Romains 12:20,21

NOTES CRITIQUES

Romains 12:20 . — Voici des expressions figurées pour les devoirs généraux de la bienveillance.

Romains 12:21 .—Il est vaincu par le mal qui veut qu'un autre pèche. Il a péché lui-même qui s'efforce de commettre un autre péché. L'amour est vainqueur. On ne peut pas toujours dire où il prévaut. S'il ne semble pas réussir dans ce monde, il triomphera dans le monde à venir. Comme l'Église primitive a triomphé ! Justin Martyr dit : « Que nous qui avons donné nos noms à Jésus ne retirons pas notre profession alors que nous sommes décapités, crucifiés, exposés aux bêtes sauvages, et torturés par les crochets, le feu et toutes sortes de tortures, est suffisamment manifeste ; et plus de telles tortures sont exercées sur nous, plus les autres deviennent des croyants et des adorateurs de la vraie religion par le nom de Jésus.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Romains 12:20

Châtiment réparateur. — Dans cette section qui traite de la morale chrétienne, saint Paul se réfère trois fois au livre des Proverbes, autre exemple de son respect, en tout point, pour l'Ancien Testament. Dans Romains 12:20 nous trouvons une répétition presque verbale du conseil de Salomon : « Si ton ennemi a faim, donne-lui du pain à manger ; et s'il a soif, donne-lui de l'eau à boire; car tu entasseras des charbons ardents sur sa tête, et l'Éternel te récompensera.

» Le précepte corrompu des Juifs était : « Tu aimeras ton prochain et haïras ton ennemi. » Le Seigneur a donné un nouveau commandement : « Mais je vous dis : Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous persécutent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et vous persécutent ; afin que vous soyez les enfants de votre Père qui est dans les cieux. Ce que Jésus a enseigné, il l'a pratiqué.

I. Une méthode de punition qui est nouvelle . — Rendre bon pour bon est humain ; rendre le mal pour le mal est charnel ; rendre le mal pour le bien est diabolique ; rendre le bien pour le mal est divin. Ce dernier est particulier au christianisme, particulier, dirions-nous, à une petite partie de la chrétienté ; si particulier que lorsqu'il est pratiqué, il frappe le monde d'étonnement. Trop souvent, nous essayons de tuer nos ennemis avec des obus et de la mitraille, et non avec des pains sucrés et des boissons rafraîchissantes. Trop souvent, notre plus haut degré de bonté est de faire un effort pour être gentil avec nos ennemis. Nous nous serrons la main, mais la main veut la prise aimante ; nous prononçons des mots, mais il n'y a en eux pas de cœur et peu d'amour.

II. Une méthode de punition qui est sévère . — La figure « charbons de feu » est courante chez les Arabes et les Hébreux pour désigner une douleur véhémente. S'il reste de la sensibilité chez l'ennemi, il sera sévèrement puni par des actes de bonté. Au sens le plus élevé, l'ennemi n'est pas puni dont la nature physique est simplement torturée. L'ennemi est puni lorsque la nature morale est rendue honteuse et voit l'énormité de ses attaques hostiles.

III. Une méthode de punition qui est réparatrice . — Les méthodes humaines de punition sont pour la plupart répressives et non réparatrices ; les méthodes divines sont destinées à être curatives. Meyer observe que dans l'expression « charbons de feu », il n'y a aucune allusion à l'idée de ramollir ou de faire fondre l'objet. Certains de nos commentateurs sont très dogmatiques. Le dogme est bon quand il fournit des raisons satisfaisantes de sa position.

Certes, l'interprétation de Meyer ouvre la voie à une ingénieuse méthode de vengeance. Une fois, nous avons vu l'image de l'inquisiteur qui a tué l'homme par espoir ; voici le chrétien nourrissant l'homme pour le tuer. Nous ne pouvons pas croire que la punition sans but réparateur fasse partie de l'enseignement divin. Ces « charbons de feu » doivent à la fois punir et adoucir. Que Meyer ait raison ou non, nous sommes sûrs que ce genre de punition est susceptible de conduire à la repentance et au salut.

La justice divine est préventive ; l'amour divin est réparateur et réformateur. Les rayures du chat à neuf queues font mal et se dégradent ; les rayures de l'amour blessent, réforment et ennoblissent. Les charbons ardents que les disciples vengeurs invoquent dévoreraient ; les charbons ardents que le Christ répand dévorent le mal et développent le bien.

