Psaume 90:1-17

INTRODUCTION

Suscription . — « Une prière de Moïse l'homme de Dieu . « Le Psaume est décrit dans le titre », dit Hengstenberg, « comme une prière . Cette description montre, comme l'a vu Amyralde, que le noyau du Psaume est la seconde partie, et que le dessein de la première est de préparer la voie pour la seconde, et de poser une base sur laquelle elle peut reposer. Car תְּפִלָּה ne désigne que la prière au sens propre, la prière suppliante.

" Sur תְּפּלָּה comme le héros utilisé Fuerst dit: " תְפִלָּה est un genre particulier de chanson dans le Psautier. " Sa signification première qu'il donne comme prière . Et sur son utilisation dans Psaume 72:20 , il dit : « Les deux premiers livres du Psautier sont nommés dans la souscription probablement parce qu'ils contiennent des supplications pour la plupart. Certes, le mot prière représente mieux le caractère de ce Psaume que le mot Psaume , ou hymne .

« De Moïse . » « L'exactitude du titre qui attribue le Psaume à Moïse », dit le professeur Alexander, « est confirmée par sa simplicité et sa grandeur uniques ; son adéquation à ses épreuves et circonstances ; sa ressemblance avec la loi en insistant sur le lien entre le péché et la mort ; sa similitude de diction avec les portions poétiques du Pentateuque, sans la moindre trace d'imitation ou de citation ; sa différence marquée avec les Psaumes de David, et plus encore avec ceux de date ultérieure ; et enfin, l'impossibilité avérée de l'attribuer de manière plausible à un autre âge ou auteur.

» Et Amyralde dit : « Mais comme cette ode est la plus ancienne. il porte donc de fortes marques du génie et du caractère de l'antiquité. Elle est grave, pleine de majesté et d'autorité, ornée de comparaisons diverses, splendide de figures, mais celles-ci sont rares et peu utilisées, et pour la compréhension desquelles il faut une extraordinaire attention d'esprit. Le regretté Dr James Hamilton souligne que « c'est l'un des poèmes les plus anciens au monde.

En comparaison, Homère et Pindare sont pour ainsi dire modernes, et même le roi David est récent. C'est-à-dire que comparés à cet hymne antique, les autres Psaumes sont d'autant plus modernes que Tennyson et Longfellow sont plus modernes que Chaucer. Dans les deux cas, il y a près de cinq siècles entre eux.

« L'homme de Dieu . » Moïse est ainsi décrit aussi dans Deutéronome 33:1 ; Josué 14:6 ; et Esdras 3:2 . Le terme lui est très convenablement appliqué en raison de son caractère singulièrement noble, de son rang distingué et du grand rôle qu'il a joué dans l'accomplissement des desseins de Dieu concernant notre race.

« Moïse était fidèle dans toute sa maison, comme un serviteur. » Luther fait remarquer que les mots « l'homme de Dieu » donnent un poids supplémentaire au Psaume. Il dit : « Comme quelqu'un qui a un tel devoir assigné par Dieu, afin que nous croyions en lui et en ses instructions pas moins qu'en Dieu lui-même.

Occasion . Il est impossible de décider à quelle occasion le Psaume a été composé ; mais il est probable qu'il a été écrit vers la fin des quarante années d'errance dans le désert. « Il a été écrit, dit FW Robertson, de toute évidence dans le désert, après des années d'errance apparemment infructueuse ; son ton est celui d'une profonde tristesse — rétrospective ; ses images sont empruntées aux circonstances du pèlerinage : l'inondation de la montagne, l'herbe, la garde nocturne d'une armée en marche.

Divisions . Le Psaume se compose d'une Méditation ( Psaume 90:1 ), et d'une Prière ( Psaume 90:12 ).

FRAGILITÉ HUMAINE ET GRANDEUR DIVINE

( Psaume 90:1 )

Dans ces versets, le Psalmiste nous présente—

I. La grandeur de Dieu . « Avant que les montagnes fussent produites, ou avant que tu n'aies formé la terre et le monde, même d'éternité à éternité, tu es Dieu. »

1. Il existait avant le monde . Le mot « terre » est utilisé par le psalmiste pour désigner notre monde comme distinct des cieux ; et le mot « monde » signifie une terre fertile habitée, ou une terre propre à l'habitation. Les « montagnes » sont mentionnées en premier, car de toutes les choses créées, elles semblent les plus anciennes, les plus stables et les plus durables. Sur toutes les générations qui ont jamais foulé cette planète, avec toutes leurs angoisses et leurs soucis, toutes leurs luttes et leurs agitations, les vieilles collines ont jeté leurs ombres calmes et silencieuses.

Il semble qu'ils aient jamais été là où ils sont et tels qu'ils sont, et qu'ils le resteraient pour toujours. Ce sont les symboles les plus impressionnants de l'immuable et de l'éternel. Dans la diction poétique de la Bible, ils sont dits éternels. Jacob a parlé des « collines éternelles ». Et Moïse, « des montagnes antiques et des collines durables ». Et Habacuc, des « montagnes éternelles et des collines perpétuelles.

» Pourtant, ils ont eu un début. Il fut un temps où ils ne l'étaient pas. Si ancienne que soit la terre, elle ne l'est pas depuis toujours. Le monde n'est pas éternel. Dieu existait avant que les montagnes n'apparaissent, avant que le monde ne soit créé.

2. Il a créé le monde . Le Psalmiste dit qu'il a «formé la terre et le monde». Comme l'existence de Dieu devant le monde proclame le fait qu'il n'est pas éternel, de même Sa création du monde proclame le fait qu'il n'est pas le produit du hasard. Les montagnes sublimes ne s'élevaient pas, les vallées riantes n'étaient formées par aucun « concours fortuit d'atomes ». « Dieu créa le ciel et la terre. » « Il a parlé, et c'était fait ; Il a commandé, et cela a tenu bon.

3. Il est éternel . « D'éternité en éternité, tu es, ô Dieu. » Comprendre l'éternité est difficile ; l'expliquer est plus difficile ; le comprendre est impossible à tous sauf à l'Éternel. Nous connaissons des créatures qui ont un commencement, vivent quelques heures, ou jours, ou mois, ou années, puis cessent d'exister. Nous connaissons également des créatures qui ont été appelées à l'existence et qui ne disparaîtront jamais.

Tels nous sommes, et probablement tels sont les anges. Il y a peu de temps, et nous ne l'étions pas. Maintenant, nous sommes appelés à l'existence et nous continuerons à l'être pour toujours. Nos corps changeront et passeront, notre mémoire cessera parmi les hommes sur la terre. Mais nous ne cesserons jamais de l'être. Tu es éternellement, ô homme ! Mais Dieu n'a jamais eu de commencement et n'aura jamais de fin.

(1) Il est sans commencement . « De l'éternité. » « Le temps, dit Charnock, a commencé avec la fondation du monde ; mais Dieu, étant avant le temps, ne pouvait pas avoir de commencement dans le temps. Avant le commencement de la création et le commencement des temps, il ne pouvait y avoir que l'éternité ; rien que ce qui était incréé, c'est-à-dire rien que ce qui était sans commencement. Être dans le temps, c'est avoir un commencement ; être avant tous les temps, c'est ne jamais avoir de commencement, mais toujours être ; car, de même qu'entre le Créateur et les créatures il n'y a pas de médium, de même entre le temps et l'éternité il n'y a pas de médium.

On en déduit aussi facilement que celui qui était avant toutes les créatures est éternel, que celui qui a fait toutes les créatures est Dieu. S'il a eu un commencement, il doit l'avoir d'un autre ou de lui-même ; si d'un autre, celui de qui il a reçu son être serait meilleur que lui, donc plus Dieu que lui. Il ne peut pas être Dieu qui n'est pas suprême ; il ne peut pas être suprême qui doit son être à la puissance d'un autre. On ne dirait pas seulement qu'il a l'immortalité telle qu'il est ( 1 Timothée 6:16 ), s'il la faisait dépendre d'un autre; il ne pouvait pas non plus avoir un commencement de lui-même ; s'il s'était donné le commencement, alors il n'était autrefois rien ; il fut un temps où Il ne l'était pas. S'il ne l'était pas, comment pourrait-il être la cause de lui-même ? Il est sans commencement de jours. Il est « de l'éternité ».

(2) Il est sans fin . « À l'éternité. » « La raison pour laquelle quelque chose se désintègre est soit sa propre faiblesse native, soit une puissance supérieure de quelque chose qui lui est contraire. Il n'y a aucune faiblesse dans la nature de Dieu qui puisse introduire une quelconque corruption, car Il est infiniment simple sans aucun mélange, et Il ne peut pas non plus être maîtrisé par quoi que ce soit d'autre. Un plus faible ne peut pas Lui faire de mal, et un plus fort que Lui ne peut pas y être ; il ne peut pas non plus être déjoué ou contourné, à cause de sa sagesse infinie.

De même qu'il n'a reçu son être de personne, de même il ne peut en être privé par personne : de même qu'il existe nécessairement, de même il existe nécessairement toujours. Il est l'AUTO-EXISTANT – le « JE SUIS ». « Le Père, a dit le Christ, a la vie en lui-même. L'idée de toute-puissance est associée à son éternité dans l'esprit du psalmiste, à sa toute-puissance pour garder son peuple. Luther dit : « Si nous le regardons » (Son éternité) « d'une manière juste, cela inclut toutes les propriétés de la Divinité.

Car, dans la mesure où il est éternel, il s'ensuit qu'il est immortel, omnipotent, béni et sage. Et Schleiermacher : « L'éternité de Dieu n'est à comprendre que comme l'éternité toute-puissante, comme celle en Dieu qui conditionne le temps lui-même, ainsi que tout ce qui est temporel. Comme Dieu est incompréhensiblement grand ! Quand l'imagination a fait tout son possible pour se représenter son éternité, elle a échoué dans sa tentative.

