Psaume 137

INTRODUCTION

« Il n'y a aucun doute, dit Perowne, sur l'époque à laquelle ce Psaume a été écrit. Il exprime le sentiment d'un exilé qui vient de rentrer du pays de sa captivité. Selon toute probabilité, l'écrivain était un Lévite, qui avait été emporté par les armées de Nabuchodonosor lors du sac de Jérusalem et de la destruction du Temple, et qui fut l'un des premiers, dès la publication de l'édit de Cyrus, à retourner à Jérusalem. .

Il est de nouveau dans son propre pays. Il revit les vieilles scènes familières, les montagnes et les vallées que son pied a foulées dans sa jeunesse sont devant lui. Les grands repères sont les mêmes, et pourtant le changement est terrible. Le spoiler a été dans sa maison, ses vignes et ses figuiers ont été coupés, la maison de son Dieu est un tas de ruines. Son cœur est lourd d'un sentiment de désolation et amer du souvenir du mal et de l'insulte dont il vient de s'échapper.

« Il prend sa harpe, la compagne de son exil, la relique chérie des jours plus heureux, la harpe qu'il n'a pas pu enfiler à la demande de ses vainqueurs près des eaux de Babylone ; et maintenant, d'une main chancelante, il balaie les cordes, d'abord d'une cadence grave, plaintive et mélancolique, déversant ses chagrins, puis avec un grand fracas de musique sauvage et orageuse, répondant aux numéros sauvages et orageux de ses vers, il élève le pæan de vengeance sur ses ennemis.

« Quel merveilleux mélange est le Psaume de douce mélancolie et de patriotisme fougueux ! La main qui l'a écrit devait savoir frapper fortement avec l'épée, ainsi qu'accorder sa harpe. Les mots sont les mots brûlants d'un cœur qui insuffle un amour éternel à son pays, une haine éternelle à son ennemi. Le poète est bien...

" 'Doté de la haine de la haine, du mépris du mépris, de
l'amour de l'amour.' "

DES SOUVENIRS PRÉCIEUX, MAIS TROP DÉSOLUS

( Psaume 137:1 )

Le poète exprime ici la profonde tristesse d'Israël durant son exil de la terre de ses pères, et son vœu solennel de ne jamais oublier la ville sainte. Aucun chant de louange n'était entendu parmi eux, leurs harpes étaient suspendues aux saules, et leurs souvenirs de Sion les remplissaient de tristesse. Attirés par une sympathie commune, une communion de souffrance, ils se réunissaient en groupes sur les rives des ruisseaux babyloniens, et exprimaient leur profonde douleur en soupirs et en larmes. La scène est intensément poétique ; elle éveille notre sympathie et excite notre imagination. Mais notre affaire est d'obtenir ses enseignements.

I. Ils pleurèrent au souvenir des privilèges perdus . « Nous avons pleuré en nous souvenant de Sion. »

1. Leurs larmes expriment leur patriotisme . « Si je t'oublie, ô Jérusalem », etc. ( Psaume 137:5 ). Nous savons tous quelque chose de l'amour du pays. Quelles que soient les caractéristiques naturelles, politiques ou morales du pays qui nous a donné naissance et éducation, il n'y en a pas de semblable dans les attraits du cœur.

Dans tout le reste, il peut être largement dépassé par d'autres pays ; mais dans son emprise sur notre cœur, il est sans égal. "Aucun pouvoir ne peut séparer notre cœur de notre terre natale." Mais si un pays est beau ou sublime dans ses paysages, fertile dans son sol, sage et libéral dans ses institutions et son gouvernement, et riche en associations historiques, alors son emprise sur le cœur de son peuple est plus intense et plus étroite.

Ainsi en était-il des Juifs et de leur pays. Pour eux, il n'y avait pas de pays comme Canaan. C'était un pays magnifique, avec de grandes et vieilles montagnes dominant le ciel, et de délicieuses plaines fertiles et fleuries, et arrosées par de délicieux ruisseaux. « Une bonne terre, une terre de ruisseaux d'eau », &c. ( Deutéronome 8:7 ).

