1 Corinthiens 15:10

DISCOURS : 1990
TOUT DE GRÂCE

1 Corinthiens 15:10 . Par la grâce de Dieu je suis ce que je suis .

Chacun, si élevé qu'il soit, peut trouver des points de comparaison où il est inférieur aux autres ; et, au lieu d'envier la supériorité des autres à ces égards, il lui revient d'acquiescer avec contentement aux nominations divines, et d'adorer Dieu avec reconnaissance pour toutes les bénédictions dont il jouit.
Saint Paul, en évoquant la résurrection de Notre-Seigneur, a eu l'occasion de mentionner les différentes manifestations de lui-même que le Christ avait accordées à ses apôtres après sa résurrection.

Et à ces égards, ainsi que dans les avantages dont les autres Apôtres avaient joui des instructions et de l'exemple de leur divin Maître, pendant toute la période de son ministère sur la terre, il leur reconnut son infériorité : car bien qu'à une période ultérieure Christ l'avait honoré aussi d'une vue immédiate de sa personne, il se considérait comme beaucoup moins honoré par cela que les autres apôtres l'avaient été ; et, ayant été lui-même un persécuteur, alors qu'ils étaient les fidèles serviteurs de leur Seigneur, il ne se considérait pas mieux qu'un avorteur en comparaison des enfants.

Mais il n'était pourtant pas sans beaucoup de motifs de reconnaissance, qu'il était tout à fait prêt à reconnaître : « Je ne suis pas digne d'être appelé apôtre », dit-il ; "mais par la grâce de Dieu je suis ce que je suis."
Cette déclaration de lui, nous proposons de considérer sous un double point de vue :

I. Comme vérité spéculative—

1. Cette affirmation était vraie dans le cas de l'Apôtre—

[Regardez-le dans sa première conversion , et il ne fait aucun doute que la miséricorde qui lui a été accordée était toute de grâce. Il était un persécuteur acharné de l'Église du Christ. Il était volontaire dans ce service sanglant : et, de son propre chef, demanda au sanhédrim juif une commission pour rechercher, même dans un pays étranger, tous ceux qui professaient la foi chrétienne, et pour les amener indistinctement, hommes ou femmes. , lié à Jérusalem.

Dans cet emploi même, il était réellement engagé et s'était approché de la ville même où il espérait saisir les victimes de son sectarisme cruel, lorsque le Seigneur Jésus-Christ l'arrêta dans sa folle carrière, et par sa grâce spéciale le convertit au foi qu'il s'efforçait de détruire [Note : Actes 22:4 .]. Il est en outre observable que lui seul de toute la partie a entendu distinctement la voix qui lui parlait, bien qu'ils aient vu la lumière qui brillait avec une splendeur surnaturelle autour d'eux [Note : Actes 9:7 .

avec 22:9.]: et lui seul de toute la partie, autant que nous savons, a été converti à Dieu. Qu'y avait-il dans son esprit et sa conduite qui méritait une distinction si miséricordieuse ? Ou à quoi peut-on rapporter cette miséricorde sinon à la grâce libre et souveraine de Dieu ? Ici, nous sommes obligés de reconnaître une élection tout à fait de grâce : et dans cette interprétation de l'événement, nous sommes pleinement justifiés par l'affirmation de S.

Paul, qui le fait remonter à une détermination de la Divinité bien antérieure à la période où cela a eu lieu, même à une « séparation de lui du ventre de sa mère [Note : Galates 1:15 .] ».

Grâce à l'ensemble de sa vie après les compassions lui daigna doit être attribuée à la même source. Toutes ses réalisations éminentes et tous ses travaux surabondants étaient les fruits du même amour électif et de la même grâce efficace. Il l'avoua jusqu'à la dernière heure de sa vie : il déclara que « en lui, c'est-à-dire dans sa chair, il n'y avait rien de bon [Note : Romains 7:18 : Romains 7:18 .

