Psaume 91

INTRODUCTION

Il n'y a pas de titre préfixé à ce Psaume. Nous ne savons pas qui en est l'auteur. La conjecture, qui a été faite par certains, qu'elle a été écrite par Moïse, est très insuffisamment soutenue. Nous ne connaissons pas non plus le moment ou l'occasion de sa composition. Le Psaume est général dans son caractère et s'applique à toute l'Église.
Une caractéristique remarquable du Psaume est le changement fréquent de personnes, dont certains ont déduit qu'il a été composé pour chanter par des chœurs alternés.

L'explication de Hengstenberg nous paraît plus raisonnable : « Que le Psalmiste parle tantôt de sa propre personne à l'âme du juste qui est en danger, et ravive son courage, tandis qu'à un autre moment il exprime la confiance de l'âme de l'homme juste ; et ainsi, dans cette agréable alternance qui forme la particularité caractéristique du Psaume, il emploie tantôt le tu dans le caractère d' enseignant , et tantôt le moi dans le caractère de savant . le sens de l'alternance), doit toujours être répondu par la reconnaissance de l'auditeur.

Pour notre but homilétique, nous diviserons le Psaume ainsi : — La cachette sûre des pieux ( Psaume 91:1 ), La sécurité inviolable des pieux ( Psaume 91:3 ), Les ministres angéliques des pieux ( Psaume 91:11 ), Les glorieux privilèges des pieux ( Psaume 91:14 ).

LA CACHE SRE DES DIEUX

( Psaume 91:1 )

Dans ces deux versets est condensé le contenu de tout le Psaume. L'énoncé du premier verset exprime brièvement ce qui est ensuite exposé avec une certaine particularité, la sécurité de celui qui place sa confiance en Dieu. Et dans le deuxième verset, le poète exprime sa ferme assurance de sa sécurité en Jéhovah son Dieu. Nous avons dans le texte—

I. Une implication de danger . Que le psalmiste était sensible au danger est clair du fait qu'il considérait Dieu comme un "refuge" et une "forteresse". Les pieux sont en péril à cause de—

1. Les épreuves de la vie . Les douleurs corporelles, les perplexités mentales, les peines et les luttes spirituelles, mettent en danger ceux qui les traversent. La nature même de l'essai, c'est -à- dire le test, implique l'idée d'un échec possible. La douleur corporelle peut entraîner de la pétulance ou de l'amertume d'esprit, des perplexités mentales peuvent conduire à une incrédulité paralysante, des conflits spirituels peuvent aboutir à une perte et même à une défaite. L'âme pieuse est en danger et a besoin d'un « refuge ».

2. Adversaires spirituels . L'homme bon doit faire face à des ennemis. Son « adversaire le diable va comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera ». Il est haï du monde. Son esprit et ses principes, beaucoup de ses pratiques, beaucoup de ses amusements et une grande partie de sa littérature, s'opposent aux intérêts et même à la vie de l'âme pieuse. La tentation du mal est un fait grand et triste dans ce monde.

De plus, l'homme bon découvre qu'il y a en lui « des convoitises charnelles qui font la guerre à l'âme ». Sa vie est une grande bataille morale. Des forces nombreuses et puissantes sont déployées contre lui. Des influences séduisantes s'exercent également sur lui pour l'égarer. Sa vie est une vie de péril. Il a besoin d'une « forteresse » d'où il puisse lancer un défi à ses ennemis.

II. Un gage de sécurité . « Celui qui habite dans le lieu secret du Très-Haut demeurera à l'ombre du Tout-Puissant. Remarquez ici :

1. L'état . Pour réaliser cette sécurité, l'homme pieux doit "habiter dans le lieu secret du Très-Haut". סֵתָר, qui est traduit ici par « le lieu secret », signifie d'abord un voile, une couverture , puis, ce qui est secret , puis, une cachette, une protection . C'est ce dernier que nous prenons pour le sens dans ce lieu. L'âme pieuse habite dans la cachette, i.

e. , dans la protection du Très-Haut. Sa confiance, il repose en Dieu. Il se tourne vers lui pour se protéger des flèches enflammées des méchants, et pour se soutenir et s'abriter dans les tempêtes de la vie. Pour assurer sa sécurité, le bon homme doit « habiter » dans la cachette du Très-Haut. Le rendu littéral est « Celui qui est assis dans le », &c. Il y habite la quiétude, il y trouve du repos, il s'y est installé.

« Les enfants de Dieu ne doivent pas venir dans le lieu secret de Dieu en tant qu'invités d'une auberge, mais en tant qu'habitants de leurs propres demeures. Parlant sans aucun chiffre, la condition de la sécurité spirituelle est une confiance constante en Dieu comme notre Protecteur. « Ceux qui se confient au Seigneur seront comme la montagne de Sion, qui ne peut être enlevée, mais demeure éternellement. »

2. La promesse . « demeurera à l'ombre du Tout-Puissant ». Le rendu dans la marge est « doit loger ». Hengstenberg traduit : « passe la nuit ». L'idée est que c'est sa maison, l'endroit où il passe ses nuits. Sous l'ombre est expliqué par certains par l'oiseau qui cache ses petits sous ses ailes pour leur protection. D'autres l'expliquent comme indiquant la grande proximité de Dieu avec son peuple, et la sécurité qui en résulte.

Nous devons être et rester très proches d'une personne pour que son ombre tombe constamment sur nous. Ainsi, demeurer sous son ombre, c'est réaliser sa présence constante et être toujours assuré de sa protection. Les noms de Dieu qui sont utilisés ici exposent le fondement sur lequel repose cette assurance de l'homme pieux : « le Très-Haut », « le Tout-Puissant ». Quel pouvoir peut nuire à l'homme qui est protégé par la présence constante de l'Être Suprême et Omnipotent ? Au temps de la tentation, de l'affliction et des ténèbres, nous passerons la nuit sous son ombre.

Et dans le labeur et la bataille du jour, avec sa chaleur et son fardeau, nous reposerons en sécurité sous l'ombre du Tout-Puissant. C'est dans sa proximité avec nous que réside notre sécurité. Tant que nous sommes sous son ombre, aucun mal ne peut nous arriver. La distance de Lui signifie danger. La proximité avec Lui signifie la sécurité totale.

III. Une expression de confiance . « Je dirai du Seigneur : Il est mon refuge et ma forteresse ; mon Dieu; en Lui j'aurai confiance. Considérez ici—

1. Les aspects sous lesquels Dieu est considéré . On parle de lui comme d'un « Refuge ». Dieu est le refuge de son peuple contre les tempêtes de la vie. Dans les moments de souffrance et d'épreuve, ils trouvent en lui sécurité et réconfort. Il est aussi une « forteresse ». L'idée de ce mot est différente de celle de refuge. Le refuge était une cachette tranquille et sûre ; la forteresse est un lieu de défense contre les ennemis, qui est puissant pour résister aux attaques des forces adverses.

