L'homilétique complète du prédicateur
COMMENTAIRE
SUR L'ÉPÎTRE DE ST. PAUL L'APTRE DE LA
Romains
Par le REV. W. BURROWS, MA
Auteur du Commentaire sur Esther
NEW YORK
FUNK & WAGNALLS COMPANY
LONDRES ET TORONTO
1892
LE
COMMENTAIRE HOMILETIQUE COMPLET DU PREDICATEUR
SUR LES LIVRES DE LA BIBLE
AVEC DES NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES, DES INDEX , ETC., PAR DIVERS AUTEURS
LES
PRÉDICATEUR'S homilétique COMMENTAIRE
ROMANS
INTRODUCTION
On nous demande, Quoi ! un autre commentaire sur l'épître aux Romains ? et nous répondons, oui; car il peut y avoir plus de lumière et de vérité à jaillir de cette portion de la parole de Dieu ; et le commentaire de cette série est sur des lignes différentes de tout ce qui a été tenté précédemment. Mais notre plus grand adversaire est M. Renan. En lisant l'extrait suivant, nous nous demandons comment un personnage comme saint Paul a si largement dominé la pensée religieuse : « Qu'était Paul ? Il n'était pas un saint.
Le trait dominant de son caractère n'est pas la bonté. Il était fier, inflexible, insociable ; il se défend, s'affirme (comme on dit aujourd'hui) ; il utilise des mots durs; il se croit juste ; il tient à ses opinions ; il se querelle avec diverses personnes. Ce n'était pas un savant ; on peut même dire qu'il a blessé la science par son mépris paradoxal de la raison, par son éloge de la folie apparente, par son apothéose de l'absurdité transcendantale.
Il n'était pas non plus poète. Ses écrits, ouvrages de la plus haute originalité, sont sans charme ; la forme est dure et presque dépourvue de grâce. Nous ne savons pas quelle peut être la conception de la bonté chez Renan, mais il dit que « le type idéal de la perfection morale, selon Paul, est un homme doux, honnête, chaste, sobre, charitable, libre de richesses » ; et Paul était un exemple vivant de son propre idéal.
Comme nous lisons le zèle de Paul pour le salut des âmes, de son amour pour l' humanité, de son abnégation dans la promotion de toutes les bonnes causes, il faut dire que la bonté était le trait dominant de son caractère. En fait, nous considérons toujours Paul comme s'approchant le plus du modèle divin. Mais Renan confond. Dans le passage qui vient d'être cité, par exemple, on nous dit que « les écrits de Paul sont sans charme » ; tandis qu'en un autre endroit nous lisons : « Paul écrivit alors ce passage admirable, le seul de toute la littérature chrétienne qui puisse être comparé aux discours de Jésus.
» Comment Renan peut lire l'épisode marquant sur l'amour (la charité) et déclarer que Paul n'était pas un poète qu'on ne comprend pas. Mais il devient encore plus saisissant lorsqu'il déclare qu'« il faut mettre Paul sur un plan inférieur à François Assise et à l'auteur de L'Imitation ... Après avoir été pendant trois cent[1] ans le docteur chrétien à un degré éminent, Paul semble aujourd'hui près de la fin de son règne ; Jésus, au contraire, est plus vivant que jamais.
Ce n'est plus l'Épître aux Romains qui est la récapitulation du christianisme ; c'est le Sermon sur la Montagne. Le vrai christianisme, qui durera éternellement, vient des évangiles, non des épîtres de saint Paul. Les écrits de Paul ont été un danger et une pierre d'achoppement, la cause des principales fautes de la théologie chrétienne. Paul est le père du subtil Augustin, de l'aride Thomas d'Aquin, du sobre calviniste, de l'amer janséniste, de la féroce théologie qui condamne et prédestine à la damnation.
Jésus est le père de tous ceux qui cherchent dans les rêves de l'idéal le repos de leur âme. Cette dernière phrase nous rappelle que Renan commence et finit par dire qu'aucun homme n'a jamais été un saint aussi magnifique que Jésus-Christ ; et pourtant, presque du même souffle, il l'appelle un vil imposteur, et accuse contre lui d'une tendance au moins à l'immoralité pour laquelle il n'y a pas le moindre fondement.
