Ruth 1:19-21

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES. — Alors eux deux. Types des églises juives et païennes ( Macgowan ). Amicitia sit inter binos qui sunt veri, et bonos qui sunt pauci ( Trapp ). Est allé. Ils étaient obligés de voyager à pied ( Patrick, Gill ). Si la route la plus méridionale était choisie, ils descendraient du haut plateau de Moab, traverseraient la plaine à l'extrémité sud-ouest de la mer Morte, une partie de la vallée autrefois plus grande de Siddim, où se trouvaient les villes de la plaine, la dont le sol est entièrement recouvert de sel ( Eadie ), puis remonter vers le nord l'oued Sudier jusqu'à Engedi, et donc vers Bethléem.

Si la route était plus au nord, ils traverseraient les deux gués de l'Arnon et du Jourdain. Dans les deux cas, l'un des paysages les plus étranges et les plus désolés du monde, la scène de la destruction de Sodome et Gomorrhe, s'étendait devant eux (cf. Deutéronome 29:23 ). Venu à Bethléem [cf. Introduction. , p. 13]. Toute la ville a été déplacée [cf.

1 Samuel 4:5 ; 1 Rois 1:45 ]. Toute la ville était en émoi à leur sujet ( Benisch ). ἡ πολις. La ville a sonné avec les nouvelles (LXX.). Toute la ville s'en réjouit ( arabe, syriaque ). Le véhicule électrique utilise à juste titre le terme plus complet qui peut inclure la curiosité, la surprise, la joie, etc.

Stupéfaction non pas tant du fait que Naomi était encore en vie et était revenue, que de son retour dans un état si triste ( Keil ). Et ils ont dit. Ils dans l'hébreu est féminin. Les femmes de Bethléem ont dit ( Speaker's Com. ). Pas exactement, dicebantque mulieres , comme la Vulg. a-t-il; la population de la ville est le sujet du verbe, mais dans une affaire de ce genre, les femmes seraient naturellement si prédominantes qu'elles amèneraient insensiblement le narrateur à employer le féminin.

Peut-être Naomi arriva-t-elle à une heure du jour où les travaux des champs ne laissèrent que des femmes dans la ville ( Lange ). Le Midrash rend la scène encore plus dramatique en expliquant que le concours des habitants était occasionné par le fait que la première épouse de Boaz avait été portée le jour même dans sa tombe ( Lange ). Peut-être qu'il s'agissait d'une telle occasion publique.

Ruth 1:20 . Appelez-moi pas Naomi [agréable. Voir sur Ruth 1:2 , p. 14]. Appelez-moi Mara [amer; LXX. ; comp. Exode 15:23 ]. Je n'ai plus rien d'agréable en moi : ma vie, comme une source salée et amère, est sans saveur ni goût ( Lange ).

Une allusion similaire au sens des noms, Genèse 27:36 ; Jérémie 20:3 ( Speaker's Com. ). De là, nous déduisons que Naomi n'était pas le nom qui lui avait été donné au début par ses parents, mais un nom populaire que lui donnaient communément ses voisins, en raison de sa présence avenante et de son comportement courtois ( Patrick ?) Le Tout-Puissant [Shaddai].

Le nom Tout-Puissant est presque particulier au Pentateuque et au Livre de Job, dans lequel on le retrouve trente fois. Il apparaît deux fois dans les Psaumes et quatre fois dans les prophètes ( Speaker's Com. ). Pourquoi Shaddai est-il utilisé ici ? Doit être lié à sa signification prégnante et propre ( Lange ), source de fécondité et de vie. Utilisé continuellement comme dans Genèse 35:11 ; Je suis El Shaddai : soyez féconds et multipliez-vous.

Le mot doit donc incontestablement se référer à une racine שָׁדָה encore utilisée en arabe dans le sens « arroser, fertiliser ». [Voir Lange in loco. ] Naomi portait bien son nom, lorsqu'avec une famille florissante, elle se rendit à Moab; mais maintenant Shaddai, qui a donné la bénédiction, l'a emportée ( Lange ). Rashi et Adam Clarke expliquent que Shaddai signifie autosuffisant. m'a traité avec beaucoup d'amertume ; a travaillé contre moi ( Bertheau ) ; a témoigné contre [lit.

m'a répondu] ( Wordsworth ); m'a infligé une douleur amère ( Lange ); m'a rendu très triste ( Wright ). [Comp. Exode 20:16 ; 2 Samuel 1:16 ; Job 10:17 ; Malachie 3:5 .

] Une métaphore d'adversaires en justice ( Trapp ). Alors Job dit : « Tu écris des choses amères contre moi » ( Job 13:26 ).

Ruth 1:21 . Je suis sorti plein. C'est-à-dire dans la riche possession d'un mari et de deux fils ( Steele et Terry ). Accueil à nouveau vide. Tout l' inverse de l'expérience de Jacob ( Genèse 32:10 ) : « Avec mon bâton j'ai passé ce Jourdain, et maintenant je suis devenu deux bandes.

» Cf. Chanson d'Anne ( 1 Samuel 2:5 ), « Ceux qui étaient rassasiés se sont loués pour du pain. Bien que l'hébreu « plein », signifiant ici plein de nourriture , soit assez différent de celui utilisé ici, qui est le contraire de vide ( Speaker's Com. ). Le Seigneur [ Jéhovah ] a témoigné contre moi.

κυριος με (LXX.). La lecture de la LXX., « Il m'a humilié », s'en est justement écartée, car ce n'est qu'une paraphrase du sens ( Lange ). Quam Dominus humiliavit ( Vulg. ). Le Seigneur m'a ramené en vain ( Syr. ), a fait descendre sur moi un terrible châtiment ( Arab. ). Dans l'ensemble, nous inclinons à préférer la traduction ordinaire ( Wright ).

Ainsi Lange, Tremel., Drusius, Gesen., Rosenm. Ce qui considère comme la difficulté du passage, qu'il fait témoigner Dieu contre une personne, alors qu'ailleurs seuls les hommes rendent témoignage, est précisément la pensée particulière de Naomi. « J'y suis allée, dit-elle, et Dieu a témoigné que ce départ était un péché » ( Lange ). Dans la perte de mes enfants et de ma famille, dit Naomi, je perçois qu'il «me déclare coupable», comme le Targum le rend excellemment ( ibid ).

Comp. pour un tour de pensée similaire. 1 Rois 17:18 , suivi à Ruth 1:20 par le mot identique ici rendu a affligé, là tu as apporté le mal ( Speaker's Com. ).

Ruth 1:19

Thème. —COMPAGNATION EN COURS

« Le long de la plaine solitaire, nous sommes allés,
Comme celui qui retourne vers la route perdue,
Et jusqu'à ce qu'il la trouve, cela semble aller en vain. » — Dante.

« Pas la jouissance, et non la douleur,
est notre fin ou notre voie destinée,
mais agir, que chaque demain
nous trouve plus loin qu'aujourd'hui. » — Longfellow.

Ils allèrent donc tous les deux jusqu'à ce qu'ils arrivent à Bethléem.

Dans la vie, l'action est tout, et la joie et le chagrin viennent d'eux-mêmes ( Goethe ). En avant avec ces deux moyens qu'ils sont plus près à chaque instant de Canaan, la terre de la promesse, et de Bethléem, la maison du pain. Un chemin rude, mais le bon chemin ( Philpot ) — un voyage difficile, mais sage ; de la faiblesse à la force, de la pauvreté à la richesse, de l'inquiétude au repos. Moab derrière eux, le promis et devant.

"Liés main dans la main, ils sont allés, les larmes aux yeux,
Aussi faibles et beaux que des yeux de fleurs." - Alexander Smith.

Noter. Le pèlerinage est le sort réservé des saints de Dieu ; car la vraie vie avance toujours, progresse.

Nous avons ici,

I. Compagnonnage en cours. Ils sont allés tous les deux. Leurs principes étaient un, la vie et l'amour de Dieu dans l'âme. Leur objectif était un, de venir faire confiance à l'ombre des ailes divines ( Ruth 2:12 ). Leur intérêt était commun, le salut de leurs âmes et la communion d'ailleurs ( Macgowan ).