] ; » et que sa suffisance même pour autant qu'une bonne pensée était entièrement de Dieu seul [Note : 2 Corinthiens 3:5 .]. Et à propos de cette vérité, il montra dans le passage que nous avons sous les yeux une jalousie particulière : car étant, pour se justifier, contraint de dire qu'il avait travaillé plus abondamment qu'aucun autre des apôtres, il ajoute avec une sainte jalousie pour l'honneur de son Dieu, "mais pas moi" ; « Pourtant, non pas moi, mais la grâce de Dieu qui était avec moi [Note : v. dix.]."

Ainsi, c'est le moins qu'on puisse dire, concernant l'apôtre Paul, l'affirmation de notre texte était vraie : « Par la grâce de Dieu, il était ce qu'il était. Mais,]

2. Il est vrai aussi pour nous—

[Quel est l'état de tout homme avant sa conversion ? Ne sommes-nous pas tous « morts dans les offenses et les péchés ? N'avons-nous pas un « esprit charnel qui est inimitié contre Dieu ? Ne « marchons-nous pas selon le cours de ce monde, accomplissant les désirs de la chair et de l'esprit ? et ne sommes-nous pas tous des « enfants de colère, comme les autres ? Qu'y a-t-il donc en nous qui puisse motiver Dieu à nous accorder sa grâce plutôt qu'aux autres ? Il est assez clair que la même parole qui opère efficacement sur certains à la conversion de leurs âmes, ne produit sur d'autres aucun autre effet que celui d'exciter une plus grande hostilité contre l'Evangile [Note : Actes 18:6 .

]. A quoi cela peut-il être attribué sinon à la grâce souveraine de Dieu, dont les dons sont les siens, et qui partage chacun séparément comme il veut ? Il est également clair que beaucoup, dans des circonstances moins avantageuses, sont détournés du pouvoir de Satan vers Dieu, tandis que d'autres, avec de bien plus grands avantages, sont encore esclaves du péché et de Satan : Et quel autre compte peut-on en donner, que ce que notre Seigneur lui-même fournit, « De même, Père, car cela semble bon à tes yeux [Note : Matthieu 11:25 .] ? »

Pendant tout le reste de notre vie, c'est la même grâce qui opère jusqu'à la fin. Démas apostasie ; et Luc persévère [Note : Comparez Colossiens 4:14 . avec 2 Timothée 4:10 .] : Pierre se repent ; et Judas se suicide : Bienheureux Sauveur, qui ne prouverait pas la paille, si tu le laissais passer au crible par son grand adversaire ? et dont la foi ne faillirait pas, si tu n'intercédais pas pour lui à l'heure de l'épreuve [Note : Luc 22:31 .

] ? Si quelqu'un d' entre nous garder pour le salut, il est par ta puissance et la grâce seule [Note: 1 Pierre 1:5 .]: Toi qui as été « l'auteur de notre foi, doit aussi être le finisseur [Note: Hébreux 12:2 .] : » et, lorsque la pierre tombale de ton temple spirituel sera portée, nous devons crier : « Grâce, grâce à elle [Note : Zacharie 4:7 .] ».

Ainsi, dans notre cas comme dans celui de l'Apôtre, la gloire de tout ce qui est bien doit être donnée à Dieu seul ; qui « nous a aimés d'un amour éternel, et c'est pourquoi il nous a attirés avec bonté [Note : Jérémie 31:3 .] »]

Mais du point de vue spéculatif de l'affirmation de l'Apôtre, notons-le,

II.

En guise de reconnaissance pratique—

La spéculation n'a d'autre valeur que dans la mesure où elle conduit à des résultats pratiques. Mais la vérité mentionnée ci-dessus est rejetée par beaucoup sous l'idée qu'elle est pleine de dommages aux âmes des hommes. Dans sa source, il est censé jaillir de l'orgueil ; et dans sa tendance à conduire à un mépris total de toute vertu morale. Demandons-nous alors,

1. Sa source—

[Est-ce en effet de l'orgueil? Ceux qui ne peuvent pas supporter la pensée de la souveraineté de Dieu, affirmeront avec assurance qu'elle le fait : et en référence à tous ceux qui soutiennent la doctrine de l'élection, ils s'exclameront : « Ces hommes se croient les favoris spéciaux du ciel. Mais laissez-moi vous demander : qui sont les fiers ? ceux qui ne se reconnaissent que comme des parties d'une vaste masse d'argile, dont le potier, agréablement à sa volonté souveraine, et pour la louange de la gloire de sa propre grâce, a pris une partie, pour en former un vase d'honneur pour son propre usage [Note : Romains 9:21 .

