Osée 3:1-5

NOTES CRITIQUES .—

Osée 3:1 .] Le couple significatif est réintroduit avec une nouvelle application. Dans un second mariage symbolique, l'amour fidèle et réprimandant de Dieu est exposé à l'Israël adultère. Amour ] Pas prendre, comme ch. Osée 1:2 . Femme ] Beaucoup pensent à une autre personne, pas à son ex-femme ; d'autres, qu'elle était son ancienne femme, mais infidèle et vivant avec un autre homme, adultère.

Cet amour plus grand, plus élevé que le premier. L'un prouvait une relation perturbée, et l'autre la restauration à Dieu. Ami ] Héb. voisin et mari ( Jérémie 3:20 ; Cantique des Cantiqu 5:16 ) ; le prophète lui-même avait l'intention.

Accord ] Hos. doit cadrer sa vie pour représenter l'ingratitude des hommes et le merveilleux amour de Dieu. Qui regarde ] Lit. ils regardent; un acte continu et une circonstance contemporaine. Dieu les aimait pendant qu'ils regardaient les idoles. Flacons de vin ] Lit. du raisin, utilisé dans l'idolâtrie ( Jérémie 7:18 ; Jérémie 44:19 ) ; ou l'ivresse et le vice qu'elle sanctionne — une représentation figurative du service, qui fait appel au sens, satisfait le désir charnel et l'indulgence sensuelle (cf. Job 20:12 ).

Osée 3:2 . Je l'ai achetée ] avec de l'argent et du grain. De l'argent moitié moins cher qu'un esclave ordinaire (Exode 21:32 ) ; le grain de l'espèce la plus grossière, non pas le blé, mais l' orge , la nourriture des animaux, et l'offrande d'un accusé d'idolâtrie, une expression d'inutilité et de dégradation.

Osée 3:3 . Demeurez pour moi ] Lit. « beaucoup de jours tu resteras assis pour moi ; » dans un état de solitude et de veuvage, interdit de relations sexuelles avec tout homme, et détenu jusqu'à ce qu'il soit rendu à Dieu lui-même (Deutéronome 21:13 ). Maintenant, Dieu n'aura pas plus de relations conjugales avec Israël qu'aucun autre peuple. Il coupera l'idolâtrie et suspendra sa relation avec eux pour une durée indéterminée.

Osée 3:4 . Sans roi ] Sans régime civil. Sao .] Sans culte national et sans religion. Image ] Allumé. monument, consacré à Baal (Exode 23:24 ); piliers interdits d'être élevés (Lévitique 26:1 ;Deutéronome 16:22 ) ; largement répandu en Israël (2 Rois 3:2 ;2 Rois 17:10 ) et en Juda (1 Rois 14:23 ;2 Chroniques 16:2 ).

Ephod ] Robe d'épaule du grand prêtre, à laquelle l'urim et le thummim étaient attachés, et le moyen de révélation entre Dieu et son peuple. Teraphim ] Pénates adorés comme les donneurs de prospérité terrestre et révélateurs d'événements futurs. Cette menace s'est accomplie dans les dix tribus, en captivité assyrienne, et à l'heure actuelle elles sont sans monarchie, sans sacerdoce et sans culte de Jéhovah. Juda après sa captivité avait un gouvernement, mais pas un roi indépendant ; elle a rejeté Christ, puis elle a été vouée au jugement de Dieu, et les efforts pour la restaurer ont encore échoué.

Osée 3:5 . Cherche ] Héb. une recherche assidue et intensive, une recherche religieuse utilisée à l'égard de Dieu [ Pusey ]. David leur roi ] c'est à dire la Semence, le Fils de D., le Messie (Ézéchiel 34:23 ;Amos 9:11 ).

