Romains 1:18-21

NOTES CRITIQUES

Romains 1:18 . La colère de Dieu .—ὀργὴ Θεοῦ, le déplaisir de Dieu. L'expression est clairement anthropopathique. Peut exprimer un cas particulier de mécontentement.

Romains 1:19 . Ce qui peut être connu de Dieu. —Ce qui concerne Dieu qui est connaissable. Saint Basile a appelé le monde naturel une école de la connaissance de Dieu. Dieu est connaissable mais toujours inconnaissable.

Romains 1:20 . Ses choses invisibles depuis la création . — Cyril a dit que l'éternité de Dieu est prouvée par la nature corruptible du monde visible. La divinité de Dieu, les attributs invisibles, se manifestent dès la création. Manifesté par la première création et par les processus qui en découlent. Puissance et suprématie éternelles écrites sur les œuvres de la nature. Le mot « création » semble se référer à l'acte de création et aussi aux résultats de cet acte.

Romains 1:21 . Vaines dans leurs imaginations .—διαλογισμοῖς. Pensées, raisonnements, disputes. Le cœur dans ce passage fait clairement référence à l'esprit. ἀσύνετος, voulant de la prévoyance.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Romains 1:18

Dieu manifesté dans ses œuvres. — En ces jours, nous accordons souvent une importance excessive à la vérité selon laquelle « Dieu est amour ». Nous semblons oublier que cela est compatible avec la sainte et juste indignation de Dieu contre le péché. Nous ne remettons pas en cause l'amour du sage père terrestre lorsqu'il punit l'enfant. Dieu est amour, et en tant que Dieu sage, sa colère se révèle contre l'impiété et l'injustice des hommes. Très certainement, la colère est révélée, bien que nous ne puissions pas toujours lire la révélation.

La prospérité des méchants dans cette vie peut être plus apparente qu'en réalité, et la fin viendra sûrement. « La voie des transgresseurs est difficile. » L'amour de Dieu n'est pas un simple sentiment insipide et ne peut pas être autorisé à l'emporter sur la justice éternelle. Or saint Paul montre ici que les hommes impies ne sont pas excusés parce que Dieu s'est fait connaître dans le cadre de la nature humaine et dans le cadre du monde.

Il anticipe les objections modernes et classe parmi les impies et les injustes ceux qui nous disent que, par une nécessité intellectuelle, ils ont franchi la frontière de l'expérience et discerné dans la matière la promesse et la puissance de toute vie terrestre. Nous ne parvenons pas à saisir le sens de l'expression « passé la frontière de l'expérience ». Est-ce le résultat avéré d'une série d'essais et d'expériences ? Si tel est le cas, doit-on nous dire que le résultat vérifié d'une série d'essais et d'expériences est nul, et que dans la matière se trouvent la promesse et la puissance de toute vie terrestre ? Est-ce une nécessité intellectuelle ? N'est-ce pas plutôt une obliquité morale qui force à conclure que la matière s'auto-crée, et que Dieu en tant que créateur doit être banni de sa propre création ? Cependant, nous croyons toujours que Dieu existe, et que ses attributs sont manifestes dans les cadres à la fois de l'homme et du monde.

I. L'énergie créatrice est clairement visible dans le monde . — Qu'il y ait eu et qu'il y ait un Créateur, notre foi est encore suffisamment forte pour l'accepter, bien que nous ayons lu des livres attaquant son caractère raisonnable. Tout ce que les scientifiques ont fait jusqu'à présent, c'est d'essayer d'ébranler l'autorité de la Bible. Ils ne nous ont encore rien donné d'axiomatique. Leurs suppositions, inférences et soi-disant signes de processus évolutifs, de la génération éternelle, de la matière, ne constituent pas une démonstration.

Certes, ils ne formulent pas de credo. Les savants ne sont pas encore assez d'accord pour se réunir en conseil général et formuler un credo sur l'origine du monde qui devrait supplanter le Credo des Apôtres. Et pendant ce temps, « par la foi, nous comprenons que les mondes ont été encadrés par la parole de Dieu, de sorte que les choses qui sont vues n'ont pas été faites de choses qui apparaissent ». La foi embrasse d'abord la doctrine, et l'observation déclare que la foi n'est pas déraisonnable, n'est pas déraisonnable.

Nous ne pouvons pas élever la créature dans la position élevée d'être son propre créateur. Un créateur l' est toujours . Une créature doit à une époque être représentée par les mots n'est pas , s'il y a du sens dans les mots, et si nous admettons encore le mot « créature » dans notre vocabulaire. De sorte que la créature est , et pourtant n'est pas. Il est à la fois négatif et positif. Ce qui a été créé se crée.

Ce qui était autrefois sans vie et sans mouvement se donne vie et mouvement. La belle forme, la structure gracieuse, l'organisme physique, sont les produits de l'évolution, et ils ont eux-mêmes évolué. Ils avaient le pouvoir avant d'être. Ils avaient des qualités avant qu'il n'y ait des substances matérielles dans lesquelles ces qualités pouvaient être inhérentes. L'homme est une production, et avant sa création il se produisait lui-même.

Le producteur et le produit sont identiques, ce qui est ridicule. Et l'argument n'est pas invalidé si nous repoussons nos recherches plus loin et disons que la puissance de la matière a généré d'autres puissances. Y a-t-il alors une telle puissance latente dans un morceau de matière qu'il puisse continuer à produire d'autres morceaux de matière dépassant de loin l'original en taille, en grâce et en beauté ? Les morceaux primitifs de la matière seraient grandement étonnés s'ils pouvaient voir leur progéniture merveilleuse.

