Psaume 78

INTRODUCTION

Superscription,—« Maschil d'Asaph », c'est-à - dire une instruction d'Asaph, un chant didactique d'Asaph. Le Psaume a probablement été écrit par le célèbre Asaph au temps de David.

Occasion. —Le Psaume semble avoir été occasionné par la jalousie de la tribu d'Ephraïm, en raison de la position que la tribu de Juda occupait sous David. Pendant de nombreuses années, la tribu hautaine et puissante d'Éphraïm était prééminente parmi les tribus. Le sanctuaire a été placé à Shiloh, qui est dans cette tribu. Lorsque David choisit Jérusalem comme foyer du sanctuaire et capitale de la nation, « cet esprit hautain qui ne pouvait tolérer aucun égal ou supérieur s'irrita contre la domination croissante de Juda » (Stanley). Dans ce Psaume, on leur enseigne que ce qu'ils considéraient comme une usurpation était en fait un jugement divin ; et les dix tribus sont averties de ne pas se rebeller contre les arrangements divins.

LA RELATION DE L'HOMME AVEC LA LOI ET LE TÉMOIGNAGE DE DIEU

( Psaume 78:1 .)

Le Psaume s'ouvre sur un appel du peuple au garde-à-vous. Le poète parle comme quelqu'un qui a le droit d'être entendu avec une attention respectueuse et qui est sur le point de faire des déclarations dignes de leur considération particulière. À partir du deuxième verset, il semble que le Psalmiste considérait les faits historiques mentionnés dans la partie suivante du Psaume comme des illustrations de faits et de relations spirituels. L'histoire des Israélites met en lumière de nombreux aspects de la vie humaine et de la providence divine. Entre autres choses, il illustre de façon frappante—

1. La grande bonté de Dieu , dans ses soins de son peuple, dans sa direction d'eux, &c.

2. La fidélité constante de Dieu , dans l'accomplissement de ses promesses et menaces.

3. La triste tendance de la nature humaine à l'ingratitude et à l'éloignement de Dieu . A cet égard, cette histoire est très douloureuse.

4. Le lien inviolable entre le péché et la souffrance . Ces faits et tendances de la vie humaine et du gouvernement divin, ainsi que d'autres, sont exposés sous des aspects frappants et impressionnants dans cette histoire.

La section maintenant devant nous est une introduction à l'histoire enregistrée dans le Psaume, et nous présente quelques points de vue importants sur la relation de l' homme avec la loi et le témoignage de Dieu .

I. L'homme a reçu une connaissance de la volonté et des œuvres de Dieu . Les Hébreux connaissaient les lois morales et cérémonielles que Dieu leur avait données. Ils avaient aussi des ordonnances de l'institution divine qui étaient des témoignages permanents du caractère et de la volonté de Dieu, et de leur relation avec Lui. Ils connaissaient également les faits merveilleux de leur propre histoire nationale. Ils avaient les Écritures .

Hengstenberg soutient que « par le témoignage et la loi de Psaume 78:5 on entend tout le contenu du Pentateuque, les commandements directs qu'il contient et les actes du Seigneur qui doivent être considérés comme des commandements indirects ». Ce Pentateuque, avec son histoire merveilleuse, sa législation divine et ses révélations de Dieu et de sa volonté, ils le possédaient.

Ils avaient beaucoup de connaissances qu'ils avaient reçues par tradition . Enfants, leurs âmes avaient été ravies en écoutant avec une grande attention les récits des œuvres merveilleuses et glorieuses de Dieu au nom de leurs ancêtres. Leurs souvenirs étaient richement stockés avec ces actes glorieux et les révélations divines.

Quel noble et précieux héritage est le nôtre à cet égard ! Nous avons la sainte Parole . Pas simplement le Pentateuque ; mais les hymnes inspirés des anciens poètes, la sage instruction des hommes mues par le Saint-Esprit, etc. « Les saintes Écritures, qui peuvent rendre les hommes sages à salut par la foi qui est en Jésus-Christ. » Quelle possession riche et bénie nous avons dans la Bible !

« Le plus merveilleux des livres ! bougie lumineuse du Seigneur!
Étoile d'éternité ! La seule étoile
Par laquelle l'écorce de l'homme peut naviguer
La mer de la vie, et gagner la côte du bonheur En
toute sécurité ; seule étoile, qui s'est levée à l'heure,
Et, sur ses flots sombres et troublés, Toujours
Comme la génération, dérivant rapidement,
Génération réussie, a jeté un rayon
De la propre lumière du ciel, et vers les collines de Dieu -
Les collines éternelles - a pointé le pécheur œil. »— Pollock .

Nous avons aussi l'instruction religieuse . Une grande partie de la richesse intellectuelle et spirituelle du vrai et du bien des âges passés nous a été transmise dans les livres. Les meilleures déclarations de l'esprit et du cœur des hommes sages et saints de cet âge nous sont données dans les livres. Qui peut estimer sa dette envers la littérature ! À nos débuts, l'enseignement sérieux et affectueux des parents chrétiens et des enseignants de l'école du dimanche était le nôtre.

Et maintenant, nous avons l'instruction, l'exhortation et le conseil du ministère chrétien. Nous avons reçu une grande et précieuse connaissance de la volonté et de la voie divines. Le chemin du salut nous est clairement fait connaître. « Nous voyons Jésus », et en Lui Dieu s'est révélé à nous. «Celui qui m'a vu, a dit le Christ, a vu le Père.»

II. L'homme devrait communiquer aux autres la connaissance de la volonté et des œuvres de Dieu . Les Israélites ont reçu l'ordre distinctement et à plusieurs reprises de transmettre la connaissance religieuse à leurs enfants. (Vidéo Deutéronome 4:9 ; Deutéronome 6:6 ; Deutéronome 9:19 .

) C'était un devoir religieux contraignant. Le Psalmiste y fait référence dans le cinquième verset. La résolution du Psalmiste de communiquer cette connaissance à la postérité a deux points dignes d'attention. Il résout,

1. Pour communiquer une connaissance de ses œuvres merveilleuses . "Montrant à la génération à venir sa force et les œuvres merveilleuses qu'il a accomplies." Leur histoire était particulièrement riche en actions merveilleuses et glorieuses qu'il avait faites en leur faveur, et en jugements par lesquels il les avait visités en raison de leurs nombreux et odieux péchés. Il était abondamment emmagasiné d'enseignements sages, d'encouragements utiles à la fidélité et de graves avertissements contre le mal. Il transmettra aux enfants une connaissance de cette histoire remarquable. Il résout,

2. Communiquer une connaissance de ses œuvres merveilleuses afin que la génération à venir puisse louer le Seigneur . Il dira les actes glorieux de Dieu d'une date ancienne, non pas que l'orgueil national puisse en être promu, mais que Dieu puisse être glorifié. A lui était la puissance, et à lui sera la louange. Il montrera aux enfants « les louanges du Seigneur ».

Nous aussi, nous sommes tenus de transmettre à la postérité les connaissances religieuses et les privilèges spirituels dont nous jouissons. Notre Seigneur pose le principe avec une clarté transparente : « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement.

« Le ciel fait avec nous comme nous faisons avec des torches,
Ne les allume pas pour eux-mêmes,
Car si nos vertus ne sortent pas de nous
, elles étaient toutes semblables comme si nous ne les avions pas. »

— Shakespeare .

Les générations à venir auront besoin de la connaissance de Dieu que nous possédons. Ils peuvent se passer de nos systèmes de philosophie et de théologie, de nos croyances humaines et de nos formules religieuses, ils peuvent en bien des choses dépasser. Mais de notre connaissance de Dieu, particulièrement telle qu'elle est révélée en Jésus-Christ et sa rédemption, les générations à venir en auront besoin. Non, sans cela, ils seront défaits.

III. L'homme devrait transmettre une connaissance de la volonté et des œuvres de Dieu aux autres dans un but noble . L'objet de la communication de cette connaissance est ainsi énoncé par le Psalmiste : « Afin que la génération à venir puisse les connaître, les enfants qui devraient naître, qui devraient se lever et les déclarer à leurs enfants », etc. ( Psaume 78:6 ).

L'objet alors visé était—

1. Que la connaissance puisse être poursuivie jusqu'à la race . Nous avons reçu de nos pères de grands trésors d'informations et d'expériences, de connaissances et de sagesse, et chaque émotion généreuse et chaque conviction du devoir nous poussent fortement à les transmettre aux siècles à venir. S'il n'est pas en notre pouvoir d'ajouter beaucoup aux trésors du passé, nous pouvons au moins avec une fidélité scrupuleuse faire notre part pour transmettre ces trésors intacts aux générations futures.

2. Afin que les générations futures évitent les erreurs et les péchés de leurs ancêtres . « Pour qu'ils ne soient pas comme leurs pères, une génération têtue et rebelle ; une génération qui n'a pas bien préparé son cœur, et dont l'esprit n'a pas été ferme avec Dieu. L'histoire des Israélites regorge d'illustrations douloureuses des déclarations de ce verset. Avec une fréquence triste tout au long de leurs voyages dans le désert, ils ont manifesté un esprit murmurant, têtu et rebelle.

Encore et encore, ils abandonnèrent le Seigneur Dieu et adorèrent les idoles des nations idolâtres qui les entouraient. Leur histoire devait être connue afin que leur postérité puisse prendre l'avertissement et éviter leurs erreurs. Signalons aux générations à venir les péchés des siècles passés avec leurs conséquences, afin qu'elles puissent les éviter.

3. Afin que les générations à venir soient justes . « Pour qu'ils gardent ses commandements. Enseignons la loi de Dieu à la génération montante afin qu'elle la considère comme « sainte, juste et bonne », une chose divinement sage et bienveillante, et qu'elle cherche loyalement et chaleureusement à se conformer à ses exigences.

4. Que les générations à venir soient religieuses . « Pour qu'ils mettent leur espérance en Dieu, et n'oublient pas les œuvres de Dieu. » Deux choses sont visées en cela.

(1) Une reconnaissance de la présence et de l'activité divines . "N'oubliez pas les œuvres de Dieu." Dieu travaille toujours dans l'univers, dans l'histoire, dans la rédemption. L'histoire doit être étudiée avec respect aussi bien qu'avec curiosité, car Dieu y a travaillé. Notre vie doit être vécue saintement, car Dieu est toujours actif en nous et autour de nous. En donnant l'instruction, visons à la reconnaissance de la présence et de l'action divines par les générations à venir, afin que l'histoire, la science et la philosophie du futur ne soient pas matérialistes, athées, mais intelligentes, humbles, respectueuses.

(2) Une confiance sereine en l'Être Divin . « Mettre leur espérance en Dieu », c'est -à- dire « mettre leur confiance en Dieu ». Essayons de représenter Dieu à nos enfants avec vérité, dans sa divine beauté, dans sa toute-suffisance, dans sa parfaite fiabilité, afin qu'ils soient attirés par lui et soient conduits à se reposer en lui avec une confiance suprême et inébranlable.

Ici, donc, nous avons une grande fin en transmettant une connaissance de la volonté, des œuvres et des voies de Dieu - la continuation et l'augmentation de la connaissance, l'évitement de l'erreur et du péché, la promotion de la justice et de la religiosité divines parmi les hommes - en un mot , la poursuite du progrès humain dans son chemin vers la perfection.
La course avance, le monde avance. Le christianisme se répand et diffuse largement ses bienfaits.

