Commentaire de la Bible du sermon
Actes 19:2
I. Pourquoi chacun de nous ne poserait-il pas cette question à son propre cœur comme une enquête personnelle, comme une question à laquelle il faut répondre comme devant Dieu, sans équivoque, sans auto-illusion, et sans aucune tentative de traiter insignifiante le perçant et interrogative de la plus haute importance ? Si nous traitons la question de cette manière, elle deviendra pour nous un siège de jugement ; et pourquoi ne devrions-nous jamais et de temps à autre nous arrêter dans la hâte, la précipitation et le délire de la vie, pour poser une question ou deux qui transperceront le cœur et nous amèneront à une juste connaissance et à une juste estimation de nous-mêmes ? La médiation divine est un progrès.
Depuis le début jusqu'à la fin, depuis le contour, l'ombre, le type, jusqu'à cette grande personnalité spirituelle, cette souveraineté du Saint-Esprit, il y a eu progrès, avancement, point culminant ; et dans tout cela je vois une grandeur des plus impressionnantes et des plus instructives. Maintenant, sommes-nous dans la ligne de ce progrès, sommes-nous aussi loin que nos opportunités nous ont permis d'être ? ou certains d'entre nous sont-ils encore loin derrière ? Certains d'entre nous sont-ils revenus aux éléments mendiants ? N'est-il pas question de débat avec le cœur s'il est passé par le processus appelé régénération s'il est passé de la mort à la vie ?
II. Quel est le signe décisif par lequel nous pouvons savoir si nous avons reçu le Saint-Esprit ? Est-ce un simple sentiment, une impression sur l'esprit, une espérance religieuse ? ou est-ce quelque chose de plus décisif, emphatique et incontestable ? Quel est le signe décisif qu'un homme a reçu le Saint-Esprit ? Permettez-moi d'aborder cette question à travers deux autres. Avez-vous reçu l'esprit poétique? Comment le prouvez-vous ? Pas par la prose, mais par la poésie.
Avez-vous reçu l'esprit héroïque? Comment le prouvez-vous ? Non par lâcheté, non par lâcheté, mais par aventure et en affrontant librement le péril sous toutes ses mille formes et possibilités de visite. Avez-vous reçu le Saint-Esprit? Le signe décisif est l'amour de la sainteté, non la puissance du débat théologique ; non seulement lutter pour la foi une fois livrée aux saints, non seulement pour un caractère extérieurement irréprochable, mais pour l'amour de la sainteté ; pas la réputation, mais la réalité ; un cœur qui soupire après la sainteté de Dieu ; la vie concentrée dans une prière brûlante pour être sanctifié, corps, âme et esprit ; la vie un sacrifice sur l'autel de Dieu, c'est ce que je veux dire en disant que la sainteté est le seul test décisif de notre réception du Saint-Esprit.
Hélas! certains chrétiens professants n'ont-ils pas peur de prononcer le mot « saint » ? Je trouve ceci au cours de mon étude de la nature humaine et de mes relations avec les hommes, que je serais presque effrayé si j'entendais des hommes prononcer le mot « saint ». Ils espèrent; ils donnent leur assentiment ; ils voudraient croire ; ils ne sont pas sans idée que tel ou tel peut être le cas ; mais une expression riche, mûre, onctueuse et emphatique de l'expérience chrétienne serait de leurs lèvres presque un anticlimax, sinon un blasphème.
Nous ne sommes pas appelés à faire avec le moins de christianisme possible ; ce n'est pas « passez simplement la ligne, et cela fera l'affaire » ; c'est ceci : « Soyez parfaits, comme votre Père céleste est parfait ; soyez saints, comme Dieu est saint. C'est la vocation à laquelle nous sommes appelés, et si, lorsque les hommes nous demandent si nous avons reçu le Saint-Esprit, nous ne leur répondons que par quelque mystère théologique que ni eux ni nous ne pouvons comprendre, alors nous ne mentons pas aux hommes, mais aux le Saint-Esprit.
Parker, Temple de la ville, 1870, p. 421.
I. Le Saint-Esprit témoigne du Christ. Le manifester, attirer les hommes à lui, les amener en captivité sous son joug facile et son léger fardeau, telle est l'opération de l'Esprit dans le cœur humain. Et cela ne pourrait jamais être avant que Jésus ne soit glorifié. Les témoignages d'un Sauveur à venir étaient nécessairement vagues et énigmatiques ; pas les sujets d'une ferme confiance personnelle ni d'une assurance bénie, mais seulement de justes aperçus prophétiques dans le lointain, assez pour ces jours-là, pour que les saints attendent le Seigneur leur Dieu, mais pour ne pas être comparés un instant avec l'œuvre de l'Esprit maintenant. L'ensemble de l'office et de l'œuvre de l'Esprit est devenu nouveau et d'un ordre supérieur, dans la mesure où les vérités dont il s'agit maintenant étaient auparavant inconnues.
