1 Pierre 2:20

1 Pierre 2:20

Écrivant probablement de Rome, certainement dans l'une des dernières années de sa vie, saint Pierre a vu la grande tendance des circonstances sociales et politiques autour de lui vers cette explosion de violence contre les adorateurs du Christ qui est connue dans l'histoire comme la première persécution, dans lequel lui et saint Paul ont donné leur vie. Il est soucieux de préparer les chrétiens asiatiques aux épreuves qui les attendent.

Alors, comme aujourd'hui, il y avait de mauvais chrétiens qui tombaient sous la juste sentence de la loi pénale, et saint Pierre leur rappelle qu'il n'y a aucune gloire morale à souffrir ce que nous avons mérité, même si nous prenons notre châtiment sans nous plaindre. « Quelle gloire est-ce si, lorsque vous serez secoués pour vos fautes, vous le prenez patiemment ? » Mais il savait aussi que des souffrances cruelles et aggravées attendaient nombre d'hommes et de femmes inoffensifs, dont le seul crime serait d'être des adorateurs du doux et humble Jésus et des centres de lumière et de bonté dans une société corrompue et démoralisée.

Lorsque l'orage éclaterait, comme il éclaterait, ils pourraient être tentés de penser que le gouvernement du monde était en quelque sorte fautif en accordant une punition amère à des personnes vertueuses et bienveillantes, conscientes de l'intégrité de leurs intentions, conscientes de leur désir servir un Dieu saint, faire tout le bien en leur pouvoir à leurs semblables. C'est pourquoi saint Pierre met leurs épreuves anticipées sous un jour qui ne se présenterait pas à première vue et qui ne se trouve pas à la surface des choses : « Si, quand vous faites bien et que vous souffrez pour cela, vous le prenez , cela est acceptable avec Dieu.

« Il n'y a aucune gloire à se soumettre à une punition méritée ; il y a une gloire morale particulière dans la patience face à un tort immérité, sinon selon un humain, mais certainement selon une norme divine. des hommes ont dit, et peut-être plus encore, ont-ils pensé, à propos d'un enseignement comme celui-ci, que c'est un splendide paradoxe. Qu'un criminel doive souffrir ce qu'il a mérité satisfait le sens de la justice, qu'un homme bon doit souffrir ce qu'il n'a pas mérité viole le sens de la justice : et s'il se soumet sans se plaindre, il acquiesce à l'injustice.

Non, il fait plus : il perd l'indépendance, la gloire, de sa virilité. Son affaire d'homme, se sachant innocent, est, nous dit-on, de résister jusqu'à la dernière extrémité, et de se soumettre enfin, s'il doit se soumettre, sous protestation contre les violences qui le privent de sa liberté ou de sa vie. . Le précepte de la prendre patiemment est, en un mot, objecté comme efféminé et antisocial.

I. Or, ici, il faut remarquer que pour les chrétiens sérieux, cette question est en réalité réglée par les préceptes et l'exemple de notre Seigneur lui-même. « C'est même à cela que vous avez été appelés : parce que Christ a aussi souffert pour nous, nous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses pas ; quand il souffrait, il ne menaçait pas, mais se soumettait à celui qui juge avec justice.

« Dans son enseignement public, notre Seigneur a fait grand cas de la patiente soumission à un mal immérité. Il a déclaré bénis ces hommes qui ont souffert pour la justice. manière de mal contre vous faussement. Réjouissez-vous et soyez extrêmement heureux." Non pas dans l'exemption de la souffrance, mais dans une endurance véridique, Ses vrais disciples trouveraient leur paix.

"Dans votre patience, possédez vos âmes." Bien plus, les chrétiens, dit-il, doivent accueillir de telles épreuves. Ils doivent rencontrer le persécuteur à mi-chemin. S'ils sont frappés sur une joue, ils doivent présenter l'autre. Ils doivent faire du bien à ceux qui les haïssent, prier pour leurs persécuteurs, pour leurs calomniateurs ; et leur exemple est le Dieu de miséricorde, qui répand la lumière du jour, qui fait pleuvoir sur ceux qui le défient, sur les justes et les injustes.

Pour les chrétiens, la question de savoir si la patience face à un tort immérité est juste, est un devoir, n'est pas une question ouverte. Il a été réglé par la plus haute autorité, notre Seigneur Jésus-Christ lui-même. De Son enseignement il n'y a aucun appel. Dans son exemple, nous, chrétiens, voyons le véritable idéal de la vie humaine. « Tel qu'il est, ainsi sommes-nous dans ce monde », dit saint Jean ; « Soyez mes disciples, comme je le suis aussi du Christ », dit St.

Paul; « Le Christ a aussi souffert pour nous, nous laissant l'exemple que nous devons suivre ses pas », dit saint Pierre. Et pour des milliers et des milliers de chrétiens de chaque génération, cela a tranché la question et la tranchera. Si celui auquel le prince de ce monde n'avait aucune part, qui est plus beau que les enfants des hommes, est ainsi venu parmi nous blessé et meurtri pour des transgressions et des iniquités qui n'étaient pas les siennes, pourquoi devrions-nous discuter plus avant la question de savoir si la patiente soumission le tort immérité est-il ou n'est-il pas un devoir ? Il est gouverné par la plus haute de toutes les autorités, par le premier de tous les précédents. « Tel qu'il est, ainsi sommes-nous dans ce monde.

