1 Pierre 3:19

1 Pierre 3:19

Les esprits en prison.

I. Il y a un article du Credo qui, aussi étrange que cela puisse paraître, est depuis quelques siècles pratiquement tombé au second plan et a perdu son emprise sur les pensées et les affections de l'humanité. Nous répétons les paroles qui nous disent que le Christ est descendu aux enfers, mais elles ne nous émeuvent pas. Nos pensées à leur sujet sont indistinctes et obscures. Ils ne nous apportent ni force ni réconfort. Aux enseignés, ils suggèrent probablement la croyance sombre et monstrueuse que, pour achever l'œuvre d'une peine supportée par procuration, l'agonie du jardin et la passion de la croix ont été suivies de l'endurance pendant quelques brèves heures des tourments de la perte.

Nous pouvons être bien sûrs que si la descente aux enfers n'avait fait naître dans l'esprit des hommes d'autres pensées que celles que nous y attachons communément, elle n'aurait jamais pris place dans le credo de la chrétienté, ni saisi, comme pendant des siècles, sur la pensée et le sentiment des hommes. A ceux qui l'ont ainsi reçu, il parlait d'une victoire sur la mort qui était l'achèvement du sacrifice de la croix. Il leur a dit que celui qui est venu chercher et sauver les âmes qu'il aimait sur terre avait continué cette œuvre divine pendant que le corps reposait dans la tombe creusée dans le roc.

Il était passé dans le monde invisible en tant que roi puissant, le héraut de ses propres conquêtes ; et la mort et l'enfer avaient tremblé à sa venue, et les liens des prisonniers avaient été brisés, et les portes de la prison s'étaient ouvertes. Là, la bannière du roi fut déployée et la croix dressée, afin que là aussi, même là, les âmes de ceux qui étaient capables de vivre puissent s'y tourner et vivre. Il y avait rassemblé autour de lui les âmes de ces justes, depuis Abel, qui avaient eu la foi qui depuis le commencement du monde a justifié, et avaient confessé qu'ils étaient des étrangers et des pèlerins sur la terre.

Là, il les avait délivrés du désir ardent d'un désir insatisfait et les avait emmenés se reposer jusqu'à la résurrection dans le paradis de Dieu, où il avait promis d'être avec quelqu'un dont la vie sans loi s'était fondue à la dernière heure en quelque touche de tendresse, et la crainte, et la pitié.

II. Tout doute qui pourrait subsister autour de ces paroles est levé par l'affirmation réitérée de la même vérité quelques versets plus loin. Ce qui a été prêché à ceux qui étaient morts n'est rien de moins qu'un évangile, la bonne nouvelle de l'amour rédempteur du Christ. Et il leur fut publié, non pour les exempter de toute peine, mais qu'ils, ayant été jugés dans tout ce qui appartenait aux relations de leur vie humaine avec un jugement vrai et juste, devaient encore, dans tout ce qui affectait leur relation à Dieu, " vis dans l'Esprit.

« La mort vint sur eux, et ils acceptèrent leur châtiment comme décerné par le juge aimant et juste, et ainsi cessèrent le péché dont ils avaient été auparavant les esclaves ; et ainsi cela devint pour eux la porte de la vie.

EH Plumptre, Les esprits en prison, p. 1.

Référence : 1 Pierre 3:19 . HJ Wilmot-Buxton, Sermonettes du dimanche pendant un an, p. 84.