Moins que la célèbre dent de dragon a engendré une vie innombrables - physique, intellectuelle et morale. Se peut-il que la matière ait produit l'esprit ? Se peut-il que la matière grossière ait tellement mélangé, fondu et purifié et éthérisé ses créations que l'intellect de l'homme se soit produit ? Incroyablement grande était la puissance de la première force germinale qui a produit un esprit immortel, qui a fait flotter dans l'univers de Dieu les accents mystiques de la musique, de la poésie, de l'éloquence et de la philosophie.

La matière est la mère de l'esprit ? Oui, l'esprit n'est que matière, et la mère prudente a fait énormément de bien à son enfant. Respectons la matière, car elle a dans son groupe familial l'intellect humain, avec ses pouvoirs de mémoire, de perception, d'acquisition et de rétention. Pouvons-nous croire l'étrange doctrine? Pouvons-nous imaginer l'âme grandir de la matière et embrasser dans ses amours et aspirer au grand inconnu ? Mais pourquoi la matière aurait-elle été plus puissante en énergie dans les âges passés qu'aujourd'hui, où elle a l'avantage d'être aidée par certains scientifiques modernes ? Pourquoi ne produit-elle pas d'autres mondes ? Si cela est jugé inutile, pourquoi ne rénove-t-elle pas notre planète afin que tous les défauts puissent être supprimés, et une sphère donnée qui devrait répondre à l'idée du scientifique du « meilleur monde possible » ? A travers des ons inconnus, disons, la matière est restée à peu près dans le même état, et la nature ne montre aucun développement d'énergie créatrice tout au long de sa puissante voie ; elle ne donne même pas un signe, ne montre pas de trace, de la gloire d'avoir été jadis créatrice.

L'homme est un temple en ruines, mais la gloire n'a pas tout disparu, car il est majestueux dans ses ruines, et il y a des traces d'une grande gloire morale. Mais où sont les signes sur ce temple du monde qu'il était autrefois un créateur ? Sur le temple de l'univers matériel, nous ne trouvons aucune trace d'inscription à l'effet qu'il possédait autrefois une énergie créatrice et s'est construit. Le monde est un miroir dans lequel nous regardons et voyons se refléter comme le créateur ni la matière ni l'esprit humain, ni l'évolution ni le protoplasme, mais Dieu le Père et Dieu le Fils, une unité glorieuse.

Les preuves de la conception et de l'ordre dans l'univers sont suffisantes à toutes fins pratiques et adéquates pour établir la croyance dans les esprits non sophistiqués qu'il y a eu un créateur intelligent.

II. La puissance et la sagesse éternelles sont clairement visibles dans le monde . — L'athée ne peut donner aucun vrai compte de la multitude, l'élégance, la variété, l'ordre et la beauté qui peuvent être tracés dans la terre verte avec ses charmes toujours changeants, et dans le vaste cieux ornés de myriades de mondes. « Les cieux proclament la gloire de Dieu, et le firmament montre son œuvre. » – Non, dit M. Comte ; « A l'heure actuelle, pour les esprits convenablement familiarisés avec la vraie philosophie astronomique, le ciel n'a d'autre gloire que celle d'Hipparque, de Kepler, de Newton et de tous ceux qui ont contribué à établir ces lois.

« Personne, dit le Dr M'Cosh, n'était plus disposé à admettre que les parties ici nommées que les lois qu'ils ont découvertes doivent avoir existé avant de pouvoir les découvrir, que la gloire appartient à celui qui a établi ces lois, et à euxmais la gloire réfléchie de les avoir d'abord interprétés à l'humanité. On nous dit que l'astronome impie est fou. Quelle étrange folie s'est emparée de l'astronome athée ? Comment peut-on contempler les étoiles sans penser à Celui qui seul étend les cieux et foule les flots de la mer, « qui fait Arcturus, Orion et Pléiades, et les chambres du sud » ! Qui peut contempler ce « brave firmament suspendu, cette verrière des plus excellentes, l'air, le toit majestueux troué de feu doré » – ces merveilles pailletées, ces orbes lucides – et ne pas être rempli d'admiration pour la sagesse et la puissance qui s'y déploient ! Nous disons et sentons qu'un Dieu habile dans ses desseins, infini dans ses ressources et omnipotent dans son exécution doit avoir produit ces cieux étoilés.

Nous avons ici une déclaration complète : le pouvoir éternel. Le scientifique nous dit qu'il y a une puissance latente dans la matière. Comment sait-il si c'est latent ? L'a-t-il découvert avec son microscope ? A-t-il poursuivi la puissance et l'a-t-il découvert dans la cachette ? Quoi qu'il en soit, il y a un pouvoir antécédent aux pouvoirs de tous les temps. Le pouvoir éternel dépasse notre compréhension et est donc inconnaissable. L'éternité, nous la connaissons comme un mot, mais nous ne pouvons pas savoir ce qu'elle est comme condition.

S'il nous est possible de connaître l'éternité, alors elle est saisie par une nature finie et perd son infinité. Cela devient une éternité délimitée, ce qui est une contradiction. L'éternité que nous ne connaissons qu'en partie. Nous pouvons simplement le connaître comme quelque chose de mystérieux qui s'étend avant et après le temps. Et pourtant nous ne disons pas qu'il n'y a pas d'infini parce que le fini ne peut contenir l'infini, et donc parce qu'il transcende notre connaissance.