Nous pouvons ajouter des âges aux âges, et les multiplier par les feuilles de la forêt au « mois feuillu de juin », et les multiplier à nouveau par les brins d'herbe sur la surface de la terre, et encore par les grains de sable sur la mer, et encore par les particules de poussière sur la terre, et nous serons plus loin que jamais de la mesure des âges de l'éternité. « Grand Dieu, comme tu es infini !

II. La fragilité de l'homme . Dans les versets dans lesquels le Psalmiste expose cela, il y a trois choses qui méritent d'être notées :

1. L'extrême brièveté de la vie de l'homme sur terre . Ceci est diversement représenté. Comme la vie humaine est courte aux yeux de Dieu ! « Mille ans à tes yeux ne sont que comme hier quand c'est passé, et comme une veille dans la nuit. » Un jour où il est passé et révolu ne nous apparaît que très peu de temps. Pour Dieu, mille ans sont aussi brefs qu'un jour passé l'est pour nous. Non, pour Lui, mille ans sont aussi brefs qu'une veille dans la nuit l'est pour nous.

Les Juifs divisaient la nuit en quarts, chaque quart représentant le temps pendant lequel une sentinelle restait de service. Parmi les anciens Hébreux, il y avait trois de ces montres ; le premier, ou « le commencement des veilles » ( Lamentations 2:19 ) ; la seconde, ou « la montre du milieu » ( Juges 7:19 ) ; et le troisième, ou "la veille du matin" ( Exode 14:24 ).

Celles-ci dureraient respectivement du coucher du soleil à 22 heures, de 22 heures à 2 heures du matin et de 2 heures du matin au lever du soleil. Mille ans paraissent à Dieu aussi brefs qu'une veille de nuit aux Israélites. L'homme ne vit pas mille ans : « Les jours de nos années sont de soixante ans et dix. » Comme la vie de l'homme sur terre doit donc paraître courte à Dieu ! Pour l'homme, une vie de soixante-dix ans, surtout lorsqu'elle est en perspective, paraît très longue.

A Dieu, qui voit toutes choses clairement et vraiment, la vie de l'homme, même si elle devait s'étendre sur mille ans, semblerait brève comme nous le fait une veille de nuit. Le Psalmiste parle aussi de la vie humaine comme « emportée comme par un déluge ». Nous avons vu la rivière gonflée par de fortes pluies se précipiter rapidement et irrésistiblement vers l'océan. Alors la famille humaine est emportée. Génération après génération se précipite de temps en temps dans le vaste océan de l'éternité comme par un torrent impétueux et rugissant.

« L'homme de Dieu » poursuit en disant que la vie humaine est comme « un sommeil le matin ». Barnes suggère que les mots « le matin » devraient être attachés à la clause du milieu du verset, et explique la clause ainsi : de rêves vides. Martin Luther dit : « Nous savons que le sommeil est une chose telle qu'il cesse avant que nous puissions le percevoir ou le marquer ; car, avant que nous nous rendions compte que nous avons dormi, le sommeil est parti et terminé. C'est pourquoi vraiment notre vie n'est rien d'autre qu'un sommeil et un rêve, car avant d'être correctement conscients d'être en vie, nous cessons de vivre. Il y a beaucoup d'irréalité dans la vie humaine sur terre.

"Nous sommes de l'étoffe dont sont faits les rêves,
Et notre petite vie est arrondie par un sommeil."

Moïse compare aussi notre vie à « l' herbe ». La dernière clause du cinquième verset est rendue dans la marge - "comme de l'herbe qui est changée". Hengstenberg traduit : « Il disparaît comme de l'herbe. Barnes - "Comme l'herbe, elle passe." Le sixième vers Hengstenberg rend : « Le matin, il fleurit et — périt ; le soir, il est abattu et se dessèche. L'idée est claire : comme l'herbe ou la fleur qui le matin est verte ou s'épanouit en beauté, et le soir est coupée et flétrie par le soleil, est la vie de l'homme sur terre.

« Quant à l'homme, ses jours sont comme l'herbe ; comme une fleur des champs ainsi il s'épanouit; car le vent passe dessus et il est parti, et son lieu ne le connaîtra plus. Comme la vie humaine est frêle et incertaine ! Chaque jour, beaucoup partent le matin en bonne santé et en vigueur, et avant la nuit, ils sont abattus par la maladie ou par accident. Et même à son plus long terme, notre vie ne peut être comparée au cèdre ou même au chêne, mais à l'herbe frêle des champs.

2. La triste fin de la vie de l'homme sur terre . « Tu fais périr l'homme, et tu dis : Retournez, enfants des hommes. » Perowne : « Tu transformes l'homme fragile en poussière. » Il y a sans aucun doute une référence ici à la malédiction prononcée sur notre race : « Tu es poussière et tu retourneras à la poussière. Le corps humain doit retourner à la poussière, aussi noble ou beau qu'il soit. Les rois et les plus vils de leurs sujets, les millionnaires et les indigents, les savants et les ignorants, les beaux et les difformes, les saints et les pécheurs, doivent tous pareillement, quant à leur corps, retourner à la terre.

Que le souvenir du fait nous humilie. Que ceux qui sont fiers de leur majesté ou de leur beauté se souviennent que dans peu de temps ils n'auront aucune prééminence sur le plus déformé et le plus repoussant de leurs semblables. Que les riches, qui méprisent et méprisent les pauvres, se souviennent que, bien qu'après la mort leurs corps puissent être transportés avec pompe et déposés dans un mausolée magnifique, ils n'ont à cet égard aucun avantage sur ceux qui sont enterrés dans un un cercueil paroissial et une tombe de pauvre, les corps de tous doivent retourner à la poussière.

3. Le grand souverain de la vie de l'homme sur terre . Le Psalmiste considère la vie humaine comme entièrement sous le contrôle de Dieu. « TU fais périr l'homme », etc. « TU les emportes », etc. Ce n'est pas la maladie ou le hasard qui éloigne les hommes de ce monde. L'homme retourne à la poussière non pas à cause du décret du destin, ou de l'opération d'une loi inévitable ou irrésistible, mais parce que Dieu le veut.

Il a les clefs de la mort et de l'enfer. Les « jours de l'homme sont déterminés, le nombre de ses mois est avec toi, tu as fixé ses limites qu'il ne peut pas franchir ». « Tous les jours de mon temps fixé, j'attendrai jusqu'à ce que mon changement vienne. » Dans la « main du Seigneur est l'âme de tout être vivant et le souffle de toute l'humanité ». « Tu changes le visage de l'homme et tu le renvoies. » Le moment , le lieu et les circonstances de notre mort sont tous déterminés par Dieu. Il est le grand souverain de notre vie sur terre.

III. La relation entre le grand Dieu et l'homme frêle . «Seigneur, tu as été notre demeure de génération en génération.» Lorsque Moïse a écrit ce Psaume, les Israélites étaient des vagabonds sans abri. En effet, jusqu'à cette époque, on n'a jamais pu dire qu'ils aient eu un foyer établi. Leur père Abraham après son appel de son propre pays a vécu une vie errante, un étranger dans une terre étrangère. Isaac et Jacob n'avaient pas non plus d'habitation fixe, mais habitaient dans des tentes et confessaient qu'ils étaient « des étrangers et des pèlerins sur la terre ».

» Alors le peuple « descendit en Égypte pour y séjourner », et il ne fallut pas longtemps avant que leurs vies ne soient rendues misérables par les oppressions des Égyptiens. Et après leur émancipation d'Égypte, il s'ensuivit leur longue errance ennuyeuse, sans foyer et apparemment infructueuse dans le désert. C'est probablement cette situation instable et sans abri qui les a amenés à estimer hautement la valeur d'une habitation, et qui a suggéré l'emploi du chiffre du premier verset.

Dans leur état sans défense et sans abri, Dieu Lui-même avait été leur foyer et leur défense. Par sa providence, il les avait préservés en tant que peuple, avait pourvu à leurs besoins et les avait protégés du mal. Des vagabonds sans abri qu'ils étaient, pourtant ils ont trouvé leur maison en Dieu. "Ici, nous n'avons pas de ville continue." Par des voix nombreuses et sérieuses, Dieu nous appelle : « Levez-vous et partez, car ce n'est pas votre repos.

« Nous aspirons à une demeure, un foyer durable, un repos permanent pour l'âme ; mais nous ne pouvons pas le trouver ici. Ici, les choses les plus belles s'effacent le plus tôt, les perspectives les plus brillantes se perdent bientôt dans les ténèbres, les plaisirs les plus exquis sont rapidement remplacés par les épreuves les plus douloureuses. La maison de l'âme n'est pas ici. Le cœur cherche le repos et la maison dans l'amour des chers parents et amis ; mais ceux-ci peuvent nous manquer au moment où nous en avons besoin, ou peuvent être appelés de nous par la mort. Le meilleur et le plus fidèle des parents ou des amis ne peut pas satisfaire toutes les envies de protection, de repos et de foyer de l'âme. La demeure de l'âme n'est pas dans la créature. La demeure de l'âme est en Dieu.

1. Nous sommes faibles et nous reposons dans sa toute-puissance . Les difficultés et les dangers que nous rencontrons au cours de notre pèlerinage nous dépassent, mais par la force du Seigneur, nous sommes capables de les surmonter. L'âme qui trouve sa demeure en Lui est inviolablement en sécurité.

2. Nous sommes de courte durée et nous reposons dans Son éternité . "Nous ne sommes que d'hier et ne savons rien, car nos jours sur la terre sont comme une ombre."

