Juges 12:7
7 Jephthé fut juge en Israël pendant six ans; puis Jephthé, le Galaadite, mourut, et fut enterré dans l'une des villes de Galaad.
I. Comme c'est souvent le cas, le principal intérêt et l'enseignement de la carrière de Jephté se rassemblent autour de cet événement de sa vie qui, pour lui et ses contemporains, pourrait sembler en gâcher la symétrie et détruire son utilité. C'est la grande bévue de sa vie, son vœu malheureux, qui attire sans cesse sur lui l'attention des hommes. Dans toute sa nature, il était ému par la perspective de la bataille qui approchait.
Cela le rendait pensif, concentré, grave. Il se sentit plus que d'habitude rejeté sur l'aide de Dieu et ainsi, selon sa lumière, il fit un vœu. Comme nous n'avons aucune preuve distincte concernant l'état d'esprit de Jephté en faisant son vœu, c'est la part de la charité de croire que bien qu'il ait été incompréhensiblement téméraire dans les termes de son vœu, il était pourtant justifié de faire vœu de faire une offrande à Dieu. Il livre les Ammonites entre ses mains.
II. A supposer qu'il ait eu raison de faire le vœu, a-t-il eu raison de le tenir ? Il y a une distinction évidente entre une promesse faite à Dieu et une promesse faite à l'homme. Dieu ne peut jamais souhaiter qu'un homme remplisse un contrat qui implique le péché. Par la découverte même du caractère coupable d'un vœu, celui qui l'a fait est absous de l'accomplir. Dieu recule beaucoup plus que nous ne pouvons le faire devant la perpétration du péché. Les deux parties tombent de l'accord.
III. On a souvent dit que Jephté n'avait pas tenu son vœu, mais qu'il avait compromis l'affaire en obligeant sa fille à faire vœu de virginité, à devenir religieuse, en fait. Cela semble sacrifier l'interprétation simple et évidente du récit. Dans Juges 11:39 nous sommes clairement informés que son père a fait avec elle selon le vœu qu'il avait fait.
Pourquoi a-t-elle demandé la seule faveur de deux mois pour se lamenter sur sa virginité si elle devait avoir trente ou quarante ans de loisirs à cet effet ? Et enfin, si le simple fait qu'elle soit restée célibataire remplissait même cette partie du vœu qui précisait qu'elle devait appartenir au Seigneur, il n'est pas nécessaire de rechercher un fondement plus solide pour l'établissement de couvents.
IV. Nous pouvons à peine nous empêcher de penser que tandis que le sacrifice lui-même était horrible, son esprit, l'esprit du sacrifice, était agréable à Dieu, et ce qu'elle a fait par révérence et soumission dévouée à son père, a été accepté par Lui.
M. Dods, L'âge du fer d'Israël, p. 91.
Références : Juges 10:16 . Parker, vol. vi., p. 167. 10-12:7 Homiletic Quarterly, vol. iv., p. 453. 10 J. Reid Howatt, La Churchette, p. 235. 10 Parker, vol. vi., p. 61. 10-12. Parker, Notes de chaire, p. 273. Juges 11:7 . Parker, vol.
vi., p. 167. Juges 11:30 ; Juges 11:31 . M. Nicholson, Communion avec le Ciel, p. 132. Juges 11:34 . M. Dods, L'âge du fer d'Israël, p. 90.
Juges 11:35 . J. Keble, Sermons pour l'année chrétienne : Carême à la Passion, p. 328 ; Spurgeon, Sermons, vol. xxiii., n° 1341. 11 Parker, vol. vi., p. 71. Juges 12:6 . G. Brooks, Aperçus de sermons, p. 269. 12 Parker, vol. vi., p. 85.