Nous connaissons en partie l'infini et croyons à l'inconnaissable. Ne nions donc pas le pouvoir éternel car il est pour nous dans toute son immensité inconnaissable. Élevons-nous du connu à l'inconnu, des pouvoirs de la terre au vaste pouvoir éternel inconnaissable.

III. La vraie divinité se voit clairement . — La nature divine se fait connaître à la fois par le cadre de l'homme et du monde. Une puissance surhumaine se révèle nécessaire à la production de toutes choses. Si l'humanité ne pouvait pas se projeter dans la vie avant d'avoir la vie, alors nous sommes enfermés à la conclusion d'une instance antécédente donnant à l'humanité ses puissances et ses énergies. La divinité précède l'humanité.

On n'exclurait pas l'idée de divinité, car l'humanité est exaltée par la connexion. Les athées essaient de s'exalter en cherchant à réfuter la notion de Dieu ; mais dans ce cas, il est étonnamment vrai « celui qui s'élèvera sera abaissé ». Comme l'humanité est tristement abaissée quand la divinité est bannie de ses conceptions ! Un agent surhumain est au-dessus de la race humaine, une force surnaturelle est au-dessus et avant toutes les forces et pouvoirs naturels ; et cet agent et cette force surnaturels est le Dieu, est la divinité, est le créateur des cieux et de la terre.

IV. La vision mentale est obscurcie . — Le scientifique rit et dit : Tout cela peut vous sembler juste, mais tout est faux pour moi. Je n'ai pas besoin de votre hypothèse d'un être divin ; la matière est toute-puissante, s'engendre d'elle-même. Vous doutez de mon honnêteté ? Mes capacités intellectuelles ne sont-elles pas au-dessus de la moyenne ? Le monde littéraire n'accepte-t-il pas avec empressement et ne paie-t-il pas généreusement mes contributions ? L'apôtre répondrait : Le cœur insensé est obscurci, et ainsi la vision mentale est obscurcie. Certains de nos scientifiques modernes au tournant sceptique sont louables à bien des égards ; mais il doit y avoir en eux un défaut quelque part, même s'ils ne sont pas à la charge de Cowper :

"Les défauts dans la vie engendrent des erreurs dans le cerveau,
et réciproquement celles-ci à nouveau."

Ne commettons cependant pas le péché commun qui est impliqué dans les mots : « Le paysage a son éloge, mais pas son auteur. »

*** Ma reconnaissance est due à la Sabbath Observance Society pour la permission d'utiliser mon sermon sur l'Unité divine, auquel les juges ont décerné un prix .

Romains 1:18 . La vérité de Dieu et le traitement que l'homme en fait . — Deux interprétations ont été données à ces mots, l'une ou l'autre étant parfaitement sensées. La première est que les mots signifient simplement qu'un homme peut avoir une vie injuste, et pourtant avoir une connaissance de la vérité. Il détient la vérité dont il possède une certaine connaissance, mais il la tient dans l' injustice — il est injuste malgré cela, et c'est sa condamnation.

Mais il y a un autre sens du mot qui est ici rendu « tenir ». Cela signifie parfois « retenir », « retenir », « entraver ». Ce sens du mot est adopté par beaucoup comme celui que nous devons lui attacher dans le passage avant nous ; et alors il se lirait : « Ceux qui gardent la vérité par leur injustice ». Prenant ceci pour le sens du texte, regardons-le de ce point de vue.

Et remarquez la conduite de l'homme en référence à « la vérité ». « Qui détiennent la vérité dans l'injustice », c'est-à-dire, comme je l'ai expliqué, qui la retiennent par leur injustice. Elle est arrêtée et entravée, retenue dans son dessein de bénir, à cause de l'injustice. De quelle manière ? Avis:-

I. Ce péché éteint l'amour et le désir de la vérité . — Il n'éteint pas la vérité profane . L'homme de science pousse ses investigations dans le domaine de la nature, l'astronome dans son observatoire, le chimiste dans son laboratoire, le géologue parmi les roches, chacun à sa manière cherchant la vérité et la désirant. Le péché ne réprime pas sensiblement leur enthousiasme ni ne diminue leur désir de vérité en science. Et il en est de même dans d'autres branches de l'enquête. Mais c'est très différent en ce qui concerne la vérité telle qu'elle nous vient dans la parole de Dieu et résonne dans la conscience. Pourquoi?

1. Parce qu'elle ne s'offre pas comme une simple vérité abstraite pour exciter l'intérêt spéculatif . Il vient avec de grandes exigences; c'est la vérité qui réclame l' obéissance ; et il n'est pas si facile d' obéir toujours à la vérité que d'en parler et de l'admirer. Elle prescrit, non seulement la manière dont nous devons croire, mais aussi la manière dont nous devons marcher ; et marcher correctement est un peu plus difficile que de croire correctement. La vérité de Dieu s'adresse à nous dans l'état d'esprit impératif, et les hommes reculent devant ses exigences.

2. La vérité est un reproche à une vie de péché . Chaque page de la vérité de Dieu meurt contre le péché ; et celui qui aime le péché, qui ne veut pas y renoncer, mais tient à le garder, ne se soucie pas de lire sa réprimande et de se voir écrit « condamné ».

3. La vérité révèle à nouveau à l'homme le péril auquel l'expose une vie de péché . Il dénonce le jugement contre le péché, révèle la colère de Dieu contre l'impiété et l'injustice des hommes. Le péché éteint tout amour et tout désir pour la vérité, parce que la vérité réclame l'obéissance, réprimande et condamne le péché, et déclare sa punition certaine.

