Romains 14:1-4

NOTES CRITIQUES

Romains 14:1 . Celui qui est faible dans la foi . — Défectueux dans la foi, dans la doctrine générale, et donc observateur des extérieurs. Alford et De Wette se réfèrent au faible dans la foi comme à celui qui veut des principes larges et indépendants, et est en conséquence esclave des préjugés. , opinions, points de vue, pensées. Souvent beaucoup de disputes parmi les Rabbins sur la réception de prosélytes en raison d'une prétendue disqualification. Le sujet du premier chapitre était la soumission ; le sujet de ceci est la tolérance.

Romains 14:2 .—Le faible pensait qu'il serait plus toléré en s'abstenant, non seulement de la chair de porc, mais de toute chair (Théoph.).

Romains 14:3 .—S'applique aux deux parties; évident de leur être éclairé avec la connaissance de Dieu (Calvin, Stuart).

Romains 14:4 . Car Dieu est capable de le faire tenir debout . — Ici, nous avons à la fois le pouvoir et la volonté, et le passage indique le tempérament miséricordieux de Dieu.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Romains 14:1

Le faible et le fort.—St. La connaissance de la nature humaine de Paul ressort de temps en temps dans ses écrits. Le prédicateur doit être un homme au courant des hommes et des choses. Il devrait avoir des yeux derrière et devant, et être capable de rechercher les mystères cachés de la nature humaine. Ainsi saint Paul est un exemple pour le prédicateur. Par des traits de plume graphiques, Paul touche la faiblesse du fort ainsi que la faiblesse du faible. Les deux nécessitent des mots de direction; aucun ne doit être négligé par le fidèle ministre. Saint Paul regarde tout autour et s'efforce de produire une communauté chrétienne bien ordonnée.

I. Le faible et le fort ont leurs défauts . — Quelquefois le fort se trouve plus faible que le faible ; leur force même est une occasion de trébucher. La force peut engendrer une confiance en soi démesurée, qui mène à la destruction ; la faiblesse peut induire la prudence, ce qui tend à la sécurité. La porte qui grince pend longtemps. Les faibles s'attardent ; les forts sont abattus d'un coup quand la maladie frappe. Le fort peut errer du côté de la liberté, le faible du côté de la retenue.

Le fort peut avoir un esprit et une mine méprisants ; il peut devenir impatient du faible et le traiter avec dédain. Le faible peut avoir un esprit de censure et accuser le fort d'être coupable de gourmandise et d'ivresse. Le faible a dit du Christ fort : « Voici un homme glouton et un buveur de vin, un ami des publicains et des pécheurs. Le fort peut être trop tolérant à l'exception de la faiblesse, tandis que le faible peut être intolérant.

Notre danger aujourd'hui est celui de l'ambition d'être des hommes forts, c'est-à-dire des hommes aux vues larges, des hommes sans fourche, c'est-à-dire trop souvent des hommes sans principes. Les hommes avec des fourches sont forts ; la partie la plus solide de la planche est celle où se trouve le nœud.

II. Le faible et le fort sont nivelés . — Ils sont nivelés, ou devraient l'être, par la conscience des faiblesses communes. Les hommes forts ne sont que des hommes au mieux. Un Samson peut être lié captif et conduit aveugle à la scène de la gaieté ; un Salomon peut être renversé par la convoitise ; a Pierre peut être effrayé par le discours irréfléchi d'une servante. Comme la distance entre le fort et le faible est courte ! Il n'y a qu'un pas entre nous et la mort.

Ce pas franchi, et l'homme fort tombe. Un petit vaisseau éclate, et l'intellect fort perd sa puissance ; un mot faux est dit, et la voix de l'orateur n'est pas autorisée à charmer; un faux pas est fait, et le guerrier est banni ; le frère de haut degré est rattrapé dans une faute, et est abaissé. Comme l'exhortation « Celui qui est faible dans la foi, recevez-vous » ! Dans ta force considère ta faiblesse, et que ton cœur et tes bras soient toujours ouverts pour accueillir et recevoir les faibles.

