoir n'a pas de limites, sauf sa propre sagesse, sa propre bonté et sa propre volonté : dans la tombe, là où le règne humain prend fin, son règne et sa souveraineté sont doublés, etc.

« Que le Seigneur te donne la paix ! La paix est le fruit de la faveur de Dieu. « L’effet de la justice est la paix. » Si nous savons que nous sommes pardonnés pour l'amour de Christ, nous sommes en paix. Si, par gratitude et amour pour notre Maître et Sauveur, nous vivons dans l'obéissance à ses saintes lois, alors aussi nous avons toutes les raisons et toutes les raisons d'être en paix ( 1 Pierre 3:13 ).

Il y a une fausse paix, une paix résultant de l'imprudence et de l'insouciance, et le fait de ne jamais penser à Dieu. Diriez-vous que Samson était en paix lorsqu'il dormait sur les genoux de Dalila ? Si dangereuse, si mortelle est la fausse sécurité des pharisiens et des négligents. Sortez-vous, je vous en prie, de ces sommeils funestes, si l'un d'entre vous a jusqu'ici sombré sous eux. Éveillé! voici, la face du Seigneur ne brille pas, mais se renfrogne sur vous. Que ce soit le premier jour d'une nouvelle année de crainte et d'espoir selon Dieu.
Que le Seigneur vous bénisse cette année et vous garde ! etc.— AW Lièvre, AM .

DIEU BÉNIRA SES PROPRES ORDONNANCES

( Nombres 6:23 )

L'exercice de la bienveillance est celui que tout enfant de Dieu doit cultiver au maximum ; mais les ministres doivent surtout la considérer comme l'insigne distinctif de leur fonction ; ils sont en effet parfois contraints d'« user de netteté » ; mais qu'ils réprimandent ou qu'ils exhortent, ils ne doivent être animés que par un principe d'amour. Sous la Loi, bénir le peuple était une partie très importante de l'office sacerdotal, et Dieu a prescrit une forme de mots à utiliser par Aaron et ses fils dans l'accomplissement de ce devoir.

Aucun mot ne peut mieux exprimer la portée et la fin du ministère chrétien. Si le peuple est amené à recevoir d'abondantes communications de grâce et de paix, et à s'abandonner entièrement à Dieu, un ministre ne peut plus rien désirer en ce monde ; ses travaux sont bien récompensés. Pour promouvoir cette fin bénie, nous allons—

I. Expliquez les mots devant nous.

Dieu fait ici connaître sa volonté à Moïse, et lui indique quels ordres donner à Aaron et à ses fils concernant l'exécution de leur office sacerdotal ; et il leur assigne deux devoirs :

1. Bénir le peuple au nom de Dieu . Cela a été déclaré à plusieurs reprises comme étant leur office ( Deutéronome 21:5 ), et la pratique constante des Apôtres montre qu'il devait se poursuivre sous la dispensation chrétienne. Conformément à leur exemple, l'Église chrétienne a universellement retenu l'usage de clore le service par une bénédiction pastorale.

Nous ne devons pas en effet supposer que les ministres peuvent, par un pouvoir ou une autorité qui leur est propre, transmettre une bénédiction ( Actes 3:12 ) ; ils ne peuvent ni choisir les personnes qui seront bénies, ni fixer le temps, la manière ou le degré auquel quelqu'un recevra une bénédiction ; mais, en tant qu'intendants des mystères de Dieu, ils dispensent le pain de vie, s'attendant assurément à ce que leur divin Maître donne un effet salutaire aux ordonnances de sa propre nomination.

La direction dans le texte a été confirmée avec une promesse expresse, que ce qu'ils ont dit sur la terre devrait être ratifié dans le ciel; et tout ministre fidèle peut en être encouragé dans l'accomplissement de son propre devoir, et peut considérer Dieu comme lui disant. Bénissez - tu la congrégation, « et je les bénis » ( Luc 10:5 ; Jean 20:23 ).

2. Revendiquer le peuple comme la propriété de Dieu . « mettre sur eux le nom de Dieu », c'est les défier comme sa part, le lot de son héritage ( Deutéronome 32:9 ). C'est ce que chaque ministre doit faire dans les termes les plus autoritaires ; et non seulement les revendiquer comme sa propriété, mais les exciter avec tout le sérieux à s'abandonner à son service.