Dans la guerre de la vie, Dieu est la forteresse de son peuple ; Il est leur bouclier. « O Dieu le Seigneur, force de mon salut, tu m'as couvert la tête au jour de la bataille. » Ayant sa protection, nous sommes invulnérables. Dans les tempêtes de la vie, il est l'abri sûr et tranquille de son peuple. « Mon âme a confiance en toi : oui, à l'ombre de tes ailes je ferai mon refuge, jusqu'à ce que ces calamités soient surmontées.

» Le Psalmiste parle aussi du Seigneur comme de son « Dieu » l'objet de son adoration ; Celui qui est digne de toute obéissance et affection, de toute révérence et confiance, de toute louange et gloire. Jéhovah était pour le psalmiste tout ce qu'un homme attend de son Dieu.

2. La confiance qui s'exprime en Lui . La confiance du Psalmiste en Dieu est manifeste

(1) Dans sa résolution de Lui faire confiance . « En Lui j'aurai confiance. » Le psalmiste laisse avec confiance ses intérêts entre les mains de Dieu. Croyant en sa puissance, sa bonté et sa fidélité, il lui fait confiance — se confie en lui.

(2) Dans le caractère approprié de sa foi . Il dit : « Mon refuge, ma forteresse, mon Dieu. Il y a peu ou pas de force ou d'encouragement à tirer de croire au Seigneur comme refuge et forteresse, à moins que nous ne réalisions notre intérêt pour lui. Mais quand la foi est dans un exercice vigoureux et que nous revendiquons Dieu comme nôtre, alors nous sommes inspirés et renforcés. Pouvons-nous regarder vers Dieu et dire : « Mon refuge, ma forteresse, mon Dieu » ?

(3) Dans la déclaration de confiance . « Je dirai du Seigneur », etc. Il était déterminé à proclamer sa confiance en Dieu. Il croit, et donc il parle. Les hommes sont assez prêts de nos jours pour parler de leurs doutes. Mais c'est l'homme noble et l'homme utile qui peut parler intelligemment et avec révérence de sa foi ; qui dit : « Je sais en qui j'ai cru », etc. ; et qui est « toujours prêt à répondre avec douceur et crainte à tout homme qui lui demande raison de l'espérance qui est en lui ». Grande était la confiance du Psalmiste en Dieu, et sa grande confiance qu'il déclare aux autres.

CONCLUSION.—Nous sommes aussi exposés à des épreuves et à des dangers, et nous avons besoin d'un refuge et d'une défense. Notre sécurité est en Dieu seul. L'ayant pour Dieu, nous sommes hors de portée de tout mal réel. Nous assurons sa protection en lui faisant confiance. Par la foi, nous habitons dans le lieu secret du Très-Haut et sommes toujours en sécurité sous son ombre. Ne craignez pas ou n'hésitez pas à faire confiance à Dieu pleinement et pour toujours. Remettez-vous avec confiance entre ses mains, et vous demeurerez en sécurité auprès de lui pour toujours.

LA SÉCURITÉ INVIOLABLE DES DIEUX

( Psaume 91:3 )

Dans ces vers, le Poète expose avec une certaine précision ce qu'il a déjà exprimé brièvement et en général. Il exprime dans un chant joyeux sa forte confiance qu'il est à l'abri des dangers de toutes sortes, car il est protégé par Dieu. La sécurité inviolable des pieux est ici représentée :

I. Comme effectué par Dieu . « Sûrement, il te délivrera du piège de l'oiseleur et de la peste nuisible. Il te couvrira de ses plumes, et tu te confieras sous ses ailes : sa vérité sera ton bouclier et ton bouclier. Le psalmiste sentit qu'il avait pour protecteur non moins un être que Dieu lui-même. Deux caractéristiques de la protection divine sont ici mises en évidence.

1. Sa tendresse . « Il te couvrira de ses plumes, et tu te confieras sous ses ailes. » Les jeunes oiseaux sous l'aile de leur mère sont tendrement gardés. (Voir nos notes sur Psaume 57:1 ; Psaume 63:7 .) Gotthold raconte comment lors d'un incendie à Delft, en Hollande, certaines cigognes, trouvant dans l'impossibilité de conserver leur couvée, se placèrent sur le nid, y répandirent leur ailes, et ainsi péri avec eux dans les flammes.

« Sous ces ailes, dit Bernard, quatre bénédictions nous sont conférées. Car sous ces ailes nous sommes cachés : sous celles-ci nous sommes protégés des attaques des faucons et des cerfs-volants, qui sont les forces de l'air : sous celles-ci une ombre salubre nous rafraîchit , et éloigne la chaleur accablante du soleil : sous ces aussi nous sommes nourris et chéris.

2. Son efficacité . Les ailes et les plumes indiquent le caractère tendre et aimant de la protection divine. Pourtant, les ailes et les plumes sont faibles et peuvent être facilement brisées. Mais la protection divine est aussi forte que tendre, aussi efficace que gracieuse. « Sa vérité sera ton bouclier et ton bouclier. » La parole de Dieu et sa fidélité à sa parole sont comme une armure pour son peuple, le préservant des assauts de ses ennemis.

En un tel protecteur, nous faisons bien de faire confiance et de nous réjouir. Il est sage de déjouer les desseins rusés de l'oiseleur rusé ; tendre pour nous abriter de l'orage et de la tempête; et fort pour nous défendre au jour de la bataille.

II. Comme glorieusement complet . Le Psalmiste s'efforce d'exposer l'intégralité de la sécurité de l'homme pieux. Il le représente comme étant—

1. À l' abri de tous les périls . Il est peut-être impossible d'affirmer avec certitude ce que le psalmiste entendait par chacune des phrases et des chiffres qu'il employait. « Le piège de l'oiseleur » indique un danger résultant de l'habileté et de la ruse des ennemis. Le grand ennemi de Dieu et de l'homme est particulièrement signifié. Le Seigneur délivre son peuple des « ruses du diable ». « La peste abominable .

» Il y a une différence à la fois dans les traductions et les interprétations de cette clause. Perowne traduit : « La peste dévorante ». Barnes – « La peste fatale ; la peste qui répand la mort dans sa marche. Hengstenberg – « La peste de la méchanceté ». Et Matthew Henry dit : « La contagion du péché est la pestilence répugnante. Nous pensons que ces derniers voient le bon.

