Psaume 80

INTRODUCTION

Suscription .—“ Au chef des musiciens de Shoshanim-Eduth .” Sur « Shoshanim » voir Introduction au Psaume 45 . Probablement « Shoshannim – Eduth » dénote « la mélodie ou l'air « après » ou « de la manière » dont le Psaume devait être chanté. À l'heure actuelle, les mots signifient « lis, un témoignage » et les deux sont séparés par un grand accent distinctif.

En eux-mêmes, ils n'ont aucune signification dans le présent texte et doivent donc être considérés comme probablement un fragment du début d'un psaume plus ancien avec lequel le chœur était familier. » — Smith's Dict. de la Bible .

« Un Psaume d'Asaph ». Voir Introduction au Psaume 74 . Perowne : « Comme dans le cas de la plupart des Psaumes historiques, ainsi dans le cas de celui-ci, il est impossible de dire avec certitude à quelle époque il a été écrit. Les allusions ne sont jamais suffisamment précises pour conduire à une conclusion positive… Tout ce qui est certain, c'est que l'époque était une époque de grand désastre, cette nation du thé a été foulée aux pieds des envahisseurs étrangers. Le poète se tourne vers Dieu avec la prière sincère et répétée pour la délivrance, et fonde son appel sur le passé.

LA FAVEUR DIVINE IMPLORÉE

( Psaume 80:1 .)

Dans ces vers, le poète se plaint de la triste condition du peuple et prie pour le salut de Dieu. Il considère leur triste condition comme le résultat du retrait de la faveur de Dieu, et il prie pour leur salut par le renouvellement de cette faveur. Le Psalmiste représente le peuple comme—

I. A cruellement besoin de la faveur de Dieu . La triste condition du peuple ressort de—

1. Les reproches de leurs voisins . « Tu fais de nous une querelle avec nos voisins ; et nos ennemis rient entre eux. "Les voisins sont toujours les petites tribus dans le voisinage immédiat d'Israël, qui ont continuellement profité de ces occasions où Israël était opprimé par des nations plus puissantes, pour donner libre cours à leur haine." Ces voisins se disputaient entre eux pour savoir qui devrait obtenir la plus grande partie du butin d'Israël, et qui devrait être le plus amer dans leurs reproches contre eux.

Quand un peuple qui a occupé une position d'éminence et de pouvoir est tourné en dérision par de petits voisins, il doit être tombé très bas, et grande doit être sa douleur lorsqu'il réalise le contraste douloureux entre son présent et son passé. Ceux qui « rient entre eux » d'un ennemi déchu et souffrant doivent être tombés très bas dans l'échelle de l'humanité. Pourtant, leurs railleries peuvent tourmenter les victimes à qui elles sont adressées, peuvent rendre leur boisson amère plus amère et leur lourd fardeau plus lourd.

2. Le rejet de leur prière . « O Seigneur Dieu des armées, jusqu'à quand seras-tu en colère contre la prière de ton peuple ? La lecture marginale donne une traduction littérale : « Combien de temps fumeras-tu contre la prière de ton peuple ? La fumée de l'encens était un symbole de prière parmi les Hébreux : « Que ma prière soit présentée devant toi comme de l'encens ; et l'élévation de mes mains comme sacrifice du soir.

” Selon l'enseignement de leurs Écritures, la fumée de l'encens dans la prière concilierait Dieu et ferait cesser la fumée de sa colère. Mais au lieu de cela, la fumée de sa colère s'oppose à la fumée de l'encens de leurs prières. Telle semble être la robe poétique de l'idée. L'idée même est que Dieu a rejeté leur prière. Si tel était vraiment le cas, il devait y avoir quelque chose qui n'allait pas dans leurs prières, ou dans l'esprit dans lequel ils les présentaient. Ils ont dû « mal demander ».

(1.) Il pourrait y avoir eu un manque de ferveur et de sérieux dans leurs prières. Dieu ne considère pas les requêtes froides et tièdes.
(2.) Ou ils pourraient l'avoir supplié pour un motif impur ou indigne.
(3.) Ou, alors qu'ils le cherchaient dans la prière, ils auraient pu chérir le péché dans leurs cœurs. « Si je considère l'iniquité dans mon cœur, le Seigneur ne me supportera pas. »
(4.) Ou, probablement, Dieu est seulement apparu comme s'il rejetait leur prière.