Certes, l'absurdité de Renan ne peut ébranler la foi des siècles. Le calvinisme des temps modernes est rejeté ; mais nous ne devons pas oublier que les hommes les plus sages ont été ses adhérents. Ce n'est pas une honte d'être le père d'Augustin, d'Aquin et de Jonathan Edwards, le plus grand des théologiens philosophiques modernes. Et ayant encore foi dans l'épître aux Romains, nous pouvons poursuivre notre travail. Notre adhésion à saint Paul et à son épître est justifiée par les vues des hommes les plus nobles.
Longin, l'un des critiques les plus célèbres de la Rome païenne, classe Paul parmi les premiers orateurs des temps anciens. Nous pouvons passer à des temps plus modernes. Meyer dit : « Au milieu des circonstances de son travail apostolique (de Paul), il a développé une force et un jeu d'esprit, une force de pensée, une pureté et une fermeté de but, une intensité de sentiment, une sainte audace d'effort, une sagesse de conduite , une précision et une délicatesse d'habileté pratique, une force et une liberté de foi, un feu et une maîtrise d'éloquence, un héroïsme en danger, un amour et un oubli de soi, qui ont assuré à cet instrument choisi du Christ le respect de tous les temps.
» Le Dr McCleod affirme : « Jamais il n'y a vécu un esprit plus noble que saint Paul. Il a rendu le monde plus grand par son existence même en lui. Il est l'un de nos plus grands rois, gouvernant le cœur des hommes ; l'un de nos plus grands professeurs ; l'un de nos grands prêtres, qui a offert à Dieu le sacrifice d'une vie sainte et d'un esprit reconnaissant de prière et de louange. Monod écrit ainsi : « Imaginez le monde sans St.
Paul : cela signifierait la détention de l'Évangile, peut-être pendant des siècles, aux confins de l'Asie, loin de cette Europe qui est la nôtre, dont Paul (après Jésus-Christ) a fait le centre de la conversion et de la civilisation du monde. Imaginez la Bible sans saint Paul : ce serait la vérité chrétienne à moitié révélée, la vie chrétienne à moitié comprise, la charité chrétienne à moitié connue, la foi chrétienne à moitié victorieuse.
» Coleridge a décrit une fois cette épître aux Romains comme le livre le plus profond qui existe ; et un Français de notre temps, regardant sa masse et sa majesté d'une part et la finition et la beauté de ses détails d'autre part, en parle comme de la cathédrale de la foi chrétienne.
[1] Nous supposons que Renan se réfère à la Réforme, lorsque la doctrine de la justification de Paul a commencé à influencer l'Église.
L'épître aux Romains a été écrite par saint Paul, soit à la fin de l'année 57, soit au début de l'année 58. Il peut être prudent d'attribuer la date au printemps de cette dernière année. Elle a été écrite après certaines des autres épîtres, mais a dans notre Bible la position de préséance. Cependant, les épîtres ne sont pas classées selon l'ordre du temps où elles ont été écrites. Leur ordre a été déterminé par l'importance des sociétés ou des personnes auxquelles elles s'adressaient.
L'arrangement était de croissance rapide, et est né, comme certains l'affirment, du sentiment intuitif de l'Église primitive. Ne nous contentons pas, cependant, de la suggestion du sentiment intuitif. L'arrangement est avoué excellent, et parle de la sagesse des pères de l'Église qui ont été dirigés par la sagesse divine. Si nous désirons une preuve de l'inspiration du Nouveau Testament, nous pouvons signaler l'ordre admirable et la sage disposition systématique des livres qui le composent.
Il convient que cette épître soit au premier plan des compositions de saint Paul, puisqu'elle s'adressait à l'Église située dans la métropole du monde alors connu. Il y avait des nationalités différentes rassemblées. De ce centre de puissance martiale et de lumière intellectuelle et de direction irradiaient de nombreuses influences différentes. Ce n'est sûrement pas sans une raison satisfaisante que cette épître - écrite sur la relation des Juifs et des Gentils, révélant la vraie doctrine de la justification par la foi, défendant les voies de Dieu avec l'homme et appliquant des leçons de sage tolérance pour toujours - a été placée au premier plan de toutes les épîtres sacrées.