IV. Une méthode de punition qui a une action réflexe bénéfique . — L'homme qui essaie de faire le bien, même si son effort peut échouer, obtient le bien. Lorsque nous cherchons à faire du mal à nos ennemis, nous nous faisons beaucoup de mal. Sur les champs de bataille de la terre, au sens moral du moins, la victoire n'est pas différente de la défaite ; des passions diaboliques font rage à travers les armées assiégées ; il n'y a pas de différence. Celui qui surmonte le mal par le bien surmonte trois ennemis à la fois : le diable, son adversaire et lui-même.

Le conquérant de soi est le plus noble et le plus puissant. L'effort même pour allumer des charbons de feu est bénéfique. Tout effort est bénéfique qui a un but noble. Nous voulons que les feux de l'amour brillent dans ce monde gelé - des charbons de feu, non pas d'en bas, mais d'en haut. Les charbonniers de la Terre peuvent refuser les charbons de feu lorsque la colère est provoquée, lorsque les mauvaises passions prennent le dessus ; les ouvriers du ciel peinent d'autant plus à produire des charbons de feu quand le monde est froid, quand l'inimitié est grande. Les charbons de feu de l'amour flamboyant de chaque sommet de montagne, brûlant dans chaque vallée, brillant dans chaque foyer, réchauffant chaque cœur, feraient un monde sur lequel les anges élèveraient leurs chants les plus joyeux.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Romains 12:20

Traiter un ennemi avec bonté est bénéfique. — Cette méthode de traitement d'un ennemi est prescrite, non seulement parce qu'elle est abstraitement juste en principe, mais aussi comme le meilleur moyen pratique d'obtenir un résultat bénéfique spécifique. Fais-lui du bien en échange du mal, car tu entasseras des charbons ardents sur sa tête. L'idée d'un fourneau est introduite ici en référence à la fonte et au moulage du minerai, et non à la torture des êtres vivants.

Les charbons ardents suggèrent, non pas la douleur de la punition pour le coupable, mais l'avantage d'avoir son cœur adouci et les scories retirées de son caractère. L'amour versé en échange de la haine sera ce que les charbons ardents sont au minerai - il fondra et se purifiera. Dans la fonte des métaux, qu'elle soit à grande ou à petite échelle, il est nécessaire que les charbons ardents soient au-dessus du minerai aussi bien qu'en dessous.

Le combustible en fusion et les pierres grossières sont mélangés et mis en contact particule par particule dans toute la masse. C'est ainsi que la résistance de la matière tenace est vaincue et le précieux séparé du vil. L'analogie donne le point de vue expressif à la fois de la dureté de l'agresseur et de la puissance de l'amour du pardonneur. Les chrétiens rencontrent beaucoup de mal tenaces dans le monde. Ce n'est pas leur part de s'inquiéter avec hargne ou de projeter fièrement de se venger.

Le Seigneur a, dans cette affaire, tracé distinctement le chemin de ses disciples et l'a barré. C'est à eux de rendre le bien pour le mal ; empiler le pardon sur les blessures, couche après couche, avec autant de diligence et de patience que ces ouvriers basanés soulèvent des charges de charbon sur le minerai de fer dans le fourneau, et pas seulement en conformité avec l'idée abstraite de la vertu transcendantale, mais avec l'objet comme directement utilitaire. comme celui que poursuit le mineur.

Le but du chrétien, comme celui du mineur, est de fondre et de rendre précieuse la substance qui, dans son état actuel, est dure en elle-même et nuisible à ceux qu'elle touche. Les Américains ont à ce sujet un tract intitulé L'homme qui tua son voisin . Il contient, sous la forme d'un récit, de nombreuses suggestions pratiques sur l'acte de vaincre le mal par le bien. C'est avec bienveillance — une gentillesse modeste, réfléchie, généreuse, inlassable — que le compatriote bienveillant tue son voisin grossier ; et ce n'est que le vieil homme maléfique qu'il tue, laissant un nouvel homme mener une vie très différente dans le même village après que les crasses aient été purgées.

Si quelqu'un veut essayer ce travail, il doit y apporter au moins ces deux qualités : la modestie et la patience. S'il procède avec l'air de la supériorité et la conscience de sa propre vertu, il ne fera jamais un pas de progrès. Le sujet se durcira de jour en jour dans ses mains. Mais même si les actes de bonté successifs doivent être authentiques, l'opérateur doit rendre son compte à un processus fastidieux et à de nombreuses déceptions.

