Commentaire de la Bible du sermon
Hébreux 11:1
La foi et les choses espérées et invisibles.
I. La foi paraît à première vue une chose très simple ; ce n'est rien d'autre que croire à la parole de Dieu. Nous savons ce que c'est que de recevoir la parole d'un homme, de croire des déclarations, des pensées étranges et dépassant notre expérience, car nous considérons le caractère de celui qui les fait avec respect et confiance. Mais alors, souvenez-vous, comme Dieu est plus grand que l'homme, comme la parole de Dieu est le ciel, bien au-dessus de toute parole humaine, ainsi la réception de cette parole, la croyance en cette parole, est nécessairement quelque chose de tout à fait différent de la réception de n'importe quelle parole humaine ou témoignage.
Tel est la voix, tel est l'écho ; tel est le sceau, telle est l'impression ; telle est la parole ou la révélation, telle est la foi. La parole divine produit dans le cœur de l'homme la foi, qui est divine dans sa nature et sa puissance. Agréer à la parole de Dieu, c'est donc entrer dans une vie parfaitement nouvelle, un mode de pouvoir et d'existence parfaitement nouveau.
II. La vraie foi s'empare de la parole divine ; il est faible ou fort, grand ou petit, selon qu'il reçoit, garde et utilise la parole de Dieu. La source de la foi faible est dans l'ignorance et la lenteur du cœur par rapport au témoignage divin. La force de la foi est l'humilité d'un cœur impuissant et brisé attaché à la promesse. Il y en avait un qui, à côté des apôtres, était peut-être le plus grand don de Dieu à l'Église, que nous admirons tous pour sa foi.
Et pourtant, Martin Luther avait coutume de dire : « Oh, si j'avais la foi ! Et souvent, il avouait que, à moins qu'il ne lise chaque jour les Écritures, ne médite sur le Christ, ne répète le Symbole et ne prie les Psaumes, son cœur devient mort et froid, plein de pensées sombres et dures de Dieu, et de pensées mornes et tourmentantes. doutes et peurs. Arrêtons-nous donc sur Christ ; Considérons-le dans une méditation constante, fréquente et quotidienne ; que la parole du Christ habite richement dans nos cœurs, nos esprits ; et maisons.
A. Saphir, Leçons sur les Hébreux, vol. ii., p. 257.
Foi.
Les âges, comme les individus, ont leurs péchés qui les assaillent, et parmi ceux d'aujourd'hui se trouve l'infidélité. Nous avons beaucoup d'excellentes caractéristiques, sans aucun doute ; nous serions inhumains s'il n'en était pas ainsi. Nous sommes sérieux à notre manière, entreprenants, intellectuellement véridiques, humains, libéraux, tolérants ; mais en dessous, et derrière tout cela, nous sommes catégoriquement une génération infidèle. La seule chose remarquable par son absence de nos relations sociales et politiques, de notre littérature, de notre art, de notre pensée, de la conduite de nos vies, c'est la foi ; et pourtant, « tout ce qui n'est pas de la foi est péché », et « sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu ».
I. Considérez ce qu'est la foi. Nous pensons et parlons trop souvent d'elle comme d'une faculté spéculative, coordonnée avec la raison, et ne différant de la raison qu'en s'occupant d'un sujet différent ; comme si, tandis que la raison nous assure que l'honnêteté est la meilleure politique, ou que la probabilité est le guide de la vie, ou que les lois de la nature sont uniformes, la foi nous fournit des jugements similaires sur Dieu, l'esprit et l'immortalité ; c'est-à-dire des jugements qui peuvent ou non avoir une incidence importante sur nos vies, mais qui sont épuisés, en ce qui concerne la foi, par le récit intelligent du credo orthodoxe.
Mais ce n'est pas le point de vue de saint Paul. La vue, l'intuition, la vision, quel que soit le nom que vous lui donnez, est une chose supérieure à la raison, car c'est en cela que la raison aboutit ; et la foi est plus élevée que même la vue, car c'est la vue devenue créatrice. Il voit dans les ténèbres, croit sans preuve, est certain des impossibilités, s'attaque et force le néant blanc, sombre et vide à la substance, à la consistance, à la réalité et à la vie ; c'est le reflet, presque trop brillant pour la frêle nature humaine, de la puissance divine qui peut créer ex nihilo.
II. Pourquoi est-ce que lorsque notre santé, notre richesse, notre temps et nos opportunités ne sont pas activement détournés pour le mal, ils sont si souvent gaspillés ? Simplement par manque de foi. Vous commencez dans la vie avec de hautes idées et une exubérance d'énergie, mais vous n'avez pas le courage de mettre les deux en relation, c'est-à-dire que vous n'avez pas la foi. Vos idées sont comme les visions qui flottent devant l'artiste : elles sont irréelles au départ ; mais vous êtes doté d'une faculté créatrice, et vous pouvez les faire exister par le simple fait de votre foi.
