Commentaire de la Bible du sermon
Philippiens 2:21
La vie du Christ, la seule vraie idée de l'auto-dévotion.
Il y a quelque chose de singulièrement touchant dans le ton attristé de ces quelques mots, où saint Paul jette un coup d'œil sur la paresse de ses compagnons de travail. Ce devait être une croix presque trop lourde à porter sans se plaindre quand, de sa prison de Rome, il vit ses frères en Christ tirer un à un de la dureté du service de leur Maître ; cela a dû être une provocation presque au-delà de toute endurance de voir jour après jour les signes d'un cœur faible et d'un but égoïste se manifester dans les paroles et les actes de ceux dont il dépendait le plus.
Cela ajoutait à son esclavage la pire forme de désolation : la solitude d'un esprit élevé et ininterrompu dans la foule d'hommes rétrécis et inconstants. Le péché du cœur dont parle saint Paul est un égoïsme raffiné, si plausiblement défendu, si fortement enraciné dans des plaidoiries raisonnables, qu'il ne lui laisse rien de plus à faire, que de dénoncer et de se taire, pour leur donner une juste ouverture à rendre de grands services à leur Maître, puis passer à côté d'eux et choisir des hommes plus dignes et plus audacieux. Le danger particulier de ce défaut peut être vu par les remarques suivantes :
I. Elle peut consister en tout ce que l'Église exige de son peuple comme condition de communion dans ses plus pleins privilèges. Un homme peut être sous la domination de cette faute paralysante, et pourtant vivre réellement à bien des égards une vie chrétienne. Une très grande partie du christianisme est directement favorable aux intérêts mondains d'un homme : tout ce qui va à l'établissement d'une juste réputation et à la conciliation de la bonne volonté est plein d'avantages solides ; l'amour-propre et l'amour-propre prescrivent d'urgence à un homme une habitude de vie qui soit conforme à l'exemple extérieur des vrais serviteurs de Christ.
II. Cette habitude de l'esprit, tout en satisfaisant les exigences extérieures de l'Église et en servant le bonheur intérieur de l'esprit, éteint absolument tout ce qui a jamais produit une grande œuvre au service du Christ ; il arrête l'esprit entier au niveau du moi, et fait que toutes les pensées et tous les pouvoirs d'un homme se soumettent à son propre but et dessein. Aucun n'est aussi difficile à éveiller à de grandes œuvres de foi que de tels hommes.
Si nous supplions une Madeleine dont ont été chassés sept démons, ou un Pierre qui a renié trois fois son Seigneur, ou un Paul qui a fait des ravages dans l'Église, il y a matière à un caractère substantiel et vivant ; il y a de l'énergie pour une vie au-dessus du monde. Conformes à la ressemblance de leur Seigneur, les exemples de tous les hommes vivants ne sont pour eux que les nuages voyants et changeants d'un ciel du soir ; cheminant sur le chemin de la Croix, tous les rideaux doux et soyeux de la vie sont comme des fils de vaine gossamer.
Il y a autour d'eux un poids moral, une force en avant, et un contour de caractère clair et défini, devant lequel tout cède. Ils se pressent tous devant eux comme par le charme de la domination absolue. Oh que nous avons fait mais connaître la liberté et le bonheur d'une vie au-dessus du monde ! Ceux dont les noms sont splendides avec la lumière la plus sacrée ont en leur temps parcouru tous les chemins de la vie. Aucun si sage, si courtois, si aimé qu'eux ; aucun plus riche ni plus prospère; aucun plus fidèle dans leur gestion des richesses de ce monde ; aucun n'a légué des héritages plus coûteux aux enfants de leurs enfants, et cela parce qu'ils ne cherchaient pas les leurs, mais les choses qui appartenaient à Jésus-Christ.
SE Manning, Sermons, vol. je., p. 146.
Références : Philippiens 2:21 . JF Tinling, Christian World Pulpit, vol. xiv., p. 191 ; Parker, analyste de chaire, vol. ii., p. 498.