Commentaire de la Bible du sermon
1 Jean 3:2
Considérez le mot court « maintenant ». Qu'est-ce que le temps présent ? Quelle est la signification de « maintenant » ?
I. Il s'agit d'une question qui n'est pas si simple, ni si étendue qu'on pourrait l'imaginer à première vue. Le temps est une chose tout à fait mystérieuse. Il y a tout lieu de croire que le temps n'est rien de plus qu'un état ordonné par Dieu dans le but et comme condition de sa création finie. La succession, la progression, c'est -à- dire les heures, les jours et les années, est ce sans quoi nous ne pouvons pas du tout concevoir l'existence.
Mais ce n'est pas la condition de l'être même de Dieu. Son être est indépendant de la condition qui limite la nôtre. Avec Lui, il n'y a pas de progression, pas de succession d'heures, de jours et d'années. Il est le Haut et le Saint qui habite l'éternité. Il est le Seigneur Dieu Tout-Puissant, qui était, est et est à venir.
II. Il n'y a pas de « maintenant », à proprement parler et à proprement parler. Le temps est un cours rapide dans lequel aucun point n'est jamais stationnaire. Mais et c'est la considération importante, c'est une tendance inhérente en nous à toujours arrêter dans nos pensées certaines portions de temps et à les traiter comme si elles étaient, pour certains buts, stationnaires, et non affectées pour le moment par la rapidité de transit de la totalité.
En référence au sujet dont écrit l'Apôtre, cet état révélé pour et pendant cet espace de temps présent est tout ce que nous savons et tout ce dont nous pouvons parler. Un rayon de lumière se répand sur une portion de notre parcours ; dans cette portion tout est distinct et tout clair, c'est-à-dire ce qu'il nous faut savoir et avoir révélé. Ce vêtement avec un intérêt et une importance immenses ne présente-t-il pas ? Nous nous tenons, pour ainsi dire, sur un promontoire, et devant et autour de nous se trouvent les eaux infinies.
Par notre vie ici, par notre rassemblement de force et notre formation ici, le caractère de ce vaste voyage inconnu sera déterminé. Souvenez-vous que comme c'est par des actes très communs et des devoirs quotidiens récurrents que doit être accompli le principal travail de la vie, c'est par ces pensées communes rendues solennelles que le grand travail de l'âme doit être accompli.
H. Alford, Fils de Dieu, p. 1.
Possibilités du futur.
Nous sommes reconnaissants quand nous trouvons dans la parole de Dieu la reconnaissance du fait que ce qui est de la nature de la perfection nous est tout à fait incompréhensible ; que nous ne comprenons pas Dieu lui-même ; que nous ne comprenons pas l'état céleste ; que nous ne comprenons pas ce que devraient être nos propres natures perfectionnées, ni ce que sont celles qui sont ressuscitées et qui sont parmi « les esprits des hommes justes rendus parfaits ». L'annonce de notre ignorance nous rassure et nous réconforte.
I. Toute connaissance est mesurée par le pouvoir d'acquisition des facultés humaines. Nous ne le savons pas, mais il peut y avoir des révélations qui nous arrivent tout le temps qui se brisent sur nous comme les vagues se brisent sur des rivages inconnus. C'est un fait qui explique en grande partie ce sur quoi les hommes trébuchent à propos de la révélation divine ; car il a été supposé que la révélation de Dieu serait une révélation qui prendrait toutes les choses de l'Esprit, et les façonnerait en une précision cristalline, et les mettrait au-delà de toute chicane devant les hommes, alors que c'est une révélation qui est relative au processus de développement de la vie humaine et de la nature.
Au fur et à mesure que l'œil augmente en puissance, il est capable de supporter de plus en plus de lumière ; et à mesure que le pouvoir d'appréhension des hommes s'est accru, ils ont pu percevoir de plus en plus de vérité. Et la parole de Dieu a été donnée au monde petit à petit. Petits étaient les éléments qui ont été révélés au début. Ces éléments ont grandi à mesure que les hommes grandissaient. Et la révélation n'a pas précédé la compréhension, mais l'a plutôt suivie, parce que les hommes ne peuvent pas comprendre plus vite qu'ils n'ont la capacité de comprendre.
Le grand fait, donc, sur lequel tout raisonnement concernant les états finals doit se fonder, est celui-ci : que l'homme n'est pas une créature complète et achevée, mais est un être qui est dans un état de changement et de processus, comme cela est distinctement reconnu dans la parole de Dieu ; et que tout enseignement doit se conformer à ce principe universel et fondamental de l'évolution qui se déroule dans la compréhension et les parties morales de la nature humaine.