Lot et ses filles sortirent donc main dans la main de Sodome, conduits par les anges vers un lieu sûr. Noter. Le monde est notre désert et nous ne sommes heureux que lorsque le chemin nous conduit vers un lieu de repos. Ils arrivèrent à Bethléem [la maison du pain]. Combien s'accompagnent à Bethaven ! [maison de l'iniquité.] Nos voyageurs sont un emblème des justes, qui tiennent sur leur chemin, etc.

( Macgowan ). Ils allaient ensemble avec amour, ils ne cessaient de continuer, ils ne s'attardaient pas, ils ne prenaient pas de chemins détournés, ni n'oubliaient où ils allaient, jusqu'à ce qu'ils arrivent à Bethléem ( Bernard ). Voir aussi sur Ruth 1:6 ; p. 32-36.

II. Sympathie mutuelle dans l'affliction. — Le Saint-Esprit ne mentionne pas quel discours ils ont échangé en chemin ; pourtant, sans aucun doute, ils n'étaient ni silencieux, ni occupés à des conversations inutiles ( Fuller ). Noter. Deux choses les empêchaient de sombrer dans le désespoir, leur piété et leur amour mutuel. Un exemple ici de la fidélité de Dieu dans le rétablissement du réconfort à ses endeuillés. Élimélec et ses fils pris.

Ruth donnée comme une amie rapide. Quand Abraham a perdu Sarah, Rebekah est amenée dans sa tente ( Macgowan ). Noter. ( a ) La vraie compagnie englobe trois choses, l'amour, l'unité et la constance. Les amis doivent être d'un même esprit et d'un seul cœur, s'ils veulent voyager ensemble. Ceux-ci s'unirent dans un lien d'amour indissoluble ( Cox ). ( b ) Ce n'est qu'en regardant vers le ciel, pas en regardant vers la terre, que ce que nous appelons l'union, l'amour mutuel, la société, commence à être possible (Carlyle ).

III. Fraternité et communion dans le désir et l'espérance. —Tous deux cheminent pour rejoindre l'Israël de Dieu. Probablement ils séduisaient le chemin par des anticipations de l'avenir ; car maintenant que Naomi a rapproché Ruth d'elle-même, leurs intérêts sont inséparables, quoi qu'il en soit. Noter. Ils doivent être admis dans notre communauté, que nous trouvons constants dans une bonne voie, et vrais amoureux de la bonté, quels qu'ils soient auparavant (Bernard ). Ainsi les anges de Dieu s'occupent de nous ; ils nous considéreront comme leurs compagnons de service lorsque nous nous tournerons vers Dieu ( ibid .).

AMÉLIORATION.-

(1.) Dieu laisse ses saints généralement ni sans compagnon ni sans confort. Luc, Marc, Tite, Timothée donnés et envoyés à différentes époques à Paul [cf. 2 Corinthiens 7:6 ]. Et là où la compagnie de l'homme échoue, Il enverra Ses anges. Jacob a été consolé du ciel quand la terre lui a fait défaut ( Genèse 28:12 ). Et quand les disciples dormaient à Gethsémané, un ange apparut fortifiant le Sauveur.

(2.) Le succès accompagne toujours nos efforts lorsqu'ils sont en accord avec les desseins divins. Ils sont venus à Bethléem. Naomi est de nouveau à la maison ; et pour la première fois Ruth se tient à l'endroit sacré où le Sauveur doit naître. Combien dépendait du voyage, humainement parlant ! Emblème digne d'un autre voyage vers une autre terre de promesse.

« C'est loin ?
Oh! non, encore quelques années,
Encore quelques larmes amères,—

Nous serons là.

Parfois le chemin semble long,
Nos couettes s'en vont toutes,
Malheur après malheur,

Soins après soins.

Ce n'est pas un chemin incertain sur lequel
nous marchons, car Jésus
dirige toujours avec une compétence infaillible

Où errons-nous ;

Et du désert sauvage
Bientôt notre chemin émergera,
Et nous atterrira sur le bord

De notre chère maison. »— EW Dic. d'illustrations poétiques.

« Le cœur de Naomi palpite de sentiments mêlés lorsqu'ils passent le chemin parcouru par elle et ses morts vénérés une dizaine d'années auparavant. La vue de la ville bien-aimée et des lieux familiers vivifie une foule de souvenirs douloureux. Ceux qui sont retournés dans leur pays natal et la maison de leur enfance après une absence prolongée savent trop bien à quel point tout semble familier mais étrange, ancien mais parfois nouveau, et mille pensées envahissent l'esprit, et des émotions larmoyantes surgissent dans le cœur, à chaque détourner le chemin. »— Braden.

« Un homme peut se tourner où il veut et entreprendre n'importe quoi, mais il retournera toujours au chemin que la nature lui a prescrit. » — Goethe.

« Souvent encore au cours de sa vie, l'homme se sent comme une graine à plumes poussée par les vents ; comme si, sans poids ni puissance, il flottait lentement ou était rapidement pressé, mais ne se reposait nulle part. Il sent qu'il y a en lui la vie, mais sait qu'il n'est encore qu'un embryon. Il est confusément conscient de ce que sont ses tendances, mais ne peut pas dire ce que sera son excroissance… Qu'il trouve seulement un lieu de repos, et lui aussi poussera des bourgeons et des rameaux, et se parera de beauté. » – Lynch.

« La vie n'est brillante que lorsqu'elle avance

Vers une vie d'en haut plus vraie et plus profonde ;

L'amour humain est le plus doux quand il mène

Vers un amour plus divin et plus parfait.

Apprenez le mystère de la Progression comme il se doit ;

N'appelez pas décadence chaque changement glorieux ;

Mais sachez que nous ne détenons vraiment que nos trésors

Quand il semble qu'ils disparaissent.

N'osez pas non plus blâmer les dons de Dieu d'être incomplets—

En qui veut leur beauté réside : ils roulent

Vers des profondeurs infinies d'amour et de douceur,

Porter en avant l'âme réticente de l'homme !

Adélaïde A. Proctor.

« Le midi des hommes, le froid et le pas lent vers le ciel amèneront beaucoup d'hommes à vouloir leur logement la nuit et à s'allonger dans les champs. » — Fuller.

« Marcher avec Amour dans le pays de l'Amour sera aussi facile qu'heureux ; mais ici, où l'amour est mis à l'épreuve, il n'en est pas ainsi. C'est marcher comme avec une épine dans le pied, ce qui donne une grande douleur à chaque pas, une nouvelle douleur dans une vieille blessure. » — Lynch.

« Un repos permanent n'est pas à prévoir sur la route, mais à la fin du voyage. » — Dillwyn.

«Bien que Dieu puisse nous amener dans le désert, mais s'Il nous parle confortablement, le désert se transformera en un paradis… Si la route est difficile, ne nous plaignons pas, car elle conduit à un repos glorieux que rien ne troublera. .” — Charles.

« Que tout soit clair et clair, et quelle sphère reste-t-il à cette confiance par laquelle l'âme apprend à s'appuyer sur Dieu lui-même ? Voir tout le chemin, et savoir où il mène, et quelles sont les difficultés sur le chemin, et comment les éviter, c'est la vue, et non la foi. Mais quand « la lumière est donnée, et pourtant le chemin est caché », quand le peu que nous savons pointe vers un mystère plus profond, et au-delà il y a l'obscurité et l'incertitude à partir desquelles l'esprit se rétrécit et la vie se retient, quand nous nous tenons debout comme les Israélites à la mer Rouge, les eaux gonflées devant, les montagnes de chaque côté, l'ennemi derrière, et nul autre que Dieu pour nous aider ; c'est alors que la foi ou vacille et échoue, ou triomphe et se montre inestimable, la plus précieuse quand elle en a le plus besoin,B.

« Plus il y a de croix, plus le désir est grand :

De la vallée, l'homme monte ;

Dont le chemin à travers le désert se trouve;

Il a soif de la terre où coule le Jourdain :
Quand ici la colombe ne trouve pas de repos,

Directement à l'arche avec joie, elle vole.

Schmolk.