De plus, il leur était consacré par des souvenirs immortels et précieux,—souvenirs d'Abraham et de Moïse, de Josué et de Samuel, de David et de Salomon, d'Elie et d'Elisée,—des souvenirs des actes glorieux de Dieu au nom de leurs pères. Puissent ces Juifs aimer un tel pays. Mais ce pays, ils l'avaient perdu ; et ces larmes pleurent leur perte.

2. Leurs larmes expriment leur désir de liberté . Autrefois ils étaient libres sous leur glorieuse théocratie. Mais leur liberté, ils l'avaient perdue. Ils avaient perdu leur liberté civile et étaient captifs ; leur liberté religieuse, et étaient dans le pays des idolâtres. Leurs larmes exprimaient leur chagrin pour la perte de leur liberté et leur désir de la retrouver. Leurs larmes exprimant leur désir de liberté nous disent que l'homme n'a pas été fait pour la servitude, qu'en proportion de la force et de la plénitude de sa virilité sera sa réticence à se soumettre à la servitude sous quelque forme que ce soit.

Dans la même proportion il sentira la dégradation et l'acuité du joug de l'oppresseur, et le pin et la lutte pour la liberté. Dieu a fait l'homme pour être libre. La liberté est le droit d'aînesse de l'homme en tant qu'homme et de tout homme.

3. Leurs larmes expriment leur amour pour la maison de Dieu et les ordonnances du culte . La perte de leur pays et de leurs privilèges politiques était grande et profondément ressentie par eux ; mais leur privation spirituelle d'avoir été séparée de Sion était une plus grande perte et était plus profondément ressentie par eux. "Nous avons pleuré quand nous nous sommes souvenus de Sion ." (Sur Sion et ses associations, voir Hom. Com.

sur Psaume 48:1 ; Psaume 76:2 ; Psaume 132:13 .) Sion était inséparablement liée à la fourniture de leurs besoins spirituels et au développement de leur nature morale et religieuse.

La perte de ces choses qui tendent à ennoblir et à développer notre nature supérieure – notre vrai moi – est la plus grande de toutes les pertes. Possédant ces choses dont dépendent la croissance et le progrès de notre âme, nous sommes riches, bien qu'à d'autres égards nous puissions être aussi démunis que Lazare : sans ces choses nous sommes abjectement pauvres, bien qu'à d'autres égards nous puissions être aussi riches que celui à qui porte Lazare a été posée. Ces choses les plus coûteuses, ces choses les plus divines, les Juifs les avaient perdues.

De Sion, avec tous ses souvenirs sacrés, ses délicieuses associations, ses ordonnances divines et ses privilèges religieux, ils ont été impitoyablement arrachés. Ils avaient tout perdu. Pays perdu, liberté perdue, Temple perdu, manifestation de Dieu perdue, tout est perdu ! Eh bien, qu'ils pleurent ! Deux faits sont suggérés par cette partie de notre sujet :

(1.) Le véritable amour est indépendant de la présence corporelle ou de la proximité . Loin de Sion, l'amour du juif captif pour le lieu sacré ne devint pas froid, mais plus fervent. La distance matérielle ne peut pas éteindre la flamme sacrée. La distance morale est la seule chose qui puisse le faire.

(2.) Le véritable amour perdure à travers le temps et tous ses changements . Soixante-dix années lasses de privation et de chagrin n'ont pas réussi à éteindre l'amour du Juif pieux et patriote pour Sion. Ni la durée ni le changement ne peuvent épuiser l'affection véritable : c'est une chose qui grandit et demeure.

II. Ils pleurèrent au souvenir des privilèges qu'ils avaient perdus à cause de leur non-appréciation . Ils ont été chassés de leur pays et de leur foyer à cause de leurs péchés. Ils ont été emmenés à Babylone en raison de leur négligence des ordonnances divines, de leur idolâtrie, de leur rébellion contre Dieu et de leur apostasie spirituelle. Aucun peuple n'a été plus favorisé, ou n'a été aussi favorisé qu'il l'était.

