Commentaire de la Bible du sermon
2 Corinthiens 5:14-15
Soit il y a une contradiction dans ce passage, soit la conception de saint Paul de l'amour et de sa puissance n'est pas la même que celle qui prévaut parmi nous. "L'amour de Christ nous contraint, parce que nous jugeons." Ici semble être un processus de l'entendement étrangement mêlé à une compulsion agissant sur les sentiments ou sur le cœur. Si l'Apôtre devait argumenter avec lui-même que le Christ est mort pour tous, parce que tous étaient morts, et que les hommes pourraient ne pas vivre pour eux-mêmes, comment peut-il affirmer qu'un simple sens ou une passion de dévotion à son Maître l'a poussé à agir ou à souffrir? S'il était sous l'emprise d'une telle passion, quel besoin ou quelle possibilité de penser, de délibérer, de conclure ?
I. Je ferai remarquer d'abord que l'amour du Christ ne peut guère signifier l'amour que l'Apôtre avait, ou que tout homme a, pour le Christ. Le mot même «contrainte» semble suggérer la pensée d'une atmosphère qui nous entoure, nous comprimant d'un pouvoir qui nous pèse. Ce serait la phrase la plus étrange qu'on puisse imaginer si elle désignait quelque chose qui procède de nous-mêmes, une fumée ou un encens montant jusqu'au ciel.
Mais un amour qui descend sur nous, l'amour d'un Être supérieur qui nous parle, n'est pas limité. La lumière du soleil sur le visage d'un parent ou d'un enseignant n'agit pas seulement sur les affections d'un enfant, elle agit sur son intellect ; elle lui donne le courage de penser, le pouvoir de percevoir, la vivacité dans toutes les parties de son être. L'amour de Christ, alors, pourrait bien contraindre le jugement à une conclusion juste et raisonnable, ainsi que les mains à des actes justes et raisonnables.
Si vous supposez que l'amour divin agit sur n'importe quelle créature, vous vous attendriez à ce qu'il agisse de manière générale, de manière diffuse, ne laissant aucune faculté comme il l'était auparavant, pour amener celles qui étaient les plus prêtes à subir l'influence, dans une clarté et une vigueur particulières ; tantôt pour provoquer une lueur immédiate dans les sentiments passifs et sensibles, tantôt pour exciter les puissances actives ; tantôt pour atteindre le cœur directement, tantôt pour l'atteindre à travers les passages étroits et sinueux de l'entendement.
II. Le sens dans lequel ces mots étaient le plus applicables à l'Apôtre des Gentils, est le sens dans lequel ils nous sont le plus applicables à nous comme formant une société d'hommes ; à chacun de nous en tant qu'homme individuel ; au laïc et au prêtre. Un homme peut avouer la contrainte de l'amour du Christ qui est le plus conscient de sa propre lutte contre lui, de l'effort qu'il a fait pour en être indépendant, de la farouche détermination qu'il a souvent prise de rompre entièrement les liens de l'amour et jette ses cordes loin de lui.
Pourtant l'amour du Christ l'a pressé autour, en haut, en bas, cherchant à le pénétrer et à le posséder. S'il y cède, ce ne sera pas moins ressenti comme une contrainte ; il ne se vantera pas que maintenant c'est son propre choix qui le gouverne, et non un autre qui le guide et le conduit. Il doit se réjouir de sentir que sa volonté a été rendue captive par la vraie volonté à laquelle elle a été formée pour obéir. Il doit juger distinctement et délibérément qu'une telle autorité, imposant une telle obéissance, est la véritable source de toute liberté.
FD Maurice, Sermons, vol. III., p. 223.
Le service de l'amour.
Nous avons dans ces mots une vraie réponse à la question la plus importante pour nous tous ; à savoir, qu'est-ce, dans sa véritable essence, dépouillé de tous ses accidents et vêtements extérieurs, qu'est-ce que la vraie religion ? Pour saint Paul, la religion n'est pas un service de peur, pas un service de nécessité, pas ce qu'un homme fait parce qu'il redoute, pas ce qu'il fait parce qu'il le doit ; mais c'est un service d'amour, celui qu'il voudrait faire même s'il pouvait le laisser inachevé.
I. Toute vraie religion commence dans la réponse de nos cœurs à l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur. Nous commençons à vivre une vie qui est un service d'amour, qui a été rendu depuis, autant que par la grâce de Dieu nous avons pu le rendre, sous l'influence dominante de l'amour du Christ dans nos cœurs.