Craignez le Seigneur ] Lit. “ tremblera devant Jéhovah et devant sa bonté ” ; plus fort que de chercher celui dont ils dépendent. Tremblez de détresse et d'angoisse, conscients de la culpabilité et de l'indignité, et totalement incapables de s'aider eux-mêmes. Bonté ] En dons dont ils avaient été privés. Cela s'accomplit dans le rassemblement autour du plus grand Fils de David, et dans la conversion universelle d'Israël à Dieu.

HOMÉLIE

L'AMOUR MERVEILLEUX.— Osée 3:1

Dans ce chapitre, la grâce de Dieu est merveilleusement exposée à son ancien peuple. Bien que déchu et infidèle, le prophète reçoit le commandement d'aimer. « Allez encore », donnez-leur ligne sur ligne, précepte sur précepte, signe après signe et acte après acte, pour leur rappeler cette vérité. Non seulement doit exister la disposition à aimer, mais une attestation de celui-ci. Osée doit à nouveau représenter la conduite de Dieu en manifestant son amour et en exhortant à la pénitence.

Les hommes sont incités à plusieurs reprises à croire à l'Évangile et à accueillir le Sauveur. Dieu multiplie les miséricordes lorsque les jugements sont largement mérités. La grande vérité de ces versets est la leçon que Jean a enseignée si affectueusement par la suite : « Dieu est amour.

I. L'amour dans sa forme la plus élevée . Israël était tombé dans l'idolâtrie et était coupable d'adultère. La luxure et la sensualité se mêlaient à l'adoration illicite. Dieu, leur bien principal, était abandonné et les amoureux avaient confiance.

1. Amour au pécheur coupable . Les hommes se sont éloignés de Dieu et vivent sans espoir et sans Dieu dans le monde. Éloignés de Dieu par des œuvres mauvaises, ils ne cherchent ni ne servent Dieu. Dieu n'est pas dans toutes leurs pensées. Ils sont adonnés au plaisir, à la gratification et à la honte. Certains hommes ne sont même pas moraux. Ils sont corrompus par leurs principes mondains et égoïstes. Aimant le péché et rendant hommage à des objets impropres et impies, ils sont devenus comme les dieux qu'ils adorent.

L'homme est perdu, spirituellement perdu ; perdu pour Dieu et pour ses intérêts les plus élevés - impie de caractère, impuissant dans sa condition, et différent de Dieu en tout. « Il n'y a pas de juste, non, pas un : il n'y en a pas qui comprenne, il n'y en a pas qui cherche Dieu. Ils sont tous partis (de côté) du chemin », apostasiés de Dieu, de ses lois et des principes de vérité et de droit ; « ils sont devenus ensemble (sales) non rentables », dans leur conduite et leur pratique.

Ils sont dépravés dans le cœur et souillés dans la vie ( Psaume 14:2 ; cf. Romains 3:12 ). Pourtant, l'homme ainsi perdu et dépravé est l'objet des soins du Christ. Dieu nous aime, même dans notre faiblesse et notre mondanité, dans nos « crimes et notre charité.

» « Le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu. » Christ cherche à nous ramener à Dieu, à nous délivrer de nos péchés, à corriger les principes pécheurs et égoïstes de notre nature et à faire de nous des fils de Dieu. Les plus éloignés et les plus dégradés, les plus misérables et les plus libertins, tous ceux qui ont conscience de leur condition perdue et ruinée, peuvent venir à Dieu. Le pauvre Joseph, avec un paquet de fil suspendu sur ses épaules, a entendu le message de joie du texte : « C'est un fidèle », etc.

John Newton, en prêchant aux prisonniers de Newgate, a pleuré, et ils ont pleuré avec lui, alors qu'il développait « cette parole fidèle ». "C'est une parole fidèle et digne de toute acceptation, que Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs."

2. Amour au professeur infidèle . L'amour de Dieu n'est pas simplement pour les misérables et ceux qui périssent. Aimer les affligés est relativement facile ; mais aimer les infidèles et les adultères, ceux qui ajoutent la culpabilité à l'indignité, l'idolâtrie à l'apostasie et la provocation à l'ingratitude, c'est plus que ne peut faire l'humanité. Les hommes respectent le juste et aiment le bien ; mais Dieu recommande son amour envers nous, alors que nous étions encore pécheurs.