II. Voyez comme maintenant, à la lumière de cette pensée, ressort clairement le passage de notre texte : « Bien-aimés, nous sommes maintenant fils de Dieu. Il porte en lui une idée magistrale. Maintenant que nous sommes fils de Dieu, les choses supérieures gouvernent les inférieures ; et plus haut que toute autre chose, Paul étant notre témoin, sont la foi, l'espérance et l'amour ; et le plus grand d'entre eux est l'amour. La relation doit être celle de filiation. Nous devons entrer, non dans le rapport du pouvoir magistral, ni de la justice, ni de la vengeance, mais de l'amour ; et le centre de l'univers est l'amour ; et plus nous avançons vers cette perfection, plus nous serons près de Dieu.
Nous avons un soupçon d'amour ici; mais nous devons voir sa pleine révélation dans le monde à venir : « Bien-aimés, nous sommes maintenant fils de Dieu, et il n'apparaît pas encore ce que nous serons. Nous sommes de ce côté au début; et quand nous atteignons l'autre côté quand nous avons desséché l'ivraie dans laquelle nous avons grandi, quand nous sommes du blé ramassé dans le grenier éternel, quand nous sommes là où toutes les parties de notre nature sont effluentes et rayonnantes, quand nous sommes dans une société dont le public le sentiment nous nourrit et nous aide, lorsque nous sommes dans une sphère où Dieu Lui-même est personnellement présent bien qu'il n'apparaisse pas encore ce que nous serons alors, c'est parce qu'il est trop haut, trop grand, pour qu'aucun homme puisse y penser dans ce mortel Etat.
Tour et tour de la terre va l'esprit d'instruction et d'inspiration, déversant des choses qui donnent à un homme quelques indices (vous ne pouvez pas lui donner beaucoup plus), une légère idée, de l'immensité de ce Dieu qui remplit tout l'espace, tout le temps, toute l'éternité. Et ainsi, quand nous pensons à Lui, parfois nous pensons à Lui comme un Père, parfois comme un Frère, parfois comme un Consolateur, parfois comme un Chef, parfois comme un Juge, parfois comme un Roi, parfois comme une chose et parfois comme un autre.
Ceux-ci, cependant, ne sont que des images, des symboles, nous donnant des indices de qualités ; mais bientôt nous le verrons tel qu'il est. La limitation de la faculté humaine ne doit pas nous empêcher de savoir ce qu'est Dieu. Or nous n'avons de conception de sa forme ou de sa gloire que par les sources les plus insignifiantes ; mais le temps vient où nous rentrerons chez nous comme les fils de Dieu, et serons changés, jetant les vêtements et les chaînes des esclaves car nous avons été dans la servitude : le temps vient où nous serons émancipés, et nous nous tiendrons la présence de Dieu ; et alors nous n'irons plus par allusions et notions. « Nous le verrons tel qu'il est.
HW Beecher, Christian World Pulpit, vol. III., p. 353.
Immortalité.
I. C'est le dernier mot de la révélation sur un grand sujet que les théologiens ont trop souvent oublié dans leurs déclarations et hypothèses positives. Notre version anglaise ne représente pas tout à fait correctement l'original grec. Ce n'est pas « Cela n'apparaît pas à la suite d'inférences ou de spéculations humaines », mais « Cela n'a pas encore été manifesté ou révélé ». Dieu lui-même enveloppe toujours notre destinée parmi ses « choses cachées ».
" Même Paul, en pataugeant dans ces profondeurs périlleuses, en parlant du changement qui attend tout, et en essayant de décrire les propriétés d'un " corps spirituel ", s'est senti confronté à un " mystère ", et tout en étant convaincu qu'il y aurait être une victoire sur la tombe, et que la mortalité serait engloutie dans la vie, ramena sagement les pensées de ses lecteurs du pays des rêves à la réalité en leur disant simplement « soyez fermes, inébranlables, abondant toujours dans l'œuvre du Seigneur, dans la mesure où ils savaient que leur travail n'était pas vain dans le Seigneur.
II. On ne peut pas non plus dire que le grand Maître lui-même, lorsqu'il a proclamé le plus clairement la doctrine de la résurrection, a écarté plus qu'un bref instant le rideau par lequel le mystère est voilé. Mais dans la pénombre qui enveloppe la terre au-delà de la tombe, il y a une traînée de lumière comme un éclair soudain, illuminant l'obscurité avec des espoirs pleins d'immortalité ; dans le silence tranquille de la chambre de la mort, une voix se fait entendre, soutenant l'âme dans son passage à travers la vallée ombragée : « Celui qui croit en moi ne mourra jamais.
« Accorde-moi le droit de croire en un Dieu personnel, en un Christ vivant, en un Esprit qui habite en moi, en une vie du monde à venir, et, comme ce navire navigué à Adria sur lequel aucune petite tempête ne s'étendait, je aurai, pour ainsi dire, mes quatre ancres jetées hors de la poupe, pendant que j'attends le jour.
