Commentaire de la Bible du sermon
Philippiens 4:12
Tous les hommes ont reconnu que la connaissance que Paul prétendait n'est pas facile à gagner ou à conserver. Savoir être pauvre ! Il y a beaucoup de gens qui sont attachés à la dure leçon. Beaucoup de gens oui, tous les gens à des degrés différents et de différentes manières sont conduits à une certaine déception ou à un abaissement, mais combien peu semblent s'y tenir, de toute évidence, le plus fort et le mieux pour cela. La pauvreté semble aux hommes être comme le vieux Sphinx légendaire, un être mystérieux qui a en lui les secrets de la vie, mais les tient fermement et ne les raconte que par énigmes, et dévore les aventuriers courageux et malheureux qui essaient de deviner la sagesse qu'elle dissimule et échoue. Le résultat est que peu d'hommes recherchent volontairement sa sagesse. Ce n'est que lorsque toutes les autres écoles les sortiront qu'elles iront dans la sienne.
I. C'est évidemment une région distincte de la vie dans laquelle se trouve Paul, où tant qu'il vit, il y a une moisson spéciale à récolter qu'il ne pourrait récolter nulle part ailleurs. Reconnaître la terre dans laquelle il se trouve et récolter la moisson qu'il trouve qui l'y attend, c'est la connaissance de l'abaissement que Paul revendique avec reconnaissance ; c'est ce que toute sa vie et son abaissement lui ont donné.
"Quand je suis faible, alors je suis fort." N'y a-t-il pas ici une véritable image intelligible de la manière dont un homme peut savoir s'abaisser ? S'il est possible de considérer une vie limitée et restreinte comme un certain genre de vie, avec ses propres chances et environnements particuliers dont un homme, s'il sait comment, peut obtenir un caractère, et dans lequel un homme, s'il sait comment, peut vivre une vie qui serait impossible ailleurs, alors certainement cette vie limitée et restreinte peut gagner et retenir un respect affectueux qui est une chose positive et peut être très fort et réel.
Nous n'avons pas besoin d'être hantés par le démon de la comparaison ; nous n'avons pas besoin de dire si les cultures et les plaisirs de l'avilissement sont supérieurs ou inférieurs à ceux de l'abondance ; assez pour qu'elle ait la sienne, propre à elle-même et pleine de valeur. La vie est une médaille à deux faces ; l'« autre » côté, comme nous choisissons de l'appeler, a sa propre image et sa propre inscription, et n'est pas seulement constitué des dépressions qui sont nécessaires pour faire les élévations sur le visage.
Ce n'est pas à tous les hommes, pas toujours à n'importe quel homme, que Dieu donne l'abondance complète. À tous les hommes parfois, à certains hommes dans de longues périodes de leur vie, viennent les temps d'abaissement, les temps de pauvreté, les temps d'ignorance, les temps de manque d'amitié, les temps de méfiance et de doute. Mais Dieu ne veut pas dire que ces temps doivent être comme de grandes étendues stériles et des espaces vides dans nos vies, seulement pour être parcourus pour le bien de ce qui se trouve au-delà.
Pour les hommes qui, comme Paul, savent s'abaisser, ils ont leur propre richesse. N'avoir notre désir absolument fixé sur rien d'autre que le caractère, être heureux que Dieu nous conduise dans n'importe quel pays où il y a du caractère à gagner, c'est la seule véritable explication de la vie.
Phillips Brooks, La lumière du monde, p. 179.
I. La phrase est très simple. Derrière le devoir d'être quelque chose se cache le devoir plus profond de savoir comment être cette chose de la meilleure façon et pour le meilleur résultat. Aucun homme n'a le droit d'être quoi que ce soit s'il n'est conscient qu'il sait l'être, non avec une connaissance parfaite car cela ne peut venir que par l'exercice actif d'être la chose elle-même mais au moins aucun homme n'a le droit d'être quoi que ce soit à moins qu'il ne porte déjà dans son cœur un sentiment de l'ampleur et de la capacité de son métier qui le rende apte à enseigner par l'expérience tout ce que son métier doit lui faire connaître.
C'est la loi que Paul suggère en ce qui concerne l'abondance. La richesse est une condition, une vocation, déclare-t-il. Un homme peut avoir la condition et ne pas avoir, ni même chercher à avoir, la connaissance de la façon de vivre dans cette condition. Allez, vous les hommes riches, et apprenez comment un homme riche doit vivre.
II. Est-il possible pour nous de mettre le doigt sur cette connaissance mystérieuse de saint Paul, et de dire exactement ce que c'était ? Je pense que nous pouvons. Cela devait être une connaissance chrétienne. Imaginez qu'à sa maigre vie il y avait eu la perspective soudaine de l'abondance. « Demain, Paul, un monde nouveau s'ouvre à toi. Tu seras riche, tu auras des foules d'amis, toutes tes luttes seront terminées, tu vivras en paix.
Êtes-vous prêt pour cette nouvelle vie? Vos pieds peuvent-ils marcher forts et sûrs et stables dans ce nouveau pays, si différent de tout autre pays où ils ont jamais marché auparavant ? » Quelle sera la réponse de Paul ? « Oui. j'ai Christ; Je sais que mon âme est en Lui. je suis son serviteur ; rien ne peut me faire le quitter. Avec la puissance de cette consécration, je peux ravir l'abondance de ses dangers et en faire la servante de Lui et de mon âme.
je ne serai pas son esclave ; ce sera le mien. Je marcherai en liberté parce que je garde ses commandements. » Le pouvoir par lequel Paul pouvait s'attendre avec confiance à voler l'abondance de ses dangers et à appeler toute son aide était la connaissance de la vraie perfection d'une âme humaine au service de Christ.
III. Dans chacun des divers départements de notre vie, il ne suffit pas qu'un homme ait atteint l'abondance : il doit aussi savoir comment abonder en richesses, en connaissances, en amitiés, en privilèges spirituels ; il y a une connaissance plus profonde qui seule peut attacher le trésor qu'il a conquis, et le faire vraiment sien, et en tirer le meilleur usage. Quel grand principe c'est ! En vertu de ce principe, un homme peut même être le maître du cœur et de l'âme de certaines possessions dont il ne possède pas la forme.
Je sais que Jésus, le pauvre homme qui a traversé la riche Jérusalem et n'avait pas où reposer sa tête, avait encore la clé de toute cette richesse. Nous ne pouvons pas atteindre toute l'abondance dans cette courte vie ; mais si nous pouvons venir à Dieu et être ses serviteurs, la connaissance de comment être des choses que nous ne serons jamais peut entrer en nous. Dans la pauvreté, nous pouvons avoir la bénédiction de la richesse, dans l'ignorance forcée la bénédiction de la connaissance, dans la solitude la bénédiction de l'amitié, et dans l'attente et le doute la bénédiction de la paix et du repos.
Phillips Brooks, La lumière du monde, p. 157.
Référence : Philippiens 4:12 . Spurgeon, Matin par Matin, p. 41.