Nombres 9

Notes critiques et explicatives

Nombres 9:1 . Cette Pâque, ayant été célébrée dans le premier mois de la deuxième année, a précédé la numérotation et les autres événements enregistrés dans ce livre. Pour cette raison, certains auteurs ont dit que Nombres 9:1 devrait être transposé à une partie antérieure du récit.

Mais l'observance de la Pâque supplémentaire ( Nombres 9:6 ) fut l'un des derniers événements avant le départ du Sinaï ; et l'ordonnance en est très bien placée ici ; et le récit de l'observance de la Pâque ordinaire qui y a donné naissance n'est pas contre nature placé devant lui.

À partir d' Exode 12:24 , les Israélites auraient pu conclure qu'ils ne devaient pas observer la Pâque avant d'arriver à Canaan ; mais, dans la mesure où l'Anniversaire de la Fête a eu lieu alors qu'ils étaient encore dans le désert du Sinaï, un ordre spécial leur est donné de le garder. Et sans l'incrédulité et la rébellion subséquentes du peuple, avant que l'anniversaire ne revienne, ils auraient été possesseurs de la terre qui leur avait été promise.

Nombres 9:3 . Selon tous ses droits, et selon toutes ses cérémonies . Voir Exode 12:3 ; Exode 12:43 , Exode 13:3 .

Nombres 9:6 . Il y avait certains hommes , etc. « Probablement Mishael et Elizaphan, qui ont enterré leurs cousins, Nadab et Abihu, moins d'une semaine après cette Pâque ( Lévitique 10:4 ). Personne ne serait plus enclin à interroger Moïse que ses parents, qui s'étaient souillés par ses instructions expresses. »— Commentaire du Président .

Nombres 9:15 . La tente du témoignage , ou, témoin , désigne l'ensemble du tabernacle, comprenant le saint des saints et le lieu saint, et pas seulement le saint des saints. La phrase semble indiquer la même partie de la structure que ohel moëd , « tente de rencontre ».

Nombres 9:20 . Et il en fut ainsi, quand , etc. Plutôt, « Et il y eut aussi quand », etc.

Nombres 9:21 . Et il en fut ainsi, quand , etc. Au contraire, « Et il y eut aussi quand la nuée demeura du même jusqu'au matin, et la nuée se leva le matin, et ils partirent.

Nombres 9:22 . Un an . Héb., « jours », c'est -à- dire un espace de temps non précisément déterminé.

Tant que la nuée resta sur le tabernacle, que ce soit pour un jour, quelques jours ou plusieurs jours, ils continuèrent leur campement ; et quand il sortit du tabernacle, ils rompirent leur campement et reprirent leur marche. Les mouvements de la nuée étaient pour eux les commandements du Seigneur Dieu. Pour les nombreuses suggestions homilétiques liées à l'institution et à l'observation de la Pâque, nous devons renvoyer le lecteur à The Homiletical Commentary on Exode 12:13 où les instructions pour garder l'ordonnance sont données en détail. Tenter quelque chose comme un traitement exhaustif de l'ordonnance serait déplacé ici.

LA FÊTE DE LA PÂQUE, UN MÉMORIAL ET UN TYPE

( Nombres 9:1 .)

La Pâque, dont la célébration est ici commandée par Dieu, était—

I. Un Mémorial d'une grande Délivrance.

1. Délivrance des maux les plus terribles .

(1) D'un esclavage misérable . Les Israélites en Egypte étaient tenus dans la servitude la plus dégradante et la plus cruelle.

(2) D'une terrible visite du jugement divin . Lorsque les premiers-nés des Égyptiens, tant de l'homme que de la bête, furent tous détruits, les premiers-nés des Israélites furent exemptés de la destruction. Principalement et essentiellement, la Pâque était un mémorial de ce grand fait historique. Exode 12:26 . (une)

2. Délivrance des maux les plus terribles associés au sacrifice de la vie . Un agneau de la première année, sans défaut, et un mâle, devaient être tués pour chaque famille (à moins que la famille ne soit trop petite pour consommer l'agneau, auquel cas ils devaient s'unir avec leur plus proche voisin en la matière), et le sang aspergé sur les montants de la porte, et la chair entièrement mangée après avoir été rôtie au feu. Tels étaient les commandements explicites de Dieu par Ses serviteurs Moïse et Aaron. Exode 12:3 .

3. La délivrance des maux les plus terribles par la grâce souveraine de Dieu . Leur exemption du coup de l'ange destructeur, et leur émancipation de leur esclavage amer en Egypte, étaient dues à la faveur souveraine du Seigneur Dieu. Le but gracieux et la grande performance étaient dus à Lui. « Tu as racheté par ton bras ton peuple, les fils de Jacob et de Joseph. »

4. Délivrance de maux terribles par la foi et l'obéissance . L'aspersion du sang sur les montants des portes était un acte de foi et d'obéissance, que Dieu exigeait comme condition de leur exemption du coup de l'ange destructeur, et que, une fois accompli, il accepta gracieusement. Quelque inadaptés que les moyens aient pu paraître à la fin, ils les ont employés comme ils étaient dirigés, et ont ainsi assuré leur sécurité ( Hébreux 11:28 ).

Une délivrance si grande et si merveilleuse exigeait un mémorial convenable.

II. Un type d'une plus grande délivrance.

Cette partie de l'histoire d'Israël est typique :

1. L'état moralement asservi et périlleux de l'homme . Les hommes pécheurs sont dans un état de servitude bien plus terrible que celui d'Israël en Egypte. Leur esclavage était physique ; celui du pécheur est spirituel . Son âme est l'esclave des appétits animaux, des passions turbulentes et des mauvaises habitudes. Leur esclavage était une calamité ; celui du pécheur est un crime . Le Seigneur Dieu avait pitié d'eux à cause de leur esclavage ; Il condamne l'homme à cause du sien.

Être les esclaves du péché, c'est être coupable d'un grave tort moral aux yeux de Dieu. Leur esclavage, au plus, finirait par la mort ; mais la mort n'a pas le pouvoir de mettre fin à l'esclavage du pécheur . La mort du corps ne peut libérer l'âme de l'esclavage des passions mauvaises ou des habitudes tyranniques. Le péril du pécheur est aussi plus grand que celui des anciens Israélites. Ils ont été délivrés du coup de l'ange destructeur.

Mais la destruction de la vie physique est un petit mal en comparaison de la destruction de tout ce qui constitue la vie de l'âme. Dans de nombreux cas, la mort du corps est le grand gain de l'homme. Mais quelle langue ou quelle plume peut décrire l'horreur et la douleur de la destruction par le péché de la pureté morale, de la puissance, du respect, de l'aspiration, de l'espoir, de la paix de l'âme ? Telle est la destruction dont le pécheur est en danger.

2. La méthode divine de délivrance . L'Agneau de la Pâque présente le type le plus proche du sacrifice expiatoire qui est mort pour nous et a fait notre paix avec Dieu. Notre Seigneur est décrit dans la Bible comme un agneau. « Voici l'Agneau de Dieu », etc. L'agneau pascal devait être « sans défaut ». Saint Pierre parle de Jésus-Christ comme « un Agneau sans défaut et sans tache ». Il était « saint, inoffensif, indéfini, séparé des pécheurs.

” L'agneau pascal devait être immolé, et son sang sur les montants des portes était le signe par lequel les maisons des Israélites étaient distinguées, et ainsi exemptées de la puissance du destructeur. Jésus-Christ a été crucifié pour nous. Par sa mort, nous avons la vie. « Nous avons la rédemption par son sang. » « Vous n'avez pas été rachetés par des choses corruptibles, comme l'argent et l'or, mais par le sang précieux de Christ.

» « Le sang de Jésus-Christ nous purifie de tout péché. » « Le Christ notre Pâque est sacrifié pour nous. » Dieu nous délivre du péché par le sacrifice de Christ pour nous. "Il n'y a pas non plus de salut dans aucun autre, car il n'y a pas d'autre nom sous le ciel donné parmi les hommes par lequel nous devons être sauvés." (b)

3. L'Auteur divin de la délivrance . Le Seigneur Dieu a épargné les premiers-nés d'Israël lorsque les premiers-nés d'Égypte ont été détruits. Il les délivra aussi de leur cruelle servitude en Égypte. Lui seul peut émanciper l'âme de l'esclavage du péché et la délivrer de cette mort qui est le salaire du péché. Il est à l'origine de la méthode de délivrance ; et à Lui appartient la puissance par laquelle la délivrance s'accomplit.

Aucune de ces choses n'aurait pu être faite par l'homme. L'éducation, la science, la philosophie, les moyens et les efforts de réforme et d'amélioration sociales peuvent faire beaucoup pour l'homme ; mais ils ne peuvent pas le libérer de la domination du péché, ou le délivrer de la mort spirituelle, ils ne peuvent pas le sauver. Dieu seul peut le faire ; et Il est « puissant pour sauver », « Il est capable de les sauver au maximum », etc.

4. L'appropriation humaine de la délivrance . Les Israélites devaient « frapper le linteau et les deux montants latéraux avec le sang » de l'agneau immolé comme condition de leur délivrance. S'ils veulent être sauvés de la visite du destructeur, ils doivent croire la parole du Seigneur par Moïse et y obéir. Si la mort de Jésus-Christ doit être d'un réel bénéfice pour nous personnellement, nous devons personnellement croire en lui comme notre Sauveur. « Quiconque croit en lui ne périra pas, mais aura la vie éternelle. » (c)

Conclusion:

La peine de mort a été prononcée contre tous les pécheurs. "Le salaire du péché est la mort." « L'âme qui le pèche mourra. » Dieu en Christ est le seul qui peut délivrer de cette mort. La foi en lui est la seule condition par laquelle nous pouvons nous prévaloir de sa délivrance. Croyez en Lui, immédiatement et pleinement, et la vie éternelle est à vous.

ILLUSTRATIONS

(a) Une nuit comme jamais obscurcie du ciel avant ou depuis en Egypte, descend maintenant sur elle dans la mystérieuse providence de Dieu. C'est "une nuit dont on se souviendra". Les enfants d'Israël sont tous debout et prêts pour le départ, leurs reins ceints et leurs lampes allumées, l'agneau pascal, les pains sans levain et les herbes amères avec lesquelles il devait être mangé, dans leurs mains et dans leur bouche ; le sang des bassins aspergé sur le linteau et les deux montants de porte, et tout attendant le moment où le cri des victimes de l'ange de la mort agira comme le son de la trompette de Dieu pour leur dire de partir ! Un tel festin ! sans une chanson de joie ou un mot de conversation ; mangé dans un silence absolu et dans une posture debout, et avec chaque oreille dressée pour écouter les sons de colère et de malheur qui sont attendus.

