Commentaire de la Bible du sermon
Actes 7:44
I. L'errance des Israélites était une parabole. C'était, si l'on peut se fier aux enseignements apostoliques, toute une ombre divine de cette grande société invisible et spirituelle, la plus mystérieuse encore Ecclesia, « l'Église à travers tous les âges » sur sa puissante marche à travers le temps, avec tous ses présages et prodiges qui l'accompagnent, car telle est l'Église partout, un témoin dans le désert ; telle est, en effet, l'Église ; telles sont toutes ses variétés d'ordonnance.
C'est la remontrance perpétuelle contre la suffisance du vu et du temporel ; c'est un témoignage perpétuel pour l'invisible et l'éternel ; c'est un témoignage perpétuel de l'existence d'une perpétuité et d'une continuité spirituelles ; c'est une mystérieuse procession ; des aspirations infinies sont infusées dans l'âme de l'homme. Le tabernacle du témoignage est l'histoire de l'Église et de l'âme un témoin de la foi.
Un monde sans tabernacle du témoignage divin a une philosophie qui ne voit que le pire, qui continue à déclarer son triste monologue que c'est le pire de tous les mondes possibles, que le sommeil est meilleur que la veille, et la mort est meilleure que le sommeil. En présence de telles pensées, le ciel se ferme sur nous, il n'y a aucun motif dans la vie ; comme Emerson le dit bien, "Cet esprit bas et désespéré crève les yeux, et un tel scepticisme est un suicide lent."
II. La chaire a été à travers tous les âges fluctuants un tabernacle de témoignage dans le désert. La chaire est comme cet ancien tabernacle de mon texte, elle repose, mais elle bouge : elle repose dans les anciennes vérités qu'elle a été instituée pour annoncer. Christ est définitif ; et, comme on l'a dit avec vérité, « le christianisme est une quantité fixe, non un fluxion, et Jésus-Christ est tout en tous » ; c'est un univers spirituel ; elle a ses annonces immenses et infinies, qui, comme les définitions des mathématiques et les nombres de l'arithmétique, sont immuables et définitives on ne peut les dépasser.
Nous n'avons pas besoin d'un nouveau Messie ; nous ne trouverons aucun maître plus sage, aucun Sauveur plus suffisant dans les temps à venir. Le christianisme est complet, comme le globe rond et le ciel bleu. En nous donnant les principes de la loi ultime de la morale, il a épuisé le monde moral de ses trésors lorsqu'il proclame Dieu pour notre Père. Mais quel progrès illimité y a-t-il dans les idées et les sentiments des hommes, et leur application à la religion ; et la chaire ne devrait-elle pas être le tabernacle du témoignage de ceux-ci, car les idées du christianisme sont progressives dans l'esprit humain ? Ce n'est pas le spéculateur mais Dieu lui-même qui sort avec nos armées, qui nous ordonne de frapper la tente et de marcher en avant vers un endroit où l'avenir s'accomplira comme le passé s'est accompli.
E. Paxton Hood, Christian World Pulpit, vol. xxiii., p. 233