Il a retardé sa réponse afin d'augmenter sa bénédiction. En les faisant attendre, il mettrait à l'épreuve et augmenterait leur foi, la ferveur de leurs désirs et le sérieux de leurs prières. Mais il leur semblait qu'il rejetait leurs prières ; et c'était une épreuve douloureuse pour eux. Les hommes leur reprochaient, et Dieu rejetait leurs supplications. La Terre les a accueillis avec une persécution cruelle ou un rire méprisant, et le ciel avec une indifférence de cœur ou un rejet sévère.

3. La grandeur de leur chagrin . « Tu les nourris du pain de larmes ; et leur donne beaucoup de larmes à boire. Dieu leur a infligé des peines comme s'ils étaient leur nourriture et leur boisson. Leur chagrin était intense et constant. Les larmes étaient leur portion quotidienne. Toutes leurs épreuves et leurs peines, ils les considéraient comme procédant de Dieu. « Tu les nourris du pain de larmes.

" " Tu nous fais une querelle avec nos voisins, " &c. En cela, ils avaient certainement raison jusqu'ici, que Dieu avait permis que ces misères leur arrivent. S'il ne les avait pas amenés directement sur eux comme châtiment pour leurs péchés, il leur avait retiré le bouclier de sa protection à cause de leur péché. Il leur avait caché sa face et ils étaient troublés. Il avait retiré sa faveur, et d'innombrables maux les avaient entourés. Vraiment, sa faveur leur était cruellement nécessaire.

II. Implorer sincèrement la faveur de Dieu . Dans la prière enregistrée ici, nous avons—

1. Une confession implicite de péché . « Retourne-nous, ô Dieu. » Ils sont conscients de s'être détournés vers des voies pécheresses. Il y avait eu en eux un cœur mauvais d'incrédulité, et ils s'étaient éloignés de Dieu, et en ressentaient maintenant le résultat amer. Ils lui avaient retiré leur loyauté avant qu'il ne leur retire sa faveur. Et ils prient humblement et à plusieurs reprises : « Retourne-nous, ô Dieu. » Lorsque le péché est pleuré et confessé à Dieu, et que la restauration à la fidélité et à la justice est demandée de Lui, le retour de Sa faveur ne tardera pas longtemps.

2. Une reconnaissance de la relation gracieuse de Dieu avec eux .

(1.) Dieu est appelé leur Berger . Cette relation est d'une grande intimité et tendresse. Cela implique sa direction, sa protection et sa provision . (Voir Hom. Com. sur Psaume 74:1 .)

(2.) Dieu est adressé comme habitant entre les chérubins . L'allusion est à la Shecinah, le symbole visible de la présence divine, qui était au-dessus du propitiatoire et entre les chérubins. Du propitiatoire, il communiquait avec l'homme et dispensait sa faveur. Là, il s'était manifesté aux Hébreux comme il ne l'avait fait à aucun autre peuple. Dans cette adresse à lui, ils lui rappellent cette faveur spéciale qui leur est témoignée et cherchent à s'en encourager. Jésus-Christ est la vraie Shecinah. Il est « l'éclat de la gloire du Père et l'image expresse de sa personne ».

3. Une prière fervente pour son salut . « Prête l'oreille, brille, réveille ta force, et viens nous sauver. Tourne-nous encore, ô Dieu, et fais briller ta face ; et nous serons sauvés.

(1.) Ils prient pour que Dieu s'occupe d'eux . « Prêtez l'oreille. Il avait semblé ignorer leurs cris à lui, et même rejeter leurs prières dans sa colère ; et ils le supplient de prêter une oreille attentive à la voix de leurs supplications.

(2.) Ils prient pour que Dieu éveille sa force pour leur salut . Pendant un certain temps, il sembla que son puissant bras salvateur s'était endormi. Ils savaient à quel point ce bras avait apporté le salut à leurs pères dans les temps anciens, et ils s'écrièrent : « Réveillez-vous, éveillez-vous, prenez de la force, ô bras du Seigneur ».

