Romains 15:17-21

NOTES CRITIQUES

Romains 15:17 . — Les choses du ministère confié à Paul de Dieu sont les choses dont il se glorifiera.

Romains 15:18 .-St. Paul ne se glorifiera pas. Il n'y a rien de fait par lui que Christ n'ait fait ; à Lui soient toutes les louanges.

Romains 15 :19 . — On aurait pu s'attendre à ce que Paul mentionne Damas, le lieu de sa naissance spirituelle, comme le centre de ses opérations missionnaires ; mais il commence à Jérusalem. Christ a d'abord envoyé son évangile aux pécheurs de Jérusalem. Voici un centre gracieux et un cercle toujours plus large. Il s'élargit vers l'ouest ; elle comprend la Grèce, l'Asie Mineure, les îles grecques, le pays entre l'Asie Mineure et Jérusalem, la Phénicie, la Syrie, une partie de l'Arabie, Rome la métropole du monde, et probablement l'Espagne.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Romains 15:17-21

Saint Paul en missionnaire. — L'histoire, c'est l'enseignement des préceptes par l'exemple ; l'histoire est une expérience enregistrée ; et cela est particulièrement vrai lorsque l'histoire est la biographie d'un individu. Nous devrions lire les nobles actions des autres, afin d'être stimulés à des actes héroïques. Voici un morceau d'autobiographie qui contient beaucoup d'instructions. Cherchons à être inspirés par l'amour du Christ et de l'humanité, et nous trouverons notre sphère missionnaire. Il se trouve autour de nous. Certains languissent parce qu'ils ne peuvent atteindre le lointain Illyrie, alors qu'ils négligent la Jérusalem de leur foyer et de leur patrie.

I. Les voyages du missionnaire . — Au temps de saint Paul, les déplacements étaient très difficiles lorsqu'ils ne se faisaient pas par mer, car les routes carrossables et les véhicules n'existaient guère. Il n'y avait pas de luxueuses voitures de première classe pour être transportées d'une scène de travail à une autre. Quand il fait calme, les mers sur lesquelles Paul a navigué sont délicieuses ; mais ils ont aussi tout à coup leurs caprices : le navire peut s'échouer dans le sable, et tout ce qu'on peut faire, c'est saisir sur une planche.

Il y avait des périls partout. Paul, semble-t-il, voyageait presque toujours à pied, vivant sans doute de pain, de légumes et de fruits. Quelle vie de privations et d'épreuves est celle du dévot errant ! La police a été négligente et brutale. Saint Paul n'était soutenu par aucune grande société scientifique ou missionnaire. Il n'était pas accompagné d'un certain nombre de partisans armés de chargeurs par la culasse, prêts à abattre les barbares comme s'il s'agissait de lapins.

Presque seul, le grand voyageur alla de Jérusalem et de ses environs à l'Illyrie. Il s'étendait au-delà de la Macédoine, sur la côte nord-est du golfe Adriatique. Le voyage était quelque part environ mille trois cents milles en ligne droite; et lorsqu'il est pris dans tous ses méandres, avec ses villes, ses districts peuplés, ses vallées agréables, ses chaînes de montagnes austères et ses climats arides, il montre son zèle infatigable.

Saint Paul n'est pas allé à la recherche de beaux paysages. S'il l'avait fait, il aurait pu satisfaire sa fantaisie en voyageant, disons d'Antioche à Séleucie, où de tous côtés se trouvent des bosquets de myrtes, d'arbousiers, de lauriers, de chênes verts, tandis que des villages prospères sont perchés sur les crêtes abruptes des montagnes. . A gauche se déploie la plaine de l'Oronte pour admirer sa splendide culture. Au sud, les cimes boisées des montagnes de Daphné délimitaient l'horizon.

Souvent la route est difficile; certains cantons sont particulièrement accidentés, arides ; encore Paul dans ses voyages touchait-il à certains points qui étaient de véritables paradis. Saint Paul n'allait pas admirer les œuvres d'art : s'il l'avait fait, il aurait pu satisfaire son goût et rester à Athènes sur le chemin de Corinthe ; car Athènes avait alors même l'air d'être ornée de presque tous ses chefs-d'œuvre d'art. Les monuments de l'Acropole étaient intacts ; la sainteté de ce temple immaculé du beau n'était pas changée.

