Actes 2:37-41

Actes 2:37

Le premier baptême chrétien

I. La double condition du baptême est la repentance et la foi en Jésus-Christ. (1) La repentance, ou le tournant et le changement résolus de la vie, pour faire face, loin du vieux péché vers une nouvelle sainteté, était la seule exigence de Jean, le premier baptiseur. Pourtant, même le changement d'avis, tel qu'il le prêchait, et tel que le peuple l'accomplissait à sa demande, était une chose beaucoup moins approfondie que le repentir que Pierre prêchait.

C'était plus comme une réforme des mœurs qu'un renouvellement du cœur. Aucun simple balayage de la vie aussi pur qu'il pouvait l'être (comme le bref ministère de Jean l'avait effectué) ne pouvait transformer en saints des hommes dont les mains étaient rouges du sang de Christ, dont les cœurs étaient remplis de haine envers Christ. Ils doivent renaître, et le repentir qui va avec ne signifie rien de moins qu'un renversement des ressorts et des sources les plus intimes de l'action morale ; le meurtre d'une nature, ou d'un ensemble de tendances dominantes, afin qu'une autre puisse prendre vie.

(2) Une deuxième condition Pierre a demandé que Jean n'avait pas demandé la foi en Jésus comme le Messie. Dans ce seul fait, l'identification de l'homme de Nazareth que Pilate a crucifié, avec le Fils de Dieu oint promis, est le centre de gravité de tout le témoignage apostolique ; et bien que le mot foi ne soit pas nommé une seule fois, une acceptation si cordiale de ce fait, qui implique la confiance en Jésus-Christ pour le salut, est clairement la principale différence qui distingue le baptême apostolique du baptême johannique.

II. La différence n'est pas moins grande dans ce que le nouveau baptême a exprimé et scellé aux fidèles. Deux bénédictions sont nommées par la rémission des péchés de saint Pierre et le don du Saint-Esprit. Il y a des chrétiens, en effet, qui vivent aujourd'hui comme si le Saint-Esprit n'était pas encore donné. Ils croient, comme le croyaient les hommes, qui n'espéraient que la miséricorde à venir. Ils n'ont pas plus qu'à moitié secoué les chaînes d'un esprit légal et sont aussi sans joie que si Christ n'était pas ressuscité.

Mais c'est leur faute et non la faute de leur temps. Nous sommes des saints de l'Évangile ; baptisé non pas celui de Jean, mais celui de Christ lui-même. Levons-nous et revendiquons notre héritage. Invoquons l'Esprit qui est venu à la Pentecôte pour qu'il vienne à nous ; car « Là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté », là est la vie, il y a la joie dans le Seigneur.

J. Oswald Dykes, De Jérusalem à Antioche, p. 81 (voir aussi Preacher's Lantern, vol. iv., p. 257).