Ils avaient été avertis, exhortés, suppliés, encouragés, etc. (Comp. Jérémie 7:25 ; Jérémie 25:1 .) Ils étaient irréfléchis, désobéissants, le cou raide, déterminés à poursuivre leur propre chemin ; et il les conduisit à Babylone avec toutes ses douleurs.

Et tantôt dans les souffrances de l'exil qu'ils commencent à considérer, tantôt le souvenir joue son rôle, tantôt leur regard est tourné vers eux-mêmes, et la réflexion apporte des reproches et une peine supplémentaire. Combien douloureux ont dû être leurs souvenirs de Sion ! Sion qu'ils avaient négligée, déshonorée, méprisée ; et d'où ils ont été justement exilés ; — Sion qu'autrefois, dans la beauté de sa situation, ils avaient considérée comme « la joie de toute la terre », maintenant ruinée et désolée par leurs ennemis païens, les vallées fertiles de la Palestine toutes mornes et négligées, les murailles de Jérusalem rasées, la ville détruite, le Temple profané — douloureux, en effet, devaient être leurs souvenirs ! Pourtant, pourraient-ils oublier leur pays et Sion ? Jamais! Le souvenir les y conduisait constamment, et leurs péchés s'élevaient sombrement devant eux. Quand ils avaient leurs privilèges, ils ne les appréciaient pas, les négligeaient ; quand ils les ont perdus, ils ont vu leur valeur. "Le puits n'est jamais prisé tant qu'il n'est pas sec."

Observez ici trois faits importants :

1. Nous sommes enclins à dénigrer les bénédictions ordinaires et régulières de la vie . Nous le voyons en ce qui concerne les bénédictions du foyer bon et pieux, le ministère chrétien et les moyens de grâce, la Bible, et même le salut et le Sauveur. La familiarité engendre la négligence.

2. Le dénigrement de ces bénédictions est une cause suffisante pour leur retrait . Les Juifs ont dénigré leurs privilèges et, pendant soixante-dix ans, Dieu leur a retiré certains de ses dons les plus précieux. Que ceux qui négligent les bénédictions familières de cette terre et de cette époque chrétienne soient avertis. Dieu peut vous retirer ses dons les plus précieux, etc.

3. Si ces bénédictions étaient retirées, leur valeur serait alors ressentie, ressentie lorsqu'il est trop tard . Les privilèges de Sion étaient appréciés des Juifs à Babylone ; ils étaient valorisés lorsqu'ils étaient perdus.

« Comme des oiseaux dont les beautés languissent, à moitié cachées,
Jusqu'à ce qu'elles soient montées sur l'aile, leurs plumes brillantes Élargies
brillent d'azur, de vert et d'or ;
Comme les bénédictions s'illuminent lorsqu'ils prennent leur envol !

— Jeune .

Soyons sages et apprécions les dons du Ciel pendant que nous les avons.

Quelle vue solennelle de la vie ce sujet présente ! Chaque circonstance et action de la vie par l'opération de la mémoire est sans fin dans son influence. La mémoire éternise les archives de la vie. La mémoire rend le présent éphémère éternel. Quelle importance alors la vie ! Aimez-vous Sion ? Est-ce que vous évaluez et utilisez judicieusement vos avantages et opportunités religieux ? Ou vous attristez-vous avec pénitence devant les souvenirs du passé ? Que d'opportunités négligées, de bénédictions dépréciées ! &c.

Dieu merci! les bénédictions ne sont pas encore retirées ; le salut est encore offert, &c. Regardez du passé coupable à Jésus pour le pardon et la vie. Ensuite, prenez votre harpe des saules et joignez-vous au chant des rachetés : « À celui qui nous a aimés », etc. Nos responsabilités sont proportionnées à nos privilèges . Les Juifs ont été bannis de leur Temple et de leur pays pour avoir négligé leurs privilèges. C'était l'ingrédient le plus amer de leur chagrin au bord des rivières de Babylone. Combien grandes sont donc les responsabilités du peuple de ce pays et de cette époque !