Entendent-ils les ailes de l'ange destructeur hors de leurs habitations, s'approchant d'abord, puis s'arrêtant (quel moment d'attente, car certains n'ont peut-être pas oublié de tamponner la tache sur la porte, ou l'ont frappée trop faiblement ?), puis se dépêcher d'avancer ? Et bientôt, des cris lointains et faiblement entendus ne s'élèvent-ils pas, se gonflant bientôt en un « cri » désespéré et universel, proclamant qu'il n'y a « pas une maison où il n'y ait un mort » ? C'est à minuit que ce coup de foudre s'éclaire sur l'Egypte coupable, et l'obscurité contribue à la confusion, à l'horreur et au désespoir.

"Tous les premiers-nés sont frappés, depuis le premier-né de Pharaon qui était assis sur le trône jusqu'au premier-né du captif qui était dans le cachot." Dans une maison, un enfant vient de naître de ceux qui ont été longtemps mariés sans les fruits habituels du mariage, et les parents sont, peut-être, avec une joie affectueuse et folle, exultant de la naissance récente, lorsqu'un bref cri aigu de le berceau leur dit que leur enfant est mort.

Dans un autre, toute la famille a été coupée auparavant, sauf leur premier-né, un garçon qui est devenu plus la joie de leurs parents qu'il est leur petit tout, comme s'il avait absorbé l'intérêt et la vie du reste, mais lui, aussi, sur son petit canapé est frappé, et leur espoir et leur joie meurent avec lui. Dans une troisième maison, le premier-né est une femme blonde, et demain c'est le jour de ses noces, mais la mort devance l'époux et met sa bague froide sur son doigt qui rétrécit.

Dans un quatrième, un jeune héroïque qui avait projeté un voyage vers les terres d'Éthiopie et les sources du Nil, et rêve qu'il s'est mis en route, se réveille un instant pour sentir l'agonie l'appeler à un exploration plus loin et plus aventureuse. Dans une autre maison, se couche celui qui est le lendemain pour être initié aux mystères supérieurs du sacerdoce, mais la mort lui dit : « Comprenez d'abord ceci mon mystère, infiniment plus profond qu'eux.

» Dans un autre, le fils premier-né doit se lever le lendemain pour enterrer son père, mais bien avant le matin, il est couché froid à ses côtés. Quelle impartialité ce terrible ange ! Ici un premier-né a été condamné à une mort publique et honteuse le jour prochain ; mais à minuit il y a un cadavre dans la cellule de la prison, et la loi est déçue de sa proie. Et là un autre, c'est le propre fils aîné de Pharaon, dont l'anniversaire, il est devenu majeur, doit être célébré demain, expire au moment même de minuit, et son père se lève et commence ce gémissement sauvage qui est repris par chaque ferme dans le pays de Ham— G. Gilfillan, MA .

(b)Voici le premier-né, la beauté sans tache, le chaste Agneau de Dieu ; jamais venu aux yeux des mortels un tel parfait avant. Et la dépense qu'il fait, sous sa grande lutte d'amour et son lourd fardeau de sentiments, son Gethsémani, où le fardeau le presse dans l'agonie ; Son Calvaire, où, dans sa soumission inébranlable et semblable à un agneau, il se laisse immoler par la colère du monde ; qu'est-ce que quelqu'un, voyant tout cela, si naturellement ou inévitablement, l'appellera, comme Son sacrifice pour les péchés du monde ? Son sang aussi, le sang du Fils de Dieu incarné, le sang du monde supérieur à moitié aussi vrai que celui-ci - quand il touche et souille la terre souillée de la planète, quel sang si sacré sur les cornes de l'autel et le couvercle du propitiatoire un adorateur dévot à l'autel a-t-il jamais vu aspergé pour sa purification ? Là, son péché qu'il espérait pouvoir être dissous, et cela réconforta sa conscience que, par l'offrande de quelque chose de sacré comme le sang, il pouvait convenablement reconnaître sa souillure, et par un argument si tendre gagner la purification nécessaire.

Mais le sang du Christ, Celui qui est né du Saint-Esprit, Celui qui était Emmanuel, quand cela asperge le Calvaire, c'est pour lui comme s'il s'y trouvait une touche de purification pour la matière même du monde ! Bref, il y a tellement dans cette analogie, et elle est si touchante, si profondément réelle, qu'aucun adorateur le plus pieux devant l'autel ayant vu une fois Christ, qui il est, ce qu'il a fait par sa croix, et l'offrande glorieuse Il s'est fait dans son ministère du bien, fidèle jusqu'à la mort, qui ne se détournera pas instinctivement de lui en disant : « Plus d'autels, de chèvres ou d'agneaux ; c'étaient des ombres que je vois ; maintenant est venu la substance. Ceci est mon sacrifice, et voici ma paix – le sang qui a été versé pour la rémission des péchés – ceci que je prends et que je ne veux pas d'autre. »— H. Bushnell, DD .

(c) Laissez-moi supposer que vous aspirez profondément à savoir ce que vous devez faire, sur quoi vous devez vous accrocher, afin que vous puissiez vous approprier les bienfaits de la mort de Christ, que vous puissiez être sauvés par son sacrifice, que vous puissiez être réconcilié avec Dieu par son expiation. Tu viens me voir et tu me demandes : « Que dois-je faire ? faire en premier? Comment dois-je entreprendre cette grande quête et tâche ? »

Avec beaucoup de sympathie, comme de celui qui a lui-même eu à résoudre votre problème du mieux qu'il pouvait, je réponds, Fixez d'abord vos pensées et principalement sur le fait sur lequel saint Paul et saint Jean insistent si extraordinairement, à savoir, que la mort, la croix, le sang, le sacrifice du Christ — prenez le terme que vous voudrez — est une manifestation de l'amour éternel et inépuisable de Dieu pour les hommes pécheurs, pour tous les hommes pécheurs ; une manifestation de la résolution et de l'intention de cet Amour d'ôter le péché du monde entier et de vous racheter personnellement de toutes vos iniquités.

Vous voyez tout de suite combien cet Amour est grand, volontaire, non mérité, intense et Divin. Elle ne recule devant rien - aucun effort, aucun sacrifice, aucune douleur corporelle ou spirituelle, aucun contact avec le mal, aucune expérience que ce soit de l'ingratitude et de la méchanceté insolente de l'homme ou de la douleur de s'autolimiter. toute forme de vie ou de mort. Tant de choses que vous ne pouvez manquer de voir avec l'histoire de l'Evangile à la main.

Et votre premier devoir est de croire en cet Amour presque incroyable, un Amour qui serait absolument incroyable sans sa manifestation et sa preuve dans l'histoire de Jésus-Christ le Seigneur. Vous devez avoir confiance en cet Amour, pour être sûr qu'un amour qui s'étend à tout le monde doit s'étendre à vous. Vous devez vous y engager, votre âme aussi bien que votre corps ; engagez-vous dans la vie, dans la mort, après la mort ; et de croire sincèrement que tout doit bien se passer avec vous parce que cet Amour est sur vous et sur vous. C'est ce que vous devez faire et croire. Il est ce sur lequel vous êtes spécifiquement pour se saisir. C'est ainsi que vous devez vous approprier les bienfaits de la mort du Christ.

Et puis, si vous faites ce premier pas, quel sera le deuxième ? Quel sera le résultat et la conséquence inévitables d'avoir pris le premier ? Évidemment, si vous croyez sincèrement et sincèrement en un tel Amour, votre propre amour jaillira et s'épuisera à sa rencontre. Vous aimerez Celui qui vous a aimé le premier. Et votre amour sera, ou deviendra, au fur et à mesure que l'amour de Dieu agira sur vous, de la même qualité que le sien : un amour désintéressé, un amour capable de vivre et de mourir pour les autres, un amour pur et juste, fort et durable ; un amour qui vous transformera peu à peu à sa ressemblance, et vous fera une seule volonté avec lui.

… Vous devez saisir la Croix du Christ comme à la fois une manifestation de la juste colère de Dieu contre les péchés avec lesquels vous aussi vous êtes en colère, et dont vous cherchez à être délivré, et une révélation de l'Amour qui est courbé pour vaincre le péché et vous racheter de tout mal. Vous devez tellement apprécier et faire confiance à cet Amour qu'il vivifiera une affection correspondante et en fera l'affection dominante dans votre propre âme. — Samuel Cox .

ORDONNANCE DE LA PÂQUE

( Nombres 9:1 )

Le dessein de Dieu en instituant cette ordonnance remarquable, la Pâque, était de nous expliquer, ainsi que de préfigurer aux Juifs, la méthode du salut par le sang du Christ. Il est le Seul grand Sacrifice pour le péché ; et ici, l'application à Lui dans Son travail de médiation est la plus complète. Voyez l'analogie. Ça tiens-

I. En ce qui concerne la victime qui a été choisie.

Était-ce un agneau ? Le Christ est souvent appelé ainsi à cause de son innocence, de sa douceur et de sa résignation ( Ésaïe 53:7 ; Jean 1:29, 1 Pierre 1:19, Ésaïe 53:7 ; 1 Pierre 1:19 ; Apocalypse 5:6 .

) A-t-il été choisi parmi le troupeau ? Christ a été pris parmi ses frères ( Actes 3:22 ). Était-ce un mâle de la première année ? Christ a souffert dans la fleur de l'âge. Était-ce sans défaut ? Le Christ était tout à fait parfait ( Hébreux 7:26 ; 1 Pierre 1:19 ).

II. En ce qui concerne l'oblation qui a été faite.

Comme l'agneau a été immolé, Jésus aussi ( Apocalypse 5:9 ). De même que l'agneau a été immolé devant toute l'assemblée ( Exode 12:6 ), Jésus a été mis à mort publiquement. De même que l'agneau a été immolé entre les deux soirs, ainsi Jésus a été offert entre trois heures et six heures ( Matthieu 27:45 ).

De même que l'agneau a été mis à part quatre jours avant d'être immolé ( Exode 12:3 ; Exode 12:6 ), ainsi Christ est entré dans la ville quatre jours avant sa crucifixion ( Matthieu 21:1 ss ).