Mgr Fraser, University Sermons, p. 167.
I. Nous, chrétiens, sommes maintenant, dans cette vie terrestre, enfants de Dieu. Il s'intéresse au bien-être de chacun avec une tendresse et une sympathie inexprimables. Il a fait pleuvoir sur nous des dons magnifiques, si seulement nous les reconnaissons et les utilisons pour sa gloire. Il n'y en a pas un parmi nous si pauvrement doté mais dont le cœur puisse se gonfler d'amour du bien, d'admiration et de révérence, puisse ressentir la beauté et la tendresse de la vie de Jésus-Christ, puisse croire en un Dieu qui entend la prière, et ainsi goût des puissances du monde à venir. Et ce sont des dons glorieux, les dons d'un Père aux enfants qu'Il aime et respecte.
II. Il y a un avenir qui nous attend tous au-delà, et plus grand que tout ce que nous n'avons jamais atteint. Un enfant de Dieu ne peut pas mourir pour toujours. Rien ne peut le retirer des mains de son Père. Où qu'il soit, il doit s'occuper des affaires de son Père. S'il dort quelque temps, ce sera pour se renforcer pour un service plus ample. « S'il dort, il fera bien », ou s'il entre tout de suite dans quelque nouvelle période de croissance, de cela au moins la foi nous assure : qu'elle doit être croissance vers Dieu, et non loin de Lui. D'une certaine manière, dans une certaine sphère de l'être, l'enfant doit se rapprocher de son Père céleste.
III. Quant à la nature de cet être futur, cela au moins nous le savons : que nous serons semblables à Dieu, parce que nous le verrons tel qu'il est. Voir Dieu, c'est être comme Lui. L'homme qui regarde le Divin est déjà transfiguré et devient participant de la nature Divine. « Il n'apparaît pas encore ce que nous serons. La pensée échoue à essayer de concevoir cette croissance splendide qui nous attend après la mort, quand, par la miséricorde de Dieu, le plus humble sera "quelque chose de très avancé en état", avec un travail divinement accordé ajusté à ses pouvoirs renouvelés. Nous seuls savons cela comme le point culminant et la consommation de tout : que nous serons comme Dieu, car nous le verrons tel qu'il est.
HM Butler, Harrow Sermons, 2e série, p. 150.
I. Nous nous tenons donc sur cette plate-forme lumineuse et illuminée du présent, ce promontoire ensoleillé au milieu de l'océan sombre et infini, et quelle est cette lumière sur nous qui serait si claire ? Maintenant, nous sommes enfants de Dieu, enfants de Dieu. On nous présente ici un Être au-dessus de nous, un Être dont on dit que nous sommes issus, en un certain sens. Qui et qu'est-ce que cet Être ? Comment pouvons-nous connaître quelque chose de Lui ? La volonté d'une Personne est la seule origine intelligible de ce monde et de nous-mêmes, parce que cette instance est la seule que nous connaissions qui ne soit pas soumise aux lois par lesquelles la matière est liée.
II. Maintenant, ce grand point étant accordé, beaucoup d'autres en découlent. Si c'était la volonté de cet Être suprême de créer, si c'est sa volonté actuelle de soutenir l'univers, alors nous pouvons juger de son caractère par les lois qu'il a établies et qu'il continue d'appliquer. Nous voyons ces lois calculées pour promouvoir et conserver l'ordre, la vie, le bonheur, la beauté. Il est donc un Être qui les aime et les approuve, qui veut l'ordre, la vie, le bonheur, la beauté, dans sa création.
Mais plus que cela, il y a des lois dans nos propres esprits et esprits aussi fixes et invariables que celles qui agissent sur la matière ; et par le caractère de ceux-ci aussi nous pouvons juger du caractère de celui qui les a ordonnés. Dans nos propres esprits, il n'y a pas de repos dans le mal ; Celui qui nous a faits a voulu que nous soyons bons.
III. Sur cette plate-forme de la vie présente, nous avons deux parties réunies : nous-mêmes et Dieu. La plus grande partie de l'humanité continue jour et nuit, et ne pense jamais à l'affreuse présence autour d'elle ; ils perdent la sauvegarde et ils perdent la dignité d'une vie dans laquelle la présence de Dieu se réalise. Avez-vous déjà voyagé alors que l'aube d'un jour brillant avançait, la place de chaque objet de plus en plus indiquée, mais une pénombre sur tout, les étendues des rivières rougissant légèrement à travers la brume, les arbres et les collines se sont massés ensemble dans l'imprécision, des groupes de formes, mais sans la vie du détail ? Et puis tout à coup, pendant que vous regardez, ici et là des faisceaux de luminosité jaillissent, les collines brillent d'une lumière rose, les rochers brûlent comme du métal en fusion, un feu vivant jaillit des ruisseaux,
Même tel est le changement lorsque la présence de Dieu surgit dans la vie intérieure d'un homme. Toutes les choses n'étaient vues auparavant que faiblement et dans leurs contours ; mais maintenant ils sont pleins de clarté et de lumière. Maintenant, maintenant d'abord, il a revêtu la dignité de sa nature et accomplit les fins de sa nature.
