Commentaire de la Bible du sermon
1 Thesaloniciens 4:13-14
Le sommeil des fidèles disparus.
Saint Paul, dans le texte, parle des saints invisibles comme de ceux qui « dorment en Jésus » ; et les chrétiens ont coutume d'appeler leurs cimetières ou lieux de repos, où ils ont déposé leurs êtres chers pour y dormir et se reposer. Voyons donc pourquoi nous parlerions ainsi de ceux que nous appelons les morts.
I. D'abord, c'est parce que nous savons qu'ils se réveilleront. Ce que le sommeil est à l'éveil, la mort est à la résurrection. Ce n'est qu'un prélude, un état transitoire inaugurant une puissance de vie plus puissante ; c'est pourquoi la mort est appelée sommeil, pour montrer qu'elle a une fin fixe à venir. C'est un repos bienveillant et apaisant pour l'esprit fatigué et usé du monde : et il y a une fin fixe à sa durée. Il y a un réveil proche, de sorte que la tombe n'est guère plus que la plus longue nuit de sommeil dans la vie d'une âme immortelle.
II. Encore une fois, la mort est changée en sommeil, « parce que ceux que les hommes appellent morts vivent vraiment pour Dieu. Quand l'anneau de ce corps est délié, la mort a tout fait, et sa puissance est épuisée ; désormais et pour toujours l'âme endormie vit puissamment pour Dieu.
III. Et encore une fois, ceux que le monde appelle morts dorment, parce qu'ils se reposent. Leur repos n'est pas celui d'une pierre froide et sans vie, mais celui d'une humanité fatiguée. Ils « dorment en Jésus ». Leur bonheur est seulement moins parfait que la gloire de son royaume lorsque la nouvelle création sera accomplie. Considérez quelques réflexions qui découlent de ce qui a été dit. (1) Nous devons pleurer plutôt les vivants que les morts.
Le passage de l'âme est terrible même pour les saints. C'est pourquoi que personne ne pleure les morts ; ce changement terrible pour eux est terminé. Ils ont rempli leur tâche, la nôtre tarrieth. (2) C'est la vie, plutôt que la mort, que nous devons craindre. Car la vie et tout ce qu'elle contient de pensées, de paroles, d'actes et de volonté est un mystère plus profond et plus terrible. Craignons la vie et nous n'aurons pas peur de mourir ; car dans la nouvelle création de Dieu, la mort est inoffensive.
SE Manning, Sermons, vol. je., p. 308.
Références : 1 Thesaloniciens 4:13 ; 1 Thesaloniciens 4:14 . Clergyman's Magazine, vol. ix., p. 278 ; Homiliste, 3e série, vol. ii., p. 390.