Vous pouvez faire d' eux ce qu'ils ne sont pas, comme les héros et les saints l'ont fait avant vous, mais vous ne le ferez pas, et ainsi vous permettez à la vision divine de votre destin de s'effacer inaccomplie, jusqu'à ce qu'à la fin ce ne soit plus rien. pour vous que le souvenir mélancolique d'un lever de soleil jadis.
JR Illingworth, Sermons, p. 116.
Foi.
I. La foi s'oppose ici à la vue. C'est, en premier lieu, le repos de l'âme sur l'invisible. Ceci, dit l'écrivain, a été la caractéristique commune de toutes les grandes actions et vies héroïques et saintes. Il puise ses illustrations dans l'histoire de la race à laquelle il écrit. Chacun dont le nom était grand dans son histoire, ses fondateurs, législateurs, dirigeants ; ses guerriers et ses martyrs ; ses prophètes et ses poètes ; ceux sans limites qui l'avaient aidé dans les jours d'adversité ; tous avaient une caractéristique commune. Ils avaient regardé au-delà de ce qu'ils pouvaient voir. Ils avaient cru à l'avenir, au possible, à des pouvoirs dont leurs sens ne leur donnaient aucune assurance.
II. La foi est la réalisation vivante et vivante de l'invisible, du lointain, de l'idéal. Ce n'est pas la même chose que l'espérance, mais c'est la source de l'espérance, celle sur laquelle l'espérance repose la substance, la réalité des choses espérées. En ce sens, il colore toute l'histoire. Il donne à toute vie sa beauté, son romantisme, son énergie spirituelle. La foi dont parle le chapitre n'est généralement pas seulement la faculté, la volonté, de voir au-delà du présent et du visible ; c'est l'œil ouvert sur le soleil du monde invisible.
III. Permettez-moi de suggérer deux réflexions sur ce point : (1) Que nous faisons bien de nourrir notre imagination et de fortifier nos instincts en nous rassemblant, en nous y attardant, de même que l'auteur de l'Épître aux Hébreux s'attarde sur les images de cette vertu des héros. C'est le grand bien pour nous de la poésie et des grandes scènes de l'histoire. (2) Ceci est une pensée ; l'autre est que nous devrions chacun nous efforcer de voir, si l'on peut utiliser le paradoxe, le côté invisible , le côté idéal de notre travail.
Ce monde de rêve est le vrai, le monde réel. Toutes ces visions de la beauté, de la vérité, de l'amour et de la justice ne sont pas des fantômes de notre cerveau, mais les contours vaguement aperçus d'Un infiniment parfait, par qui et en qui sommes-nous et toutes choses.
EC Wickham, Wellington College Sermons, p. 42.
Foi.
I. La foi est ce sentiment ou cette faculté en nous par laquelle l'avenir devient à nos yeux plus grand que le présent ; et ce que nous ne voyons pas, plus puissant pour nous influencer que ce que nous voyons. Il est bien vrai que si nous ne savions rien de Dieu, nous aurions toujours le même sentiment de préférer l'avenir et l'invisible au présent ; et ce sentiment, partout où il reposait, élèverait et améliorerait l'esprit.
Mais au moment où l'on nous parle de Dieu, nous voyons qu'il est un objet de foi, bien plus excellent que tout autre, et que c'est lorsqu'il est dirigé vers lui que le sentiment peut être porté à sa pleine perfection.
II. C'est une partie très nécessaire de la foi que la chose que nous croyons nous soit dite par quelqu'un que nous avons des raisons de croire que quelqu'un que nous savons être, en ce qui nous concerne, bon et sage. Au moment où l'on nous parle de Dieu, si parfait en sagesse, si parfait en bonté, si parfait en puissance, nous trouvons Celui sur l'assurance duquel nous pouvons compter avec une confiance très certaine, et dont les commandements seront aussi bons et sages que l'accomplissement de ses menaces sera certaine.
Encore une fois, c'est une grande épreuve de la foi lorsque le bien ou le mal attendu est éloigné, et plus grand encore lorsqu'il est non seulement éloigné, mais imparfaitement compris. Or le bien ou le mal que Dieu promet et menace aux chrétiens est si lointain, qu'il ne viendra qu'après la fin de nos vies terrestres ; il est si imparfaitement compris, que l'œil n'a pas vu, ni l'oreille n'a entendu, ni n'est entré dans le cœur de l'homme pour concevoir, les choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment ; ni encore, je puis ajouter, la colère qu'il a préparée pour ceux qui ne l'aiment pas. Ainsi donc, la foi en Dieu, en ses promesses et ses menaces, semble être parfaite dans tous les points requis pour la perfectionner.
