Commentaire de la Bible du sermon
Apocalypse 2:7
La promesse au vainqueur.
I. A Ephèse, le mal particulier à combattre était le déclin du premier amour. Le vainqueur, par conséquent, à Éphèse, serait l'homme qui s'élèverait au-dessus des tendances à l'amour décroissant, l'homme dans le cœur duquel l'amour continuait, non seulement à demeurer, mais à s'approfondir et à s'intensifier. La santé et la force peuvent échouer, induisant une langueur physique ; l'âge pourrait venir s'envoler, avec sa faiblesse et sa perte de plaisir ; mais jusqu'à la mort l'amour continuerait, plus profond et plus ardent, et plus apte au service et au sacrifice à la fin qu'au commencement, capable de relever le glorieux défi : « Qui nous séparera de l'amour du Christ ?
II. A ce vainqueur, aimant malgré les influences assourdissantes et engourdissantes, une très grande promesse est donnée. La promesse est annoncée avec la plus grande solennité, à l'audition de toute l'Église, afin que tous puissent être inspirés pour le conflit, la promesse d'une récompense bienheureuse et glorieuse, quoique encore mystérieuse, non pas comme un pot-de-vin, mais comme un espoir mis devant eux. . La doctrine de la récompense est en réalité une révélation supplémentaire de la générosité infinie du Christ, et est propre à captiver le cœur. En suspectant la doctrine, nous nous méfions vraiment, sinon blâmons, Christ Lui-même.
III. Le vainqueur chrétien mangera des fruits qui poussent dans le paradis de Dieu ; le vainqueur jouira d'une vie divinement soutenue et éternelle. Tandis que la vie éternelle dans ses commencements est une possession présente du croyant en Jésus, pourtant dans sa plénitude glorieuse, ou ce que Jésus appelle son abondance, ce sera aussi la récompense future de celui qui vaincra. Ce dont nous sommes sûrs, c'est que le corps, l'âme et l'esprit participeront tous à la perfection de la rédemption ; et que la vie d'amour parfaite et triomphante aura une nourriture appropriée, divinement fournie et fournie, dans le fruit de l'arbre de vie. Le mystère même de la promesse enflamme le désir et donne de l'intensité à la prière : « Viens ainsi, Seigneur Jésus.
J. Culross, Ton premier amour, p. 103.
L'arbre de la vie.
Nous regardons toujours avec un grand intérêt toute représentation d'un état futur des choses qui emprunte son imagerie au paradis où furent placés nos premiers parents. Il n'y a rien qui nous assure plus à quel point le triomphe final du Rédempteur sera complet que des esquisses de la restauration complète de ce que le péché a détruit ou défiguré, afin que le jardin d'Eden refleurisse dans toute sa beauté et soit à nouveau rempli. avec ses mystères sacramentels.
La question n'est pas de savoir si ces croquis sont des délimitations précises de ce qui doit encore se produire. Ils ne peuvent être employés que comme des paraboles et ne doivent pas être interprétés littéralement. Mais le simple fait que les représentations de l'avenir soient données dans ce qu'on pourrait appeler le langage du paradis nous semble toujours une preuve éclatante que les effets de la rédemption seront enfin à la mesure de ceux de l'apostasie ; de sorte qu'il n'y a rien de ce que l'un a perdu qui ne soit finalement récupéré par l'autre.
Que ce globe reprenne sa place perdue parmi les étoiles du matin de l'univers, que sa première verdure revienne, et que tout comme la discorde et le malheur soient bannis de ses habitations, et alors il y aura une démonstration telle qu'on ne peut guère en faire d'autre supposition. que Christ Jésus a accompli le dessein même pour lequel il a été « manifesté », à savoir « qu'il puisse détruire les œuvres du diable ».
I. Notre texte est un bel exemple de l'emploi de ce que nous appelons l'imagerie du paradis. Notre Seigneur Lui-même est l'Orateur. Il s'adresse à l'Église d'Éphèse qui, bien que présentant encore de nombreuses choses pour lesquelles elle mérite des éloges, avait quelque peu reculé de son premier amour, et avait donc besoin d'être invitée à se rappeler d'où elle était tombée pour « se repentir et faire le premiers travaux." Et le Christ encourageait les Ephésiens à tenter de recouvrer le terrain perdu en leur parlant de la récompense qui est réservée aux justes : « Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit au Des églises.
" La vie chrétienne doit être un combat : un combat constant doit être entretenu avec " le monde, la chair et le diable " ; mais " à celui qui vaincra " à celui qui persévérera jusqu'à la fin, " en combattant le bon combat de foi" lui "donnerai-je à manger de l'arbre de vie, qui est au milieu du paradis de Dieu".
II. N'oublions pas que notre texte fait référence à l'état céleste. Le paradis au milieu duquel se trouve l'arbre de vie est la dernière demeure de ceux qui vaincraront dans le « bon combat de la foi ». Par conséquent, nous ne devons pas illustrer la question examinée par référence à ce qui n'appartient qu'à notre condition présente. Pourtant, qui dira que ce qui est représenté au sens figuré par la combinaison de la rivière et de l'arbre ne sera pas également valable dans notre héritage éternel ? Au contraire, puisque c'est dans notre héritage éternel que la combinaison est représentée comme subsistant, nous sommes obligés de croire que le fleuve, dont les ruisseaux « réjouiront la ville de notre Dieu », sera bordé ci-après, comme il l'est maintenant, par l'arbre de la vie; en d'autres termes,
L'occupation et la joie de l'éternité consisteront en grande partie, croyons-nous, à approfondir les mystères de la rédemption et à comprendre de plus en plus cet amour qui dépassera toujours la connaissance. Maintenant, nous ne voyons qu'à travers un verre, sombrement; et faibles et faibles sont nos appréhensions de ce plan magnifique qui inclut peut-être tout l'univers des êtres animés dans cette miséricorde illimitée qui n'avait rien de trop coûteux pour que ce plan pût être perfectionné.