H. Alford, Fils de Dieu, p. 25.
I. "Maintenant, nous sommes enfants de Dieu." Il doit être clair pour nous avec très peu de considération que l'Apôtre ne pouvait pas ici signifier la relation absolument générale qui existe entre le grand Père et toutes ses créatures. Il n'y a pas d'exception à cela ; tous les hommes et tous les êtres vivants peuvent en ce sens être considérés comme des enfants ; et l'affirmation de ce fait n'entraînerait aucune conséquence pour l'avenir telle qu'elle est ici impliquée.
Nous traitons ici d'un état au-dessus et au-delà de la nature, un état nouveau, dans lequel nous sommes amenés à quelque relation différente à Dieu de celle que nous lui tenions par le simple lien de notre création. De même que par là nous étions en quelque sorte ses enfants, ainsi par là nous sommes ses enfants dans un autre sens plus béni. De sorte que ce dont nous parlons peut bien être appelé une nouvelle création.
II. "Maintenant, nous sommes enfants de Dieu." Maintenant nos esprits sont devenus, par un processus grandiose et glorieux ou autre, vivant à nouveau pour Dieu, revêtus de sa nature même, adoptés dans sa famille. Nous ne pourrions pas être enfants de Dieu, au sens où nous l'entendons ici, sans une telle nouvelle naissance, sans l'entrée d'une nouvelle vie dans cette partie la plus noble desséchée et paralysée de nous.
III. "Maintenant, nous sommes enfants de Dieu." Quelle position dans laquelle se tenir, et à quel Père, les récupérés, les adoptés, les enfants choisis de celui qui a fait le ciel et la terre, non pas destinés à, ne pas finir dans, ce monde, mais avec la demeure céleste de Dieu pour notre Père maison, le trône de Dieu pour notre centre familial, la lumière inaccessible dans laquelle il habite montrant notre lointaine maison à travers les sombres déchets de la vie ! Dans la béatitude de cette connaissance est tout le bonheur de la vie présente, et dans la confiance que cette connaissance donne est tout l'espoir pour le grand avenir non apparent.
H. Alford, Fils de Dieu, p. 53.
I. Tout d'abord, observez ce qui doit frapper tout le monde en entendant les mots, c'est-à-dire qu'une personne bien intentionnée est ici désignée comme étant Lui : « Nous serons comme Lui. Les pensées de l' Apôtre sont tellement fixés sur son divin Maître, qu'Il est leur objet continu, parlé sans introduction ni explication: « Nous serons semblables à lui » le Seigneur Jésus - Christ « car nous verrons Lui » à- dire, le Christ « , comme il est ." Christ est entré et a pris sur Lui dans son intégralité cet état mystérieux et inconnu ; Son présent sera notre avenir. Lorsque cet état, maintenant tout obscur pour nous, se manifestera, nous savons qu'il consistera en une ressemblance avec Lui.
II. A quoi correspond cette connaissance ? Ceci est certain : que nous qui voulons dire Ses sauvés, Son Église Le verra tel qu'Il est, et cela, soutient l'Apôtre, ne peut être réalisé que par notre ressemblance avec Lui. Cette gloire ne peut être vue que par ceux qui sont entrés à sa ressemblance ; que nous le verrons tel qu'il est est en soi une preuve suffisante que nous devons être comme lui.
III. Mais ici se pose une question importante : qui sont ceux qui seront manifestés ? qui sont ceux qui lui seront semblables et qui ainsi le verront ? Remarquez qu'il ne s'agit pas d'une simple question de vue corporelle. Même si c'était le cas, nous pourrions avoir quelque chose à dire sur la vision raffinée, sur l'entraînement des sens à percevoir la gloire, la majesté et la beauté. Même ainsi, nous pourrions dire que l'œil de l'homme peut ne pas saisir cette gloire même lorsqu'elle est manifestée.
Afin de voir le Rédempteur glorifié tel qu'il est, l'œil de l'esprit de l'homme doit être éduqué. Car d'une chose, soyez sûr que, quel que soit et si grand que soit le changement qui nous introduise dans cet état, nous-mêmes resterons les mêmes. Je veux dire que nos désirs et buts intérieurs, notre penchant pour la coutume et la pensée, ceux-ci ne seront pas enracinés et remplacés par de nouveaux ; mais comme dans cette vie présente le garçon est le père de l'homme, et les vues et les pensées de la jeunesse dans leur cours principal survivent au changement de la jeunesse à l'âge, ainsi dans notre vie entière de temps et d'éternité l'enfance de l'état maintenant présent doit contenir les germes de cette maturité future. Ce qui n'a jamais commencé maintenant ne sera pas d'abord implanté alors. Un homme doit avoir aspiré à l'image de Christ ici, s'il veut porter l'image de Christ là-bas.