La première clause du verset ( Psaume 91:3 ) nous considérons comme représentant les tentations subtiles de Satan, et la seconde la contagion ruineuse du péché. Dieu délivre à la fois tous ceux qui se confient en Lui. Hengstenberg, comme nous le pensons avec une grande probabilité, interprète Psaume 91:5 comme exposant la sécurité des pieux contre les attaques des hommes, et Psaume 91:6 comme exposant leur sécurité contre la maladie.

Perowne, sur Psaume 91:5 , dit-« Terreur de nuit (comp. Cantique des Cantiqu 3:8 ; Proverbes 3:23 ), en allusion, probablement, à des attaques nocturnes comme celles de Gédéon ( Juges 7 ), un artifice favori de la guerre orientale ; ou peut-être à une destruction comme celle de Sennachérib.

" Et il a été souligné sur Psaume 91:6 , que " les maladies de tous les climats chauds, et en particulier là où la végétation est très luxuriante, et les marais et les marécages sont abondants, proviennent des vapeurs accumulées de la nuit , ou de la violence des rayons du soleil à la mi-journée . Le béribéri de Ceylan, le choléra spasmodique et la fièvre de la jungle de l'Inde, et la plupart des fièvres des climats intertropicaux, en particulier celle qu'on appelle la fièvre jaune, proviennent principalement de la première d'entre elles : « la peste qui marche dans les ténèbres ; ' tandis que les insolations, les apoplexies, les inflammations du cerveau et les affections du foie de toutes sortes, procèdent de la seconde, « la destruction qui se perd à midi.

' Et c'est en allusion à cette double source de mal que le Psalmiste s'exclame le plus magnifiquement à une autre occasion ( Psaume 121:6 ), 'Le soleil ne te frappera pas le jour, ni la lune la nuit.' » Le septième verset semble faire référence à des relations guerrières et exprimer la sécurité des pieux au combat.

Et dans Psaume 91:10 , où la peste est mentionnée comme Psaume 91:10 pas la demeure des justes, il y a peut-être une allusion à l'exemption des Israélites des plaies d'Égypte. Mais, laissant l'examen des détails, retenons l'idée principale du Poète, que les pieux sont à l'abri des périls de toutes sortes et de tous les périls.

« La variété des chiffres employés montre que le Psalmiste pense aux périls de toute sorte, de quelque source que ce soit, et qu'il peint vivement tous les dangers et toutes les peurs à l'œil de son esprit, afin d'exprimer d'autant plus joyeusement sa confiance de ces choses peut l'émouvoir, qu'il est par-dessus tout plus que vainqueur. C'est l'exclamation fervente de saint Paul : « Si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? exprimé dans une riche poésie.

« De tous les assauts de Satan, de la contagion fatale du mal moral, des attaques des ennemis de nuit comme de jour, des maladies nuisibles, de toute plaie, de tout mal, l'homme pieux est préservé.

2. Coffre-fort à tout moment . « De nuit, de jour ; dans les ténèbres » et « à midi », la protection divine s'exerce de la même manière. « Celui qui te garde ne dormira pas. Voici, celui qui garde Israël ne sommeillera ni ne dormira. Le soleil ne te frappera pas le jour, ni la lune la nuit… Le Seigneur gardera ton départ et ton entrée dès maintenant et pour toujours. La tutelle de Dieu est incessante, constante et immuable. Ceux qui ont confiance en lui sont toujours en sécurité sous sa garde.

3. Élevé au-dessus de la peur du danger . « Tu n'auras pas peur de la terreur de la nuit ; ni pour la flèche qui vole le jour ; ni pour la peste qui marche dans les ténèbres ; ni pour la destruction qui se perd à midi. Un cœur robuste peut bien être excusé s'il avait peur de tels périls, et surtout lorsqu'ils s'approchent de nous dans l'obscurité et la nuit. Dans l'obscurité de la nuit, le mal est susceptible de prendre un caractère exagéré.

L'imagination augmente ses terreurs. Si nous pouvions voir clairement les périls qui nous menacent, ils perdraient une grande partie de leur pouvoir inspirant la terreur. Mais l'homme pieux, confiant dans le Seigneur, n'aura pas peur des terreurs de la nuit ou des périls du jour. Au milieu des dangers, il marchera calmement à cause de sa confiance dans la protection toute suffisante de Dieu.

Mais tout cela est-il vrai ? N'est-il pas un fait que la peste s'empare du saint aussi bien que du pécheur ? La peste n'entre-t-elle pas dans la demeure du bien comme dans celle du mal ? Il est incontestable que les pieux ne sont pas exempts des « maux dont la chair est héritière ». La perte, la maladie, la souffrance, la mort, leur appartiennent comme aux autres. Que veut donc dire le Psalmiste dans ces versets ? Comment les comprendre ?
Nous devons garder à l'esprit que nous interprétons de la poésie, pas de la prose.

Les poètes sacrés des Hébreux, comme tous les autres poètes, utilisaient un langage figuratif et rhétorique. Et interpréter leurs poèmes de la même manière que nous interprétons un document historique, ou un traité de logique, ou une lettre apostolique, serait totalement trompeur. La simple vérité exprimée dans ces versets est que Dieu est le Protecteur de son peuple, et qu'ils sont sûrs de ceux qui placent leur confiance en lui. Il n'est pas non plus difficile de montrer qu'en temps de peste et de péril, la position de l'homme pieux est de loin supérieure à celle de l'impie. Nous pouvons mentionner au moins trois choses dans lesquelles cela est clairement manifeste.

(1) La foi en Dieu est une grande sauvegarde contre la maladie et le danger . Stier déclare qu'il y a quelques années un éminent médecin de Saint-Pétersbourg recommandait ce Psaume comme la meilleure défense contre le choléra. Et Tholuck dit admirablement : « Comme le général qui porte en lui la conviction qu'il est appelé à une grande œuvre, tandis que les balles tombent comme de la grêle autour de lui, se tient l'œil calme et le pied ferme, et dit : Je sais que la balle n'est pas encore jeté qui puisse me frapper, ainsi se tient l'homme de foi prophétique à l'heure du danger, avec la conviction que la foudre se détournera de sa tête, et le torrent s'asséchera à ses pieds, et les flèches tomberont émoussées de sa poitrine, parce que le Seigneur le veut. " La foi en Dieu est la grande condition de calme et de courage en temps de danger.

(2) L'homme pieux observe les lois de la santé . La peste et la maladie trouvent leurs victimes principalement parmi les intempérants et les licencieux, qui, par leurs habitudes pécheresses, sont prédisposés à leurs attaques et incapables de résister à leur pouvoir. Mais l'homme pieux, en raison de sa vie de vertu, de tempérance et de propreté, échappe souvent aux maladies les plus mortelles sans aucune attaque, ou s'il est attaqué fréquemment, il guérit.