Chaque génération s'enrichit des connaissances et de la sagesse les plus élevées que ne l'était la précédente. Le temps vient vite où « la terre sera remplie de la connaissance du Seigneur, comme les eaux couvrent la mer ». Faisons-nous chacun ce que nous pouvons pour inaugurer cette période ?

POUR UN ANNIVERSAIRE DE L'ECOLE DU SABBAT

( Psaume 78:2 .)

Le texte est la préface ou l'introduction de tout le Psaume.
Il montre la conception d'Asaph dans sa composition.
Sa conception était l'instruction des enfants.
Son style, parabolique et énigmatique. Des vérités spirituelles cachées sous la narration des faits.

I. Les objets intéressants de notre sollicitude mentionnés . Envisager-

1. L'amour qui les accueille . L'amour de la mère, du père, des amis.

2. Les maux qui les entourent . Une nature pécheresse à l'intérieur. Mauvais exemple sans ; cabaret, théâtre, etc.

3. Les possibilités qui les attendent . Grandeur en bien ou en mal.

II. Les devoirs sacrés que nous leur devons .

Premièrement : ils sont faibles ; nous devons les protéger . les enfants de Jacob et Esaü. ( Genèse 32 )

Deuxièmement : ils sont impuissants ; nous devons pourvoir à eux .

Troisièmement : ils sont ignorants ; nous devons les instruire .

1. La nature de cette obligation . Que devons-nous enseigner ?

(1) Les louanges du Seigneur . « Hors de la bouche », &c. ( Psaume 8:2 ).

(2) La force du Seigneur .

(3) Les œuvres merveilleuses du Seigneur . Dans la nature, la providence, la grâce.

2. L'importance de ce devoir . La docilité et l'impressibilité des enfants.

3. La manière d'accomplir ce devoir . Parents, chrétiens, exemple, précepte.

III. L'objet que nous espérons sera réalisé .

1. La connaissance de la vérité sera perpétuée .

2. Nos enfants mettront leur espoir en Dieu .

3. Ils seront meilleurs que leurs pères .

—BD de L'Étude .

NOTRE RELATION AVEC NOS ANCÊTRES ET SUCCESSEURS

( Psaume 78:3 .)

Envisager-

I. Nos grandes obligations envers nos ancêtres .

1. Pour la Bible .

2. Pour une littérature glorieuse . Combien vaste le nombre de livres qui se caractérisent par une pensée élevée et profonde, et un sentiment pur et respectueux !

3. Pour des exemples saints et héroïques . Martyrs, réformateurs et une grande multitude de vies obscures mais fidèles et nobles.

4. Pour l'enseignement religieux . Nous sommes infiniment redevables envers ceux qui, à la maison, à l'école et à l'église, nous ont instruits.

II. Notre grand devoir envers nos successeurs .

1. De leur transmettre intact l'héritage d'intelligence et de privilège religieux que nous possédons .

2. Chercher à enrichir cet héritage . Le flot de bénédiction devrait devenir plus large et plus profond.

3. S'efforcer de les amener à valoriser et à valoriser leur patrimoine . Qu'ils puissent non seulement connaître sa volonté, mais la faire ; non seulement connaître ses merveilles, mais le louer et lui faire confiance.

Que ce soit à nous de contribuer quelque chose à la promotion du progrès de notre race dans tout ce qui est vrai, sage et bon.

LA LÂCHE MORALE ET SES CAUSES

( Psaume 78:9 .)

Le terme « les enfants d'Éphraïm » n'est pas utilisé ici par opposition au reste d'Israël, mais comme représentant l'ensemble, en raison de la position dominante de cette tribu. « Pendant plus de quatre cents ans, Éphraïm, avec ses deux tribus dépendantes de Manassé et de Benjamin, exerça une prééminence incontestée. Josué le premier conquérant ; Gédéon le plus grand des juges, dont les frères étaient « comme les enfants des rois », et dont les enfants ont presque établi la monarchie héréditaire dans leur propre lignée ; Saül, le premier roi, appartient à l'une ou l'autre de ces trois tribus.

" L'esprit hautain de la tribu " ne pouvait tolérer aucun égal ou supérieur, et s'irrita contre la montée même de la tribu apparentée de Manassé dans les personnes de Gédéon et de Jephté, et encore plus contre la domination croissante de Juda dans David et Salomon, jusqu'à ce que il secoua complètement le joug et établit un royaume indépendant.”—( Stanley ).

Il nous paraît clair que le Psaume ne fait pas référence au bouleversement du royaume ; mais que notre texte se réfère à un événement ou à une série d'événements pendant la période des Juges. Nous proposons de considérer le texte comme une illustration de la lâcheté morale et de ses causes . Considérons—

I. L'illustration de la lâcheté morale . « Les enfants d'Éphraïm, armés et portant des arcs, firent demi-tour au jour de la bataille. » Que cela se réfère à une bataille spécifique, ou à plusieurs batailles, ou si « les Éphraïmites sont simplement comparés à des archers lâches », nous n'avons pas besoin d'essayer de décider. Dans les deux cas, ils sont accusés de lâcheté. La grandeur de cette lâcheté ressort de trois faits.

1. C'étaient des hommes puissants . Éphraïm était une tribu guerrière, célèbre pour ses hommes vaillants. Josué était de cette tribu. Peut-être sont-ils spécialement nommés ici en raison de leur esprit fier, dominateur et vantard.

2. Ils étaient complètement armés . Ils n'ont pas été surpris et ont attaqué en désavantage. Ils étaient « armés et portaient des arcs ». Fier, vantard, puissant et bien armé, pourtant—

3. Ils ont refusé de se battre « Retournés au jour de la bataille ». Un brave garçon batteur anglais a été fait prisonnier dans une bataille par les Français. Il reçut l'ordre de battre plusieurs signaux militaires et obéit. Mais, étant sommé de battre en retraite, il refusa obstinément. Il n'avait jamais battu en retraite, et il ne le ferait jamais. Contrairement à ce garçon héroïque, les Israélites, avec la tribu forte et guerrière d'Éphraïm, tournèrent le dos à leurs ennemis et s'enfuirent.

Une image de ce qui a souvent été le cas dans notre histoire spirituelle. Nous avons été audacieux et courageux dans nos discours, nous avons reçu des armes de l'armurerie divine, mais nous avons fui devant nos ennemis, nous avons faiblement cédé à la tentation et déshonoré notre uniforme et nos couleurs.

II. Les causes de la lâcheté morale . « Ils n'ont pas gardé l'alliance de Dieu et ont refusé de marcher dans sa loi », etc.

1. Ils n'avaient pas le soutien de la conscience . Si la conscience est avec nous dans les entreprises ardues et périlleuses, elle vivifiera le cœur de courage et remplira le bras d'énergie.

« Quelle cuirasse plus forte qu'un cœur intact ?
Trois fois il est armé qui a sa querelle juste ;
Et lui, mais nu, bien qu'enfermé dans l'acier,
Dont la conscience avec l'injustice est corrompue.

— Shakespeare .

Mais ce « cœur intact » que les hommes d'Éphraïm n'avaient pas. « Ils n'ont pas gardé l'alliance de Dieu et ont refusé de marcher dans sa loi. La conscience en eux était une voix accusatrice. Et la conscience de la culpabilité « fait de nous tous des lâches ». « Les méchants s'enfuient quand personne ne les poursuit », etc.

« Le soupçon hante toujours l'esprit coupable ;
Le voleur craint chaque buisson un officier.

— Shakespeare .

Si, dans nos batailles morales, nous nous tenions face à nos ennemis, nous avons besoin d'une conscience claire et auto-approuvée. Sans lui, « chaque bruit nous effraie » ; avec lui, nous pouvons être aussi « hardis qu'un lion ».

2. Il leur manquait l'inspiration à puiser dans le souvenir des interventions passées de Dieu en leur faveur . « Ils ont oublié ses œuvres et les merveilles qu'il leur avait montrées. » Lorsque David combattit Goliath de Gath, il fut inspiré et fortifié par le souvenir de ce que Dieu avait fait pour lui et par lui autrefois. « Le Seigneur qui m'a délivré de la patte du lion et de la patte de l'ours, il me délivrera de la main de ce Philistin.

» Dans cet esprit, il rencontra l'ennemi, et rapidement le fier et gigantesque champion de Philistie tomba devant le berger, qui avait confiance en le Dieu qui l'avait aidé dans le passé. Mais les actions glorieuses de Dieu en faveur d'Israël furent honteusement oubliées par eux, et, lorsqu'ils partirent au combat, l'inspiration qu'ils auraient eue s'ils s'étaient souvenus de ses œuvres, manqua, et ils se retournèrent lâchement. Si nous voulons rencontrer les ennemis du futur avec espoir et courage, nous devons nous souvenir des victoires du passé avec dévotion et reconnaissance.

3. Il leur manquait l'aide de Dieu . Ils ne cherchaient pas celui dont ils avaient violé l'alliance et dont ils avaient méconnu la loi. Ils ne pouvaient pas faire confiance à celui dont ils avaient lâchement laissé les œuvres merveilleuses sombrer dans l'oubli. Et ainsi ils montèrent au combat sans le Seigneur, et revinrent du combat déshonorés. « Seigneur, que dirai-je quand Israël tournera le dos à ses ennemis ? Et le Seigneur dit : Israël a péché, et ils ont aussi transgressé mon alliance que je leur avais commandée ; c'est pourquoi les enfants d'Israël ne pouvaient se tenir devant leurs ennemis, mais tournaient le dos à leurs ennemis.

En contemplant ce tableau, apprenons les leçons qu'il a pour nous. Nous aussi, nous avons des ennemis à la fois subtils et puissants : la tentation satanique, le mal dans la société, la propension au péché en nous-mêmes. Nous devons nous battre avec courage et force contre ces ennemis, ou ils nous vaincraront, ce qui signifie la ruine. Une armure complète et splendide, à la fois offensive et défensive, nous est fournie ( Éphésiens 6:11 ).

Enfilons-le. Et dans cette guerre sainte, partons avec la force de Dieu, et nous reviendrons victorieux. Il a été bien dit que « le courage ne consiste pas à négliger aveuglément le danger, mais à le voir et à le vaincre ». Nous avons besoin de courage moral ; et pour cela nous devons avoir une conscience approbatrice, le souvenir des victoires passées remportées par l'aide de Dieu, et une confiance inébranlable en Lui. Sans cela, en tant que lâches, nous tournerons le dos aux ennemis. « Soyez forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance. »

SCÈNES D'UNE HISTOIRE REMARQUABLE

( Psaume 78:12 .)

Dans ces versets, nous avons un bref compte rendu de certaines des relations merveilleuses et gracieuses de Dieu avec Son peuple, et de leur grand péché contre Lui. D'un côté, la portion de l'histoire dont il est ici question est lumineuse des grandes et bienfaisantes œuvres du Seigneur ; de l'autre côté, il est sombre avec la plus basse ingratitude, l'incrédulité et la perversité de l'homme. Nous avons ici-

I. Un peuple divinement émancipé . Par de grands signes et prodiges accomplis en leur faveur, Jéhovah les avait délivrés de la cruelle oppression des Égyptiens. Sa main était clairement manifeste—

1. Dans leur délivrance hors d'Egypte . « Il fit des choses merveilleuses aux yeux de leurs pères, au pays d'Égypte, dans le champ de Tsoan. » C'est à cause de sa bénédiction que, malgré leurs oppressions, ils ont augmenté, multiplié et rassemblé le pouvoir en Égypte. C'est à cause des merveilles opérées par lui en leur faveur, coup après coup de jugement, chacun plus sévère que ses prédécesseurs, avec lequel il frappa leurs seigneurs tyranniques, qu'il leur fut enfin permis de sortir du pays de servitude.