(3.) Ils prient pour que Dieu leur manifeste sa faveur et les sauve ainsi . « Fais briller ton visage » est une expression poétique de, Montre ta faveur. Ils sentaient qu'en sa faveur était leur salut. A la réprimande de son visage, ils périrent ; dans l'éclat de son visage, ils vivaient et se réjouissaient. L'idée est poétique et belle, et profondément vraie. « En sa faveur est la vie. » Ce n'est que lorsque notre être est illuminé et réchauffé par les rayons de son amour que nous vivons. Sa faveur est le souffle vivifiant des âmes.

En conclusion , est-ce la nôtre ? Vivons-nous dans le sourire de Dieu ? Alors, ne lui faisons jamais détourner son visage de nous. Cédons à la puissante attraction de son amour, et soyons transformés en son ineffable beauté. Mais si quelqu'un n'a aucune conscience de sa faveur, aucune autre connaissance avec lui, qu'il prie immédiatement : « Seigneur, élève sur nous la lumière de ton visage. « Retourne-nous, ô Dieu, et fais briller ta face ; et nous serons sauvés.

» « Croyez au Seigneur Jésus-Christ. » Élevez-vous par la foi en Lui dans la réalisation consciente de la faveur de Dieu, et ainsi dans la possession d'une vie spirituelle, éternelle, bénie et divine.

LE BERGER D'ISRAELL

Psaume 80:1 . « Prête l'oreille, ô berger d'Israël, toi qui diriges », etc. Pour la grande majorité des âmes dévotes, à côté de la révélation de Dieu en Jésus-Christ, la révélation de Lui dans Ses diverses fonctions et relations est la plus précieuse. Ici, il est présenté comme le berger de son peuple.

I. La relation qu'il entretient avec son peuple . « Berger . » Certaines relations qu'il entretient avec tous les hommes. Créateur, pourvoyeur, souverain, juge. Certaines autres relations qu'il entretient uniquement avec ceux qui se confient à lui, relations qui impliquent confiance et sympathie. Telle est celle de Shepherd. « Berger d'Israël », pas de Philistie ou d'Assyrie. Il est maintenant le Berger de ceux qui le connaissent, lui font confiance, le suivent. Très intime et tendre est la relation entre les bergers orientaux et leurs troupeaux.

1. Chaque mouton est connu individuellement . « Il appelle ses propres brebis par leur nom.

2. Chaque mouton dont il s'occupait individuellement . « Il rassemblera les agneaux avec son bras », etc.

3. Chaque mouton est protégé individuellement . « Le bon Berger donne sa vie pour les brebis. »

4. Chaque mouton est approvisionné individuellement . « Le Seigneur donnera grâce et gloire : il ne refusera aucun bien », etc. Et, en conjonction avec cette connaissance personnelle et le soin du Berger pour chaque membre individuel de Son troupeau, il y a l' unité de l'ensemble . Ils constituent un troupeau .

II. Le service qu'il rend à son peuple . « Leadest Joseph comme un troupeau ». Ceci n'est qu'un développement de la clause précédente. Le berger oriental précède son troupeau et les brebis le suivent. Le Seigneur dirige son peuple. Par l'exercice de leur raison et de leur conscience ; par les ouvertures et les fermetures de sa providence ; par les enseignements de sa sainte Parole ; et par l'action de son saint Esprit sur le cœur, il dirige maintenant tous ceux qui se confient en lui. Réfléchissez à ce que cela implique.

1. Cet homme n'est pas compétent pour organiser son propre cours de vie . "Ce n'est pas dans l'homme qui marche pour diriger ses pas." « Tu ne sais pas ce qu'un jour peut enfanter. »

2. Cet homme n'est pas obligé de céder à la direction divine . Le bon Pasteur ne conduit pas les hommes devant Lui comme des disciples réticents, mais Il va devant eux, les conduit, les laissant le suivre ou l'abandonner à leur guise.

3. Que la direction divine de la vie humaine s'exerce de la manière la plus gracieuse . « J'irai devant toi et j'aplanirai les endroits tortueux. » Le berger rencontre d'abord chaque difficulté ou danger, puis les brebis le suivent. Cette direction divine est un fait aujourd'hui, une réalité bénie que chacun de nous peut prouver en engageant son chemin vers le Seigneur.