Pœcile, avec sa décoration brillante, était aussi fraîche qu'au premier jour. Il y avait le Propylum, ce chef-d'œuvre de la grandeur ; le Parthénon, qui a absorbé toutes les autres grandeurs que la sienne ; le Temple de la Victoire, digne des batailles qu'il consacra ; et l'Erechthæum, un prodige d'élégance et de finition. Inutile, cependant, de suivre saint Paul dans cette discussion du négatif. Il alla de Jérusalem aux confins de l'Illyrie pour gagner les cœurs à Jésus-Christ, le vrai Roi, le Souverain de l'univers.

II. L'œuvre du missionnaire. —Son œuvre est de prêcher l'Évangile du Christ. Le missionnaire doit prêcher si les hommes entendront ou s'abstiendront. Il doit prêcher le vieil instinct du message avec une vie et des sentiments nouveaux. Le vieux message s'adapte à tous les états de la société et à toutes les conditions des hommes. Dieu merci, nos missionnaires prêchent toujours, et parmi une grande variété de lieux et de personnes, au milieu de nombreuses formes de vie extérieure, au milieu de nombreuses gradations de confort humain et de ressources humaines.

Certains travaillent parmi les manifestations les plus glorieuses de la puissance créatrice, d'autres sur des plaines brûlées et arides, certains dans la vie trépidante des villes, d'autres dans des îles isolées. Dans des travaux abondants, dans des périls souvent, par l'exemple, par la prédication, par des prières, partout ils cherchent à s'approuver eux-mêmes à Dieu et à servir leur génération selon sa volonté. Les politiciens peuvent leur faire la leçon ; les hommes de science peuvent les sous-estimer ; les rédacteurs en chef peuvent déverser sur eux leur mépris ; ils peuvent être qualifiés d'enthousiastes ou être socialement méprisés ; mais fermes dans la foi, insensibles à l'opprobre ou à la louange, ils répondront : Que nous soyons hors de nous-mêmes, c'est à Dieu ; ou que nous soyons sobres, c'est pour votre cause. Notre nourriture est de faire la volonté de Celui qui nous a envoyés, et d'achever Son œuvre.

III. L'originalité du missionnaire . — Nous ne voulons pas dire son originalité de génie, quoique saint Paul l'ait été malgré ses détracteurs. Nous ne faisons pas référence à son originalité en tant que fondateur d'un nouveau système éthique, bien que le système de saint Paul était différent et supérieur à tout système précédemment propagé. Nous faisons allusion au désir de saint Paul d'être le premier dans l'ordre. Il ne construirait pas sur le fondement d'un autre homme.

C'est ainsi que fonctionnent les constructeurs de second ordre. Que faisons-nous, bâtisseurs modernes, sinon placer nos petites corniches prétentieuses sur les temples glorieux élevés par les géants d'autrefois ? Eh bien, faisons de notre mieux. Une corniche n'est pas à dédaigner. Si nous pouvons seulement retirer quelques pierres en décomposition et mettre du matériel frais à la place, soyons reconnaissants d'avoir fait quelque chose pour la grande cathédrale de Dieu.

IV. Le dessein bienfaisant du missionnaire . — Rendre les Gentils obéissants en paroles et en actes. La conversion énonce ici :

1. Dans sa nature : l'obéissance au Christ ;
2. Dans son Auteur—Christ Lui-même agissant par Son Esprit;
3. Dans les moyens employés : l'évangile prêché et vécu par les hommes. L'Église de l'avenir en terre étrangère, bien formée, s'inspirera d'une haute humanité. Elle balaiera toutes les formes de cruauté et de mal qui ont rabaissé les tribus et les nations dans l'estime de leurs semblables. Sa vie sérieuse sera nourrie d'un amour au grand cœur, qui aspire à ramener tous les hommes au Père et à réaliser l'union parfaite entre l'homme et l'homme.