2. Dans leur délivrance de leurs poursuivants à la mer Rouge . Racontez les circonstances du départ d'Egypte, le campement au bord de la mer, la poursuite des Egyptiens après eux, la situation apparemment désespérée dans laquelle ils étaient placés, leur alarme, leurs murmures, etc.; la prière de Moïse, la réponse de Jéhovah, etc. « Il divisa la mer et les fit passer ; et Il fit que les eaux se dressèrent comme un tas.

» « Tout à coup, écrit le regretté Dean Milman, Moïse s'avance vers la mer, étend sa verge, et un vent violent de l'est se met à souffler. Les eaux se retirent des deux côtés, un chemin apparaît ; à la tombée de la nuit, probablement vers huit heures, la caravane commence à défiler le long de cet affreux col. Le vent continua dans le même quartier toute la nuit, mais aussitôt ils passèrent, et tandis que les Égyptiens, plongeant follement après eux, étaient au milieu du passage, le vent tomba aussi subitement, les eaux se précipitèrent dans leur lit, les lourdes roues des chars des poursuivants s'enfoncèrent dans le sable, brisèrent et renversèrent les chars, et dans cet état de confusion, la mer balaya toute l'armée et accabla le roi et toute la fleur de l'armée égyptienne. Nous avons en cela une triple merveille :

(1.) La division de la mer . Ce n'était pas un phénomène ordinaire de la nature, mais une manifestation extraordinaire de la présence et de la puissance de Dieu.

(2.) La préparation de la route . Lorsque les eaux se divisèrent, le lit de la mer n'aurait pas été en état pour le passage de la grande multitude, si Jéhovah ne l'avait préparé pour leur passage.

(3.) L'encouragement du peuple à passer par l'ouverture qui lui est faite. Une foule de serfs aussi incrédules et au cœur lâche avait besoin d'une infusion de courage avant d'avoir tenté de faire un tel passage. Le Seigneur « les a fait passer ». Si jamais un peuple a été émancipé par Dieu, les Israélites l'étaient à leur sortie du pays d'Égypte. Sa main était manifestement tendue pour dompter l'orgueil des oppresseurs et pour sauver les opprimés de l'esclavage.

II. Un peuple divinement conduit . « Le jour aussi, il les conduisit avec une nuée, et toute la nuit avec une lumière de feu. » « Le pilier ardent et nuageux » les a précédés dans tous leurs voyages.

1. Ils étaient constamment dirigés . Le jour, le nuage les menait en avant, et la nuit la colonne de feu se déplaçait mystérieusement et majestueusement devant eux.

2. Ils ont été conduits divinement . Le pilier de guidage n'était pas simplement un signe pour indiquer leur chemin, mais un symbole visible de la présence de Dieu. Il les a Lui-même guidés. Bien compris, la nuée et le feu étaient une assurance que Dieu était avec eux pour les conduire, les protéger, pourvoir à leurs besoins. Quelle preuve de la bonté de Dieu pour eux nous avons là-dedans !

III. Un peuple divinement approvisionné . « Il fendit les rochers dans le désert, et leur donna à boire comme des grands abîmes », etc. À deux reprises, sur l'ordre de Dieu, Moïse avait frappé un rocher, et l'eau avait coulé en abondance. ( Vide Exode 17:6 ; Nombres 20:11 .

) Mais ce n'était pas simplement de l'eau que Dieu leur fournissait, mais aussi de la nourriture et des vêtements. « Il leur a donné à manger du pain du ciel. » « Je t'ai conduit, dit Moïse, quarante ans dans le désert : tes vêtements ne sont pas vieux sur toi, et ton soulier n'est pas vieux sur ton pied. »

1. Leurs approvisionnements étaient abondants . « Comme des grandes profondeurs ; … a fait couler les eaux comme des rivières. Tout ce que Dieu donne, Il le donne en abondance. Sa main est libre et généreuse. Et si à un moment quelconque les Israélites ont souffert de la faim ou de la soif, c'était à cause de leur incrédulité, ou pour les humilier et les impressionner par leur dépendance à l'égard de Dieu.

2. Leurs provisions étaient divines . Une roche non fendue était un objet des plus improbables pour obtenir de l'eau. Les roches ne sont « pas capables de le recevoir ni des nuages ​​au-dessus ni des sources en dessous ». Pourtant, lorsqu'ils étaient frappés par Moïse, l'eau coulait abondamment d'eux. Moïse n'était que l'instrument de Jéhovah dans cette affaire. Moïse frappa les rochers, mais Dieu les claqua et en fit jaillir des ruisseaux.

3. Leurs approvisionnements illustrent les nôtres . Les nôtres sont divins. « Tout bon cadeau et tout cadeau parfait vient d'en haut », etc. Les nôtres sont abondants. « Dieu nous donne abondamment toutes choses dont nous pouvons profiter. »

IV. Un peuple bassement pervers et méchant . « Et ils ont péché encore plus contre Lui, en provoquant le Très-Haut dans le désert », etc. ( Psaume 78:17 ). Remarquez ici,—

1. Signes divins menant à la curiosité profane . Les miracles que Dieu avait opérés en leur faveur auraient dû impressionner les Israélites avec un sens profond de la présence et de la puissance de Dieu ; et aurait dû être pour eux des signes de sa toute-puissance, de sa haine de la tyrannie et de l'oppression, et de son intérêt pour les opprimés et les affligés. Mais, avec une perversité étonnante et triste, ils considéraient Dieu avec un peu plus de révérence que les Égyptiens ne le faisaient pour leurs magiciens et sorciers.

Ils avaient vu les merveilles divines , mais n'avaient pas reconnu en elles les signes divins . Ayant été témoins de merveilleuses démonstrations de sa puissance, une curiosité pécheresse est éveillée en eux, et ils demandent : « Dieu peut-il fournir une table dans le désert ? peut-il aussi donner du pain ? &c. Ils auraient dû être humbles, respectueux, confiants ; ils étaient curieux, profanes, présomptueux.

2. La providence divine conduisant à un désir d'indulgence de l'appétit . La provision que Dieu fit pour eux semble n'avoir éveillé en eux ni reconnaissance, ni contentement, ni foi ; mais le désir de satisfaire leur appétit animal par une plus grande variété dans leur alimentation. Et, avec une audace et une présomption terribles, ils tentèrent Dieu par leurs questions sur sa puissance et par leurs exigences à son égard.

Ils « demandaient de la viande pour leur luxure » (נֶפֶשׁ= ici, l'âme animale). Ce n'était pas un désir de ce qui était nécessaire, mais une soif de variété. Et cette envie s'exprimait, non comme une humble demande, mais comme une demande insolente, accompagnée de questions profanes sur la limite du pouvoir divin. Ce péché a pris son essor dans le cœur. Là, le mauvais désir a jailli et s'est développé en force. Ensuite, il s'est exprimé par la parole. « Garde ton cœur en toute diligence, car c'est de lui que sont les problèmes de la vie. »

3. A la bonté divine répondaient la méfiance et l'ingratitude humaines . Aucun chant de reconnaissance ne s'élève d'eux lorsqu'ils évoquent la grande bonté de Dieu envers eux, mais un défi impie à Lui de leur fournir de la chair. Ils ne prononcent aucune sainte déclaration de confiance en lui lorsqu'ils se souviennent de ses œuvres merveilleuses, mais des enquêtes méfiantes et irrévérencieuses.

En regardant cette image d'extrême méchanceté, souvenons-nous que c'était une perversion totale des relations de Dieu avec eux. L'émancipation, la direction et l'approvisionnement de Dieu étaient à la fois adaptés et destinés à éveiller en eux le contentement, la confiance en Lui, la gratitude et le respect envers Lui. Mais leurs propres cœurs pécheurs ont perverti méchamment la relation divine avec eux et les relations avec eux de la manière que nous avons indiquée.

Nous avons un pouvoir par lequel nous pouvons faire du mal l'occasion du bien. Nous pouvons gagner de la patience dans la souffrance. Par la défaite, nous pouvons apprendre à vaincre. Par l'épreuve, nous pouvons grandir en force et en grâce. Mais par l'abus de ce pouvoir, nous pouvons pervertir un moyen de grâce en une occasion de mal, de la patience divine peut produire des arguments en faveur de l'impénitence et de la présomption, pouvons traiter les bénédictions les plus riches de Dieu qu'elles deviennent pour nous une terrible malédiction .

CONCLUSION.-

1. Voyez les terribles effets de l'esclavage . Ces Israélites n'auraient pas été aussi vils, irréligieux et méprisables si leur virilité n'avait pas été rongée par l'esclavage. L'oppression physique les avait laissés de simples serfs d'esprit.

2. Voyez la dépravation de la nature humaine . Au milieu de la bonté la plus riche et des signes les plus divins, elle demeure ingrate, incrédule, impie.

3. Voyez notre besoin de préservation divine . « Tenez-moi debout et je serai en sécurité ».

BÉNÉDICTIONS DIVINES

( Psaume 78:15 .)

I. Bénédictions divines de sources improbables . L'eau des roches solides. Émancipation des Hébreux par le biais du berger Moïse. Rédemption hors de Nazareth. La lumière du monde d'un atelier de menuiserie. Jésus-Christ était « une racine sortie de terre sèche ». La plupart des apôtres étaient des « hommes ignorants et ignorants ». Tendresse, confiance, triomphe de la souffrance. Richesse spirituelle de la perte temporelle.

II. Bénédictions divines en riche abondance . "Comme des grandes profondeurs, … comme des rivières." Toutes les bénédictions pures que Dieu donne en abondance. Lumière, air, rosée, beauté, etc. Il donne abondamment. « Abondamment pardon. » « Une rédemption abondante ». « La paix comme un fleuve, la justice comme les vagues de la mer. » « Faites abonder vers vous toute la grâce, afin que vous ayez toujours toute suffisance en toutes choses », etc.

III. Un type de la bénédiction suprême . 1 Corinthiens 10:3 . "Ce Rocher était Christ."

Analogie-

1. Dans les bénédictions . Le Christ donne « l'eau de la vie ».

2. Dans le mode de les obtenir . Le rocher a été frappé et fendu. Christ « a été blessé », etc.

3. Dans les conditions du don sans réserve . "Librement." "Sans argent et sans prix." Le fleuve de la vie coule librement, nous n'avons qu'à nous baisser et à boire.

PECHE HUMAIN ET JUGEMENT DIVIN

( Psaume 78:21 .)

Dans ces versets, nous voyons comment Dieu considérait la conduite décrite dans le paragraphe précédent, et comment Il répondit aux demandes insolentes des Hébreux. L'enseignement principal de cette partie du Psaume peut être développé sous deux thèmes principaux.

I. Le péché humain . Nous avons ici la vision divine du péché des Israélites pervers.

1. La nature de leur péché . Incrédulité. « Ils ne croyaient pas en Dieu et n'avaient pas confiance en son salut. » Ils doutaient soit de la puissance ou de la bonté de Dieu, soit des deux. Il leur avait donné des démonstrations éclatantes de sa puissance et de sa majesté, mais ils ont mis en doute de manière perverse sa capacité à pourvoir à leurs besoins. Il leur avait également donné des assurances gracieuses qu'il les guiderait, les garderait et les fournirait, pourtant ils semblent avoir douté de ces assurances.