II. Le péché détruit la sensibilité de l'âme à la vérité . — Il affaiblit le pouvoir de perception morale de l'âme. Si nous cultivons l'habitude d'obéir à la vérité et de suivre son exemple, nous augmenterons proportionnellement notre sensibilité à ses enseignements. Nos visions deviendront plus claires et nous en aurons des vues plus larges et plus distinctes. Obéissez à la vérité divine. Lorsque vous l'entendrez vous parler, suivez ses indications de conduite et de devoir, et vous y deviendrez de plus en plus sensible, vous reconnaîtrez la vérité avec une facilité croissante.

Mais désobéissez à ce que vous savez être la vérité, prenez l'habitude de désobéir, et bientôt la voix de la vérité s'éteindra et vous cesserez de l'entendre. Vous savez combien bientôt la conscience peut perdre sa sensibilité, et peu à peu ce que vous considériez autrefois comme un péché , et que vous aviez raison de considérer comme un péché, en est venu à être considéré comme innocent, comme quelque chose de tout à fait acceptable, même chez un homme chrétien.

Attention à ne pas jouer avec la vérité ! Il est dans votre intérêt qu'il vienne dans une position de pouvoir dans votre nature, qu'il puisse vous bénir de sa liberté. Méfiez-vous donc de laisser quelque péché chéri le retenir et l'empêcher de monter en vous. Ce péché détruit la sensibilité de l'âme. Même chez les meilleurs d'entre nous, la vérité est cachée. Cela nous bénirait bien plus qu'il ne le fait ; mais quelque péché l'arrête, et la vérité est paralysée dans sa puissance d'utilité pour nous . — Alex. Bell, BA .

Romains 1:21 . Reconnaissance .

I. L'obligation . — Il est du devoir de tous les hommes d'entretenir un esprit de reconnaissance envers Dieu. Cela est évident quand on considère le nombre, la variété, l'ampleur et le flux incessant des bienfaits dont nous jouissons.

1. Les œuvres de la création nous fournissent un motif de reconnaissance, en ce qu'elles procurent du plaisir aux sens, soutiennent notre vie et sont une preuve de la bonté de Dieu.
2. La structure de notre corps et les dotations de l'esprit sont un motif de reconnaissance : la santé et la raison sont des bénédictions inestimables.
3. La position dans laquelle Dieu nous a placés est un motif de reconnaissance, les plaisirs de la société ; les facilités dont nous jouissons pour l'amélioration mentale et morale.

4. La sollicitude providentielle de Dieu est un motif de reconnaissance : nous avons été guidés, gardés et soutenus.
5. Les bénédictions spirituelles qui sont si librement accordées sont un motif de reconnaissance, le don de Christ et l'offre de pardon et de paix à tous ceux qui croient en lui ; le don de l'Esprit, avec tous les bienfaits qu'il confère ; les promesses de Dieu et l'espérance qui nous attend ; la joie indicible et pleine de gloire. Il n'y a aucun moyen de mesurer ou de peser ces dons, et leur acceptation cordiale est la condition pour en recevoir beaucoup plus.

II. Les conséquences du non-respect de cette obligation .—

1. La perte de beaucoup de plaisir réel ;
2. La perte du respect de l'homme ;
3. L'endurcissement du cœur ;
4. Le retrait des bénédictions méconnues ;
5. La malédiction des bénédictions, bien qu'elles demeurent ;
6. L'imposition d'une punition future. Comment exprimer la gratitude ?
1. En donnant à Dieu le meilleur amour de notre cœur ;
2. En travaillant pour lui parmi nos semblables.— Assistant du prédicateur .

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Romains 1:18

L'homme seul ne peut pas atteindre la justice. — Certains de ceux à qui l'apôtre s'adressait pourraient penser que cette méthode de justification était inutile, car si les hommes remplissaient les devoirs qui leur incombent, rien de plus ne pourrait être exigé pour en faire des objets de la divinité. favoriser. Et sans doute, s'ils remplissaient pleinement leur devoir, ce serait le fait. Dans cette supposition, la révélation d'une nouvelle espèce de justice comme moyen de leur acceptation par Dieu serait totalement superflue ; car si l'obéissance parfaite des hommes et leur liberté du péché leur permettaient d'être justifiés, la nécessité de toute autre méthode de justification serait entièrement supprimée.

Mais l'apôtre poursuit en montrant que toute prétention à la justification sur ce terrain est totalement sans espoir, puisque rien ne peut être plus éloigné de la condition réelle de l'humanité qu'une obéissance aussi implacable que ce mode de justification exigerait. Ce point, il procède à l'établissement en décrivant la condition morale de l'humanité ; et afin de montrer le caractère concluant de sa preuve, il commence par énoncer cette maxime, que « la colère de Dieu se révèle du ciel contre toute impiété et toute injustice.

Si tel est donc le cas, comme cela ne peut être nié, et si les hommes sont impies et injustes, comme cela est également incontestable, il s'ensuit que la justification ne peut être atteinte par leur propre obéissance, et donc qu'elle doit être recherchée par la justice de foi révélée dans l'évangile. On ne peut douter que Dieu ait manifesté avec suffisamment de clarté à l'humanité en général sa colère contre le péché ; on ne peut douter non plus que la connaissance de ce déplaisir implique que le péché mérite une punition, et qu'il recevra réellement la punition qu'il mérite.

