2 Timothée 2:20

2 Timothée 2:20

L'Église Visible et Invisible.

La vue du corps uni des chrétiens nous a amenés à parler de ce qu'on appelle l'Église visible et invisible, d'une manière qui semble non biblique. Le mot Église, appliqué au corps des chrétiens de ce monde, ne signifie qu'une chose dans l'Écriture, un corps visible investi de privilèges invisibles. L'Écriture ne parle pas de deux corps, l'un visible et l'autre invisible, chacun avec son propre complément de membres.

I. L'Église du Christ, comme l'enseigne l'Écriture, est un corps visible, investi de privilèges invisibles. Prenons l'analogie du corps humain à titre d'illustration. Quand l'âme quitte le corps, elle cesse d'être un corps, elle devient un cadavre. Ainsi l'Église cesserait d'être l'Église si le Saint-Esprit la quittait ; et il n'existe du tout que dans l'Esprit. On dit des choses très diverses de l'Église ; tantôt elle est qualifiée de glorieuse et de sainte, tantôt d'abondante en offenses et en péchés.

Il est peut-être naturel, à première vue, d'inventer, en conséquence, l'hypothèse de deux Églises, comme les Juifs ont rêvé de deux Messies ; mais, dis-je, notre Sauveur a laissé entendre que ce n'était pas nécessaire ; que ces descriptions opposées ne sont pas vraiment incompatibles ; et, si oui, quelle raison reste-t-il de faire violence au texte sacré ?

II. Prenez (1) l'objection que les hommes mauvais sont dans l'Église visible ; ça prouve quoi ? Une branche morte fait-elle ou non partie d'un arbre ? Vous pouvez décider ceci ou cela, mais vous ne le direz jamais, car la branche est morte, donc l'arbre n'a pas de sève. C'est une branche morte d'un arbre vivant, pas une branche d'un arbre mort. De la même manière, les hommes sans religion sont des membres morts d'une seule Église visible, vivante et vraie, et non des membres d'une Église morte.

Parce qu'ils sont morts, il ne s'ensuit pas que l'Église visible à laquelle ils appartiennent soit morte aussi. (2) Considérons maintenant une deuxième objection qui est invoquée, à savoir qu'« il y a des hommes bons à l'extérieur de l'Église visible, donc il y a une deuxième Église appelée l'invisible ». En réponse, j'observe que, comme quiconque a été dûment baptisé est, dans un sens, dans l'Église, même si ses péchés depuis lui ont caché le visage de Dieu ; ainsi, si un homme n'a pas été baptisé, fût-il toujours aussi correct et exemplaire dans sa conduite, cela ne prouve pas qu'il ait reçu la régénération, qui est le don particulier et invisible de l'Église. L'essence de la régénération est la communication d'une nature supérieure et divine ; et les pécheurs peuvent avoir ce don, bien que ce soit une malédiction pour eux, pas une bénédiction.

JH Newman, Parochial and Plain Sermons, vol. III., p. 220. 2 Timothée II, vers. 20, 21

Vases d'or et de terre.

La « grande maison » est l'institution extérieure de l'Église, les « vases » en sont les membres. Certains d'entre eux sont précieux et utilisés à des fins élevées, d'autres sont bon marché et courants. Un homme peut décider à laquelle des classes il appartient. S'il appartient à l'un, l'honneur, s'il appartient à l'autre, le déshonneur est sa part.

I. Tout d'abord, notez les deux classes. Il y a des assiettes d'or et d'argent posées sur la table haute où est assis le seigneur de la maison, ou rangées en rangées scintillantes sur un buffet ou un buffet. Il y a des casseroles et des poêles dans l'arrière-cuisine qui ne conviennent qu'à des utilisations de base. Et, dit Paul, il y a autant de différence entre différents groupes de personnes qui sont réunies dans la même communauté chrétienne, qu'entre ces deux groupes de récipients.

Maintenant, bien sûr, nous ne devons pas supposer que la distinction qu'il fait ici est celle du monde vulgaire, selon les dons et capacités naturels. Les hommes mettent les facultés et les talents brillants en haut, et les faibles ou modérés en arrière-plan. Ce n'est pas ainsi que Dieu classe les vases dans Sa maison. La différence indique une chose en notre pouvoir, à savoir la différence de maturité du caractère chrétien, de ferveur et de sérieux de la dévotion chrétienne.

C'est cela, et seulement cela, et non les distinctions vulgaires de tempérament ou de capacité, qui sont si peu en notre pouvoir, qui détermine la hiérarchie d'excellence et l'aristocratie et la noblesse dans l'Église du Christ. Les grâces d'un caractère chrétien sont l'or et l'argent. La "terre" est les tendances des désirs, ou l'égoïsme de notre propre nature.

II. Notons, encore, la possibilité et le mode de passage de la classe inférieure à la classe supérieure. "Si un homme se purifie de ceux-ci." La celles - ci , il évidemment des moyens, et non pas ceux que l'Apôtre a été specific, mais toute la classe des bourgeois et des vaisseaux plus vils dont il a parlé. (1) La pureté du cœur et de la vie d'un homme détermine sa place dans l'Église chrétienne. (2) C'est l'affaire de l'homme de se purifier.

III. Notez les caractéristiques des plus précieuses. Le vase d'honneur est (1) sanctifié. La consécration est indispensable si nous voulons être utiles à Jésus, ou précieux à ses yeux, (2) « se réunir pour l'usage du Maître », ou, comme cela pourrait peut-être être rendu encore plus précisément, simplement « utile au Maître. " Vous ne pouvez pas fabriquer des mâts de navire de guerre avec des bâtons tordus, et aucun homme n'est digne de l'usage du Maître, sauf à condition de dévotion et de pureté.

(3) La dernière caractéristique est celle de la disponibilité pour toutes sortes de services. La figure de la coupe est ici abandonnée. Il devrait y avoir une empressement multiforme. Les appels aux "bonnes oeuvres" viennent souvent soudainement, et si nous ne vivons pas avec nos reins ceints, l'occasion peut passer avant que nous nous soyons ressaisis.

IV. Notez l'honneur au navire. Le véritable honneur est le service. La réputation et les autres conséquences du service sont souhaitables, mais rien n'est plus grand, plus ennoblissant et plus béni que le service lui-même. L'un de nous peut-il avoir un plus grand honneur que d'être utile à Jésus-Christ ? Les serviteurs du roi sont nobles par leur service, comme c'était le cas autrefois en Angleterre.

A. Maclaren, Le Dieu de l'Amen, p. 198.

Référence : 2 Timothée 2:20 ; 2 Timothée 2:21 . Spurgeon, Sermons, vol. xxiii., n° 1348.