Josué 2:1-18
1 Josué, fils de Nun, fit partir secrètement de Sittim deux espions, en leur disant: Allez, examinez le pays, et en particulier Jéricho. Ils partirent, et ils arrivèrent dans la maison d'une prostituée, qui se nommait Rahab, et ils y couchèrent.
2 On dit au roi de Jéricho: Voici, des hommes d'entre les enfants d'Israël sont arrivés ici, cette nuit, pour explorer le pays.
3 Le roi de Jéricho envoya dire à Rahab: Fais sortir les hommes qui sont venus chez toi, qui sont entrés dans ta maison; car c'est pour explorer tout le pays qu'ils sont venus.
4 La femme prit les deux hommes, et les cacha; et elle dit: Il est vrai que ces hommes sont arrivés chez moi, mais je ne savais pas d'où ils étaient;
5 et, comme la porte a dû se fermer de nuit, ces hommes sont sortis; j'ignore où ils sont allés: hâtez-vous de les poursuivre et vous les atteindrez.
6 Elle les avait fait monter sur le toit, et les avait cachés sous des tiges de lin, qu'elle avait arrangées sur le toit.
7 Ces gens les poursuivirent par le chemin qui mène au gué du Jourdain, et l'on ferma la porte après qu'ils furent sortis.
8 Avant que les espions se couchassent, Rahab monta vers eux sur le toit
9 et leur dit: L'Éternel, je le sais, vous a donné ce pays, la terreur que vous inspirez nous a saisis, et tous les habitants du pays tremblent devant vous.
10 Car nous avons appris comment, à votre sortie d'Égypte, l'Éternel a mis à sec devant vous les eaux de la mer Rouge, et comment vous avez traité les deux rois des Amoréens au delà du Jourdain, Sihon et Og, que vous avez dévoués par interdit.
11 Nous l'avons appris, et nous avons perdu courage, et tous nos esprits sont abattus à votre aspect; car c'est l'Éternel, votre Dieu, qui est Dieu en haut dans les cieux et en bas sur la terre.
12 Et maintenant, je vous prie, jurez-moi par l'Éternel que vous aurez pour la maison de mon père la même bonté que j'ai eue pour vous.
13 Donnez-moi l'assurance que vous laisserez vivre mon père, ma mère, mes frères, mes soeurs, et tous ceux qui leur appartiennent, et que vous nous sauverez de la mort.
14 Ces hommes lui répondirent: Nous sommes prêts à mourir pour vous, si vous ne divulguez pas ce qui nous concerne; et quand l'Éternel nous donnera le pays, nous agirons envers toi avec bonté et fidélité.
15 Elle les fit descendre avec une corde par la fenêtre, car la maison qu'elle habitait était sur la muraille de la ville.
16 Elle leur dit: Allez du côté de la montagne, de peur que ceux qui vous poursuivent ne vous rencontrent; cachez-vous là pendant trois jours, jusqu'à ce qu'ils soient de retour; après cela, vous suivrez votre chemin.
17 Ces hommes lui dirent: Voici de quelle manière nous serons quittes du serment que tu nous as fait faire.
18 A notre entrée dans le pays, attache ce cordon de fil cramoisi à la fenêtre par laquelle tu nous fais descendre, et recueille auprès de toi dans la maison ton père, ta mère, tes frères, et toute la famille de ton père.
Les espions font partie de la mécanique malheureuse de la guerre. Ils sont comptés comme nécessaires comme le général, ou comme le garçon qui sonne du clairon. C'est avec une armée et dans une guerre que Josué doit maintenant montrer Jéhovah, et il doit employer tous les arts du soldat. Cela aurait été dur avec les deux espions s'ils n'avaient pas été logés si étrangement. Rahab s'est suicidée pour ne pas mettre la leur en danger. Elle était rusée, elle était courageuse, elle était noble, elle était méchante ; elle les recevait tranquillement à sa porte, elle les laissait passer à sa fenêtre à la dérobée ; elle envoya ses propres citadins courir au bord du fleuve, et elle envoya les étrangers en sécurité dans les collines, simplement parce qu'elle savait que ces hommes étaient les espions d'Israël.
I. Les paroles de Rahab ( Josué 2:9 ) nous font connaître les sentiments avec lesquels les Cananéens considéraient Israël dans le désert. La renommée et la crainte du nom d'Israël avaient précédé le peuple comme le vent voyageant avant un orage. C'était une chose de mystère une nation qui se nourrissait de la nuit et buvait aux pierres; c'était un hôte fantôme qui combattait personne ne savait comment.
Pourtant, Jericho était déterminé à résister. Ce serait peut-être en vain, mais son roi tenterait son épée contre cette chose spirituelle qui s'appelait le peuple de Jéhovah. Il y avait un esprit différent dans un sein à Jéricho, et c'était le sein d'une femme. Comme les marins ont trouvé un simple bois d'un navire pointant désespérément mais fidèlement vers l'étoile du nord, ainsi au milieu des fragments de ce qui était autrefois la vie d'une femme, alors qu'ils dérivaient dans le crépuscule le long des rues de Jéricho, le cœur de Rahab tremblait vers l'étoile qui sortirait de Jacob et le sceptre qui sortirait d'Israël.
Il y a une leçon pour nous ici. Il y a sûrement pour nous un devoir plus divin que, comme le vent, de chasser les feuilles flétries d'une vie flétrie le long de nos rues, ne serait-ce qu'assez loin des portes de nos églises. Il y a sûrement un travail plus viril pour les hommes que de piétiner les fleurs fanées de la forêt.
II. Ainsi, d'un côté improbable, on nous enseigne le pouvoir de la foi. Dans la bagarre de la guerre, Rahab était assise là-haut avec son espoir, taillée pour brûler comme une lampe, aussi sans peur que l'homme dans la tour quand la tempête est autour du phare.
III. Nous nous avons aussi expliqué la nature de la foi. Rahab ne savait pas ce que le mot « foi » signifiait, mais la chose elle-même était dans son cœur, et elle s'exprimait non pas en paroles, mais en œuvres.
C'est ainsi qu'il arriva aux espions de Jéricho ; et après trois jours dans les montagnes, ils firent leur rapport à Josué. Il entendit ce qu'ils avaient à dire, et dans la nuit les tribus d'Israël frappèrent leurs tentes, et à l'aube du matin, le grand nuage gris au-dessus de l'arche de l'Éternel tâtonnait vers les gués du Jourdain.
Armstrong Black, Chaire contemporaine, vol. je., p. 153.
Références : Josué 1:10 . Parker, vol. v., p. 61. Josué 1:16 ; Josué 1:18 . Ibid., p. 71. Josué 2:11 .
J. Irons, jeudi Penny Pulpit, vol. vii., p. 385 ; Parker, vol. v., p. 273. Josué 2:21 . JM Ashley, Sermons de l'Église, vol. ii., p. 169 ; Spurgeon, Matin par Matin, p. 109 ; W. Meller, Village Homélies, p. 54 ; Parker, vol. v., p. 80.