II. C'est un service d'amour, encore une fois, dans la mesure où c'est un service qui n'est accepté et récompensé que par la tendresse et l'amour du grand Père envers nous. Le Père aimant, qui a implanté ces instincts en nous, ne pourrait être content si ses enfants ne servaient que par peur.
III. Voyez quelle erreur c'est pour nous d'être trop soucieux du succès lorsque nous nous engageons à rendre ce service. Très souvent, dans le service chrétien, nous manquons de succès pour la simple raison que nous y tenons trop. Ne soyez pas trop inquiet au sujet de votre succès spirituel. Que la devise de l'Apôtre soit la devise de votre vie. Quoi qu'il arrive, avancez joyeusement, joyeusement, inlassablement, l'amour du Christ vous contraignant.
IV. Voyez une fois de plus quel test utile cela devrait s'appliquer, par lequel nous devons juger du degré des efforts que nous faisons pour rechercher le bien spirituel direct de ceux qui nous entourent. Il est très souvent sage pour nous de prendre conseil sur notre affection plutôt que sur notre intelligence. Ne soyons pas méchants ici ; ne lésinons pas dans notre mesure ici ; que l'amour du Christ nous contraint.
S. Newth, Christian World Pulpit, vol. xxxiii., p. 300.
I. L'amour du Christ est une interprétation des douleurs du monde. Nulle part les mystères et la tristesse de la vie ne sont présentés de manière plus impressionnante que dans la Bible. L'évangile ne dissimule aucunement les maux dont nous sommes attristés sous des formes multiples, les ravages impitoyables causés par les forces de la nature, les terribles œuvres de l'égoïsme humain, l'action du péché en nous, dont nous sommes individuellement conscients ; il met tout à nu afin de tout vaincre plus sûrement : il révèle un dessein divin dans la souffrance ; elle se répand sur toute la lumière pure et sans tache qui tombe de l'œil du Père ; il enseigne encore à considérer le monde entier comme l'œuvre de la sagesse de Dieu et l'objet de l'amour de Dieu.
Une telle vision du monde doit présenter toutes choses sous un aspect nouveau, et si à cœur ouvert nous permettons à l'amour du Christ incarné, crucifié, ascensionné, d'avoir son œuvre parfaite, elle nous permet d'affronter les mystères de la terre et de l'homme. avec confiance et espérance. Le fait d'être fils nous impose la plus grande obligation de service en tant que réponse à la volonté du Père ; et elle révèle aussi la compassion d'un Père comme notre refuge sûr lorsque nous pleurons des devoirs imparfaitement remplis.
L'amour du Christ affirme un dessein invincible où nous voyons un désastre partiel, une communion inaliénable où nous pleurons la jalousie et les querelles, le germe d'une nature céleste où nous luttons avec un égoïsme magistral.
II. L'amour du Christ est un appel personnel. La hiérarchie de la nature est réglée par une échelle de devoirs correspondant aux dotations, de service correspondant à la force. Tous les devoirs, tous les services sont tempérés ensemble et contribuent à une fin par l'amour du Christ envers nous et en nous. Et ici, l'amour humain révèle la loi de la plus haute fraternité, que les préjugés de race, de classe, de caste ou d'éducation tentent toujours d'entraver et de cacher.
Rien n'ira bien avec nous jusqu'à ce que nous ayons maîtrisé la leçon, jusqu'à ce que les forts sentent qu'ils ont besoin des faibles pour leur enseigner la grâce de la tendresse prévenante, et les faibles sentent qu'ils ont besoin des forts pour leur inspirer la joie d'un respect reconnaissant, jusqu'à ce que faibles et forts sentent qu'ils sont des ouvriers ensemble en Christ avec Dieu, cohéritiers de la grâce de la vie.
Évêque Westcott, Christian World Pulpit, vol. xxxiv., p. 106.
Références : 2 Corinthiens 5:14 ; 2 Corinthiens 5:15 . W. Cunningham, Sermons, p. 365 ; HW Beecher, Christian World Pulpit, vol. xxiii., p. 132 ; FW Robertson, Sermons, 3e série, p. 90.
2 Corinthiens 5:15 . F. Emerson, Christian World Pulpit, vol. xxxiv., p. 246 ; G. Brooks, Cinq cents contours, p. 9. 2 Corinthiens 5:16 . Ibid., p. 331 ; J. Vaughan, Sermons, vol. vii., p. 160. 2 Corinthiens 5:16 . T. Arnold, Sermons, vol. je., p. 129.