III. En ce qui concerne le sang qui a été aspergé.

Le sang était aspergé d'un bouquet d'hysope ( Exode 12:22 , trempé dans le bassin ; ainsi le sang de Christ est le sang de l'alliance éternelle, le dépôt de privilèges, qui deviennent tous nôtres par l'exercice de la foi. Le sang a été aspergé sur les montants des portes de leurs habitations. Ainsi le sang du Christ doit être appliqué sur le cœur et la conscience des croyants ( Hébreux 9:13 ; Hébreux 10:22 ).

Le sang a été aspergé sur le linteau et les poteaux latéraux ; mais pas derrière ni en dessous de la porte. Ainsi, le sang du Christ ne doit pas être foulé aux pieds ( Hébreux 10:29 ). Le sang sécurisait chaque famille où il était aspergé, cela étant dans les limites de la protection divine, de sorte qu'il était interdit à l'ange destructeur de leur faire du mal. Le sang de Jésus est donc le seul refuge des coupables.

IV. En ce qui concerne la chair qui a été mangée.

La chair de l'agneau était mangée rôtie au feu, montrant de manière frappante la gravité des souffrances de notre Sauveur. ( Ésaïe 50:6 ; Ésaïe 52:14 ; Psaume 22:14 .)

Il a été mangé entier, et non un os brisé, ce qui a été étonnamment accompli en référence au Christ. ( Jean 19:31 .) Il a été mangé à la hâte, le bâton à la main, pour indiquer que le Christ doit être reçu immédiatement sans délai. Il était mangé avec des herbes amères, important notre regard vers le Christ avec tristesse de cœur, en souvenir du péché, comme exprimé dans Zacharie 12:10 .

Il a été mangé avec les reins ceints, ce qui implique que nous devons être préparés pour sa venue. ( Éphésiens 6:14 .) Il était mangé avec les pieds chaussés, pour nous rappeler la liberté et le bonheur que le Christ donne aux Israélites croyants. (comparer Ésaïe 20:2 avec Romains 5:11, Ésaïe 20:2 .

) Il a été mangé avec des pains sans levain, parce que nous devons recevoir et professer le Christ avec une sincérité non feinte. ( 1 Corinthiens 5:7 ; Jean 1:47 .)

Dans l'ensemble, nous apprenons du sujet l'état heureux des croyants, qui, bien qu'autrefois éloignés, sont maintenant rapprochés par le sang de Christ ; et de même l'état malheureux des incroyants, qui, rejetant l'expiation, doivent inévitablement périr. — William Sleigh .

EXCLUSION NON VOULUE DES ORDONNANCES RELIGIEUSES

( Nombres 9:6 ; Nombres 9:14 )

Dans ces versets, nous avons les points homilétiques suivants, que nous pouvons considérer avec profit :

I. La reconnaissance divine de la nécessité d'une aptitude personnelle pour une observance acceptable des ordonnances religieuses.

Il était interdit à une personne cérémonieusement impure de participer à la Pâque ; car seuls ceux qui étaient purs pouvaient participer à n'importe quel repas sacrificiel, ou offrir n'importe quel sacrifice. ( Lévitique 7:20 .) Ainsi « il y avait certains hommes, qui ont été souillés par le cadavre d'un homme qui n'a pas pu observer la Pâque ce jour-là.

” Une certaine forme morale est essentielle à une approche acceptable de Dieu. Notre Seigneur a enseigné qu'un homme ne peut pas présenter une offrande acceptable à Dieu s'il n'est pas en bonnes relations avec ses semblables. ( Matthieu 5:23 .) Et saint Paul a exhorté les chrétiens de Corinthe à s'examiner avant de participer à la Cène du Seigneur.

( 1 Corinthiens 11:28 .) Deux choses au moins nous apparaissent comme indispensables à une approche acceptable de Dieu dans les ordonnances religieuses publiques :

1. Foi en la médiation du Seigneur Jésus-Christ . ( Jean 14:6 .; Romains 5:1 ; Éphésiens 2:18 ; Hébreux 4:15 ; Hébreux 10:19 .)

2. Préparation dévote du cœur . Il y a beaucoup de personnes qui ne tirent aucun bénéfice des moyens publics de grâce parce qu'elles y entrent avec l'esprit occupé par des engagements ou des inquiétudes mondaines, ou avec des esprits légers, frivoles, etc. De tels états mentaux empêchent la communion avec Dieu. (une)

II. L'exclusion involontaire des hommes des ordonnances religieuses.

Voici certains hommes qui ont été exclus de la Pâque sans faute de leur part. Leur souillure n'était pas morale, mais cérémonielle ; et cela n'a pas été contracté de leur propre choix, mais d'une nécessité inévitable ; non par association avec les dépravés moralement, mais par le travail nécessaire de l'enterrement des morts ; pourtant il leur était interdit d'observer la Pâque. Il y en a beaucoup aujourd'hui qui sont privés contre leur gré de participer aux ordonnances religieuses publiques, certains en raison de graves afflictions corporelles ; d'autres par la pression des infirmités de l'âge ; d'autres par leur ministère auprès des affligés ; et d'autres par des devoirs domestiques légitimes, e.

g. , le soin des nourrissons et des petits enfants, &c. Chaque jour du Seigneur, il y a beaucoup de personnes qui considéreraient comme un privilège et une joie de s'unir dans les engagements du culte public, mais elles ne peuvent pas le faire. Apprenons à apprécier les opportunités de le faire pendant que nous les avons.

III. Une enquête louable sur la raison d'une telle exclusion des ordonnances religieuses.

Les hommes qui étaient ainsi exclus « sont venus devant Moïse et devant Aaron ce jour-là » ; &c. Leur enquête était louable...

1. Quant à son esprit . Cela impliquait

(1) La foi dans le caractère raisonnable des exigences divines . «Pourquoi sommes-nous retenus»? &c. C'est comme s'ils avaient dit : « Il doit y avoir une raison à cette interdiction ; pouvons-nous connaître cette raison? pouvez-vous nous l'expliquer? ou pouvez-vous rencontrer d'une manière ou d'une autre ce qui nous semble être la dureté de notre cas ? » Tous les arrangements divins sont au plus haut degré raisonnables ; ce sont des expressions d'une sagesse infinie.

(2) Affection pour les ordonnances divines . La privation leur était douloureuse. C'est une douleur pour l'âme pieuse d'être privée des moyens publics de la grâce. « Seigneur, j'ai aimé la demeure de ta maison et le lieu où habite ton honneur. » « Comme tes tabernacles sont aimables, ô Seigneur des armées ! Mon âme languit », &c. Il y a un bon terrain pour cette affection. Dans les ordonnances divines, Dieu se manifeste gracieusement à son peuple ( Exode 20:24 ; Matthieu 18:19 ), et leur fait de riches communications de grâce et de vérité.

2. En ce qui concerne sa direction . « Ils sont venus avant Moïse et avant Aaron », et s'en sont renseignés auprès d'eux. Le chef et le législateur, et le souverain sacrificateur, tous deux nommés par Dieu, étaient les personnes appropriées à consulter sur la difficulté qui s'était produite. Que ceux qui sont religieusement perplexes cherchent de l'aide auprès de ceux qui, en raison de leur caractère et de leurs réalisations, sont qualifiés pour la rendre.

La sollicitude de ces hommes pour la participation à cette ordonnance religieuse est un reproche pour beaucoup de ceux qui, de nos jours, méprisent le culte public de Dieu et le ministère et les sacrements de l'Évangile.

IV. La conduite exemplaire des enseignants religieux en répondant aux demandes de renseignements dont ils ont la charge.

« Et Moïse leur dit : Tenez-vous tranquilles », etc. Dans la conduite de Moïse, nous voyons :

1. Humilité exemplaire . Il admet tacitement son incapacité à répondre à leur demande de lui-même. Il n'y a que l'ignorance et la vanité qui prennent des airs d'infaillibilité. Le ministre de l'intelligence et du pouvoir spirituels est toujours humble. (b)

2. Enquête exemplaire . « J'entendrai ce que le Seigneur ordonnera à votre sujet », a dit Moïse. Pour répondre à ces questions, il interroge lui-même le Seigneur. Il en va de même pour le ministre chrétien en instruisant les autres. Nous avons,

(1) L'enseignement des Saintes Ecritures : nous devons les sonder. Nous avons
(2) La direction promise du Saint-Esprit : nous devons la rechercher par la prière. (c)

3. Efficacité exemplaire . Guidé par Dieu, Moïse a été en mesure de faire face à la difficulté de manière satisfaisante, pratiquement de s'en débarrasser. Les ministres chrétiens devraient être capables de conseiller efficacement les personnes dont ils ont la charge. Ceux qui reconnaissent humblement leur ignorance, sondent les Écritures et recherchent l'aide de Dieu, pourront le faire. Que tous les instructeurs religieux copient l'exemple de Moïse dans cette affaire.

V. Un arrangement divin pour la compensation de ceux qui sont involontairement exclus des ordonnances religieuses.

« Et le Seigneur parla à Moïse, disant : Parle aux enfants d'Israël », etc. ( Nombres 9:9 ; Nombres 9:12 ; Nombres 9:14 .) Il est prévu ici trois classes distinctes : pour les souillés, pour le voyageur loin de chez lui et pour l'étranger.

Pour les deux premiers, une Pâque supplémentaire est instituée ; et pour ces derniers qui ont voulu s'unir dans l'observance de l'ordonnance, la liberté de le faire est accordée. Dans les instructions données à Moïse par le Seigneur, deux choses sont claires et évidentes :

1. Nul ne devait être privé contre son gré d'ordonnances religieuses sans compensation .

2. Tous doivent accomplir fidèlement les directives divines en observant les ordonnances Nombres 9:11ils ont accès ( Nombres 9:11 ; Nombres 9:14 ). Les trois points principaux de l'institution originelle sont répétés ici : qu'ils devaient manger l'agneau avec du pain sans levain et des herbes amères, qu'ils n'en laisseraient rien jusqu'au lendemain, et qu'ils n'en cassaient aucun os.

L'étranger aussi qui célébrait le festin devait le faire avec une exactitude minutieuse quant aux instructions qui le concernaient. Comparez Nombres 9:14 avec Exode 12:48 . Et encore quand quelqu'un est involontairement retenu des ordonnances religieuses, Dieu lui fournira des compensations précieuses et abondantes.

