Commentaire de la Bible du sermon
Matthieu 10:36
"Ils ont commencé à faire des excuses." Il y a une excuse par laquelle, soit nous invoquons l'exemple et l'autorité de nos voisins pour faire le mal, soit par peur qu'ils se moquent de nous et nous persécutent, abandonnent le bien et deviennent même honteux de paraître s'en soucier. Dans cet état, on peut bien dire que « les ennemis d'un homme seront ceux de sa propre maison » ; que rien n'est plus dangereux pour son salut que les principes et la pratique des autres hommes avec lesquels il a des relations quotidiennes, rien n'est plus à craindre que de faire de leurs opinions sa norme, au lieu de la volonté déclarée de Dieu.
I. Rien, je suppose, ne montre plus la faiblesse de la nature humaine que cette soif perpétuelle de quelque guide et supporte de soi cette vie sur le jugement des autres plutôt que sur le nôtre. Et il est indéniable que nous avons besoin d'un guide et d'un soutien hors de nous-mêmes, si nous voulons choisir le bon. Pour la majeure partie de l'humanité, il n'y a le choix que de deux choses qu'ils doivent adorer Dieu ou l'un l'autre ; ils doivent rechercher la louange et la faveur de Dieu par-dessus toutes choses, ou la louange et la faveur de l'homme. Étant trop faibles pour rester seuls, ils doivent s'appuyer sur le Rocher des âges, ou sur le pilier périlleux et perfide de l'opinion humaine.
II. C'est une excuse si naturelle pour tromper nos consciences, que nous ne faisons que ce que tout le monde fait, que nous ne faisons que ce que personne d'autre ne considère comme mal. Nous en faisons une sorte de mérite que, en général, nous suivons une norme plus élevée ; et à ce titre nous nous croyons en droit de suivre l'inférieur quelquefois, quand nous sommes particulièrement tentés de le faire. Je pourrais imaginer que St.
Jacques avait eu beaucoup d'expérience des personnes de cette description, à partir de plusieurs passages de son épître. Ces hommes irréfléchis auxquels il ordonne de purifier leurs cœurs, et à qui il dit de ne pas penser qu'ils recevront quoi que ce soit du Seigneur, ils étaient apparemment des personnes qui vivaient en général bien au-dessus de la norme païenne, qui souhaitaient seulement garder en réserve quelques des points commodes sur lesquels ils pourraient satisfaire leurs mauvais penchants, et dire dans leur excuse que personne d'autre ne pensait qu'il y avait de mal à de telles choses. Ils pensaient et savaient qu'il y avait du mal en eux, car leurs yeux avaient été ouverts par la lumière de l'Évangile, et ils seraient jugés par leur propre connaissance, et non par l'ignorance de leurs voisins.
T. Arnold, Sermons, vol. ii., p. 101.
L'épée du royaume des cieux.
I. Considérez le double aspect du problème que le christianisme s'est engagé à résoudre, la double nature de son œuvre. Elle a dû à la fois démonter et reconstruire la société, et c'est la vraie clé de beaucoup de choses les plus embarrassantes de son histoire. Elle ne pouvait pas, par une simple réforme, convertir l'empire païen en royaume des cieux, ni un foyer païen en maison de foi. Mais un moyen existait pour l'accomplissement de ce but, le renouvellement spirituel des éléments individuels dont se composaient les maisons et les États.
La condition de ce renouvellement était une foi personnelle en Christ. Et la foi a transformé l'homme ; il passa sous un gouvernement supérieur et devint soumis à un nouveau et absolu seigneur. Vous voyez quelle force de décomposition et de dissolution était ici à l'œuvre. La tension sur les liens qui avaient maintenu la société ensemble serait énorme. L'homme se trouverait sous de nouvelles et saintes contraintes, que tout autour de lui aurait pensé impies ; opposé aux amis, aux camarades et à tout ce qu'il avait coutume de considérer comme les devoirs les plus sacrés de la vie. Ceux qui se sont penchés sur la vie intérieure des premiers siècles chrétiens savent bien combien fut terrible le déchirement des liens que l'amour du Christ forçait.
II. Mais l'affaire ne s'arrête pas là. Le fait de notre nature est que les hommes ne peuvent pas vivre sans Christ. Éloignez-vous de nous, laissez-nous tranquilles, crient les hommes ; puis souffrez de gémissement jusqu'à ce qu'il revienne. « Qui nous montrera du bien ? » est finalement le cri de toutes les sociétés païennes et de tous les cœurs mondains. Et cela signifie vraiment : « O Christ, aide-nous. L'agitation d'une âme sans Christ, d'une nation sans Christ, d'un monde sans Christ est vraiment le début d'un processus vital qui, dans ses premières étapes, est toujours un travail.
Les échecs constants et douloureux de la colère et de la volonté de l'homme d'œuvrer au salut pour lui-même et pour la société font partie de la méthode par laquelle Dieu cherche à attirer l'homme à Lui. « O Israël, tu t'es détruit, mais je suis ton Sauveur », est le témoignage que rend toujours sa Parole. La même voix répète toujours la même phrase, dans les douleurs, les angoisses des nations, et dans les misères chroniques de tous les cœurs sensuels égoïstes.
J. Baldwin Brown, Le dimanche après-midi, p. 211.
Références : Matthieu 10:36 . HW Beecher, Sermons, 3e série, p. 281. Matthieu 10:36 . CG Finney, Sermons sur des thèmes évangéliques, p. 319.