HARPES SUR LES SAULES

( Psaume 137:2 )

C'est une image belle et pathétique des Juifs captifs et de leurs peines dans le pays de Babylone…
Et n'est-ce pas une image de nombreuses conditions de votre vie humaine ? Le chagrin a envahi nos vies. Nous errons au bord d'un ruisseau babylonien. Nous accrochons notre harpe au saule qui se penche au-dessus. Nous pleurons lorsque nous nous souvenons des moments plus heureux qui se sont enfuis.
Il y a trois choses que nous apprendrions de cette image de chagrin.

I. Tout homme a une harpe .

La harpe était l'instrument bien connu pour l'accompagnement du chant. Sa musique était douce et délicieuse. Lorsque la calamité s'abattit sur la nation, leurs harpes furent réduites au silence, etc.
Et il en est ainsi de toute notre vie. Nous avons les éléments de la joie en eux, les pouvoirs du chant et de la joie, et il n'y a aucun homme qui n'a pas la capacité et l'occasion d'une joie délicieuse.

1. Pensez simplement à la constitution de notre nature , dans laquelle une place est assurée pour la joie. Le corps est à l'écoute du plaisir. Dieu aurait pu nous créer des organisations adaptées à la vie, aux loisirs, à l'intelligence et à l'activité, et pourtant totalement dépourvues de la capacité d'éprouver du plaisir. Considérez le sens de l'ouïe. Les sons auraient pu être si indistincts que pour entendre, il aurait fallu un exercice constant d'attention, la tension de l'effort pénible et lassant ; ou ils auraient pu être si puissants qu'un murmure serait choquant, tandis que le discours naturel de nos amis serait comme l'explosion d'un canon près de l'oreille. Et pourtant, avec quelle exquise Dieu a-t-il harmonisé le son et le sens !

2. Ce qu'un harpe possède dans la nature physique s'il voulait seulement en faire entendre la musique. Chaque vue et chaque son, chaque scène et action, toutes les choses belles et bonnes, brillantes et pieuses, ne sont que les doigts de la main habile de la nature, qui toucheront les cordes de la harpe de notre être et réveilleront leurs tons parfaits de ravissement.

3. L'homme a la harpe pour accompagner agréablement les chants joyeux dans la région de l'immatériel et de l'intellectuel . Que de délices dans les opérations intellectuelles ! La joie d'apprendre, quand c'est bien un apprentissage digne de ce nom ; la découverte de l'inconnu ; la poursuite de la loi qui sous-tend des phénomènes obscurs ; la recherche des causes ; l'énumération des effets, ceux-ci et d'autres procurent un plaisir vif et durable.

4. Le plaisir qui appartient à la sphère encore supérieure dans laquelle nous avons le privilège d'entrer. Je m'abstiens de poursuivre les délices de notre âme dans ses affections, les ravissements de la maison ; les amours des enfants, &c. Permettez-moi maintenant de vous rappeler seulement cette mélodie sacrée qui s'accorde lorsque les joies de l'esprit sont expérimentées . Le pécheur cherche son Sauveur et trouve le pardon du Père et de l'Ami.

Vous vous souvenez de l'heure du pardon. Les nuages ​​du ciel se sont dissipés, la tempête s'est dissipée, l'effroi s'est dissipé et l'amour d'un Père vous a reçu grâce aux grands mérites de la mort d'un Sauveur. La meilleure musique de tous les poètes chrétiens est loin du ravissement qui habite le cœur pardonné.

Et avec quel langage raconterons-nous les occasions de haranguer qui se sont produites si souvent depuis le premier pardon ! N'y a-t-il pas eu des Béthels d'une alliance divine, des Horebs de rafraîchissement et des passages de délivrance et de triomphe sur la mer Rouge ? La prière a eu ses réponses bénies, et la méditation ses saints ravissements. Rien d'autre que la chanson ne pouvait exprimer notre sentiment accru ; et nous avions l'impression que des mains d'ange balayaient les cordes de notre harpe de vie et faisaient l'accompagnement joyeux de notre humeur joyeuse. (Comp. Ésaïe 51:11 : Ésaïe 51:11 .)