"Comme les nuages ​​qui ratissent les sommets des montagnes,
Ou les vagues qui n'ont aucune main de frein ; »

ainsi la génération suit la génération « dans le pays des grands disparus ». Nous courons après la grande multitude qui a quitté la terre pour toujours. Rien ne repose ici. Ici, rien ne demeure. Le changement, la décadence, la mort sont gravés sur toutes les choses terrestres. Pourtant, nous aspirons au permanent et à l'immuable. Oh, pour un peu de roche au milieu de cette mer houleuse ! Oh, pour quelque chose ou être dans lequel ces cœurs agités et avides peuvent trouver satisfaction et repos ! Dieu est cet Être.

«Seigneur, tu as été notre demeure de génération en génération», etc. Il vit à travers toutes les générations. Il est le Souverain de toutes les générations. Il est le même à travers toutes les générations. Ici, nous trouvons le repos. Notre demeure permanente est en Lui. Il est suprêmement, immuablement, éternellement grand et bon. En Lui confions-nous. Les générations qui sont décédées sont allées à sa demande. Il est le Dieu de notre vie.

Notre âge, notre temps de résidence ici, notre départ d'ici, sont tous réglés par Lui. Et quand nous passons d'ici, il est toujours notre maison, notre refuge et notre repos. Alors nous n'avons pas besoin de pleurer la brièveté de la vie ou les changements de temps. Nous nous reposons dans le Dieu éternel et immuable.

LA MAISON DE L'ÂME

( Psaume 90:1 )

I. L'âme de l'homme a besoin d'un foyer . Je soutiens cela de—

1. Notre sentiment de lassitude et notre désir de repos . Le cœur souffre souvent de solitude, s'affaisse à cause de l'épuisement et aspire indiciblement au repos. Comme des pèlerins fatigués et fatigués, nous aspirons au repos.

2. Notre sens du péril et notre désir de protection . Comme Israël dans le désert, nous sommes exposés au danger et avons besoin d'une défense solide. Nous aspirons à l'abri et à la sécurité d'une maison.

3. Notre peur de la mort et notre désir d'immortalité . L'âme recule à l'idée de sortir de cette vie nue et seule vers l'inconnu. Qu'y a-t-il au-delà du mystère que nous appelons la mort ? Y a-t-il quelque chose? S'il y en a, qu'est-ce qu'il y a là ? La simple pensée de cesser d'être est douloureuse. Nous aspirons profondément à l'immortalité. Dans l'horrible solitude et le terrible mystère de la mort, où trouverons-nous un refuge et une maison ?

II. L'âme de l'homme peut trouver un foyer en Dieu . Il a été la demeure de son peuple dans toutes les générations.

1. En Lui seul l'âme peut trouver le repos qu'elle désire . Nous voulons nous reposer des accusations de conscience et du fardeau de la culpabilité. Lui seul peut pardonner. Le reste des affections satisfaites ; le reste de l'harmonie et du progrès de l'être ; repose-toi de la terreur de la mort ; — Lui seul peut donner ce repos plein et béni.

2. En Lui seul l'âme peut trouver la sécurité dont elle a besoin . Il est notre seule défense sûre contre les périls spirituels ; et dans les peines et les épreuves de la vie, il est le seul soutien adéquat. Les tempêtes sont sûres de tomber; Lui seul peut nous mettre à l'abri de leur fureur. Il peut même nous apporter force et joie hors de nos peines et de nos épreuves. Sa puissance, sa sagesse et son amour sont le gage de notre sécurité.

3. En Lui seul l'âme peut trouver la permanence qu'elle désire . "Il n'a que l'immortalité." La continuité dans l'être et la béatitude que nous désirons, Lui, et Lui seul, peut la transmettre. "Une perpétuité de félicité est une félicité." Il donne « la vie éternelle ». A sa "droite il y a des plaisirs pour toujours plus". « Ainsi serons-nous toujours avec le Seigneur. »

Nous entrons dans cette maison par Christ. Par Lui, nous nous élevons en communion et en union avec Dieu. « Nul ne vient au Père que par moi. »

LE CONTRLE ABSOLU DE DIEU SUR LA VIE DE L'HOMME

( Psaume 90:3 )

Nous mourons sur l'ordre de Dieu. Ni le hasard, ni la maladie, ni l'accident, ni la guerre, mais « Tu as fait périr l'homme ! « Tu les emportes comme un déluge ! Nous sommes une famille dont les membres ne sont séparés et convoqués que par la parole et la main du grand seigneur de la maison. Nous considérons cette grande puissance de Dieu sur nous comme—

I. Une raison pour le reconnaître . Comme son pouvoir sur nous est irrésistible et juste, nous devons nous incliner devant sa volonté. C'est de la folie de lui résister. « As-tu un bras comme Dieu ? ou peux-tu tonner d'une voix comme lui ? « Il est sage de cœur et puissant en force : qui s'est endurci contre lui et a prospéré ? Son règne est un fait. Il avance vers la suprématie la plus complète et la plus universelle. Reconnaissons-le loyalement comme notre Roi et notre Dieu. Avançons dans la ligne de ses desseins.

II. Une raison pour rechercher sa faveur . Son pouvoir sur nous étant si absolu qu'il est sûrement de notre intérêt de rechercher l'amitié avec Lui. Il est condescendant et gracieux, Il est bon et miséricordieux ; nous pouvons obtenir sa faveur. Il nous appelle à l'amitié avec lui-même. Par le Christ, nous pouvons atteindre une confiance assurée en sa faveur et son amitié, le connaître non seulement comme le souverain absolu de notre vie, mais aussi comme notre ami suprême.

III. Une consolation dans le deuil . Il est consolant de savoir que nos proches qui nous ont quittés n'ont pas été victimes du hasard. Leur départ a été à tous égards ordonné par un Dieu d'une sagesse et d'une bonté infinies. Ils nous ont quittés par la nomination de Sa volonté, qui est toujours bonne. Il fait tout bien.

IV. Un encouragement au travail . N'ayez pas peur de tenter de grandes choses dans la vie. Ne laissez pas la peur de la mort énerver votre esprit et paralyser votre bras. Vous êtes immortel jusqu'à ce que votre travail soit terminé. Jusqu'à ce que votre éducation dans ces scènes sublunaires soit achevée, votre vie est invulnérable contre les traits de la mort.

V. Un antidote contre la peur de la mort . Si par le Christ nous sommes amenés à l'amitié avec Dieu, lorsque le corps redeviendra poussière, l'esprit passera dans la présence immédiate de Dieu. Pour l'homme bon, la mort est la voix du Père qui rappelle à lui son enfant. Pourquoi devrions-nous craindre une telle voix ou une telle sommation ?

CONCLUSION. Soyons reconnaissants que notre temps soit entre ses mains. Marchons sur le chemin de la vie avec un cœur confiant et sans peur, car nous sommes en sécurité entre les mains du Dieu éternel.

LA FRRAILITÉ HUMAINE LE RÉSULTAT DU PÉCHÉ HUMAIN

( Psaume 90:7 )

Dans cette section du Psaume, Moïse représente la brièveté de la vie des Israélites dans le désert en raison de la colère divine contre eux à cause de leur péché. Leurs vies apparemment infructueuses et leur mort dans le désert étaient la punition de leur péché. En raison d'une offense odieuse ou aggravée, beaucoup furent soudainement retranchés par Dieu. Voir Nombres 11:31 ; Nombres 16:41 ; Nombres 21:4 .

De plus, tous ceux qui, depuis l'âge de vingt ans et plus, sortirent d'Égypte furent abattus dans le désert à cause de leur cœur incrédule et de leurs langues murmurantes, à l'exception de Caleb et de Josué. Là, ils étaient condamnés à errer jusqu'à la mort de la génération incrédule. Peu ou rien n'est enregistré d'eux depuis la deuxième année de leur départ d'Egypte jusqu'à la quarantième année. La seule fin de leurs errances au cours de ces années semble avoir été la consommation de la génération infidèle.

M. Spurgeon dit bien : « Moïse a vu des hommes mourir tout autour de lui ; il vivait au milieu des funérailles et était accablé par les terribles résultats du déplaisir divin. Le Psaume a « un intérêt solennel et touchant, en tant que confession pénitentielle des péchés qui avaient entraîné de si tristes conséquences sur la nation hébraïque ; et comme une humble dépréciation de la colère de Dieu ; et comme un chant funèbre pour ceux dont la mort avait été pré-annoncée par la voix terrible de Dieu.

« Jusqu'à présent, tout est clair. Concernant ceux dont Moïse a écrit, il est littéralement vrai que leur fragilité était le résultat de leur péché. Ils ont péri dans le désert à cause de leur incrédulité, de leur ingratitude et de leur rébellion. Mais est-il vrai de l'humanité dans son ensemble que la fragilité humaine est le résultat du péché humain ? La mort est-elle la peine du péché ? Certains passages de la Sainte Parole disent : Oui. Les preuves de la géologie et d'autres sciences disent : Non.

Nous croyons fermement que les deux sont corrects. En quoi donc, et dans quelle mesure, la mort est-elle la peine du péché ? C'est le sujet suggéré par cette partie du Psaume, et sur lequel nous offrirons quelques suggestions.

« Qu'est-ce que la mort ? » « La mort », dit l'un, « est simplement un autre nom pour l'abandon ». « La mort », dit un autre, « est la dissolution du corps ». Mais le mot est utilisé pour exprimer des choses tout à fait distinctes et différentes. Dans la Bible, le mot a au moins trois usages ; en effet il a plus, mais regardons ceux-ci. Il est utilisé pour désigner la dissolution physique . (Voir Genèse 21:16 ; Genèse 27:7 ; Genèse 27:10 ; Deutéronome 33:1 ; et bien d'autres.