C'était là leur grand péché aux yeux de Dieu. L'incrédulité est un péché qui déshonore directement l'être et le caractère divins. Parmi les hommes d'honneur, c'est une grande insulte de discréditer la parole d'un autre. Mais que dirons-nous du péché de discréditer la parole de Dieu ? C'est une mise en accusation de sa fidélité. Ou une déclaration tacite que nous doutons de sa capacité à accomplir sa promesse. Mais que nous doutions de sa volonté ou de sa capacité à tenir ses promesses, sa bonté ou sa puissance, nous le déshonorons.

À ce péché, les Hébreux dans le désert étaient très enclins. Il est lamentablement répandu de nos jours. Il y a beaucoup de chrétiens sincères qui sont souvent coupables à cet égard. Ils ne croient pas aux promesses de Dieu, etc. Dans cette dispensation chrétienne, l'incrédulité envers Christ est le péché accablant. « Celui qui ne croira pas sera damné. »

2. L'aggravation de leur péché . « Bien qu'il eût commandé les nuées d'en haut et ouvert les portes », etc. ( Psaume 78:22 ). L'aggravation de leur péché en se méfiant de Dieu en matière de provision se voit dans le fait que,

(1) Il leur avait jusque-là fourni de la nourriture . Bien qu'ils voyageaient dans un désert, ils n'avaient pourtant pas souffert du manque de quoi que ce soit. Dieu avait pourvu à leurs besoins. Il leur avait fourni de l'eau ( Exode 15:25 ; Exode 17:6 ), et des cailles ( Exode 16:13 ), et un approvisionnement régulier de manne ( Exode 16:14 ).

(2) Il leur avait fourni une nourriture de choix . « Le blé du ciel. L'homme a mangé la nourriture des anges. Le mot traduit par « anges » a été diversement rendu. Mais quel que soit le rendu adopté, l'idée d'une nourriture rare et de choix est présentée. Les Hébreux dans le désert n'étaient pas approvisionnés en nourriture grossière et commune. Leur nourriture était de nature délicate et riche en qualité, comme on en trouve sur les tables des nobles ou des princes. Ou c'était si délicieux et rare que, descendu du ciel, le poète en parle naturellement comme de « la nourriture des anges ».

(3) Il leur avait fourni une nourriture de choix en abondance . « Il leur a envoyé de la viande au complet. » Les provisions ne manquaient pas. L'offre était aussi abondante en quantité que riche en qualité.

(4) Il leur avait fourni une nourriture de choix surnaturellement . L'eau a été tirée de la roche miraculeusement. Concernant la manne, le Dr CE Stowe, écrivant dans le « Bible Dict. Le peuple n'eut à faire aucun effort pour se procurer cette provision, si ce n'est la simple cueillette de celle-ci.

C'était manifestement la provision spéciale de Dieu pour eux. Pourtant, « ils ne croyaient pas en Dieu et ne se fiaient pas à son salut ». Sur cette question même de leur alimentation, ils s'étaient méfiés de Dieu et avaient insolemment remis en cause sa puissance. Tout en subsistant de provisions miraculeusement fournies par Dieu, et qui manifestent clairement sa bonté abondante, ils se méfient bassement de lui et se proposent impie de soumettre sa puissance aux épreuves de leur invention.

Une grande partie de l'incrédulité de cet âge est douloureusement aggravée dans son caractère. Quand les hommes ne font pas confiance à Christ comme leur Sauveur, leur culpabilité n'est-elle pas plus grande parce que ses qualifications en tant que telles sont si vastes et convaincantes - dans son enseignement, ses miracles, sa vie, sa résurrection, et dans le témoignage d'une grande et toujours croissante multitude qui Lui ont fait confiance et lui ont prouvé qu'il était tout à fait suffisant ? Quand les hommes se méfient de la providence de Dieu dans leur vie, leur péché n'est-il pas aggravé par les preuves abondantes de l'universalité, de la sagesse et de la bienfaisance de cette providence ? Lorsque les hommes chrétiens se méfient de la puissance, ou de la fidélité, ou de la bonté de Dieu, le don de Christ qu'il nous fait ne rend-il pas le péché d'une telle méfiance beaucoup plus grand ? « Celui qui n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnerait-il pas aussi librement avec lui toutes choses ? Le péché des Israélites dans son principe essentiel est déplorable aujourd'hui.

II. Jugement divin . « C'est pourquoi l'Éternel entendit cela, et s'irrita : un feu s'alluma contre Jacob, et la colère s'éleva aussi contre Israël. Il a causé », &c. ( Psaume 78:26 ). Ce jugement contre Israël,

1. Révèle l'observation de Dieu sur la vie de l'homme . « Le Seigneur a entendu. Toute parole humaine est audible à l'oreille divine. Pendant une période sombre de l'histoire de l'ancienne église, les quelques hommes fidèles et pieux « se parlaient souvent les uns aux autres : et le Seigneur écoutait, et entendait », etc. Il entend la voix de la prière et de la louange. Des mots de murmure, de plainte et d'incrédulité sont entendus et enregistrés dans le ciel. Les discours durs et les blasphèmes horribles des méchants trouvent leur chemin jusqu'à l'oreille de Dieu. Dieu est le grand Auditeur des paroles humaines. Aucun son ne s'échappe de son oreille.

2. Révèle Dieu comme affecté par la vie de l'homme . Il entend non seulement, mais ressent aussi. « Le Seigneur entendit, et il s'irrita : un feu s'alluma contre Jacob, et la colère s'éleva aussi contre Israël. » Dieu est affecté par la vie de l'homme. Notre confiance et nos louanges à son égard le gratifient. Notre méfiance à son égard et nos murmures contre lui le blessent. Les hommes ne peuvent pas le tenter, ni le défier impie de déployer sa puissance, comme l'ont fait les Hébreux dans le désert, sans le provoquer à la colère.

Que personne ne se trompe à ce sujet. Il y a en Dieu un principe de colère qui brûle d'un feu inextinguible contre le mal. Alors que Dieu est Dieu, sa colère doit brûler contre le péché. Étant bon et juste, il doit punir les malfaiteurs à moins qu'ils ne se tournent et se repentent.

3. Révèle le châtiment comme issu du péché de l'homme .

(1) Dans l'octroi de leurs propres demandes . "Ils ont exigé de la viande pour leur luxure." La leur n'était pas une prière urgente, qui soumet même les désirs les plus ardents à sa volonté ; mais une demande impie que Dieu leur donnerait de la viande pour la satisfaction de leur appétit animal. Dieu obéit à leur demande, et ce qu'ils avaient si ardemment convoité s'avéra pour eux une grande malédiction. La chair qu'ils avaient réclamée causa leur mort.

Gardons-nous de pousser des désirs égoïstes dans la prière à Dieu. Dans chaque demande que nous présentons au trône de grâce, imitons l'exemple de celui qui, dans sa prière la plus passionnée, a dit : "Néanmoins, non pas comme je veux, mais comme tu veux." Qui n'a pas connu des cas où Dieu a accordé la demande passionnée qui lui a été faite, et le demandeur a vécu pour regretter le jour où la demande a été faite et accordée ? Ce qui nous semble incontestablement désirable et bon, peut en réalité être une chose très périlleuse et mauvaise pour nous.

La plaine bien arrosée de Sodome mena presque à la ruine de Lot. Cet enfant malade sur lequel des parents affectueux se penchent dans l'angoisse, et dont ils demandent à Dieu d'épargner la vie, peut peut-être grandir et faire tomber leurs cheveux gris avec chagrin dans la tombe. "Pas ma volonté, mais que la tienne soit faite."

(2) Dans leur gourmandise . Quand ils eurent mangé des cailles que Dieu envoya dans le camp, « et furent bien rassasiés ; ils n'étaient pas étrangers à leur convoitise. Ils avaient mangé autant, voire plus, que leur nature physique ne l'exigeait et ne pouvait se l'approprier, mais ils en auraient plus. L'ivrogne et le glouton ne sont jamais satisfaits. Et par la gourmandise avec laquelle ils dévorèrent la chair qu'ils avaient demandée, « la colère de Dieu s'abattit sur eux, et tua les plus gros d'entre eux, et écrasa les jeunes d'Israël ».

"Le ciel est le plus juste, et de nos vices agréables
fait des instruments pour nous flageller."

— Shakespeare .

« Tout ce qu'un homme sèmera, il le récoltera aussi. » Dans les jugements de Dieu contre le péché, il n'y a rien d'arbitraire. La punition d'un pécheur est le fruit naturel de son péché. L'enfer de chaque pécheur est développé à partir de son propre cœur corrompu. Que les méchants soient avertis. Ils « accumulent la colère contre le jour de la colère et la révélation du juste jugement de Dieu ».

4. Révèle la punition comme étant provoquée par les forces de la nature . « Il fit souffler un vent d'est dans les cieux ; et par sa puissance, il fit entrer le vent du sud. Au moyen d'un vent du sud-est, Dieu fit entrer d'immenses quantités de cailles dans le camp d'Israël. On parle de ce vent de manière à nous faire conclure qu'il était miraculeux. Par Son agence directe, Il l'a fait souffler de ce côté particulier.

Tous les pouvoirs de la nature sont sous son commandement. Il peut les employer à sa guise. Les vents sont ses messagers, porteurs de messages de jugement ou de miséricorde envers les hommes. Encore une fois, que les méchants soient avertis. Vous ne préparez pas seulement votre propre punition, mais Dieu peut ordonner aux forces de la nature de vous aider à exécuter son jugement sur vous. Vous rassemblez les matériaux pour votre propre feu de l'enfer, et Dieu peut envoyer l'éclair qui les allumera dans un brasier.

CONCLUSION.—Réfléchissons surtout,—

1. Le grand mal de l'incrédulité . C'est une réflexion jetée sur Dieu ; cela l'afflige, etc.

2. Le péril de l'insoumission dans la prière . « Il leur a donné leur demande, mais a envoyé de la maigreur dans leur âme. »

3. L'horreur de la colère divine . « La colère de l'Agneau ; le grand jour de sa colère est venu ; et qui pourra se tenir debout ?

4. La certitude de la rétribution divine . La seule façon d'échapper à l'enfer est de se débarrasser d'un personnage pécheur. « Le sang de Jésus-Christ son Fils nous purifie de tout péché. »

LA PROVOCATION DE DIEU PAR L'HOMME ET LA PATIENCE DE DIEU AVEC L'HOMME

( Psaume 78:32 .)

I. La provocation de Dieu par l'homme . « Ils péchaient encore et ne croyaient pas à ses œuvres merveilleuses. » Dans les versets que nous avons devant nous, le Psalmiste mentionne deux caractéristiques principales de leur provocation envers Dieu.

1. Leur persistance dans le mal . Ils ont persévéré dans leur incrédulité . Toutes les œuvres merveilleuses dont ils avaient été témoins n'ont pas vivifié la foi en eux. Malgré les nombreux miracles que Dieu avait opérés à leurs yeux, ils doutaient toujours de sa puissance. Malgré sa grande et constante bonté envers eux, ils doutaient toujours de sa bonté. C'est ainsi qu'ils « ont limité le Saint d'Israël.