N'oubliez pas que cette harpe doit être accordée et pratiquée sur . Et pourtant, c'est la dernière chose à laquelle certains chrétiens pensent : accorder leur harpe. Laissez Zion résonner avec vos chansons.

II. Mais parfois, la harpe doit être accrochée aux saules . Au pays de Babylone, les Israélites n'avaient pas de cœur à chanter. Les larmes étaient les seules effusions dont ils étaient capables. Et c'est ainsi avec les harpes de la vie. Nous devons les mettre de côté ou les accrocher à des saules qui pendent au-dessus des rivières de tristesse, au bord desquelles nous nous asseyons et nous lamentons.

1. C'est ainsi que la maladie envahit notre corps ou que le chagrin frappe l'âme . Les chants ne conviennent pas aux funérailles et les harpes dans la maison de deuil sont déplacées et impertinentes.

2. Il y a des silences plus profonds encore qui s'abattent sur la musique de notre vie. Le père dont le fils aîné renonce à la foi de son père et rejette les vertus de son père et ne gagne qu'un nom qui sera un déshonneur parmi les hommes - un tel père a peu de cœur pour les harangues, et est, en effet, dans un pays silencieux d'amertume exilé.

3. Et puis combien la harpe est inutile quand nous sommes nous-mêmes dans les heures de détresse spirituelle . Dieu est absent, et nous ne connaissons aucune joie jusqu'à ce qu'Il montre à nouveau Son visage. Ils chantaient un hymne quand le Maître était parmi eux, même si quand ils se levaient du souper, il devait passer à Gethsémané, et à la barre de Pilate, et au Calvaire. Mais leurs cœurs n'avaient aucune envie de chanter dans le suspense et l'agonie engourdie de l'heure où le Christ gisait mort. Et il en est de même du chrétien, etc.

III. Mais bien qu'il n'y ait pas de cœur ou de place pour le chant, et que la harpe doive être mise de côté, elle n'a pas besoin d'être jetée .

Ils avaient été des hommes insensés et méchants d'Israël s'ils avaient jeté leurs harpes sous le fleuve courant, et se sont ainsi privés complètement des moyens de la mélodie quand les jours de joie revinrent. (Voir Esdras 3:9 .)

Alors, frères, ne jetez pas votre harpe. Le temps s'éclaircira et l'âme s'éveillera dans la joie lorsque le soleil viendra.
Et la maladie partira, et la charpente renforcée retrouvera son sens habituel de santé et de vigueur. Pas toujours la chambre obscure, &c.
Oui, et il y aura quelques heures de joie même pour le cœur las et las qui se rend malade à cause du péché d'un enfant et d'un ami.

C'était une maison triste quand le prodigue était loin. Mais un jour, le père a vu le fils de retour, en haillons, usé et déshonoré, et cette nuit-là, il y avait de la musique et de la danse dans la longue ferme silencieuse. Gardez votre harpe, mon ami, etc.
Et toi aussi, chrétien abattu et abattu, ne jette pas ta harpe. Il y aura encore pour toi la paix, la joie et la plénitude de la bénédiction. Dieu se montrera et Christ reviendra encore.

Le moment où la harpe sera nécessaire ne viendra peut-être qu'au moment de la mort. Une vie de chagrin, de doute ou de conflit peut ne pas avoir une heure de loisir ou de plaisir, et seul le chant du cygne peut être ; et pourtant, la harpe sera alors nécessaire, bien qu'un seul accord puisse en être tiré sur la terre : ses accords résonnent au milieu de la musique du ciel. Alors, pour tous, une harpe sera gagnée, car tous chanteront le cantique nouveau de Moïse et de l'Agneau . — Ll. D. Bevan, LL.B .

LA DIFFICULTÉ DE CHANTER DES CHANSONS EN EXIL

( Psaume 137:4 )

I. Ce qu'est le monde pour le chrétien . « Un pays étrange. » Comme Babylone pour les Israélites. Là, ils avaient beaucoup de confort; car Dieu « les a fait avoir pitié de tous ceux qui les ont emmenés captifs ». Ils étaient traités plus comme des colons que comme des captifs ; et beaucoup d'entre eux s'enrichissaient et étaient même réticents à revenir. Mais ce n'était pas leur maison. Ce que Babylone était pour Israël, tel est le présent monde mauvais pour le chrétien.