) Il est utilisé pour désigner la condition morale des hommes non renouvelés . (Voir Jean 5:24 ; Éphésiens 2:1 ; 1 Jean 3:14 ; et al .) Il est également utilisé pour désigner le châtiment futur des méchants .

(Voir Apocalypse 2:11 ; Apocalypse 20:14 ; Apocalypse 21:8 .) Personne ne contestera que beaucoup de passages qui parlent de la mort comme punition du péché parlent de mort spirituelle, pas de dissolution physique.

Ainsi : « Le jour où tu en mangeras, tu mourras sûrement », ne peut pas être appliqué à juste titre à nos premiers parents en ce qui concerne la mort corporelle ; car, selon le récit de la Genèse, Adam vécut des siècles après sa désobéissance et « engendra des fils et des filles ». Et si les paroles de saint Paul aux Romains, « Le salaire du péché, c'est la mort », s'appliquent à la dissolution physique, alors le saint et le pécheur paient le même prix, voire, dans certains cas, la dissolution physique du saint peut être plus douloureux que celui de milliers de pécheurs les plus endurcis et corrompus.

Il y a encore des passages des Écritures dans lesquels la mort corporelle semble être représentée comme le résultat du péché. Dans le châtiment prononcé contre Adam pour sa désobéissance, il est dit : « À la sueur de ton visage tu mangeras du pain, jusqu'à ce que tu retournes à la terre, car c'est de lui que tu as été pris ; car tu es poussière, et tu seras poussière tu reviens. Saint Paul, en écrivant aux Romains, dit : « Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et la mort par le péché ; et ainsi la mort est passée sur tous les hommes, car tous ont péché.

» Mais ici, nous ne pouvons pas limiter le sens de la mort à la dissolution physique. Cela signifie, dit Alford, « principalement, mais pas seulement , la mort physique : comme ἁμαρτία, ainsi θάνατος, est général , y compris le moindre dans le plus grand, c'est-à-dire la mort spirituelle et éternelle ». (Voir aussi le commentaire in loco de Stuart .) En aucun cas, croyons-nous, où le mot mort n'est utilisé pour exprimer la peine du péché si sa signification se limite à la dissolution du corps. Car la dissolution du corps est naturelle, et aurait eu lieu même si l'homme n'avait pas péché. Nous concluons ainsi—

1. A cause du témoignage de la géologie . « Nous sommes confrontés, dit M. Froude, à la preuve que la mort a régné sur toute la création depuis la période la plus ancienne, dont les roches stratifiées conservent la trace. Le monde connaissait la mort depuis des siècles avant la création de l'homme.

2. En raison de la nature de la constitution physique de l'homme . « La naissance, la croissance et l'arrivée à maturité impliquent aussi complètement la décadence et la mort que la source d'une rivière implique la fin de celle-ci, ou que le printemps et l'été impliquent les champs de maïs et la moisson. Ainsi, quelles que soient la vigueur et les pouvoirs de réparation qui peuvent appartenir à une structure donnée, quelle que soit la résistance qu'elle puisse offrir aux chocs des siècles, le Temps, tôt ou tard, la dissout ; attention, cependant, à renouveler tout ce qu'il enlève, et à convertir, invariablement, chaque fin en un nouveau commencement. Il n'y a pas une tombe dans tout le circuit de la nature qui ne soit en même temps un berceau.

3. A cause de l'hébergement limité que le monde offre en tant que foyer à l'homme . « Le commandement donné à la fois aux animaux et à l'homme, « d'être féconds et de se multiplier », implique l'élimination des races successives par la mort ; autrement le monde aurait été depuis longtemps surchargé ; les plantes, pour leur part, sont décrites comme créées « produisant des graines », ce qui entraîne la même conséquence inévitable.

Le produit d'une créature aussi minuscule qu'une mouche, s'il n'était pas contrôlé, assombrirait bientôt l'air et rendrait des régions entières désolées ; le nombre de graines mûries par un seul pavot, si elles poussaient toutes et fructifiaient à leur tour, suffiraient en quelques années à habiller un continent.

4. Parce que le corps matériel est un obstacle à la liberté et à la perfection spirituelles complètes de l'homme . Le corps humain tel qu'il est dans ce monde nous semble emprisonner et entraver l'action et la croissance de l'âme. Nous avons des facultés qui ne peuvent être pleinement développées ici et dans nos conditions actuelles. « Nous qui sommes dans ce tabernacle, nous gémissons en étant chargés », etc. (Voir 2 Corinthiens 5:1 .)

Pour ces raisons et d'autres qui peuvent être invoquées, nous soutenons qu'en soi la dissolution du corps n'est pas le résultat du péché. Comment alors considérer la mort comme le châtiment du péché ? En quoi la fragilité humaine est-elle le résultat du péché humain ? Nous répondons : dans les souffrances auxquelles la mort est associée.

I. La mort est associée aux souffrances physiques, et celles-ci sont le résultat du péché . Il est vrai qu'il y en a qui meurent sans aucune souffrance physique. Mais dans la grande majorité des cas, la mort de l'homme est une chose de souffrance étrange et sévère. Les maladies dont meurent les hommes sont pour la plupart très douloureuses, et la mort elle-même est une chose mystérieuse et probablement douloureuse. Mais les souffrances sont le résultat du péché.

Si l'homme n'avait pas péché, la mort aurait probablement ressemblé à s'enfoncer dans un sommeil facile et doux, et aurait été aussi douce que le sommeil l'est pour le las ; c'eût été cette euthanasie à tous les hommes qu'Auguste César désirait si passionnément, et qui est affirmée du chrétien dans un hymne bien connu et magnifique.

« Que le juste soit béni quand il meurt !
Quand s'enfonce une âme fatiguée pour se reposer,
Comme les yeux qui se ferment
doucement rayonnent , Comme la poitrine expirante soulève doucement !
Ainsi s'estompe un nuage d'été,
Ainsi s'enfonce le vent lorsque les tempêtes sont passées,
Si doucement ferme l'œil du jour,
Ainsi meurt une vague le long du rivage !

— Barbaud .

Sans le péché, il est probable que personne ne serait mort de maladie ; la dissolution aurait été entièrement libérée des souffrances physiques, et aurait été comme « une douce ascension vers la vie immortelle ».

II. La mort est associée à des souffrances mentales, et celles-ci sont le résultat du péché . Ces souffrances proviennent de—

1. La peur de la mort . Dans l'épître aux Hébreux, le Christ est représenté mourant pour « délivrer ceux qui, par peur de la mort, étaient toute leur vie soumis à la servitude ». Nous sommes des voyageurs dans « la vallée de l'ombre de la mort ». Cette ombre se projette sur les scènes les plus belles de la vie. Et la terreur de la mort nous saisit parfois même dans nos heures les plus brillantes.

(1) Cette terreur naît en partie du mystère de la mort . Qui sait quelle étrange angoisse de corps il peut y avoir dans la mort ? Quelles souffrances mentales qui nous sont totalement inconnues peuvent nous attendre en mourant ? Dans la séparation de l'âme et du corps, n'y aurait-il pas un terrible chagrin ? Des millions de personnes ont vécu cette expérience ; mais aucun n'est revenu nous raconter les mystères par lesquels ils ont passé. Et ceux qui furent ressuscités de la mort par notre Seigneur ne prononcèrent aucun mot sur sa nature.

Ils n'ont rien enlevé du mystère. Chaque homme doit résoudre le mystère pour lui-même. Ce mystère est affligeant. Mais sans le péché, il n'aurait probablement pas existé. L'homme aurait probablement eu une connaissance claire de la nature et du sens de la transition. Et même si le mystère avait existé, il n'aurait certainement pas été pénible, car l'homme aurait eu une foi si ferme et si grande en Dieu qu'il lui aurait permis de s'élever au-dessus de l'anxiété et de la peur.

(2) Cette peur est en partie la peur de la non-existence . L'homme recule devant l'extinction. La pensée de passer dans le néant absolu, de ne pas être, est pour lui pleine de douleur. Mais y a-t-il une vie après la mort ? La mort n'est-elle pas la fin de l'homme ? Qu'y a-t-il sinon l'obscurité, l'oubli, le néant, au-delà de cette vie présente et manifeste ? Qui n'a pas sympathisé avec le patriarche affligé dans ses méditations et ses interrogations ? « Il y a l'espoir d'un arbre s'il est coupé, qu'il repoussera », etc. ( Job 14:7 ). Y a-t-il autre chose après la mort qu'« un long sommeil inconscient, sans fin » ?

« Quand le printemps visitera-t-il l'urne moisissante ?
Oh, quand se lèvera-t-il la nuit de la tombe ?

Mais cette peur de la non-existence est l'un des résultats du péché. Si l'homme n'avait pas péché, il aurait su que la mort n'était qu'une transition ; bien plus, que c'était la naissance de son esprit dans un état d'être supérieur.

(3) Cette terreur est en partie la terreur d'une existence misérable . La conscience de la culpabilité conduit l'homme à redouter un avenir de misère et de malheur sans fin. La conscience coupable revêt Dieu d'aspects de terreur et imagine un avenir de terribles souffrances comme punition du péché. Mais si l'homme n'avait pas péché, l'avenir aurait été pour lui brillant, beau et accueillant, riche en joies et riche en promesses.

2. Les peines du deuil . Dans le cas de ceux qui sont appelés à mourir, la plus grande angoisse qu'ils souffrent vient souvent de devoir quitter ceux qu'ils aiment comme leur propre âme. Inconcevable doit être l'angoisse de la mère aimante lorsqu'elle est appelée loin de son bébé tendre et impuissant. Et qui peut concevoir le chagrin profond et silencieux du gentil mari et père qui laisse sa femme et ses enfants, veufs et orphelins, mener le combat de la vie sans l'aide de son bras fort, de sa tête sage ou de son cœur aimant ? Le chagrin des endeuillés est aussi très grand. Tennyson a exprimé le sentiment de milliers de personnes en deuil :

«Pour cela seul sur la mort, je
provoque la colère qui s'accumule dans mon cœur;
Il a mis nos vies si loin l'une de l'autre,
nous ne pouvons pas nous entendre parler.