(3) La souffrance et la mort revêtent pour l'homme pieux un aspect différent de celui qu'elles présentent pour le méchant . Il sait que la souffrance est éducative ; « cette tribulation produit la patience » ; que de l'affliction et du conflit, les saints apportent souvent un grand butin de trésors spirituels ; que « ces afflictions légères, qui ne durent qu'un instant, produisent pour lui un poids de gloire bien plus excessif et éternel.

« Il a un soutien gracieux dans toutes ses épreuves et afflictions ; et, étant sanctifié par Dieu, de grandes bénédictions lui reviennent au moyen d'eux. Et pour les hommes pieux de cet âge chrétien, la mort n'est pas un mal ; il ne signifie pas perte, mais gain ; c'est la porte de la vie ; c'est la naissance à une forme de vie plus élevée et plus divine. Il est donc vrai qu'aucun mal réel ne peut arriver à l'âme pieuse qui se confie au Seigneur.

Et si la souffrance, le chagrin et la perte devaient être sa part, Dieu en tirerait des bénédictions d'une valeur transcendante et perpétuelle. « Nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu. »

III. Comme conditionné par la confiance en Dieu . L'homme pieux est ainsi en sécurité parce qu'il a fait du Seigneur son refuge et du Très-Haut sa demeure. (Voir les notes sur la condition de sécurité dans l'homélie précédente.) Ce verset (le 9) est en substance une répétition du premier verset. Si nous voulons obtenir la protection de Dieu, nous devons lui faire entièrement et constamment confiance.

CONCLUSION.-

1. Que les pieux se confient et se réjouissent toujours en leur Protecteur .

2. Pécheur, cherche et assure cette protection tant que tu le peux . « Que le méchant abandonne sa voie », etc.

LA RÉCOMPENSE DES MAUX

( Psaume 91:8 )

Ces mots suggèrent—

I. Qu'il y a une différence entre les souffrances des justes et des méchants . Les mêmes afflictions et épreuves extérieures peuvent leur arriver ; mais pour les justes ils sont instructifs , pour les méchants ils sont punitifs — « la récompense », etc.

II. Que le règne Divin dans ce monde est juste . En dessous, les pieux sont protégés par Dieu, tandis que les méchants sont punis.

III. Que la justice de la règle divine n'est pas toujours manifeste dans ce monde . Si le présent était notre seul état d'être, il y a beaucoup de choses que nous ne pourrions pas concilier avec le fait que Dieu règne en justice.

IV. Que la justice de la règle divine sera finalement clairement manifestée à tous . Les pieux avec leurs yeux « verront la récompense des méchants ». Il existe un état où toutes les inégalités apparentes du gouvernement moral de notre monde seront clairement rectifiées. « Malheur aux méchants ! il sera malade; car la récompense de ses mains lui sera donnée.

V. Le croyant faible et craintif, malgré ses craintes, ne périra pas avec les méchants . « Ce n'est que de ses yeux qu'il verra la récompense des méchants », tandis que lui-même jouira du glorieux héritage des bons.

LES MINISTRES ANGELIQUES DES DIEUX

( Psaume 91:11 )

Conformément au sujet principal, le poète parle ici des anges chargés par Dieu d'aider et de défendre son peuple. Littéralement, le mot ange signifie un messager et peut être utilisé personnellement ou de manière impersonnelle. Il est utilisé dans les Écritures pour désigner les messagers ordinaires, les prophètes, les ministres chrétiens, etc. À cet endroit, il désigne des esprits surhumains, des anges, comme le mot est communément compris à l'heure actuelle.

D'après les représentations de la Parole sainte, il est clair que les anges occupent un rang élevé dans l'échelle de l'être. On dit qu'ils possèdent un grand pouvoir. « Des anges qui excellent en force. » "Des anges puissants." Et les réalisations de pouvoir les plus étonnantes leur sont attribuées. Ils possèdent également une grande intelligence . Ceci est clairement sous-entendu dans les paroles du Seigneur : « Mais de ce jour et de cette heure personne ne connaît, non, pas les anges du ciel, mais mon Père seulement.

» Il est également sous-entendu dans la déclaration qu'ils sont « pleins d'yeux devant et derrière » et « pleins d'yeux à l'intérieur ». Le pouvoir étonnant qu'ils exercent est principalement le pouvoir de l'intelligence et de la sagesse. Ils possèdent également une pureté morale complète . Ils sont décrits dans la Bible comme des « saints », des « saints » et des « saints anges ». Habitant ce monde où même l'ombre d'une souillure morale ne peut pénétrer, et se tenant dans la présence immédiate de Dieu, ils doivent être entièrement exempts de la moindre tache ou imperfection morale.

Leur puissance, leur intelligence, leur pureté diffèrent des nôtres en ce qu'elles sont parfaites en nature. Ils diffèrent de ceux de Dieu en ce qu'ils sont imparfaits en degré. Il y a devant les anges une carrière de progrès constant, à la fois moral et intellectuel, de toute éternité. De plus, ils sont représentés comme intéressés par les affaires de ce monde et comme activement employés par Dieu en rapport avec ces affaires.

« Ils sont représentés comme étant, au sens le plus large, les agents de la providence de Dieu, naturelle et surnaturelle, pour le corps et l'âme. Ainsi, les opérations de la nature sont décrites comme étant sous la direction des anges accomplissant la volonté de Dieu… Plus particulièrement, cependant, les anges sont décrits comme les ministres de ce qu'on appelle communément le « surnaturel », ou peut-être plus correctement la Providence « spirituelle » de Dieu; comme agents dans le grand plan de la rédemption spirituelle et de la sanctification de l'homme.

" Il est dit que " l'ange du Seigneur " campe autour de ceux qui le craignent et les délivre ". Ils sont représentés comme veillant sur les petits du Christ ; comme se réjouissant d'un pécheur pénitent ; comme portant les esprits des rachetés au Paradis ; et comme « esprits de ministère » pour la direction spirituelle et l'aide des héritiers du salut. Et dans le texte, il est dit qu'ils sont chargés par Dieu de soutenir et d'aider Son peuple. Qu'ils servent ainsi les pieux est au plus haut degré raisonnable.

(1) De l'intérêt qu'ils portent à l'homme ( Luc 15:10 ; 1 Pierre 1:12 ).

(2) Dans la mesure où un ange déchu a conduit l'homme à sa perte, et toujours par des influences malignes cherche notre destruction, ne semble-t-il pas approprié et raisonnable que les saints anges nous aident dans chaque effort vertueux et digne ?
(3) C'est la loi de l'univers de Dieu que ses créatures doivent se servir les unes les autres. Toutes choses et tous les êtres sont faits pour le service. L'ordre supérieur des êtres est fait pour servir les inférieurs, les forts pour aider les faibles, les éclairés pour instruire les ignorants, etc.