] ; ou ceux qui affirment qu'ils ont été sélectionnés parce qu'ils étaient d'une qualité plus fine que la masse qui a été laissée sur place ? Qui sont les fiers ? ceux qui disent avec l'Apôtre : « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis ; ou ceux qui disent : « Par ma propre force et à cause de ma propre bonté supérieure, je suis ce que je suis ? Qui, dis-je, sont les fiers ? ceux qui acceptent le ciel uniquement comme le don gratuit de Dieu en Jésus-Christ ; ou ceux qui comptent l'acheter à un prix qu'ils paieront eux-mêmes ? La croyance en la doctrine de la prédestination et de l'élection n'est pas fondée sur l'orgueil, mais sur l'humilité, et sur la conviction profonde que nous ne sommes rien, que nous n'avons rien et ne pouvons rien faire , mais ce qui en soi mérite la colère et l'indignation de Dieu.

C'est la négation de ces doctrines qui procède de l'orgueil ; parce qu'il soutient une vanité que nous avons quelque chose à l'origine, et de nous-mêmes, qui mérite la distinction que nous espérons dans un monde futur, et à laquelle notre salut ultime doit, en partie au moins, sinon entièrement, être attribué. Quelqu'un dira-t-il que Paul était animé par l'orgueil, quand il a dit : « Que Dieu a prédestinés, il les a aussi appelés, et justifiés, et glorifiés [Note : Romains 8:30 .

Voir aussi Éphésiens 1:4 ; Éphésiens 1:9 ; Éphésiens 1:11 et 2 Timothée 1:9 .

] ? » — — — Aucun homme n'a jamais eu un sens plus élevé de la dignité qui lui est conférée que Paul n'en avait eu : ni l'homme n'a jamais eu un sens plus profond de sa propre indignité : « Je suis moins que le moindre de tous les saints : » « Je ne suis rien [ Remarque : Éphésiens 3:8 ; 2 Corinthiens 12:11 : 2 Corinthiens 12:11 .] ». Et plus nous sentirons profondément notre indignité, plus nous accepterons cordialement ses déclarations humiliantes sur la liberté et la souveraineté de la grâce divine.]

2. Sa tendance—

[On suppose qu'une croyance en ces doctrines produira un relâchement des mœurs. Mais l'Apôtre était-il indépendant de la moralité ? ou est-ce qu'un sens plus profond de l'obligation envers Dieu est susceptible de produire dans n'importe quel esprit une moindre disposition à accomplir sa volonté ? Assurément, sa propre tendance est à l'opposé même de celle-ci, même à favoriser en nous toutes les dispositions saintes envers Dieu et l'homme.

Envers Dieu, le sentiment de notre entière dépendance vis-à-vis de sa volonté souveraine et de notre obligation envers sa grâce souveraine, excitera un sentiment de gratitude, comme celui dont parle Paul lorsqu'il dit : « L'amour de Christ me contraint. « Que dois-je rendre au Seigneur pour tous ses bienfaits ? » C'est la question que chacun se posera, lorsqu'il verra, que « non selon les œuvres de justice que nous avons faites, mais par sa propre miséricorde, Dieu nous a sauvés [Note : Tite 3:4 .

]. " Si une fois que nous avons une bonne espérance, que nous sommes « de la génération choisie et du peuple particulier de Dieu », nous nous efforcerons de « faire connaître de toutes les manières possibles les louanges de celui qui nous a appelés des ténèbres dans son merveilleux lumière [Note : 1 Pierre 2:9 .].”

