Commentaire de la Bible du sermon
2 Corinthiens 12:7
L'évangile du corps.
Une bonne vie de saint Paul serait le meilleur exposant possible de l'expérience chrétienne. Je ne parle pas d'une biographie externe pour cela, mais d'une transcription complète de ses pensées et de ses sentiments. Mais nous avons cela à un degré plus élevé que nous ne le supposons. Ces épîtres ne sont pas des traités théologiques, mais de véritables lettres d'un homme à d'autres hommes, pleines de sentiments et d'expériences personnels, et non des généralisations impersonnelles de la vérité ; ils montrent comment l'homme que Paul a accueilli dans l'Evangile, et comment cela a fonctionné en lui et à travers lui.
I. Cette expérience de l'écharde dans la chair est à la fois intéressante et précieuse, ou le serait, si nous pouvions y arriver. Mais il a été enseveli sous une telle masse de commentaires et de conjectures que les leçons simples qu'il contient sont difficiles à atteindre. L'objet principal semble avoir été de découvrir quelle était la nature secrète de l'épine. Le conflit est typique de beaucoup d'études de la Bible, d'un examen infini de la forme sans trop penser à la fin.
Peu importe maintenant ce qu'était l'épine dans la chair ; mais comment cela a percé l'Apôtre, comment il l'a supporté, et comment cela l'a affecté sont les vraies questions. Si la signification réelle de l'écharde dans la chair était présentée d'une manière générale, ce serait le mal physique une condition de force spirituelle.
II. Considérez l'effet moral de l'infirmité corporelle. Cela coupe notre vanité et notre fierté. Cela fonctionnait ainsi à Saint-Paul. Rien ne porte un tel coup à soi qu'une expérience d'infirmité physique ou de souffrance. La douleur est plus humble, la faiblesse encore plus. L'infirmité corporelle enseigne à l'homme à aller prudemment dans ce monde de malheur, ce monde dont le chaos n'est pas encore tout à fait expurgé ; elle le coordonne à un monde incertain.
L'infirmité physique révèle à un homme le fait qu'il n'est pas lui-même une source de pouvoir et la vérité plus générale que le pouvoir du monde est en dehors de lui ; en d'autres termes, elle lui apprend qu'il est un être dépendant.
III. Une expérience d'infirmité physique donne un certain mépris salutaire des choses matérielles. Nous n'avons guère d'ordre plus impératif que d'assurer au corps sa vigueur et sa santé les plus élevées possibles ; l'évangile du corps doit encore être entendu et pris en compte, mais cet évangile n'ira pas plus loin que d'exiger des soins et un traitement du corps tels qu'il servira au mieux les usages de l'esprit. Il mérite le plus grand soin, mais seulement pour être le serviteur le plus souple et le plus prêt de notre vrai moi.
Je penserai bien au corps, mais pas trop bien. Par conséquent, cette expérience de faiblesse et d'infirmité physiques est laissée afin de nous aider à maintenir un juste équilibre entre la chair et l'esprit. Il y a de grands avantages à ne pas se sentir chez soi dans son corps. Une vie animale antagonise une vie morale. Lorsque nous sommes chez nous dans le corps, nous sommes absents du Seigneur. L'homme ne vit pas seulement de pain. La faim peut le nourrir ; la cécité peut lui donner la lumière ; la douleur peut apporter la paix ; la faiblesse du corps peut être la force de l'esprit. Car tout cet ordre et cet enrobage finis est un ministre de la vie qui est éternelle.
TT Munger, La Vie, p. 87.
Références : 2 Corinthiens 12:7 . Homiletic Quarterly, vol. III., p. 213 ; G. Matheson, Moments sur la montagne, p. 60.