» Ils considéraient sa volonté et sa capacité de les aider comme limitées. L'incrédulité de l'homme limite et déshonore toujours Dieu. Ils ont aussi persévéré dans leur esprit murmurant et rebelle . « Combien de fois se sont-ils rebellés dans le désert et l'ont-ils attristé dans le désert ? Lorsqu'un inconvénient les rencontrait, ou qu'une difficulté ou une privation les confrontait, ils se mirent aussitôt à murmurer contre Moïse et contre le Seigneur.

Leurs esprits mesquins et ingrats se tournaient constamment vers des pensées et des sentiments de rébellion contre Dieu. Et cela, malgré tous les efforts de Dieu pour effectuer leur réforme morale. Ses miséricordes n'éveillaient aucun sentiment d'humilité, de gratitude ou de confiance en elles ; mais ont été suivis d'expositions d'égoïsme et d'exactions déraisonnables. Ses jugements n'ont produit aucune amélioration durable dans leur caractère ; car, sitôt qu'on les enlevait, le peuple retournait à ses anciens cours.

"Pour tout cela, ils ont encore péché." Quelle représentation correcte est-ce de beaucoup de pécheurs aujourd'hui ! Dieu les a enrichis d'innombrables bénédictions, mais sa bonté ne les a pas conduits à la repentance. Il les a frappés avec la verge d'affliction, mais ils ne se sont pas tournés vers lui en pénitence. Il les a dépouillés de la prospérité temporelle, Il leur a enlevé d'un coup le désir de leurs yeux, Il les a enfermés dans la solitude et la tristesse du cœur, et pourtant ils ne se sont pas tournés vers Lui. Il semble avoir utilisé tous les moyens pour leur salut ; pourtant « pour tout cela, ils ont encore péché ».

2. Leur repentir fallacieux . Lorsque les jugements sévères de Dieu étaient sur Israël, ils le cherchaient avec une humilité et une pénitence apparentes. Mais leur pénitence n'était ni profonde ni sincère.

(1.) Les confessions et les promesses qu'ils ont faites à Dieu étaient fausses . « Ils le flattaient de leur bouche, et ils lui mentaient de leur langue. Ils ne pouvaient pas le tromper. Pourtant, leur repentir était faux. Leurs prières et professions faites dans l'affliction n'étaient pas chaleureuses, mais étaient extorquées par la souffrance. Et les promesses qu'ils ont faites à Dieu n'ont pas été tenues, mais oubliées lorsque la douleur et le péril ont été éliminés.

(2.) Leur cœur n'était pas vraiment tourné vers Dieu . « Leur cœur n’était pas droit avec lui. » Dans la vraie repentance, l'âme se détourne du péché avec dégoût et horreur, et cherche Dieu avec humilité, foi et prière. Ce n'était pas le péché qu'ils fuyaient, mais les pénalités du péché.

(3.) Leur vie est restée inchangée . « Ils n'étaient pas non plus inébranlables dans son alliance. Les promesses faites dans l'affliction furent rapidement rompues. Addison dit que la repentance est « l'abandon de toute pratique, à partir de la conviction qu'elle a offensé Dieu. Le chagrin, la peur et l'anxiété ne sont pas à proprement parler des parties, mais des accessoires du repentir ; pourtant ils lui sont trop étroitement liés pour être facilement séparés.

» Shakspeare le définit ainsi : « La repentance est la douleur du cœur, et une vie claire s'ensuit. » Mais les Israélites n'ont pas abandonné leurs pratiques pécheresses. Une « vie claire » n'a pas suivi leur prétendu repentir. "Celui qui cherche la repentance pour le passé, devrait courtiser la vertu angélique pour l'avenir." Mais ils ont provoqué Dieu par leurs fréquentes rébellions. Son cœur était attristé et peiné par leurs nombreux et odieux péchés contre lui.

II. La patience de Dieu avec l'homme . Cela s'est manifesté dans—

1. Ses jugements sur eux. «Il a consumé leurs jours dans la vanité, et leurs années dans la détresse. Il les a tués. Ses jugements étaient sévères, mais pas aussi sévères qu'ils l'avaient mérité. Ils n'étaient pas suffisamment sévères pour empêcher les gens de retourner à leurs mauvaises voies. Et quand ils l'invoquaient, ou que Moïse le suppliait pour eux, il leur retira son coup. Et quant à leurs errances sans bottes dans le désert, ces créatures au cœur lâche étaient-elles des hommes pour affronter les Cananéens et les conquérir ? Conservant, comme ils l'ont fait, l'esprit des esclaves, étaient-ils dignes de se voir confier la liberté et l'indépendance dans un pays à eux ? Dans ses jugements mêmes, Dieu a manifesté sa patience et sa miséricorde, ou, au lieu de les laisser vivre leur vie dans le désert, il les aurait consumés dans sa colère quand ils l'avaient provoqué par leur incrédulité et leurs murmures,

2. Ses miséricordes envers eux . « Lui, plein de compassion, a pardonné leur iniquité et ne les a pas détruits ; oui, maintes fois, il a détourné sa colère et n'a pas attisé toute sa colère. Dans leurs basses rébellions, Il ne les a pas détruits. Bien qu'ils l'aient provoqué à maintes reprises, il a cependant détourné à plusieurs reprises sa colère d'eux. Et lorsqu'il les visita en jugement, il ne déversa pas sur eux le plein déluge de sa fureur.

« Il ne les a pas traités selon leurs péchés, ni ne les a récompensés selon leurs iniquités. » « Il a pardonné leur iniquité. » Il a non seulement enlevé les nuages ​​sombres et menaçants de sa colère, mais il a élevé sur eux la lumière de son visage indulgent et favorable. Comme Dieu pardonne gracieusement et complètement ! « Autant l'orient est éloigné de l'occident, autant il a éloigné de nous nos transgressions.

" " Tu as jeté tous mes péchés derrière ton dos. " « Tu as jeté tous leurs péchés dans les profondeurs de la mer. » « Il pardonnera abondamment. » C'est ainsi que Dieu s'est occupé de nous avec grâce et patience.

3. Son souvenir d'eux . « Il se souvint qu'ils n'étaient que chair ; un vent qui passe et ne revient plus. Il se souvint de leur fragilité et de leur corruption . « Ils étaient de chair », et sujets à la souffrance et à la douleur. « Ils étaient chair », et exposés à la tentation, et enclins au mal ; et, par conséquent, il eut une longue patience avec eux. Il les a épargnés alors qu'il les aurait autrement détruits.

Il avait de la compassion pour eux. Il se souvint de leur évanescence . « Un vent qui passe et ne revient plus. » « La vie est une vapeur, qui apparaît un instant, puis s'évanouit. »

« Que la vie humaine est courte ! le souffle
qui encadre mes paroles, accélère ma mort . » - H. Plus .

Le Seigneur s'est souvenu de cela et les a épargnés lorsque leurs péchés ont fortement appelé à leur destruction.

Ce sujet exhorte son—

1. Avertissement à tous ceux qui ont longtemps persisté dans le mal . Cette génération si patiemment supportée, si miséricordieusement traitée, a enfin trouvé ses tombes dans le désert. Prenez garde qu'en persistant davantage dans le mal, votre vie ne se termine par un échec total en ce qui concerne tout ce qui est vrai et bon.

2. Encouragement même aux plus pécheurs à chercher le Seigneur . Sa longue patience avec vous proclame sa volonté de vous pardonner et de vous sauver. Tournez-vous vers lui de tout cœur dans un vrai repentir ( Ésaïe 55:6 ).

3. Conseil à tous . Ne frustrons pas les relations gracieuses de Dieu avec nous. Par des jugements et par des miséricordes, il cherche à nous sauver. Faisons-lui confiance et entrons avec ferveur dans ses desseins gracieux nous concernant.

L'HOMME SOUS LE CHÂTISSEMENT DIVIN

( Psaume 78:34 .)

I. L'homme sous le châtiment divin est durement frappé . "Quand il les a tués." Voir le cas devant nous dans ce Psaume, Psaume 78:30 . Les exemples transpirent fréquemment. Il y en a qui, comme cette génération d'Israélites, semblent avoir besoin d'un coup sur coup de la verge de Dieu. (Comp. Ésaïe 1:4 .)

II. L'homme sous le châtiment divin se souvenant de Dieu . « Ils se souvinrent que Dieu était leur rocher, et le Très-Haut », etc. "La réflexion a suivi l'infliction." Ils se souvenaient de Dieu—

1. Comme leur Rocher . Trois idées ici :

(1.) Sécurité . « Il habitera en haut : sa place de défense sera les munitions de rochers. »

(2.) Stabilité . « Une pierre, une pierre éprouvée, une pierre angulaire précieuse, un fondement sûr. »

(3.) Abri . "L'ombre d'un grand rocher dans un pays fatigué."

2. En tant que leur Rédempteur . Il les avait rachetés de la servitude de l'Égypte ; c'est pourquoi il était capable de les sauver, et digne de leur confiance.

III. L'homme sous le châtiment divin cherche Dieu . « Alors ils le cherchèrent ; et ils revinrent et s'enquirent », &c.

1. « Ils sont revenus », impliquant qu'ils s'étaient éloignés de Dieu. Voilà la raison du châtiment.

2. " Ils ont demandé de bonne heure après Dieu. " Dans leur prospérité ils avaient oublié Dieu, dans leur affliction ils s'enquéraient promptement de lui.

3. « Ils l'ont cherché . Autrefois, ils l'avaient négligé et abandonné ; maintenant ils le cherchent par des prières et des sacrifices. Comment indiciblement signifie. "Comme des chats fouettés, ils léchaient les pieds de leur Maître."

IV. L'homme sous le châtiment divin offrant à Dieu une repentance irréelle . « Néanmoins, ils le flattaient », etc., Psaume 78:36 . Le repentir engendré par la terreur ou la souffrance meurt lorsque la terreur ou la souffrance est supprimée. Leur pénitence était un faux-semblant. « Sous la pression de jugements sévères, la perte de biens, la perte d'amis ou la détérioration de la santé, les hommes deviennent sérieux et décident de prêter attention à la religion.

Il est rare que de tels buts soient fondés sur la sincérité, et que les conversions qui en résultent apparemment soient de vraies conversions. "Le diable ne peut pas être chassé de la nature humaine, bien qu'un autre diable, à savoir l'hypocrisie, puisse y être chassé." « Les bonnes résolutions s'appelaient dans leur cœur comme les hommes dans les auberges ; ils attendirent un moment, puis prirent congé. Deux caractéristiques principales du vrai repentir leur manquaient.

1. Changement d'avis . « Leur cœur n’était pas droit avec lui. » Dans la vraie repentance, le péché est considéré comme la « chose abominable », et le pécheur s'en détourne vers Dieu. Mais « ils voudraient être débarrassés de leurs souffrances, mais ne se souciaient pas d'être débarrassés de leurs péchés ».

2. Réforme de la vie . « Ils n'étaient pas non plus fermes dans son alliance. Le vrai pénitent se détourne «du mal et fait le bien». Ils « se hâtent et tardent à ne pas garder les commandements de Dieu ». Mais les Israélites « ont encore péché ». Quelle horreur d'offrir à Dieu une parodie et une imposture !