« C'est une solitude simple et misérable de vouloir de vrais amis, sans lesquels le monde n'est qu'un désert… Il n'y a pas d'homme qui donne ses joies à son ami, mais il en réjouit davantage ; et aucun homme qui partage ses peines, mais il s'afflige moins. ”- Bacon.

« Puis j'ai vu dans mon rêve, ils ont continué avec beaucoup d'amour ensemble et ont eu un doux discours de toutes les choses qui leur étaient arrivées pendant leur pèlerinage. » - Bunyan.

« Il en est des chrétiens comme des charbons ardents. Si ceux-ci sont dispersés loin les uns des autres, les uns après les autres s'éteignent facilement, mais lorsqu'ils sont rassemblés, le feu de l'un préserve celui de l'autre, et les charbons ardents enflamment souvent d'autres qui se trouvent à proximité. »- Franke.

« 'Ma fille', dis-tu doucement, 'Paix à ton cœur;
Nous aussi oui, la fille -sont comme tu es,!
Jeté sur les vagues troublées, la mer orageuse de la vie;
Chance et changement multiples prouvant comme toi, Élevé par l'
espoir, déprimé par le doute, voyant en partie,
Éprouvé, troublé, tenté, soutenu comme tu es :

Notre Dieu est ton Dieu ; ce qu'il veut est le mieux :

Faites-lui confiance comme nous avions confiance, puis reposez-vous comme nous nous reposons.' "

Caroline Southey.

Ruth 1:19

Thème. —UNE VILLE ÉTONNÉE

« L'explosion de la mort

Hath dépouillé nos arbres de toit; les rameaux gardiens
pendent comme des saules tristes au-dessus du flot de la vie, — là
où dérivant lentement le long de nos rivages natals, les
visages familiers ne nous sourient plus. » — Mackay.

Et il arriva, quand ils arrivèrent à Bethléem, que toute la ville fut déplacée autour d'eux, et ils dirent : Est-ce Naomi ?

Le retour de Naomi n'était pas un événement courant. Les habitants de Bethléem ne s'attendaient probablement jamais à la voir davantage ( Lawson ). La ville, et surtout les femmes, furent jetées dans un tumulte paisible. Tout le monde a couru, a annoncé la nouvelle et s'est demandé ( Lange ). Le grand changement dans la situation de Naomi se manifeste dans son apparence, dans sa manière même d'entrer à Bethléem. Il y a dix ans, elle était partie dans des circonstances bien différentes.

Elle est sortie avec un mari, des enfants, des richesses ; comme elle le dit elle-même, "plein". L'histoire s'est bien souvenue, car la famille était importante à Bethléem ; naturel que la nouvelle de son retour, pauvre et triste, se répande comme une traînée de poudre, et crée pour elle une sensation désagréable ( Lange ). Est-ce Naomi ? Noter. Aucune question n'est aussi tranchée que celles qui nous rappellent des êtres chers passés dans l'ombre de la mort (Braden ).

Voyez dans ces mots,

I. Le langage de la surprise et de l'étonnement. Étrange! Merveilleux! Est-ce elle qui était autrefois si riche ? Comme un fleuve de richesses s'assèche vite ! ( Fuller. ) Est-ce possible, Naomi ? Le temps et le chagrin avaient exercé sur elle leur travail cruel. Dix ans, et des ennuis comme les siens, laissent des traces terribles à son époque ( Braden ). La rose s'est fanée contrairement à ce qu'elle était lors de la floraison ( Matt.

Henri ). Elle qui jadis était si blonde, maintenant on peut à peine lire les traces de beauté sur son visage ( Fuller ). Est- ce Naomi ? Noter. ( a ) Plus quelqu'un est réputé dans la prospérité, plus il est remarquable dans l'adversité (Bernard ). Les hommes sont plus entraînés par la considération des moyens extérieurs comment les choses se passent, que par le pouvoir et le plaisir de Dieu de faire une telle modification ( ibid .).

Et ainsi ( b ) les actions providentielles de Dieu sont une cause continuelle de surprise — aussi pleines de mystère que de miséricorde ; nécessairement si la foi doit avoir son œuvre parfaite. Il apporte de grands changements dans les personnes, les familles, les villes, les pays. Et cela souvent de la manière la moins attendue. Les pauvres sont exaltés, les riches abattus ; des empires apparemment établis pour toujours, comme Babylone et Rome, s'écroulant ; villes détruites, etc.

(Cf. Lamentations 2:15 , "Est-ce la ville que les hommes appellent la perfection de la beauté?" etc.; Apocalypse 18:15 .)

II. Le langage de la condamnation. On peut craindre qu'il y ait plus de blâme que de pitié dans l'exclamation ( Cox ). Voir! voir! c'est elle qui ne pouvait se contenter de rester chez elle pour participer à la famine avec le reste de ses congénères ( Fuller ). Peut-être qu'ils étaient émus à son sujet , de peur qu'elle ne soit une charge pour la ville, elle avait l'air si nue ( Matt. Henry ). Les hommes jugent principalement par les apparences extérieures.

« Vertu sans succès

Est-ce qu'une image juste est montrée par une mauvaise lumière. »— Dryden.

Sous l'ancienne économie aussi, l'adversité était largement considérée comme une punition. Seuls les esprits les plus nobles semblent comprendre le sens et le ministère de la souffrance. On en trouve une trace parmi les païens, comme dans les sept années de probation d'Énée :

« De longs travaux, à la fois par mer et par terre, qu'il a menés,
Et dans la guerre douteuse, avant de gagner
le royaume de Sabian et de construire la ville destinée. » – Virgile.

Mais même cela était associé au destin et à « la colère des dieux ». Noter. La multitude dans tous les âges a fait remonter les afflictions à la colère de la Divinité. (Voir Job 8:6 ; Job 11:20 : Job 11:20 , etc.) Difficile pour les chrétiens de toujours comprendre que « celui que le Seigneur aime, il le châtie ».

Pour que nous ayons ici,

III. Le langage du mépris. La foule vient contempler un spectacle comme celui-ci, puis s'en va à ses occupations habituelles, certains pointant au moins le doigt du mépris. David a été maudit de Shimei dans son affliction, et le prophète de Dieu a salué avec le cri : « Monte, tête chauve. L'homme de Dieu doit s'attendre à être incompris dans tout ce qui le concerne, même dans les relations divines avec lui.

Le Christ a dit à ses disciples : « Le temps vient où quiconque vous tuera pensera qu'il sert Dieu. Noter. La haine du bon semble inhérente au mauvais cœur ; et la pauvreté fait mépriser les meilleurs. Les cœurs fiers méprisent l'adversité comme pire que la mort ( Bernard ) ; mais nous devons apprendre à le supporter comme Naomi, comme David, comme Christ l'a fait.

Nous pouvons avoir ici,

IV. Le langage de la pitié et de la commisération. Hélas! Hélas! n'est-ce pas cette femme gracieuse, cette sainte sainte, qui autrefois par sa charité soulageait beaucoup de malheurs ? En combien de temps une motte pleine se transforme-t-elle en terre desséchée ! celui qui a fourni les autres à celui qui a besoin d'être fourni par les autres ! ( Fuller. ) « Comment l'or s'est-il terni ! ” Ceux qui avaient vu la magnificence du premier temple pleurèrent en voyant la mesquinerie du second ( Matt.

Henri ). Il y a toujours des cœurs qui sont touchés de la bonne manière à la vue de la douleur et du trouble. Le prêtre et le lévite peuvent venir regarder et passer de l'autre côté ; mais quelque bon Samaritain s'approche tôt ou tard pour verser de l'huile et du vin dans les plaies ouvertes. Naomi visiblement émue par l'expression, est-ce Naomi ? Elle ne prononce ensuite aucun reproche contre les habitants de Bethléem.

Noter. Les gens bons et pieux n'estiment pas moins les vertueux à cause de leur bas état extérieur et de leur pauvreté (Bernard ). Les pauvres qui nous entourent testent la sincérité de nos professions religieuses. Le Christ dira enfin : « Dans la mesure où vous ne l'avez pas fait », etc.