T. Arnold, Sermons, vol. ii., p. 1.
Références : Hébreux 11:1 . RW Dale, Le Temple juif et l'Église chrétienne, p. 242 ; Homiletic Quarterly, vol. v., p. 175 ; Clergyman's Magazine, vol. i., p. 163, 170; Chaire de l'Église d'Angleterre, vol. v., p. 305 ; Homiliste, 1ère série, vol. iv., p. 338 ; Ibid., 2e série, vol.
ii., p. 587 ; CJ Vaughan, Christian World Pulpit, vol. viii., pp. 286, 296. Hébreux 1:1 . EW Schalders, Ibid., pages 298, 317, 325, 349, 356; HW Beecher, Ibid., vol. xvi., p. 28 ; Ibid., vol. xxiii., p. 31-40 ; A. Mursell, Ibid., vol. xviii., p. 248 ; G. Macdonald, Ibid.
, vol. xxi., p. 385. Hébreux 11:1 . Ibid., vol. xvii., p. 264 ; Homiletic Magazine, vol. vii., p. 191.
Le travail du petit nombre et du grand nombre.
L'histoire de l'humanité, laïque ou religieuse, se résout dans l'histoire de quelques individus. Ce n'est pas que tous les autres ne vivent pas leur propre vie, ou puissent se dérober à leurs propres responsabilités éternelles ; mais c'est que la marche et le mouvement du plus grand nombre sont aussi sûrement influencés par le génie de quelques-uns que le mouvement de la marée par la loi de la gravitation. C'est une loi de notre être que nous devrions appartenir à la grande majorité d'entre nous à l'inconnu, aux masses non enregistrées, qui, bien avant que les choses mêmes que nous possédons aient péri, auront disparu de tout souvenir aussi complètement que si nous n'a jamais été.
I. Voilà donc un grand fait de la vie ; une autre, et bien plus triste, c'est que, par une sorte de gravitation fatale, le genre humain semble d'elle-même tendre vers le bas. C'est l'impulsion, la passion, la tentation, plus que la raison, qui balancent souvent le cœur de chaque homme, et donc de tous les hommes. Il n'y a que quelques-uns qui soient saints ; les rares qui sont des héros.
II. Comment Dieu accomplit-il son œuvre de rédemption continue ? C'est par l'énergie de Ses quelques élus. Dans leurs cœurs, il déverse la puissance de son Esprit ; sur leurs têtes il pose les mains de sa consécration. L'histoire de l'humanité est comme l'histoire d'Israël au temps des Juges. La délivrance de l'humanité n'a jamais été opérée par la multitude ; toujours par l'individu.
III. Nous apprenons de ce sujet : (1) le secret, le seul secret, du pouvoir moral. Qui qui lit les signes des temps peut ne pas percevoir combien cet âge a besoin d'apprendre le secret. Par la foi, chacun dans son âge et son ordre, ces saints de Dieu ont délivré sa génération, inspiré ses successeurs, opéré la justice dans un monde infidèle. (2) On peut remarquer aussi que l'œuvre de ces saints de Dieu, étant toujours et nécessairement humaine, n'est jamais permanente dans ses résultats particuliers.
Il y a un pathétique infini dans l'échec prédestiné des hommes et des institutions qui ne laissent pas d'héritiers adéquats pour propager leur impulsion, poursuivre leurs desseins. Abraham meurt, et dans un siècle ses descendants sont esclaves. Quand l'influence des saints de Dieu a épuisé sa force, si l'œuvre s'arrête un instant, tout tombe dans la ruine et la corruption. Ce n'est qu'en tant qu'énergie inspirante, passionnée et continue que le christianisme peut régénérer le monde.
(3) Ces échecs apparents n'ont jamais été absolus. Aucun homme bon, aucun saint de Dieu, n'a jamais vécu ou est mort en vain. Le meilleur d'entre nous laisse son histoire à moitié non racontée, son message imparfait ; mais si nous n'avons été que fidèles, alors, à cause de nous, quelqu'un qui nous suit avec un cœur plus heureux et dans des temps plus heureux, prononcera mieux notre message et racontera notre histoire plus parfaitement. Quelqu'un doit courir et ne pas s'évanouir; quelqu'un volera avec des ailes là où nous avons marché les pieds fatigués.
FW Farrar, Sermons et discours en Amérique, p. 202.