H. Alford, Fils de Dieu, p. 155.
En parlant de la vie nouvelle que l'amour du Père a donnée aux hommes, nous observons
I. Cette nouvelle vie commence par une nouvelle naissance. L'homme se trouve dans l'état dans lequel notre race est arrivée par la Chute, un état de mort quant à la vie de la partie la plus noble de lui, c'est-à-dire son esprit. Dans le monde entier, à toutes les nations (tel est son commandement), va le joyeux message, "Christ en vous l'espérance de la gloire", le message qui fait connaître la maladie de l'homme et le remède de Dieu. Les effets de cette proclamation, le bon sort, ou Evangile, allant sur le monde, sont doubles.
Elle agit sur le cœur individuel, et elle agit sur les hommes en tant que société ; il réveille l'esprit mort de celui qui entend, et il crée une société ou un corps d'hommes dans lequel cette nouvelle condition peut être imposée aux hommes par des ordonnances déclarées et une alliance prescrite. Dieu a ordonné le rite du baptême, parlant de sa propre bouche, et Il l'a désigné pour être le symbole et le véhicule ordinaire de la nouvelle naissance, de sorte que saint Paul, écrivant à Tite, appelle le vase dans lequel l'eau pour le baptême était contenue " la cuve ou fonts baptismaux de la nouvelle naissance ".
II. Eh bien, nous sommes enfants de Dieu ; nous sommes régénérés, nouveau-nés. Dans le Fils de son amour, qui a pris notre nature dans sa divinité et est devenu le Seigneur notre justice, il nous a adoptés dans sa famille et fait de nous ses enfants. Mais entre diverses personnes parmi nous, il y a une grande distinction. Certains ne connaissent pas, d'autres se soucient de ne pas connaître cette glorieuse relation entre Dieu et eux-mêmes. Pourtant, il est vrai de nous dans l'ensemble, vrai dans l'ensemble et en général, que maintenant nous sommes enfants de Dieu ; que sur cette portion du grand courant du temps connue sous le nom de présent, et désignée par le terme « maintenant », brille ce rayon clair de l'amour de Dieu pour nous, par lequel il nous a accordé une place dans sa famille d'enfants spirituels , et nous a donné un héritage parmi les saints dans la lumière. Nous le savons avec la connaissance de la foi,
H. Alford, Fils de Dieu, p. 79.
De l'avenir, nous ne savons rien. On peut parler de ce jour, ou de cette année, ou de cette vie, et dans chaque cas d'un autre jour, d'une autre année, d'une autre vie. Il n'apparaît pas encore, personne n'a jamais pu nous montrer ce qui sera ou ce que nous serons. Tout ce que nous disons de notre propre esprit au sujet d'un autre jour, d'une autre année, d'une autre vie, est fondé sur des suppositions, est vrai sous certaines conditions. Nous supposons que ce qui a été continuera d'être.
I. Assurément, c'est une chose étrange et solennelle de penser à ce dressage contre les ténèbres totales, cette marche toujours plus vers un vide inconnu. Et encore plus étrange, c'est de penser que nous et toute la race de l'humanité existons à jamais et avançons dans ces circonstances solennelles si tranquillement, si content, si assurément. C'est comme si l'on marchait au bord d'un précipice qui s'éloigne continuellement devant lui, mais incertain quand il s'arrêtera, et qu'il fasse le pas qui sera sa chute.
II. Dans les termes mêmes du texte, il est tenu pour acquis qu'il y a un avenir pour nous au-delà de la vie présente. De nous en tant que chrétiens, ainsi, une grande partie des ténèbres ont été levées du futur ; nous savons qu'il ne nous apportera pas l'anéantissement. De même que la dissimulation de la manière et des phénomènes de la vie future est pour notre Dieu, de même la révélation de la certitude de notre développement ultérieur en elle en tant qu'enfants parfaits de Dieu. Nous pouvons travailler à la lumière du soleil, bien que nous ne puissions pas contempler le soleil.
III. « Qui sait si la vie est la mort et la mort est la vie ? » chantait le vieux tragédien grec aux jours de ténèbres. Ce qu'il a noblement deviné, nous le savons par la foi et vivons de cette connaissance. Les enfants de Dieu sont maintenant comme des hommes malades dans la longue nuit vexés, agités et criant pour le repos ; en eux il n'y a rien de bon ; l'anxiété semble trop pour eux, la grâce trop peu. Maintenant, nous sommes enfants de Dieu ; c'est pourtant un héritage à venir, une espérance différée qui rend le cœur malade.