Au patient qui souffre sur son lit, à l'infirmière attentive pendant qu'elle s'occupe des affligés, et à la mère aimante à la maison avec son bébé, si seulement l'esprit du vrai culte est le leur, Dieu se révélera gracieusement et les enrichira de les trésors de sa grâce. Il sera avec eux ; et la chambre des malades, ou pouponnière de l'enfance, deviendra un Béthel, « un petit sanctuaire », sacré de sa présence et rayonnant de sa gloire. (ré)

ILLUSTRATIONS

(a) Avant d'entrer dans la maison de Dieu, recherchez un cœur préparé et implorez la bénédiction de Dieu sur le ministère de la Parole. On peut présumer qu'aucun vrai chrétien ne négligera de faire précéder sa participation au culte social par une prière secrète. Mais que l'acquisition d'une charpente dévote et sérieuse, dégagée des soucis, des vanités et des souillures du monde, accompagnée d'ardents désirs après Dieu, et des communications de sa grâce, forment un sujet principal de vos dévotions privées.

N'oubliez pas d'implorer une bénédiction sur le ministère public, afin qu'il accomplisse en vous-mêmes et pour les autres les grands desseins auxquels il est destiné ; et que ces mesures d'assistance soient accordées à vos ministres qui les rempliront de lumière, d'amour et de liberté, afin qu'ils puissent dire le mystère de l'Evangile comme il doit être dit. Les pasteurs et le peuple tireraient tous deux d'éminents avantages d'une telle pratique ; eux, en leur capacité d'exposer, vous, dans votre préparation à recevoir, les mystères de l'Évangile.

De même que les devoirs du cabinet ont la plus heureuse tendance, en solennant et en élevant l'esprit, à préparer ceux du sanctuaire, de même la conviction d'avoir porté votre ministre sur votre cœur devant le trône de la grâce serait, en dehors de toute autre considération , dispose-le à s'adresser à toi avec un zèle et une tendresse accrus. Nous devrions le considérer comme un tel gage pour de bon, ainsi qu'une telle preuve sans équivoque de votre attachement, qui nous animerait et nous soutiendrait grandement sous tous nos découragements. — Robert Hall, AM .

(b) Un personnage plus méprisable que je ne connais pas que le pauvre mortel qui proclame ses opinions comme si elles étaient l'Evangile même de Dieu; qui dénonce tous ceux qui les adoptent non comme hérétiques. Je plains les serfs mentaux qui, au lieu de boire à la rivière de cristal de la vérité, qui roule majestueusement, consentent à siroter dans les citernes boueuses des prétendus dictateurs théologiques. Tandis qu'on a jeté autour de nous, avec une profusion divine, les fruits et les beautés d'un paradis, consentirons-nous à nous borner aux maigres provisions d'un petit potager ? A tous les dogmatiques qui voudraient nous lier à leur propre credo étroit, nous dirions avec Pape :

« Va, créature merveilleuse ! monter où la science guide;
Allez, mesurez la terre, pesez l'air et endiguer les marées ; Instruisez les planètes sur les orbes à exécuter, corrigez l'ancien temps et réglez le soleil. Va, apprends à la Sagesse éternelle à gouverner, puis laisse-toi tomber en toi-même et sois un insensé. »
C'est le devoir de chaque homme d'obtenir des convictions de la vérité divine pour lui-même, de maintenir ces convictions avec fermeté et de les promouvoir avec sérieux ; mais en même temps avec une juste conscience de sa propre faillibilité, et avec une déférence convenable pour le jugement des autres.

Suis-je sûr que celui qui a pénétré le plus loin dans les domaines de la vérité, lutté le plus sérieusement avec ses questions, sera le plus libre de tout sectarisme et dogmatisme dans la proclamation de ses vues. Plus il y a de connaissances, plus il y a d'humilité. La vraie sagesse est toujours modeste. Ceux qui vivent le plus dans la lumière sont les plus prêts à se voiler le visage. — David Thomas, DD .

(c) Parmi toutes les influences formatrices qui composent un homme honoré de Dieu dans le ministère, je n'en connais aucune plus puissante que sa propre familiarité avec le propitiatoire. Tout ce qu'un cours collégial peut faire pour un étudiant est grossier et extérieur par rapport au raffinement spirituel et clair obtenu par la communion avec Dieu. Tandis que le ministre non formé tourne sur la roue de la préparation, la prière est l'outil du Grand Potier par lequel Il façonne le récipient.

Toutes nos bibliothèques et nos études ne sont que du vide par rapport à nos placards. Nous grandissons, nous devenons puissants, nous prévalons dans la prière privée. Afin que nous soyons forts pour travailler, tendres pour sympathiser et sages pour diriger, prions. Si l'étude fait de nous des hommes, la prière fera de nous des saints. Nos meubles sacrés pour notre saint office ne se trouvent que dans l'arsenal de la supplication ; et après que nous sommes entrés dans notre guerre consacrée, la prière seule peut garder notre armure brillante. — CH Spurgeon .

Moïse n'était que l'écho de la voix de Dieu ; Jean-Baptiste « la voix de celui qui crie dans le désert ; » Saint Paul « reçut du Seigneur » ce qu'il livrait à l'Église ( 1 Corinthiens 11:23 ), et veillait à ce que la foi de ses auditeurs « ne soit pas dans la sagesse de l'homme, mais dans la puissance de Dieu » ( 1 Corinthiens 2:4 ). Les doctrines injustifiées ne viennent pas cum gratia et privileqio. — John Trapp, MA .

(d) Ne pensez pas un instant qu'en fréquentant des lieux qui ont une odeur de sainteté particulière, vous pouvez seul adorer Dieu de manière acceptable. Avez-vous le cœur contrit ? Cela peut consacrer l'endroit le plus méchant sur terre. Peu importe où la congrégation peut se réunir, qu'elle soit seulement une congrégation d'hommes fidèles, aspirant à la vérité, prêts à faire n'importe quel sacrifice pour l'obtenir, et que Dieu qui est partout présent se révélera en bénédictions partout où ils choisiront de assembler.

Ils peuvent se presser dans la cathédrale solennelle, et tandis que l'orgue fait retentir son gémissement et son psaume alternés, cela peut être pour eux un service spirituel, et leurs cœurs peuvent briller d'une lumière plus pure que les ruisseaux à travers les fenêtres peintes. Ils peuvent s'approcher du foyer de la ferme du fermier, et tandis que le roi du gel règne à l'extérieur, leurs esprits peuvent brûler d'une chaleur qui peut défier la rigueur de l'hiver le plus rigoureux.

Pour eux, il peut y avoir une moisson spirituelle plus abondante que le magasin amassé dans la grange qui a été prêté pour le culte ; ou une saison de rafraîchissement sous le chaume à travers laquelle l'âme pénitente peut filtrer ses signes pour le ciel. Sur le pont du vaillant navire, sans témoins du service que le ciel et la mer, il peut y avoir le bruit de nombreuses eaux alors que le Seigneur des armées descend. Et dans les solitudes alpines, où l'esprit, seul avec Dieu au milieu des ruisseaux murmurant, et des pins courbés, et des sommets de neige éternelle, élève son adoration, il peut y avoir un murmure plus calme, et plus doux, et plus réconfortant que celui de la nature, disant , « Paix, paix soit avec vous.

" Oh! c'est une belle pensée que, dans cette dernière des dispensations, le cœur contrit puisse sanctifier son propre temple ! Partout où erre l'émigrant - partout où les pins exilés - dans le Sahara le plus morne, rarement traqué sauf par le Bédouin sur son chameau - sur les rives des rivières encore inconnues au chant - dans les forêts denses où aucune hache n'a encore frappé les arbres - en la ruine sombre - dans la cellule infecte - dans la rue étroite - sur le rail rapide - là où les affaires traînent et râlent - là où la maladie halète et les pins - n'importe où - n'importe où dans ce vaste, vaste monde, s'il y a une âme qui veut pour adorer, il peut y avoir un autel sanctifié et un Dieu présent. — WM Punshon, LL.D .

LA NÉGLIGENCE VOLONTAIRE DES ORDONNANCES RELIGIEUSES

( Nombres 9:13 )

Dans ce verset, nous avons mis devant nous un cas de :

I. La négligence volontaire des ordonnances religieuses.

« L'homme qui est pur, qui n'est pas en voyage, et qui s'abstient d'observer la Pâque. » La Pâque a été instituée par ordre de Dieu ; ni l'impureté cérémonielle ni l'absence de la maison ne l'empêchaient de l'observer ; pourtant il n'y parvient pas : tel est le cas qui nous est présenté dans le texte. De nos jours, la négligence délibérée des ordonnances religieuses est douloureusement répandue. Les églises, les chapelles, les salles de mission et les services religieux abondent ; pourtant, dans ce pays de nom chrétien, il y a des centaines de milliers de personnes en mesure d'assister au culte public, qui vivent dans l'habituelle négligence de celui-ci. (une)

II. La négligence délibérée des ordonnances religieuses est un péché.

Il est dit dans le texte que l'homme qui s'abstient volontairement d'observer la Pâque « portera son péché ». L'adoration de Dieu n'est pas facultative, mais obligatoire pour l'homme ; c'est notre devoir. Celui qui néglige volontairement les ordonnances religieuses par une telle négligence pèche, parce qu'il,—

1. Retient à Dieu ce qui lui est dû . Dieu a un droit indéfectible à notre hommage. Sa grandeur devrait exciter notre crainte ; Sa gentillesse devrait allumer notre gratitude; Son habileté devrait éveiller notre admiration; Sa sainteté doit inspirer notre amour adorateur.

2. Méprise les dons que Dieu accorde . L'adoration est un privilège autant qu'un devoir. C'est une grande bonté de la part de Dieu qu'il ait institué les ordonnances du culte, et une grande condescendance qu'il accepte gracieusement notre culte. Négliger le culte public, c'est mépriser l'ordonnance et rejeter le don de Dieu.

3. Néglige la culture et le développement des plus hautes facultés de son être . L'adoration est une nécessité de notre nature. Nous avons des tendances et des aspirations religieuses qui recherchent l'expression et la satisfaction dans le culte. Nous ne pouvons pas négliger le culte sans l'automutilation la plus profonde et la plus déplorable. (b) Négliger volontairement les ordonnances religieuses, c'est donc pécher – pécher contre notre propre nature et contre Dieu.

III. La négligence volontaire des ordonnances religieuses sera punie.

« L'homme qui est pur et qui n'est pas en voyage, et qui s'abstient d'observer la Pâque, la même âme sera retranchée du milieu de son peuple », etc. L'expression « retranché du peuple » désigne soit la peine capitale, soit l'exclusion de la société et des privilèges du peuple élu. Cette dernière nous paraît la plus probable. Personne ne peut négliger les ordonnances religieuses sans encourir une punition, une punition qui découle directement du péché. Par sa négligence volontaire, il s'attire le châtiment.