Ce sont des vérités qui peuvent être comprises par tous ceux qui prendront dûment en considération le sujet ; et si, malgré cette connaissance, ils continuent à agir impie et injustement, ils ne peuvent prétendre à être justifiés sur le pied de leurs propres œuvres, vu que leurs œuvres sont telles qu'elles les soumettent à une condamnation inévitable. On a soutenu, en effet, que la raison seule est totalement incapable de découvrir l'être et les perfections de Dieu, que nos esprits sont tellement obscurcis et avilis par le péché que, si la connaissance de Dieu n'avait pas été communiquée et préservée par une révélation divine, elle doit avoir été finalement perdu dans le monde.

Cette opinion a été avancée pour soutenir la doctrine de la corruption totale de la nature humaine par le péché. Mais c'est une opinion ni justifiée par l'expérience, car, sans nier toute l'histoire, nous ne pouvons nier que ces doctrines étaient connues au moins à quelques-uns des philosophes antiques, ni autorisée par l'Écriture ; car ici saint Paul reconnaît que ce qui « peut être connu de Dieu était manifeste » aux philosophes et aux législateurs auxquels il fait allusion.

Sans aucun doute, les effets du péché en avilissant l'esprit humain sont grands et déplorables, mais son opération est principalement sur notre nature morale ; car si nous prenons l'apôtre pour guide, nous admettrons qu'il n'a pas si complètement dérangé nos facultés intellectuelles qu'il nous disqualifie pour avoir découvert qu'il existe un Dieu que nous sommes tenus d'adorer et d'obéir. Cette connaissance que les païens possédaient réellement, « car Dieu la leur a montrée.

» Il n'y a, en effet, aucun département de la nature que nous ayons les moyens d'observer mais qui puisse conduire l'esprit contemplatif à inférer l'être et les perfections de Dieu ; car dans tous les objets qui se trouvent ouverts à notre inspection, nous trouvons des preuves si manifestes d'un sage artifice adaptant les moyens employés aux fins à accomplir, qu'on ne peut l'expliquer par aucune supposition possible, à moins d'admettre qu'ils procèdent de la nomination d'un tout -sage créateur.

Ils "devinrent vains dans leur imagination". Devenir vain, selon l'utilisation de cette expression par les Écritures, signifie souvent devenir accro à l'idolâtrie ; comme dans 2 Rois 17:15 : « Ils ont suivi la vanité, et sont devenus vains, et sont allés après les païens, … et se sont fait des images de fonte, … et ont adoré toute l'armée du ciel.

» Il semble que ce soit dans ce sens que le mot est employé ici ; et le sens du passage semble être que toutes leurs notions ou raisonnements sur le sujet tendaient à la vanité, c'est-à-dire à l'idolâtrie, et les conduisaient à la folie d'adorer des idoles plutôt que le Dieu vivant et vrai. — D. Ritchie, DD .

La beauté de la nature doit nous faire sentir Dieu . maître d'oeuvre ; mais considéraient que le feu, ou le vent, ou l'air rapide, ou le cercle des étoiles, ou l'eau violente, ou les lumières du ciel, étaient les dieux qui gouvernent le monde.

Avec la beauté de qui, s'ils étaient ravis, les prenaient pour des dieux, qu'ils sachent combien est leur Seigneur : car le premier auteur de la beauté les a créés. Mais s'ils étaient étonnés de leur puissance et de leur vertu, qu'ils comprennent par eux, combien plus puissant Il est qui les a rendus. Car c'est à la grandeur et à la beauté des créatures que l'on voit proportionnellement leur créateur. Mais cependant ils sont moins coupables de cela : car ils se trompent peut-être, cherchant Dieu et désireux de le trouver. Parce qu'ils sont au courant de ses œuvres, ils le sondent avec diligence et croient à leur vue : parce que les choses qui se voient sont belles. — La Sagesse de Salomon .

Un moulin sans meunier est aussi absurde qu'un monde sans Dieu . — Si l'homme trouve une grande chose d'avoir inventé la télégraphie et le téléphone et d'autres merveilles modernes, et si à propos de cela il parle de la marche de l'intellect et de l'avance de la science, pourquoi devrait-il considérer qu'il est inutile ou peu viril de croire qu'une sagesse infinie a été engagée et déployée par l'invention et la formation du corps humain ? Mais en outre, le cerveau, en tant que siège de la pensée, comme étant maintenant généralement considéré comme la sphère mystérieuse des opérations intellectuelles, déclare à la fois la grandeur de l'homme et l'origine divine de l'homme.

Oui, l'homme est grand, l'homme est façonné par Dieu parce qu'il pense. Et la beauté de la nature de l'homme est encore plus affirmée par le fait que sa machine pensante ne peut pas expliquer le processus qui s'exécute lui-même. Certains des esprits les plus nobles ont consacré du temps et de l'énergie à essayer de résoudre ce problème difficile, mais cela reste toujours l'une des quesita. Des théories ont été abordées, seulement pour être annulées par des théories successives, et la seule vraie théorie qui existe actuellement est qu'il s'agit d'un mystère déconcertant.

Ici, une question se pose naturellement : si l'homme s'est fait lui-même, si l'homme s'est développé à partir d'atomes chaotiques concomitants et concurrents, pourquoi ne peut-il pas se comprendre plus facilement ? L'inventeur et le fabricant d'une machine peuvent comprendre et expliquer toutes ses parties. Le peintre sait comment étaient produits ses effets. Le poète peut se dissoudre dans leurs parties et expliquer ses propres mesures rythmiques. Et pourtant l'homme, trop fier pour posséder un Dieu, doit être assez humble pour avouer qu'il ne peut pas se comprendre lui-même.