Vers l'homme aussi ces sentiments opéreront de la manière la plus favorable qu'on puisse imaginer. Un sentiment de l'amour électif de Dieu nous remplira de compassion envers ceux qui sont ignorants et à l'écart. Nous ne mépriserons pas, comme l'orgueilleux pharisien, les autres, mais nous les plaindrons ; nous ne dirons pas : « Tais-toi, je suis plus saint que toi » ; mais gardez à l'esprit qui c'est qui nous a fait différer même des plus abandonnés de l'humanité [Note : 1 Corinthiens 4:7 .

]. Et, si un frère tombe, nous ne nous réjouirons pas à son sujet, mais nous nous efforcerons plutôt de le restaurer dans la douceur, en nous considérant, de peur que nous ne soyons également tentés [Note : Galates 6:1 .].

Nous admettrons volontiers qu'il y a beaucoup de chrétiens vraiment pieux, et même éminents, qui n'embrassent pas systématiquement , et dans la profession , les doctrines de la prédestination et de l'élection : mais aucun homme pieux ne s'arrogera jamais le mérite , ni ne se fera le premier cause émouvante de son propre salut. Il n'y a pas un saint, ni au ciel ni sur la terre, qui ne confesse cordialement et du plus profond de son âme : « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis.

Et, si seulement toute la gloire de notre salut est donnée à Dieu seul, nous ne tenons pas à pousser la question plus loin, ou à insister sur des termes qu'ils ne veulent pas admettre : ne serait-ce que de leur âme ils s'unissent dans la pratique reconnaissance de notre texte, nous nous contenterons de laisser les points spéculatifs qui en découlent au jugement du grand jour.]

Avant de clore le sujet, nous remarquerons encore plus loin ce qu'il contient—

1. Pour notre instruction—

[L'apôtre a attribué ses privilèges et ses réalisations à la grâce de Dieu : « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis. Que doivent donc faire ceux qui sont encore loin de Dieu et n'ont aucune part avec l'Apôtre ni dans ses privilèges ni dans ses conquêtes ? Qu'ils recherchent la grâce de Dieu : qu'ils n'aient pas confiance en leur propre bonté ou en leur propre force, mais qu'ils se tournent simplement vers le Seigneur Jésus-Christ, par qui « ils peuvent à la fois obtenir miséricorde et trouver grâce pour les aider en cas de besoin ». Si seulement ils renoncent à toute dépendance d'eux-mêmes, ils recevront du Dieu de toute grâce une suffisance pour tous leurs besoins.]

2. Pour nos encouragements—

[Qui est-ce qui prononce la reconnaissance dans notre texte? Quoi, Saül ? Saul le blasphémateur ; Saul le persécuteur ? Oui, c'est même ainsi. Mais dis-nous, Paul, qu'as-tu fait pour obtenir cette grâce ? Ne l'as-tu pas gagné ? Non. Ne l'as-tu pas mérité ? Non. Ne l'as-tu même pas cherché ? Non. Et pourtant cela t'a été donné ? Oui, alors que j'étais en train de lutter contre Dieu de toutes mes forces. Alors qui désespère ? Qui dira : La grâce de Dieu ne pourra jamais m'atteindre ; ou, s'il est donné, ne pourra jamais opérer efficacement en moi ? En vérité, aucun homme de ce côté de la tombe n'a de raison de désespérer.

Écoutez ce que dit l'Apôtre : il nous dit que le dessein particulier de Dieu en le convertissant ainsi était de préserver tous les autres du désespoir ; et de faire de lui un modèle et un exemple de sa longanimité pour toutes les générations futures [Note : 1 Timothée 1:16 .]. Écoutez ceci, vous qui êtes prêts à entretenir des craintes désespérées ; et sachez assurément que la grâce de Dieu est la sienne ; qu'il le donne à qui il veut ; et qu'il n'y a pas une créature dans l'univers pour qui cela ne soit efficace, s'il le cherche seulement dans la sincérité et la vérité.]