Forts et faibles sont nivelés lorsqu'ils sont amenés dans le champ de l'Omnipotence. Peut-il y avoir une différence appréciable entre le faible qui soulève quelques onces et le fort qui soulève beaucoup de livres à Celui qui pèse les montagnes sur une balance et tient les eaux immenses dans le creux de ses mains ? Si le Dieu fort reçoit les faibles enfants des hommes, ceux qui habitent dans des maisons d'argile, les hommes faibles, qui se disent forts, et qui sont forts en comparaison, ne recevront-ils pas les enfants de la faiblesse ? Si le Dieu fort nous reçoit aux consolations divines, à la sublime communion, ne devons-nous pas recevoir nos frères dans le même esprit, et laisser de côté toutes les disputes douteuses, toutes les pensées dures, toutes les vues désobligeantes ? Combien fort était Celui qui est venu voyager dans Sa grandeur de Sa force, puissant pour sauver !

Et pourtant, avec des tons tendres d'accueil, avec de douces caresses d'amour, il a reçu les faibles. Il prit les enfants dans ses bras ; Il était l'ami des publicains et des pécheurs. Nous sommes ambitieux d'être à Christ pour la force ; soyons ambitieux d'être au Christ pour la douceur envers les faibles et les égarés. Ne brisons pas, mais cherchons à réparer, les roseaux meurtris de notre humanité mutilée ; n'éteignons pas, mais cherchons à attiser une flamme spirituelle, le lin fumant des feux célestes expirants dans la nature humaine.

III. Le faible et le fort ont besoin l'un de l'autre . — Une place pour chacun, et chacun à sa place. Une loi à la fois pour le monde et pour l'Église ; mais l'égoïsme empêche son bon fonctionnement. Une place pour chaque homme ! Et pourtant combien d'hommes hors des lieux ! L'égoïsme dit : Le plus faible doit aller au mur ; La bienveillance chrétienne dit : Le plus faible doit être reçu et élevé par le plus fort pour devenir plus fort.

La bienveillance chrétienne a des méthodes plus sages que l'égoïsme cynique. Les faibles comme les forts sont nécessaires ; le faible se renforce au contact du fort, et le fort obtient plus de force en aidant le faible. Nous avons tous besoin les uns des autres. Que le fort reçoive donc le faible ; et que les faibles acceptent volontiers l'aide des forts.

IV. Les faibles et les forts sont les serviteurs du divin Maître . — Dieu a eu parmi ses serviteurs des patriarches, des prophètes, des apôtres et des martyrs. Des hommes semblables à des géants ont exécuté Son ordre ; des héros aux yeux d'aigle ont observé ses desseins ; des hommes vigoureux avec des pignons forts et rapides ont fait son offre. La sagesse et l'éloquence ont été au commandement divin ; mais les faibles ont rendu service. Elle qui ne pouvait montrer son amour que par des larmes, et elle qui ne pouvait dire la richesse de son dévouement qu'en donnant deux mites, était élevée dans l'estime du divin Maître.

Le fort peut être prêt à sourire de la faiblesse du frère qui a presque peur de manger de peur d'offenser Dieu. Mais il y a sûrement un bel esprit dans cette nature hypersensible, et Dieu apprécie la tendresse exquise. En cet âge de tolérance, lorsque l'Église donne l'exemple à la mode, que la croyance rejette mais accepte dans la pratique la convoitise de la chair, ou la convoitise des yeux, et surtout l'orgueil de la vie, nous demandons aux faibles de nous enseigner la nécessité d'un peu plus de sensibilité de conscience, d'une plus grande tendresse de nature morale.

V. Le faible et le fort doivent être pareillement soutenus par une force immortelle . — Dieu est capable de faire tenir le faible. Sa capacité a été prouvée de temps en temps dans les archives de la race humaine. Des femmes faibles ont été obligées de se tenir debout et ont fait honte à des hommes puissants par leur démonstration d'un courage inhabituel. Ceux qui ont été si méticuleux dans les non-essentiels qu'ils ont provoqué le mépris des forts par la puissance divine ont été obligés de se tenir glorieusement au jour de la bataille.