III. La manifestation de Lui-même à Son peuple . « Toi qui habites entre les chérubins. » « Toi qui siège sur les chérubins. » On a pensé que la prière pour l'aide dans la première partie du verset repose sur le soin du berger de Dieu, et dans cette partie sur la toute-puissance de Celui qui trône sur les chérubins et règne sur tous. Ce que le symbole de la présence divine était pour les Juifs, le Seigneur Jésus-Christ est pour nous.

Il est le représentant divin, le révélateur de Dieu. En lui, nous rencontrons Dieu, lisons son caractère, voyons sa miséricorde et apprenons sa grâce. "Celui qui m'a vu a vu le Père." Par lui, Dieu dispense ses faveurs. « Tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donnera. »

IV. Le grand Désir de Son peuple de Lui . « Briller en avant . » « Retourne-nous, ô Dieu, et fais briller ta face ; et nous serons sauvés. « Leur propre bras ne les a pas sauvés, mais ta main droite, et ton bras, et la lumière de ton visage. » « Qui nous montrera quelque chose de bon ? Seigneur, élève sur nous la lumière de ton visage. » L'idée est que dans la manifestation de la faveur de Dieu, le salut et la bénédiction doivent être trouvés.

Ainsi en est-il maintenant et pour nous. Notre grand besoin est que Dieu en Christ brille vers nous. Voir Dieu en Jésus-Christ est un spectacle qui sauve et qui transforme spirituellement.

LE SALUT DANS LE SOURIRE DE DIEU

( Psaume 80:3 .)

La prière trois fois prononcée : « Retourne-nous, ô Dieu », semble montrer que les Hébreux étaient sensibles à l'éloignement de Dieu et désireux de se tourner vers lui avec pénitence pour regagner sa faveur. Il y a, nous le craignons, beaucoup de recul du cœur dans l'Église en ce moment. Ce que nous entendons par rétrogradation. La perte de la conscience intense de paix et de joie qui a suivi la conversion, et de l'enthousiasme et du zèle brûlants, qui étaient alors irréguliers et spasmodiques, n'est pas toujours à regretter.

Si notre conscience de paix et de joie est devenue plus profonde et plus calme, quoique moins intense ; si notre enthousiasme et notre zèle sont devenus une habitude de travail régulier, constant et d'abnégation pour Dieu, il n'y a aucune raison de regretter. Nous ne pleurons pas la perte du jeune arbre dans le chêne, ou du petit enfant dans l'homme ou la femme. Une telle perte est vraiment un développement et un gain. Mais il existe de nombreux signes d'un réel déclin spirituel chez de nombreuses personnes dans la grande Église du Christ.

L'absorption dans les affaires a engourdi le zèle de beaucoup. Le mariage et les soucis de la vie domestique ont ôté à beaucoup d'autres la haute aspiration et mis fin à leur utilité. La prospérité du monde a blessé les autres. Il y a des milliers dans l'Église dont la promesse de devenir un disciple précoce reste inaccomplie. Ils sont membres de l'Église ; mais le zèle, l'enthousiasme, l'utilité, la consécration et la joie de leur vie chrétienne primitive, où sont-ils ? Ah, où ? À de telles personnes, Dieu envoie très souvent des ennuis, sous une forme ou une autre, en tant que Son messager pour les rappeler de leurs retours en arrière.

Est-ce qu'Il envoie à l'un d'entre vous ? Ou vous a-t-il envoyé ainsi ? Alors, soyez reconnaissant qu'Il vous cherche toujours ; et faites vôtre la prière du texte. « Retourne-nous, ô Dieu, et fais briller ta face », etc.

L'idée du Poète du salut et de sa réalisation est que c'est quelque chose qui jaillit de l'éclat du visage de Dieu, et qui doit être recherché par la prière. « Fais briller ta face, et nous serons sauvés… Ils périssent à la réprimande de ton visage. » « En sa faveur est la vie. » Il pensait probablement à l'éclat du soleil. Il donne de la vie, de la lumière, de la chaleur, de l'euphorie.

Son absence signifie la mort ; sa présence, sa vie et sa joie. En prenant cette analogie, le point de vue du salut exposé ici est qu'il consiste dans la vie et la croissance de l'âme sous la faveur de Dieu . Ce n'est pas une simple délivrance de la colère ou de l'enfer, comme on le comprend généralement. L'idée de l'enfer du poète est donnée ici : « La réprimande de ton visage. » Il cherche le salut en cherchant la bénédiction qui est exactement l'antithèse de ce mal, « La lumière de ton visage.