On peut même aimer quand l'immoralité s'allie au malheur, et la haine à l'offense personnelle ; mais l'amour dans sa forme la plus pure et la plus libre, l'amour en Dieu, passe au-dessus du démérite et de l'offense, résiste à la provocation et à l'insulte, et bénit ceux qui maudissent. Le serviteur indigne est renvoyé de notre emploi. L'ami infidèle est abandonné et condamné. Mais que dirons-nous d'Israël infidèle ? Que doit-on faire à ceux qui ont aimé et abandonné leur amour, prêté serment d'allégeance, mais rompu et coupables de fornication ? « Allez encore, aimez une femme » la plus coupable et la plus indigne ; l'amour d'un amour déterminé et divin, « selon l'amour du Seigneur envers les enfants d'Israël ; ” un amour sans parallèle et au-delà de l'expression.

« Je sais que la miséricorde de Dieu est infinie », a dit un frère de Whitfield, le grand prédicateur, à lady Huntingdon ; "mais, ma dame, il n'y a aucune pitié pour moi, un rétrograde, un misérable, entièrement perdu." — Je suis contente de l'entendre, monsieur Whitfield, dit-elle. "Je suis content que tu sois un homme perdu." "Quoi! content que je sois un homme perdu, ma dame ! « Oui, vraiment heureux ; car Jésus est venu dans le monde pour sauver les perdus.

» Il bénit Dieu pour son amour, et le même soir mourut en paix. Dieu se languit encore de ceux qui sont tombés une seconde fois. Le rétrograde et le professeur infidèle peuvent encore revenir. Dieu se souvient de son alliance et accomplira toujours sa parole. « Retourne, Israël rétrograde, dit l'Éternel ; et je ne ferai pas tomber sur toi ma colère; car je suis miséricordieux, dit le Seigneur, et je ne garderai pas éternellement ma colère. Reconnais seulement ton iniquité, que tu as transgressé contre le Seigneur ton Dieu. »

II. L'amour dans son fonctionnement actif . Tout sentiment, toute émotion dans le cœur exige et cherche une expression extérieure. Le sentiment ne sommeillera pas dans l'âme, pas plus que la poudre à canon enflammée ne couvera sans explosion. L'homme n'est pas un simple bloc, pour se déplacer et être déplacé par l'attraction et la force. Il n'est pas non plus une simple structure physique ; mais un être de sympathie et d'émotion. L'amour est l'une des passions les plus fortes, et quel que soit l'objet auquel il est fixé, il conduira à une énergie et à une activité intenses.

Il peut y avoir de la pitié sans aide ; bienveillance qui veut simplement que le bien soit fait. Nous pouvons ressentir pour la victime et ne pas intervenir ; conservez notre sentiment et dites : « Réchauffez-vous, revêtez-vous », sans donner « les choses nécessaires au corps ». L'amour, ce sont des actes, pas des désirs, ni des paroles. Ses objets sont hors de lui-même, et selon sa force et ses opportunités, il atteint les autres. « Dieu a tant aimé le monde », qu'il « a donné » quelque chose, il a fait quelque chose.

« En cela s’est manifesté l’amour de Dieu envers nous. » "Par la présente nous percevons l'amour de Dieu, parce qu'il a donné sa vie pour nous." Mesurez l'amour par le don et l'acte. Les choses peuvent représenter le sentiment et la valeur, le désir et le plaisir, mais les personnes sont le plus grand sacrifice. En donnant une personne, Dieu a donné la plus grande de toutes les personnes – « son Fils unique ». Christ a versé son sang précieux pour racheter les hommes du péché et de la mort.