Mais en attendant, l'état inconnu se rapproche de plus en plus ; les traînées du jour s'accumulent à l'horizon ; comme le battement du train lointain sur le vent, les signes de sa venue commencent à se faire entendre. "Amen. Viens quand même, Seigneur Jésus."
H. Alford, Fils de Dieu, p. 105.
I. Dans aucun des livres de l'Ancien Testament, il n'est fait de révélation directe sur ce que nous serons. C'est plutôt cette question capitale, par les termes mêmes de certains de ces passages, laissée impliquée dans un mystère supplémentaire. L'absence de chagrin et de douleur, la présence de triomphe et de joie, sont énoncées dans le Nouveau Testament en termes très vivants ; mais c'est dans le langage entièrement tiré des habitudes et des besoins de cet état présent, non des nouvelles habitudes et besoins de notre état futur.
Ce que nous serons, s'il est exposé, ne l'est qu'en réduisant ou en intensifiant ce que nous sommes. C'est comme si nous étions avec nos pensées et nos imaginations, même lorsqu'elles sont divinement guidées, ne faisant que construire une échelle qui peut atteindre le ciel, mais chaque fois que nous essayons de la placer contre les remparts de la cité céleste, cela s'avère tout aussi court, et n'atteindra pas. Et il en sera ainsi jusqu'au bout.
Nous serons changés. Nous passerons, pour ainsi dire, à travers un creuset, et tout notre esprit, notre âme et notre corps, restant dans la même identité, en sortiront nouveaux, participants d'une vie différente, utilisant des sens différents, pensant des pensées différentes. D'une part, cela doit être ; et, d'autre part, cela peut très bien l'être.
II. Ce doit être. De même que la chair et le sang ne peuvent hériter du royaume de Dieu, les sens qui informent la chair et le sang ne peuvent pas non plus nous informer des réalités de ce nouvel état. S'ils portent dans leur état neuf quelque analogie avec leurs usages actuels, c'est tout ce que nous pouvons à présent deviner. Combien de notre moi présent survivra au changement, combien supportera la transmutation dans cette nouvelle existence, que les traits de caractère, extérieurs ou intérieurs, qui sont maintenant éphémères ou peu prometteurs, puissent passer, pour ainsi dire, à travers le feu, et se fixer et égayé dans l'émail d'une beauté et d'une fraîcheur éternelles, nous ne pouvons le dire ; mais le changement doit être : tant est évident.
Et cela peut très bien être, même selon nos conceptions actuelles. Comme saint Paul le montre dans le cas du corps, ainsi pourrait-il être montré dans le cas de l'homme tout entier, avec ses pensées et ses habitudes. Les circonstances de leur changement changeront aussi complètement le caractère, les pensées et les habitudes d'un homme.
H. Alford, Fils de Dieu, p. 131.
Autodiscipline.
I. Service intelligent. Il y a d'abord le corps. Nous devons nous en occuper. Il faut toute la puissance de la prévoyance et de la résolution si nous voulons un jour présenter ces corps comme un sacrifice vivant, tel que Dieu pourrait réellement le considérer avec faveur et avec plaisir, comme quelque chose de intact, intact, sain et entier dans chaque partie. Et puis après le corps, il y a l'esprit. Cela doit être transformé par un processus graduel de renouvellement, qui le purgera de son ancienne conformité instinctive au monde, aux habitudes et aux normes dans lesquelles nous avions vécu, et construira en lui une faculté d'appréhension et de sensibilité du toucher par laquelle il répondra avec une promptitude à toutes ces émotions par lesquelles la volonté de Dieu le pousse vers ce qui est bon, désirable et parfait.
Et puis, de plus, à mesure que l'esprit se plie au contrôle de cette volonté dirigée, il devra apprendre sa juste place dans la société et dans l'Église ; il devra se subordonner à l'excellence générale de l'ensemble.
II. L'Épiphanie se manifeste dans nos vies purifiées. Sa gloire est de se montrer à travers nous. Il loge la gloire dans le corps de ses croyants, et de là, il brille sur le monde, comme à travers une lampe, et leur bonté de vie est le véhicule de l'illumination, le moyen par lequel sa lumière passe pour irradier les ténèbres environnantes. C'est la simple bande qui relie les épîtres aux évangiles.
Les épîtres illustrent l'issue et la continuité de ce que les évangiles exigent. Ce Christ même, aux pieds duquel les sages de l'Orient ont présenté l'encens et la myrrhe, brillera maintenant sur la pensée intellectuelle du monde, à travers cet esprit renouvelé et transformé de ceux qui ont acquis la faculté de reconnaître ce qui est bien, et volonté parfaite et acceptable de Dieu.