Notre Seigneur « n'est pas venu pour être servi, mais pour servir ». «Je suis parmi vous, dit-il, comme celui qui sert.» Dieu est le Grand Ministre de toutes Ses créatures. Comme il est donc raisonnable que les anges s'occupent des hommes ! Si on nous demande de quelle manière les anges servent les hommes ? ou, comment ils nous servent? nous pouvons avec une stricte équité refuser de répondre. On peut accepter un fait sans pouvoir en expliquer le mode.

Tous les hommes, en effet, le font dans beaucoup de choses. Nous acceptons donc comme vraie l'affirmation selon laquelle les êtres angéliques aident les hommes, bien que nous soyons incapables d'expliquer par quelle méthode ils le font. Mais ne se pourrait-il pas qu'ils nous aident en suggérant à notre esprit des pensées, des raisons et des motifs d'action, et en éveillant des émotions dans nos âmes ? &c. Quoi qu'il en soit, nous acceptons avec reconnaissance et nous nous réjouissons de leur ministère en tant que réalité précieuse.

"Oh! la grâce dépassant

De Dieu le plus élevé qui aime tant ses créatures,
Et toutes ses œuvres avec miséricorde embrassent,
Que des anges bénis Il envoie çà et là,
Pour servir les hommes méchants, pour servir Son méchant ennemi.
« Combien de fois partent-ils leurs berceaux d'argent,
Pour venir nous secourir ceux qui en ont besoin !
Combien de fois fendent-ils avec des pignons d'or
Les cieux flottants, comme des poursuivants volants,
Contre des démons immondes pour nous aider militants !
Ils combattent pour nous, ils veillent et gardent dûment,
Et leurs escadrons brillants plantent autour de nous ;
Et tout pour l'amour, et rien pour la récompense.
Oh! pourquoi le Dieu céleste aurait-il une telle considération envers les hommes ! » — Spenser .

Dans le texte, les ministres angéliques du bien sont dits :

I. Commandé par Dieu . « Il confiera à ses anges la responsabilité de toi. »

1. Ils sont « Ses anges ». Il les a appelés à exister. Il les soutient. Le plus puissant et le plus glorieux d'entre eux dépend de Lui. Il est souverain sur eux tous. Avec loyauté et révérence, ils reconnaissent son droit souverain sur eux.

2. Ils sont mandatés par Lui . Il leur attribue leurs devoirs respectifs. Ils « accomplissent ses commandements, écoutant la voix de sa parole ». Ce sont « ses hôtes, ses ministres qui font son plaisir ». La « charge » qu'on dit qu'ils reçoivent dans le texte est plus qu'une simple instruction ou un ordre ; c'est un commandement solennel. Tous les ministres angéliques des pieux obéissent à ses ordres ; ils servent sous lui, ils accomplissent ses desseins.

Ce ministère angélique est—

II. Exercé pour les pieux en tant qu'individus . « Il confiera à ses anges la charge de toi . » Dieu est profondément soucieux du bien-être de chacun de son peuple. Il ne néglige pas l'individu dans la multitude. Il prend soin de chaque âme pieuse avec un soin aussi complet et constant que s'il n'avait aucune autre âme à soigner. Ainsi, dans le ministère de ses anges auprès des hommes, il leur confie non seulement la responsabilité de son Église ou des communautés qui la composent, mais de chaque membre individuel qui se confie en lui.

Afin que chaque vrai croyant puisse dire : « Dans mon travail solitaire, ma tristesse et mes conflits, bien loin de l'aide et de la fraternité humaines, mes assistants angéliques m'ont toujours sous leur responsabilité et sont toujours près de m'aider. Ainsi, un ange a exercé son ministère auprès d'Elie ( 1 Rois 19:4 ); à Daniel ( Daniel 6:22 ); à Pierre ( Actes 12:7 ).

Ce ministère angélique est—

III. Exercé pour les pieux seulement quand ils sont dans leur vrai chemin . « Pour te garder dans toutes tes voies. » Il est significatif que lorsque Satan a cité ce verset dans la tentation de notre Seigneur, il a omis cette clause. S'il avait cité tout le verset, sa tentation se serait démentie. « Les 'voies' dont parle le Psaume sont les 'voies' de l'obéissance et du devoir, et non les 'voies' de la présomption ou de l'égoïsme.

” Dans les voies que Dieu nous a prescrites de marcher, nous trouverons sécurité et soutien même lorsque la voie est la plus difficile et que nous sommes les plus faibles. Mais si nous nous écartons du chemin, nous perdons l'aide des anges ministres. Si nous sommes à l'écart, leur affaire n'est pas de nous aider mais de s'opposer à nous, peut-être que leur opposition peut nous conduire à revenir sur nos pas et à rentrer dans notre vrai chemin. Tant que nous sommes sur notre chemin, nous sommes sûrs de l'aide et de la protection divines, car ses anges ne failliront pas à leur charge ; mais si nous sommes hors de notre chemin, nous sommes exposés à des dangers de toutes parts. Le chemin du devoir est le chemin de la sécurité.

Le ministère angélique est—

IV. Exercé pour les pieux toujours quand ils sont dans leur vrai chemin . « Pour te garder dans toutes tes voies. » Dieu appelle les hommes à emprunter des chemins différents. Il appelle également la même personne à emprunter des chemins différents à des moments différents. Il y a les voies du devoir ardu, et des épreuves sévères, et du progrès pacifique, etc. La voie de Dieu pour un homme est la voie de l'endurance patiente, Il l'appelle à souffrir ; Son chemin pour un autre homme est le chemin du service constant et peut-être difficile, Il l'appelle au travail ; Son chemin pour un grand nombre est celui d'accomplir tranquillement et fidèlement « les tâches quotidiennes et communes » de la vie, il les appelle à la diligence et à la fidélité.