” Tous les esprits doivent maintenir une certaine relation avec Dieu. L'existence spirituelle en totale séparation de Lui est une impossibilité. Mais les esprits se trouvent dans des relations diverses et différentes avec Lui. Certains Lui sont ouvertement hostiles . Les diables sont de cette classe. Ils sont soutenus par Lui, mais ils Lui sont amèrement hostiles. Beaucoup d’hommes aussi sont « aliénés et ennemis dans leur esprit par des œuvres mauvaises ». Hostile à Lui en fait, mais pas avoué.

Dans cet état, toute véritable croissance spirituelle est impossible. D'autres lui sont indifférents , pratiquement « sans Dieu dans le monde », et n'ont aucun désir d'être autrement. Une telle indifférence implique l'indifférence à leur propre esprit. Il ne peut y avoir de véritable croissance spirituelle dans un tel état. D'autres croient en son existence, mais désespèrent d'obtenir sa faveur. Ils ne peuvent pas grandir spirituellement, car l'espérance est essentielle à la croissance.

D'autres lui font confiance et l' aiment. Ils le considèrent comme miséricordieux et miséricordieux, sage et bienfaisant, fort et bon ; et ainsi ils lui font confiance et jouissent de sa faveur. La position du Psalmiste que je prends pour être ceci, que tous dans cet état, ou soutenant cette attitude envers Dieu, sont sauvés, et cela par la croissance de leurs âmes sous l'influence de la faveur de Dieu. Sous cette influence, en quoi grandiraient les âmes ?

1. Dans la réflexion . Dieu est infiniment pensif. Il appelle fréquemment les hommes à « considérer », à « raisonner », à être « sage », etc. Chaque âme qui est pleinement ouverte à son influence, il s'anime dans une sainte réflexion.

2. Dans les saints principes . Vivant à la lumière du visage de Dieu, les principes de l'administration et de la conduite divines deviennent les nôtres.

3. Dans la force spirituelle de vouloir, de faire et de souffrir . Le sens de sa présence aimante rend la volonté impériale dans le droit, les mains fortes pour l'action sainte, et le cœur calme et patient dans la souffrance.

4. Avec révérence . « J'ai entendu parler de toi par l'ouïe de l'oreille ; mais maintenant mon œil te voit. C'est pourquoi je me déteste et me repens dans la poussière et la cendre. (Voir aussi Ésaïe 6:1 .)

5. Dans la beauté spirituelle . « La beauté du Seigneur notre Dieu sur nous. » En un mot, sous le sourire de Dieu, l'âme grandit à son image. Selon notre interprétation du texte, c'est le salut. Quelle philosophie ! Comme c'est vrai ! Quelle exaltation ! Nous pouvons obtenir sa faveur par une prière fervente et persistante (voir Psaume 80:3 ; Psaume 80:7 ; Psaume 80:19 ). Marquez le cumul des noms. Une telle prière est l'approche de l'âme à Dieu. Appliquer le sujet—

1. Aux rétrogrades .

2. Aux non-convertis .

« Que le Seigneur te bénisse et te garde : le Seigneur fait briller son visage sur toi et te fasse grâce : le Seigneur lève son visage sur toi et te donne la paix. »

PASSAGES DE L'HISTOIRE DE L'ÉGLISE ANCIENNE, AVEC LEURS LEÇONS À L'ÉGLISE MODERNE

( Psaume 80:8 .)

Israël est ici comparé à une vigne, et sous cette figure quelques expériences de son histoire sont évoquées. Une étude dévote et réfléchie de ces versets ne manquera pas de découvrir des enseignements qui nous sont applicables aujourd'hui, sans recourir à aucune manipulation fantaisiste ou irrévérencieuse du Livre de Dieu. Les versets nous présentent—

I. L'implantation divine de l'ancienne Église . En ce qui concerne l'ancienne Église juive, le Seigneur est représenté ici comme—

1. Les faire sortir d'Egypte . « Tu as fait sortir une vigne d'Égypte. » Israël en Egypte était comme une vigne dans une situation défavorable, avec un sol inadapté et un climat peu favorable. S'il y a poussé et y a porté ses fruits, ce n'est pas à l'aide de ses circonstances, mais malgré elles. Ainsi, le Seigneur Dieu des armées a fait sortir son peuple de ses circonstances et de son environnement peu agréables, comme une vigne d'un sol hostile et d'un air inclément.