Que l'homme perfectionne cela dans son corps physique qu'il considère imparfait, et alors nous aurons plus de patience pour regarder et écouter alors qu'il se pavane avec des airs seigneuriaux et méprise dans un langage odieux le chef-d'œuvre d'une sagesse et d'un pouvoir infinis. Nous pensons, mais ne pouvons pas dire ce que nous faisons quand on nous dit de penser. Nous ne pouvons pas expliquer comment nous pensons. Nous ne pouvons pas nommer, par un terme moins dénué de sens que l'ego ou le moi, cette personne mystérieuse dont on dit qu'elle pense.

Ce pouvoir de pensée ou cette faculté s'est-il donc auto-évolué ? Assurément, il n'est en aucun cas satisfaisant de déclarer que la pensée est un simple mélange, déplacement ou agitation de fluide nerveux ou de particules phosphorescentes dans le cerveau. Les idées ne sont-elles que des lueurs phosphorescentes ? Dans un certain sens, c'est vrai, comme on pourrait dire : Pas de cerveau, pas de pensée ; aucun homme, aucune pensée. Les fibres nerveuses nécessitent un agent vivant. Le phosphore n'agit pas lui-même.

Qui met le phosphore en action et consent à répandre sur l'univers sa douce lumière intellectuelle ? L'allumette s'enflamme-t-elle par un processus de combustion spontanée sans l'aide d'un agent actif ? Sûrement son pouvoir de pensée élève l'homme au-dessus du simple matérialisme, et est-il la plus noble des dotations ? Elle doit nous parler de l'origine divine de notre nature. Nous sortons de Dieu et sommes soutenus par Dieu.

L'esprit imprime à l'homme une grandeur indicible. Les pensées peuvent pénétrer et maîtriser là où les outils d'élevage et les armes de guerre sont inefficaces. La grandeur de la nature intellectuelle de l'homme dans ses formes les plus élevées doit nous frapper avec une crainte solennelle. Qu'elle est sublime cette puissance de la pensée ! Comme il est glorieusement noble de pouvoir magnifiquement délimiter sur une toile soit un incident émouvant de la vie extérieure, soit une conception émouvante de l'intérieur ; tracer dans le marbre des formes rares de beauté ; faire vivre et parler le granit en notre présence ; incarner dans la poésie les riches visions de la fantaisie ; donner avec la plume, l'encre et le papier une incarnation vivante et durable des résultats aériens et sans substance des processus intellectuels ; contrôler les animaux les plus féroces et les éléments mêmes de la nature ; parler, et les vents se sont tus, la tempête s'est apaisée, les vagues en colère se sont calmées, les roches antiques sont déchirées, et là vient le ruisseau vivant étincelant dans la lumière du soleil du ciel ; penser, et le monde matériel est touché en son centre même ; se souvenir, et tout le passé se résume, et se déplace devant moi en procession majestueuse, formant des groupes, tantôt solennels et tantôt joyeux ; aimer, et je suis lié à tout l'univers et tout l'univers est lié à moi - la terre et le ciel, l'homme et Dieu, sont unis dans une union bénie ! Eh bien, pouvons-nous reprendre le vieux refrain : Quel travail est l'homme ! Quelle noble raison ! comme les facultés sont infinies ! Dans la forme et émouvant combien express et admirable ! en action comme un ange ! dans l'appréhension comme un dieu ! La beauté du monde ! le parangon des animaux ! Le grand Shakespeare y consentirait comme nous ajoutons : le chef-d'œuvre des œuvres du Créateur ! L'homme est grand même dans la ruine entraînée par la Chute.

La magnificence même des ruines déclare à la fois sa grandeur et le fait qu'il a été fait à l'image de Dieu — fait par le Créateur, et fait pour porter la ressemblance du Créateur et être son suppléant dans ce monde inférieur.

Les dispositions de la nature parlent au nom de Dieu . — On peut supposer pour un principe que nous suggère l'expérience commune, que la matière d'elle-même ne tombe dans aucun ordre, etc. Si ce n'est pas maintenant, alors pas hier, ni de l'éternité ; il doit donc être digéré par quelque conseil. Il n'y a en effet aucune sorte d'effet naturel qui, pris isolément ou tel qu'il est lié au public, ne puisse raisonnablement être supposé contenir un argument de cette vérité.

Nous ne discernons pas en effet l'usage et la tendance de chaque effet particulier, mais de beaucoup ils sont si clairs et palpables que nous avons des raisons de les supposer du reste : même comme d'une personne dont nous percevons clairement qu'elle agit fréquemment avec beaucoup de sagesse, d'autres fois, quand nous ne pouvons discerner la dérive de sa démarche, nous ne pouvons que supposer qu'il a quelque raison latente, quelque portée de politique, dont nous ne sommes pas conscients ; ou comme dans un moteur composé de plusieurs parties curieusement compactées, dont nous apercevons l'usage général, et appréhendons comment certaines parties y conduisent, nous avons des raisons de penser qu'elles sont toutes subordonnées aux desseins de l'artiste.

Un tel agent est Dieu ; un tel moteur est ce monde visible. Nous pouvons souvent découvrir des marques de la sagesse de Dieu ; quelques usages généraux du monde sont discernables, et comment ces nombreuses parties de celui-ci y contribuent, nous pouvons facilement observer ; et, vu que le tout est compacté dans un ordre constant, nous avons raison de considérer que le reste est semblable. Notre incapacité à tout découvrir n'argumente pas un défaut, mais un excès de la sagesse du Créateur — pas trop peu en soi, mais une trop grande perfection dans le travail par rapport à notre capacité.