III. L'épiphanie du Christ dans le monde est liée avec une terrible intimité à notre fidélité morale à ses commandements. C'est parce que nous l'avons vu que nous sommes appelés à la tâche de l'autodiscipline. Il s'est manifesté pour ôter nos péchés. Comme notre tâche est toujours simplement d'admettre Jésus-Christ dans une plus grande mesure dans nos âmes, par conséquent, si nous pouvons jamais réussir à le faire à un moment donné de notre vie, nous le ferons pour toutes les autres parties.
Car Christ est un, et toute la variété des devoirs ne représente que le comportement de ce seul personnage dans des circonstances variables. Fixez-le donc dans un coin de votre être ; rapprochez-vous de Lui, alors, à un moment où vous devez vaincre une tentation spéciale, un péché omniprésent, à un moment où vous devez travailler le plus dur pour développer une vertu dont vous avez le plus besoin ; admettez-le là, par cette porte, et c'est le Christ tout entier qui entre, et vous tous ressentirez l'effet de cette entrée ; vous tous serez plus près de lui ; vous serez tous plus chauds, plus purs, plus vrais, plus doux ; à travers chaque partie de vous, la présence maintenant admise parlera.
H. Scott Holland, Christian World Pulpit, vol. XII., p. 148.
I. Quelle est cette vue qui nous attend qui doit accomplir tant? Observer (1) C'est la vue d'un Sauveur personnel. "Nous Le verrons." Il est naturel que nous désirions voir le visage de quelqu'un dont nous avons lu les ouvrages, dont nous avons souvent rencontré les amis, et qui est souvent dans nos pensées et nos affections. Il n'est que naturel qu'il y ait un désir ardent de voir quelqu'un à qui nous avons beaucoup lu, et à qui nous avons pensé davantage.
Est-il donc surprenant que lorsque le ciel du saint est décrit, il soit représenté comme la vue d'un Christ personnel ? Oui, nous verrons le Christ des Écritures, le Christ dont parlaient Moïse et les prophètes. Nous verrons aussi le Christ de nos propres pensées. Il n'y a pas de croyant mais qui a son Sauveur idéal. Nous le verrons comme un Sauveur vivant et personnel, revêtu d'une forme humaine. Nous n'aurons pas à rechercher qui il est, ni où il est.
Nous Le verrons dans le corps très identique qui pendait autrefois de honte sur le Golgotha. (2) C'est la vue d'un Sauveur glorifié : « Nous le verrons tel qu'il est. Jésus a été vu comme nous ne le verrons jamais. Nous ne le verrons jamais comme les mages le voyaient : l'enfant ; nous ne le verrons jamais comme les disciples le virent : si fatigué qu'il dormait profondément sur le pont découvert d'un bateau de pêcheur ; nous ne le verrons jamais, le Substitut maudit, gémir sous l'horrible charge des péchés de son peuple ; mais tel qu'Il est maintenant : hautement exalté.
Prenez la saison la plus bénie que la terre ait jamais connue, et elle ne fait que voir le Christ à travers la vitre sombre. Et ces manifestations plus faibles ne sont jamais aussi claires qu'elles pourraient l'être. Je me demande s'il y a jamais eu un saint mais qu'il ait eu dans une certaine mesure un voile sur son âme. Le voile peut varier en épaisseur. Parfois, il est dense et sombre comme un brouillard londonien, et d'autres fois, il ne semble pas plus gênant que la gaze la plus fine. Alors nous voyons, pour ainsi dire, les contours de sa beauté, mais pas plus.
II. Remarquez l'effet produit par la vue : « Nous serons semblables à lui. Dans une moindre mesure, c'est vrai sur terre. Personne ne peut longtemps regarder Jésus sans obtenir quelque chose de son image. Tout homme ou femme qui est en communion habituelle avec Jésus-Christ aura quelque chose en lui qui trahit ses relations sexuelles. Maintenant, si voir Jésus à travers un verre sombre me fait quelque chose comme lui, le voir dans toute sa gloire, sans voile, me rendra tout à fait semblable à lui.
Quand ce pauvre bouton vert sera porté au soleil de son visage dans la gloire, comment en un instant tous les boucliers verts qui cachent sa beauté s'envoleront-ils, et toutes ses feuilles de beauté se développeront-elles dans sa propre lumière, et je serai comme lui !
AG Brown, Penny Pulpit, nouvelle série, n° 848.
L'Apôtre admet qu'il y a une obscurité qui plane sur une grande partie de notre avenir éternel. Il jette un léger coup d'œil à cette partie ; mais c'est l'arrière-plan de cette scène lumineuse qu'il désigne ensuite. (1) La place de notre vie future est obscure. (2) La manière extérieure de notre existence finale est également incertaine. (3) De nombreux modes et sentiments de la vie à venir nous rendent perplexes. L'atmosphère est trop subtile, l'azur est profond jusqu'aux ténèbres, et de chaque effort nous devons revenir pour comprendre la leçon de notre état actuel : que, tandis que les chrétiens sont maintenant les fils de Dieu, l'héritier n'est qu'un enfant.
