Commentaire de la Bible du sermon
Matthieu 6:9-11
(avec Matthieu 7:7 ; 1 Thesaloniciens 5:17 ; Jaques 4:3 ; Jaques 5:16 )
Une question sur laquelle il y a eu beaucoup de discussions ces dernières années est la question de la prière. Nos prières sont-elles exaucées ? Si oui, si nous admettons en général l'efficacité de la prière, pour quoi devons-nous prier ? Devrions-nous limiter nos prières à des requêtes pour des bénéfices spirituels ? ou pouvons-nous aussi demander des bénédictions temporelles ?
I. Je suppose que personne ne niera qu'il n'y a pas de prières plus justes et plus naturelles que celles offertes par celui qui est lui-même malade et par ses amis en sa faveur, afin qu'il puisse recevoir les bénédictions de la patience, de la résignation et de la gaieté ; et pourtant nous savons qu'il est universellement admis qu'un état d'esprit marqué par ces vertus est propice au rétablissement du patient. Et même dans d'autres cas, où l'effet sur le matériel de la réponse à la prière pour les bénédictions spirituelles est moins évident, il semble toujours être tout aussi réel, même si notre requête est dirigée vers un objet qui semble être très éloigné du monde matériel. .
II. Nous soutenons que la prière peut affecter le monde physique. Nous ne croyons pas qu'à chaque prière, considérée en elle-même, sans égard à tout ce qui l'entoure et à toutes ses conséquences, il y ait une certaine réponse. La réponse est ce que Dieu considère être le meilleur, est en parfait accord avec Sa volonté. Nous croyons que chaque prière a une réponse une réponse sous la forme d'une bénédiction ou d'une malédiction, selon que c'est la prière de la foi ou par manque de croyance dans le demandeur n'est guère mieux qu'une moquerie de Dieu.
Nous croyons que certaines prières sont spécialement exaucées de la manière souhaitée ; que si c'est le cas, ce n'est pas que la volonté de Dieu est altérée, mais parce que la prière et sa réponse sont complètement en accord avec cette volonté.
III. C'est notre foi. Pour le rendre soutenable, il n'est pas essentiel que nous soyons capables de citer des exemples spécifiques de la réponse définitive de la prière. Nous sommes ici nettement dans le domaine de la foi ; il suffit de montrer qu'il n'y a rien dans l'ordre de Dieu de l'univers incompatible avec notre croyance. Si nous l'acceptons une fois, nous sommes laissés à la seule direction de la révélation ; et ceci nous parle d'une voix sans hésitation : « Demandez, et il vous sera donné ; "La supplication d'un homme juste est d'une grande utilité dans son œuvre."
AJC Allen, Oxford and Cambridge Undergraduates' Journal, 24 avril 1884.
Noter:
I. La force de cette pétition. (1) Cette prière nous contraint à renoncer à tout pain sauf celui que Dieu donne. Nous pouvons obtenir du pain de l'une ou l'autre des deux divinités : le dieu de ce monde nous le donnera, ou notre Père céleste. Quand nous disons : « Notre Père céleste, donne-nous le pain quotidien », nous tournons le dos à l'autre donneur de pain, à toutes les mauvaises manières de gagner notre vie ou d'augmenter notre fortune, et nous ne demandons à la providence de Dieu que la consolation que nous pouvons venez à nous d'une manière honorable.
(2) Cette pétition nous demande, ensuite, de mettre de côté toute cupidité, ambition et anxiété. Car il ne demande que du « pain », voire du pain d'aujourd'hui. Assez pour soutenir, pas assez pour nous chouchouter. Assez pour le confort, pas assez pour l'affichage. Assez pour nous libérer de soins inutiles, pas assez pour nous libérer de la saine dépendance de Dieu. (3) Souvenons-nous dans nos prières et dans nos actions des besoins des autres en dehors de nous-mêmes.
Dans toute cette prière le nombre pluriel est prescrit. Nous devons toujours penser aux autres et nommer leurs désirs avec les nôtres. (4) La prière nous oblige à reconnaître que Dieu est un grand Donneur de tout bien. Le grand Père pond pour les enfants. Il ouvre ses mains, et toutes choses sont pleines de bien. Juste sous la surface et derrière l'apparence des choses, Dieu est à l'œuvre, et tout bien qui nous vient vient de Lui.
II. Quelques raisons de proposer cette pétition. (1) L'adoption de cette prière nous donnera la paix. Pas, en effet, toute paix; mais paix contre les angoisses du monde et contre d'innombrables troubles du cœur. (2) L'adoption de cette pétition sanctifiera toute notre vie. Car la plus grande partie du travail de tous les hommes est dirigée vers l'obtention des moyens de vivre ; et si, dans la poursuite de notre métier, cette prière gracieuse modère tout égoïsme, détruit toute cupidité et illumine avec le sourire de Dieu toutes nos activités, on découvrira que la vie entière est d'une manière ou d'une autre gracieusement affectée par une seule requête. (3) L'utilisation de cette prière élargira considérablement notre connaissance de Dieu.
R. Glover, Conférences sur la prière du Seigneur, p. 60.