L'épître peut être divisée en quatre parties principales, avec de nombreuses subdivisions qu'il n'est pas nécessaire d'énumérer maintenant : — PARTIE I., l'INTRODUCTION, contenue dans les quinze premiers versets du premier chapitre ; LA PARTIE II., la PARTIE DOCTRINALE de l'épître, concernant la JUSTIFICATION, continue de là jusqu'à la fin du chap. xi.; PARTIE III. comprend la PARTIE HORAIRE OU PRATIQUE de l'épître ; PARTIE IV. la conclusion.
L'épître fut évidemment écrite, non sous la pression de l'anxiété, mais dans une calme délibération. Il a apparemment été composé dans la maison d'un chrétien corinthien, qui ne nous est connu que sous le nom de Gaius ou Caius. Il a été dicté par saint Paul à l'amanuensis Tertius. Sûrement la plume de l'écrivain serait arrêtée dans son cours alors que l'esprit était rattrapé par les périodes ardentes du huitième chapitre. Quelle lumière, quel regard lointain, serait sur le visage de l'orateur pensant au destin, au libre arbitre, à la prescience absolue ! La précieuse lettre fut portée par Phœbe à Rome.
Une femme portait le plus grand document du temps. Il était en sécurité entre ses mains, car elle était entre les mains de l'Omnipotence. C'est encore sûr. St. Paul a eu beaucoup de critiques, mais pas de compères. Dans quelle liste de célébrités le nom d'Evanson est-il maintenant enregistré ? Où chercher son monument ? Nous demandons à l'éditeur le travail de celui qui a attaqué l'authenticité de l'Épître aux Romains, et très probablement l'éditeur n'a pas entendu le nom.
Le temps a malheureusement vaincu la renommée d'Evanson, tandis que JUST TIME a heureusement augmenté la renommée de notre apôtre. Il vit toujours comme une puissance influente. Un saint Paul suffit pour glorifier une race. Une épître aux Romains suffit à ennoblir toute la littérature. Nous pouvons aborder l'œuvre en tremblant et prier sincèrement pour la lumière et la direction divines alors que nous tentons un traitement homilétique du traité immortel.
Notre travail est presque terminé, et c'est une tentative, après tout ; cependant, nous posons la plume à contrecœur et restons plus profonds et plus fermes dans notre admiration pour saint Paul, et plus forts dans notre conception de la profondeur des richesses de la connaissance, de la sagesse et de la miséricorde de Dieu. Ce sera une joie si une étude est égayée par les rayons de la lumière du ciel, si la voix de la chaire est plus claire et plus pleine, si l'Église s'enrichit de la contribution que nous apportons au bien-être de l'humanité.
HOMÉLIE POUR OCCASIONS SPÉCIALES
Saisons de l'Église : Avent et Noël, Romains 1:3 ; Romains 8:3 ; Romains 8:32 ; Romains 13:12 .
Saint-Paul, Romains 7:4 . Vendredi Saint, Romains 5:6 . Pâques, Romains 4:25 ; Romains 5:10 ; Romains 6:1 .
Pentecôte, Romains 8:15 . Sabbat, Romains 6:1 ; Romains 13:5 .
Sainte Communion : Romains 1:11 ; Romains 2:25 .
Missions étrangères : Aux païens, Romains 1:16 ; Romains 1:22 ; Romains 2:14 ; Romains 6:21 ; Romains 10:12 ; Romains 15:17 .
Aux Juifs, Romains 9:25 ; Romains 10:1 ; Romains 10:18 ; Romains 11:1 ; Romains 6 -
10. Société biblique, Romains 2:1 ; Romains 4:3 ; Romains 15:4 ; Romains 13 .
Services évangéliques : Romains 1:16 ; Romains 3:24 ; Romains 4:7 ; Romains 5:7 ; Romains 6:23 ; Romains 10:6 .
Spécial : Ouvriers, Romains 16:3 . GFS, etc., Romains 16:1 . Parents, Romains 16:5 . Serviteurs, Romains 12:11 .
Scientifique, Romains 1:20 . Communisme chrétien, Romains 12:13 ; Romains 13:7 ; Romains 15:27 . L'aumône, Romains 15:25 .