Ce serait assez insatisfaisant si c'était tout ce qu'on pouvait dire et faire. Mais l'Apôtre met ce fond sombre sur la toile, afin de mettre en relief une scène et une figure centrale : le Christ et notre relation avec Lui.
I. La première chose promise est la manifestation de Christ : « Christ apparaîtra ». Ce n'est pas simplement que Christ sera vu, mais vu comme jamais auparavant. La première pensée de l'Apôtre fut sans doute la nature humaine du Christ apparaissant à nouveau aux yeux de ses amis, mais il dut aussi penser à sa nature divine. La gloire qu'il avait auprès du Père avant que le monde fût, sera reprise, et si l'on peut oser le dire, élevée, car la gloire du Divin y aura ajouté la grâce de l'humain.
II. La deuxième chose promise à l'apparition du Christ est une pleine vision de notre part ; nous le verrons tel qu'il est. Cela implique un changement nécessaire et très grand sur nous avant que nous puissions supporter et embrasser, même dans la plus petite mesure, la manifestation parfaite du Christ. Nous serons changés (1) dans notre cadre matériel ; (2) dans notre âme. Ce sera une vision sans péché dans l'âme, sans partialité, intense et vive, proche et intime.
III. La troisième chose promise est l'assimilation complète à Christ. Nous serons comme Lui. (1) Notre cadre matériel sera rendu semblable au corps glorieux de Christ. (2) Notre nature spirituelle sera comme la Sienne. Dieu a utilisé cette manière de révéler l'avenir ( a ) comme méthode de test et d'entraînement spirituels ; ( b ) comme moyen d'apaiser nos pensées; ( c ) comme moyen de faire du Christ le centre des affections et des buts de l'âme.
J. Ker, Sermons, p. 365.
L'avenir non révélé des fils de Dieu.
I. Le fait de la filiation nous rend tout à fait sûrs de l'avenir. Cette conscience d'appartenir à un autre ordre de choses parce que je suis enfant de Dieu m'assurera que lorsque j'en aurai fini avec la terre, le lien qui me lie à mon Père ne sera pas rompu, mais que je rentrerai chez moi, où je serai pleinement et pour toujours tout ce que j'ai si imparfaitement commencé à être ici, où toutes les lacunes de mon caractère seront comblées, et le cercle à moitié achevé de ma perfection céleste grandira comme le croissant de lune en une beauté pleine d'orbes.
II. J'en viens maintenant au deuxième point, à savoir que nous restons ignorants de beaucoup de choses dans cet avenir. Cette heureuse assurance de l'amour de Dieu reposant sur moi et faisant de moi son enfant par Jésus-Christ, ne dissipe pas toutes les ténèbres qui reposent sur l'au-delà. « Nous sommes les fils de Dieu, et, simplement parce que nous le sommes, « il n'apparaît pas encore ce que nous serons », ou, comme les mots sont rendus dans la Version Révisée, « ce n'est pas encore rendu manifeste ce que nous doit être.
" Le sens de cette expression " Cela n'apparaît pas encore " ou " Cela n'est pas rendu manifeste " peut être exprimé en termes très simples. Jean nous dirait simplement : " Il n'a jamais été mis devant les yeux de l'homme dans cette terre notre vie un exemple ou un exemple de ce que les fils de Dieu doivent être dans un autre état d'être.
III. La dernière pensée est celle-ci : que notre filiation projette un faisceau de lumière pénétrant tout sur cet avenir dans la connaissance de notre vision parfaite et de notre parfaite ressemblance : « Nous savons que lorsqu'Il sera manifesté, nous serons semblables à Lui, car nous verrons Lui tel qu'il est." Contempler Christ sera la condition et le moyen de croître comme Lui.
A. Maclaren, Un an de ministère, 2e série, p. 255.
Références : 1 Jean 3:2 . Spurgeon, Sermons, vol. iv., n° 196 ; vol. ii., nos 61, 62 ; JM Neale, Sermons pour l'année de l'Église, vol. je., p. 18 ; R. Thomas, Christian World Pulpit, vol. vi., p. 6 ; HW Beecher, Ibid., vol. x., p. 228 ; Ibid., vol. xxvi., p. 259 ; ED Salomon, Ibid., vol.
xvi., p. 353 ; PW Darton, Ibid., vol. xxxiv., p. 101 ; Le mensuel du prédicateur, vol. iv., p. 353 ; vol. ix., p. 337 ; Homiletic Magazine, vol. vii., p. 265 ; Clergyman's Magazine, vol. v., p. 31.