Commentaire de la Bible du sermon
Ézéchiel 18:1-4
Ce chapitre nous aide à éclaircir une énigme qui a tourmenté l'esprit des hommes de tous les âges chaque fois qu'ils ont pensé à Dieu, et à savoir si Dieu les voulait bien ou mal. Car tous les hommes ont été tentés. On est parfois tenté de dire : « Les pères ont mangé des raisins amers, et les enfants ont les dents agacées. C'est-à-dire que nous ne sommes pas punis pour ce que nous avons fait de mal, mais pour ce que nos pères ont fait de mal. Les hommes se plaignent de leur malchance et de leur mauvaise chance, comme ils l'appellent, jusqu'à ce qu'ils se plaignent de Dieu, et disent, comme le disaient les Juifs à l'époque d'Ézéchiel : les voies de Dieu sont inégales, partielles, injustes.
I. Dieu punit les péchés des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération, mais de qui ? De ceux qui le haïssent. Si une famille, ou une classe, ou une nation entière devient incorrigiblement prodigue, folle, vilaine en trois ou quatre générations, elle s'éteindra ou disparaîtra. Des nations entières sombreront ainsi ; comme les Juifs ont sombré au temps d'Ézéchiel, et de nouveau au temps de notre Seigneur ; et être vaincus, piétinés, comptés pour rien, parce qu'ils ne valaient rien.
II. Mais supposons que les enfants, lorsque les péchés de leurs pères leur sont infligés, ne soient pas incorrigibles. Supposons qu'ils soient comme le fils sage dont parle Ézéchiel ( Ézéchiel 18:14 ), qui voit tous les péchés de son père, et n'est-ce pas comme cela que Dieu n'a-t-il pas été miséricordieux et bon envers lui en punissant les péchés de son père sur lui ? Il possède.
Dieu y est justifié. Ses lois éternelles de rétribution naturelle, si sévères soient-elles, ont fonctionné dans l'amour et dans la miséricorde, si elles ont enseigné au jeune homme la ruine, la fatalité du péché. Les hommes tombent par le péché ; ils ressuscitent par la repentance et l'amendement. Ils se lèvent, ils entrent dans leur nouvelle vie faibles et blessés, par leur propre faute. Mais ils entrent, et à partir de ce jour-là les choses commencent à s'améliorer, le temps commence à s'éclaircir, le sol recommence à céder ; le châtiment cesse peu à peu lorsqu'il a fait son œuvre, le poids s'allège, les blessures guérissent, la faiblesse se renforce, et par la grâce de Dieu ils sont redevenus hommes et sauvés.
C. Kingsley, Toussaint et autres sermons, p. 238.