AMÉLIORATION.-

(1) La même langue peut avoir un sens très différent selon les lèvres.
(2) Notre surprise même face à l'adversité doit être mêlée de compassion et infligée à la sympathie. Les mots vains, comme ils blessent le cœur brisé ! Est-ce Naomi ? ramène la mémoire de tout le passé.
(3) Dans l'adversité, nous devons être des consolateurs, non comme les amis de Job, qui se sont assis et l'ont blâmé, ni comme les amis du Christ et de saint Jean.

celle de Paul, qui les a abandonnés ( Bernard ), pas même celle de Naomi, dont les paroles désinvoltes ouvrent à nouveau les fontaines de la douleur ; mais comme ceux qui ont souffert eux-mêmes et qui ont l'esprit doux et doux, seuls peuvent apporter la souffrance.

(4) Lorsque nous remarquons les tristes changements dont souffrent les nombres, nous devons nous rappeler de nous préparer nous-mêmes aux changements, en particulier le dernier grand changement ( Scott ).

« Leur exclamation : « Cette Naomi ! » exprime l'étonnement général du changement qui s'était opéré en elle. Sans doute, le petit hameau était-il tout enflammé de commérages quand, dix ans auparavant, le riche berger Élimélec l'avait quitté, et bien des sourcils pieux s'étaient ébranlés à cause de son péché en allant séjourner parmi les païens. Et sans aucun doute, au retour de Naomi, beaucoup de ceux qui auraient partagé ce péché s'ils l'avaient pu, et beaucoup de ceux qui avaient commis des péchés bien pires que ceux dont elle avait été coupable, secouèrent une fois de plus la tête en une grave réprimande, et étaient impatients de reconnaître les jugements d'un Dieu offensé dans les calamités qui lui étaient arrivées. » — Cox.

Naomi était autrefois une femme de bonne qualité et à la mode, de bon rang et de bonne réputation ; autrement son retour dans la pauvreté n'avait pas été si généralement remarqué. Les arbustes peuvent être arrachés au sol, et aucun ne les manque; mais chacun marque la chute d'un cèdre. Des cottages rampants peuvent être nivelés à terre, et personne n'observe ; mais tout voyageur remarque la chute d'un clocher. Que cela réconforte ceux à qui Dieu a donné de petits biens.

S'il les visitait avec pauvreté, et leur prenait le peu qu'ils ont, pourtant leur chagrin et leur honte seraient moindres ; ils ne devraient pas avoir autant de doigts pointés sur eux, autant d'yeux fixés sur eux, autant de paroles prononcées à leur sujet. Ils pourraient se cacher dans l'obscurité. Ce doit être une Naomi, une personne éminente et bien établie, dont la pauvreté doit émouvoir toute une ville. » — Fuller.

« Si nous voulons vraiment sympathiser avec les autres, nous devons nous garder d'estimer à la hâte la manière et le degré de leur trouble… Les consolateurs doivent venir en tant qu'enquêteurs, pas en tant que juges ; venez apporter la consolation, pas la critique. » — Lynch.

« C'est mal de rechercher les applaudissements de l'homme ; mais le mériter est le plus désirable. Un homme de caractère sans valeur ne crée aucun respect dans l'esprit des autres, de sorte que s'il lui arrive un malheur, il ne trouve que peu de sympathie dans le sein de ceux qui l'entourent ; tandis qu'un homme bon dans le malheur s'intéresse vivement à ses affaires. » — Siméon.

« Les sentiments des hommes sont facilement excités pour ceux qui ont rencontré des afflictions graves et particulières ; mais dans la généralité de l'humanité, ces sentiments s'éteignent bientôt et, même s'ils sont excitants, produisent rarement un effet pratique. « Toute la ville a été déplacée » à propos de Naomi, mais on ne nous dit pas qu'une porte s'est ouverte pour la recevoir, et nous la trouvons bientôt se réjouir d'être autorisée à partager la dernière et la plus basse ressource des indigents. Peu de gens se souviennent combien une grande partie de la religion pure et sans souillure consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leur affliction. » — Macartney.

« Le contact extérieur ne s'accorde jamais avec l'époque de la culture intérieure et, par conséquent, comme il ne peut pas nous aider, il doit nécessairement nous nuire. » — Goethe.

« Nous souffrons tous du manque d'une véritable aide humaine et de sympathie. Mais souvent, pour répondre à notre cas particulier, il est nécessaire que ceux qui nous entourent possèdent une bonté supérieure à la moyenne. Nous ne devons pas maudire l'humanité parce que nous ne pouvons pas trouver l'homme que nous voulons. » — Lynch.

« Il y a 'le salut dans la plénitude' et il y a 'le salut par le feu'. Il y a « l'entrée abondante » dans le royaume de Dieu, et il y a l'entrée avec quelque chose comme « la difficulté ». Un homme peut être conduit à sa « joie et sa couronne » à travers des multitudes se pressant, au milieu des mains tendues et des hosannas réverbérantes, et le long de la grande voie publique de la ville ; tandis qu'un autre avancera d'un pas hésitant ; soyez heureux d'obtenir une entrée sans observation ; être rencontré par aucune foule de félicitations; rampez furtivement par quelque rue peu fréquentée jusqu'à sa demeure insignifiante; tremblant d'une joie reconnaissante, quoique ombragée, qu'il soit sauvé du tout. »— Binney.

Ruth 1:20

Thème. — DÉSPONDANCE SPIRITUELLE ET DÉPRESSION

« Le chagrin m'a changé,

Et des heures prudentes, avec la main déformée du Temps, A
écrit d'étranges défaites sur mon visage. »— Shakespeare.

« Nous exagérons les maux de la vie et prenons l'
imagination qui nous est donnée pour faire tomber
le chœur des anges chantants. . . .

ratisser

Les neiges lugubres à la place ; flocon flocon coulant,
Pour couvrir tout le blé.…
O frères ! laissons la honte et le péché
De parler en vain, d'une humeur plaintive,
Le saint nom de Chagrin, saint ici,
Que par le chagrin d'un seul est venu tout notre bien. "- Mme Browning.

Ne m'appelez pas Naoimi, appelez-moi Mara : car le Tout-Puissant m'a traité avec beaucoup d'amertume. Je suis sorti plein, etc.

Dix ans ont transformé Naomi en Mara ( Bp. Hall ). Dix ans et départ dans le pays lointain (cf. Luc 15:14 ). C'est ce que signifiait alors et toujours séjourner à Moab ; l'affliction, la stérilité, le besoin, même pour les moins coupables. Alors Israël dut sortir d'Égypte, bien qu'ils y trouvèrent un Goshen pendant un certain temps, « à la hâte », et comme d'une terre de servitude. Noter. L'homme s'en va, mais Dieu ramène à la maison (Lange ). Le départ est à nous, le retour est à Lui avec qui nous avons affaire.

Remarque,

I. Sur les changements inhérents à la vie humaine. Ses choses douces et agréables deviennent amères, sa plénitude vide, ses sorties prospères désastreuses. Noter. ( a ) Ce n'est pas par hasard, mais par la providence de Dieu. Une particularité de la piété, qu'elle attribue les issues de toutes les affaires de la vie à Dieu ( Lange ). Il transforme Naomi en Mara, la gaieté en deuil, le doux en aigre, l'honneur en déshonneur ( Bernard ).

Comme exemples, nous avons Job, Haman, Nabuchodonosor, Belschatsar, Hérode, au-delà de l'instance mémorable du texte. La gloire extérieure n'est que comme une fleur chargée, et comme le soleil chaud d'un jour d'hiver froid, bientôt disparu, et tout son plaisir ( Bernard ). Noter. ( b ) Le patrimoine de chaque homme est entre les mains du Seigneur pour qu'il change comme il veut.

Remarque,

II. Sur le sens et la manière de ces changements .

(1) La vie signifie discipline, et donc la douleur est une question secondaire à celle de notre perfection. Dieu nie et enlève, comme le sculpteur le fait avec le marbre, afin de faire ressortir la forme idéale en dessous. Il trouve parfois préférable de croiser les projets probables de ses enfants les plus chers ( Bishop Hall ). « Si Dieu t'a aimé, dit Bengel, tu ne peux pas manquer d'ennuis.

