Commentaire de la Bible du sermon
Actes 2:32,33
La première excuse chrétienne
I. L'auditoire auquel s'adressait saint Pierre connaissait les grandes lignes de la vie de Jésus en tant qu'événements récents et notoires. Nous les supposons aussi. Pour la vérité de la théorie selon laquelle Christ était Dieu, l'Église offre une preuve de la résurrection. Pratiquement, saint Pierre le fait dans ses premiers sermons. Si Dieu Tout-Puissant a ressuscité le Seigneur Jésus d'entre les morts dans une vie glorifiée et immuable, comme aucun autre homme n'a jamais été ressuscité, alors Jésus était le Fils de Dieu comme il le prétendait, sa vie aussi divine qu'elle le prétendait, ses miracles authentique, son enseignement vrai, ses prétentions valides, sa mort innocente, sa passion propitiatoire et expiatoire.
Mais si, ce qui est la seule autre alternative, l'alternative de l'incrédulité, si Dieu n'a pas ressuscité cet Homme, l'avocat chrétien rejette son cas, notre foi est fausse, notre Sauveur imaginaire un imposteur, et nous sommes dans nos péchés comme les autres Hommes.
II. Même un Christ redevenu vivant ne suffit pas, s'il s'est tellement retiré qu'en son absence il ne peut pas nous aider. Un Christ éloigné de la portée des hommes était aussi bon qu'aucun Christ du tout. Notre Christ n'est pas hors de portée ; retiré comme il l'est du contact sensible avec la matière, dans ce monde spirituel qui de toutes parts englobe et peut-être touche cette vie terrestre qui est la nôtre, la foi chrétienne se sent plus près de lui aujourd'hui que lorsqu'il était présent à la vue.
C'est parce que l'Esprit de puissance, de pureté et de paix coule en elle, de sa Tête qui n'est plus accessible, que l'Église existe et possède l'unité d'un organisme spirituel, et fait un travail efficace en tant que porteuse d'un Évangile régénérant. Sa parole, son œuvre, son être même dépendent du fait que le Saint-Esprit l'habite. Nous avons ici un avantage sur un apologiste aussi précoce que saint Pierre.
Pour prouver que son Maître nouvellement décédé avait fait descendre le Saint-Esprit, Pierre n'avait rien d'autre à faire qu'un phénomène unique et surprenant qui se produisait en la présence de ses auditeurs. Il avait le bruit précipité, les flammes du feu, les langues étrangères. Nous avons l'expérience spirituelle accumulée de dix-huit siècles. Le christianisme n'est pas une chose si petite ou si nouvelle qu'il devrait être difficile pour tout homme qui essaie de suivre son travail en détail sur d'innombrables hommes, et de recueillir même ses fruits secrets.
L'Évangile n'est pas une histoire morte, mais une puissance vivante. Ce n'est pas loin, mais près de nous. Le souffle de Dieu est en lui, et les miracles moraux attestent le contact éternel avec notre race engloutie d'une main divine forte, une main plus forte que le péché toujours à l'œuvre pour élever et guérir.
J. Oswald Dykes, Sermons, p. 1.
Références : Actes 2:21 . Esquisse des sermons aux enfants, p. 214. Actes 2:22 . G. Brooks, Cinq cents contours, p. 83. Actes 2:22 . Homiletic Quarterly, vol. III., p. 321. Actes 2:23 . CJ Vaughan, L'Église des premiers jours, vol. ii., p. 95.
Le témoignage de l'Église pour le Christ :
I. Christ caché dans les cieux a besoin d'un corps aussi bien que d'un esprit pour manifester son règne vivant. Il a besoin d'un corps par lequel il puisse se rendre intelligible aux hommes, et même aux hommes incrédules ; se faire sentir, certifié, efficace, pérenne. Ce corps qu'il doit avoir, et ce corps qu'il a avec la douleur s'est assuré. Et maintenant, dans ce corps préparé, son Esprit sort de Lui, pour le rassembler en une vie organisée, pour l'habiter, pour unifier ses capacités, pour régler ses buts, pour accélérer ses impulsions, pour fixer ses offices, pour diriger ses dons, pour construire son coït, nourrir et gouverner toute sa charpente.
L'Église est le corps témoin : elle prouve la cause du Christ, elle témoigne de sa victoire : et cela d'abord devant Dieu le Père. Elle manifeste sa gloire en justifiant sa méthode de rédemption ; elle témoigne devant Dieu qu'il n'a pas envoyé son Fils en vain ; et deuxièmement, il doit témoigner devant les hommes, prouver, convaincre, convaincre, que même un monde incrédule peut croire que le Père a envoyé le Fils.
II. Et en accomplissant cette conversion du monde, cette Église a deux points à prouver et à témoigner d'abord, que le Christ est vivant et à l'œuvre aujourd'hui sur terre, et qu'il peut être trouvé parmi ceux qui croient, et se manifeste à ceux qui aiment Lui; et deuxièmement, qu'Il l'est en vertu de l'acte accompli une fois pour toutes au Calvaire, par lequel le Prince de ce monde a été jugé et le monde a été vaincu, et l'homme a donné accès à Dieu.
Quelles preuves l'Église peut-elle offrir pour ces deux points ? Il a trois preuves à donner. (1) Sa propre vie réelle. C'est son premier témoignage que Christ est maintenant vivant à la droite de Dieu le Père. Sa seule preuve prédominante et irréfutable est : « Je vis, mais pas moi, mais Christ vit en moi. Le Christ est vivant, sinon je ne devrais pas être vivant comme vous me voyez aujourd'hui. (2) Cette vie personnelle du Christ dans son Église vérifie et certifie au monde la réalité de cette ancienne vie sur terre, de cette mort au Calvaire, de cette résurrection sur Olivet.
L'Église vivante porte avec elle un livre, l'Évangile, le témoignage apostolique, le témoignage de ceux qui ont ainsi vu, goûté, manipulé la Parole de vie. (3) Encore une fois, le corps porte avec lui un troisième témoignage, non seulement les annales apostoliques, mais le rite apostolique, l'acte commandé par le Christ mourant d'être accompli pour toujours comme mémorial et témoin jusqu'à son retour. La vie présente, le témoignage inébranlable, l'acte commémoratif, ce sont les trois témoins dominants par lesquels le corps témoigne de la résurrection du Seigneur.
H. Scott Holland, Family Churchman, 30 juin 1886.
Références : Actes 2:32 ; Actes 2:33 . Clergyman's Magazine, vol. i., p 189. Actes 2:33 . Mgr Barry, Premiers mots en Australie, p. 195. Actes 2:33 . Homiletic Quarterly, vol. III., p. 480.