Comme un homme né dans une chaumière, le fils d'un prince, à qui appartient un riche héritage dans un autre pays, lorsqu'il vient à connaître le secret de sa naissance, le rang qu'il tient et les biens qui lui appartiennent ; alors ce qui était sa demeure cesse de l'être, et il aspire à traverser le fleuve, ou à gravir la montagne, ou à s'embarquer pour son vrai pays : ainsi en est-il du chrétien qui, bien que né mondain, et une fois satisfait de son partie, apprend maintenant le secret de sa vraie et plus noble naissance. Beaucoup des fils des captifs sont nés à Babylone ; mais, ayant le cœur d'un Israélite, il ne sentait pas qu'il s'agissait d'un foyer : c'était pour eux « une terre étrangère ».

Sur terre, le chrétien se sent un exilé — éloigné de la maison de son Père — éloigné des relations proches et aimées et des amis qui sont rentrés chez lui avant lui. Certes, il a beaucoup de confort, &c. Mais ce n'est toujours pas son repos ; pas son lieu de naissance ; pas la condition pour laquelle ses facultés et ses affections ont été conçues à l'origine. Il y a des moments où son espérance est pleine d'immortalité, et il a des aperçus brillants du meilleur pays dans ses heures de foi et de dévotion ; et alors il se sent bien étranger et pèlerin ; il repousse le joug ; il pleure la chaîne ; et, comme un ménestrel captif, accroche sa harpe sur les saules, et crie, "Oh, que j'avais des ailes comme une colombe", &c.

II. D'où vient la difficulté de chanter le cantique du Seigneur dans un monde comme celui-ci ? Cela peut être fait; il est important que cela soit fait; des dispositions sont prises pour le faire, car ils avaient des harpes et ils avaient le sujet de leur chant, de même que les chrétiens ont maintenant les moyens, les matériaux et les éléments de leur joie spirituelle. Pourtant, il y a des obstacles à la pleine jouissance de la paix que l'Évangile apporte. D'où vient l'obstacle ?

1. Par manque de sympathie chez ceux qui nous entourent Leurs oppresseurs n'ont pas demandé le chant de l'amour à la religion, ou la sympathie avec les captifs, mais pour ajouter l'insulte à leur misère en tenant leur religion au mépris, et en se moquant de l'espoir et la promesse qu'il contenait. Ici, nous admirons les captifs. Ils n'oublièrent pas d'emporter leurs harpes avec eux à Babylone. Ils n'ont pas refusé de chanter parce qu'ils avaient honte de leur religion, ou qu'ils en feraient un secret.

Ils ne cachaient pas leurs harpes, comme s'ils craignaient leur aveu ; et ils ne cassaient pas leurs harpes, comme s'ils étaient abandonnés au désespoir ; mais ils les accrochèrent aux saules à la vue de l'ennemi, et refusèrent de chanter uniquement parce que la compagnie n'était pas agréable.

Et n'est-ce pas toujours le cas ? La paix et le bonheur des enfants de Sion ne sont-ils pas gravement diminués par la société peu agréable avec laquelle ils sont appelés à se mêler - parfois dans leurs propres familles, lorsqu'une femme croyante est attelée à un mari incroyant, ou un mari religieux à une femme irréligieuse ? « Est-ce que deux peuvent marcher ensemble, sauf s'ils sont d'accord ? » ( Amos 3:3 ). Combien de moins peut-on chanter ensemble ? Quand des chrétiens se mêlent à des irréligieux dans la même maison, la même boutique, le même atelier, etc.

2. De la pression de l'épreuve extérieure et du chagrin mental . Je sais que tous les troubles du désert ne doivent pas nous dénaturer pour chanter les cantiques de Sion ; mais ils le font parfois. Nous avons souvent observé un contre-effet produit pendant une saison par les calamités de la vie - que tandis qu'ils sont à la fois conçus et adaptés pour nous conduire immédiatement et directement à Dieu, pourtant sous la première et immédiate pression un effet opposé est produit, jusqu'à ce que le principe a le temps de se rallier et la grâce obtient son triomphe. La coupe enivre ; le coup étourdit. David exprime cela dans Psaume 60:3 .