De nouveau,

(2) L' expérience vient de cette manière : nous devenons forts, non seulement dans les conflits, mais dans les moments où nous devons supporter aussi bien que faire. « Toi donc, mon fils, supporte les épreuves », etc. ( 2 Timothée 2:3 ). Le soldat doit passer par son baptême du feu, et le chrétien par son baptême de souffrance.

Une fois de plus,

(3) Nous ne comprenons jamais la vie correctement jusqu'à ce que nous y voyions deux volontés en conflit, l'humaine et la divine. Au mieux, nos pensées et nos objectifs ne sont pas les siens avec qui nous avons affaire. Mark, le choix dans la vie est avec nous, les problèmes avec Lui. Il y a l'exercice du libre arbitre de notre part, et il y a Ses objectifs prédestinés. Et notez que ses objectifs seront accomplis, même s'il nous traite amèrement.

Dans tous nos projets, nous devons nous attendre à ce que Dieu témoigne contre nous comme contre Naomi. Il le fait en voyant la fin depuis le début, le vrai sens de la vie au milieu de ses apparences extérieures et plausibles. L'homme dans son abondance aussi est susceptible d'oublier Dieu. L'adversité, le déni, est la manière divine de rappeler à Lui nos pensées. Il ne fait aucun doute que Dieu traite parfois amèrement les hommes. L'amour le plus profond peut se manifester ainsi, comme chez le parent lorsqu'il corrige son enfant ; la sagesse la plus étendue, comme chez le médecin lorsqu'il guérit avec des remèdes déplaisants. [Voir aussi sur Ruth 1:13 , pp. 50-52.]

Remarque,

III. Sur la dépression spirituelle comme accompagnant ces changements. Habituellement, l'homme naturel, même en tant que mendiant, désire encore briller ( Lange ). Pas si Naomi. Son humilité ne concerne pas un nom glorieux dans un état abattu ( Malt. Henry ). Elle déteste cette hypocrisie, et depuis que Dieu l'a humiliée, désire ne pas être respectée des hommes ( Bishop Hall ). Une pauvre veuve maintenant, mais autrefois une femme noble.

Appelez-moi pas Naomi, dit-elle, appelez-moi Mara. Noter. Nous avons là l'amertume du chagrin, non de l'impatience ; quelque chose de cette ombre qui est tombée parfois sur les esprits les plus nobles. Nous l'appelons dépression spirituelle, abattement religieux, mélancolie, etc. , et le cœur y murmure moins contre le fardeau de la vie qu'il ne le ressent . L'esprit est prêt, mais la chair est faible.

Renseigner

(1) Quant à certaines des causes de cette dépression spirituelle. Péché en nous-mêmes, méfait des autres, conditions mentales et physiques particulières, problèmes non résolus de notre existence. Ou, comme ici, des circonstances défavorables, et l'humilité de la vie humaine ( Psaume 88:8 ). Les pertes de Naomi se sont succédé comme celles de Job, d'où son cri amer.

Alors Elie à l'heure de la dépression a dit : « C'est assez ; maintenant, ô Seigneur, enlève ma vie. Noter. Chez tous les hommes, il y a un jour nuageux et sombre ; et le monde à l'intérieur de nous reflète généralement le monde à l'extérieur.

« Beaucoup des dons les plus précieux de Dieu sont tristes ; »

et jusqu'à présent dans l'histoire du monde, les meilleures chansons, comme celle du rossignol, ont été chantées dans l'obscurité.

Toujours avec Naomi, Dieu lui-même semble être contre elle, l'affligeant. Son cœur aimant prend sur lui tous les jugements de Dieu ( Lange ). Elle est humble, repentante, mais aussi extrêmement sensible et vivante à la main au-dessus d'elle. Un grand soulagement de la douleur de voir Dieu dans nos afflictions [cf. sur Ruth 1:13 , p. 50, div.

I.], mais il y a même un côté sombre à cela. « Le Seigneur a témoigné contre moi. » Ce n'est pas seulement Dieu qui se cache, mais Dieu contre elle, en tant qu'avocat plaidant, en tant que témoin témoignant de l'autre côté. C'est la goutte la plus amère dans sa coupe d'affliction, qui la rend prête à renier son nom même et tout le passé de son histoire. Alors aussi, dans une douleur plus mystérieuse, le cri monta : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? Noter. Dieu témoigne contre ses propres enfants. Ses saints ne sont nullement parfaits dans l'amour, dans la foi, dans l'obéissance ; et il continuera à témoigner jusqu'à ce que ses propres desseins soient accomplis en eux.

Renseigner

(2) Quant à la signification divine en rapport avec la dépression spirituelle. Afflictions ( a ) envoyées comme châtiment, (b) autorisées comme discipline, ( c ) faisant partie d'un problème plus large dans l'histoire de la race humaine.

Donc avec cet état d'esprit châtié, humilié et même triste qui les accompagne. Un chagrin excessif vaut mieux qu'une sécurité excessive. Là où les averses tombent le plus, c'est là que l'herbe est la plus verte ( Spurgeon ). De même que certaines îles doivent leur fertilité à l'humidité de l'atmosphère, aux nuages ​​mêmes qui s'assombrissent et aux pluies qui inondent la terre, autant de chrétiens doivent leurs expériences les plus riches et les plus divines à la douleur qui a assombri toute leur vie.

Pas de châtiment, dit l'Apôtre, car le présent semble joyeux, mais douloureux ; mais ensuite elle donne le fruit paisible de la justice ( Hébreux 12:11 ). Et le Christ lui-même compare les disciples, à l'heure de son épreuve, à une femme en travail ( Jean 16:20 ).

« La nuit est la plus sombre avant le matin :
quand la douleur est la plus douloureuse, l'enfant naît ;

Et le jour du Seigneur est proche. ” — Kingsley.

Encore une fois, tout comme la capacité de chagrin prouve que l'homme est au-dessus de la brute, de même cette sensibilité même aux agissements de Dieu montre le saint supérieur au mondain. « Les afflictions sanctifiées », dit Dodd, avec une profonde compréhension des relations de Dieu avec ses enfants, « sont des promotions spirituelles ». Il nous traite en fils ( Hébreux 12:7 ).

Et ainsi la douleur divine, notre fardeau aujourd'hui, sera notre gloire demain. Paul l'a ressenti lorsqu'il a dit : « Notre légère affliction », etc. (cf. 1 Corinthiens 4:11 ; 2 Corinthiens 4:16 ; 2 Corinthiens 6:8 ).

COURS.

(1) La condition des créatures est bientôt changée ( Macgowan ).

(2) Les afflictions peuvent faire paraître et paraître ironique ce qui était autrefois notre gloire. Avec Naomi, le souvenir même de son nom augmente son chagrin.
(3) Ceux qui sont vraiment humiliés n'ont pas honte que le monde les pense ainsi. Dans toutes les formes de bien, il y a plus que le souci de paraître que d'être ( Bishop Hall ). Beaucoup de ceux qui sont avilis et appauvris, affectent pourtant d'être appelés par les noms vides et les titres d'honneur dont ils jouissaient autrefois ( Matt. Henry ). Pas si Naomi.

(4) Lorsque notre condition s'effondre, nous pouvons et devons nous attendre à ce que notre esprit en soit humilié.
(5) Ni la dignité de lieu, ni la grandeur de naissance, ni la fécondité des enfants, ne peuvent apporter de réconfort à ceux que le Seigneur a humiliés ( Topsell ). La main qui frappe est la seule main qui peut guérir ; et la misère mondaine n'est entièrement atténuée que par la félicité éternelle.

(6) Ce n'est pas une affliction en elle-même, mais une affliction bien supportée, qui nous fait du bien (Matt. Henry ). « Alors, mon ami, je vois que tu n'as pas encore pardonné au Dieu Tout-Puissant ! » la réprimande d'Ebenezer Adams à une dame de rang, une veuve, qu'il visitait. La réprimande produisit un tel effet, qu'elle fit immédiatement détruire tous ses pièges de chagrin, et s'occupa de ses affaires et de ses occupations nécessaires.

Tant de calamités ont été perdues pour vous si vous n'avez pas encore appris à souffrir ( Sen. ad Helv. ). Regarde-nous prêts à souffrir dans cette vie le pire qu'il te plaise de nous faire subir ; pose ici ta verge sur nous ; consomme-nous ici, découpe-nous en morceaux ici, ne nous épargne que dans l'éternité ( saint Augustin ).