Damon avait une grande affection pour son ami Pythias. Lorsque Shelley a donné à Leigh Hunt mille livres pour le libérer, l'acte était une preuve d'aucune amitié commune et a montré qu'il valorisait son ami plus que son or. L'amour de Dieu surpasse tous les autres, cherche à restaurer à lui-même les déchus et les plus dégradés. Il ne se contente de rien de moins qu'une restauration complète, un salut complet. Le prophète a acheté la « femme bien-aimée », l'a rachetée de l'esclavage et de l'idolâtrie, et l'a finalement prise pour lui.

La vie doit être soutenue, un cadeau de mariage accordé et elle doit être réintégrée dans son cœur et sa maison. « Si leur rejet est la réconciliation du monde, que sera leur réception sinon la vie d'entre les morts ?

III. L'amour dans sa discipline nécessaire . Selon l'Écriture, toute souffrance sous l'administration de Dieu a une fin morale et ne doit pas être considérée en elle-même, sans aucune référence aux résultats. Dans certains cas, elle est judiciaire, pénale et exemplaire en termes solennels. Mais dans son influence sur le peuple de Dieu, il est correctif, donné dans un but gracieux et une expérience bénie, une sanctification progressive et une perfection finale.

« Dieu ne nous châtie pas pour son plaisir, mais pour notre profit, afin que nous puissions participer à sa sainteté. » Cette conception devrait nous aider à la supporter même la plus fréquente et la plus sévère. "Mon fils, remerciez Dieu pour moi", a déclaré le Dr Arnold sur son lit de mort. « Dieu merci, Tom, de m'avoir fait souffrir. J'ai si peu souffert dans ma vie, que je sens que c'est très bon pour moi maintenant que Dieu me l'a donnée, et je l'en remercie.

” Que l' homme soit capable de sainteté divine et de communion avec Dieu, prouve la capacité de son mental et la dignité de sa nature morale. L'affliction est choisie comme remède approprié et souverain pour guérir nos maux. Nous sommes éloignés de Dieu et donnés à la créature. Nos attachements à la richesse, au pouvoir et à l'ambition, au plaisir et à l'indulgence sensuelle, ne se brisent pas facilement. La méthode de Dieu pour se sevrer du monde et briser l'attachement impie et dégradant au péché consiste à nous retirer l'objet, à nous rendre malade ou à frapper d'une malédiction ce que nous aimons à sa place.

Israël, comme une captive restée dans la maison, séparée de son maître, pleurant sa captivité, devait s'asseoir pendant plusieurs jours en discipline solitaire ( Deutéronome 21:13 ; Exode 24:14 ; Jérémie 3:2 ) ; sevrés ou libérés de l'idolâtrie, mais pas immédiatement reçus dans l'amitié et la faveur de Dieu. Ils devaient aussi demeurer de nombreux jours sans prince ni prêtre, ni temple ni sacrifice. D'où-

1. L' amour discipline par la solitude . "Tu resteras (rester silencieux) pour moi plusieurs jours." Dieu nous retire souvent des scènes de plaisir et de gaieté, nous prive d'amis et de moyens de grâce et nous confine dans des lits de maladie et de solitude. Séquestrés des excitations de la vie, coupés des objets de notre amour, nous devrions « être tranquilles et savoir que je suis Dieu ». Ne murmurez pas et ne vous plaignez pas ; mais soumettez-vous avec patience et espérance.

"Je le serai aussi pour toi." Notre expérience la plus profonde, notre discipline spirituelle, doit être dans la solitude. Nous devons souffrir seuls et obtenir la sagesse seuls. Nous devons apprendre le mal de nos voies et le mécontentement de Dieu contre le péché, non pas dans les frictions de la société, mais dans la chambre solitaire et le placard. C'est l'expérience de tous les hommes bons. Nos affections s'enflamment, nos résolutions fortifiées et nos cœurs préparés dans la solitude.