CONCLUSION.-

1. Souvenez-vous du sort de cette génération d'Israélites et prenez garde .

2. Considérez la miséricorde qui a cherché à les sauver à la fois par des faveurs et par des jugements, croyez-y, acceptez-la et soyez sauvé .

L'EXERCICE DU DIVIN MEROY

( Psaume 78:38 .)

I. En retenant la punition méritée . « Il ne les a pas détruits », etc. Avis-

1. Leurs péchés contre Dieu étaient très odieux . Ingratitude, bien que sa bonté envers eux fût très grande. L'incrédulité, bien qu'ils aient beaucoup à vivifier et à fortifier la foi. La rébellion, bien que le règne de Dieu sur eux ait été marqué par tant de patience et de générosité.

2. Leurs péchés contre Dieu étaient très nombreux . « Combien de fois l'ont-ils provoqué dans le désert, et l'ont-ils attristé dans le désert. Bien des fois, il a détourné sa colère. La miséricorde indulgente de Dieu s'est manifestée—

(1.) En n'infligeant pas les jugements menacés ( Deutéronome 9:13 ; Nombres 14:11 ).

(2.) En n'infligeant que partiellement les jugements menacés . Comme dans le cas du jugement des serpents volants ardents, et de la guérison des malades et des mourants au moyen du serpent d'airain. Et d'autres. Combien de fois, lorsque nous avons péché, Dieu a gracieusement détourné sa colère de nous.

II. En pardonnant les grandes iniquités . Combien de fois Dieu pardonne. « Pas avant sept fois ; mais jusqu'à soixante-dix fois sept. « Il abonde en pardon. Combien Dieu pardonne complètement . "Bien que vos péchés soient comme l'écarlate, ils seront blancs comme la neige, bien qu'ils soient rouges comme le cramoisi, ils seront comme la laine." "Moi, je suis celui qui efface tes transgressions à cause de moi, et je ne me souviendrai pas de tes péchés." Non seulement il ôte de nous sa condamnation, mais il élève sur nous la lumière de son visage.

III. Dans les fragilités humaines compatissantes . « Il se souvint qu'ils n'étaient que chair, un vent », etc. Il se souvint—

1. La tendance de l'homme à pécher . « De la chair ». Nos appétits charnels sont dépravés. Par l'intermédiaire de la chair, l'âme est fréquemment tentée au mal.

2. L'exposition de l'homme à la souffrance . « De la chair ». Le corps est sujet à la fatigue, à l'infirmité, à la maladie, à la douleur, à la mort.

3. La brève durée de vie de l'homme . « Un vent qui », &c.

(1.) Non substantiel .

(2.) Toujours en mouvement .

(3.) Ne jamais revenir .

CONCLUSION.—Dans la grande miséricorde de Dieu envers nous, voici—

1. Le grand soutien de la frêle humanité . ( Psaume 103:13 .)

2. La grande espérance de l'humanité pécheresse , Psaume 78:38 . ( Psaume 103:3 ; Psaume 103:8 .)

LA VIE DE L'HOMME SUR TERRE

( Psaume 78:39 .)

« Il se souvint qu'ils n'étaient que chair », etc.

I. La faiblesse de la vie humaine . « Il se souvint qu'ils n'étaient que chair. L'homme est ici considéré—

1. Comme ayant une tendance au mal . « La chair convoite contre l'esprit. » Les appétits animaux sont souvent opposés aux aspirations spirituelles. Des passions animales aux principes moraux.

2. Comme étant sujet à la faiblesse, à l'affliction et à la douleur . Il y a beaucoup de souffrance physique dans la vie humaine sur terre, et le mystère et la douleur de la mort à la fin.

II. La non-substantialité de la vie humaine . « Vent . »

« La vie n'est qu'une ombre ambulante ; un pauvre joueur,
que des entretoises et frets son heure sur la scène,
et est entendu pas alors plus: il est un conte
conté par un idiot, pleine de bruit et de fureur, qui
ne signifie rien . » - Shakespeare .

Du travail du plus doué et du plus laborieux des hommes, combien il reste peu de résultat ! L'homme lui-même meurt, laissant peu de traces derrière lui.

III. L'impermanence de la vie humaine . « Décédé . C'est vrai de—

1. Particuliers . « Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois. »

2. Générations . « Une génération passe et une autre génération vient. »

« Vite aux vents moteurs, les nuages ​​rassemblés
balaient discontinus sur la plaine éthérée !
Une autre encore sur une autre foule,
Tous se hâtant vers leur principale natale.
Ainsi passe
l'âge fugace de l'homme à travers la carrière variée de la vie ; les saisons alors qu'elles s'envolent
Nous arrachent dans leur course, année après année,
Une douce connexion, une cravate attachante.
Le parent, toujours honoré, toujours cher,
Réclame du sein filiale le soupir pieux ;
L'urne d'un frère exige la larme
parente , Et de doux chagrins jaillissent de l'œil de l'amitié.
Aujourd'hui, nous batifolons dans la fleur rose
De la jeunesse joyeuse, le lendemain nous glane au tombeau.

3. La course dans ce monde . La race humaine ne restera pas éternellement sur cette terre. La terre telle qu'elle est maintenant ne durera pas éternellement. Le grand drame sera joué, et le théâtre sera alors démonté.

IV. L'irrécupération de la vie humaine . " Ne reviendra pas . " "Quand quelques années seront venues, alors j'irai par le chemin d'où je ne reviendrai pas." L'homme passe ainsi dans « le pays inconnu, d'où aucun voyageur ne revient ». Quel argument avons-nous ici pour l'accomplissement prompt et fidèle du devoir ! « Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le avec ta force ; car il n'y en a pas », &c. « Je dois accomplir les œuvres de celui qui m'a envoyé pendant ce temps », etc. Il n'y a pas de retour pour corriger des erreurs ou pour s'acquitter de tâches négligées, etc.

V. La grande distinction de la vie humaine . Il est rappelé par Dieu . Il s'y intéresse.

1. Il se souvient de nos fragilités et de nos souffrances, et nous plaint .

2. Notre faiblesse et nous secoure .

3. Nos capacités, et nous sauve . Voici la gloire de la vie humaine. Dieu s'en préoccupe. Il y travaille et pour cela. Par lui l'homme doit

"Relève de la ruine,

Haut, saint, heureux, inoxydable comme une étoile,
Impérissable comme l'éternité.

LES INSTRUMENTS ET MÉTHODES DES JUGEMENTS DIVINS

( Psaume 78:42 .)

Dans ce paragraphe, le Psalmiste parle des fléaux avec lesquels Dieu a visité l'Égypte, et au moyen desquels Pharaon et son peuple ont été humiliés, et les Israélites ont été délivrés de la servitude. Il ne mentionne pas toutes les plaies, et celles qu'il mentionne ne sont pas nommées dans l'ordre de leur apparition. Le sujet est introduit ici comme offrant une autre illustration du grand péché de l'incrédulité et de la rébellion des Hébreux.

I. Les instruments par lesquels les jugements divins sont infligés .

1. Il utilise leur célèbre rivière comme instrument de ses jugements . Pour eux, le fleuve était le grand moyen de vivre, et une chose dont ils se vantaient ; mais Dieu changea toutes ses eaux en sang. Une fois purifiées de la boue, ces eaux étaient des boissons des plus délicieuses; mais maintenant, ils sont même les plus répugnants à regarder. Dans ce cas, la grande gloire d'un peuple a été transformée par Dieu en sa grande malédiction. Il peut faire de nos trésors les plus précieux ses instruments pour nous flageller pour nos péchés.

2. Il utilise certaines des créatures les plus méprisables comme instruments de ses jugements . "Mouches, grenouilles, chenilles, criquets." Le grand Pharaon, avec ses princes et ses nobles, était grandement affligé et tourmenté par ces créatures insignifiantes. Dieu peut se servir des créatures les plus faibles et les plus méchantes pour abattre l'orgueil des princes les plus élevés. Ce qu'ils manquent de force, Il le compense en augmentant leur nombre.

De terribles fléaux qu'ils étaient. Aucune armure ne pouvait éloigner les mouches. Les grenouilles sont venues en bancs tels qu'elles ont défié toutes les mesures répressives. Tandis que les chenilles et les criquets venaient dans des nuages ​​denses, dévorant tout ce qui était vert.

3. Il utilise les éléments de la nature comme instruments de ses jugements . "Grêle, givre, éclairs." Les lois et les forces de la nature s'inclinent loyalement devant le Seigneur. Le Dieu de la providence est aussi le Dieu de la nature, et quand il lui plaît, il peut utiliser les éléments et les forces de la nature pour la réalisation de ses plans. Dans ce cas, Il envoie la grêle comme son fléau. Le gel est le ministre de sa colère. Les éclairs sont les bourreaux de ses jugements.

4. Il utilise des anges comme instruments de ses jugements . Par le terme « anges mauvais », nous devons comprendre non pas que les anges dont on parle étaient eux-mêmes méchants, mais des anges qui ont été utilisés par Dieu pour apporter le mal ou la calamité sur les méchants. Il s'agit de l'ange, ou des anges, qui frappèrent de mort tous les premiers-nés des Égyptiens. Tous les saints anges vont et viennent sur ordre de Dieu. « Les anges qui excellent en force exécutent ses commandements, écoutant la voix de sa parole.

” Il les envoie pour secourir et délivrer les justes, ou pour frapper et détruire les méchants, et ils se hâtent d'exécuter son ordre. Ainsi, nous voyons que Dieu peut utiliser n'importe laquelle de ses créatures comme instruments pour exécuter ses jugements, s'il lui plaît de le faire. Il peut armer toute la nature, l'air, la terre, le feu, l'eau, pour lutter contre ceux qui refusent de se soumettre à lui. Il peut employer toutes sortes de créatures, du minuscule insecte d'une heure à l'auguste « ange debout au soleil », comme messagers de sa colère. Il peut armer l'univers pour lutter contre les méchants.

II. La méthode selon laquelle les jugements divins sont infligés . Deux caractéristiques de la méthode divine d'administration du jugement ressortent ici en évidence.

1. Gradalité dans la sévérité des jugements . Pharaon doit souffrir, mais Dieu l'épargnera autant que possible. Les jugements les plus sévères sont réservés jusqu'au dernier, de sorte que si le monarque fier obéit aux commandements de Dieu, il peut échapper à leur infliction. Marquez la gradation dans la sévérité de ces jugements. Premièrement, ils souffrent de privations et d'ennuis à cause de la transformation de l'eau en sang et de la peste des grenouilles.

Ensuite, ils souffrent de l'irritation et de la douleur corporelle intense résultant de la peste des mouches et de celle des furoncles. Ensuite, ils subissent la perte et la déception de voir le fruit de leur travail consumé par les chenilles et les sauterelles. Ils virent aussi les arbres de leurs champs et de leurs vignes détruits par la grêle, et leurs troupeaux d'abord affligés d'un grave murrain, puis détruits par la grêle et la foudre.

Mais Dieu a encore en réserve des jugements plus lourds et plus terribles. Après chaque fléau, il y a une pause dans la tempête de la colère divine pour vérifier si Pharaon se repentira et obéira à Dieu. Dieu n'a aucun plaisir à le frapper. Mais lorsque les anciennes plaies n'ont pas réussi à produire une impression durable et salutaire sur le roi, Dieu se prépare à infliger le coup le plus sévère de tous, à "jeter sur eux la férocité de sa colère, de sa colère, de son indignation et de son trouble, en envoyant" Ses anges pour détruire tous les premiers-nés du pays d'Egypte.