(7) Ce n'est pas une partie de la religion de s'endurcir contre la verge. « Tu les as frappés, mais ils ne se sont pas attristés » ( Jérémie 5:3 ), c'est l'accusation portée par le prophète contre Jérusalem ; mais on ne les trouve nulle part condamnés pour s'être trop sentis ( Macartney ).

« Elle mit sa bouche dans la poussière et parla dans un langage bas, adapté à son état actuel ; Dieu l'avait affligée, et elle porterait ses voiles en conséquence. Beaucoup sont humiliés, mais pas humbles ; faible, mais pas modeste. Ceux-ci ont perdu le fruit de leur affliction, dit Augustin, et sont donc des plus misérables. Dieu, dit un autre, n'appelle aucun homme Benjamin, mais ceux que leur propre cœur appelle Ben-oni dans leur humilité. Il ne les salue pas Naomi, belle, qui ne se sentent pas humblement Mara, amère. » — Trapp.

« Si toutes nos afflictions viennent du Tout-Puissant, c'est en vain, aussi bien qu'impie, de lutter contre Celui qui frappe. Les tessons de la terre se disputeront-ils avec leur Créateur, qui a tout pouvoir d'en faire à sa guise ? Il ne peut pas être efficacement opposé, et Il ne peut rien faire de mal. Les faibles mortels peuvent blesser leurs semblables pour leur propre avantage, mais quel profit peut-il être pour le Tout-Puissant qu'il opprime l'œuvre de ses propres mains ? » — Lawson.

« Nous ne devons pas déplorer le confort que nous avons perdu, au point de penser que tous nos jours futurs doivent être passés dans l'amertume. » — Ibid.

« Ne vous étonnez pas de David, s'il pleure dans l'angoisse de son cœur ; à Job, s'il se plaint dans l'amertume de son âme ; à Jérémie, s'il se lamente dans l'extrémité de sa douleur ; car même alors ils avalent une potion qui est amère pour la chair et le sang. » — Fuller.

« Cela restera toujours une merveille pour la majorité des hommes ce que signifient les agonies de certains esprits. Des questions qui brûlent l'esprit comme de la lave brûlante, des lamentations pitoyables après la lumière, des halètements de l'âme opprimée pour l'air frais et la liberté, ils ne savent rien. J'ai rencontré des hommes et des femmes qui connaissaient le chagrin sous de nombreuses formes. La fortune ne les avait pas favorisés — la fortune est étrangement capricieuse : dans quelque direction que courent les veines dorées de ce monde, elles ne s'étaient jamais heurtées d'une manière ou d'une autre ; les dons de santé leur avaient été distribués avec parcimonie, et l'ennemi commun la mort avait traversé leurs maisons, et ses pas avaient tari les sources qui, au milieu de toute la fatigue du monde, avaient été si rafraîchissantes. Ces épreuves, ils les avaient supportées patiemment et humblement.

Mais la douleur qui était presque impossible à supporter, le coup qui fit chanceler et chanceler l'âme fut ceci, la lumière s'en alla. Ils ont été laissés dans l'obscurité mentale; il n'y avait rien pour guider l'âme ; perplexité, incertitude, perplexité dans tout le domaine de la religion. »— Morlais Jones.

« Maintenant, j'ai vu dans mon rêve, que juste au moment où ils avaient terminé cette conversation, ils s'approchaient d'un marécage très bourbeux qui se trouvait au milieu de la plaine, et ils sont insouciants tous les deux sont tombés soudainement dans la tourbière. Le nom du marécage était DESPOND. » — Bunyan.

« Les hommes gâchent leur propre vie, puis se plaignent que la vie est mauvaise ; ils gâchent et déchirent le tableau, et murmurent parce que sa beauté a disparu ; ils font courir le navire sur les rochers, et pleurent de lui trouver une épave ; ils écrasent la fleur d'une main grossière et sont déçus parce qu'elle se fane. »— Thomas Jones.

"Comme les torrents qui s'assèchent dans la chaleur de l'été, quand on en a le plus besoin, de même tous les conforts manquent à l'extrémité, qui ne dérivent pas de la fontaine de la vie." - Dr Bates.

« La tristesse est la substance de la vie naturelle de l'homme, et elle pourrait presque être définie comme étant sa capacité naturelle de surnaturel ; rien n'a d'intérêt durable pour l'homme qui ne soit en quelque sorte lié à la douleur ; la douleur est la poésie d'une création qui est déchue, d'une race qui est en exil dans une vallée de larmes. » — FW Faber.

« La croix est toujours prête et t'attend en tout lieu… Pourquoi espérer, alors éviter ce dont aucun être humain n'a été exempt ? Tu es trompé, misérablement trompé, si tu t'attends à autre chose qu'une tribulation ; car toute cette vie mortelle est pleine de soins et signée de toutes parts de la croix. » — Thomas à Kempis.

« Qu'est-ce que soixante ans de douleur pour l'éternité ? Nous ne pensons jamais au chagrin dans nos rêves ; pourquoi devrions-nous rêver de la vie ? »— Jean Paul Richter.

« Quelques-uns à chaque époque ont connu l'art divin de porter le chagrin et le trouble comme une merveilleuse nourriture, comme un vêtement invisible qui les revêtait de force ; comme une joie mystérieuse, de sorte qu'ils souffraient avec joie, se réjouissant de l'infirmité et levant la tête avec des présages sacrés ; chaque fois que les temps étaient sombres et troublés, que la lumière s'éloigne de leurs yeux, afin qu'ils puissent par la foi voir des choses plus nobles que la vue ne pouvait atteindre. » — Beecher.

« Les ténèbres nous montrent des mondes de lumière

Nous n'avons jamais vu auparavant. »— Moore.

« Les soucis et les malheurs de la vie, qui sont décrits comme des « obstacles à la grâce », peuvent être des obstacles, mais ce sont les seuls secours dont elle dispose dans ce monde. La voix de la provocation est la voix de Dieu qui nous appelle à la pratique de la patience.
« Un homme dans sa vieillesse est comme une épée dans une vitrine : les hommes qui regardent la lame parfaite n'imaginent pas le processus par lequel elle a été achevée. L'homme est une épée.

La vie quotidienne est l'atelier, et Dieu est l'artisan ; et ces soucis qui le frappent sur l'enclume, et liment son tranchant, et rongent, comme de l'acide, l'inscription sur sa poignée, ce sont les choses mêmes qui façonnent l'homme. » — Beecher.

"Aucun homme n'a besoin d'être aussi vigilant, aussi attentif, aussi à l'écoute, aussi reconnaissant que ceux qui sont en grande difficulté. La douleur est le mont Sinaï. Si quelqu'un veut monter et parler avec Dieu face à face, il ne doit pas craindre la voix du tonnerre, ni la trompette qui sonne longtemps et fort. » — Beecher.

« J'ai lu d'une fontaine qui à midi est froide, et à minuit elle se réchauffe ; tant une âme est précieuse Godward froide, et le ciel-service, et la sainteté-service, le jour de la prospérité, qui pousse Godward chaud, et le ciel-service, et la sainteté dans la salle-minuit à l'adversité . » - Brooks .

« La prospérité est la bénédiction de l'Ancien Testament ; l'adversité est la bénédiction du Nouveau, qui porte la plus grande bénédiction et la plus claire révélation de la faveur de Dieu »—Lord Bacon.

« L'homme bon ne souffre que pour gagner,
Et toute vertu naît de la douleur ;
Comme les plantes aromatiques ne confèrent
aucun parfum épicé pendant leur croissance;
Mais écrasés ou foulés au sol,
Diffusez autour de vous leurs douceurs embaumées.

Orfèvre.

« Je ne vois pas un pas devant moi alors que je marche sur les jours de l'année,
Mais le passé est toujours sous la garde de Dieu, l'avenir que Sa miséricorde clarifie ;
Et ce qui semble sombre au loin peut s'éclaircir à mesure que je m'approche.
Car peut-être l'avenir redouté a-t-il moins d'amertume que je ne le pense ;
Le Seigneur peut adoucir l'eau avant que je me baisse pour boire,
Ou si Marah doit être Marah, Il se tiendra à côté de son bord.
Alors je continue à ne pas savoir.