Dans tous les chemins de la vie qu'il nous appelle à parcourir nos ministres angéliques sont proches pour notre aide. Lorsque notre chemin passe par les eaux ondulantes de ruisseaux doux, sous un ciel azur, au milieu de scènes magnifiques et avec des brises géniales, ils nous empêchent de passer. Et quand nous parcourons le chemin escarpé et accidenté, sous de lourds nuages ​​et au milieu d'orages furieux, ils nous portent sur leurs mains de peur que nous ne heurtions notre pied contre une pierre. Dans la foule et la poussière des scènes animées de la vie, et dans les chemins retirés et paisibles du service silencieux, ils nous gardent. « Pour te garder dans toutes tes voies. »

V. Au moyen de l'exercice de ce ministère angélique, les pieux sont capables de surmonter tous les obstacles et de vaincre tous les ennemis qui se dressent sur leur chemin . « Ils te porteront sur leurs mains, de peur que ton pied ne heurte une pierre. Tu marcheras sur le lion et la vipère; tu fouleras le jeune lion et le dragon. « Par le 'lion et la vipère' », dit Perowne, « il n'est pas nécessaire de comprendre exclusivement, ou principalement, les puissances des ténèbres, les mauvais esprits. Comme par « une pierre » tous les obstacles, de même par « le lion et le dragon » toutes les puissances hostiles sont désignées. » Au moyen de ce ministère angélique, les pieux sont—

1. Préservé de tomber . « Ils te porteront sur leurs mains, de peur que ton pied ne heurte une pierre. » L'un des grands objectifs du ministère des anges est de protéger le bien de peur qu'il ne trébuche et ne tombe dans le péché. Ils nous aident à surmonter les obstacles de la vie. « Si nous ne pouvons pas aplanir le chemin, cela répond à tous les besoins si nous avons des anges pour nous soutenir sur leurs mains. »

2. Capable de conquérir les ennemis les plus puissants . « Le lion » et « le jeune lion » représentent des ennemis d'une grande force et violence. On dit que Satan va « comme un lion rugissant cherchant qui il peut dévorer ». Les ennemis les plus puissants du bien ne peuvent pas faire face à l'un des anges de Dieu. Un ange du Seigneur frappa en une nuit cent quatre-vingt-cinq mille Assyriens. L'homme qui se confie au Seigneur, regarde les ennemis les plus nombreux et les plus puissants, avec la pleine assurance de la victoire, peut dire : « N'aie pas peur ; car ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui sont avec eux. Nos assistants sont plus nombreux et plus puissants que nos ennemis.

3. Capable de vaincre les ennemis les plus rusés . "La vipère" et "le dragon" représentent des ennemis du grand secret et de la ruse. Satan est désigné comme un serpent et un dragon. «Et le grand dragon fut précipité, ce serpent ancien, appelé le diable et Satan, qui séduit le monde entier.» Saint Paul parle des « ruses du diable ». Beaucoup d'ennemis contre lesquels les pieux doivent lutter dans la société d'aujourd'hui cherchent à remporter leur victoire non par la force mais par la subtilité, non par la force mais par la fraude.

Mais nos aides angéliques nous aident également à cet égard. Nous avons l'assurance d'une victoire complète à la fois sur « le lion rugissant » et sur le « vieux serpent ». Triomphalement, nous foulerons nos ennemis sous nos pieds. Sur la puissance de l'opposition et la ruse de la tentation, nous serons plus que vainqueurs.

CONCLUSION.

1. Notre sujet est un encouragement à la confiance en Dieu . Combien sont nombreuses et efficaces les agences qu'il emploie pour nous sauver !

2. Notre sujet révèle la dignité de l'homme pieux . Les anges, les êtres les plus élevés de la création, les saints, les glorieux, les puissants, sont employés par Dieu pour le servir. Enfant de Dieu, réalise ta dignité, marche dignement.

3. Notre sujet nous appelle au service des autres . Les anges nous servent, Christ nous sert maintenant au ciel, le Saint-Esprit sert, le Père céleste sert, Dieu est le grand serviteur de tous. Servir Dieu en œuvrant envers nos semblables est notre devoir et notre privilège. Obtenons la béatitude d'un service désintéressé et chaleureux.

LES ENNEMIS ET LA VICTOIRE DU BIEN

( Psaume 91:13 )

I. Les ennemis du bien . Ceux-ci sont-

1. Nombreux . « Le lion et la vipère, le jeune lion et le dragon. »

« Les anges auxquels votre marche s'oppose,

Qui encore en force excelle,

Vos ennemis secrets, jurés, éternels,

Innombrable, invisible.

-C. Wesley .

Les ennemis du bien dans la société humaine, dans le commerce, dans les divertissements, dans la littérature, sont très nombreux. Et à ceux-ci et aux innombrables mauvais esprits, il faut ajouter les « convoitises charnelles qui font la guerre à l'âme ».

2. Divers . « Le lion », dont la force, le courage et la férocité sont proverbiaux. Le mot qui se traduit par « additionneur » signifie « un serpent venimeux ». « Le jeune lion » est mentionné comme particulièrement féroce et violent. Et le mot qui est traduit par « le dragon » signifie ici un « serpent terrestre d'une espèce puissante et mortelle ». Les ennemis de l'homme pieux sont ainsi variés. Le monde, la chair et le diable sont tous déployés contre lui. Il doit lutter contre les séductions de la tentation et les attaques féroces de la persécution, etc.

3. Terrible . « Le lion, la vipère, le jeune lion et le dragon » sont de terribles ennemis pour le voyageur. Si une fois qu'ils l'ont en leur pouvoir, ils le détruiront. Les ennemis de l'âme pieuse sont à redouter pour leur malignité, leur subtilité et leur puissance. C'est un imbécile qui pense à la légère aux forces du mal qui travaillent et combattent dans ce monde.

II. La victoire du bien. C'est -

1. Compléter .

(1) Sur tous les ennemis . « Le lion et la vipère, le jeune lion et le dragon » seront tous vaincus. Le monde, la chair et le diable, les persécutions et les séductions, les ennemis intérieurs et extérieurs, seront tous vaincus par l'homme qui a confiance en Dieu.

(2) Sur tous les ennemis complètement . « Tu fouleras le lion et la vipère, tu fouleras le lionceau et le dragon. » « Son sens est que tu marcheras sur eux intentionnellement comme un vainqueur, tu marcheras sur eux pour témoigner de ta domination sur eux. Vous aurez le pouvoir de surmonter tout ce qui peut vous ennuyer. « Le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds. » Le chrétien sortira des conflits de la vie « plus qu'un vainqueur » par le Christ.

2. Certain .

(1) Parce que les anges nous aident contre nos ennemis . Ce sont des alliés intelligents, puissants, rapides et glorieux.

(2) Parce que Dieu le garantit . « Tu marcheras », etc. Il n'y a peut-être pas là, mais une certaine promesse de Celui qui est la vérité. Prends courage alors, mon frère, dans les batailles de la vie. Ayez confiance et combattez, et une victoire glorieuse sera la vôtre.