Les plus forts doivent également être amenés à se tenir debout par la force donnée par Dieu. La force environnante de Dieu embrasse et renforce les faibles et les forts. En nous-mêmes, nous sommes tous faibles ; dans la grâce de Dieu, par la puissance de l'Esprit, nous sommes infiniment forts.

Romains 14:1 . Le fort aidant le faible . — Les mots sont très remarquables, étant donné qu'ils sont tombés de la bouche d'un juif. De par sa naissance, son éducation et ses intérêts, il était aussi exclusif que possible. Il aurait naturellement la faute nationale de « l'auto-exaltation de l'opinion » – la fausse idée que les plus hautes bénédictions de Dieu étaient réservées aux Juifs.

Il devait vaincre ses préjugés juifs et se frayer un chemin à travers cet étroit esprit d'isolement qui l'entourait. L'histoire de la vie de Paul et de ses enseignements montre à quel point il l'a fait. Nous avons suggéré ici :

I. L'effet remarquable du christianisme sur les hommes . — Cela relève presque du miracle. Exemples dans l'histoire nombreux. Notez les contrastes entre les païens et les chrétiens en ce qui concerne le fort face au faible. Le paganisme, par exemple , disait que la pudeur chez une femme était une présomption de laideur. C'est l'un des points forts du christianisme. L'esclavage n'a jamais été réprimé sauf là où le christianisme était en vigueur.

Avant que le christianisme ne se fasse sentir quelque part, il y a un terrible gaspillage de vies humaines — par exemple , au Dahomey, trois mille victimes à la mort de la mère du roi d'Ashantee ! Le christianisme a toujours insisté sur le fait que la vie humaine était sacrée. Chaque âme pour laquelle Christ est mort pourrait dire : Ma vie est précieuse aux yeux de Dieu. Un tel fait a conduit à des œuvres caritatives modernes ; et tout cela grâce à l'œuvre du grand porteur de fardeaux, Jésus-Christ. Et les chrétiens doivent l'imiter.

II. Le texte indique que le christianisme est catholique . — Large dans ses sympathies et son influence. Le christianisme n'est pas national et exclusif, il n'est pas l'héritage des anglophones. Le christianisme ne se soucie pas de la nationalité, mais du salut de tous les hommes partout. C'est une mauvaise nouvelle pour certains. Ils veulent être dans le cercle de sélection. Paul est impitoyable face à une telle étroitesse. Vous qui êtes forts, semble-t-il dire, allez aider vos frères plus faibles ; montre-leur ta lumière; dis-leur que c'est pour eux aussi, car pour eux aussi Christ est mort.

III. Le texte suggère le bon voisinage du christianisme . — Ce bon voisinage correspond exactement à nos sentiments naturels. Ne pouvons-nous pas considérer un reclus comme un monstre de la nature ? Les hommes, prenez-les en masse, ne peuvent se séparer du monde extérieur sans un pincement au cœur. Les vieux moines se « mortifiaient » en entrant dans le sombre monastère. La solitude est une source de misère pour l'individu moyen.

Peut-être que dans les premiers jours les hommes ont essayé l'isolement, mais ne pouvaient pas le supporter. C'est pourquoi ils se sont constitués en communautés ; construit des villages, des villes, des cités, afin qu'ils puissent entrer en contact les uns avec les autres. Là où le christianisme exerce son influence, les hommes ne se contenteront pas d'une simple communauté. Les théories qui maintiennent les gens ensemble ont une expression pratique. Ils doivent s'entraider, les forts aident les faibles.

IV. L'imitation du Christ ne laisse pas d'autre choix que d'être utile . — Avoir le cœur dur, c'est être différent du Christ ; et celui qui est différent de Christ ne peut pas être disciple de Christ. Le Christ était catégoriquement un porteur de fardeau. Là où il a vu des hommes forts et vaillants, il est décédé. « Ceux qui sont entiers, dit-il, n'en ont pas besoin », etc. Aider celui qui est capable de s'aider lui-même est une perte d'énergie, et susceptible d'encourager l'oisiveté ; mais aider les nécessiteux, c'est exercer l'âme dans une noble vocation. « Nous devons supporter les faibles et les emporter avec nous au fur et à mesure que nous avançons. » Il y a une sorte de christianisme inconscient, c'est-à-dire les petites aides quand on passe sur le chemin de la vie.