Je ne le ferais pas si je le pouvais ;
Je préfère marcher dans l'obscurité avec Dieu que d'aller seul dans la lumière ;
Je préfère marcher avec lui par la foi que marcher seul par la vue.
Mon cœur recule devant les épreuves que l'avenir peut révéler,
Pourtant je n'ai jamais eu de chagrin, mais celui que le cher Seigneur a choisi ;
Alors je renvoie les larmes à venir, avec le mot chuchoté, 'Il sait.' "

Ruth 1:21

Thème. — SOUVENIRS DOULOUREUX

"C'est la vérité que le poète chante,

Que la couronne de chagrin d'un chagrin consiste à se souvenir de choses plus heureuses. » — Tennyson.

« Frères, chut ! les mains du Seigneur Christ

Ev'n maintenant sont étendus dans la bénédiction o'er la mer et o'er les terres.
Ne t'assois pas comme un pleureur, mon frère ! par la tombe de ce cher passé ;
Jetez le cadeau ! c'est ton serviteur seulement quand c'est couvert.
Combattez le monde ligué; si tu es digne, vraiment courageux,
tu feras de la circonstance la plus difficile un aide et un esclave.

Alexandre Smith.

Je suis sorti plein, et le Seigneur m'a ramené à la maison vide : pourquoi donc ? etc.

Tôt ou tard, vient un temps dans l'histoire des hommes de bien où les choses commencent à se montrer telles qu'elles sont. Les apparences ne nous trompent plus. Les écailles tombent de nos yeux. La vie se démarque dans ses vraies relations, et nous lisons, aussi claires que l'écriture sur les murs de Babylone, les leçons que Dieu voudrait nous faire tirer du passé. Nous revenons plus complètement à nous-mêmes, et ce moment, même pour le meilleur des hommes, est un moment de contrition et de regret, et souvent d'auto-accusation douloureuse.

Naomi est évidemment en train de traverser une telle période en cette heure de son retour. Un sentiment de repentance envahit sa lamentation ( Lange ). Elle a quitté son peuple au jour de la famine, et maintenant elle revient vers eux, la famine dans son propre cœur. La vie s'est réduite à une question entre elle et Dieu. Son vide est de Lui, mais son départ lui appartient. Elle est sortie de son plein gré, bien que d'autres l'aient guidée ; et en contraste avec cela viennent les actions du Dieu d'Israël qu'elle a laissé derrière elle. J'y suis allé parce que c'était ma volonté d'y aller, pas celle de Dieu ; maintenant le jugement de Dieu m'a renvoyé ( Lange ).

Noter. ( a ) Sortir du chemin de Dieu, c'est sortir de sa protection (Macgowan ) ; mais ( b ) aller contre Sa volonté, c'est tomber sous le coup de Ses châtiments.

Nous avons ici,

I. La vraie conception de la vie humaine.

(1) Dieu s'y occupant personnellement, individuellement, avec les hommes. Une doctrine biblique trouvée de la Genèse à l'Apocalypse. Une doctrine chrétienne par excellence : « Même les cheveux mêmes de votre tête », etc. Plus que cela, c'est une doctrine raisonnable. S'il n'y a pas de providence spéciale , il n'y a pas de providence du tout ; seulement destin aveugle, ou loi sans résistance. Sur toute autre théorie qui reconnaît une divinité, nous sommes à la merci de ce qui est pire que le hasard, un Dieu qui pense qu'il est au-dessous de lui de considérer ses créatures ; ou pire encore, un Dieu qui est enchaîné et dominé par ses propres lois.

(2) Ses départs et errances sont les nôtres. "Je suis sorti." Si quelqu'un avait pu blâmer les autres, Naomi pourrait le faire. Mais ce n'est pas le cas, elle se blâme seule. Noter. L'auto-condamnation est une constante de la vie chrétienne. "Je suis sorti plein." Le prodigue aussi. Les gens sont généralement rassasiés avant de sortir du chemin et de l'habitation de Dieu ( Macgowan ). Elle sortait non par manque, mais par peur du besoin ( Bernard, Trapp ).

(Voir sur Ruth 1:1 , pp. 10-13.) Elle est sortie pleine de bonheur familial, de joie en ses fils et d'espoir d'une vieillesse joyeuse, entourée d'enfants et d'enfants d'enfants ; mais vide maintenant de tout cela, sans possessions et sans espoir ( Lange ). Quelle image vivante de ceux qui quittent le chemin des ordonnances et des privilèges du sanctuaire de Dieu ! Ils sortent pour gagner, mais ils rencontrent du fiel et de l'absinthe au lieu du miel ( Macgowan ). Noter. Notre cécité nous entraîne souvent dans les périls que nous cherchons à éviter (Bishop Hall ).

(3) Ses meilleures directions et ses impulsions plus saintes, son repentir et son retour à Dieu. « Le Seigneur a », etc. Tout comme les planètes sont amenées dans leurs orbites désignées par la force centrale et attractive de la gravitation, il en est de même entre l'homme et Dieu. (Voir sur Ruth 1:7 , div. I., p. 35). Mark, ( a ) qu'elle a été ramenée à la maison.

Les afflictions ne sont pas un feu dévorant mais raffinant pour les pieux ( Secker ). Et notez ( b ) comment elle a été ramenée. En pleurant, dit Trapp d'un ton étrange. "La maison est à nouveau vide", dit le texte. Les navires de Josaphat ont été brisés; Lot a tout perdu ; Josiah est rentré court ( Trapp ). Notez comme toujours vrai de tels retours, que le rétrograde revient sur ses pas

(1) avec beaucoup de larmes et de reproches,
(2) avec un vide conscient,
(3) avec un renoncement total à soi. Naomi renonce même à son droit à son ancien nom. Pourquoi m'appeler Naomi ? Pourquoi dire un seul mot pour me rappeler mon ancienne gloire ? Dans mes pertes et dans ma solitude, dans tout ce qui appartient à ma vie, « le Seigneur a témoigné contre moi ». Les hommes l'appellent Naomi (agréable, gracieuse, charmante); mais elle lit sa vie d'une manière différente, et dit : Appelez-moi Mara (amertume).

Noter. Nous manquons aux yeux de Dieu, peu importe ce que nous pouvons paraître aux yeux de nos semblables. La repentance et un changement de cœur nous amènent toujours à voir cela. L'ancienne nature et l'ancienne vie n'est plus Naomi, c'est plutôt Mara pour nous.

Nous avons ici,

II. La vraie explication des afflictions.

(1) Toujours de Dieu, sinon toujours pour punition. C'est l'une des grandes leçons enseignées dans le livre de Job. Alors ici. Naomi, pas pire, pas même si mal, comme beaucoup autour d'elle qui avaient jusqu'ici échappé à la calamité. Mais Dieu a le droit de traiter sévèrement les meilleurs de Ses enfants pour leur bien ultime. Marquez la distinction; Il corrige Ses enfants, Il punit les méchants. L'un des actes anticipe une perfection future, l'autre ne regarde en arrière que vers le passé.

L'un est curatif et continuel jusqu'à ce que la fin soit accomplie ; l'autre attend et s'attarde dans l'espoir du repentir, mais vient enfin, rapide comme l'éclair, et soudain comme le tourbillon. (Cf. Hébreux 12:5 , avec Psaume 37:9 ; Psaume 37:20 ; Psaume 37:38 ).

(2) Avoir toujours un sens et un message, mais pas toujours dans la colère. (Voir le dernier aperçu, div. II.) Les afflictions sont représentées ici comme le témoignage de Dieu contre ceux qui se sont éloignés de ses voies. « Le Seigneur a témoigné », etc. Il met la voie droite de ses jugements côte à côte avec nos voies tortueuses. En tant que Celui qui réalise toutes choses, Il réalise notre folie pour nous confondre.

Il mûrit nos plans, et voilà qu'ils sont notre perte ! Ce n'est pas qu'Il nous contrarie ; souvent, il nous donne le désir de notre cœur, et c'est le témoignage le plus fort de notre péché. Noter. Dieu ne témoigne pas seulement par la parole, mais par l'acte ; non seulement dans la révélation, mais dans la providence. Notre vie un témoignage dans sa circonstance, etc. La volonté de Dieu s'y accomplit, ainsi que la nôtre.