1. Il renonce aux plus hautes joies de la vie .

2. Il rapetisse et dégrade son âme .

3. Il s'exclut de la plus haute fraternité sur terre .

4. Il se rend inapte à la communion céleste . L'adoration de Dieu est ici une préparation naturelle et nécessaire pour s'unir dans son adoration en la compagnie innombrable des glorifiés.

ILLUSTRATIONS

(a) Le besoin de plus d'efforts pour inciter les personnes qui ne fréquentent jamais un lieu de culte à le faire semble très grand. Ainsi, il y a 2 500 personnes vivant dans un bloc d'immeubles dans le sud de Londres, dont pas plus de 130 fréquentent le culte public. C'est une triste réalité, et elle doit être prise en considération par le peuple chrétien. — « Le monde chrétien » , 10 mai 1878.

Une très grande partie du monde extérieur est volontairement irréligieuse ou indifférente. Une très grande proportion de ceux qui ne sont pas pratiquants, qui ne se rattachent à aucune société religieuse et ne font aucune profession de religion, résident au milieu de ceux qui le font. Intelligents, éduqués, entourés d'influences religieuses, ce n'est pas par ignorance qu'ils restent là où ils sont. Avaient-ils le désir de cette paix que donne le christianisme, ils savent en général où la trouver.

Leur indifférence et leur irréligion sont dans une large mesure leur propre choix. Aucune mission particulière ne leur est nécessaire, comme elle l'est envers ceux qui n'ont ni leurs connaissances ni leurs opportunités. Ils peuvent être atteints par l'influence tranquille et discrète, et par la croissance constante de la religion vitale parmi leurs voisins ; par l'appel d'un ami chrétien malade ; par la lecture d'un livre ; par la voix de quelque prédicateur distingué qu'ils sont amenés à entendre. Cette classe est très grande ; elle est entravée par des causes internes plutôt qu'externes. — Joseph Mullens, DD .

Que la religion de l'ouvrier soit au plus bas, c'est un fait incontestable. Nos églises sont pour les riches, nos chapelles pour la moitié inférieure de la classe moyenne ; l'ouvrier trouve rarement son chemin vers l'un ou l'autre. Le dimanche matin se passe la plupart du temps au lit, l'après-midi dans un état indolent et à moitié apathique, se prélassant sur des chaises ou un canapé, s'il en a un, hochant la tête et somnolant devant le Lloyd's ou le Weekly Times ; ce n'est que pendant les quelques heures du soir qu'il commence à montrer des signes de vie active.

Le lundi, il se sent plus fatigué et s'imagine que la journée a été beaucoup plus longue que les autres. C'est ainsi que la plupart des ouvriers de Londres, au moins, passent leur dimanche, à moitié tristes de le voir venir, et tout heureux quand il est fini. C'est un état de choses à déplorer ; qui peut douter que ce n'est que dans la mesure où les familles sont heureuses (pour s'élever auquel il faut de l'amour, de la sympathie, de la confiance et de l'estime mutuelle), qu'une nation devient vraiment grande ; et ce bonheur n'est pas possible sans religion. Nous espérons que le jour n'est pas loin où presque tous les ouvriers penseront non seulement que c'est un devoir d'assister au culte public, mais en ressentiront également un plaisir . — Revue éclectique .

(b) L' adoration est l'acte instinctif et la nécessité de la conscience religieuse. Sa racine réside dans notre reconnaissance de Dieu et de notre relation personnelle avec Lui, son élément eucharistique dans notre sens de Ses excellences transcendantes, et son élément suppliant dans notre conscience de dépendance absolue à Son égard. Nous n'adorons pas, c'est-à-dire en simple conformité avec une injonction divine, ni conformément à un culte conventionnel, ni comme moyen de bénéfice religieux.

Nous adorons sous l'impulsion de nos propres instincts religieux, car la constitution de notre nature étant ce qu'elle est, nous ne pouvons sans violence nous en empêcher. L'adoration n'a donc sa raison ultime ni dans le sens d'obligation, ni dans des considérations d'utilité ; c'est la simple nécessité de l'âme religieuse. Par conséquent, dans les persécutions les plus sévères de l'Église, aucune considération de péril personnel n'a jamais été suffisante pour dissuader les hommes chrétiens de se réunir pour le culte social.

Bien qu'il n'y ait pas d'injonction directe du culte public, et bien que les relations spirituelles de l'âme soient si personnelles et trouvent leur pleine expression dans des actes de dévotion personnelle et privée, pourtant l'impulsion consacrante du culte social a conduit les hommes pour le plaisir de oser et sacrifier la vie elle-même.— H. Allon , DD

LA MANIFESTATION DE LA PRESENCE DIVINE

( Nombres 9:15 )

I. La Sphère de la Manifestation de la Présence Divine.

« Et le jour où le tabernacle fut élevé, la nuée couvrit le tabernacle, c'est-à-dire la tente du témoignage. » Auparavant, le nuage s'était suspendu au-dessus du camp ; mais maintenant que le tabernacle est terminé, il descendit et s'y reposa. Dans le tabernacle et dans les ordonnances de la religion, Dieu s'est spécialement manifesté. Il est partout présent. L'esprit réfléchi découvre partout des preuves de sa puissance et de son habileté. Pour le cœur religieux, le monde entier est un temple resplendissant de sa gloire et retentissant de sa louange. Mais encore Il est spécialement présent dans Son Église :

1. Par le ministère de la Parole . Il parle aux hommes par ses serviteurs pendant qu'ils exposent et appliquent les enseignements de son livre.

2. Par l'observance des sacrements . Pour le croyant, le Christ est réellement et béniment présent dans les sacrements qu'il a institués.

3. Par la présence et la puissance du Saint-Esprit . Par son Esprit, le Seigneur Jésus demeure avec son Église. Dans ses œuvres matérielles, nous le voyons comme le Dieu de la nature ; dans son Église, nous le voyons comme le Dieu de grâce et de salut, nous réalisons sa présence secourable et sanctifiante, et entretenons une délicieuse communion avec lui. Comp. Psaume 27:4 ; Psaume 132:13 ; Matthieu 18:20 . (une)

II. Les aspects de la manifestation de la présence divine.

« La nuée couvrait le tabernacle, c'est-à-dire la tente du témoignage ; et au même il y avait sur le tabernacle, comme l'apparence du feu, jusqu'au matin.

1. L'aspect de la manifestation de la Présence Divine était varié . Le jour où il est apparu dans la nuée ; la nuit sous l'apparence du feu. L'Être Divin ne présente pas les aspects du jeu à différents esprits ; il n'apparaît pas non plus toujours sous les mêmes aspects aux mêmes personnes. Il ne change pas, "avec Lui il n'y a pas de variabilité" ; mais les formes de sa manifestation à ses créatures changent. De plus, notre vision de Lui varie avec nos différentes conditions et humeurs spirituelles.

2. L'aspect de la manifestation de la Présence Divine variait selon les besoins du peuple . La diversité de la manifestation divine était parfaitement adaptée à la diversité des besoins humains. Le nuage le jour et l'apparition du feu la nuit étaient facilement discernables. Remarquez la précieuse vérité d'application universelle qui est ici occultée : Dieu se manifeste à son peuple selon ses besoins.

A l'âme qui le cherche en pénitence, il se révèle comme un souverain bienveillant ou un bon Père attendant de pardonner ; au pleureur affligé, comme le grand et tendre consolateur ; à l'étudiant perplexe de la volonté et de l'œuvre divines, en tant que guide sage et aimable ; aux personnes seules et tristes à cause des deuils de la mort, comme « la Résurrection et la Vie » ; &c. Avec une sagesse et une bonté infinies, il adapte les révélations de sa présence et les communications de sa grâce à nos diverses circonstances, conditions et besoins. (b)

III. La permanence des manifestations de la présence divine.

« Il en fut toujours ainsi : le nuage le couvrait le jour, et l'apparition du feu la nuit. » A travers l'ensemble de leurs pérégrinations, la Présence bénie ne les a jamais abandonnés. Dieu n'a jamais quitté son Église. La lumière de Sa Présence a varié, brûlant parfois plus vivement que d'autres ; mais il n'a jamais été éteint ni retiré. La lumière de l'Église s'est éteinte à un endroit, mais elle a brillé plus fort à un autre.

« Je suis avec vous pour toujours, même jusqu'à la fin du monde. » Dans la présence permanente de notre Seigneur et Sauveur avec nous, nous avons la garantie de la continuité, du progrès et du triomphe ultime de son Église sur tous les ennemis . (c)

Conclusion.

1. Voici un avertissement pour les chrétiens . Le Seigneur est toujours avec nous, son œil est toujours sur nous ; marchons donc avec circonspection, etc.

2. Voici un encouragement pour les chrétiens . Le Seigneur est toujours présent pour nous guider sur notre chemin, nous soutenir dans les difficultés et les épreuves, nous défendre du mal et nous conduire en sécurité et en triomphe vers notre repos et notre maison avec Dieu. C'est pourquoi, soyons de bonne humeur.

« En ta présence, nous sommes heureux ;

En ta présence nous sommes en sécurité ;

En ta présence toutes les afflictions

Nous supporterons facilement ;

En ta présence nous pouvons vaincre,

Nous pouvons souffrir, nous pouvons mourir ;

Loin de toi, nous nous évanouissons et languissons :

Seigneur, notre Sauveur, garde-nous près.

W. Williams .

ILLUSTRATIONS

a) Si Louis Napoléon pouvait convoquer à Paris un sénat de tous les potentats du monde et y tenir un congrès, l'ensemble ne vaudrait pas un claquement de doigt comparé à une demi-douzaine de vieux pieux. des femmes qui se réunissent au nom du Christ en tant qu'Église, en obéissance au commandement du Seigneur ; car Dieu ne serait pas là avec les potentats — qu'est-ce qu'il se soucie d'eux ? — mais il serait avec les plus pauvres et les plus méprisés de son peuple qui se réunissent en église au nom de Jésus-Christ.

« Voici, je suis avec vous toujours, même jusqu'à la fin du monde », est plus glorieux que l'hermine, la pourpre ou la couronne. Constituez une église au nom du Christ, et réunissez-vous en tant que telle, et il n'y a pas d'assemblée sur la face de la terre qui puisse être comparée à elle, et même l'assemblée des premiers-nés dans le ciel n'est qu'une branche du grand ensemble dont les assemblées de l'Église sur terre constituent une partie essentielle. — CH Spurgeon .

