Actes 28:20

Actes 28:20

Si nous nous tournons pour rechercher historiquement quels étaient les éléments de la foi chrétienne en vertu desquels elle fonctionnait et se répandait principalement dans les premiers jours après la mort de Jésus, nous trouvons l'un au moins des plus importants à avoir été la conviction parmi ses disciples qu'en lui s'accomplissait l'espérance d'un Messie. Au contraire, devrais-je dire, c'était la croyance centrale autour de laquelle les autres se groupent, soit en la soutenant, soit en y appartenant en tant que conséquences.

Même une croyance aussi fondamentale et aussi influente que celle en la résurrection de Jésus semble avoir été considérée principalement comme prouvant ou confirmant sa messianité. C'était l'aspect de la signification de la résurrection qui frappa particulièrement les hommes au premier âge de l'Église.

I. Beaucoup d'hommes réfléchis estiment aujourd'hui qu'il est impossible de trouver une base sûre pour le théisme lui-même, en dehors de la croyance au christianisme. Et il y a maintenant une tendance incontestable pour les sceptiques qui sont des penseurs logiques à adopter une position purement agnostique. D'où l'importance suprême d'établir la vérité historique des grands faits du christianisme, même pour croire à l'existence de Dieu.

L'agnostique est tenu de faire face à la question de savoir comment il rendra compte de manière satisfaisante de l'existence du christianisme. Car si le récit de l'évangile est vrai, nous avons en cela une preuve directe de l'existence de Dieu et de la manifestation de son caractère.

II. Quels étaient les caractères prédominants dans la conception du Christ, qui furent saisis dans la foi que Jésus était le Christ, et retenus encore comme les traits les plus essentiels, même si par le fait d'être appliqués à Jésus ils étaient merveilleusement transformés ? Premièrement, dire que Jésus était le Christ, c'était affirmer qu'en lui les aspirations du cœur trouveraient leur satisfaction finale.

S'il était le Christ, il n'y avait pas besoin d'en chercher un autre. La longue perspective d'attente s'est fermée avec Sa forme. La conception du Messie et de son règne a pris différentes formes. Il y a surtout la distinction importante entre les représentants de portions de la littérature apocalyptique juive, dans laquelle il est investi d'une sorte de gloire surnaturelle, et les temps de sa venue liés de plus en plus avec un jugement dernier et le début d'un nouvel âge , et d'autre part les anticipations plus simples d'un roi qui restaurerait le royaume de Juda et d'Israël à plus que la gloire des jours de David et de Salomon.

Encore une fois, le Messie serait dans un sens tout à fait spécial, le Sauveur désigné par Dieu pour délivrer la nation de ses ennemis, de ses dissensions internes et de ses péchés ; un roi pour régner sur eux dans la justice et la paix. Le sceau de l'autorité de Dieu serait visiblement sur Lui, la faveur de Dieu serait manifestement avec Lui. C'est pourquoi les Juifs appelaient le Messie « le Fils de Dieu ». Avec cela, nous devons combiner la pensée du royaume sur lequel il régnerait.

Le royaume restauré et glorieux d'Israël et de Juda était un objet d'espérance encore plus universel que le Messie. Il y a eu des périodes dans l'histoire juive, comme celle des Maccabées, où il semble n'y avoir eu aucune attente d'un Messie personnel ; mais même à ces moments-là, le royaume était recherché, quoique sous une autre forme de gouvernement. Mais lorsque l'attente d'un Messie fleurissait, comme au temps de la vie terrestre de notre Seigneur et avant, sa venue était nécessairement liée à l'établissement du royaume, et le caractère attendu du royaume illustre son caractère.

Le Royaume de Dieu, il s'appelait, et le Royaume des Cieux. « Le Dieu des cieux établira un royaume qui ne sera jamais détruit : et le royaume ne sera pas laissé à d'autres peuples, mais il brisera en morceaux et consumera tous ces royaumes, et il subsistera pour toujours. Ce serait la dispensation finale de Celui qui règne sur toutes choses, permanente, sûre de l'emporter sur toute opposition humaine. Ainsi, dire que l'œuvre de Jésus était l'introduction du Royaume de Dieu, c'était surtout dire que son œuvre était fondée sur la volonté de Dieu l'Éternel, fort de la force du ciel.

VH Stanton, Oxford and Cambridge Journal, 4 décembre 1879.

Références : Actes 28:24 . Spurgeon, Sermons, vol. ix., n° 516 ; RDB Rawnsley, Village Sermons, 1ère série, p. 146.