COURS.

(1) La vanité des possessions terrestres. Si incertain est ce que nous appelons la plénitude dans la créature, une heure peut nous dépouiller de tout. Comme une vessie, ainsi est la prospérité mondaine ; une bouffée le fait gonfler, mais une piqûre le fait retomber ( Topsell ).

(2) C'est un signe de vraie grâce quand nous attribuons les maux qui viennent dans la vie à la main de Dieu, alors que nous prenons tout le blâme sur nous-mêmes. Qu'est-ce que l'enfant reconnaissant même dans le châtiment la main du Père ?

Bernard à ce sujet :

JE.

Que c'est une faute, volontairement pour la sécurité des biens, par méfiance, de quitter le peuple de Dieu, et d'aller vivre parmi les idolâtres.

II.

Qu'il n'y a aucune certitude dans la richesse du monde.

III.

C'est souvent les voies et les moyens que les hommes prennent pour empêcher le besoin, par la même occasion ils le leur apportent.

IV.

Que ceux des enfants de Dieu s'égarent, Il le ramènera à la maison, mais encore avec correction.

V.

« Pourquoi alors m'appeler Naomi ? » etc. Que les humiliés et les affligés ne prennent aucun plaisir à se souvenir de leur ancienne prospérité par des noms et des titres.

VI.

Le confort de cet homme n'est en rien capable d'apaiser sur nous l'amertume des malaises de Dieu.

VII.

Que les afflictions sont généralement les témoins du Seigneur contre nous pour quelque chose qui ne va pas en nous.

« Le Seigneur donne, et le Seigneur a repris. » Quand il donne, il n'a aucune nécessité de nous assurer la possession de ce qu'il donne. Nous pouvons bientôt le provoquer, par nos péchés, à nous priver de tout ce qu'il nous a donné ; mais quelque souci que nous soyons de lui plaire, nous ne pouvons mériter le maintien de ses faveurs, et sans aucune provocation spéciale de notre part, il peut avoir de bonnes raisons de nous appauvrir et de nous placer dans des conditions tout à fait opposées à celles auxquelles nous avons été habitué.

Et une grande raison pour laquelle Dieu change si souvent la condition prospère des hommes en misère est de nous enseigner la folie de se fier à notre jouissance présente. 'Mais ceci je dis, frères, le temps est court. Il reste, etc. » — Lawson.

«Il est difficile de descendre dans le monde par des transactions honnêtes, mais encore plus difficile de s'abaisser à des transactions malhonnêtes afin de rester dans le monde. Si la perte du gain temporel est le gain du bien éternel, alors l'envers de la fortune est l'envers du malheur.
« Il est difficile de pleurer sans murmurer. Il nous est permis de pleurer et de gémir sous la main de Dieu, mais il n'est pas facile de pleurer, de s'affliger sans excès ; à la fois sentir la verge et la baiser, adorer et bénir un Dieu correcteur et endeuillant. Combien noble l'esprit, et combien pieux le langage de Job, lorsqu'il s'écria : « Le Seigneur a donné », etc. » — Toller.

« Il y a des moments où nous raisonnons ainsi : les ténèbres sont autour de nous, donc il fera toujours sombre ; l'hiver a été long et froid, donc l'été n'arrivera jamais ; des ennuis nous arrivent, par conséquent nous ne devons nous attendre qu'à des ennuis. Ainsi l'esprit prend-il un plaisir mélancolique à se tourmenter. Nous tournons le dos à la lumière, regardons notre propre ombre noire projetée sur le sol, puis crions avec tristesse que toutes choses sont et seront contre nous. » – Thomas Jones.

« Les afflictions sont un témoignage contre les hommes qu'ils sont pécheurs, mais elles ne sont pas toujours un témoignage que celui qui souffre est coupable de certains péchés particuliers pour lesquels Dieu le châtie » ( Job 2:3 ). — Lawson.

« Dieu a fait les hommes pour être bénis. Si le cri des cœurs brisés monte au ciel, ce n'est pas son institution. » — Baldwin Brown.

« Les hommes pensent que Dieu les détruit parce qu'il les accorde. Le violoniste serre la clé jusqu'à ce que la corde tendue sonne la hauteur du concert ; mais ce n'est pas pour le casser, mais pour l'utiliser avec harmonie, qu'il étend la corde sur le support musical. » — Beecher.

« Elle ne pousse pas un souffle d'accusation contre Élimélec, ni d'excuse d'elle-même. À proprement parler, la faute en revenait à son mari et à ses fils. Ils furent les initiateurs de l'entreprise qui se termina si désastreusement ; mais de cela, elle n'en a aucun souvenir. » — Lange.

«Elle prend tout le blâme sur elle-même. Elle confesse qu'en quittant « la terre promise », elle marchait selon sa propre volonté et non la volonté de Dieu. Mais bien qu'elle confesse son propre péché, elle ne prononce aucun reproche contre les morts bien-aimés. « J'y suis allé parce que c'était ma volonté d'y aller ; et maintenant Dieu m'a appris, par tout ce que j'ai souffert et perdu, que c'était mal de partir. Il m'a justement vidé de tous mes biens, de toutes mes espérances. "- Cox.

«Ce sont à peu près les mêmes paroles que celles qui sont tombées de ses lèvres en se séparant d'Orpa. Le deuil la rend presque féroce. Le nom qu'elle porte sonne comme de l'ironie et un reproche. »— Braden.

« Il est bon d'être parfois en détresse, car cela nous rappelle que nous sommes en exil. » — Thomas à Kempis.

« Ces épreuves qui viennent de Dieu ne sont jamais sans bénéfice pour nous, lorsque nous les recevons dignement, car il y a toujours une riche moisson de bénédictions spirituelles pour le cœur religieux affligé. Si la nature humaine recule d'abord devant la douleur, la foi et l'espérance chrétienne viennent bientôt à son secours ; l'épreuve paraît alors facile à supporter. Recevez-le comme de (Dieu, et son amertume est passée.… En effet, la paix qui se trouve toujours dans cette soumission est elle-même une grande bénédiction. même sans aucun allégement extérieur de la douleur. C'est une paix d'autant plus pure qu'elle n'a aucun lien avec le monde. » — Fénelon.

« Mais le problème de notre vie est résolu en et par Jésus-Christ. Il en a expliqué la nature, le but et la fin. Sans Lui, le monde est une maison hantée, troublée par des bruits étranges — des apparitions à demi formées glissent dans l'obscurité, et les habitants ont très peur ; mais possédant sa révélation, nous savons que c'est la cour extérieure du temple céleste, et nous entendons déjà les voix harmonieuses des adorateurs dans le sanctuaire intérieur louant Dieu pour leur existence. Christ est notre refuge contre la peur. » — Thomas Jones.

« Le martyre d'une heure est une gloire soudaine, mais le martyre d'une vie – il faut quelque chose de plus qu'humain pour endurer cela. » — Spurgeon.

« Oh vous qui souffrez, quoi qu'il en soit
Hath a apporté cette communion avec Christ pour éprouver le cœur,
Sachez que l'ange qui exerce son ministère est à Dieu ;
Et souffrir e'en comme faire est la meilleure partie.
Et vous qui, accablés de beaucoup de soucis ou de peines,
ne dormez pas, mais comptez les heures fatiguées, et souhaitez le matin ;
Voila ! de la pentecôte de la douleur tienne aujourd'hui,
La pentecôte de la joie naîtra demain.

Et vous qui avez de la peine pour une lumière qui s'éteint
Pour l'amour qui a réjoui tout le matin du jour de la vie;
Par toutes les larmes sacrées que pleurait Jésus,
Les morts que vous pleurez dorment et ne sont pas perdus pour toujours.
Notre ami, il dort, a dit une fois le Maître,
ainsi nommé la dernière heure de l'homme, quand manque le souffle faible.
Une maladie à la gloire de Dieu ; à travers les âges, de là un
nouveau sens nous guette dans le chagrin, la souffrance, la mort. » — B.