Le Christ a commencé sa vie publique par quarante jours dans le désert, a été rendu parfait par la souffrance et a dû fouler seul le pressoir. La solitude et la souffrance seules sont des moyens d'éducation ; conçu par Dieu pour châtier et raffiner, pour éveiller, convertir et restaurer le pécheur et le rétrograde à lui-même. Les afflictions ne sont pas des messagers de sa colère vengeresse, mais des gages d'amour parental ; et en les envoyant, il n'agit pas comme un juge colérique, mais comme un père bon et indulgent ; corrigeant dans l'amour, et concevant de produire « le fruit paisible de la justice en ceux qui sont exercés par cela ».

2. Les disciplines de l'amour par privation . D'abord, en privant des supports de la vie . "Sans roi et sans prince." Un roi était le choix spécial d'Israël, et un roi était le soutien d'Israël. La cour de Salomon était la gloire d'Israël, et le fils de Salomon était le roi préféré. Les rois et les princes étaient les commandants et les chefs du peuple. Lorsque ceux-ci ont été massacrés, lorsque les gouvernements civils ont été renversés, ils ont été laissés sans soutien ni défense.

Dieu non seulement donne, mais enlève. Les rois, les princes, les magistrats et les juges sont ordonnés par Dieu et sont souvent enlevés par sa providence pour les péchés du peuple. Les individus sont souvent privés de pain, d'amitié et de soutien, et de familles d'honneur et de prospérité, afin qu'ils sachent que seul Jéhovah peut délivrer et sauver. Deuxièmement, en privant des jouissances de la vie . « Et sans sacrifice, et sans image, et sans éphod.

» Le sacrifice était le trait distinctif de la religion juive. Enlever le sacrifice, c'était leur ravir leur prestige et leur religion, leurs jouissances et leur liberté. Ils n'avaient aucun sacerdoce légal, aucune liberté de culte public et aucun oracle pour les guider dans le devoir et la détresse. Être privé de maîtres religieux et d'ordonnances religieuses est vraiment triste. Mais les conforts meurent, les richesses s'envolent, les amis nous abandonnent et nos plaisirs se dégradent souvent. Nos amants nous déçoivent et nous sommes obligés de « retourner chercher le Seigneur notre Dieu », qui afflige par miséricorde et attire l'amour.

IV. L'amour dans ses résultats bénis . Après un temps de châtiment et de discipline divins, Israël “ se tournera et cherchera Jéhovah leur Dieu, et David leur roi, et ira tremblant vers Jéhovah et vers sa bonté ”. Jéhovah se trouvera parmi ceux qui le cherchent avec sollicitude. Il est notre seul espoir et dépendance. Si nous abandonnons les idoles et nous tournons vers lui, nous goûterons à nouveau sa bonté et nous réjouirons à la lumière de son visage.

1. L' amour attire le pénitent . Quand le pécheur découvre sa folie et se repent de son péché ; quand il sent son impuissance et crie miséricorde ; il a besoin d'encouragement et d'espoir. La Bible révèle un Dieu d'amour. Dieu en Christ soutient la loi dans l'amour, expie le péché et aime le pécheur. La miséricorde invite, et les personnes fatiguées et lourdement chargées viennent trouver le repos en Jésus. L'espoir rayonne sur l'âme. L'amour de Dieu réchauffe et brise le cœur, comme la source brise les eaux gelées.

Cet amour atteint et attire le pécheur contrit, et il décide de retourner chez lui et de se reposer. « Je t'ai aimé d'un amour éternel, c'est pourquoi je t'ai attiré avec bonté . »

2. L' amour fait marche arrière . Les chrétiens professants sont souvent infidèles à leurs vœux et à leur Dieu. Ils tombent dans l'erreur et reculent devant Dieu. « Israël recule comme une génisse rétrograde. » « Mon peuple est prêt à reculer devant moi. » Mais Dieu veille toujours sur eux, cherche à les châtier et à les corriger, et à les restaurer en sa faveur. Pierre a renié son Maître, mais a été submergé par le regard de l'amour, et est sorti et a pleuré amèrement.