2. Expulser les païens de la terre promise . Il avait choisi ce pays pour son propre peuple, et l'avait promis à leurs pères, et il accomplit sa promesse. Il avait depuis longtemps l'intention de planter sa vigne dans cette belle terre. Et, afin d'accomplir son dessein, il « chassa les païens ». Sept nations ont été déracinées pour faire place à cette vigne que le Seigneur avait choisie.

3. Planter fermement Son peuple dans une bonne situation . Après lui avoir préparé de la place par l'expulsion des païens, il « l'a planté et lui a fait prendre racine profondément ». Dans un sol fertile, rafraîchi par « des ruisseaux d'eau, des fontaines et des profondeurs qui jaillissent des vallées et des collines », sous des cieux translucides et au milieu d'airs joyeux, il planta sa vigne et la fit planter fermement ses racines. Ainsi l'ancienne Église juive fut émancipée de la servitude de l'Égypte, put conquérir les Cananéens et s'emparer en toute sécurité du pays que Dieu avait promis à leurs pères, entièrement au moyen de sa puissance.

A tel point que, avec la plus stricte vérité, on peut dire qu'il les a délivrés d'Égypte, vaincu leurs ennemis et les a implantés en Canaan. Alors maintenant, le Seigneur appelle les hommes hors de l'Égypte morale , avec son esclavage de mauvaises habitudes, ses convoitises charnelles dégradantes, ses fardeaux oppressants de culpabilité et ses cruels maîtres à tâche de passions seigneuriales. A sa ceinture pend la clef qui ouvre les portes de la prison dans laquelle sont enfermés les captifs du péché.

Il brise le pouvoir de l'oppresseur. « Le Seigneur libère les prisonniers. » Il est le grand Émancipateur de la culpabilité et de la souveraineté du mal. Tous ceux qui écoutent son appel et acceptent sa délivrance, il les fait se réjouir dans une liberté joyeuse. Il appelle non seulement les hommes hors d'Égypte, mais il plante aussi dans sa propre vigne tous ceux qui obéissent à son appel . Dans quelles circonstances favorables le Seigneur nous a plantés ! Combien d'agences de culture Il fait opérer sur nous ! Quelles aides innombrables à la croissance et au développement, à la force et à la maturité, à la fécondité et à la beauté, Il nous les accorde toujours ! L'Église de Dieu en Grande-Bretagne est aujourd'hui « élevée au ciel » avec des privilèges.

II. Les grands progrès de l'ancienne Église . « Il a rempli le pays. Les collines en étaient couvertes de son ombre, et les beaux cèdres de ses rameaux. Elle a envoyé ses branches vers la mer, et ses branches vers le fleuve. Les collines ou montagnes qui étaient ombragées par cette vigne étaient probablement celles de l'extrême sud de Canaan. Et comme la vigne, lorsqu'elle est plantée dans un sol fertile, monte sur les arbres et les couvre, ainsi le poète décrit cette vigne comme montant et couvrant les grands cèdres du Liban.

« La mer » est la Méditerranée, qui délimitait la Terre promise d'un côté ; « le fleuve » est l'Euphrate, qui délimitait le pays de l'autre côté. L'ensemble est une belle image de la prospérité des Hébreux dans leurs meilleurs jours. Pendant la dernière partie du règne de David, et pendant presque tout celui de Salomon, ils occupèrent une position orgueilleuse parmi les nations voisines ; leur pouvoir était reconnu et respecté ; leur prospérité était grande ; leur richesse était aussi grande.

Ainsi, l'Église chrétienne s'est propagée et continue de s'étendre. Ses institutions et sa littérature se répandent et se développent dans presque toutes les parties du monde connu. Le rang et la mode, la richesse et le pouvoir, l'éducation et le génie se trouvent en grande partie dans son giron. Ses ressources financières pour poursuivre son travail sont plus importantes qu'elles ne l'ont jamais été et continuent d'augmenter. Les plus grandes institutions sont éclipsées par elle. Ses racines semblent toujours plus profondes ; et ses branches s'étendent et poussent dans toutes les directions.

