Éphésiens 4:4-6

Éphésiens 4:4

Unité de l'Église.

Dans ces paroles, qui unissent l'enthousiasme passionné de l'action de grâce à la netteté d'un credo, saint Paul nous rappelle explicitement ce qui est le grand sujet de toute l'Épître d'Éphèse : l'existence et la nature du Saint Catholique. L'Église du Christ. Tout le domaine de l'humanité, et donc tout le domaine du salut du Christ, est vu par lui comme un tout. Sur tout le champ de bataille du monde, il observe le balayage des marées de la bataille spirituelle.

L'unité de tous les hommes en Christ avec Dieu et les uns avec les autres est la magnifique vérité qui remplit tout son esprit et son cœur, et éclate toujours et de temps en temps en éclats de louange ; et le texte dessine enfin, comme dans un credo triomphant, les grandes lignes du sujet omniprésent.

I. L'image devant les yeux de saint Paul était l'image de l'Église catholique du Christ. Et cette image diffère beaucoup de l'apparence qu'elle présente à nos yeux maintenant. Elle était alors beaucoup moins étendue, comptant ses milliers au lieu de ses millions, ne s'étendant que sur la civilisation qui bordait le bassin de la Méditerranée, au lieu de s'étendre sur tout le monde. Elle était beaucoup moins omniprésente en son pouvoir.

Elle n'avait pas encore pénétré la nature même de l'humanité ; il n'avait pas encore façonné le langage, la pensée, l'imagination et la vie de toutes les nations dirigeantes de l'humanité. Mais pourtant, s'il était beaucoup moins grandiose dans ses contours, combien plus parfait dans son unité.

II. Saint Paul place la source et la force vive de notre unité non dans ce qui nous appartient, mais dans l'unité éternelle de Dieu. Il y a un seul Esprit, le Saint-Esprit lui-même, faisant son temple dans le cœur des chrétiens. Ceux qui participent à sa vie sont encore un seul corps. Les liens qui unissent tous les cœurs chrétiens avec des chaînes d'or autour des pieds de Dieu sont passés de la terre. Ils ne peuvent pas être piétinés et brisés sous le talon de l'homme ; ils ne peuvent pas être coupés.

Quoi que nous ayons fait d'autre, nous ne pouvons pas plus fermer la source de notre unité que nous ne pouvons arrêter le débordement d'un fleuve puissant lorsqu'il descend de sa grotte de glace dans les collines éternelles.

III. Dans toute unité entre les êtres rationnels, il doit y avoir action des deux côtés, et Dieu introduit la loi dans ses relations avec nous. Toutes ses bénédictions sont données gratuitement par sa grâce ; mais ce n'est que par le consentement de la volonté humaine qu'ils peuvent pénétrer dans l'âme. La foi, l'espérance, l'amour, cette triade de grâces chrétiennes, telles sont les conditions qui font de nous un seul corps. Quel est le devoir que ce passage impose aux chrétiens ? (1) Réalisez ce que vous avez.

Ressentez et agissez comme si vous ressentiez la grande unité qui existe encore parmi les chrétiens. Agissons avec, pensons avec, prions avec tous ceux qui portent le nom du Christ. (2) Efforcez-vous pour ce que vous n'avez pas encore. Il y a un gaspillage incalculable de puissance spirituelle, non seulement par division, mais par friction et antagonisme. Il y a ahurissement de la vérité lorsqu'elle est proclamée, même à haute voix, par des voix discordantes. Si seulement la chrétienté était unie, elle n'aurait guère besoin d'une génération pour convertir le monde ; si seulement l'Angleterre était unie, notre île pourrait être « une île de saints », un royaume de Dieu.

Bishop Barry, Penny Pulpit, nouvelle série, n° 679.

I. Ver. 4: L'Apôtre utilise ici une image favorite. L'Église est représentée par l'homme individuel, et l'unité de l'Église est représentée comme l'unité d'un homme. Il y a une unité extérieure de caractère et de marche, comme il y a une unité extérieure dans la structure corporelle d'un homme ; et il y a une unité intérieure, comme de l'âme dans l'homme.

II. L'homme individuel, ayant un corps et une âme, mais toujours un, est aussi un en tant qu'ayant et possédant une seule Tête. Faisant un seul corps et un seul esprit, à travers l'unique appel plein d'espérance commun à tous, nous sommes davantage un comme reconnaissant un seul Seigneur. Et il n'y a qu'une méthode d'union avec Lui et les uns avec les autres en Lui : la foi, une seule foi ; et un seul sceau de cette unité de foi : un seul baptême.

III. Ainsi appelés, dans un même appel plein d'espérance, à être un seul corps animé d'un seul Esprit, ainsi unis à un seul et même Seigneur par une seule et même foi, confirmés par le sceau d'un seul et même baptême, ceux qui constituent l'unique Église viennent se tenir dans une seule et même relation avec le Suprême, un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tout, et à travers tous, et en nous tous.

RS Candlish, Épître de Paul aux Éphésiens, p. 70.

Référence : Éphésiens 4:4 . Chaire du monde chrétien, vol. vi., p. 428.