Hébreux 11:37

Hébreux 11:37

Martyre.

Le mot "martyr" signifie proprement "un témoin", mais il est utilisé pour désigner exclusivement celui qui a souffert la mort pour la foi chrétienne. Considérons ce que c'était aux premiers temps chrétiens d'être un martyr.

I. D'abord, ce devait être une victime volontaire . Les hommes, peut-être, souffrent de diverses maladies plus que les martyrs, mais ils ne peuvent pas s'en empêcher. Les martyrs ont vécu dans une épreuve continuelle, un exercice quotidien de la foi, que nous, vivant dans des temps paisibles, pouvons à peine comprendre. Être martyr, c'est sentir venir l'orage et l'endurer volontairement à l'appel du devoir, pour l'amour du Christ et pour le bien des frères ; et c'est une sorte de fermeté que nous n'avons aucun moyen de déployer aujourd'hui, bien que notre insuffisance se manifeste aussi souvent que nous cédons à des tentations inférieures ou ordinaires.

II. La souffrance même du martyre était à certains égards particulière. C'était une mort, cruelle en elle-même, infligée publiquement, et renforcée par l'exultation féroce d'une population malveillante. Seul le Dieu invisible était leur consolateur, et cela investit la scène de leurs souffrances d'une majesté surnaturelle et nous impressionne quand nous pensons à eux. Un martyre est une saison de la puissance particulière de Dieu dans l'œil de la foi, aussi grande que si un miracle était visiblement accompli.

C'est une communion des souffrances du Christ, une commémoration de sa mort, une représentation remplissant en figure « ce qui est derrière ses afflictions, pour l'amour de son corps, qui est l'Église ». Et ainsi, étant une solennité auguste en soi, et une sorte de sacrement, un baptême de sang, il termine dignement cette longue épreuve de recherche qui était son précurseur habituel dans les temps primitifs.

JH Newman, Parochial and Plain Sermons, vol. ii., p. 41.

Référence : Hébreux 11:37 . Spurgeon, Sermons, vol. xxvi., n° 1528.