III. L'échec ruineux de l'Église antique . Cette vigne s'élevait à une grande hauteur, étendait ses branches dans une grande mesure, était bien couverte de feuillage, de sorte qu'elle projetait une ombre grande et profonde ; mais pas un mot n'est dit de son fruit . Il n'a porté aucun fruit. Il a échoué dans sa fin principale. A quoi sert une vigne si elle ne porte pas de fruit ? S'il échoue en cela, il échoue dans l'essentiel. Et c'est dans l'essentiel que les Hébreux ont échoué.

Israël était une vigne stérile. À mesure que leur prospérité matérielle augmentait, leur fidélité religieuse et leur zèle diminuaient. En Terre Sainte, l'idolâtrie était autorisée par Salomon. Il permit même qu'une partie d'une des collines surplombant Jérusalem, et faisant presque face au temple de Dieu, soit consacrée à des divinités obscènes et barbares. Pouvons-nous nous demander si « des nuages ​​se sont rassemblés de toutes parts autour de son jour déclinant » ? Est-il surprenant qu'il « lègue à son héritier un trône précaire, un peuple mécontent, des ennemis redoutables aux frontières » et la probabilité d'une succession contestée ? Que l'Église du Christ d'aujourd'hui prenne l'avertissement de l'ancienne Église juive.

Dieu exige de nous des fruits, des fruits de sainteté personnelle et d'utilité sociale. L'Église répond-elle à cette demande ? Est-elle sainte en elle-même ? Abolit-elle les malhonnêtes du commerce ? Son visage est-il opposé à l'oppression humaine ? S'efforce-t-elle de purifier le pays des corruptions sociales scandaleuses ? Fait-elle la guerre à l'ivresse et à la gourmandise ? Conduira-t-elle les perdus au Sauveur ? Église du Christ, examine-toi toi-même !

IV. La dévastation lugubre de l'ancienne Église . « Pourquoi as-tu donc brisé ses haies, afin que tous ceux qui passent par là la plument ! Le sanglier du bois le détruit, et la bête sauvage des champs le dévore.… Il est brûlé au feu, il est coupé; ils périssent à la réprimande de ton visage. Nous ne pouvons pas déterminer à quelles calamités particulières il est fait référence dans ces versets. Mais remarquez—

1. Dieu leur a retiré sa défense . Il a « cassé ses haies ». Ils avaient perdu leur défense à cause de leur péché. Ils avaient abandonné leur Protecteur et s'étaient ainsi exposés à leurs ennemis. Ils avaient provoqué la colère de Dieu, et il les avait laissés comme une vigne aux clôtures démolies, ouverte au pied de tout intrus.

2. Leurs ennemis les ont ravagés . L'image des ravages et des ruines causés est frappante et puissante. Leurs ennemis sont représentés comme divers, féroces et forts . « Ceux qui passent par le chemin, le sanglier du bois et la bête sauvage des champs. » Ils gaspilleraient la vigne de différentes manières, et ce que l'un ne détruirait pas serait vite ruiné par les autres. La dévastation est représentée comme très grande .

Ils sont « cueillis, gaspillés, dévorés, brûlés » et « périssent ». Hélas, pauvre vignoble ! La désolation elle-même pourrait à peine être plus désolée ; ou ruiner plus ruineux. Leur misère est représentée comme le résultat du déplaisir de Dieu . « Ils périssent à la réprimande de ton visage. » La conscience parle ici, et dit vrai. Ils étaient impuissants et sans défense devant leurs ennemis, car ils étaient conscients d'avoir abandonné leur Tout-Puissant Ami. La conscience du péché les a conduits à voir un Dieu renfrogné, et a vidé leur esprit de courage et leur bras de force.

3. Ils n'ont pas compris pleinement la raison de leurs misères. « Pourquoi as-tu rompu ? » &c. On aurait pensé qu'ils n'auraient pas eu besoin de demander « pourquoi ». Pensaient-ils qu'après avoir montré tant de faveur à cette vigne et lui avoir accordé tant de soins, il était étrange qu'il la laissât exposée aux destructeurs ? Mais cette faveur même et ce soin ne faisaient que rendre son inutilité d'autant plus manifeste qu'elle ne portait aucun fruit.