LES PRIVILÈGES GLORIEUX DES DIEUX

( Psaume 91:14 ; Psaume 91:16 )

Le poète inspiré dans ces versets représente Dieu lui-même déclarant les hauts privilèges de ses serviteurs. Nous avons ici-

I. Quelques traits dans le caractère du pieux .

1. Amour à Dieu . « Parce qu'il a mis son amour sur moi. » L'homme bon aime Dieu d'un amour reconnaissant, l' aime à cause de ce qu'il a fait et fait encore pour lui. "Nous l'aimons parce qu'il nous a aimés le premier." Lorsque nous réfléchissons aux maux dont il nous délivre, aux bénédictions qu'il nous accorde et à la gloire qui nous attend dans l'avenir, notre cœur rayonne de gratitude et d'affection envers lui.

L'homme bon aime Dieu aussi avec l'amour de l' estime , l'aime à cause de ce qu'il est en lui-même. L'amour qui jaillit de la gratitude est le premier dans l'ordre du temps dans l'histoire spirituelle de la plupart des hommes ; mais l'amour qui naît de l'estime est le premier par ordre d'excellence. L'aimer à cause de la beauté divine de son caractère et de sa vie, est une chose bien plus élevée que de l'aimer à cause des bienfaits que nous avons reçus de lui, ou qu'il a promis de nous accorder.

« Mon Dieu, je t'aime, non parce que

J'espère ainsi le ciel ;

Ni parce que ceux qui ne t'aiment pas

Sont perdus éternellement.

"Pas dans l'espoir de gagner quoi que ce soit,

Ni chercher une récompense,

Mais, comme toi-même m'as aimé,

O Seigneur toujours aimant.

"Ainsi je t'aimerai, Seigneur béni,

Et dans ta louange chantera,

Parce que tu es mon Dieu d'amour,

Et mon roi rédempteur.

— Xavier .

L'expression « Mettez son amour sur moi » indique la fixité de l'affection. Dieu exige de nous un amour intense et unique. « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force et de toute ta pensée. » Notre amour suprême doit être fixé sur Dieu. Il y a un encouragement pour nous dans ce verset. « Ce n'est pas à cause de l' amour parfait que Dieu délivrera.

C'est à la volonté d'aimer et de servir — c'est à l' attachement du cœur que la promesse est faite — au plein dessein du cœur, qui est déterminé à s'attacher au Seigneur. Aimons-nous Dieu suprêmement?

2. Connaissance de Dieu . « Il a connu mon nom. La connaissance de Dieu et l'amour de Dieu sont étroitement liés. Nous devons avoir une certaine connaissance de Dieu avant de pouvoir L'aimer. Une vraie connaissance de Dieu conduit à avoir confiance en Lui. « Ceux qui connaissent ton nom mettront leur confiance en toi. » Connaître le nom de Dieu, c'est se connaître lui-même. La maîtrise de cette connaissance n'est accessible qu'à l'homme qui aime Dieu. De même que nous devons avoir une certaine connaissance de Dieu avant de pouvoir L'aimer, de même nous devons L'aimer avant de pouvoir Le connaître beaucoup.

« Quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. Celui qui n'aime pas ne connaît pas Dieu ; car Dieu est amour. Nous ne pouvons connaître le cœur de Dieu que si nous l'aimons. Là où l'intellect perçant ne parvient pas à découvrir la moindre trace de Dieu, Il se manifeste clairement et précieusement au cœur pur et aimant.

3. Prière à Dieu . « Il m'invoquera. » L'âme pieuse ne peut pas vivre sans prière. En cas de besoin, il demande à Dieu la grâce de l'aider. Dans la jouissance de la bénédiction, il invoque Dieu dans une louange reconnaissante. En tout temps, il reconnaît sa dépendance à l'égard de Dieu. Et il y a des saisons où la prière devient une communion sainte et bénie, dans laquelle il n'y a pas de supplications, mais une réalisation intense et bénie de la présence de Dieu, et l'adoration de Lui, qui humilie, purifie et renforce l'esprit.

II. Certains des privilèges glorieux des pieux .

1. Délivrance du danger . L'assurance est donnée deux fois : « Je le délivrerai. L'homme bon a des ennemis à combattre, mais Dieu le délivrera de leurs mains et lui donnera la victoire sur eux. L'homme bon est exposé aux dangers, mais Dieu le délivre sain et sauf de tous.

2. Exaltation et sécurité conséquente . "Je vais le mettre en haut." Je le mettrai hors de portée du danger. Dieu élève ceux qui lui font confiance au-dessus de la mer orageuse de cette vie, les place sur un rocher immobile, où les vagues menaçantes et tonitruantes ne peuvent les atteindre. « Il habitera en haut ; sa place de défense sera les munitions de roches. Dieu élève ainsi son peuple au-dessus des périls de la vie, parce qu'il connaît son nom et se confie en lui.

3. Réponses à la prière . « Je vais lui répondre. La réponse à la prière n'est pas nécessairement l'exaucement de nos demandes. « Il peut s'agir d'un refus, d'une explication, d'une promesse, d'une subvention conditionnelle. Excellent dit Matthew Henry, «Je répondrai par des promesses ( Psaume 85:8 ), répondrai par les providences, apportant un soulagement de saison, et répondrai par des grâces, les fortifiant avec force dans leurs âmes; ainsi il répondit à Paul avec une grâce suffisante. La vraie prière est toujours exaucée par Dieu, et exaucée dans une sagesse et un amour infinis.

4. La présence de Dieu en difficulté . "Je serai avec lui en difficulté." L'homme bon n'est pas exempt d'ennuis, mais soutenu au milieu des ennuis. Le célèbre William Dawson dit : « À d'autres moments, Dieu les laissera entre les mains des anges : 'Il donnera à ses anges la charge de te garder', etc. Mais quand ils ont des ennuis, je dirai aux anges : 'Reste à l'écart, je m'occuperai d'eux moi-même.

Je serai avec eux en difficulté. Alors il dit à son peuple : « Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi », etc. Lorsqu'il languira dans la maladie, il fera son lit et son oreiller ; en voyageant à travers la vallée de l'ombre de la mort, le Seigneur sera avec lui et lui permettra de chanter : « Je ne crains aucun mal ; car tu es avec moi,' &c. Ainsi, il est avec eux comme leur médecin et leur infirmier, dans la douleur et la maladie ; comme leur force dans la faiblesse ; comme leur guide en difficulté; leur aisance dans la douleur ; et leur vie dans la mort.

5. La conférence d'honneur distingué . "Je vais l'honorer." Dieu honore son peuple dans cette vie en le délivrant du danger et de l'épreuve, en le soutenant dans la souffrance et le chagrin, et en l'élevant dans les relations les plus exaltées. « Maintenant, nous sommes les fils de Dieu. » Dans la vie à venir, Dieu les honorera en les élevant aux plus hautes dignités, aux communions les plus délicieuses, au service le plus glorieux et à sa propre présence immédiate. « À celui qui vaincra, je lui donnerai de s'asseoir avec moi sur mon trône », etc. « Nous savons que lorsqu'il apparaîtra, nous serons semblables à lui », etc.

