Commentaire de la Bible du sermon
1 Timothée 3:9
I. Regardez la remarquable combinaison de révélation et de vérité, et de conscience dont fait preuve le texte. L'Apôtre ne savait rien ou ne se souciait pas de ces controverses entre révélation et conscience, ou foi et conscience, ou autorité et conscience qui agitent maintenant les esprits. Comme ces diverses choses se présentaient à son esprit, il n'y avait aucune prétention rivale à régler entre elles.
La doctrine chrétienne doit-elle être acceptée parce qu'elle est une révélation divine de l'évidence dont la foi doit juger ? ou doit-elle être acceptée parce que, et seulement dans la mesure où elle se recommande à la conscience humaine ? Les écrivains modernes ont beaucoup à dire sur cette question. Saint Paul n'avait simplement rien, rien, du moins, qu'il crut devoir dire. La foi et une conscience pure avec lui allaient de pair.
Les deux étaient nécessaires, et il n'était pas nécessaire de décider des limites de leurs domaines respectifs. Il les avait unis dans sa charge directe à Timothée lui-même. Il les unit à nouveau en affirmant ses qualifications pour la première étape du ministère. Une bonne conscience est l'élément naturel dans lequel existe une foi solide. Par conséquent, l'homme qui éloigne délibérément de lui le premier, se rend incapable de retenir le second, ou du moins se met en grand danger d'en faire naufrage.
Une vraie foi ne peut pas vivre dans un cœur impur, bien qu'elle puisse y être dormante et inactive. L'indulgence dans le péché, qui obscurcit la moindre lumière de la nature morale de l'homme, doit à la longue cacher la vue de Dieu lui-même, bien que nous ayons la promesse de notre Seigneur que les cœurs purs verront finalement Dieu, et d'où nous pouvons déduire que ce sont les ténèbres et le péché seuls qui peuvent l'obscurcir entièrement. Pourtant, nous ne pouvons douter du fait que la pureté de la vie extérieure puisse coexister avec l'incrédulité.
Il ne s'ensuit cependant pas nécessairement que la pureté de la vie extérieure implique cette pureté de cœur à laquelle la promesse de notre Seigneur est attachée. A son égard, l'enseignement du Nouveau Testament n'est pas douteux. Le pouvoir à l'intérieur de l'homme qui triomphe de la force de sa corruption naturelle est le pouvoir de la foi, la foi en Christ en tant que Rédempteur toujours vivant, et cette foi est un instrument entre les mains du Saint-Esprit, par lequel il agit sur les cœurs. des hommes. C'est donc seulement, selon l'enseignement du Nouveau Testament, que la vraie pureté de cœur peut être atteinte dans la mesure où l'homme dans son état actuel est capable de l'atteindre.
II. L'idée que tout homme se fait du mal du péché doit dépendre de la pureté de sa conscience ; et il s'ensuit donc que la pureté de la conscience est un élément important pour déterminer notre croyance sur des doctrines telles que l'Incarnation et l'Expiation, ou pour utiliser les mots du texte, que ces parties du mystère de la foi doivent être détenues dans une conscience pure. . Et la même chose peut être dite de toute conception de Dieu qui inclut l'idée de sainteté comme faisant partie de son caractère.
Il est vrai que toutes nos idées de sainteté sont relatives et imparfaites, comme le sont les enseignements de la conscience elle-même ; mais quelle idée de beauté, d'excellence et de sainteté peut être formée par quelqu'un dont le cœur et la conscience sont souillés, ou comment un tel peut-il former une conception de la sainteté de celui qui a des yeux plus purs que de voir l'iniquité. Le mystère de cette foi dont le siège est dans le cœur et la conscience ne peut demeurer dans une demeure impure. Du sanctuaire pollué se font entendre les mots sinistres, le cri d'une foi perdue : « Partons d'ici.
JH Jellett, Oxford and Cambridge Journal, 7 juin 1877.
Référence : 1 Timothée 3:9 . Homiliste, 3e série, vol. vi., p. 6.1.