Il se sentait coupable et désespérait de la miséricorde, mais le message de joie l'encourageait : « Va le dire à Pierre. La description du monde sans Dieu est l'expérience personnelle, l'humble confession du peuple de Dieu : « Nous tous, comme des brebis, nous nous sommes égarés. Ils sont entraînés par des péchés ouverts ou des « fautes secrètes » ; par le sens, la fantaisie ou l'appétit ; et se trouvent dans des chemins tortueux de péché et de honte.

Étrange tendance à s'éloigner d'un Dieu si bon, et de privilèges si grands ! Qu'est-ce qui peut pousser les hommes à tourner le dos à leur meilleur ami et à pécher contre l'amour le plus précieux qui ait jamais été connu ? Il n'y a pas de plaisir à s'éloigner de Dieu. L'enfant de Dieu ne peut pas être heureux séparé de Dieu et ne perdra pas entièrement le souvenir de la bénédiction abandonnée. Dieu cherche les siens. Le Christ, le bon berger, va après ce qui est perdu, jusqu'à ce qu'il le retrouve et le restaure. « Je me suis égaré comme une brebis perdue : cherche ton serviteur ; car je n'oublie pas ton commandement.

3. L' amour engendre la fidélité . Israël ne cherchera pas seulement l'Éternel, leur Dieu, mais "David leur roi". Un prince régnera sur eux à nouveau, et ils seront un peuple aimant et loyal. L'amour subjugue les plus hautains, ramène les plus lointains et gagne toutes les faveurs. L'amour surmonte un pathy et un antipathy. La sévérité crée la haine ; miséricorde, amour, bonté; "un baiser pour un coup" sera toujours le meilleur antidote au crime.

L'inimitié à Dieu est la nature, l'essence même de l'esprit charnel. Détruisez son inimitié, et vous détruisez sa vie et son pouvoir. Dieu détruit par son amour, désarme toute opposition et engendre l'amour en retour. "La vérité est lumière, mais l'amour est la vie." "L'amour, c'est le pouvoir." La connaissance ne donne pas le pouvoir d'obéir. Rien que l'amour, une appréciation du caractère divin et de la bonté, peut engendrer une véritable loyauté dans le cœur.

Nous avons la manifestation et la méthode de l'amour dans l'évangile. Une nouvelle vie est vivifiée en nous, et Dieu parle avec puissance à nos cœurs. Les nouvelles affections chassent les plus méchantes ; l'activité morale est guidée par la foi. Nous aimons et travaillons très sérieusement pour Dieu, qui nous a bénis. "Nous l'aimons parce qu'il nous a aimés le premier."

CONSEILS ET PLANS HOMILÉTIQUES

Vraiment, le prophète à deux égards a annoncé de grandes choses. Car, en premier lieu, il ne saurait décrire le péché comme étant plus affreux qu'il ne l'imagine ici dans le péché de la femme adultère. Et, encore, il exalte hautement l'amour de Dieu par cette image, lorsqu'il dit qu'il est animé d'amour envers la femme adultère [ Luther ].

En regardant vers d'autres dieux . Placer nos affections et notre confiance dans d'autres choses - préférence pour la créature au lieu du Créateur, qui est infini en bonté et en ressources.

Flacons de vin .

1. Un type de péché : une nourriture sucrée, sensuelle et malsaine.
2. Une image du culte des idoles — charnelle dans sa nature, pauvre dans ses conséquences. « La religion solennelle et stricte de Jéhovah est une nourriture simple mais saine ; tandis que l'idolâtrie est une nourriture relaxante, qui n'est recherchée que par les épicuriens et les hommes aux goûts dépravés » [ Hengstenberg ]. Comparez Job 20:12 , où le péché est décrit au sens figuré comme une nourriture qui est douce comme du miel nouveau dans la bouche, mais se transforme en fiel dans le ventre.