Et en une nuit terrible, tous les premiers-nés du pays furent tués, « depuis le premier-né de Pharaon qui était assis sur son trône, jusqu'au premier-né du captif qui était dans le cachot ; et tous les premiers-nés du bétail. La lenteur avec laquelle Dieu inflige ses jugements est une preuve que même dans la colère, il se souvient de la miséricorde. Cela devrait aussi servir d'avertissement aux impénitents de ne pas provoquer Dieu à faire son pire. Il a des épées plus tranchantes dans son armurerie qu'il n'en a encore tirées contre vous.

2. L'exemption des Israélites des jugements . Quand les Égyptiens ont souffert, le Seigneur a séparé les Israélites d'eux. Des souffrances et des épreuves communes de la vie, le peuple de Dieu n'est pas exempté ; mais des jugements de Dieu ils sont exemptés. Lorsque le monde a été détruit par le déluge, Noé et sa famille ont été sauvés. Avant que le déluge ardent ne dévore les villes de la plaine, Lot en fut sauvé. Dans le terrible siège et la destruction de Jérusalem, on ne sait pas qu'un chrétien ait péri. Il en sera de même lors du jugement final.

III. L'objet pour lequel les jugements divins sont infligés . L'objet des jugements infligés à l'Égypte était au moins triple :

1. L'humiliation du fier Pharaon et de ses conseillers .

2. L'émancipation d'Israël de sa captivité , etc.

3. La réalisation de Son propre grand plan . Le grand plan de Dieu, dont une petite partie a été développée au moyen de ces jugements, s'étend bien au-delà des Égyptiens et des Israélites. Elle embrasse tous les âges et tous les peuples. Les Hébreux occupent une position des plus importantes dans ce plan. « De qui, en ce qui concerne la chair, Christ est venu. » Dieu fait que tous les événements contribuent au développement de ses propres desseins sages, bienveillants et glorieux.

CONCLUSION.-

1. Que les multiples instruments des jugements divins conduisent le pécheur au cœur vaillant à s'arrêter et à réfléchir . « S'il veut lutter avec lui, il ne peut pas lui répondre un sur mille. Il est sage de cœur et puissant en force : qui s'est endurci contre lui et a prospéré ?

2. Que la méthode des jugements divins, telle qu'elle est exposée ici, renforce notre confiance dans la justice et la miséricorde de Dieu . Il est miséricordieux envers les tyrans tels que Pharaon. Il est juste et ne détruira pas en jugement « les justes avec les méchants ».

3. Remarquons bien l'assurance que ce sujet nous donne de la certitude de l'accomplissement des desseins divins . Il a des moteurs de jugement pour écraser les rebelles incorrigibles. Il contrôle tous les événements pour la poursuite de ses propres desseins vastes et sublimes. À la fin, le mal sera englouti comme dans les profondeurs de l'océan, et l'éloge exultant du bien résonnera dans tout l'univers.

LE RETRAIT DE LA PRÉSENCE DIVINE

( Psaume 78:54 .)

Dans cette partie du Psaume, comme dans les parties précédentes, nous avons apporté devant nous les tristes péchés des Hébreux, et la grande bonté de Dieu dans ses relations avec eux, tant de miséricorde que de jugement. Nous pouvons avec profit grouper les enseignements du paragraphe autour de Psaume 78:60 , en tant que centre, et prendre comme sujet, Le retrait de la présence divine .

Lorsque les Israélites furent entrés en possession de Canaan, ils établirent le tabernacle à Silo, où il resta pendant la période des Juges. Pendant l'administration d'Eli, qui était à la fois souverain sacrificateur et juge, la condition morale d'Israël devint extrêmement mauvaise. Ses deux fils, Hophni et Phinées, étaient connus pour leur méchanceté. « La guerre entre les Philistins et les Israélites a éclaté à nouveau.

Une bataille sanglante a eu lieu à Aphek, dans laquelle les Israélites ont été totalement vaincus. Ils décidèrent de recourir à ces moyens de conquête qui s'étaient révélés irrésistibles sous la direction de Josué. Ils envoyèrent à Shiloh chercher l'Arche, et l'Arche sortit de son lieu saint et fut placée au centre du camp d'Israël. Mais les jours étaient révolus où les fleuves tarissaient, et les murailles des villes s'effondraient, et l'ennemi s'enfuyait aussitôt, devant le symbole de la présence du Dieu d'Israël.

La mesure n'a pas été autorisée par l'ordre divin… Les Israélites se sont battus avec une résolution désespérée mais inutile – les chars de fer des Philistins ont triomphé. Trente mille Israélites périrent, et l'Arche de Dieu tomba entre les mains des incirconcis—les fils coupables d'Eli furent tués pour sa défense. Le grand prêtre âgé était assis au bord du chemin, angoissé par le sort de l'Arche.

Un messager se précipita, porteur de la triste nouvelle ; un cri sauvage parcourut toute la ville ; le vieillard aveugle, maintenant âgé de quatre-vingt-dix-huit ans, tomba de son siège, se brisa le cou et mourut. ( Vide 1 Samuel 4 .) Après sept mois, les Philistins ont renvoyé l'Arche, qui a été placée successivement à Nob et à Gabaon, et enfin par David sur le mont Sion.

Dans notre texte, on nous enseigne que c'est à cause des péchés du peuple que l'Arche a été retirée à jamais de Silo, dans la tribu d'Éphraïm, et a finalement été placée sur le mont Sion, dans la tribu de Juda. Lorsque l'Arche a été enlevée par les Philistins, les Israélites ont estimé que Dieu les avait abandonnés, et que leur indépendance et leur gloire étaient parties pour toujours.

I. Le retrait de la présence divine est invariablement précédé de péchés nombreux et aggravés .

1. Les péchés d'Israël étaient nombreux . Ils se sont rendus coupables d'actes de désobéissance souvent répétés . « Ils n'ont pas gardé ses témoignages. De même qu'ils avaient tenté et provoqué Dieu dans le désert, ils firent de même en Canaan sous les juges. Ils étaient coupables d' infidélité à Dieu. Ils se sont détournés de Dieu dans leur cœur et dans leur vie, aucune confiance ne devait être mise sur eux, ils étaient faux même dans leurs engagements les plus solennels.

De même qu'un arc perfide entre les mains de l'archer échoue dans son véritable objectif et peut provoquer un désastre, de même ils s'étaient avérés totalement indignes de confiance par rapport à Dieu. Ils étaient coupables d' idolâtrie . Imitant les Cananéens idolâtres, ils avaient érigé des autels sur les hauts lieux et se prosternaient devant des images taillées. Ils ont commis l'adultère spirituel et ont ainsi poussé Dieu à la jalousie. Peut-on s'étonner que Dieu se soit retiré d'eux ? Que ceux-là, qu'il avait choisis comme son propre peuple, et appelés à être les témoins de son unité essentielle pour les nations, et bénis par-dessus tous les autres,—qu'ils s'éloignent de lui pour devenir des idoles est certainement un appel de trompette pour l'affichage de son mécontentement signalé.

2. Les péchés d'Israël ont été aggravés . Pour évaluer correctement leur péché, nous devons le considérer à la lumière de ses relations avec eux. Regardez leur désobéissance à la lumière de sa grande bonté envers eux, leur infidélité à la lumière de sa fidélité constante, leur idolâtrie à la lumière de son non-abandon d'eux malgré leurs péchés, et vous pourrez apprécier la grandeur de leur méchanceté qui a conduit à son retrait du milieu d'eux.

« Dieu ne nous quitte jamais tant que nous ne le quittons pas, ne se retire jamais tant que nous ne l'avons pas chassé de nous. » Voyez ceci dans le cas de Saül, le roi d'Israël. Ce n'est qu'après avoir attristé Dieu par des actes répétés de désobéissance que Dieu l'a abandonné. Voir aussi le cas des Juifs. Malgré une provocation extrême, Dieu a continué à les reconnaître et à les bénir, jusqu'à ce qu'ils aient rempli la mesure de leur iniquité en le rejetant et en le crucifiant, en la personne de son Fils.

Et même alors, Il les a rejetés avec une tristesse indicible et des larmes amères. Ainsi, Il s'occupe maintenant des individus . Il ne déserte le temple de l'âme humaine que lorsqu'il en est chassé par une dépravation inexpugnable. Il ne dit jamais de personne « laissez-le tranquille », à moins qu'il ne soit désespérément « rejoint à ses idoles ». Ainsi, il s'occupe aussi des églises . L'infidélité persistante au devoir, à la vérité et à Dieu le fera s'éloigner de n'importe quelle église, la laissant dans les ténèbres de l'erreur et du mal pour sombrer dans un néant morne.

II. Le retrait de la présence divine est invariablement suivi de nombreuses et terribles calamités . Dans le cas d'Israël, il a été suivi par—

1. La perte de pouvoir et d'honneur . L'Arche est décrite par le Psalmiste comme la force et la gloire, ou l'ornement de Dieu. À maintes reprises, cela avait été une défense et une inspiration pour Israël. C'était le symbole visible de leur distinction et de leur gloire en tant que peuple élu de Dieu, au milieu duquel il habitait. Quand il a été capturé par leurs ennemis, leur inspiration et leur courage avaient disparu, et leur gloire avait subi une éclipse morne.

Que Dieu abandonne un homme, et tout pouvoir moral, toute dignité spirituelle disparaissent. Qu'il se retire d'une église et, quoi qu'il en reste, la vie spirituelle, la force et la gloire sont toutes passées.

2. Défaite et massacre au combat . Dans la bataille d'Aphek, trente mille Israélites furent tués. Abandonnés par Dieu, ils ne pouvaient se tenir devant leurs ennemis. Dans nos conflits spirituels personnels, nous ne sommes forts que parce que nous sommes animés par Dieu. S'il se retire de nous, nous deviendrons une victime facile de nos ennemis. Dans la guerre de l'Église contre l'ignorance et le péché, elle est forte dans l'exacte proportion que Dieu est avec elle. S'il l'abandonne, bien que tous ses arrangements et ses fonctions soient parfaits à d'autres égards, sa vie et son pouvoir victorieux ont complètement disparu.

3. Grande misère sociale . « Le feu a consumé leurs jeunes gens, et leurs jeunes filles n'ont pas été mariées », etc. Les jeunes hommes ont été tués au combat. Les jeunes filles étaient ainsi vouées à la virginité involontaire. Ils « n'étaient pas loués » dans les chansons qui étaient généralement chantées lors des célébrations de mariage. « Leurs prêtres sont tombés par l'épée. La référence est à Hophni et Phinées, qui étaient des pécheurs excessivement devant le Seigneur, et qui n'étaient pas à leur place au milieu de la férocité et du carnage d'un champ de bataille.

Lorsque les prêtres de Dieu ont été tués, cela a été considéré comme une calamité des plus graves. « Et leurs veuves ne se lamentaient pas. » Prenons un exemple. Lorsque la femme de Phinées entendit l'issue de la bataille d'Aphek, elle « fut saisie des douleurs d'un accouchement prématuré ; les femmes qui l'entouraient s'efforçaient de la consoler avec l'intelligence qu'elle avait eu un enfant mâle : elle ne prêtait aucune attention à leurs paroles, et ne poussait qu'une exclamation passionnée.