Oh, les cœurs qui se brisent presque dans la solitude et la détresse indicible à cause des deuils de la mort ! Mais toute cette détresse est le résultat du péché. Si l'homme n'avait pas péché, la mère mourante laisserait avec confiance son bébé chéri, et le mari et père mourant sa femme et ses enfants, aux soins sages, aimants et absolus du Père céleste. Si l'homme n'avait pas péché, nous ne devrions pas pleurer le départ de nos proches.

Avec des perceptions claires de l'univers spirituel, nous devrions voir que la séparation était plus apparente que réelle, nous devrions savoir qu'ils jouissent d'une vie plus élevée, plus pleine, une vie de béatitude, et que nous devrions bientôt les rejoindre dans leur hautes sphères et services divins. Oh, c'est le péché qui rend le deuil douloureux ! « L'aiguillon de la mort, c'est le péché. Enlevez le péché, et bien que la mort demeure, sa répugnance et sa douleur auraient entièrement disparu.

Le péché a rendu la dissolution physiquement douloureuse ; le péché a abrégé la vie des hommes par les maladies et les crimes ; le péché a revêtu la mort de mystère ; le péché a fait reculer l'homme devant la mort de peur qu'elle ne conduise à la non-existence ou à une existence misérable ; le péché a causé toute l'angoisse des deuils, tout ce qui est douloureux dans la mort est le résultat du péché.

CONCLUSION.

1. Frères, haïssons le péché . N'avons rien à faire avec le péché, sauf à lui résister, à s'y opposer, à en sauver les hommes.

2. Soyons reconnaissants pour l'Evangile . Le Christ est le vainqueur de la mort. Il a enlevé son aiguillon. Il est le Sauveur du péché. Ceux qui croient en lui deviendront saints et célestes. Pour eux, la mort n'est plus un ennemi, mais l'aimable messager du Père aimant.

PÉCHÉ ESTIMÉ PAR LA LUMIÈRE DU CIEL

( Psaume 90:8 )

L'apparence des objets, et les idées que nous nous en formons, sont très affectées par la situation dans laquelle ils sont placés par rapport à nous, et par la lumière dans laquelle ils sont vus... Il n'y a pas deux personnes qui forment exactement la même chose idée d'un objet, à moins qu'ils ne le voient sous le même angle, ou soient placés par rapport à lui dans la même situation. … Dieu voit tous les objets tels qu'ils sont ; mais nous les voyons à travers un médium trompeur, que l'ignorance, les préjugés et l'amour-propre placent entre eux et nous.

Appliquez ces remarques au cas dont nous sommes saisis. « Tu as établi nos iniquités », etc. C'est-à-dire que nos iniquités ou transgressions ouvertes, et nos péchés secrets, les péchés de nos cœurs, sont placés, pour ainsi dire, pleins devant la face de Dieu ; et il les voit dans la lumière pure, claire et révélatrice de sa propre sainteté et gloire. Maintenant, si nous voyions nos péchés tels qu'ils Lui apparaissent, c'est-à-dire tels qu'ils sont réellement ; si nous voulons voir leur nombre, leur noirceur et leur criminalité, et la malignité et le désert de chaque péché, nous devons nous placer aussi près que possible dans sa situation, et regarder le péché comme à travers ses yeux.

Souvenez-vous que le Dieu en présence de qui vous êtes est l'Être qui interdit le péché, l'Être dont la loi éternelle est la transgression, et contre qui tout péché est commis. En gardant cela à l'esprit, laissez-nous—

1. Amenez ce que le Psalmiste, dans notre texte, appelle nos iniquités , c'est-à-dire nos péchés les plus grossiers et les plus ouverts, et voyez comment ils apparaissent à la lumière du visage de Dieu. L'un d'entre vous s'est-il rendu coupable d'un langage corrompu, impie, profane, passionné ou indécent ? Comment un tel langage sonne-t-il au paradis ? aux oreilles des anges, aux oreilles de ce Dieu, qui nous a donné nos langues pour de nobles desseins ?… Ce langage est-il convenable pour que Dieu l'entende ? Que chacun se demande s'il a jamais violé le troisième commandement, en utilisant le nom de Dieu d'une manière profane ou irrévérencieuse.

S'il l'a fait, qu'il rapporte ses transgressions de ce genre, et voyez comment elles apparaissent à la lumière de la présence de Dieu… L'un de vous s'est-il rendu coupable d'avoir dit ce qui est faux ? S'il en est ainsi, présentez toutes les faussetés, toutes les expressions trompeuses que vous avez jamais prononcées, et voyez comment elles apparaissent en présence du Dieu de vérité ; de ce Dieu, qui a déclaré qu'il a horreur de la langue mensongère, et que tous les menteurs auront leur part dans l'étang brûlant.

Oh, qu'est-ce que d'être convaincu de mensonge devant un Dieu comme celui-ci ! De la manière ci-dessus, traitez les péchés de parjure, de non-respect du sabbat, d'adultère, de fraude, d'injustice ou de malhonnêteté et d' intempérance .

En prêtant attention aux remarques précédentes, nombre de mes auditeurs ont probablement eu l'impression de ne pas s'en préoccuper personnellement, comme s'ils n'étaient coupables d'aucune de ces grossières iniquités. J'espère en effet que de certains d'entre eux, au moins, aucun d'entre vous n'est coupable. Mais ce ne sont nullement les seules iniquités dont Dieu prend note ; car notre texte nous informe en outre, qu'il a mis nos péchés secrets , les péchés de nos cœurs , à la lumière de son visage. Laissez-nous alors—

II. Amenez nos cœurs au ciel, et là, en les ouvrant à la vue, voyez comment ils apparaîtront dans ce monde de lumière sans nuage et de pureté sans tache .

Quelle révélation est faite, quand, avec le couteau à dissection d'un anatomiste spirituel, nous ouvrons le cœur humain, avec tous ses recoins sombres et ses enroulements complexes, et exposons les abominations cachées, qu'il cache, non à la lumière du jour, mais à la lumière du ciel ! Même dans ce monde pécheur, le spectacle qu'offrirait une telle révélation ne pouvait être supporté. L'homme dont le cœur serait ainsi exposé au public serait banni de la société ; bien plus, il s'enfuirait lui-même, accablé de honte et de confusion.

De cela tout homme est sensible, et par conséquent cache son cœur à tous les yeux avec un soin jaloux.… Et si le cœur ouvert à la vue apparaîtrait ainsi noir dans ce monde sombre et pécheur, qui peut décrire ou concevoir la noirceur qu'il doit montrer, lorsqu'il est entouré par la blancheur éblouissante du ciel, et vu à la lumière de la présence de Dieu, la lumière de sa sainteté et de son amour ? Comment des pensées orgueilleuses et exaltantes apparaissent-elles, lorsqu'on les regarde en présence de Celui devant qui toutes les nations de la terre sont moins que rien, et vanité ? Parlez de volonté, d'impatience, de mécontentement ; sentiments de colère, envieux, vengeurs ; et des pensées impures et dévergondées .

Si toutes les mauvaises pensées et les mauvais sentiments qui sont passés en nombre incalculable dans l'un ou l'autre de nos cœurs étaient répandus dans le ciel, les anges seraient consternés à cette vue, etc. Pour le Dieu omniscient seul, la vue ne serait pas surprenante. Lui seul sait ce qu'il y a dans le cœur de l'homme ; et ce qu'il en sait, il l'a décrit en termes brefs mais terriblement expressifs. « Le cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément méchant », etc.

III. Prenons une vue similaire de nos péchés d'omission . Nos péchés d'omission sont de loin les plus nombreux et en aucun cas les moins criminels dont nous nous rendons coupables. Parlez des perfections de Dieu, de sa gloire, de sa bonté envers nous et de nos obligations envers lui. Ne mérite-t-il pas d'être aimé, craint et servi de tout son cœur, toute son âme, tout son esprit et toute sa force ? Pourtant, nous avons tous refusé à Lui nos affections et nos services. Nos vies entières présentent une série ininterrompue de devoirs négligés, de faveurs non reconnues. Et, oh, comment apparaissent-ils quand nous les passons en revue à la lumière du visage de Dieu !…

Alors que la loi de Dieu exige que nous l'aimions de tout notre cœur, elle exige également que nous aimions notre prochain comme nous-mêmes. Et ce commandement général comprend virtuellement un grand nombre de préceptes subordonnés, préceptes qui prescrivent les devoirs des diverses relations qui subsistent entre nous et nos semblables. Jusqu'où avons-nous obéi à ces préceptes ?… Oh, combien plus aurions-nous pu faire, que nous n'avons réellement fait, pour promouvoir le bonheur temporel et éternel de tous ceux avec qui nous sommes liés !
Nos péchés d'omission ne s'arrêtent pas non plus ici.

Il y a un autre Être que nous avons des obligations infinies d'aimer, de louer et de servir avec une affection suprême. Cet Être est le Seigneur Jésus-Christ, considéré comme notre Rédempteur et Sauveur, qui nous a rachetés par son sang. Nous devons sentir que nous ne sommes pas les nôtres, mais les Siens ; le préférer à tout objet terrestre, s'appuyer sur lui avec une confiance implicite, vivre, non pour nous-mêmes, mais pour lui, et l'honorer comme nous honorons le Père.