II. L'Esprit a agi depuis le jour de la Pentecôte comme jamais auparavant, dans le témoignage qu'Il porte dans le cœur de chaque croyant. Nous n'avons pas entendu parler d'un tel accès direct à Dieu accordé à des hommes individuels dans les temps anciens. C'est une autre grande caractéristique de la dispensation de l'Esprit, que toute distinction hiérarchique entre l'homme et l'homme est à jamais abolie, tout sacrifice remplacé, à l'exception de l'efficacité permanente de l'unique Sacrifice répandu dans le cœur de l'homme spirituel.
III. Encore une fois, l'Esprit qui habite en ces derniers jours de l'Église est éminemment l'Esprit de sagesse. L'humble enfant, marchant à la lumière de cet Esprit, est plus sage que ses maîtres s'ils ne l'ont pas. Le croyant mûr, riche d'expériences comme d'années de service du Seigneur, est capable de regarder de haut le monde et tout ce qu'il contient, et de ne le compter que pour des scories en comparaison de l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ son Seigneur.
IV. Enfin, l'Esprit de Dieu qui habite maintenant parmi nous est un Esprit transformateur ; non seulement éclairant, ni simplement réconfortant, ni simplement conférant l'adoption de fils, mais nous changeant à l'image de Dieu, engendrant en nous la soif d'être comme celui dont nous sommes les fils, d'en finir avec le péché et de rejeter la corruption et revêtir une sainteté parfaite. Et la fin de ce changement progressif sera la plénitude de l'assimilation à notre rédempteur glorifié, en ce jour dont il est dit : "Quand il apparaîtra, nous saurons que nous serons semblables à lui, car nous le verrons tel qu'il est. "
H. Alford, Sermons de la Chapelle de Québec, vol. je., p. 380.
Envisager:
I. L'influence du Saint-Esprit sur le département de la croyance. Nous sommes souvent là où étaient ces Ephésiens. Ce qui leur est venu et les a sauvés, c'est le Saint-Esprit. Ce qui doit venir à nous et nous sauver, c'est le même Saint-Esprit. Là, ils tenaient certaines vérités sur Dieu et Jésus, les tenant tristement et froidement, sans vie ni esprit dans leur foi. Dieu le Saint-Esprit est entré en eux, et alors leur ancienne croyance s'est ouverte à une autre croyance ; alors ils ont vraiment cru.
Est-ce qu'un jour dans la vie d'un homme peut se comparer à ce jour-là ? S'il devait éclater en flammes de feu et trembler avec un vent soudain et mystérieux, cela lui semblerait-il étrange le jour où il sut pour la première fois à quel point Dieu était proche, et à quel point la vérité était vraie, et à quel point le Christ était profond ? Avons-nous su ce jour-là ?
II. Le Saint-Esprit non seulement donne de la clarté à la vérité, mais donne du plaisir et une impulsion enthousiaste au devoir. L'œuvre de l'Esprit était de rendre Jésus vivant pour l'homme. Ce qu'il fit alors pour tout pauvre homme ou femme éphésien qui peinait dans l'obéissance à la loi du christianisme était de rendre le Christ réel pour l'âme laborieuse derrière et dans la loi. Je trouve un chrétien qui a vraiment reçu le Saint-Esprit, et qu'est-ce qui me frappe et me réjouit en lui ? C'est la réalité intense et intime du Christ.
Le Christ est évidemment pour lui la personne la plus chère de l'univers. Il parle au Christ. Il redoute d'offenser le Christ. Il se plaît à plaire au Christ. Toute sa vie est légère et élastique, avec ce désir ardent de tout faire pour Jésus, tout comme Jésus le souhaiterait. Le devoir a été transfiguré. La lassitude, la corvée, toute la nature de la tâche, a été enlevée. L'amour a coulé comme un sang neuf le long des veines desséchées, et l'âme qui travaillait, gémissait et se débattait maintenant chante sur son chemin : « La vie que je vis dans la chair, je la vis par la foi du Fils de Dieu qui m'a aimé et s'est donné pour moi."
Phillips Brooks, La bougie du Seigneur, p. 214.
Comment saurons-nous si le Saint-Esprit habite en nous ? Les signes de Sa demeure sont tels qu'on ne peut pas se tromper.
I. L'un d'eux est l'amour grandissant du prochain qu'Il opère en nous. Je mets d'abord cette épreuve, car rien ne distingue plus nettement la croissance du christianisme de celle des autres idées que cet amour envers tous ceux qui contribuent à son élaboration. Le monde a vu bien des changements apportés par un esprit ou une idée. L'art, les lettres, les institutions politiques, ont eu leur temps de croissance. Un résultat général a été atteint aux dépens bien souvent des individus qui l'obtiennent.