(b) Il y a dans la Bible de nombreuses allusions à ce nuage ; tous indiquant son caractère remarquable, particulier et significatif. On y trouve à plusieurs reprises des allusions dans le livre des Psaumes. Voir Psaume 78:14 ; Psaume 105:39 .

On le retrouve aussi mentionné dans Néhémie 9:19 . Et nous avons une très belle allusion, prenant la forme d'une promesse réjouissante, dans Ésaïe 4:5 Nous trouvons dans tous ces passages des allusions très claires et indubitables à ce symbole. Maintenant, qu'est-ce que cela semble avoir été? D'abord un feu de lumière, au milieu des ténèbres de la nuit ; censé s'étendre à un mile de hauteur dans le ciel, comme si un grand pilier, majestueux en apparence, mais phosphorescent ou lumineux et brillant.

Puis, le jour, lorsque la splendeur d'un feu se perdait dans la plus grande splendeur du soleil, et ne pouvait pas nécessairement être un guide pour ceux qui cherchaient à le suivre, le feu, ou la partie lumineuse de celui-ci, se retira dans le les recoins les plus intimes du nuage, et un pilier sombre, comme il était fait de fumée ou de nuage, s'étendait de l'endroit où reposait le tabernacle, à un mille vers le haut dans le ciel.

Et quand Dieu voulait que les enfants d'Israël aillent de l'avant, il marchait devant eux, ou se déplaçait devant eux, leur signal, leur directeur et leur guide. Elle était exactement adaptée aux circonstances de leur voyage ; une belle preuve en ce qu'il est nuage le jour et feu la nuit, que Dieu adapte les manifestations de Lui-même, les provisions de Sa sagesse, Sa grâce et Sa générosité aux circonstances particulières, aux nécessités et à la condition de Sa croyance. personnes.

Maintenant, ce symbole, comme nous le comprenons à partir de toutes les allusions qui y sont éparpillées dans les Ecritures, était un type de Christ, Dieu manifesté dans la chair. C'était la manière de Dieu de se révéler à ce peuple au milieu du désert ; et était pour eux le gage perpétuel de sa présence favorable et gracieuse. — John Cumming, DD .

Dieu se lève à la vue de certains chrétiens alors que le soleil se lève directement sur un ciel clair et sur un horizon tranché, et sur d'autres comme le soleil se lève derrière les nuages, que c'est son premier travail d'user et de disperser avec Ses rayons lumineux. J'ai vu des hommes qui n'ont jamais réalisé Dieu avant de mourir. Certains ne Le voient jamais avant midi de leur vie. D'autres le voient tôt le matin. Certains le voient pendant la maladie ; certains après la maladie ; certains sur la survenance de quelque providence spéciale.

Parfois les chrétiens sont élevés, par la susceptibilité de leur imagination, de leurs affections et de leur raison, tous réunis, dans un sens si extraordinaire de la gloire de Dieu qu'il semble que leur âme ne puisse pas demeurer dans le corps, et ils pensent : « Dieu soit loué ! Enfin, il a eu pitié de moi et s'est révélé à moi » — en supposant qu'il n'ait pas auparavant jeté sur eux la lumière de son visage. — HW Beecher .

(c) Il suffisait à l'armée de Cromwell de savoir qu'il était là, le toujours victorieux, l'irrésistible, pour mener sur ses Ironsides à la mêlée. Bien des fois la présence d'un vieux général romain était égale à une autre légion ; dès que les cohortes s'aperçurent qu'il était venu dont l'œil d'aigle surveillait chaque mouvement de l'ennemi, et dont la main expérimentée menait ses bataillons sur les points les plus saillants d'une amure, le sang de chaque homme jaillit en lui, et il saisit son épée et se précipita en avant sûr du succès.

Mes frères, notre roi est au milieu de nous, et notre foi doit être en exercice actif : « Le cri d'un roi est au milieu de nous », dit-on, car là où le roi est là, le peuple crie de joie. , et à cause de la confiance de la victoire. Le prédicateur peut prêcher, mais qu'est-ce que c'est ? mais si le roi est là, alors c'est une prédication en acte. Les congrégations se sont peut-être rencontrées et elles sont peut-être reparties.

« La vue panoramique qui s'est dissoute », dites-vous. Ah, cela peut vous sembler, mais si l'Esprit de Dieu était là, tout ce qui a été fait demeurera, et le restera même jusqu'au jour du jugement, où le feu éprouvera l'œuvre de tout homme, quelle qu'elle soit. "Rien qu'une simple fille assise pour parler à quelques petits enfants de leur âme." Justement, mais si le Seigneur est là, quelle crainte rassemble autour de cet endroit ! Si le roi lui-même siège dans cette classe, quelles actions sont faites pour que les anges du ciel chantent à nouveau de joie ! « Rien qu'un homme humble, illettré, sérieux, mais pas éloquent, debout au coin d'une rue s'adressant à quelques centaines de personnes.

Son discours sera bientôt oublié. Les empreintes de chaque vrai serviteur du Seigneur ne seront pas dans le sable, mais dans l'airain durable, dont les archives survivront à l'épave de la matière. — CH Spurgeon .

LE PILIER DE NUAGE ET DE FEU

( Nombres 9:16 )

L'une des choses les plus extraordinaires associées au voyage du peuple antique de Dieu était la colonne de nuage et de feu. La renommée de ce phénomène merveilleux se répandit parmi les nations de la terre. Il y avait plusieurs choses miraculeuses liées à lui qui le rendaient différent des autres nuages. Sa forme n'a jamais été modifiée. Il a toujours maintenu sa station au-dessus du tabernacle, contrairement aux autres nuages, qui sont emportés par le vent et la tempête.

Il a conservé sa consistance et sa forme pendant quarante ans ; tandis que d'autres nuages ​​sont soit exhalés au soleil, soit dissipés par le vent, soit dissous dans la pluie ou la rosée, et en très peu de temps effacés du firmament. Il s'est déplacé dans une direction particulière. Et surtout, il faisait plus clair la nuit que le jour. On ne peut pas se tromper sur la signification typique de ce nuage. Il doit être considéré comme un symbole de la présence et de la gloire de Dieu au milieu de son peuple (voir Exode 16:10 ; Exode 19:9 ; Exode 34:5 ; 1 Rois 8:10 ). Remarquez deux choses en référence à la présence de Dieu :

I. Les avantages de sa possession.

Choisissons quelques-uns des avantages qu'en retireront les croyants sur terre :

1. La distinction qu'il maintient . La colonne de nuée et de feu parmi les Israélites peut être considérée comme un signe qu'ils sont un peuple séparé des autres nations. Cela les distinguait ; ils étaient la seule nation à avoir autant de privilèges. C'était une division complète de leurs forces les unes par rapport aux autres (voir Exode 14:19 ).

Chrétiens, vous êtes un peuple particulier—votre origine est particulière—votre caractère est particulier—votre esprit—vos désirs et vos affections—les objets de votre quête. Vous avez des privilèges et des honneurs particuliers qui vous sont conférés. Il doit y avoir une différence marquée entre vous et le monde. "Aucun homme ne peut servir deux maîtres", etc.

2. L'orientation qu'il assure . Tous les mouvements des Israélites étaient sous la direction de cette nuée. La présence de Dieu accompagne maintenant son peuple pour sa direction et le conduira sain et sauf chez lui. « Ma présence t'accompagnera et je te donnerai du repos. » Jésus est maintenant le guide de son peuple. Il conduit dans la voie de la vérité et de la sagesse. Comment? Par Son exemple . Il nous a précédés sur le chemin du devoir, de la tentation et de la douleur.

Par Sa Parole . C'est notre règle. Par ses ordonnances . Il envoie ses ministres comme guides. Par Son Esprit , effectivement. Par les directives de sa providence . De même que les Israélites observaient le mouvement de la nuée, nous devons également observer les mouvements de sa providence.

3. La protection qu'il offre . C'était remarquablement le cas avec les Israélites lorsqu'ils étaient poursuivis par leurs ennemis, les Égyptiens.… ( Psaume 77:16 .) Comme cela s'applique admirablement à la présence protectrice de Dieu avec Son peuple maintenant. Ils ont leurs ennemis, qui ont soif de leur destruction. Qu'ils sont nombreux, rusés et puissants ! Mais Dieu est leur cachette, etc.

4. La joie qu'il inspire . Dieu est la source du bonheur, la fontaine de la vie. Sa présence donne de la joie même dans la douleur, et nous rend gloire dans la tribulation.

5. La gloire qu'il confère . Quel spectacle merveilleux et glorieux a dû être la sortie des Israélites d'Égypte et leur campement dans le désert. Balaam les regardant d'une montagne voisine, cria d'admiration, etc. (Voir Ch. Nombres 23:9 ). La présence de Dieu est notre plus haute, la meilleure, la seule vraie gloire.

Mais qu'est-ce que tout ce que Dieu confère ici à ce qui est en réserve ! La jouissance partielle de la présence de Dieu offre quelques parcelles de gloire ; mais sa pleine jouissance constituera un poids de gloire.

II. La perpétuité de sa jouissance.

"Alors c'était toujours." Malgré tous les péchés et les provocations des Israélites, la nuée ne les quitta pas jusqu'à ce qu'ils arrivent à Canaan. Cela ne s'appliquera-t-il pas aux chrétiens maintenant dans leur jouissance de la présence de Dieu ? Observez deux choses :

1. Sa nécessité . Elle était indispensable aux Israélites, pour les buts auxquels nous avons fait allusion ; et est-ce la perte maintenant? Nous avons toujours besoin de la présence divine. Nous dépendons de Lui pour tout. Nous avons besoin de sa présence providentielle et de son libre arbitre pour continuer à être et pourvoir à nos nombreux besoins ; et nous avons besoin de sa gracieuse présence pour le maintien de la vie spirituelle et pour la réception des bénédictions spirituelles.

Nous avons besoin de sa présence pour les devoirs de la vie, pour la consolation dans la douleur, pour le soutien dans la tentation, la paix dans la mort et le bonheur dans la gloire. Si nous avons sa présence, nous avons tout ; si nous le voulons, nous n'avons rien.

2. La manière dont elle est assurée . Cela peut être vu de trois manières. De ce qu'Il a fait—fait—et a promis de faire.

(1) Une rétrospective du passé . Ne pouvons-nous pas dire de la présence de Dieu avec Son Église : « C'était donc toujours le cas ? N'était-ce pas sa présence avec Abraham ? et Moïse ? et David ? et Daniel ? Et à l'époque du Nouveau Testament, n'était-Il pas avec Pierre ? et Paul ? Il n'a jamais laissé son Église à la volonté de ses ennemis. Mais venez à l'expérience individuelle. N'a-t-il pas été avec vous ? Rappelez-vous des scènes passées, des délivrances, des conforts, des joies.

