3 Jean 1:6

3 Jean 1:6

Cette courte lettre nous ouvre une fenêtre sur le passé et nous montre un petit incident dans la vie intérieure d'une Église sans nom. Certains évangélistes itinérants, apparemment d'Éphèse, la résidence de l'Apôtre, étaient sortis armés de ce qu'il appelle modestement « un peu ce que j'ai écrit », et avaient trouvé leur chemin vers une ville où ils avaient été chaleureusement accueillis par un certain Gaius ou Caïus. Mais dans cette petite communauté, il y avait un chien en crèche mal conditionné, qui, dans sa suffisance susceptible, pensait qu'il était en quelque sorte lésé par la recommandation de l'Apôtre, et cherchait à venger sa prééminence insultée sur le évangélistes innocents, refusant de les recevoir parce qu'il ne voulait pas recevoir l'Apôtre, et allant même jusqu'à menacer d'excommunication leurs sympathisants.

Alors les évangélistes retournèrent à Ephèse et racontèrent leur histoire, et l'Apôtre semble les envoyer une fois de plus au même endroit, et leur donne cette lettre, en partie pour exprimer sa satisfaction avec le travail de Gaius et en partie afin de préparer la voie à leur future réception. Les paroles de mon texte sont l'essentiel de l'épître en tant qu'elle concerne les évangélistes et leur hôte. Ils me semblent suggérer trois réflexions générales : (1) le motif et le but de l'ouvrier missionnaire ; (2) la norme pour l'auxiliaire missionnaire ; (3) l'honneur commun à tous deux.

I. Le motif et le but de l'ouvrier missionnaire : « C'est à cause du Nom qu'ils sont sortis. Maintenant, je n'ai pas besoin de vous rappeler comment dans les Écritures, le nom est plus qu'une collection de syllabes. C'est l'expression de la nature de la personne ou de la chose à laquelle elle s'applique. En référence à une personne, cela nous dit non seulement qui, mais quoi, il est ; et, en fait, nous pouvons dire que cela équivaut, ou presque, à toute la révélation de Jésus-Christ, la somme de tout ce que nous savons de lui, sa nature, son caractère, son œuvre.

Voilà donc l'unique motif, comme pour toute vie chrétienne, si éminemment pour l'œuvre missionnaire. Tout autre nous manquera; c'est bien plus profond que la compassion pour les âmes ; c'est le parent de la compassion pour les âmes. Pour l'amour du Nom, et pour cela seulement, veillons à ce que nous fassions notre petit travail, quel qu'il soit. Tant que nos Églises vivront sous ce Nom, tant d'hommes s'avanceront, hommes après hommes, chassés pour le porter.

Laissez-les faiblir dans leur allégeance aux éléments surnaturels, divins et sacrificiels du Nom, et l'impulsion missionnaire deviendra des poussées spasmodiques et mourra comme l'eau d'un tuyau lorsque la pression sera relâchée. Seul celui qui peut dire de tout son cœur : « Il n'y a aucun autre nom sous le ciel donné parmi les hommes par lequel nous devions être sauvés », est digne d'être le vase qu'il a choisi pour le porter aux Gentils.

II. La norme pour les aides missionnaires. Et marquez donc ici la norme pour les aides missionnaires. J'ai lu mon texte avec l'altération que vous trouverez aussi, je pense, dans la Version Révisée, qui substitue à « d'après un genre pieux » la traduction littérale et la plus prégnante « digne de Dieu ». C'est la norme. Il nous invite à considérer ce qu'il est. La dignité du destinataire devrait dans une certaine mesure s'exprimer par le caractère précieux du cadeau.

Il nous invite à considérer ce qu'il nous a donné et comment il l'a donné. "Celui qui vous reçoit me reçoit, et celui qui me reçoit reçoit celui qui m'a envoyé." Digne de Dieu, il est dans ses serviteurs ; traitez-les comme vous le traiteriez s'il se tenait devant vous.

III. L'honneur commun aux ouvriers et aux aides. Voici cette grande pensée, que les travailleurs et les aides puissent avoir la joie et la confiance de croire que la vérité travaille avec eux, et eux avec elle. Pensez à l'honneur que cela nous fait et à la grandeur avec laquelle cela investit notre travail. Un grand artiste rayera le contour d'un tableau immortel et y travaillera, puis il laissera tous les petits peintres anonymes qui appartiennent à son école et qui sont animés par son esprit venir avec leurs pinceaux plus faibles et y appliquer une teinte ou deux.

Jésus-Christ nous laisse, ses savants, travailler sur son grand tableau, nous permet de coopérer avec lui ; Sa vérité ne peut pas atteindre ses fins, à savoir que les hommes doivent la reconnaître sans notre coopération. « Vous êtes mes témoins, dit le Seigneur » ; et certains yeux qui sont trop éteints pour contempler le soleil dévoilé peuvent être attirés par une croyance et un amour pour lui s'ils voient ses teintes s'étaler dans une beauté prismatique même par les vapeurs brumeuses de notre pauvre individualité.

Nous sommes des complices de la vérité, et cela devrait nous faire savoir que notre travail est grave. Pensez à la confiance qui devrait nous inspirer en faisant notre service. Nous travaillons avec la chose la plus forte au monde dans la ligne du dessein divin ; nous ne pouvons rien contre la vérité, mais pour la vérité ; et lorsque le résultat net de toutes les activités, avancées et antagonismes sera résumé, on découvrira que la seule chose qui dure est cette vérité et le travail des hommes qui l'ont aidée.

S'y opposer, c'est comme lutter contre les vents de l'ouest ou essayer de contrer la gravitation. Jetons notre travail dans la ligne du dessein divin, et soyons sûrs de ceci : que la vérité nous aidera si nous l'aidons.

A. Maclaren, Christian Commonwealth, octobre 1892.

Référence : 8. WM Punshon, Christian World Pulpit, vol. VIII., p. 81.