V. Le monde est plus pauvre qu'il n'aurait pu l'être faute d'esprit d'assistance. —Certains d'entre nous qui sont forts ont beaucoup à répondre—pour répondre de la douleur de la consternation dans le faible quand un mot joyeux aurait été si utile. Ce serait presque une bénédiction si nous avions un peu de souffrance intelligente pour nous rappeler la valeur d'un peu d'aide. Alors nous devrions être moins critiques, plus prévenants, moins égocentriques, en particulier ceux d'entre nous qui sont spirituellement forts.

VI. La serviabilité est un devoir . — « Nous qui sommes forts devons », etc. Pensez à la multitude d'appels à une telle aide : les malades, les pauvres, les ignorants, etc. Nous devons bien sûr faire preuve de discernement dans notre serviabilité. Il y a une pauvreté, par exemple , le résultat du vice, une paresse qui conduit aux haillons et aux lambeaux. Mais qu'en est-il de la pauvreté méritante ? Là tu n'oses pas être indifférent Nous pouvons tous être chrétiens dans le monde.

N'en passez pas à côté, car le Christ n'a jamais fait cela à une pauvre âme. Il a mis nos peines à nu. Si vous voulez être à l'image de Christ, vous devez aussi être un porteur de chagrin. Dites-vous, oui ; mais le prix ! Pensez donc au coût pour Jésus. « Il est venu en chair, dans la pauvreté, dans l'itinérance, en larmes, avec des frissons d'agonie sans nom, afin qu'il puisse boire notre douleur dans l'immensité de la sienne, et qu'il puisse ouvrir des sources de consolation éternelle à tous les enfants de détresse .

« Si quelqu'un trouve que les chrétiens oublient leur devoir, qu'il aille au Christ. Vous n'avez qu'à lui porter votre peine, et lui, si fort de sympathie, vous aidera. C'est Lui qui dit : « Venez à moi, vous tous qui travaillez », etc. — Albert Lee .

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Romains 14:1

Casuistique chrétienne. — Il y a une sorte de casuistique plus minutieuse qu'il est extrêmement difficile de maîtriser par simple manque de quelque chose de très distinct ou de tangible à retenir, et à propos de laquelle il y a le plus grand degré d'indécision, et cela juste de la perte à que nous pensons avoir un principe décisif d'évidence et d'autorité incontestés qui s'y applique. Et c'est ainsi que même l'esprit chrétien fluctue et se montre sur ce sujet dans un état à la fois d'hésitation et de variété.

Car tandis qu'on entend une classe de professeurs déclamer et dogmatiser et affirmer avec acharnement avec toute la promptitude d'esprits qui sont bien décidés sur les questions auxquelles il est fait allusion, il y en a une autre classe qui ne peut assumer cette certitude sans motif. montré, qui doit avoir quelque chose de plus à alléguer pour la justification de leurs particularités que le simple shibboleth conventionnel d'un parti, et qui attendent qu'une raison claire s'approuve à leurs jugements avant de pouvoir prononcer de leur bouche une délivrance claire et confiante.

Certains ont peut-être déjà deviné quelles sont les questions auxquelles nous abordons maintenant. Elles portent sur le degré de notre conformité au monde, et sur la part qu'il était permis de prendre à ses sociétés et à ses divertissements. Vous devez être conscient à ce sujet d'une certaine instabilité d'opinion ; tandis que nous n'en connaissons aucun qui éveille un degré plus anxieux d'intérêt et de spéculation parmi ceux qui aspirent honnêtement au bien et sont le plus craintivement sensibles au mal dans toutes leurs conversations.