Mais même alors le chrétien ne brise pas sa harpe : il ne fait que la suspendre ; et s'il ne peut pas trouver une chanson, il étouffera au moins le souffle des murmures et des plaintes. David corrige son découragement et, au pire, anticipe des temps meilleurs ( Psaume 42:11 ). Pourtant le Seigneur Jésus anticipe même ses souffrances par un chant ( Matthieu 26:30 .)

3. Parce que nos cœurs sont désaccordés pour l'exercice . Sous la conscience de la décadence spirituelle, il est très difficile de « chanter le cantique du Seigneur ».

III. Quelle réponse doit être renvoyée à la question « Comment chanterons-nous le cantique du Seigneur » ? &c.

1. Si vous vouliez chanter le cantique du Seigneur dans l'adversité, faites-vous bien connaître dans la prospérité . Il est mauvais d'avoir notre confort à rechercher quand nous voulons en profiter ; notre ancre à fournir quand nous voulons l'utiliser; notre chanson à apprendre, &c. ( Ésaïe 12:1 ).

2. Vivre près de Dieu et exercer des actes de foi renouvelés en Christ . Revenez sur vos pas si vous avez erré. « Repentez-vous et faites vos premières œuvres. »

3. Soyez beaucoup en prière . « Ouvre mes lèvres », etc.

4. Honneur le travail et l' agence de la Saint-Samuel Esprit. Thodey .

CHANSONS DANS UN PAYS ÉTRANGE

( Psaume 137:4 )

I. Le chrétien sur terre est dans un pays étranger —

1. Quant à ses sentiments.
2. Quant à ses fournitures.
3. Quant à ses dangers.

II. Le chrétien sur terre, bien que dans un pays étranger, a des chants —

1. De gratitude.
2. De pénitence.
3. De démission.
4. D'espoir.— George Brooks .

CHÂTIMENT

( Psaume 137:7 )

Nous avons dans ces versets—

I. Une caractéristique importante du gouvernement divin du monde . Les desseins de Dieu sont parfois exécutés par des hommes méchants, mais cela n'offre aucune excuse à de tels hommes, et cela ne leur garantit aucune exemption des justes conséquences de leurs actes. Dans la captivité babylonienne, cela est illustré de manière frappante. Les Juifs ont été emmenés à Babylone par la permission de Dieu en guise de punition pour leurs nombreux péchés, en particulier leur idolâtrie.

Et à un égard, au moins, la captivité a accompli son but ; car les Juifs n'ont jamais retombé dans l'idolâtrie depuis. Jusqu'à présent, les Babyloniens faisaient l'œuvre de Dieu. Mais ils l'ont fait involontairement, inconsciemment. Ils n'avaient aucunement pensé à réaliser les desseins de Dieu en agissant ainsi, mais simplement à accomplir leurs propres desseins orgueilleux et sans loi. La captivité a été annulée par Dieu pour l'accomplissement de ses desseins, mais de la part de Babylone, elle était injustifiable et méchante.

Et est-elle restée impunie ? Non. L'heure du châtiment a sonné, les doigts étranges sont apparus dans la salle de banquet royale, les lettres de malheur d'une netteté et d'un mystère épouvantables étaient inscrites sur le mur, l'ennemi était déjà proche de la ville : des Chaldéens tués », et Babylone, « la dame des royaumes », n'était plus un royaume. Nous voyons le même principe à l'œuvre dans la vie de Joseph ( Genèse 50:20 ; Psaume 76:10 ).

Comme cet aspect du gouvernement divin est magnifique ! Toutes les choses dans l'univers sont sous le contrôle du Tout-Puissant, et les pouvoirs les plus malfaisants sont utilisés pour l'accomplissement de ses desseins glorieux. Il n'y a pas de véritable triomphe du mensonge et du mal. Leurs victoires ne sont que de brèves apparitions. Toutes les choses dans l'univers contribuent à introniser le Vrai et le Bien.