Mais désormais, dans la virilité de nos facultés et en possession de la vie éternelle, nous serons admis à connaître la hauteur, la profondeur et la largeur de l'Expiation ; et nous serons enfin capables de grimper, de pénétrer et d'explorer, de dépasser largement nos faibles progrès actuels, bien que le résultat de chaque avancée puisse être que l'immensité non parcourue s'étend encore au-delà. Et pourquoi ne pouvons-nous pas supposer que dans nos recherches élevées et glorieuses nous serons aidés par l'Esprit qui maintenant « prend des choses de Christ et les montre » à l'âme ?
III. Mais l'évangéliste Jean nous en dit encore plus sur cet arbre de vie par lequel il nous encourage dans l'effort de vaincre tous les ennemis de notre salut. Il se peut que partout où la rivière roule, une seule espèce d'arbre se trouve sur ses rives ; néanmoins il n'y a pas de similitude, car on nous dit de cet arbre qu'il porte douze sortes de fruits, et donne des fruits chaque mois. Il ne nous appartient certainement pas de supposer que le nombre de douze est le nombre exact de fruits qui sont produits.
Le nombre est évidemment donné en référence à la longueur de l'année, afin que nous puissions savoir que l'arbre, contrairement à tout autre arbre, donne des fruits en toutes saisons, et n'est à aucun moment stérile un bel emblème du Seigneur notre Rédempteur ! Il est représenté comme l'arbre de vie, en tant qu'il est la racine d'où tout ordre d'être tire son animation. Mais il est aussi l'arbre de vie pour les pécheurs qui se sont bannis du paradis, là où cet arbre a été planté pour la première fois.
La grande chose dont nous devons être satisfaits en ce qui concerne le Rédempteur est qu'il y a en lui une provision pour tous nos besoins. S'il est l'arbre de vie, nous devons pouvoir obtenir de lui tout ce dont nous avons besoin comme candidats à l'immortalité. Et qu'est-ce qui peut affirmer plus admirablement qu'il est un tel arbre que le dicton qu'il porte douze sortes de fruits et donne du fruit chaque mois ? Il s'agit certainement d'une description, s'il en est, de l'ampleur et de la plénitude du bureau du Médiateur.
Cela place devant nous le Médiateur comme offrant à chaque cas individuel exactement ce qui est adapté à ses circonstances. Nous ne croyons pas que la variété et la suffisance que nous pouvons trouver maintenant dans le Médiateur auront cessé dans un autre état d'être. Il n'y aura pas, en effet, précisément les mêmes désirs à satisfaire, ni les mêmes désirs à apaiser ; et par conséquent, nous ne supposons pas non plus que les mêmes fruits pendent précisément aux branches de l'arbre.
Mais cela veut seulement dire que les fruits changent avec la saison. Pourquoi devraient-ils être les mêmes sous les éclats sans nuages de l'éternité qu'au milieu des vents mornes du temps ? Néanmoins, il peut y avoir une grande variété, et pourtant il peut toujours y avoir les douze sortes de fruits. Il y aura des degrés dans le ciel ci-après, chacun étant heureux jusqu'à la pleine mesure de sa capacité, mais la capacité de l'un différant de celle de l'autre, comme « une étoile diffère d'une autre étoile en gloire.
« Pourquoi cela ne peut-il pas être représenté par les douze sortes de fruits ? Pourquoi ne pouvons-nous pas penser que lorsque l'arbre de vie pousse au milieu du paradis céleste, car nous ne lisons d'aucun autre arbre, bien que toutes les espèces aient été trouvées dans le quand cela est représenté comme produisant des variétés de produits, pourquoi ne pouvons-nous pas penser que c'est une déclaration figurative que Christ remplira désormais les capacités de toute la société des rachetés, se donnant à chaque individu exactement dans la mesure où il y a le pouvoir Celui qui entre au ciel se trouvera parfaitement heureux.
En mangeant de cet arbre qui est au milieu du paradis de Dieu, il jouira dans toute sa mesure de la plus haute félicité dont il est capable. Mais il doit y avoir la guerre, la lutte, l'endurance, d'avance. " A celui qui vaincra ", à aucun autre, n'est la promesse faite. Combattez donc comme ceux qui luttent pour la maîtrise. Le prix vaut le conflit. Encore un peu de temps, et la bataille sera finie ; et ceux qui ont « vaincu », à l'aide de cet Esprit « qui parle aux Églises », s'assiéront à l'ombre de « l'arbre de vie », et ses fruits seront « doux à leur goût ».
H. Melvill, Penny Pulpit, n° 1807.
Références : Apocalypse 2:7 . GT Coster, Christian World Pulpit, vol. XII., p. 206 ; J. Oswald Dykes, Ibid., vol. xxix., p. 248. Apocalypse 2:8 . T. Hammond, Ibid., vol. xv., p. 204. Apocalypse 2:8 . Expositor, 1ère série, vol. ii., p. 374.