(2) Une vision du présent . N'est-Il pas à portée de main ? toujours accessible ?

(3) Un regard vers l'avenir . Il en sera ainsi toujours. Comment est-il assuré ? Ses relations passées avec nous suffiraient ; mais nous en avons plus. Regardez Ses promesses . « Je ne te quitterai jamais », etc. Regardez la médiation de Son Fils . La mort et l'intercession du Christ l'assurent. Regardez les influences de Son Esprit . Tous se conjuguent pour témoigner de sa sollicitude et de sa vigilance continuelles à votre égard.

Conclusion:-

1. Quel personnage privilégié est le chrétien . Combien de miséricordes particulières.

2. La misère des impies . Sans Dieu. Comme c'est déplorable ! — Temple d'Ebenezer .

LE PILIER NUAGEUX

( Nombres 9:15 ).

La colonne nuageuse peut être considérée :
I. Comme un emblème de la vérité divine.

1. Surnaturel quant à l'origine .

2. Stable : seulement un nuage, mais pas dispersé.

3. Adapté à la nuit comme au jour .

4. Fiable .

5. Intolérant : « Ceci est le chemin », et aucun autre.

II. En tant que symbole de la Divine Providence.

1. Apparence différente à différents personnages .

2. Présenté des alternances d'aspect aux mêmes personnes .

3. Mystérieux dans ses mouvements .

4. Vise le bien de tous ceux qui suivent ses conseils .

II. En tant que type du Divin Sauveur.

1. Nature mystérieuse .

2. Défie l'attention .

3. Son dessein bienfaisant .

4. La source d'un grand confort .

5. Constant dans son attachement . APPRENDRE,-

(1) Cherchez à être du bon côté du nuage.
(2) Pour le chercher au bon endroit, au-dessus du tabernacle.
(3) Pour suivre ses directives.— Musée Biblique .

LE PÈLERINAGE DU BIEN

( Nombres 9:17 ).

Nous proposons d'utiliser ces versets pour illustrer le Pèlerinage du Peuple de Dieu. Ainsi, à leur sujet, ils présentent trois principaux points homilétiques à considérer :

I. Le guide infaillible dans le pèlerinage du bien.

En voyageant à travers le désert, les Israélites avaient besoin d'une direction constante. Il n'y avait pas de routes bien définies sur lesquelles ils pouvaient se déplacer ; il n'y avait pas de sentiers battus de voyageurs pour leur guidage ; il était d'usage que « les voyageurs s'orientent comme le font les marins en mer, à l'aide d'une carte mathématique. Mais les Israélites sont allés par une meilleure direction. Le Seigneur lui-même les a conduits au moyen de « la colonne ardente et nuageuse.

» « Le jour il les conduisit avec un nuage, et toute la nuit avec une lumière de feu. » Le mouvement de la nuée était pour eux « le commandement du Seigneur » ; sa montée du tabernacle était le signal du départ ; sa descente sur le tabernacle était le signal de l'arrêt. Ainsi, la Sagesse Infinie était leur Guide. Dans le pèlerinage de notre vie, nous avons aussi besoin d'être guidés. Il y a des périls à éviter, des voies trompeuses et mauvaises à éviter ; et nous n'avons pas l'expérience, l'habileté ou la sagesse de fuir ces voies et d'éviter ces périls.

« La voie de l'homme n'est pas en lui-même ; ce n'est pas dans l'homme qui marche pour diriger ses pas. Dieu est toujours le Guide de tous ceux qui Le reconnaissent. Comparez Psaume 32:8 ; Psaume 73:24 ; Proverbes 3:6 .

De quelle manière cette orientation s'exerce-t-elle désormais ?

1. Par les indications de la Providence . Les circonstances deviennent parfois pour nous un pilier, nous invitant parfois à nous lever et à partir, ou à planter notre tente et à nous reposer un moment. L'homme bon dans les combinaisons de circonstances lit fréquemment les directions de Dieu.

2. Par les enseignements de la Bible, et spécialement par l'exemple de Jésus-Christ tel qu'il y est exposé . « Ta Parole est une lampe à mes pieds et une lumière sur mon sentier. » « Quand tu iras, il te conduira… Car le commandement est une lampe ; et la loi est lumière ; et les reproches d'instruction sont le mode de vie ». « Je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait ».

« Christ a aussi souffert pour nous, nous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses pas. » « Je suis la lumière du monde : celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais aura la lumière de la vie. »

3. Par les influences du Saint-Esprit . Il entre dans notre être et influence mystérieusement et puissamment notre intellect, notre cœur et notre volonté, et produit en nous des convictions profondes qui conduisent aux actions correspondantes. Ainsi, la direction divine, bien que non plus extérieure et visible, mais intérieure et spirituelle, est aussi réelle que lorsqu'il a conduit son peuple à travers le désert, (a)

II. Le parfait Protecteur dans le Pèlerinage du Bien.

La colonne de nuée et de feu n'était pas seulement un guide, mais aussi une protection pour les Israélites. Au passage de la mer Rouge, c'était une barrière impénétrable entre eux et leurs poursuivants égyptiens. Pendant la chaleur torride du jour dans le désert, comme un voile, il les abritait des rayons féroces du soleil. Et pendant la nuit, sa clarté les protégeait des attaques des bêtes sauvages. C'est un beau symbole de la protection divine du peuple de Dieu dans son pèlerinage.

1. Cette protection était constante . Nuit et jour, pendant toute leur vie dans le désert, il ne s'est jamais retiré. (Comp. Psaume 91:1 ; Psaume 121 ; Jean 10:27 ; 1 Pierre 1:5 .)

2. Cette protection a été adaptée aux différentes circonstances des personnes . Le jour, il prenait l'aspect d'un nuage, et la nuit celui du feu. Dieu est parfaitement au courant de nous et de nos circonstances, et avec une habileté infinie, il adapte sa défense à notre danger. Il rend ses fidèles serviteurs, et leurs vêtements mêmes, tout à fait insensibles à la chaleur de la fournaise, même lorsqu'elle est chauffée « sept fois plus qu'elle n'a l'habitude d'être chauffée ». Il ferme la gueule des lions affamés ; et à son serviteur, éprouvé et fidèle, fait de leur antre un lieu non seulement de sécurité parfaite, mais aussi de communion angélique.

3. Cette protection était inviolable . Lorsque ce nuage était leur bouclier, même la force la plus puissante et la plus maligne ne pouvait le pénétrer jusqu'à leur blessure. (Comp. Psaume 27:1 ; Psaume 118:6 ; Romains 8:31 ; 1 Pierre 3:13 . (b)

III. Le véritable Esprit dans le Pèlerinage du Bien.

L'esprit des Israélites dans leurs pérégrinations dans le désert avait deux caractéristiques dignes d'être imitées :

1. Dépendance envers Dieu . Ils n'étaient pas sûrs de la durée de leur séjour en quelque lieu que ce soit ; quand la nuée descendit sur le tabernacle, ils ne savaient pas s'il y resterait quelques heures, « ou deux jours, ou un mois, ou un an ». Et en ce qui concerne l'heure de leur départ, ils ne savaient pas « si de jour ou de nuit le nuage » serait relevé. Ils dépendaient entièrement de la volonté de Dieu en ces matières ; et, croyant que la Présence divine était dans la nuée, ils faisaient confiance à Dieu, et attendaient et guettaient ses mouvements comme ses ordres. Nous aussi, nous dépendons de Dieu dans notre pèlerinage. Essayons de réaliser notre dépendance ; ayons confiance en lui ; regardons les mouvements de sa providence, etc (c)

2. L' obéissance à Dieu . « Les enfants d'Israël gardèrent l'ordre du Seigneur », comme l'indiquent le lever et le repos de la nuée. Désobéissants et rebelles à bien des égards, ils obéissaient pourtant en cela au commandement du Seigneur. En cela imitons-les ; faisons des « statuts de Dieu nos chants dans la maison de notre pèlerinage » ; Que notre prière soit : « Enseigne-moi, Seigneur, la voie de tes statuts, et je la garderai jusqu'à la fin ». Lorsque Dieu nous commande, obéissons promptement et joyeusement ; ainsi se terminera notre pèlerinage dans le repos et le rafraîchissement, la sainteté et la société, la joie et la gloire de la Maison.

Conclusion.

La vie ici est un pèlerinage pour chacun. Que ce soit à nous de réaliser le fait ; rechercher la direction infaillible et la protection inviolable du Berger d'Israël dans notre pèlerinage ; et maintenir et manifester le véritable esprit des pèlerins ; ainsi notre pèlerinage sera-t-il assuré et notre repos glorieux, (d)

ILLUSTRATIONS

(une)

Menez, bienveillante Lumière, au milieu des ténèbres environnantes,

Conduis-moi ;

La nuit est noire, et je suis loin de chez moi ;

Conduis-moi ;

Garde mes pieds ; Je ne demande pas à voir
La scène lointaine ; un pas assez pour moi.
Je n'ai jamais été ainsi, ni prié pour que tu

Devrais-tu me conduire ?

J'aimais choisir et voir mon chemin ; mais maintenant

Conduis-moi.

J'ai adoré le jour criard, et malgré les peurs, la
fierté a gouverné ma volonté : ne te souviens pas des années passées.
Si longtemps que ton pouvoir m'a béni, c'est sûr que c'est toujours le cas

Me conduira

O'er land et fen, o'er rocher et torrent, jusqu'à

La nuit est partie,

Et au matin sourient ces visages d'anges
Que j'aime depuis longtemps et que j'ai perdu un moment.

JH Newman .

(b) Le degré le plus élevé de sécurité personnelle dont on peut jouir sous n'importe quelle forme de pouvoir civil, est l'ombre la plus imparfaite de la sécurité que Jésus-Christ accorde aux sujets de son règne spirituel . Jusqu'à ce qu'un homme se soumette à son autorité médiatrice, il reste exposé à des maux indicibles. Il doit ressentir une inquiétude et une inquiétude perpétuelles ; car, dans le jugement déclaré de Dieu, il est en état de condamnation et de mort : — « celui qui ne croit pas au Fils de Dieu est déjà condamné » ; celui qui n'est pas "vivifié avec Jésus-Christ" est " mortdans les offenses et les péchés ; » c'est un criminel condamné à mort, et n'a eu de répit que pour une période brève et incertaine ; l'épée de la justice divine, suspendue sur lui, peut tomber à tout moment, et il est perdu à jamais.