A chaque instant donc où nous négligeions d'obéir à ces commandements, nous étions coupables d'un nouveau péché d'omission… Comme nous avons cruellement manqué à cette partie de notre devoir ! Comment la manière dont nous avons traité le Fils bien-aimé doit-elle apparaître aux yeux de Dieu !
Un jour approche où vous serez contraint de voir vos péchés tels qu'ils apparaissent à la lumière du visage de Dieu. Quand ce jour arrivera, on verra son Fils éternel, le Juge désigné, venir sur les nuées du ciel, etc.

… Soyez persuadé maintenant de venir à la lumière, afin que vos actions soient réprouvées et mises en ordre devant vous ; exercez de tels sentiments à leur égard, et jugez-vous ainsi, afin que vous ne soyez pas condamnés par le Seigneur ce jour-là . — E. Payson, DD abrégé .

LA VIE UNE EXCLAMATION

( Psaume 90:9 )

« Nous passons nos années comme un conte qui se raconte. »
Le mot traduit par « conte » apparaît deux fois : dans Job 37:2 , « Écoutez attentivement le bruit de sa voix et le son qui sort de sa bouche ; » et Ézéchiel 2:10 : « Et il y était écrit des lamentations, et des deuils , et des malheurs.

» Dans le premier passage, la référence est au tonnerre, qui est la voix, la parole, le grand soliloque de Dieu. Dans le deuxième passage, le mot décrit les accents brisés du chagrin, l'exclamation abrupte et incomplète d'un chagrin profond et accablant. Ainsi, lorsque la vie est décrite dans le texte, le sens est qu'il s'agit d'une exclamation brève et interrompue, d'une voix précipitée, d'un son bref et saisissant qui se perd bientôt dans le silence de l'éternité.

I. L'idée principale du texte est le caractère éphémère de la vie : il a la brièveté d'un cri. Et cela ne s'accorde-t-il pas avec le fait ? Les énoncés peuvent être de longueurs différentes, mais la vie est toujours courte. Certaines vies n'ont qu'un mot, d'autres plusieurs, mais chacune est une exclamation. Certains ont la complétude des phrases finies ; certains échouent au milieu ; certains n'ont qu'un début, plutôt intime qu'il y a quelque chose à dire que de le dire.

Alors la vie est courte, en effet, quand l'homme meurt, non pas parce qu'il a épuisé une force autant que parce qu'il a rencontré une obstruction. Et pourtant combien de fois est-ce le cas ! Les jours sont « coupés » : « le soleil se couche alors qu'il fait encore jour : » « la fleur se fane ». Pourquoi ont-ils vécu ? Quelle était la raison de leur être ?

Et puis, aussi, la vie est courte quand, bien que sa voix ne manque pas au commencement de son énoncé, elle est interrompue au milieu, et ne donne aucune expression complète au sens profond dont elle est chargée. Et pourtant combien de fois est-ce comme un cri inachevé ! Combien de fois les hommes meurent avant d'avoir à moitié révélé la signification de leur être !
Mais la brièveté attribuée à la vie dans le texte appartient à toute vie, et non à aucune vie en particulier.

C'est la brièveté qui la marque dans son ensemble, la marque dans son plus long terme…
Les choses sont longues et courtes en comparaison. Le sens de la durée n'est pas absolu. L'insecte qui ne vit qu'un jour a, ou pourrait avoir, les sentiments avec lesquels nous considérons soixante-dix ans… Et ce que ces créatures passagères sont pour nous, cela devrait-il être pour d'autres d'une durée de vie proportionnellement plus longue que nous. Supposons qu'un être vive deux millions d'années, il mépriserait notre existence de soixante-dix ans avec les mêmes sentiments que ceux avec lesquels nous considérons la créature d'un jour.

C'est seulement l'éternité qui est vraiment longue — absolument longue. Comparé à cela, tout le temps est court. Tout ce qui peut cesser n'est rien pour ce qui ne cesse jamais ; il est tout simplement impossible de les comparer… La vie peut sembler longue pendant qu'elle continue, etc. Mais qu'est-ce que la vie face à des années interminables !
Nous pouvons nous approprier les deux termes, le transitoire et l'infini. Nous pouvons relier ensemble la vie qui n'est qu'une exclamation brisée et la vie qui est comme une voix éternelle.

J'ai dit que nous pouvons les connecter ensemble, mais la vérité solennelle est qu'ils sont connectés ensemble indépendamment de notre acte ou de notre pensée. Ce d'ailleurs dont la vie est vanité prendra son caractère dans la vie. L'éternité fait que la vie n'est rien, et pourtant tout ; l'enfonce jusqu'à l'insignifiance totale, et pourtant l'investit d'une importance inconcevable. Considérez les deux comme opposés, et la vie s'évanouit en présence de l'éternité.

Considérez les deux comme liés, et la vie participe de l'auguste et de l'horreur de l'éternité.
II. Si la vie est éphémère comme un cri, c'est un cri plein de sens . L'importance des énoncés ne dépend pas de leur longueur ; ce n'est pas le temps qu'il faut pour exprimer une chose, mais la nature de la chose exprimée qui décide de la grandeur de l'expression. Quelques mots peuvent révéler un monde de sens.

… C'est la plénitude du cœur qui cherche à se soulager dans les cris, et ce qui les rend courts les rend significatifs. Alors, est-ce que le moins de mots suffit quand beaucoup de mots sont ressentis comme trop peu. La vie est un cri, mais que ne révèle-t-elle pas ? La parole brisée de nos jours terrestres est la voix des âmes. Cela montre ce que nous sommes en tant qu'âmes; nos principes, nos habitudes, &c.… Et, montrant ce que nous sommes, cela montre aussi ce que nous serons, ce que nous serons pour toujours. Et elle fait plus que montrer ce que nous serons, elle aide à nous le faire.

C'est la conception de la vie que je souhaite que vous preniez.… Considérée seule, nous pouvons la mépriser ; nous pouvons en être fâchés ; nous pouvons dire : « Mangeons et buvons, car demain nous mourrons ; nous pouvons céder au découragement et à la dépression ; mais, considéré avec ce qu'il indique et prépare, il nous excitera à une sainte diligence, ceignant nos reins pour l'espérance et le service. Considérée ainsi, sa vanité même ne la rendra que plus précieuse, et nous tremblerons de négliger la brève période qui est la semence de l'éternité…
Je vous demande, dont la vie est si évanescente et pourtant si significative, que dites-vous ? quel est le sens de cette parole vivante qui sort, consciemment ou inconsciemment, de vos cœurs ? De nombreux cris différents procèdent de notre nature commune.

La vie chez certains est un cri d' émerveillement , une expression d'étonnement devant cet univers mystérieux et leur propre être mystérieux. La vie chez certains est un cri de douleur , … le chagrin de la souffrance physique, le chagrin de l'adversité du sort, le chagrin de la pression sociale sur les affections du cœur. La vie chez certains est un cri de joie , le discours rapide et incohérent d'un sentiment extatique. Je ne demande pas laquelle de ces choses est votre vie, et cela ne signifie pas grand-chose par rapport à la plus importante de toutes les questions.

Que ce soit l'expression de l'émerveillement, de la douleur ou de la joie, cela peut être triste ou glorieux ; ce peut être l'émerveillement d'un esprit croyant ou sceptique ; ce peut être la douleur d'un esprit patient ou en colère ; ce peut être la joie d'un esprit dont la part est le monde, ou dont la part est le Seigneur. Mais je vous demande, quel est le caractère et la forme de votre vie ? Chez beaucoup, ce n'est qu'un serment ; une révélation d'inimitié contre Dieu et la piété ; un oubli de tout ce qu'il faut se souvenir, une négligence de tout ce qu'il faut soigner, une aversion pour tout ce qu'il faut aimer, une désobéissance à tout ce qu'il faut subir.

Mais il y en a beaucoup avec qui la vie est une prière ; ses exclamations sont comme des supplications éjaculatoires ; l'effusion du cœur dans l'adoration, la supplication, la louange ; l'expression de la dépendance, du désir, du dévouement, etc.

Laissez-moi vous demander, qu'êtes-vous et que risquez-vous d'être dans cette éternité qui doit si rapidement succéder aux jours qui sont comme une ombre ?… La vie doit être un péché si votre cœur n'est pas renouvelé par le Saint-Esprit ; doit être misérable si vous n'êtes pas réconcilié avec Dieu par la mort de son Fils. Le temps, qui est si court, est le temps de la conversion, du salut ; et sans ceux-ci, quand il sera passé, vous vous retrouverez dans une éternité pour laquelle aucune préparation n'a été faite.

La vie éternelle date de la régénération, non de la mort ; nous ne pouvons pas avoir la vie immortelle si nous ne sommes pas nés de nouveau. Mourir dans le péché, votre destin doit être la destruction ; sans Dieu maintenant, vous serez sans Dieu pour toujours. Oh! si vous n'avez pas encore livré votre âme à l'Evangile, … laissez-moi vous prier de vous éveiller à la nature passagère de cette période probatoire. Cette vie évanescente est grande avec les fortunes de l'éternité, et vous décidez ce qu'elles seront. Soyez sage, repentez-vous, acceptez l'expiation, suivez le chemin de la vie, etc. — AJ Morris. Abrégé .

LA FRAILITÉ HUMAINE UNE INCITATION À RECHERCHER LA BÉNÉDICTION DIVINE

( Psaume 90:12 )

Le Psalmiste passe de la méditation à la supplication. Après avoir médité sur l'éternité de Dieu et sur le caractère éphémère et la misère de la vie de l'homme sur terre, et après avoir fait remonter les souffrances de l'homme à ses péchés, il implore ici les bénédictions du Dieu éternel et immuable sur sa frêle créature, l'homme. Il demande à Dieu—

I. Aide à former une estimation correcte de la vie . "Enseignez-nous donc à compter nos jours, afin que nous puissions appliquer nos cœurs à la sagesse."