Possédant la foi d'un martyr, il s'en tiendra aux principes les plus purs avec la constance d'un martyr. Des agences missionnaires honnêtes ont déterminé le large écartement sur lequel la grande route des nations sera construite et ont établi dans de nombreux grands centres de mouvement les premières lignes de la voie permanente. Les ouvriers sérieux ont entendu et obéi à l'appel divin : Franchissez les portes ; jeter l'autoroute ; élever une norme pour le peuple.

Par leurs travaux, toute vallée sera élevée, et toute montagne et toute colline seront abaissées, les tortueux seront rectifiés, et les endroits accidentés seront aplanis. Toutes les difficultés seront surmontées ; toutes les divisions et séparations entre les hommes se sont fermées à jamais. L'homme sera lié à l'homme, et il n'y aura plus de mer. D'un seul cœur, mais de plusieurs noms, les tribus de la terre voyageront ensemble vers la cité de Dieu. Les rachetés du Seigneur reviendront et viendront à Sion avec des chants, une joie éternelle sur la tête ; ils obtiendront la joie et l'allégresse, et la tristesse et les soupirs s'enfuiront.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Romains 15:17-21

Miracles de l'Évangile authentiques. — « Par des signes et des prodiges puissants, par la puissance de l'Esprit de Dieu. Il est peu probable que Paul aurait fait mention de tous ces miracles s'ils n'avaient pas été opérés à Rome ainsi qu'en d'autres endroits au cours de sa tournée apostolique où des églises avaient été implantées par lui. En tout cas, dans ses épîtres aux autres Églises, il fait appel aux miracles qui s'étaient opérés au milieu d'elles.

Par exemple, dans les remontrances libres et intrépides qu'il a adressées aux Galates, il pose la question avec toute l'audace : de la loi, ou par l'écoute de la foi ? ( Galates 3:1 ; Galates 3:5 .

) Et dans l'énumération qu'il fait des pouvoirs conférés à divers fonctionnaires de l'Église, il dit aux Corinthiens qu'à l'un est donné par l'Esprit de Dieu l'accomplissement de miracles ; et, plus spécifiquement encore, à un autre les dons de guérison, et à un autre diverses sortes de langues, et à un autre l'interprétation des langues ( 1 Corinthiens 12:9-10 ).

Et encore, dans une autre épître au même peuple, il dit : « Vraiment, les signes d'un apôtre ont été opérés parmi vous en toute patience, en signes, en prodiges et en actes puissants » ( 2 Corinthiens 12 :12 ). A cet égard, il leur dit qu'ils n'étaient pas inférieurs aux autres Églises ; ni est-il probable qu'il aurait écrit de ces miracles à ses convertis à Rome s'ils avaient été dans cet état d'infériorité aux autres.

On ne peut donc pas imaginer une preuve historique plus satisfaisante de ces hautes et indubitables références d'une mission divine, que nous ne pouvons présenter pour les miracles qui abondaient dans les Églises primitives, et pour ceux en particulier qui ont été accomplis par les propres mains de Paul. Il possédait en effet, comme les autres apôtres, la dotation à un degré que l'on pourrait appeler transcendantal — dans la mesure où, outre le don des miracles, ils avaient le pouvoir, par l'imposition de leurs mains, de conférer ce don aux d'autres ( Actes 8:18 , etc.

). Or, quelle que soit l'exposition qu'on ait pu faire de telles choses à Rome, il est certain que pour les miracles à Corinthe et en Galatie, nous avons un témoignage sous une forme qui le rend tout à fait irrésistible. Nous avons ici, sous la garde de ces deux Églises depuis les temps les plus reculés, les épîtres qu'elles avaient reçues de Paul ; les documents originaux sont depuis longtemps en leur possession, tandis que les copies se multiplient et se diffusent rapidement dans tout le monde chrétien.

Dans ces annales, nous trouvons Paul, dans la justification de son propre apostolat, et au cours d'un compte sévère avec le peuple auquel il s'adresse, faire un appel confiant aux miracles qui avaient été opérés sous leurs yeux. S'il y avait eu ici imposture, les membres de ces deux Églises n'auraient pas prêté leur concours pour la soutenir. Ils n'auraient pas professé la foi qu'ils faisaient dans des prétentions qu'ils savaient fausses, et cela pour l'appui d'une prétention à l'autorité divine maintenant mise en œuvre dans les remontrances et les reproches contre eux-mêmes.

