Jonas 4:10,11

Jean 4:10

L'argument divin en faveur de la miséricorde dans ces derniers versets est, si l'on peut dire sans irrévérence, un chef-d'œuvre de l'habileté et de la simplicité divines. Il existe de nombreux textes isolés du Nouveau Testament qui expriment tout aussi fortement la disponibilité sans faille de la miséricorde de Dieu envers les hommes pécheurs. Mais la belle particularité de ce passage est qu'il est un exemple réel de l'exercice de cette miséricorde.

I. Voyez comme l'argument commence simplement. Comme un lys était un texte suffisant pour notre Seigneur pour un sermon sur la providence, une gourde sert cette occasion pour une proclamation à tout le monde de la miséricorde. "Tu as eu pitié de la gourde."

II. Ce n'est pas la vie de la plante, mais le sentiment de l'homme à son sujet, qui constitue le véritable symbole de l'amour Divin. "Tu as eu pitié de la gourde." Ne puis-je avoir pitié aussi ? C'est beaucoup d'avoir, ainsi, une sanction directe donnée à la validité, l'étanchéité, de nos sentiments instinctifs. Notre pitié naturelle, notre sensibilité, notre sympathie pour toute vie, tout cela est juste et bon. Nous avons tort sur notre condition morale, mais ceux-ci ont raison.

III. C'est un argument du moins au plus grand. "Combien de plus" semble résonner dans ces deux derniers couplets, et tout au long d'eux. En chaque point il y a un contraste, clair et fort. (1) Vous aviez pitié d'une gourde. Qu'est-ce qu'une plante pour un être humain ? (2) La gourde n'en était qu'une. Voudriez-vous épargner l'un, et dois-je en tuer beaucoup ? (3) Le contraste touche à la qualité des performances relatives. (4) Jonas n'avait pas travaillé pour la gourde.

Dieu avait attendu la venue de chaque âme et travaillé avec toutes les énergies et harmonies de sa providence, afin que chacun puisse venir dans sa propre « plénitude de temps ». (5) Une autre touche de la tendresse réfléchie de Dieu est la mention des enfants. Beaucoup de vérités grandes et fécondes gisent ici. Il est manifeste : ( a ) que les nourrissons sont considérés par Dieu comme personnellement innocents ; ( b ) que les êtres inconscients peuvent avoir vraiment un grand pouvoir moral et une grande place dans l'univers ; ( c ) que la vie est belle.

Mieux vaut vivre même dans un endroit comme Ninive, où hélas ! la méchanceté n'est arrêtée que pour un peu, et non éteinte, que de ne pas vivre du tout. (6) Et aussi beaucoup de bétail. Le Dieu condescendant, se baissant vers les enfants, voit, atteint bien au-dessous d'eux. Mais le bétail est bien au-dessus de la gourde. Eux aussi, à leur manière muette et ennuyeuse, sont des suppliants. Celui qui les fait les nourrit, reconnaît leur droit à être nourris. Celui qui possède « le bétail sur mille collines », a les mille collines pour le bétail aussi bien que pour le service de l'homme.

A. Raleigh, L'histoire de Jonas, p. 297.

Références : Jean 4:10 ; Jean 4:11 . EW Shalders, Christian World Pulpit, vol. xv., p. 168. Jean 4:11 . J. Baldwin Brown, Ibid., vol. xv., p. 369, 394.