Osée 3:4 . Dans cette condition, les Juifs sont depuis restés : libérés de l'idolâtrie, et dans un état d'attente de Dieu, attendant pourtant en vain un Messie, puisqu'ils n'avaient pas et ne voulaient pas recevoir celui qui est venu à eux ; prier Dieu, mais sans sacrifice pour le péché ; pas possédé par Dieu, mais gardé distinct et séparé par sa providence, pour un futur encore à révéler.

Dieu a été vers eux . Il les a préservés de se mêler aux idolâtres et aux mahométans. L'oppression ne les a pas éteints, la faveur ne les a pas soudoyés. Il les a empêchés d'abandonner leur culte mutilé, ou les Écritures qu'ils ne comprennent pas, et dont ils ne croient pas le vrai sens ; ils se sont nourris des raisins secs d'un rituel stérile et d'un légalisme non spirituel, depuis le Saint-Esprit qu'ils ont affligé.

Pourtant, ils existent toujours, un monument pour nous de la colère éternelle de Dieu contre le péché, comme la femme de Lot l'était pour eux, incrustée, raide, sans vie, seulement que nous savons que les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et ceux qui entendent vivra [ Pusey ].

1. Couper court aux miséricordes extérieures, devrait nous couper du péché et nous humilier afin que nous soyons mûrs pour la miséricorde ; et quels que soient notre charpente et notre portage, cependant, par l'affliction, Dieu coupera court aux occasions de péché, comme la femme adultère est enfermée et diète, isolée de ses amants.
2. Le Seigneur peut vouloir beaucoup de bien à ceux qu'il méprise et à une condition inférieure ; car il séquestre et enferme Israël en vue de l'épouser [ Hutcheson ].

HOMÉLIE

« CRAINTE LE SEIGNEUR ET SA BONTÉ »

C'est la dérive du discours, le résultat juste et convenable de la bonté de Dieu sur nos cœurs. Je m'adresse d'abord au peuple de Dieu ; deuxièmement, à ceux qui ne lui sont pas encore réconciliés .

I. Premièrement, au peuple de Dieu . Vous avez reçu de cette bonté de deux manières ; le premier et le plus élevé est sa bonté spirituelle ; la seconde forme est la générosité providentielle de Dieu envers vous. Examinez d'abord la bonté spirituelle de Dieu envers vous. Ce n'était pas une petite bonté de vous choisir au début, aucune petite bonté qui a ordonné une alliance en votre nom avec le Christ Jésus, et qui a accompli cette alliance.

Pensez à la bonté de Dieu pour vous lorsque vous n'êtes pas converti : quelle longanimité ! quelle tendresse ! Vous avez été rempli de joie et de paix en croyant ; conduit d'abord à une vérité puis à une autre, et Dieu a surpassé tout ce que vous avez demandé ou pensé. Tout cela devrait vous contraindre à craindre le Seigneur. Premièrement, il devrait y avoir une peur de l' admiration . Les saints qui ont goûté à la bonté du Seigneur devraient le craindre avec une crainte adoratrice de l' adoration .

La bonté de Dieu envers nous devrait suggérer l' aspiration . Sa grandeur devrait nous suggérer un grand service ; sa continuation devrait nous pousser à persévérer à l'honorer ; le désintéressement de l'amour de Dieu doit nous préparer à toute abnégation ; et surtout, la singularité et la spécialité de sa bonté doivent nous déterminer à être singuliers et remarquables dans notre consécration à lui.

Nous devons aussi craindre le Seigneur et sa bonté dans le sens de l' affection . Nous devons le craindre avec humiliation . La bonté de Dieu doit nous le faire craindre avec une inquiétude sacrée , une inquiétude à double caractère. Suis-je vraiment à lui ? ou si je suis à lui et que tant de bonté m'est accordée, est-ce que je lui rends ce qu'il peut attendre ? Nous devons craindre le Seigneur, enfin, avec la peur de la résignation .