L'orgueil et l'exultation de la tendresse maternelle, le chagrin pour son beau-père et son mari, étaient absorbés dans un sentiment plus profond. Elle a dit : L'Arche de Dieu est prise ; et elle appela son enfant Ichabod, la gloire s'est retirée d'Israël. Les chagrins pour la perte personnelle ont été engloutis par le grand chagrin pour la perte et le déshonneur nationaux. Dans Psaume 78:63 nous traçons ainsi les contours d'un tableau d'une extrême misère sociale. Que Dieu se retire d'un peuple, et la plus grande misère sociale doit survenir.

Frères, tenez bien compte du message de ce sujet pour vous personnellement . « N'attristez pas le Saint-Esprit de Dieu. » Vous l'avez déjà beaucoup affligé. Alors priez-le immédiatement—

« Reste, tu as insulté l'Esprit, reste,

Bien que je t'ai fait un tel malgré,

Ni rejeter tout à fait le pécheur,

Ni prendre ton vol éternel.

— C. Wesley .

Que les églises chrétiennes tiennent également compte de la voix d'avertissement. « Ne vous fiez pas à des paroles mensongères disant : Le temple du Seigneur, Le temple du Seigneur, Le temple du Seigneur sont ceux-ci… Mais allez maintenant dans ma place qui était à Shiloh, où j'ai mis mon nom au premier , et voyez ce que je lui ai fait à cause de la méchanceté de mon peuple Israël. « Repentez-vous », vous Églises rétrogrades, « et faites vos premières œuvres », ou Dieu peut dire de vous : « Ne priez pas pour ce peuple, n'élevez pas de cri ni de prière pour eux, et n'intercédez pas pour moi ; car je ne t'entendrai pas.

ILLUSTRATIONS DE LA SOUVERAINETÉ DE DIEU

( Psaume 78:65 .)

Dans ces versets, Dieu dans Sa souveraineté est représenté comme—

I. S'éveiller à s'interposer dans les affaires humaines . « Alors le Seigneur s'éveilla comme quelqu'un qui sort du sommeil, comme un homme fort qui crie à cause du vin. Et Il frappa », &c. Il s'est levé,

1. Pour frapper ses ennemis . Il s'était servi des Philistins pour punir son peuple de ses péchés ; mais ils n'étaient pas ses serviteurs. Leur fierté et leur pouvoir ont été utilisés par Lui pour l'exécution de Ses desseins, mais ils ne savent pas ce qu'ils ont fait. Et maintenant Il se lève pour leur confusion. En levant et en envoyant contre eux son serviteur David, il réprimanda leur insolence, réprima leur puissance et, en temps voulu, les chassa de toutes les parties du pays de Canaan.

Bien plus, « Il les a soumis à un reproche perpétuel ; » car, comme le remarque Hengstenberg, « La honte éternelle est conforme à l'histoire. Les Philistins sont descendus pas à pas, jusqu'à ce qu'ils disparaissent complètement de la scène.

2. Pour régler les affaires de Son peuple . Bien qu'il se soit retiré d'eux pour un temps, il ne les avait pas rejetés pour toujours. Il vient encore à leur secours, de la manière indiquée dans le texte, et que nous examinerons bientôt. Dans la représentation que le Psalmiste donne de Dieu se réveillant, comme un homme puissant rafraîchi par le sommeil et le vin, et criant pour la bataille, il y a beaucoup d'anthropomorphisme et de poésie.

Dieu ne dort jamais. Son contrôle des affaires humaines est continu. Ses desseins souverains sont constamment développés sous sa direction. Son activité est incessante. Mais il y a des périodes où sa main n'est pas manifeste dans les affaires humaines, où il semble sans tenir compte des intérêts de son peuple, comme s'il dormait et ignorait l'état de ces affaires. Sa souveraineté est calme, éternelle, immuable.

Mais sa continuité et son immuabilité de fonctionnement ne nous sont pas pleinement manifestes. Ainsi, pendant un certain temps, il a semblé renoncer à son contrôle des affaires d'Israël et les abandonner à leurs ennemis. Maintenant que sa main est à nouveau manifeste, le poète le représente comme un puissant guerrier sortant de son sommeil et criant de joie pour livrer bataille à ses ennemis.

II. Rejeter les hommes de la possession de privilèges . « Il refusa le tabernacle de Joseph et ne choisit pas la tribu d'Éphraïm. » Il destitua Éphraïm de la priorité et de la suprématie que cette tribu avait jusque-là détenue. Pourquoi l'a-t-il fait ? Ce Psaume est une réponse complète à l'enquête. Pourquoi, sauf qu'ils n'étaient plus dignes d'occuper ce poste ; non, qu'ils étaient tout à fait indignes.

Notre Seigneur, dans de nombreux cas, représente Dieu comme rejetant les hommes, et nous croyons que dans chaque cas, le rejet est dû à un défaut fatal dans le caractère des hommes rejetés. Il se plaît non à rejeter les hommes, mais à les accepter.

III. Sélection des hommes à la possession de privilèges et à l'exercice de fonctions . « Il choisit la tribu de Juda », etc.

1. Il choisit Juda pour recevoir le sanctuaire . Éphraïm avait été jugé et avait été trouvé désespérément défaillant. Maintenant, le Seigneur essaiera Juda. Ainsi, cette tribu est élevée à la préséance. Sur son territoire, sur le mont Sion, le sanctuaire fut établi et le siège du gouvernement placé ; et parmi son peuple fut choisi le roi David. Et cela était en accord avec les desseins souverains de Dieu. La suprématie de Juda avait été prédite par Jacob bien avant ( Genèse 49:8 ).

Et de cette tribu devait sortir le Messie. Dieu choisit toujours les hommes pour être les bénéficiaires de privilèges. Certains entrent dans le travail de la vie avec d'innombrables avantages, tandis que d'autres entrent dans ce travail chargés et gênés en raison d'inconvénients. Il sélectionne toujours les nations aux privilèges, aux honneurs et aux responsabilités.

2. Il a choisi David pour devenir le souverain . « Il choisit aussi David son serviteur, et le prit des bergeries », etc. Voici un exemple remarquable de souveraineté divine.

(1.) Dieu choisit un homme de position humble pour remplir la position la plus élevée . « Il l'a pris dans les bergeries », etc. David n'était pas d'ascendance royale, et il n'a pas non plus été choisi en raison de sa connaissance des cours du roi ou des arts de la royauté. « Il a été élevé non pas comme érudit, ni comme soldat, mais comme berger. » Il n'a pas été choisi pour son apparence ou sa position, mais pour ses capacités et son caractère. « L'homme regarde à l'apparence extérieure, mais le Seigneur regarde au cœur. »

(2.) Dieu choisit un homme d'aptitude éminente pour la position la plus élevée . David était un homme d'une capacité singulièrement grande . Il était remarquable par sa force, son courage, son endurance, son tact, sa faculté de gouverner, etc. Il se distingua en tant que berger, guerrier, musicien, poète et roi. C'était un homme d'une fidélité approuvée . En tant que berger, il n'était pas un mercenaire. Il avait risqué sa vie pour défendre celle de quelques membres de son troupeau.

Il semble avoir été particulièrement attentif à « ceux qui étaient avec des jeunes ». Ayant été fidèle dans son humble sphère, Dieu l'a élevé aux honneurs et aux responsabilités de la sphère la plus élevée. C'était un homme de caractère noble . Il est éminent pour la douceur, la générosité et l'abnégation ; il était profondément religieux ; mais pour la seule exception noire et douloureuse, il a vécu comme un homme qui avait toujours placé Dieu devant lui ; il était un homme selon le cœur de Dieu.

Ainsi, dans sa souveraineté, Dieu a choisi l'instrument le plus approprié pour la grande œuvre. Il peut utiliser l'instrument le plus incompétent pour la tâche la plus importante. Mais telle n'est pas sa règle d'action. En appelant les hommes à des postes importants, Il choisit pour chaque poste celui qui s'y prête le mieux. La souveraineté de Dieu est une chose d'une sagesse infinie. Il ne choisit pas l'homme le plus ignorant et le plus incapable pour la plus grande mission (comme certains hommes semblent le croire et certainement le prêchent), mais le plus grand et le plus pieux. Il peut employer la plus faible intelligence. Et il appelle l'homme d'érudition, de génie, d'héroïsme, de foi et de puissance, à se consacrer entièrement à son service.

IV. L'établissement d'une institution bienfaisante . « Il a bâti son sanctuaire comme un haut », etc. Nous avons ici les idées de proéminence et de stabilité . « Palaces » est fourni par les traducteurs. Le tabernacle, et plus tard le temple, était la chose la plus remarquable et la plus importante du pays. Ses services faisaient appel à tout ce qui était tendre, vrai et noble dans leur nature ; ses services étaient adaptés pour les aider à atteindre la force et la beauté de caractère.

Les institutions qui contribuent à notre juste développement spirituel sont de toutes les autres les plus précieuses et les plus bénéfiques. Dieu y a établi son sanctuaire. Il ne devait pas être retiré car il l'était de Shiloh. Ce devait être une institution permanente, et permanente là-bas. Alors ça a continué. Le tabernacle fit place à son magnifique successeur le temple, qui demeura avec des fortunes diverses jusqu'à l'accomplissement de sa mission, puis le temple juif local fit place à l'Église chrétienne universelle.

V. Résultant en un avantage humain . Le règne du roi divinement élu était un bienfait inestimable pour Israël. « Il les a nourris selon l'intégrité de son cœur ; et les a guidés par l'habileté de ses mains. Son administration était pure et droite, sage et bienfaisante. Pendant son règne, le royaume atteignit un rang parmi les nations et un degré de prospérité tout à fait inconnu, sinon inimaginable, jusqu'alors. En choisissant un roi pour eux, la souveraineté de Dieu était la prospérité du peuple.

De ce rapide coup d'œil à ces illustrations de la souveraineté de Dieu, nous apprenons :

1. Que la souveraineté de Dieu n'est pas arbitrairement capricieuse ou déraisonnable, mais une chose de la plus haute raison et Sagesse

2 . La souveraineté de Dieu n'est pas faible et changeante, mais éternellement et immuablement grande et bonne .

3. La souveraineté de Dieu n'est pas tyrannique, mais en parfaite adéquation avec l'entière liberté morale de l'homme .

4. La souveraineté de Dieu n'est pas malveillante ou malfaisante, mais bienveillante et bienfaisante au plus haut degré . En un mot, c'est la souveraineté de DIEU, le suprêmement Sage et Bon. « Car de lui, et par lui, et à lui, sont toutes choses : à qui soit la gloire éternellement. Amen."

L'APPEL DE DAVID

( Psaume 78:70 .)

I. L'appel de David . Deux questions se posent.

1. En quoi la vie de berger de David était-elle une préparation inconsciente à son appel ? et

2. Comment l'invocation divine, lorsqu'elle est venue, l'a-t-elle adaptée à sa puissante destinée ? Remarquez : il a été renvoyé vers ses troupeaux. Rien ne pouvait l'entraîner plus parfaitement que cette attente. Deux grandes convictions se sont alors éveillées en lui qui ont formé en lui des éléments de force.

(1.) La croyance en un chef divin (voir Psaume 23 .)

(2.) La croyance en un choix divin .

II. Ses leçons modernes .

1. Il y a un plan divin dans chaque vie .

2. Il y a une vocation divine pour chaque homme .

3. Il y a un berger divin pour chaque homme .-EL HULL, dans Le Trésor de David .