C'est certainement la condition de tout pécheur non converti, de celui qui ne s'est pas livré volontairement à Jésus-Christ son Seigneur. Mais « Embrassez le Fils ; » abandonnez-vous en tant que tel sujet à lui ; et à partir de ce moment, vous êtes placé dans un état de parfaite sécurité ; vous êtes sauvé avec un grand salut — à l' abri de la colère de Dieu, de la terreur de l'éternité, de la misère du péché ; selon la belle description du prophète de notre Sauveur : « En ce jour-là, un roi régnera dans la justice ; et l'homme sera comme un abri contre la tempête, comme l'ombre d'un grand rocher dans un pays fatigué ».

Les sujets de Jésus-Christ, justifiés par la foi, ont la paix avec Dieu. Le dernier don qu'il a promis à ses disciples était la paix : « Je vous laisse la paix ; Je vous donne ma paix, non pas comme le monde la donne, je vous la donne ». « Ma paix ! » — la même paix qui remplit le sein du Fils éternel de Dieu, lorsque, ayant achevé son œuvre, il fut reconnu par le Père comme son « Fils bien-aimé, en qui il se complaisait ».

Car, « parce que vous êtes des fils, Dieu a envoyé l'Esprit de son Fils dans vos cœurs » — de son Fils, le Premier-né de plusieurs frères . Et (comme le soutient l'Apôtre) « si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? Qui mettra quoi que ce soit à la charge des élus de Dieu ? Est -ce que Dieu qui justifie? Qui est celui qui condamne? Christ qui est mort , oui, plutôt qui est ressuscité pour nous ? Qui nous séparera de l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur ? L' Église du Christ, en tant que société collective, est investie d'une sécurité absolue ; c'est une ville sur les murs de laquelle est gravé le nom, JÉHOVAH SHAMMAH, LE SEIGNEUR EST LÀ ! il tient bon « comme le mont Sion quine peut pas être déplacé ; » elle est fondée sur un Rocher , et ce Rocher est le Christ : Il a « tout pouvoir dans le ciel et sur la terre » pour sa conservation ; et non « les portes de l'enfer prévaudront contre lui ».

Mais une partie de cette sécurité générale du corps appartient à chacun de ses membres : tout croyant en Christ en jouit ; et, à mesure qu'il grandit en grâce et en connaissance, il se sent en paix avec Dieu ; cette paix garde et justifie son cœur et son esprit contre tout trouble assaillant ; et, dans les occasions les plus difficiles, il apprend à dire avec une humble confiance : « J'irai de l'avant avec la force du Seigneur ». — Robert Hall, AM .

(c) Tout dans leur expérience leur a appris qu'ils dépendaient de Dieu. Ils ont été conduits à travers une région qu'aucun aventurier n'avait jamais explorée, ou qu'aucun pied n'avait jamais foulée. Quand ils dressaient leurs tentes le soir, ils ne savaient pas à quelle heure ils devaient les frapper, ni s'ils devaient les frapper du tout ; il pourrait y avoir des années forcées de campement dans ce seul endroit ; il peut y avoir des marches forcées et des progrès rapides ; mais ils n'avaient aucun contrôle sur cela : comme le pilier allait, et partout où le pilier allait, ils allaient ; et tandis qu'ils entonnaient leur chant de louange du matin, il n'y avait pas un homme dans toute l'assemblée qui pût dire à travers quelles fissures rocheuses ou quels défilés boisés résonneraient les échos de l'hymne des vêpres.

Leur approvisionnement était aussi miraculeux que leurs conseils. Aucune charrue n'avait retourné le sol, aucune rivière ne murmurait à leurs côtés ; ils n'ont jamais contemplé pendant quarante ans une fleur solitaire du printemps, ni le grain d'or jamais une fois à leur vue se pencha gracieusement vers la faucille du moissonneur ; ils étaient nourris de manne qu'ils ne connaissaient pas.

"Quand ils étaient faibles et desséchés par la sécheresse, de l'
eau jaillit à sa parole."

Oh! c'est la plus grande illustration au monde de la faiblesse absolue de l'homme et de la puissance éternelle de Dieu 600 000 combattants, en plus des femmes et des enfants, dirigés par la direction divine et nourris par la générosité divine, pendant quarante ans. Frères, les relations de la Providence avec nous-mêmes sont destinées à nous montrer notre dépendance à l'égard de Dieu et à nous humilier dans la poussière sous sa main puissante. Nous sommes parfois très fiers, et nous parlons de nos dotations, et nous nous vantons largement de ce que nous avons fait et de ce que nous avons l'intention de faire ; mais nous ne pouvons absolument rien faire.

La charpente athlétique — combien de temps après pourra-t-Il la faire tomber ! L'héritage bien doté—combien de temps pourra-t-Il le disperser ! Le regard mental, vif et perçant, combien de temps peut-Il lui apporter la pénombre et l'égarement des années ! Aucun d'entre nous ne peut se réaliser ; nous ne pouvons, aucun de nous, se maintenir un instant dans l'être. Hélas! qui d'entre nous peut retenir l'esprit quand l'appel est lancé qu'il doit mourir ?— WM Punshon, LL.D .

(d) Nous sommes tous en voyage. Nous marchons soit par la foi, soit par la vue. Soit nous avons confié notre destin à Dieu, soit nous l'avons pris en charge par nous-mêmes. Pouvez-vous commander votre propre destin ainsi que Dieu ? Préférez-vous faire confiance à votre propre œil plutôt qu'à l'œil de l'Omniscience ? Je m'adresse à ceux qui n'ont d'autre souci que de marcher avec Dieu. Tenant fermement sa main, ils errent, sachant qu'il les conduira par un chemin qu'ils n'ont pas connu.

Heureux les gens qui sont dans un tel cas ! Ils sont ce qu'ils sont par la grâce de Dieu, cette grâce qui est à jamais révélée et honorée dans la Personne et l'œuvre de JÉSUS. Et maintenant nous continuons ; la route est souvent montagneuse, et bien des bêtes sauvages y rôdent ; mais nous obéissons à Dieu, et l'obéissance assure une joie perpétuelle. C'est à Dieu de diriger ; c'est à l'homme de suivre. Nous allons vers une terre dont Canaan n'était qu'un pauvre emblème, — nous avançons vers une ville qui a des fondations dont Dieu est le constructeur et l'artisan ! Si la route est parfois morne, le Guide est toujours en sécurité.

Dieu n'a pas permis à l'imagination de concevoir la fin. L'aile puissante de Fancy ne peut pas monter à l'altitude d'une telle sublimité. Cela reste un mystère jusqu'à ce que nos yeux soient fermés dans la mort. Que ce soit à nous de déplacer notre tente et d'ériger notre autel selon les instructions de Dieu. Nous échangerons en temps voulu la tente contre une demeure éternelle, et notre prière éclatera en louanges. Notre voyage a une fin, son nom est CIEL.

Mais ce qui est impliqué dans ce terme « ciel », nous ne pourrons jamais le savoir sur terre. Ne vous gênez pas. Les ombres s'approfondissent. Une étoile plus aventureuse que les autres scintille déjà et annonce la nuit à venir. En haut! mes frères, EN AVANT, armées de Dieu !

"Ici dans le corps refoulé,
Absents de Lui nous errons,
Pourtant, la nuit, dressons notre tente mobile
Un jour de marche plus près de chez nous".

Joseph Parker, DD .

LE NUAGE ATTENDANT

( Nombres 9:22 )

Les Israélites étaient favorisés par Dieu avec la colonne de feu et de nuée. Par la présente, ils ont été rappelés de sa présence spéciale, et instruits quant à sa volonté. S'il s'est déplacé, ils doivent voyager ; s'il tarde, il faut camper. Décrivons ces saisons, où le nuage s'attardait. Se souvenant, bien que nous n'ayons aucun symbole visible de la volonté divine, nous n'ignorons pourtant pas Son esprit. Si Israël d'autrefois avait la nuée, nous avons la Parole de Dieu et le Saint-Esprit pour nous enseigner.

I. Un mot de description.

Le temps « le nuage s'est attardé » était :

1. Un de repos . De tels moments dans notre expérience. Tranquillité bénie. Les plus douces fraternités les uns avec les autres.

2. Une activité spirituelle . Ensuite, ils ont adoré dans le tabernacle, etc. Utilisez vos opportunités. Allez tant que vous le pouvez aux moyens de la grâce.

3. Particulièrement un temps de tentation . Souvenez-vous de Taberah et du feu Nombres 11:1 , Nombres 11:1 ; Hazeroth et la lèpre de Miriam, Nombres 12:10 ; souvenez-vous des serpents de feu et du blasphème du Sinaï. Dans ces arrestations, le peuple a péché le plus gravement.

II. Un mot d'exhortation.

1. Soyez plus soucieux de garder le nuage en vue que de le voir stagner . Nous sommes responsables de l'un, mais pas de l'autre. Nous devons nous efforcer de nous réjouir davantage de la volonté de Dieu que de ce que nous désirons.

2. Soyez plus soucieux de vous améliorer que de profiter de ces moments rafraîchissants . Des moments comme ceux-ci sont pour le travail sacré ainsi que pour le calme et la contemplation paisibles. Ne pensez pas que Nathanaël était toujours assis sous le figuier.

3. Soyez plus soucieux d'améliorer que de prolonger ces périodes . Ne cherchez pas tant une vie prolongée qu'une vie utile. Efforcez-vous d'utiliser des saisons de repos et de prospérité, plutôt que de les gâcher par une anxiété excessive au sujet du lendemain.

III. Un mot d'avertissement.

1. Si le nuage tarde, ne pensez pas qu'il ne bougera jamais . L'Église, le foyer, l'âme doivent avoir des vicissitudes. L'activité est nécessaire à toute forme de vie. Le repos doit être le temps de préparation à l'effort.

2. Ne soyez pas impatient s'il tarde lorsque vous souhaitez voyager . Il repose parfois sur une terre désertique. Telle est la vie de certains d'entre vous, les plus âgés. Il y avait des déserts des plus arides aux confins de Canaan.

3. Soyez prêt, que chaque fois que le nuage se déplace, vous puissiez être prêt à voyager . Que ce soit pour aller de l'avant au combat, à l'Elim d'abondance, ou au pays de la promesse. — RA Griffin .