Commentaire de la Bible du sermon
Éphésiens 4:17-18
La Vie de Dieu.
I. Voyons ce que saint Paul veut dire lorsqu'il parle des Gentils à son époque. Car cela a aussi à voir avec nous. J'ai dit que tout homme, chrétien ou païen, a le même devoir et est tenu de faire le même droit ; tout homme, chrétien ou païen, s'il pèche, viole son devoir de la même manière, et fait le même mal. Il n'y a qu'une justice : la vie de Dieu ; il n'y a qu'un péché, et c'est d'être aliéné de la vie de Dieu.
La seule maladie à laquelle tout homme est exposé, c'est que nous sommes chacun pire que ce que nous devrions être, pire que ce que nous savons être, et, plus étrange encore, pire que ce que nous souhaitons et aimons être. Dans la mesure où nous sommes comme les païens d'autrefois, nous serons pires que ce que nous savons être. Car nous sommes tous assez prêts à redevenir païens à tout moment, mes amis ; et le meilleur chrétien de cette église sait mieux que ce que je dis est vrai : qu'il est assailli par les mêmes tentations qui ont ruiné les vieux païens, et que s'il leur cédait un instant, ils le perdraient également. Car, selon saint Paul, que se passait-il avec les vieux païens ?
II. "Leur compréhension s'est assombrie." Mais quelle partie ? Qu'est-ce qui leur faisait sombrer dans le noir et ne pouvaient pas comprendre ? Car dans certains domaines, ils étaient aussi intelligents que nous et plus intelligents. Quelle partie de leur compréhension était-elle obscurcie ? Saint Paul nous le dit dans le premier chapitre de l'Épître aux Romains. C'était leur cœur, leur raison, dirions-nous. C'était à propos de Dieu et de la vie de Dieu qu'ils étaient sombres.
Ils n'avaient pas toujours été obscurs à propos de Dieu, mais ils étaient obscurcis ; ils s'obscurcissaient de plus en plus à son sujet de génération en génération ; ils se livrèrent de plus en plus à leur nature corrompue et déchue, et ainsi les enfants devinrent pires que leurs pères, et leurs enfants encore pires qu'eux, jusqu'à ce qu'ils aient perdu toute idée de ce qu'était Dieu.
III. Les païens d'autrefois auraient pu le savoir s'ils avaient choisi d'ouvrir les yeux et de voir. Mais ils ne verraient pas. Ils étaient sombres, cruels et sans amour, et par conséquent ils pensaient que Dieu était aussi sombre, cruel et sans amour. Ils n'aimaient pas l'amour, et donc ils n'aimaient pas Dieu, car Dieu est amour. Et c'est pourquoi ils n'aimaient pas aimer ; ils n'aimaient pas aimer ; et ainsi ils ont perdu l'Esprit de Dieu, qui est l'Esprit d'amour.
Et c'est pourquoi ils ne s'aimaient pas, mais vivaient dans la haine, la méfiance, l'égoïsme et les ténèbres. Ils n'étaient que païens. Mais si même eux devaient savoir que Dieu était amour, combien plus nous ! Car nous connaissons un acte d'amour de Dieu, comme ces pauvres païens n'en ont jamais rêvé. Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique à mourir pour lui. Alors Dieu montra ce qu'est notre vie éternelle : connaître celui qui est amour et Jésus-Christ, qu'il a envoyé pour manifester son amour ; puis Dieu montra qu'il est du devoir et du pouvoir de tout homme de vivre la vie de Dieu, la vie d'amour.
C. Kingsley, Sermons pour le Times, p. 198.