Il aurait été raisonnable de conclure que, puisque la vie de l'homme est si courte et si triste, il en ferait une véritable estimation. Pourtant, il ne le fait pas. "Tous les hommes comptent tous les hommes mortels sauf eux-mêmes." Bien que la vie soit si incertaine, tout homme agit comme s'il avait un certain avenir qui lui était garanti. Bien que la vie soit si brève, pourtant chaque homme agit comme s'il avait un long avenir terrestre devant lui. Une estimation correcte de la vie doit inclure deux choses—

1. Qu'il est bref . « Voici, tu as fait de mes jours une largeur de main ; et mon âge n'est rien devant toi : en vérité, tout homme dans son meilleur état est tout à fait vanité. (Voir les remarques sur « l'extrême brièveté de la vie de l'homme sur terre », Psaume 90:1 .)

2. Qu'il est préparatoire . Ce monde est une grande école, et notre vie en elle est éducative. Nous sommes ici pour préparer les personnages pour l'éternité ; principalement et avant tout, mais pas exclusivement, les nôtres ; et d'aider les autres dans la formation et le développement de caractères nobles. Quel travail vaste et important de préparation à l'éternité doit être fait dans cette brève vie ! Combien avons-nous à faire en nous-mêmes et pour nous-mêmes ! Il y a en nous des passions colériques à apaiser, de mauvaises habitudes dont le pouvoir doit être brisé, des péchés à vaincre.

Et nous avons tant à acquérir : nos carences et imperfections sont si nombreuses, notre puissance morale est si faible, nos aspirations spirituelles sont si irrégulières et faibles. En vérité, notre préparation pour l'éternité n'est avancée que de peu. Nous avons beaucoup à faire avant que notre éducation spirituelle ne soit presque complète. Ensuite, nous avons beaucoup à faire pour les autres . Le parent a de nombreux projets qu'il souhaite voir réalisés concernant ses enfants.

Le ministre chrétien estime que dans l'exposition et l'application de la vérité divine, et dans la surveillance des âmes confiées à sa charge, il a encore un travail vaste et indiciblement important à faire. Tout homme qui s'intéresse à son prochain doit sentir qu'il a beaucoup à faire pour aider à éliminer l'ignorance, le péché et la souffrance des hommes, en les aidant à acquérir la connaissance, et en les conduisant au Sauveur du péché et de la Guérisseur de souffrance. Lorsque la vie sera ainsi estimée, les hommes « appliqueront leur cœur à la sagesse ».

« Ce n'est pas à l'homme de se moquer ! La vie est brève,

Et le péché est ici.

Notre âge n'est que la chute d'une feuille,

Une larme qui coule.

Nous n'avons pas le temps de passer les heures,
Tout doit être sérieux dans un monde comme le nôtre.
"Pas beaucoup de vies, mais une seule nous a—

Un, un seul ;

À quel point cette vie devrait-elle être sacrée—

Cette travée étroite !

Jour après jour rempli de labeur béni,
Heure après heure apportant toujours de nouveaux butins.

— Bonar .

Le Psalmiste supplie—

II. La miséricorde de Dieu dans la vie . Il prie pour que Dieu exerce sa miséricorde envers eux—

1. Dans la suppression de Sa colère . « Reviens, ô Seigneur, combien de temps ? et qu'il te repente au sujet de tes serviteurs. Les Israélites dans le désert ont été visités par des expressions sévères de la colère de Dieu à cause de leur péché. Leurs errances longues, lugubres et apparemment infructueuses dans le désert étaient une punition de Dieu à cause du péché. Pendant longtemps, ils avaient subi les lourds jugements du Seigneur ; alors ils Lui crient : « Combien de temps ? Combien de temps ta colère pèsera-t-elle lourdement sur nous ? La pétition de ce verset est très similaire à une pétition dans une ancienne prière de Moïse : « Détourne-toi de ta colère féroce et repens-toi de ce mal contre ton peuple.

» « Selon la phraséologie habituelle de l'Écriture, dit Calvin, on dit que Dieu se repent quand, après avoir dissipé la tristesse et redonné des occasions de joie, il apparaît comme s'il avait changé. Pourtant, il n'y a vraiment aucun changement en Dieu. La repentance lui est impossible. Mais quand l'homme se tourne vers Lui dans la repentance, Il se tourne vers l'homme dans la miséricorde. Lorsqu'il retire sa colère, ce n'est pas parce qu'un changement s'est produit en lui ; mais parce que l'homme a changé et a pris une position différente par rapport à sa loi et à son gouvernement. Alors Moïse prie pour que Dieu se tourne vers eux avec miséricorde et qu'il mette fin à ses jugements sur eux.

2. Dans la communication de satisfaction à eux . « rassasie-nous tôt de ta miséricorde. » Littéralement : « Satisfaits-nous le matin de Ta miséricorde. » Dans l'Écriture, la souffrance et la détresse sont fréquemment mises en évidence par l'emblème de la nuit. Le matin est un emblème de salut et de joie. (Comp. Job 11:17 ; Psaume 30:5 .

) Si Dieu en miséricorde apparaissait aux Israélites, cette apparition serait pour eux comme l'aube d'un matin joyeux. Ils prient pour être satisfaits de la miséricorde de Dieu. Sous le déplaisir de Dieu, il ne peut y avoir de satisfaction. Si une âme est satisfaite de Dieu, cette âme est morte. En sa faveur est la vie. Ce n'est qu'en Dieu que l'âme humaine, avec ses aspirations inexprimables, ses aspirations inextinguibles et ses désirs profonds, peut trouver satisfaction et repos.

3. En leur accordant la joie . Dans les pétitions pour la joie, trois choses exigent notre attention.

(1) Ils recherchent la joie comme résultat de la miséricorde . « Contente-nous de bonne heure de ta miséricorde ; Pour que nous nous réjouissions et soyons heureux. La nuit de leur deuil se terminerait et le jour de leur joie se lèverait, quand Dieu les satisferait de sa miséricorde. De la possession consciente de la faveur de Dieu jaillit la joie la plus profonde, la plus élevée, la plus pure et la plus divine.

(2) Ils recherchent la joie comme une expérience de toute une vie . "Tous nos jours." Une grande partie du péché, de la tristesse et de la souffrance avaient eu lieu dans leur vie passée ; ils désirent que dans toute leur vie future il y ait la miséricorde divine et la sainte joie. C'est le privilège de l'enfant de Dieu « de se réjouir toujours ». « Votre joie que personne ne vous ravit. »

(3) Ils recherchent la joie proportionnellement à leurs afflictions . « Rends-nous dans la joie selon les jours où tu nous as affligés, et les années où nous avons vu le mal. » C'est un principe des relations providentielles de Dieu que la lumière et les ténèbres, le bonheur et la détresse, dans la vie humaine, doivent avoir une certaine proportion l'un par rapport à l'autre. « Au jour de la prospérité, soyez joyeux, mais au jour de l'adversité, considérez : Dieu aussi a opposé l'un à l'autre.

« Il équilibre les diverses expériences de nos vies. Les Israélites dans le désert ont eu de nombreux jours de son mécontentement ; ils implorent autant de jours de sa faveur. Ils avaient traversé des années d'errance lugubre ; ils prient pour un nombre correspondant d'années de paix et de joie. Le Psalmiste supplie—

III. La manifestation de la puissance et de la grâce de Dieu dans la vie . « Que ton œuvre apparaisse à tes serviteurs, et ta gloire à leurs enfants. Et que la beauté du Seigneur notre Dieu soit sur nous. » Voici une prière—

1. Que Dieu travaillerait manifestement en leur faveur . « Montrez à vos serviteurs ce que vous faites » est en réalité une prière pour l'intervention de Dieu en leur faveur ; qu'il déploierait sa grande puissance en les introduisant à la prospérité. Moïse savait à quel point Jéhovah est puissant, et il prie donc pour qu'il travaille pour eux et pour leur salut.

2. Que Dieu leur accorderait de sa grâce . « Montre ta gloire à leurs enfants. Et que la beauté du Seigneur notre Dieu soit sur nous. » La gloire de Dieu consiste en sa bonté. Quand Moïse pria : « Je t'en supplie, montre-moi ta gloire », le Seigneur répondit : « Je ferai passer toute ma bonté devant toi. » Il est « glorieux de sainteté », glorieux de grâce. Il est probable qu'ils priaient pour que la gloire de Dieu soit manifestée à leurs enfants, parce que Dieu avait promis de conduire leurs enfants dans le pays où à cause du péché ils n'entraient pas.

Que la gloire de la grâce et de la force divines soit manifestée à leurs enfants, même si eux-mêmes ne la voient pas, ils le désirent sincèrement. Il a été bien souligné « que cette prière a été exaucée. Bien que la première génération soit tombée dans le désert, les travaux de Moïse et de ses compagnons ont été bénis pour la seconde. Ceux-ci étaient les plus dévoués à Dieu de toutes les générations qu'Israël ait jamais vues.

C'est d'eux que le Seigneur a dit : 'Je me souviens de toi, de la bonté de ta jeunesse, de l'amour de tes fiançailles, quand tu m'as suivi dans le désert, avec une lueur qui n'a pas été semée. Israël était la sainteté du Seigneur et les prémices de son accroissement.' C'est alors que Balaam ne pouvait pas maudire, mais, bien que désireux du salaire de l'injustice, fut obligé d'y renoncer, et sa malédiction fut transformée en une bénédiction.

» « Et que la beauté du Seigneur notre Dieu soit sur nous » est aussi une requête pour la faveur de Dieu ; afin que la beauté du caractère divin se révèle en eux, et soit révélée par eux aux autres. Si la grâce de Dieu habite richement en nous, elle rayonnera de nous dans des vies de beauté et de puissance spirituelles. Le Psalmiste prie pour—

IV. L'établissement du travail humain dans la vie . « établis sur nous l'œuvre de nos mains ; oui, l'œuvre de nos mains tu l'établis.