De nombreux exemples de bien rendus pour le mal peuvent sembler avoir été jetés, et aucun symptôme de pénitence n'apparaît dans le visage ou la conduite du malfaiteur ; mais ne vous lassez pas de faire le bien, car en temps voulu vous récolterez si vous ne vous évanouissez pas. Bien que votre ennemi ait résisté à vos actes de bonté jusqu'à soixante-dix fois sept, il ne s'ensuit pas que tout ou qu'une partie de cela ait été perdu. Enfin, l'inimitié cédera soudainement et coulera en pénitence à un acte unique, peut-être pas plus grand que tous ceux qui l'ont précédé, mais tous ceux qui l'ont précédé ont contribué au grand résultat . — Arnot .

La conquête du mal. —Parmi les écrivains sacrés, saint Paul est particulièrement remarquable par son grand don de sympathie pour la nature humaine et la pensée humaine. Dans le cas qui nous occupe, il a inculqué une longue liste de devoirs difficiles comme appartenant à une vie chrétienne sérieuse. Les difficultés qui s'y opposent ne paraissent-elles pas, comme vous et moi, à peu près insurmontables ? C'est le courant sous-jacent de nos pensées, et St.

Paul y répond par ses derniers mots, qui ne sont pas, remarquez-le, tant un précepte supplémentaire qu'un résumé de tous les préceptes qui ont précédé par un appel pratique à un principe général « Ne soyez pas vaincus du mal, mais vainquez le mal avec un bon." Maintenant, ici sont implicites deux choses au sujet du mal : d'abord, sa force agressive, et, ensuite, notre capacité non seulement à lui résister mais à le maîtriser. Le mal est la créature qui répudie la loi de son être en détournant son désir de Celui qui est la source, le centre, la fin de son existence.

Si l'on insiste sur le fait que Dieu, en rendant l'homme libre, a dû prévoir que l'homme abuserait ainsi de sa liberté, il faut répondre que les horizons de Dieu sont plus larges que les nôtres, et que l'on ne peut croire sans raison qu'il a prévu, dans le guérison du mal, bien qui ferait plus que compenser son existence, que, si le péché abondait, la grâce abonderait beaucoup plus. Si une chose est plus merveilleuse qu'une autre au milieu des nombreux mystères qui entourent la présence du mal dans le monde du Dieu bon et miséricordieux, c'est l'enthousiasme avec lequel il se propage.

Elle a à cette heure dans cette grande ville ses missionnaires et ses apôtres sérieux. Elle crée et diffuse des littératures entières : ici raisonnant, affinant, présentable en tout sens ; là passionné, blasphématoire, révoltant. Il fait ses convertis, puis à son tour il les enrôle adroitement dans l'œuvre de conversion. Elle recule — quand pour le moment elle recule — seulement pour qu'elle avance mieux maintenant.

Partout, elle donne à un homme pensant l'impression, non pas d'être simplement un obstacle inerte au bien, mais d'être le mouvement énergique, intelligent, en avant de quelque activité personnelle. « Ne sois pas vaincu par le mal. » Ce n'est donc pas un envahisseur sans résistance ; elle n'est pas invincible, car elle n'est pas l'œuvre d'un être ou d'un principe éternel. Aussi fort qu'il soit, il est strictement le produit de volontés créées. Si la croyance orientale en un second principe était vraie, nous pourrions nous résigner au mal comme inévitable ; si la croyance panthéiste en l'identification de Dieu avec toute activité créée, nous pourrions apprendre à la considérer avec complaisance.

En tant que chrétiens, nous savons que le mal est à la fois odieux et non invincible. C'est notre devoir de l'abhorrer ; pourtant il est aussi de notre devoir et en notre pouvoir de le surmonter. Il est vrai qu'il assaille souvent l'âme comme une force d'investissement qui, en plus de couper les réserves de force de l'extérieur, a trop véritablement ses alliés dans notre faiblesse et nos passions intérieures, et fait de temps à autre un assaut qui pourrait même s'avérer fatal.

Mais, pour autant, ce n'est pas notre maître. Elle peut être vaincue, non par ses propres armes, mais par des armes d'un autre genre, comme le dit l'apôtre, « avec le bien ». Le bien, comme le mal, n'est pas une simple abstraction ; c'est au fond une personne vivante. Si le mal est personnifié dans Satan, le bien est personnifié dans le Christ divin ; et Satan, s'il est vaincu, doit être vaincu à l'aide de son antagoniste personnel vivant. Christ et Son sang purificateur, Christ et la grâce de Son Esprit, Christ et les vertus que Christ crée dans l'homme, sont plus qu'un match contre le mal, que ce soit dans notre propre cœur ou dans la société qui nous entoure.

Sa patience est plus forte que la violence humaine, sa douceur que l'impolitesse brutale de l'homme, son humilité que le haut mépris du monde, sa divine charité que sa cruauté et sa haine. — Canon Liddon .