Les grandes miséricordes de Dieu envers les Juifs ont rendu leur péché et leur rébellion contre Lui encore plus odieux et aggravés. Au lieu de demander à Dieu pourquoi il les avait laissés sans défense, ils auraient bien fait de se pencher sur leur propre vie et conduite, et de se tourner vers lui avec une sincère pénitence. Que l'Église chrétienne tienne compte de l'avertissement.

V. La prière fervente de l'ancienne Église . Le poète prie—

1. Pour la présence et la faveur divines . « Retourne, nous t'en supplions, ô Dieu des armées : regarde du haut des cieux, et regarde, et visite cette vigne. » Que Dieu voie et considère leur triste cas, qu'il les considère avec faveur, qu'il les visite avec miséricorde, est leur désir approprié.

2. Pour la protection divine . «Garde ce que ta droite a planté et le sarment que tu as fortifié pour toi-même.» C'est une prière pour la défense de Dieu afin qu'ils ne soient pas complètement et entièrement détruits. La requête fait référence à son ancienne bonté dans leur plantation et leur croissance, et plaide leur relation avec lui. La vigne a été plantée par Lui et pour Lui, et dans sa misère et sa désolation le poète la Lui confie.

3. Pour la bénédiction divine sur leurs dirigeants . « Que ta main soit sur l'homme de ta droite, sur le fils de l'homme que tu as fortifié pour toi-même. » Les exposants diffèrent dans leurs interprétations de ce verset. Certains voient avec clarté, et affirment avec confiance, qu'il y a ici « une perspective pour le Messie » ; tandis que d'autres sont incapables de voir quoi que ce soit de la sorte. « L'homme de ta droite » est l'homme qui tient la place d'honneur.

« Le fils de l'homme », nous considérons comme une variation poétique du terme « homme » dans la première clause du verset. « Que tu as fortifié pour toi-même », c'est-à - dire que tu as élevé au pouvoir pour l'accomplissement de tes desseins. Nous considérons donc cela comme une prière de la part d'un ou de plusieurs dirigeants du peuple, afin que la main de Dieu soit sur lui, ou sur eux, pour de bon ; et qu'à travers lui, ou eux, Il bénirait le peuple affligé.

4. Pour la restauration ou le réveil divin . « Vite-nous. » Redonne à nous en tant que peuple vitalité et puissance ; notre cause languissante et mourante fait revivre et fortifier. Telle est la prière de l'ancienne Église dans sa détresse. Et si une partie de la vigne du Seigneur est aujourd'hui désolée et affligée, les chrétiens feront bien de porter le cas à Dieu dans la prière, et chercher son interposition et son salut.

VI. La promesse pieuse de l'ancienne Église . Le poète, au nom du peuple, s'engage à ce que si Dieu exauce ses demandes, sa conduite envers lui devrait être marquée par :

1. Persévérance . « Alors, ne reviendrons-nous pas loin de toi ? » Ils s'étaient éloignés de ses voies plusieurs fois ; mais maintenant ils jurent que, si Dieu les délivre de leurs détresses, ils s'attacheront avec constance à lui.

2. Louange . « Nous invoquerons ton nom. » Nous t'adorerons fidèlement. Telle est leur promesse faite dans l'affliction. Et nous savons avec quelle fréquence déplorable de telles promesses sont oubliées lorsque l'affliction est supprimée. Ce fut le cas à plusieurs reprises dans l'histoire des Juifs.

CONCLUSION.-

1. Que les chrétiens individuels et les églises chrétiennes prennent garde à ce phare . En tant qu'individus, « avons-nous notre fruit pour la sainteté » ? Dans l'ancienne Église juive, nous avons un analogue frappant de l'implantation, des privilèges et du progrès de l'Église chrétienne. Veillons à ce que l'analogie ne devienne pas vraie en ce qui concerne la stérilité ; car, si cela devait arriver, notre défense sera perdue, et nous serons gaspillés et détruits par nos ennemis.

2. Si quelqu'un a reculé dans les voies du Seigneur, qu'il le cherche à la fois dans la pénitence et par la prière . « Retourne-nous, ô Seigneur Dieu des armées, fais briller ta face ; et nous serons sauvés.