Le morceau de l'univers le plus observable pour nous est la terre sur laquelle nous habitons ; qu'il a été conçu pour le logement des créatures vivantes qui sont sur lui, et principalement de l'homme, nous ne pouvons pas l'ignorer ou douter, si nous ne sommes pas assez négligents pour laisser passer inaperçus ces nombreux signes qui le montrent. Si nous regardons la charpente des animaux eux-mêmes, combien d'artifices apparaissent dans chacun d'eux, adaptés à l'espèce et à la situation de chacun ! Si l'on regarde autour d'eux, que de variété et d'abondance de provisions commodes s'offrent même à une vue insouciante, répondant à tous leurs besoins ! Une nourriture saine et agréable pour maintenir leur vie, oui, pour satisfaire tous leurs sens ; un abri convenable contre l'offense et un refuge sûr contre les dangers : toutes ces choses fournissaient en abondance suffisante pour un si grand nombre de créatures ; pas le moindre,

Quels merveilleux instincts sont-ils doués pour se procurer leur nourriture, pour se protéger eux-mêmes et leurs petits du danger ! Mais pour l'homme surtout une disposition des plus généreuses a été faite pour subvenir à tous ses besoins, pour plaire à tous ses appétits, pour exercer avec profit et satisfaction toutes ses facultés, pour contenter sa plus grande curiosité. Tout en lui contribue à sa préservation, à son aisance et à son plaisir.

Les entrailles de la terre lui rapportent des trésors de métaux et de minéraux, des carrières de pierre et de charbon qui lui sont utiles pour divers usages. Les pierres les plus communes sur lesquelles il marche ne sont pas inutiles. La surface de la terre, quelle variété de fruits délicats, d'herbes et de grains nous permet de nourrir notre corps, de réconforter notre esprit, de plaire à nos goûts et de guérir nos maladies ! Que de fleurs parfumées pour le confort de notre odorat et le plaisir de nos yeux ! Nos oreilles ne peuvent pas non plus se plaindre, car chaque bois a un chœur de musiciens naturels pour les divertir avec leur mélodie enjouée.

Chaque bois, ai-je dit ? Oui aussi, les bois ornés d'arbres majestueux offrent à notre vue d'agréables spectacles. Même les montagnes arides nous envoient des ruisseaux d'eau fraîche. Les grandes mers elles-mêmes nous servent à bien des égards : elles sont commodes pour notre commerce ; ils approvisionnent les bouteilles du ciel en eau pour rafraîchir la terre ; ce sont des citernes inépuisables, d'où dérivent nos sources et nos rivières ; ils rapportent des réserves de bon poisson et d'autres commodités de la vie.

Les vents très rudes et désordonnés ne nous rendent pas peu de services en purifiant l'air pour notre santé, en faisant avancer nos navires, en éparpillant et en répandant sur les nuages, ces nuages ​​qui engraissent nos terres. Quant à nos sujets les animaux, il n'est pas possible de compter les multiples utilités que nous recevons d'eux - de combien de manières ils fournissent à nos besoins une nourriture agréable et des vêtements pratiques, comment ils facilitent notre travail et comment ils favorisent même notre sport et nos loisirs. .

Et ne sommes-nous pas, non seulement très stupides, mais très ingrats, si nous ne discernons pas l'abondance de sagesse et de bonté dans l'invention et l'ordre de toutes ces choses, afin de conspirer ainsi pour notre bien ? — Barrow .

D'autant que par toutes les choses créées est fait connaître la « puissance éternelle et la Divinité », et la dépendance de tous les êtres limités induit une essence infinie et indépendante ; tandis que toutes choses sont pour une fin, et toutes leurs opérations dirigées vers elle, bien qu'ils ne puissent pas appréhender cette fin pour laquelle ils sont, et à la poursuite de laquelle ils travaillent, et doivent donc être guidés par une certaine sagesse universelle et dominante ; être cette collection est si évidente que toutes les nations de la terre l'ont faite ; Dieu ne s'est pas seulement écrit lui-même dans les caractères vivants de ses créatures, mais il a aussi fait de fréquentes patefactions de sa divinité par des prédictions infaillibles et des opérations surnaturelles, c'est pourquoi j'approuve pleinement, reconnais librement et professe clairement cette vérité, qu'il y a est un Dieu.—Pearson .

Nécessité d'une vision mentale . — Ces choses, dit Paul, se voient, bien qu'invisibles, par leur manifestation dans le monde extérieur. Cette manifestation est perpétuelle et universelle. C'est "de la création du monde". Ces mots peuvent en effet être rendus « par la création », etc., mais pas de manière cohérente avec la dernière partie du verset ; ils ne donnent pas non plus, une fois ainsi rendus, un sens si pertinent.

Ces choses invisibles sont vues, « étant comprises », c'est-à-dire que c'est une vision mentale dont parle Paul. L'œil des sens ne voit que l'objet extérieur ; l'esprit voit l'esprit — et l'esprit possédé, non pas du pouvoir et des perfections humaines, mais du pouvoir éternel et de la divinité. Le mot rendu « divinité » signifie « la majesté et l'excellence divines », et comprend donc toutes les perfections de Dieu.

Ces perfections se manifestent « par les choses qui sont faites » : ainsi le mot employé ici proprement dit veut dire (cf. Éphésiens 2:10 ) ; mais cela peut aussi signifier « fonctionne » en général. Être compris par ses « œuvres » inclurait alors les dispensations de sa providence ainsi que les produits de ses mains. La version commune, cependant, est plus naturelle et appropriée . — Hodge .