Et si à la tendresse de la conscience ils ajoutent une certaine force d'intelligence, ils ne se contenteront pas d'une simple réponse oraculaire de ceux qui semblent être quelque peu, et qui parlent comme du terrain privilégié de leur longue initiation aux mystères supérieurs. Ils sont préparés à chaque capitulation, et sont prêts à suivre pleinement partout où la lumière de l'Écriture ou de l'argumentation peut les porter ; mais cette lumière est la chose même qu'ils veulent et qu'ils recherchent.

C'est leur exigence du bien- fondé de cette affaire, avec la difficulté qu'ils éprouvent à l'atteindre, qui les a jetés dans une sorte de harcèlement sur toute l'affaire dont ils aspirent à se dégager. Et ni dans la dictée magistrale mais améliorée d'un groupe de chrétiens, ni dans la pratique encore instable d'un autre groupe de chrétiens, qui planent autour de la marge qui sépare l'Église du monde, et virant toujours tremblante entre les côtés de l'accommodement et non-conformité à celui-ci.

Ni l'un ni l'autre de ces partis dans le grand public professant de nos jours ne peuvent trouver de repos à leurs esprits, parce que ni l'un ni l'autre ils n'ont trouvé un soulagement efficace à la douloureuse ambiguïté sous laquelle ils travaillent. Ce qui a maintenant plus spécialement attiré notre attention sur ce sujet, c'est sa forte identité de principe avec cette question de l'observation du sabbat que nous avons récemment tenté d'élucider.

Les éléments de la liberté chrétienne, de l'opportunité et de la charité semblent être impliqués de la même manière dans les deux, afin que nous puissions nous prévaloir de la même direction qu'auparavant de la manière dont l'apôtre s'est frayé un chemin à travers la controverse qui a surgi dans son temps sur les viandes et les jours et les cérémonies. C'est, en effet, une chose très possible que le christianisme puisse être amené à revêtir un autre aspect que celui dans lequel elle nous sourit si bienveillante du Nouveau Testament - qu'au lieu d'une religion de liberté, parce que son seul contrôle est celui de la divinité céleste. et le principe de haute naissance avec lequel elle règne, et par l'ascendant moral seul, sur ses sectateurs volontaires et ravis, elle peut être transformée en un système étroit de sectarisme,

Mieux vaut sûrement imprégner le cœur de l'homme, d'abord du goût et de l'esprit de notre religion, et ensuite, si cela devait remplacer le goût et l'affection qu'il avait auparavant pour les frivolités de la vie, cela imprime un caractère beaucoup plus noble de liberté et de grandeur sur le changement d'habitude qui s'est produit, lorsqu'il est ainsi fait émaner d'un changement d'avis, que lorsqu'il apparaît à la lumière d'une adhésion réticente à une exigence rigide d'intolérance, dont la rationalité et la justesse sont en même temps peu distinctement appréhendé.

Que la réforme en question, s'il s'agit d'une réforme, vienne de cette manière sur l'habitude de l'homme - comme le résultat final d'un processus par lequel le cœur a été réformé, comme le fruit d'un changement interne qui s'est produit le le goût et sur les affections, par la puissance de la vérité qui est en Jésus, et par laquelle toutes les choses anciennes sont passées et toutes les choses sont devenues nouvelles. Mieux ainsi que par un mandat sur le sujet délivré par le président de l'instance.

Mais il est temps d'en finir avec cette longue excursion parmi les détails et les difficultés d'une casuistique par laquelle l'esprit chrétien s'est souvent exercé. Car n'oublions jamais qu'un cœur avec des affections et des désirs bien placés est, après tout, le meilleur des casuistes. Si le cœur dans ses divers aspects est comme il doit, c'est notre garantie la plus sûre que l'histoire dans ses diverses manifestations sera comme il se doit. Le meilleur moyen de rendre à la lumière et à la liberté la conscience de l'homme est d'introniser l'amour en son sein. — Dr Chalmers .

