Actes 7:59,60

Actes 7:59

Noter:

I. La foi d'Etienne. Comment s'est-elle manifestée, et à quel égard peut-on chercher à l'imiter ? Maintenant, je pense que nous pouvons dire que sa foi a été vue dans chaque partie de son épreuve, de la manière la plus remarquable dans la manière dont il a affronté la mort. Cela se voyait dans ce regard vers le haut de son âme vers Dieu à l'heure de la souffrance la plus profonde ; cela fut prouvé par le cri qu'il poussa alors : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit. Ces paroles, prononcées à un tel moment, doivent être considérées comme la preuve la plus solide de la réalité et de la solidité de la foi d'Etienne.

Ils nous montrent qu'il a enduré en voyant Celui qui est invisible. Soyons aussi préparés à l'avance. Essayons maintenant et examinons notre foi. N'espérez pas en trouver du réconfort à la fin, à moins que vous ne l'ayez prouvé et éprouvé dans le cours et la conduite de votre vie commune. Des appels à une telle preuve se produisent quotidiennement. Nous avons toutes les périodes de chagrin ; nous sommes tous éprouvés par de nombreuses infirmités ; nous sommes tous sujets à la perte de la santé et à la perte d'amis.

Quand de telles choses nous arrivent, alors est l'épreuve de notre foi. Prenons-les comme envoyés pour notre bien, notre part de croix, et portons gaiement notre fardeau ; toujours au milieu de la détresse actuelle, que nos yeux regardent fixement vers le ciel.

II. La charité de Stephen. C'était de ce genre si recommandé par l'Apôtre ; celui qui porte tout, espère tout, supporte tout. Tout martyr qu'il était, sa mort n'avait pas été ce sommeil tranquille dans le Seigneur qu'elle est maintenant, s'il avait emporté avec lui dans la tombe une pensée de mal, un sentiment de vengeance contre ses persécuteurs. Mais alors, notre mort non plus ne peut être tranquille qu'aux mêmes termes.

Il n'est pas prudent pour un homme de mourir dans l'inimitié avec son prochain. Non, plus. Il n'est pas prudent pour un homme de vivre dans l'inimitié avec son prochain. La charte même par laquelle nous tenons la promesse du pardon de Dieu est que nous pardonnons à notre frère ses offenses.

HDB Rawnsley, Village Sermons, 4e série, p. 110.

Le martyre d'Etienne.

I. La première question que nous devons nous poser en lisant cette histoire est : « Quel est le secret de toute cette douceur et de toute cette bravoure ? dans sa maison-poussées de vérité, courageux dans la crise de l'épreuve, pardonnant au moment de la mort ? » Les hommes ne naissent pas ainsi. Alors que nous nous mettons mentalement dans sa situation, nous sentons qu'aucune dureté physique, aucune dotation de bravoure naturelle, ne pourrait nous soutenir.

Il doit y avoir eu quelque don divin, afin d'obtenir cet héroïsme intrépide et cette tendresse suprême de l'amour. Alors, était-ce un don miraculeux, réservé à un homme spécialement mandaté et spécialement choisi, ou est-ce l'héritage commun de toute l'humanité ? Ce sont des questions qui deviennent intéressantes à mesure que nous nous attardons sur les développements du caractère saint qui nous sont présentés dans la vie d'Etienne.

Le secret réside dans la délimitation de l'homme. Il était « un homme plein de foi et du Saint-Esprit ». Il n'a pas sauté dans ce personnage en un instant; il n'a pas jailli, entièrement armé, comme Minerve est légendaire pour avoir jailli du cerveau de Jupiter. Il n'y avait aucun charme mystique par lequel les Grâces se groupaient autour de lui. Il avait la foi, et cette foi était le don de Dieu pour lui, comme c'est le don de Dieu pour nous.

Il avait le séjour du Saint-Esprit, et ce séjour nous est promis, comme à lui, par l'effusion de sang de notre Garant et Sauveur. La seule différence entre nous et lui est qu'il a saisi la bénédiction avec une hardiesse plus sainte et a vécu habituellement dans une communion plus étroite avec Dieu.

II. Le sort du chrétien est, d'ordinaire, un héritage de persécution. Il n'y avait rien dans le caractère de Stephen pour susciter une hostilité particulière. Il était réputé savant et honorable, il avait des manières raffinées, et comme aumônier de l'Église, sa charge était bienveillante et bienveillante. Mais il était fidèle, et ses reproches piquaient au vif ses adversaires. Il était cohérent et sa vie était un reproche perpétuel à ceux qui vivaient autrement. Il était sans réplique, et c'était un crime trop grand pour être pardonné, alors ils lapidèrent Etienne. Et la persécution a été le lot de l'Église de tout temps.

III. Je conclus troisièmement de ce sujet que la force et la grâce sont toujours données plus généreusement quand elles sont le plus nécessaires. Avec un devoir spécial et onéreux, Stephen a été spécialement réapprovisionné. Comme cela s'est précipité sur lui quand il en avait besoin ! Il est entré dans ce conseil féroce sans préparation ; mais comment il lui vint la grâce, la force, la virilité, la parole telle qu'il l'exigeait, et l'éclairant, le rendant si translucide, pour ainsi dire, avec gloire, que, brisant la serge et le sac de son humiliation , la gloire intérieure se drape sur le visage comme le matin se drape sur le ciel ! « Comme tes jours, ainsi sera ta force. »

IV. Nous déduisons du récit que la mort n'est pas la mort pour un croyant en Jésus.

"Serments brutaux et cris frénétiques

Et des malédictions fortes et profondes"

c'était la berceuse qui le chantait jusqu'à son sommeil sans rêves. Mais quand Dieu veut qu'un homme dorme, peu importe combien de bruit il y a autour de lui. « Il donne le sommeil à son bien-aimé.

WM Punshon, Christian World Pulpit, vol. vi., p. 385.

Références : Actes 7:59 ; Actes 7:60 . P. Robertson, Christian World Pulpit, vol. xv., p. 179 ; JC Jones, Christian World Pulpit, vol. vi., p. 385 ; Spurgeon, Sermons, vol. xx., n° 1175 ; Clergyman's Magazine, vol. v.

, p. 31. Actes 7:60 . Chaire du monde chrétien, vol. x., p. 148 ; CJ Vaughan, Église des premiers jours, vol. je., p. 261 ; Trois cents contours sur le Nouveau Testament, p. 112. Actes 7 EG Gibson, Expositor, 2e série, vol. iv.

, p. 425 ; Homiletic Quarterly, vol. ii., p. 213. Actes 8:1 . HP Liddon, Chaire contemporaine, vol. vi., p. 366 ; Ibid., Réflexions sur les troubles actuels de l'Église, p. 63 ; Ibid., Sermons, vol. ii., n° 1132. Actes 8:2 . Homiletic Quarterly, vol. III., p. 283 ; EM Goulburn, Actes des diacres, p. 189 ; Mgr Simpson, Sermons, p. 421.