Mais pour l'Église du Christ, ces paroles inspirées de Paul serviraient de devise : « Je ne cherche pas la vôtre, mais vous. La grande maison éternelle de Dieu, dont Jésus Lui-même est la pierre tombale du coin, est construite en pierres vivantes. L'Église s'édifie par vos efforts, mais votre âme est en même temps rapprochée de Dieu. Toute âme d'homme est une fin dans cette œuvre de sanctification du monde, même si elle en est aussi un moyen. Christ n'est pas indifférent à une seule âme. Et l'absence d'amour est une preuve de l'absence de l'Esprit qui est amour.
II. Il y a un autre test la haine du péché. Nous ne pouvons pas plus avoir dans nos cœurs les convoitises charnelles et la présence de l'Esprit que nous ne pouvons marcher vers l'est et l'ouest en même temps. Ils sont contraires l'un à l'autre.
III. Il y a encore une troisième épreuve, celle de l'amour du Christ en Dieu. Demandons-lui de brûler tout le bois et le chaume avec lesquels nous avons construit en nous-mêmes à notre manière, et de construire en nous une confiance sincère en lui-même et en son Fils. Car lorsque nous pouvons considérer Dieu comme notre refuge contre les ennuis et notre abri contre la tentation, lorsque nous pouvons regarder vers la croix à laquelle était suspendu le Fils de Dieu manifesté dans la chair, sachant que de cette mort est venu notre salut, alors nous sommes sûrs que l'Esprit de Dieu ne nous a pas abandonnés ; car il ne peut y avoir en nous aucune foi ni aucun amour qui ne procède de lui.
Mgr Thomson, Lincoln's Inn Sermons, p. 124.
La communication de l'Esprit, telle que transmise par les apôtres aux nouveaux convertis, était généralement, sinon toujours, d'un caractère miraculeux. Il semblerait, en effet, d'après l'expression de l'Épître aux Romains et de quelques autres, que les apôtres eux-mêmes ne savaient pas tout à fait, à l'avance, la nature exacte des dons qui seraient accordés. Mais dans les cas où le don est enregistré, il consistait soit en langues, soit en prophétie, soit les deux.
I. Il a plu à Dieu que ces dons surnaturels cessent au moins pour un temps dans son Église. Cependant, nous pouvons poser, comme une vérité générale, que ce que Dieu a fait par des dons, c'est -à- dire par un don surnaturel, au commencement de l'Église, il l'effectue maintenant par grâce, c'est-à-dire par une communication ordinaire. Dieu ne s'est pas retiré, Dieu n'a pas diminué Son amour, ou Sa surintendance, ou Ses largesses envers Son Église, seulement Il a changé les canaux.
II. La confirmation n'est pas le seul instrument par lequel Dieu donne l'Esprit d'assurance, parce que le Saint-Esprit ne se limite jamais à aucune ordonnance ; mais que nous regardions l'intention de l'Église, ou l'autorité ou le précédent des apôtres, ou l'expérience de nombreuses personnes et le témoignage des faits, je n'ai pas l'ombre d'un doute que la confirmation est particulièrement adaptée et bénie de Dieu, pour donner à l'âme déjà sincère et croyante une impression de scellement de la vérité divine, pour assimiler le caractère et établir le cœur.
III. La confirmation n'est pas à proprement parler une ordonnance de conversion ; cela doit avoir été fait avant. C'est l'établissement de la grâce. Le cœur s'approprie ses privilèges baptismaux ; l'âme, recevant et reçue, sent son appel; le baptême des enfants a son supplément ; la foi primitive est couronnée de marques sensées d'acceptation et de faveur, et le jeune chrétien reçoit le Saint-Esprit après avoir cru.
J. Vaughan, Cinquante Sermons, 7e série, p. 53.
Références : Actes 19:2 . G. Brooks, Five Hundred Outlines, p., 311 ; Le mensuel du prédicateur, vol. ii., p. 258 ; Ibid., vol. vii., p. 349 ; Spurgeon, Sermons, vol. xxx., n° 1790 ; RDB Rawnsley, Village Sermons, 1ère série, p. 170 ; T. Arnold, Sermons, vol. iv., p. 198. Actes 19:8 ; Actes 19:9 .
R. Davey, Christian World Pulpit, vol. xxix., p. 329. Actes 19:13 . HW Beecher, Christian World Pulpit, vol. xxvii., p. 379. Actes 19:15 . Trois cents contours sur le Nouveau Testament, p. 118 ; Le mensuel du prédicateur, vol.
iv., p. 42. Actes 19:18 . Spurgeon, Mes Notes de Sermon : Evangiles et Actes, p. 192. Actes 19:19 . JM McCulloch, Sermons, p. 211. Actes 19:20 .
J. Keble, Sermons de l'Ascension à la Trinité, p. 228. Actes 19:21 . Homiletic Quarterly, vol. III., p. 419. Actes 19:24 . Le mensuel du prédicateur, vol. vii., p. 253. Actes 19:27 . J. Baines, Sermons, p. 29 ; Le mensuel du prédicateur, vol. ii., p. 230.