Un sage agent révélé dans le monde . N'est-ce pas une folie de nier l'être d'un sage agent qui scintille dans la beauté et les mouvements des cieux, chevauche les ailes du vent et est inscrit sur les fleurs et les fruits de les plantes? De même que la cause se connaît par les effets, de même la sagesse de la cause se connaît par l'élégance de l'ouvrage, la proportion des parties les unes par rapport aux autres. Qui peut imaginer que le monde puisse être fait imprudemment, et sans consultation, qui dans chaque partie de celui-ci est si artificiellement encadré ? Aucune œuvre d'art ne surgit d'elle-même.

Le monde est encadré par un art excellent, et donc fait par un artiste habile. Comme nous n'entendons pas un instrument mélodieux, mais nous concluons qu'il y a un musicien qui le touche, ainsi qu'une main habile qui l'a encadré et disposé pour ces leçons ; et aucun homme qui entend le son agréable d'un luth mais fixera ses pensées, non sur l'instrument lui-même, mais sur l'habileté de l'artiste qui l'a fait, et l'art du musicien qui le frappe, bien qu'il ne devrait pas voir le d'abord lorsqu'il a vu le luth, ni l'autre lorsqu'il a entendu l'harmonie, ainsi une créature rationnelle ne limite pas ses pensées à ses sens lorsqu'elle voit le soleil dans sa gloire et la lune marcher dans son éclat, mais se lève dans un contemplation et admiration de cet esprit infini qui les composait et les remplissait de tant de douceur. — Charnock.

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 1

Romains 1:20 . Dieu manifesté dans la création. —La nature impose à notre cœur un Créateur, l'histoire une Providence.— Jean Paul .

La manière de Dieu de faire les mondes est de les faire se faire eux-mêmes . — Drummond .

La fabrication est intelligible mais triviale ; la création est grande et ne peut pas être comprise. -T. Carlyle .

Je dis que la reconnaissance de Dieu en Christ
Acceptée par ta raison résout pour toi
Toutes les questions sur notre terre et hors d'elle.

Brunir.

Ma propre vie obscure m'enseignera ceci,
Que la vie s'élèvera pour toujours,
Sinon, la foi est l'obscurité au cœur,
Et la poussière et les cendres tout ce qui est . — Tennyson .

J'ai parcouru tout le cycle de la création ; j'ai vu et j'ai parlé;
Moi, un ouvrage de la main de Dieu dans ce but, j'ai reçu dans mon cerveau
Et prononcé sur le reste de Son ouvrage—Lui retournai
l'approbation ou la censure de Sa création; J'ai parlé comme je voyais ;
Je rapporte, comme un homme peut le faire, de l'œuvre de Dieu — tout est amour, mais tout est loi . — Browning .

Romains 1:20 . Le miroir en Arcadie . — Je me tiens devant un beau tableau. Le dessin, la coloration et l'effet général déclarent que c'est la production d'un maître qui dirige des doigts habiles. Il n'est pas surprenant de lire au bas du tableau le nom d'un grand artiste placé avant le mot « pinxit.

« Rien de tel, dis-je au matérialiste admiratif, que la peinture était son propre pinxit. C'est une image auto-évoluée. Il s'est produit avant d'exister. Il se moque de ma folie et se moque de mon scepticisme ridicule. La nature n'a-t-elle pas de galeries d'images ? N'y a-t-il pas de beaux effets artistiques ? Doit-on me dire que la nature a peint ces images à la main avant qu'une telle main n'existe ? Il n'est pas plus ridicule de dire que le tableau s'est peint que de dire que le monde s'est créé.

Il y a un miroir rapporté être dans le temple d'Arcadie qui représentait au spectateur, non pas son propre visage, mais l'image de cette divinité qu'il adorait. Le monde est un miroir, et pourtant il ne nous renvoie pas l'image de lui-même en tant que créateur. Nous regardons dans ce verre et ne voyons ni matière ni esprit humain, ni protoplasme, un concours fortuit d'atomes, de développement ni d'évolution, mais Dieu reflété comme le Créateur.

Romains 1:20 . L'harmonie et l'ordre de la création. —Le célèbre astronome Athanasius Kircher ayant une connaissance qui niait l'existence de l'Être suprême, a pris la méthode suivante pour le convaincre de son erreur sur ses propres principes. L'attendant lors d'une visite, il se procura un très beau globe du ciel étoilé, qui étant placé dans un coin d'une pièce où il ne pouvait échapper à l'observation de son ami, celui-ci saisit la première occasion de demander d'où il venait et de à qui il appartenait.

« Pas pour moi, » dit Kircher, « il n'a jamais été fait par personne , mais est venu ici par pur hasard. » « Cela », répondit son ami sceptique, « est absolument impossible ; vous plaisantez sûrement. Kircher, cependant, persista sérieusement dans son affirmation, en profita pour raisonner son ami sur ses propres principes athées. « Vous ne croirez pas, lui dit-il, que ce petit corps soit né du hasard ; et pourtant vous soutiendrez que ces corps célestes dont ce n'est qu'une faible et minuscule ressemblance sont nés sans ordre ni dessein.

» Poursuivant cette chaîne de raisonnement, son ami fut d'abord confondu, ensuite convaincu, et finalement rejoint dans une reconnaissance cordiale de l'absurdité de nier l'existence de Dieu.