Nous pourrions multiplier à plaisir nos soupçons sur Paul et évoquer toutes sortes d'imaginations contre lui, mais aucune explication possible ne peut être trouvée pour l'acquiescement de ses convertis dans la trahison de l'apôtre, ou plutôt de leur participation à sa fabrication, si c'était effectivement le cas. On peut imaginer un intérêt qu'il pourrait avoir dans un plan de tromperie ; mais quel intérêt terrestre pouvons-nous attribuer à la part qu'ils ont prise dans la tromperie, sachant qu'il en est ainsi ? Ou sur quelle autre hypothèse que la vérité irrésistible de ces miracles pouvons-nous expliquer leur adhésion à l'évangile, et que face aux pertes et aux persécutions, voire, même de cruels martyres,

Y avait-il eu tromperie et jonglerie en la matière, pourquoi n'ont-ils pas révélé le secret et se sont-ils débarrassés d'un coup et pour toujours de cette lourde visite ? La vérité est que les preuves accablantes de l'extérieur et leurs propres consciences à l'intérieur ne les laisseraient pas faire.

Il n'y a aucune autre preuve historique qui, en clarté et en certitude, s'en rapproche ; et que nous regardions à l'intégrité de ces témoins originaux, des hommes fidèles et éprouvés, ou au témoignage abondant, continu et étroitement soutenu qui coulait vers le bas dans des véhicules bien remplis depuis le premier âge des apôtres, nous sommes obligés de reconnaître une certitude et un cachet d'authenticité dans les miracles de l'évangile, non seulement inégalé, mais sans égal par aucun autre événement, dont la connaissance a été transmise des temps anciens aux temps modernes.— Dr Chalmers .

Évangile à prêcher en témoignage . — Même là où saint Paul prêchait avec peu ou pas de succès, on pourrait dire qu'il n'avait plus de place dans cette partie — plus, par exemple, à Athènes, bien qu'il y ait laissé une masse de des ténèbres presque non atténuées - tout comme on pourrait bien dire que les apôtres immédiats de notre Seigneur n'avaient plus de place dans ces villes qui rejetaient leur témoignage, et contre lesquelles ils étaient appelés à secouer la poussière de leurs pieds, puis à prendre leur départ - fuyant des villes qui les refusaient ou les persécutaient, et se tournaient vers d'autres.

La voie en fait des apôtres ou des ministres, instruments extérieurs de l'enseignement du christianisme, est la même que la voie de l'Esprit, qui est l'agent réel de cet enseignement, en donnant à leur parole toute son efficacité. Il peut visiter tout homme, mais se retire de ceux qui lui résistent, tout comme les missionnaires de l'évangile pourraient visiter tout endroit, et ont accompli leur travail même dans les endroits où l'évangile a été méprisé, et ainsi devenir la saveur de mort en mort pour les gens qui y vivent.

Pourtant, nous ne devons pas relâcher nos efforts pour l'évangélisation de toute la terre, bien que le seul effet devrait être que l'évangile sera prêché à toutes les nations pour un témoignage, et le succès de l'entreprise sera limité par le rassemblement des élus des quatre coins du ciel. C'est une question de controverse non réglée de savoir si Paul a jamais été en Espagne, ou a pu accomplir son objectif d'un voyage libre et volontaire à Rome, son seul voyage enregistré là-bas étant lorsqu'il a été pris comme prisonnier enchaîné.

Au début de l'épître, il leur parle de sa prière, et exprime ici son espoir de les revoir dans des circonstances de prospérité, quand, après une jouissance pleine et satisfaisante de leur société, il pourrait être aidé par eux sur son chemin vers le pays au-delà. Permettez-moi de noter ici, en passant, à quel point les mouvements de Paul au-delà de la Judée et de notre Sauveur et des apôtres dans ses limites, tels que décrits dans les évangiles et les Actes, sont en accord avec la géographie permanente des villes et des pays encore sous nos yeux.

C'est en soi un exercice agréable de tracer cette harmonie de l'Écriture avec les repères et les distances connus des lieux ; et sert même à la confirmation en tant que preuve monumentale de la vérité du christianisme.— Dr Chalmers .