Maintenant, pour la bonté de Dieu en matière providentielle . Craignez Dieu plus que jamais, de peur que ces temporels ne deviennent votre dieu . Craignez Dieu, de peur que vous ne sous-évaluiez vos responsabilités . Craignez Dieu et sa bonté, de peur qu'il ne tourne sa main et ne vous rende pauvre. Vous devriez craindre le Seigneur maintenant, surtout pendant que vous avez vos enfants autour de vous, et que vous êtes en bonne santé, car vous devrez quitter toutes ces choses très bientôt . Craignez Dieu et sa bonté, car il vaut mieux que tous ses dons providentiels .

II. Quelques mots solennels à ceux qui ne sont pas le peuple de Dieu, mais des ennemis de Dieu, insouciants et pourtant prospères . Vous avez provoqué Dieu, et si justice avait été faite, où auriez-vous été ? Ne le craindrez-vous pas et ne le servirez-vous pas par gratitude ? N'avez - vous pas honte qu'un Dieu si bon soit si mal récompensé ? Ne devriez-vous pas aussi craindre Dieu par espérance ? S'il s'est montré si miséricordieux envers vous dans les temporels, n'avez-vous pas toutes les raisons de penser qu'il fera aussi bien pour vous dans les spirituels ? Ne faut-il pas craindre le Seigneur et sa bonté par grande admiration ? car combien bien, combien gentiment, comme il s'est étrangement bien comporté avec vous ! Enfin, permettez-moi de dire que vous pouvez très bien craindre Dieu par appréhension concernant sa bonté, car la bonté qu'il vous rend maintenant passera sous peu.

Il y a des ennuis pour vous à moins que vous ne vous retourniez et que vous vous repentiez ; d'abord un bâton : la maladie de l'enfant ; puis d'autres, comme la perte d'affaires, la maladie pour vous-même, la mort pour votre femme, etc. Malheur à cet homme que ni la bonté ni la sévérité ne peuvent émouvoir ; que ni la bonté ne peut attirer, ni la justice conduire. Car tel ne reste rien d'autre que rejeté à jamais, loin de Dieu qu'il n'aimerait pas, du Christ qu'il n'accepterait pas, de la miséricorde qu'il méprisait, de l'amour qu'il rejetait [ Spurgeon ].

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 3

L'affliction une discipline . Cette douleur ne vient pas de la terre, ni encore l'affliction de la poussière. Il a été magnifiquement dit que le chagrin est le fleuve de l'amour de Dieu coulant à travers un paysage ombragé. Dans toute douleur il y a une limite, c'est-à-dire celle fixée par des considérations pour notre propre bien. Dieu entoure notre chemin d'épines, de peur que nous n'errions dans des régions qui nous glacent ou nous brûlent à mort.

Par une méthode élevée, il outrepasse nos désirs étroits et nos objectifs mesquins, et les subordonne à ses propres desseins vastes et bienfaisants. Les malheurs ont été les visites des anges à l'improviste. Au milieu des changements et des chances de cette vie mortelle, marchons humblement avec Dieu et fixons nos cœurs et nos espérances en lui.

Le pouvoir de l'amour . N'y a-t-il pas une puissance invincible dans la tendresse ? La vieille fable nous parle du soleil et du vent qui s'efforçaient de voir lequel pouvait le premier enlever le manteau du voyageur. Le vent soufflait, mais le voyageur n'enveloppa que plus étroitement son manteau autour de lui, mais quand le soleil brillait chaud et doux sur sa tête, le voyageur ôta rapidement son manteau. Si Dieu vous avait traité durement, je ne me serais pas demandé si vous aviez dit : « Je ne le servirai pas. mais après avoir été si bon avec vous, enlevez ce manteau d'indifférence et soyez son serviteur.

La chaleur de l'amour de Dieu ne dégelera-t-elle pas votre âme ? Le froid glacial des menaces t'aurait peut-être endurci en un rocher de glace, mais ce soleil de prospérité et d'amour que le Seigneur t'a donné, ne te fera-t-il pas fondre, ne t'amènera-t-il pas à Jésus ? [ Spurgeon ].