Les effets du christianisme.—Raphaël Aben-Ezra, un cynique alexandrin, a été gagné au christianisme par l'exemple d'un centurion romain chrétien et de ses enfants. « Je vous ai observé, dit-il, pendant de nombreux jours, et non en vain. Quand je vous ai vu, officier expérimenté, encombrer votre fuite de blessés, je n'ai été que surpris. Mais depuis que je vous ai vu, vous et votre fille, et, plus étrange encore, votre gai Alcibiade de fils, vous affamer pour nourrir ces pauvres voyous, accomplissant pour eux jour et nuit les offices d'esclaves subalternes, les réconfortant comme aucun homme n'en a jamais consolé moi, ne blâmant personne d'autre que vous-mêmes, prenant soin de tout le monde sauf de vous-mêmes, ne sacrifiant rien d'autre que vous-mêmes, et tout cela sans espoir de gloire ou de récompense, ou rêve d'apaiser la colère d'un dieu ou d'une déesse, mais simplement parce que vous l'avez pensé juste, — quand j'ai vu cela, monsieur, et plus que j'ai vu ; et quand, lisant dans ce livre ici, j'ai trouvé le plus inopinément ces très grandes règles morales que vous pratiquiez, semblant surgir inconsciemment, comme des résultats naturels, des grandes pensées, vraies ou fausses, qui les avaient précédées ; puis, monsieur, j'ai commencé à soupçonner que le credo qui pouvait produire les actes que j'ai observés au cours des derniers jours pouvait avoir de son côté, non seulement une légère prépondérance des probabilités, mais ce que nous, Juifs, appelions autrefois, lorsque nous cru en lui – ou en quoi que ce soit – la toute-puissance de Dieu.« Hypatie » de Kingsley.

ILLUSTRATIONS AU CHAPITRE 14

Romains 14:1 . Faiblesse de la foi encouragée . — Combien « tendent les mains boiteuses de la foi, tâtonnent et ramassent la poussière et la paille » ! Être faible, c'est être malheureux ; et combien de fois cela signifie être méprisé ! Le revivaliste dit : « L'espoir ne suffira pas ; nous devons être certains de notre salut. Je suis aussi sûr du paradis que si j'y étais.

» Mais saint Paul dit : « Celui qui est faible dans la foi, recevez-le. Le revivaliste rejette la foi faible. Le Christ ne brisera pas le roseau meurtri ni n'éteindra le lin fumant. Il répare le premier jusqu'à ce qu'il chante doucement la miséricorde ; ce dernier Il l'évente jusqu'à ce qu'il devienne une flamme brillante. Un chrétien faible vaut mieux qu'un pharisien qui se vante.

"Je chancelle là où j'ai marché fermement,

Et tombant avec mon poids de soucis
sur les marches de l'autel du grand monde

Cette pente à travers les ténèbres jusqu'à Dieu,
j'étends les mains boiteuses de la foi, et je tâtonne,

Et ramasser de la poussière et de la paille, et appeler
À ce que je sens être le Seigneur de tous,

Et faites faiblement confiance au plus grand espoir.

Tennyson.

Romains 14:4 . Personne à mépriser . — Un Anglais, originaire du Yorkshire, allant résider à Kingston, en Jamaïque, fut réduit d'un état d'abondance à une très grande détresse ; à tel point qu'au temps de la maladie, il était dépourvu de maison, d'argent, de médicaments, de nourriture et d'amis. Juste en ce moment de besoin, un vieux nègre chrétien offrit son aide, qui étant acceptée avec joie, ce « voisin de lui » acheta des médicaments et les administrait lui-même, fournissait de la nourriture, s'asseyait trois nuits et, en bref, jouait le rôle de médecin, infirmière et hôte.

Par la bénédiction de Dieu, les efforts du vieux nègre furent couronnés de succès dans la guérison du malade, qui s'enquit alors de ses dépenses et promit une rémunération le plus tôt possible. Le vieux chrétien généreux répondit : « Massa, tu ne me dois rien ; je te dois encore beaucoup. « Comment faites-vous cela ? » dit l'homme restauré. « Pourquoi, massa, je n'ai jamais pu te payer, parce que tu m'as appris à lire la parole de Dieu ! » Cette réponse affecta tellement l'homme qu'il résolut dès lors de chercher le Seigneur.