Leurs exhortations ne seront pas perdues non plus, car Dieu les accompagnera « du Saint-Esprit envoyé du ciel » ; et le peuple, contraint par l'impulsion divine, dira : « Je suis à l'Éternel » ( Ésaïe 44:3 ). De plus, dans leur intercession pour le peuple, ils doivent aussi exhorter ce plaidoyer auprès de Dieu en leur faveur ( Jérémie 14:9 ; Daniel 9:17 ). Ainsi doivent-ils renforcer la connexion entre Dieu et eux, et promouvoir cette communion avec Dieu, qui est la fin, ainsi que le moyen, de toutes les communications spirituelles.

II. Remarquez certaines vérités qu'ils contiennent.

Parmi les nombreuses observations utiles que l'on peut déduire du texte, certaines méritent une attention particulière.

1. Les prêtres sous la Loi, pendant qu'ils bénissaient le peuple, représentaient typiquement l'office du Christ Lui-même . Christ, en tant que notre grand Souverain Sacrificateur, accomplit chaque partie de l'office sacerdotal ; et il est remarquable qu'il était en train de bénir ses disciples lorsqu'il fut enlevé d'eux au ciel ( Luc 24:50 ).

Il n'a pas non plus alors cessé, mais a plutôt commencé, pour ainsi dire, à exécuter cet office, qu'il a rempli depuis ce temps jusqu'à l'heure actuelle. Saint Pierre, prêchant ensuite à un vaste concours de personnes, leur déclara que les bénir était la grande fin pour laquelle Jésus était monté, et qu'il était prêt, à la fois comme prince et comme Sauveur, à leur donner repentance et rémission. des péchés ( Actes 3:26 ; Actes 5:31 ).

Concevons donc le Seigneur Jésus se tenant maintenant au milieu de nous, et, les mains levées, prononçant la bénédiction dans le texte ; en est-il un parmi nous qui n'ajouterait pas cordialement : « Amen, Amen » ? Que cela ne soit pas non plus considéré comme une idée vaine et fantaisiste, puisqu'il a promis d'être là où deux ou trois sont réunis en son nom, et cela aussi pour le but même qui est exprimé ici.

(Comparer Matthieu 18:20 , avec Exode 20:24 .)

2. Les ministres sont utilisés comme instruments pour transmettre des bénédictions ; Dieu Lui-même est le seul Auteur et Donneur d'entre eux . Les paroles mêmes qu'on commandait aux prêtres d'employer attiraient l'attention de tous sur Dieu lui-même ; et la répétition fréquente du nom de Jéhovah ne pouvait manquer d'impressionner l'auditeur le plus imprudent avec la conviction que la bénédiction pouvait venir de Dieu seul. Nous devons en effet révérer les ministres de Dieu en tant que dispensateurs autorisés de ses bénédictions ( 1 Thesaloniciens 5:13 ) ; mais nous devons chercher les bénédictions elles-mêmes à Dieu seul ; et efforcez-vous d'exercer la foi sur le Père comme leur source, sur le Christ comme le canal dans lequel ils coulent, et sur le Saint-Esprit comme l'agent par lequel l'énergie divine ils sont communiqués à l'âme ( Apocalypse 1:4). En même temps, rappelons-nous les obligations que nous imposaient ces miséricordes de nous consacrer entièrement au service de notre gracieux et adorable bienfaiteur.

3. Si faibles que soient les ordonnances en elles-mêmes, elles seront cependant disponibles pour notre plus grand bien si elles sont accomplies avec foi . Rien ne se conçoit plus simple en soi qu'une bénédiction sacerdotale ; pourtant, sans aucun doute, il a apporté de nombreuses bénédictions sur le peuple. Et pouvons-nous supposer que Dieu mettra moins d'honneur à ses ordonnances sous la dispensation de l'Évangile ? « La grâce, la miséricorde et la paix ne descendront-elles pas de Dieu le Père et du Seigneur Jésus-Christ », en réponse aux ferventes intercessions de ses ministres ? ( 2 Timothée 1:2 ).

Bien que les ministres ne soient que des vases de terre, ils donneront cependant au peuple les trésors les plus riches ( 2 Corinthiens 4:7 ). Leur parole ne sera pas vaine, mais accomplira le bon plaisir de Dieu, etc. ( Ésaïe 55:10 ).

Que la bénédiction ne soit donc pas si souvent méprisée, comme si elle n'était qu'un signal de départ : mais pendant qu'elle est prononcée avec solennité au nom de Dieu, que chaque cœur s'épanouisse pour en recevoir le bénéfice. Que chacun se considère en particulier comme la personne à qui l'on s'adresse (« toi » a été répété six fois) ; et que l'expérience de tous atteste en ce moment que Dieu est prêt à « nous accorder au-dessus de tout ce que nous pouvons demander ou penser ». — C. Simeon, MA .