II. Bien qu'il soit vrai que le péché est suivi d'une punition, parce que Dieu est justice, il ne s'ensuit pas que toute souffrance humaine dans cette vie soit une punition pour le péché. Les Juifs en vinrent à penser que, quelles que soient les souffrances d'un homme, elles devaient être exactement proportionnelles à son état de péché personnel, et donc que les mêmes souffrants et malheureux parmi l'humanité étaient, pour ainsi dire, affichés par la providence de Dieu comme le plus visible des pécheurs. , que les malheurs et l'agonie étaient des preuves sûres d'un crime connu ou non découvert.

Les Galiléens dont le sang Pilate se mêlait à leurs sacrifices étaient censés être des pécheurs avant tous les Galiléens. Les dix-huit sur lesquels tomba la tour de Siloé furent jugés pires qu'aucun de leurs contemporains. Une telle théorie aurait considéré un incendie accompagné de morts, ou un grand accident de chemin de fer, comme la révélation de Dieu d'un certain nombre de criminels peut-être insoupçonnés, mais certainement très méchants.

Contre cette idée, l'Ancien Testament lui-même contient des protestations très énergiques. Ainsi le livre de Job a pour objet principal de montrer que les malheurs de Job ne sont pas une mesure réelle de ses péchés. Sa résistance inébranlable à ses amis sur ce point, suivie du verdict divin en sa faveur à la fin du livre, montre que la douleur et le malheur ne sont pas à considérer comme toujours pénaux. Et si la question est posée par une âme anxieuse : « Comment puis-je savoir ? la discipline?" la réponse est : « La conscience doit elle-même répondre.

" La conscience révèle à l'homme le vrai sens de la douleur, et non la douleur le contenu de la conscience. Aucun signe extérieur ne signale un malheur comme peine, et un autre malheur comme discipline ; mais la conscience, avec la carte de la vie étalée devant elle, est à aucune perte d'information.

III. Dans cette heureuse acceptation de la douleur imméritée, nous voyons l'une des forces centrales de la religion chrétienne, par laquelle, en fait, elle a fait son chemin parmi les hommes il y a dix-huit siècles et depuis. La religion de Jésus-Christ, incarnée dans son propre enseignement et illustrée par sa croix, a exercé une force puissante sur la vie humaine : la force de la vertu passive. Le paganisme connaissait quelque chose de vertu active.

L'énergie pour le bien sous de nombreuses formes a été très appréciée par elle ; mais les excellences passives du caractère chrétien amour, joie, paix, longanimité, douceur, douceur étaient très peu connues, ou connues seulement pour être méprisées comme mesquines et efféminées. Pourtant, en vérité, la vertu passive demande souvent plus de courage que la vertu active. Au combat, les soldats peuvent souvent se précipiter vers la charge lorsqu'ils ne peuvent pas garder leurs rangs sous un feu nourri ; et dans la vie, faire est encore et encore plus facile, beaucoup plus facile, que de simplement supporter.

L'endurance patiente est, en effet, un accomplissement moral, dans lequel, en règle générale, les femmes font mieux que les hommes, mais elle n'est pas, au sens dépréciatif du terme, efféminée. Il appartient aux formes les plus élevées du courage humain. Efféminé, en effet ! C'est la vertu passive qui a conquis le monde pour le Christ. Dans l'Église primitive, il n'y avait pas beaucoup de ces qualités voyantes qui prennent d'assaut la société.

Peu de puissants, nous le savons, peu de sages, peu de nobles, ont été appelés. Peu de gens pouvaient parler ou agir de manière à contrôler l'attention de l'humanité dans son ensemble ; mais il y avait quelque chose que tous pouvaient faire. Tout cela était la grâce fortifiante du Christ que tous pouvaient souffrir de manière à montrer qu'une nouvelle puissance était dans le monde une puissance devant laquelle la douleur, l'ancienne ennemie de l'homme, avait cessé d'être redoutable. La littérature, le prestige social, l'influence politique étaient contre l'Église ; mais à la longue l'ancien empire n'était pas à la hauteur d'une religion qui pouvait apprendre à ses fidèles, génération après génération, à considérer la souffrance pure comme un privilège, comme une marque de la faveur de Dieu, comme un gage de gloire.

Et si cette manière de prendre les peines qui nous sont imposées donne au christianisme sa force, ainsi elle assure à la vie humaine ses meilleures consolations. Peu importe à long terme, si par la discipline le cou de notre orgueil naturel est brisé, et nos vieux péchés sont finalement effacés, et l'amour pour Dieu est purgé de l'alliage terrestre, et un progrès est fait dans la douceur, dans l'humilité, dans l'abnégation, dans la soumission à la volonté de Dieu, dans tous les points les moins faciles à acquérir, même pour des chrétiens sérieux. "Notre légère affliction, qui n'est que d'un instant, produit pour nous un poids de gloire infini, éternel." "La lourdeur peut durer une nuit, mais la joie vient le matin."

HP Liddon, Penny Pulpit, nouvelle série, n° 806.