Commentaire de la Bible du sermon
Éphésiens 4:17-19
La marche des gentils.
I. Quant à la nature de cette marche, l'un de ses traits principaux ou caractéristique est la vanité de l'esprit. La vie des hommes marchant dans la vanité de leur esprit est soit presque entièrement sans but, soit ses objectifs sont mesquins et frivoles, ou au mieux décevants, alléchants et insatisfaisants. Le caractère de la vanité est imprimé sur toutes ses poursuites et plaisirs, sur son culte, tel qu'il est, et sur tous ses travaux et voies.
II. Or la cause de cet état de choses lugubre et désastreux est indiquée au v. 19. D'une part, les hommes sont obscurcis quant à leur entendement ; ils sont spirituellement aveugles : d'un autre côté, ils sont aliénés de la vie de Dieu. Par la vie de Dieu, nous devons entendre la vie qui consiste à glorifier et à jouir de Dieu ; la vie pour laquelle l'homme a été fait ; la vie en Dieu, avec Dieu, à Dieu ; la propre vie de Dieu dans l'âme de l'homme ; vie dont il est la source, le centre et la fin.
Ainsi, la racine de la maladie est double. C'est dans l'esprit et dans le cœur. L'esprit est volontairement ignorant ; le cœur s'endurcit volontairement. Par conséquent, il n'y a ni lumière dans l'esprit, ni amour dans le cœur, et par conséquent il y a une marche vaine.
III. Le résultat naturel ou la question dans le cas des autres Gentils ou des hommes du monde est expliqué au v. 19. Un terrible cours de déclinaison possible est signalé. Il comporte plusieurs étapes. Il y a d'abord votre marche comme les autres dans la vanité de votre esprit ; deuxièmement, il y a votre être obscurci dans vos entendements ; troisièmement, il y a votre éloignement de la vie de Dieu ; et quatrièmement, il y a un abandon de soi à une vie de simple et complet recherche de soi et d'auto-indulgence, sous une forme ou une autre. Il est donc certain que le temps écoulé de notre vie peut nous suffire pour avoir forgé la volonté des Gentils.
RS Candlish, Épître de Paul aux Éphésiens, p. 107.
L'immoralité des païens.
Il y a un contraste saisissant entre le premier et le dernier chapitre de cette épître. Dans le chapitre précédent, Paul décrit les chrétiens d'Éphèse comme des saints, comme des fidèles en Jésus-Christ, etc.; et maintenant aux personnes qu'il a décrites par ces titres sacrés, et à qui il a parlé de ces divins mystères, il donne une suite de préceptes relatifs aux devoirs moraux les plus élémentaires. Il croit nécessaire de les mettre en garde contre les vices les plus bas et les plus grossiers : contre le mensonge et le vol ; contre les propos grossiers ; contre l'ivresse; contre les péchés sensuels grossiers.
I. L'accès de la vie divine ne change pas d'un coup et en un instant le tempérament moral et les habitudes de l'homme. Les distinctions morales qui étaient faibles ne deviendront pas immédiatement vives ; des distinctions morales qui n'étaient pas du tout reconnues ne deviendront pas immédiatement apparentes. Les chrétiens d'Éphèse respiraient depuis leur enfance l'atmosphère infecte d'une forme de paganisme des plus corrompues ; ils le respiraient encore.
Dans la communauté qui les entourait, les vices les plus grossiers n'étaient pas réprimandés par le sentiment public. La justice chrétienne s'accomplit lentement. Une vie divine nous est donnée, mais la vie doit grandir. Il y aura, cependant, de réels progrès éthiques partout où il y a une véritable loyauté envers le Christ.
II. La description des païens à la fois ici et dans l'épître aux Romains doit être considérée comme représentant leur état général. En termes généraux et généraux, les hommes païens avaient perdu la connaissance de Dieu et avaient perdu la connaissance des lois inébranlables et éternelles de la justice, et c'est ce que Paul veut dire quand il dit qu'ils marchaient dans la vanité de leur esprit. Nous sommes environnés par un monde invisible, divin et éternel.
Une fois que ce monde nous a été révélé, toute notre conception du devoir humain et de la destinée humaine est changée ; nous découvrons que c'est seulement le monde plus vaste qui nous a été révélé par Christ qui est réel et durable ; nous voyons que la vraie vie de l'homme est la vie éternelle et divine par laquelle il est lié à ce qui est éternel et divin, que le vrai honneur, la vraie richesse, la vraie sagesse, le vrai bonheur de l'homme se trouvent dans cet éternel et royaume divin.
RW Dale, Leçons sur les Ephésiens, p. 294.
Références : Éphésiens 4:17 . Chaire de l'Église d'Angleterre, vol. ii., p. 380. Éphésiens 4:18 . Homiliste, vol. je., p. 313 ; Clergyman's Magazine, vol. je., p. 20 ; Le mensuel du prédicateur, vol. je., p. 218.