Cette pétition, dans sa relation avec Moïse, a une signification très touchante. Il devait mourir sans voir le résultat de la grande œuvre de sa vie. Les millions qu'il a tirés de l'esclavage égyptien sont restés des esclaves en esprit toute leur vie ; et, parce qu'ils étaient des esclaves et non des hommes, ils n'étaient pas autorisés à entrer dans la terre promise. Moïse lui-même peut le voir, mais ne doit pas y entrer. Pour un observateur superficiel, son travail a dû paraître inutile et sa vie un échec des plus magnifiques facultés.

Mais sa vie n'a pas été un échec ; son travail n'a pas été vain. Ce qu'il avait commencé fut glorieusement achevé. Le Dr James Hamilton a vraiment fait remarquer que « pendant quarante ans, c'était l'affaire de Moïse d'amener Israël dans un état juste politiquement, moralement, religieusement ; cela avait été son œuvre. Et pourtant, dans la mesure où cela devait avoir du succès ou de la durabilité, cela devait être l'œuvre de Dieu.

« L'œuvre de nos mains » établissez-vous ; et c'est ce que Dieu fait quand, en réponse à la prière, il adopte l'œuvre de ses serviteurs et en fait sa propre « œuvre », sa propre « gloire », sa propre « beauté ». « Les efforts humains pour une bonne cause, lorsqu'ils sont faits avec sérieux et humblement dans l'humble dépendance de la bénédiction de Dieu pour le succès, ne peuvent être vains. Dieu les établira.

CONCLUSION. — « Si l'homme est éphémère, Dieu est éternel. Et par Christ, l'homme peut habiter en Dieu et devenir participant de son caractère et de sa béatitude. En nous-mêmes, nous sommes insignifiants, vains, sans valeur, énigmes ahurissantes et lugubres ; mais en Dieu nous nous élevons dans l'harmonie, la sainteté, la puissance, l'utilité ; la vie devient profonde en signification, brillante en perspective et divine en destinée. Par notre Seigneur Jésus-Christ, que tout homme cherche à devenir un avec Dieu.

UNE NUMÉRATION TOUT IMPORTANTE

( Psaume 90:12 )

I. L'enseignant . Le Seigneur Dieu éternel.

1. Il comprend parfaitement le sujet . « Nos jours », leur nombre, leur importance, etc., Il connaît parfaitement.

2. Il connaît parfaitement les élèves . Nos circonstances, tempérament, aptitude ou inaptitude en tant qu'apprenants, Il connaît bien.

3. Il a une grande influence sur les élèves . Il peut influencer notre compréhension, diriger notre jugement, travailler la conviction en nous.

II. Les élèves . Des hommes frêles. Étrange que nous ayons besoin d'un enseignement sur ce sujet. La fragilité remarquable et l'importance indicible de la vie humaine sont constamment proclamées par...

1. La voix de l'histoire . Toutes les générations du passé ont suivi « le chemin de la mort poussiéreuse ».

2. Les scènes et circonstances de la vie . Cimetières bondés, cortèges funéraires, familles endeuillées.

3. Notre propre expérience . Infirmités, douleurs, maladies, annoncent notre fragilité. Pourtant, nous avons besoin que Dieu nous enseigne à ce sujet. Ce besoin indique un désordre dans notre jugement moral, une répugnance à recevoir le fait de notre fragilité, etc.

III. La leçon . "Pour compter nos jours." « C'est prendre la mesure de nos jours par rapport au travail à accomplir, à la provision à mettre en place pour l'éternité, à la préparation à faire pour la mort, à la précaution à prendre contre le jugement. C'est apprécier la vie humaine par les fins auxquelles elle doit être appliquée, par l'éternité à laquelle elle doit conduire, et dans laquelle elle sera enfin absorbée. Il compte bien ses jours qui—

1. Pleure le temps passé qui a été mal dépensé .

2. Utilise diligemment le temps présent .

3. Confie l'avenir entièrement à Dieu .

IV. La fin . « Afin que nous puissions appliquer nos cœurs à la sagesse. » Cette sagesse n'est pas spéculative, mais pratique ; pas intellectuel, mais moral.

1. La vraie religion est la sagesse .

2. La vraie religion exige l'application du cœur .

3. Le souvenir du caractère éphémère de la vie est calculé pour promouvoir cette application .

« Par conséquent, « Apprends-nous donc à compter nos jours », etc.
(Voir un beau sermon sur ce verset, par FW Robertson. Sermons, vol. iv.)

LA MISERICORDE DE DIEU SOLLICITE

( Psaume 90:14 )

Sur ces mots, les observations suivantes peuvent être fondées :

je . Tous les hommes ont péché contre Dieu et ont donc besoin de miséricorde.

II . La considération que la vie est courte et incertaine a une tendance remarquable à imprimer cette importante vérité dans l'esprit.

III . Il est du devoir de chacun d'implorer la miséricorde de Dieu par une prière fervente.

IV . La miséricorde de Dieu est la seule portion satisfaisante.

V . Nous ne devons pas seulement désirer que cette miséricorde soit accordée, mais nous devons prier pour qu'elle soit communiquée « tôt ».

VI . Le possesseur de la miséricorde de Dieu est qualifié pour se réjouir et se réjouir tous ses jours – « le jeune compagnon du ministre ».

LES TROIS PÉTITIONS

( Psaume 90:16 )

Voici trois pétitions. Regardons-les dans leur ordre logique de pensée, plutôt que dans leur expression poétique.

je . La première pétition demande des résultats visibles du travail tenté. « Que ton œuvre apparaisse . » N'est-ce pas une pétition des plus naturelles et des plus légitimes ? L'ouvrier aspire à voir quelque fruit de son travail, quelque témoignage positif qu'il n'a pas peiné en vain. La plupart des hommes ne le désirent-ils pas ardemment, quelle que soit la nature de leur travail ? L'homme d'État le veut, le marchand, le fermier, l'instituteur, et pourquoi pas le chrétien ? Mais le chrétien est parfois tenté de pousser son désir trop loin.

Dieu peut donc juger bon de cacher à sa vue une grande partie du résultat réel, de peur que le serviteur n'oublie qui est vraiment l'œuvre et quelle est sa véritable relation avec elle. Il s'occupe de nous de manière à ce que notre patience s'enracine et grandisse. Il déçoit notre désir de résultats visibles pour nous rapprocher de lui, approfondir notre confiance, etc. Il nous aide à comprendre ce que nous sommes si lents à apprendre, que, du caractère même de notre travail, nous ne pouvons jamais voir dans ce monde plus que quelques oreilles voyantes.

Pourtant, « l'œuvre de nos mains » – tout cela – « apparaîtra désormais », pas un grain de celui-ci perdu, pas un seul produit de ce grain caché ou obscurci. Nous pouvons donc continuer à offrir la pétition au maître de la moisson, pour quelques résultats visibles de nos semailles ; mais ne nous décourageons pas si, pour des raisons bien connues de Lui, notre prière n'est pas exaucée ici et maintenant.

II . La deuxième pétition demande la stabilité de l'œuvre. Et n'est-ce pas aussi naturel que le désir que l'œuvre « apparaisse » ? Personne ne souhaite que la chose à laquelle il a accordé sa pensée la plus profonde, son travail le plus sévère et le plus consciencieux, soit dispersée et perdue. Cela dépend, humainement parlant, du caractère de l'œuvre, combien de temps elle durera. Il en est ainsi dans les œuvres matérielles.

… Le bon travail honnête, même s'il n'est pas du plus haut type, est le seul travail durable. Mais quelle œuvre peut se comparer en valeur à « amener les hommes à la justice ? » Beaucoup d'ouvriers chrétiens, cependant, tremblent pour l'avenir de leur travail. Perdant la foi dans la puissance de son énergie vivante, ils l'ont, comme ils le pensaient, « établie », de peur qu'elle ne s'éteigne et ne soit plus vue ; avec quels résultats se déclarent cent faits dommageables patents à nos yeux.

L'œuvre, dans sa racine de vie, n'est pas celle de l'homme mais celle de Dieu ; d'où l'opportunité de la seconde requête : « Établis l'ouvrage de nos mains », etc. La répétition de la prière est pour le bien de l'emphase. Il a commencé le bon travail; Lui seul peut la rendre constante et ferme. « Établissez-le », établissez-le, comme un trône est érigé, comme une ville est fondée, comme un autel est élevé, etc.

III . La troisième pétition demande la succession et l' expansion de l'œuvre, pour son rayonnement le plus large possible. La beauté et la gloire sont tombées sur nous, tes serviteurs. Qu'ils descendent aussi sur nos enfants. C'est le souhait et la prière continuelle des parents. Nous prions « afin que nos fils soient comme des plantes cultivées dans leur jeunesse », etc. Les fils des chrétiens sont l'espérance de l'Église. Les enfants des chrétiens sont aujourd'hui les meilleurs ouvriers de l'Église ; à la maison, à l'école, au sanctuaire, dans le champ de la mission.

Mais la pétition est pour nos descendants, proches ou éloignés ; pour tous ceux qui nous suivront dans cette grande et ininterrompue procession à travers les âges des hommes vivants. Rien de moins que cela exprime la plénitude de la prière : « Que ton règne vienne ; Que ta volonté soit faite comme au ciel comme sur la terre.
Deux mises en garde dont nous ferions tous bien de tenir compte :

1. La prière sans travail est une moquerie.
2. Le travail sans prière est vain. — J. Jackson Goadby. Abrégé de « The Evangelical Magazine ».