6. Satisfaction de la durée de leur vie sur terre . "Avec une longue vie, je le satisferai." « La promesse spéciale d'une longue vie à la fin, dit Perowne, en tant que bénédiction temporelle, est conforme au caractère général de l'Ancien Testament. Pourtant, il est possible que des hommes comme le Psalmiste, pleins de foi en Dieu, aient attaché un sens plus profond et plus spirituel à des promesses et des espoirs comme ceux-ci, que ne leur était attachée la majorité de leurs compatriotes. L'exposé de Matthew Henry nous paraît admirable. "

(1) Ils vivront assez longtemps ; ils continueront dans ce monde jusqu'à ce qu'ils aient accompli l'œuvre pour laquelle ils ont été envoyés dans ce monde, et qu'ils soient prêts pour le ciel, et c'est assez long. Qui voudrait vivre un jour de plus que Dieu n'a de travail à faire, soit par lui, soit sur lui ?
(2) Ils y penseront assez longtemps ; car Dieu, par sa grâce, les sevrera du monde et les rendra disposés à le quitter.

Un homme peut mourir jeune, et pourtant mourir plein de jours, satur dierum — satisfait de vivre. Un méchant mondain n'est pas satisfait, non, pas d'une longue vie ; il crie encore, donne, donne . Mais celui qui a son trésor et son cœur dans un autre monde en a assez vite ; il ne vivrait pas toujours. La vie de l'homme bon sur terre est une chose achevée, qu'il meure jeune ou qu'il vive pour devenir centenaire. Il sait que sa vie est ordonnée par la Sagesse infinie, et chaque fois qu'elle se termine, il est satisfait.

7. Salut complet . « Et montre-lui mon salut. » Lorsque la vie de l'homme bon sur terre sera terminée, Dieu l'admettra dans la jouissance de son salut complet, glorieux et éternel dans le ciel. Ici, nous apercevons Son salut ; là, nous le verrons pleinement et clairement révélé. Ici, nous connaissons en partie sa puissance et sa béatitude ; ci-après, nous les connaîtrons dans leur intégralité. Ici, nous conquérons et devons nous battre à nouveau ; là, la guerre est finie, et la victoire est glorieuse et sans fin. Ici, nous participons à son salut dans le royaume de la grâce ; là dans le royaume de gloire.

CONCLUSION.

1. Avons-nous ces caractéristiques distinctives des pieux ? Aimons-nous, connaissons-nous et prions-nous Dieu ?

2. Vous qui les possédez, appréciez-vous et vous réjouissez-vous de vos privilèges exaltés ?

3. Et vous qui ne portez pas les marques de l'homme pieux, quelle est votre espérance ? Par Jésus-Christ, tout homme peut atteindre cet amour suprême pour Dieu, cette connaissance bénie de lui et cette sainte communion avec lui.

LONGUE VIE

( Psaume 91:16 )

"Avec une longue vie, je le satisferai." La vie présente n'est pas une chose vaine, mais une chose de réalité solennelle ; pas une chose insignifiante, mais une chose d'une importance prodigieuse ; ce ne doit pas être une chose mesquine, mais une chose de sublimité et d'honneur.

I. Une longue vie est souhaitable .

1. A cause de l'obéissance que nous pouvons rendre à Dieu . Dans ce monde, nous obéissons à Dieu face à de nombreuses difficultés et à de nombreuses tentations. Au ciel, toutes les influences se combinent pour aider ses habitants dans leur joyeuse obéissance et leur service. Mais ici, hélas ! c'est très différent. Pourtant, l'obéissance dans un état comme le présent développe certains des éléments les plus nobles du caractère et est particulièrement agréable à Dieu.

2. A cause du service que nous pouvons rendre à notre race . Au ciel, la sainteté est universelle et suprême. En enfer, le mal règne sans conteste. Sur terre, le bien et le mal sont présents et en conflit. Ici, nous pouvons travailler pour la cause de la justice et de la vérité comme nous ne le pouvons dans aucun autre état d'être.

« Réveille-toi, mon zèle ; réveille-toi, mon amour,
pour servir mon Sauveur ici-bas,
dans des œuvres que les saints parfaits d'en haut,
et que les saints anges ne peuvent faire.
Réveille-toi, ma charité, pour nourrir
L'âme affamée, et vêtir les pauvres ;
Au ciel on ne trouve pas de fils dans le besoin ;
Là, tous ces devoirs ne sont plus.

— Watt .

3. A cause de la récompense que nous pouvons obtenir . L'obéissance et le service rendus dans cette vie seront récompensés de manière appropriée et proportionnelle dans la vie à venir. Il est donc naturel et juste de désirer vivre longtemps afin d'obéir longtemps, de servir longtemps et de récolter une riche récompense.

II. La tendance de la vraie religion est de promouvoir une longue vie . « Gardez mes commandements ; pour la longueur des jours, et longue vie, et la paix ils t'ajouteront. La durée des jours est dans sa main droite (de la Sagesse). L'homme vraiment religieux vit vertueusement, sobrement, cultive la propreté et évite toutes les passions violentes, et une telle vie contribue incalculablement à prolonger la vie.

III. Une véritable estimation de la durée de vie ne se fait pas simplement en numérotant ses mois et ses années . « Eux seuls », dit Sheridan, « ont vécu longtemps qui ont vécu vertueusement. » « Il vit longtemps, dit Fuller, cela vit bien ; et le temps mal dépensé n'est pas vécu, mais perdu.

« Nous vivons dans les actes, pas dans les années ; en pensées, pas en respirations ;
En sentiments, pas en chiffres sur un cadran.
Nous devrions compter le temps par battements de cœur. Il vit le plus
Qui pense le plus, se sent le plus noble, agit le mieux. »— Bailey .

« Celui qui vit bien vit longtemps !

Toute autre vie est courte et vaine ;

Il vit le plus longtemps qui peut dire

De vivre le plus pour le gain céleste.

« Celui qui vit bien vit longtemps !

Tout le reste est jeté;

Il vit le plus longtemps qui peut dire

De vraies choses vraiment faites chaque jour.

— Bonar .

IV. Un homme vraiment pieux à la fin de sa vie sera satisfait de sa longueur telle que déterminée par Dieu, quelle que soit cette longueur . « Mon temps est entre tes mains. » Nos jours sont déterminés, le nombre de nos mois est avec Lui ; et Il ordonne bien toutes choses. "En bref, la vie peut être parfaite."

Conclusion . — Veillons à ce que, avec l'aide de Dieu, nous vivions bien et sérieusement ; et heureusement laisser la longueur de notre vie avec Lui.