ILLUSTRATIONS AU CHAPITRE 12

Romains 12:20 . Vengeance . — Pendant la guerre d'Indépendance américaine vivait en Pennsylvanie Peter Miller, pasteur d'une petite église baptiste. Près de l'église vivait un homme qui s'est assuré une notoriété peu enviable par ses abus envers Miller et les baptistes. Il se rendit également coupable de trahison et fut pour cela condamné à mort.

A peine la sentence a-t-elle été prononcée que Peter Miller est parti à pied pour rendre visite au général Washington à Philadelphie afin d'intercéder pour la vie de l'homme. On lui a dit que sa prière pour son ami ne pouvait pas être exaucée. "Mon ami!" s'exclama Miller, "Je n'ai pas un pire ennemi vivant que cet homme." "Quoi!" a rejoint Washington; « vous avez parcouru soixante milles pour sauver la vie de votre ennemi ? Cela, à mon avis, met la question sous un autre jour.

Je vous accorderai son pardon. Le pardon fut aussitôt accordé, et Miller se rendit aussitôt à pied à un endroit distant de quinze milles, où l'exécution devait avoir lieu l'après-midi du même jour. Il arriva juste au moment où l'homme était porté à l'échafaud, qui, voyant Miller dans la foule, remarqua : « Voilà le vieux Peter Miller. Il a fait tout le chemin depuis Ephrata pour se venger aujourd'hui en me voyant pendu. Ces mots furent à peine prononcés avant que Miller ne lui accorde son pardon, et sa vie fut épargnée.

Romains 12:21 . Pardon . — Le calife Hassan, fils de Hali, étant à table, un esclave laissa tomber accidentellement un plat de viande qui, étant très chaud, le brûla gravement. L'esclave, effrayé, tomba aussitôt à genoux devant son seigneur, et répéta ces paroles de l'Alcoran : « Le paradis est pour ceux qui retiennent leur colère.

— Je ne suis pas fâché contre toi, répondit le calife. "Et pour ceux qui pardonnent les offenses", continua l'esclave. « Je te pardonne », ajouta le calife. « Mais surtout pour ceux qui rendent le bien pour le mal », dit l'esclave. « Je te mets en liberté, reprit le calife, et je te donne dix dinaras. Dirons-nous que nous n'avons pas vu une si grande charité, non, pas dans la chrétienté ? Nous nous souvenons avec satisfaction d'un Cranmer dont il était affirmé : « Faites un mauvais tour à cet homme, et vous en ferez votre ami pour toujours.

Romains 12:21 . Tikhon, l'ami du pauvre . — Nous ne savons pas que nous ayons lu un meilleur exemple de la victoire du mal par le bien, et de la colère et de l'orgueil par l'humilité et l'amour, que dans l'incident suivant relaté de Tikhon, évêque de Varonej, en Russie . Tikhon, un homme très saint, a promu de nombreuses réformes parmi le clergé et les laïcs.

Il était par excellence l'ami du pauvre, et fut parmi les premiers, sinon le premier de tous, qui écrivit en faveur des serfs, et qui demanda cette émancipation d'eux qui quelque temps après (environ soixante ans après sa mort) a été réellement accompli. « En tant qu'ami des serfs, raconte M. Hepworth Dixon, il se rendit un jour chez un prince, dans le district de Varonej, pour lui signaler quelque tort qu'ils souffraient sur son domaine, et pour le supplier : pour l'amour de Jésus, être tendre avec les pauvres.

Le prince se fâcha contre son hôte d'avoir mis la chose si clairement en mots, et au milieu d'un discours tranchant entre eux, il le frappa au visage. Tikhon se leva et sortit de la maison ; mais quand il eut marché quelque temps, il commença à voir que lui, non moins que son hôte, avait tort. « Cet homme, se dit-il, a commis une action dont, en se refroidissant, il aura honte. Qui l'a poussé à faire ça mal ? C'était ma faute, soupira le réformateur en tournant les talons et en rentrant directement dans la maison.

Tombant aux pieds du prince, Tikhon implore son pardon pour l'avoir mis en colère et lui avoir fait commettre un péché. Le prince fut si étonné qu'il s'agenouilla près du bonhomme et, lui baisant les mains, implora son pardon et sa bénédiction. A partir de cette heure, dit-on, le prince était un autre homme, remarquable dans toute la province de Varonej pour sa gentillesse envers les serfs. Lequel d'entre nous, dans la vie quotidienne, fera comme Tikhon, et vaincu par l'humilité ?