Commentaire de la Bible du sermon
Proverbes 16:6
Valeur de l'aumône aux yeux de Dieu.
I. Dieu relie au plus près nos propres actions, accomplies par sa grâce, avec ses propres actions pour nous. Lorsque notre Seigneur lui-même dit en termes clairs : « Faites l'aumône de ce que vous avez, et voici, tout vous est pur », il ne nie pas ce qu'il a dit au sujet de la foi et de la repentance, mais il enseigne la valeur de la charité d'autant plus fortement qu'il n'en parle que. Il aime ainsi les pauvres qui endurent patiemment son propre sort terrestre de privations ; Il aime tellement l'amour qui se considère en eux, qu'il ne refuse aucune grâce à leur intercession qui sera nécessaire à notre salut. Il, en eux, reçoit nos dons ; Lui, pour eux, va nous recevoir.
II. Quelle est cette miséricorde qui, si nous ne l'avons pas, nous « aurons un jugement sans miséricorde » ? Ceux qui ont distingué le plus soigneusement ont établi que ce dont nous avons besoin , dans une grande construction, n'appartient qu'à nous, « nos superflus sont le nécessaire des pauvres ». Le commandement de Dieu demeure. Il n'a pas laissé l'aumône libre à notre choix, que nous nous glorifions sur nos charités insignifiantes, comme si elles étaient les dons gratuits de notre libéralité.
La liberté de l'Évangile est la liberté du péché, non du devoir ; c'est un service gratuit que nous pouvons servir librement. Il ne fixe aucune mesure pour nous, qu'en donnant, comme le faisaient les premiers chrétiens, « à leur pouvoir, oui et au-delà de leur pouvoir », nous pourrions imiter dans une certaine mesure l'amour sans mesure de notre Dieu pour nous. Mais la loi de miséricorde elle-même est une loi aussi absolue que n'importe lequel des commandements donnés sur le mont Sinaï.
C'est l'âme de tous les commandements de la deuxième table. Plus Dieu a révélé son amour, plus les pénalités du manque d'amour sont terribles. Il a enfermé la loi de l'amour avec le châtiment de la perte éternelle de la vue de Dieu, qui est amour. "Éloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel."
III. Notre raffinement moderne ne supportera pas la vue de Lazare, ni ne lui permettra de se coucher à la porte des riches, d'obtenir la miséricorde des miséricordieux, ou de recevoir la charité de nos chiens. Nous proscrivons la mendicité, nous ne pouvons proscrire la misère. La loi peut faire un crime de demander l'aumône au nom de Jésus. Il ne peut pas supprimer la présence de Jésus. La misère la plus profonde est la plus retirée. Souffrir, comme notre Seigneur, négligé, méprisé, négligé des hommes, mais précieux à ses yeux, ressemble le plus au sort terrestre du Rédempteur de nous tous.
EB Pusey, Sermons devant l'Université d'Oxford, p. 359.
I. Salomon parlait dans l'esprit de l'Ancien Testament; pourtant vous ne percevez dans ses paroles aucun sens de contradiction entre les deux qualités de miséricorde et de vérité, aucun effort pour montrer comment elles peuvent être ajustées l'une à l'autre. Il suppose qu'ils doivent travailler ensemble, que l'un ne peut exister sans l'autre. Il dit simplement : « Par la miséricorde et la vérité, l'iniquité est purifiée ; tous deux sont également ennemis de l'iniquité ; tous deux sont également intéressés à son extirpation ; tous deux sont également intéressés par la délivrance de la créature qui en est tourmentée.
Une telle vue était sûrement la seule qui pût satisfaire les Juifs qui croyaient au Dieu d'Abraham. Ils pensaient que seul un être parfaitement juste pouvait être parfaitement miséricordieux. Être impitoyable, au cœur dur, égoïste, faisait partie de leur propre injustice et de leur mensonge. Pourquoi, sinon parce qu'ils s'étaient éloignés de cette Image bénie après laquelle ils ont été formés, cette Image en laquelle la miséricorde et la vérité sont nécessairement et éternellement unies ?
II. J'ai parlé de l'ancienne dispensation. Tout est-il changé, comme on nous dit parfois, dans le nouveau ? Jésus a dit : « Celui qui m'a vu a vu le Père. Quelqu'un a-t-il vu en lui ce combat de la vérité contre la miséricorde dont nous avons si témérairement rêvé dans l'esprit éternel ? Il y eut une guerre tout au long de sa vie sur terre avec des ennemis visibles et invisibles, avec des scribes et des pharisiens, avec les dirigeants des ténèbres de ce monde, avec la méchanceté spirituelle dans les hauts lieux.
Mais c'était le combat de la vérité et de la miséricorde contre le mensonge et la dureté de cœur. Il montra que la miséricorde et la vérité n'étaient divisées que par le mal qui cherche à les détruire toutes deux. Il montra que c'est par leur union parfaite que l'iniquité est purgée.
III. Et par la crainte de ce grand et saint nom, les hommes s'éloignent du mal. La crainte de Celui en qui habite toute miséricorde et vérité ; être séparé de qui doit être séparé de la miséricorde et de la vérité ; de qui vient la restauration aussi bien que la vie ; qui cherche à nous délivrer de la misère qui est en nous, afin que nous possédions les trésors qui sont en Lui, cette crainte, lorsqu'elle est entretenue dans le cœur, lorsqu'elle pénètre dans tout l'homme, nous gardera de tout mauvais chemin.
FD Maurice, Sermons, vol. iv., p. 215.
Références : Proverbes 16:6 . W. Arnot, Les Lois du Ciel, 2e série, p. 68. Proverbes 16:7 . J. Wells, jeudi Penny Pulpit, vol. III., p. 459. Proverbes 16:9 . Nouveau manuel des adresses de l'école du dimanche, p. 19 ; W. Arnot, Les Lois du Ciel, 2e série, p. 74.