II. Un cri de vengeance . « Souviens-toi, ô Seigneur, des enfants d'Édom », etc. "Le plus profond de tous", dit Dean Stanley, "était l'indignation suscitée par la vue du plus proche parent, la race d'Ésaü, souvent alliée à Juda, souvent indépendante, désormais liée par l'union la plus étroite avec le pouvoir qui était vraiment le ennemi commun des deux. Il y avait une ivresse de délices chez les sauvages chefs édomites, comme à chaque coup successif contre les murs vénérables ils criaient : « A bas ! à bas ! jusqu'au sol !' Ils se tenaient dans les passes pour interrompre la fuite de ceux qui auraient fui vers la vallée du Jourdain ; ils ont trahi les fugitifs ; ils se livraient à leurs festivités barbares sur la colline du Temple.

Long et fort a été le cri d'exécration qui s'est élevé de la nation juive contre Edom. C'est la seule imprécation qui jaillit des Lamentations de Jérémie ; c'est le point culminant des menaces féroces d'Ézéchiel ; c'est le seul but du cri court et aigu d'Abdias ; c'est la goutte la plus amère dans les tristes souvenirs des captifs israélites près des eaux de Babylone ; et l'unique souche guerrière du Prophète Evangélique est inspirée par l'espoir que le Divin Conquérant viendrait Ézéchiel 25:12 genoux dans le sang Iduméen ( Lamentations 4:21 ; Ézéchiel 25:12 ; Abdias 1:1 ; Jérémie 49:7 ; Ésaïe 63:1 ).

Ce cri au Seigneur pour le châtiment d'Édom implique—

1. L'existence du sens de la justice dans l'âme humaine .

2. Croyance dans le gouvernement juste de Dieu .

3. Croyance en l'efficacité de la prière à Dieu .

III. Une illustration de la nature de la rétribution . « O fille de Babylone, qui es à détruire, heureux sera celui qui te récompense comme tu nous as servis. » Marge : « Cela te récompense l'action que tu nous as faite. » Perowne, littéralement : « La récompense dont tu nous as payé. » "Agréablement à sa justice", dit Tholuck, "Dieu exerce le justalionis .

La justice est élastique ; le coup injuste que j'inflige à un autre, par l'ordre du monde moral, revient sur moi-même. (Comp. Juges 1:6 ; Jérémie 51:54 .) « Dieu s'est engagé, dit Bushnell, à rendre la justice par une loi de conséquence naturelle.

Il a lié ainsi, à notre nature morale et physique, une loi de réaction, par laquelle tout mal de pensée, de sentiment, de disposition ou d'acte, provoque une rétribution exactement adaptée à elle, et à son désert. Et cette loi est comme toute loi d'ordre naturel, inviolable, non sujette à suspension, ou interruption, même par miracle lui-même. Et la justice est, de ce point de vue, un principe d'ordre fixe, aussi vrai que les lois des corps célestes. »

IV. Le désir de représailles est susceptible de se transformer en vengeance envers ceux qui nous ont blessés . « Heureux sera celui qui prendra et écrasera tes petits contre le rocher. » Dans les guerres anciennes, le massacre aveugle de personnes de tous âges et des deux sexes était courant. Peut-être que le psalmiste dans cette déclaration « n'agit que comme un héraut divin pour confirmer les prédictions antérieures ». En effet, Cyrus, le conquérant de Babylone, compte parmi les héros de l'histoire.

Mais « il y a un grand besoin d'avoir le cœur bien gardé avec la crainte de Dieu, car, autrement, permettre aux petits de se précipiter contre les pierres, pourrait rendre un homme coupable de cruauté sauvage. Méfiez-vous sérieusement d'un esprit vindicatif.

"Considère ceci,-

Que, dans le cours de la justice, aucun de nous ne
devrait voir le salut : nous prions pour la miséricorde ;
Et cette même prière nous apprend à tous à
accomplir les actes de miséricorde. »— Shakespeare .