1 Corinthiens 15:17-18

DISCOURS : 1991
LA NÉCESSITÉ DE LA RÉSURRECTION DU CHRIST

1 Corinthiens 15:17-18 . Si Christ n'est pas ressuscité, votre foi est vaine ; vous êtes encore dans vos péchés : alors aussi ceux qui se sont endormis en Christ sont péris .

LES plus sages des philosophes païens ne pouvaient parler avec certitude de l'existence future de l'âme : ils ne pouvaient que former des conjectures sur elle ; si peu pourrait faire la raison non assistée pour déterminer ce point le plus important. Quant à la résurrection du corps, ils la jugeaient ridicule et absurde ; et considérait comme impossible que les atomes, si largement dispersés et si diversement combinés, fussent jamais réduits à leur forme originelle.

L'Évangile, cependant, a mis en lumière la vie et l'immortalité ; et nous assura, non seulement que chaque âme existera dans un monde futur, mais que les corps des hommes aussi sortiront de leurs tombes et seront réunis chacun à cette âme même qui l'habitait autrefois. Néanmoins, quelques-uns, qui faisaient profession de christianisme, étaient encore aveuglés par les préjugés dont ils s'étaient jadis imprégnés. C'est pourquoi ils ont expliqué la doctrine de la résurrection d'une manière figurée; et dit, qu'il était déjà passé.

L'Apôtre se mit donc à combattre cette dangereuse illusion, en prouvant qu'il devait effectivement y avoir une résurrection du corps. Il prouva, d'après ce que l'on croyait pleinement parmi eux, la résurrection de Christ : il montra que, si Christ était réellement ressuscités, il n'y avait aucune raison pour que nous ne nous élevions pas de la même manière ; mais qu'au contraire, sa résurrection était un modèle et un gage de la nôtre.

Pour donner plus de poids à cet argument, il prouve incontestablement que le Christ lui-même était ressuscité ; il le prouve, dis-je, par un appel à d'innombrables témoins vivants qui l'avaient vu ; la foi est vaine ; vous êtes encore dans vos péchés ; alors aussi ceux qui se sont endormis en Christ sont péris. Cet argument de l'Apôtre étant de la plus haute importance, nous nous efforcerons,

I. Pour confirmer ;

II.

Pour l'améliorer.

I. Pour confirmer son argument - Il se compose de trois parties, qu'il mentionne comme les conséquences qui découleront d'un reniement de la résurrection du Christ -

1. Si Christ n'est pas ressuscité, notre foi est vaine —

Le chrétien, tant qu'il est dans le monde, est appelé à l'exercice de la foi : il marche par la foi, et non par la vue : il vit d'un Sauveur qu'il n'a jamais vu de ses yeux corporels, et reçoit une provision de chaque besoin de sa plénitude. Par la foi, nous considérons Jésus comme un garant : nous le considérons comme s'étant acquitté de notre dette : c'est le fondement sur lequel nous espérons que nos péchés ne seront jamais mis à notre compte.

Nous croyons ce que dit l'Écriture, que « cela lui a été exigé et il en a été rendu responsable » ; et que sa mort était une compensation suffisante pour la dette que nous avions contractée. Mais quelle preuve avons-nous qu'il a payé la dette, s'il n'est pas ressuscité ? On peut supposer qu'il s'est engagé à le payer ; et qu'il a sacrifié sa vie pour la payer ; mais cela ne prouvera nullement qu'il a pleinement satisfait aux exigences de la loi et de la justice.

Si un homme qui est devenu notre garant reste en prison, c'est un signe qu'il n'a pas payé le paiement qu'il avait pris sur lui ; mais s'il est libéré, nous concluons alors que les créanciers ont été satisfaits. Ainsi, si Christ avait encore été enfermé dans la prison de la tombe, nous aurions pu conclure que la dette n'était pas encore payée ; et par conséquent, notre foi en lui comme notre garant aurait été vaine et illusoire : car, malgré tout ce que Jésus aurait pu faire pour nous, il serait encore resté une partie de la dette à acquitter par nous, et nous devons donc avoir désespéré d'obtenir jamais le bonheur dans le monde éternel.

Encore une fois : Par la foi, nous considérons Jésus comme un avocat . Nous commettons encore quotidiennement de nombreux délits ; de sorte que, bien que nous ayons été réconciliés avec Dieu, nous devrions bientôt le provoquer à nous retirer sa miséricorde et à enfermer sa bonté dans le déplaisir. Mais les Ecritures disent que « si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste. Par la foi, nous comptons sur lui pour qu'il intercède pour nous ; plaider notre cause ; et de maintenir notre paix avec Dieu.

Mais quelle base avons-nous pour une telle espérance si Christ n'est pas ressuscité ? Au lieu d'être au ciel pour plaider notre cause, il gît encore dans les entrailles de la terre : au lieu de vivre pour promouvoir nos intérêts, il ne vaut pas mieux qu'un cadavre insensé et inanimé. Combien nos attentes doivent donc être vaines, quand nous nous livrons à la pensée de ses intercessions dominantes ! Nous ne faisons que nous nourrir d'espérances sans fondement et tisser une toile qui sera bientôt balayée par le balai de la destruction.

Encore une fois : — Par la foi, nous considérons Jésus comme le chef de toutes les influences vitales. L'Écriture parle de lui comme du cep et de nous comme des sarments ; et le représente comme « chef de toutes choses à l'Église ». Nous nous tournons donc vers lui pour recevoir de sa plénitude : nous attendons de lui que la grâce et la paix nous soient communiquées à l'heure du besoin : nous nous considérons comme des sarments desséchés, séparés de lui, et comme n'ayant plus de capacité de porter du fruit que si nous sommes unis à lui et que nous en tirons sève et nourriture.

Mais quelle illusion cela doit être, si Christ n'est pas ressuscité ! S'il n'est pas ressuscité, il est encore mort : et comment ce qui est dépourvu de vie peut-il nous donner la vie ? Que pouvons-nous bien recevoir de lui s'il est toujours emprisonné dans la tombe ? Nous voyons donc que, que nous le considérions comme notre garant, notre avocat ou notre chef, notre foi est vaine s'il n'est pas ressuscité ; oui, nous sommes laissés sous l'erreur et l'illusion les plus déplorables qui aient jamais absorbé l'esprit de l'homme.

La prochaine conséquence qui suivrait un reniement de la résurrection de Christ serait que nous serions encore dans nos péchés .

C'est le privilège du croyant d'être libre du péché et de se tenir en présence de Dieu sans tache ni défaut. Mais cette suppression de ses péchés dépend de diverses circonstances, qui sont fondées sur la résurrection de Christ.
En premier lieu, l'effacement de nos péchés dépend de la vérité de la mission de notre Seigneur : et la vérité de sa mission tient ou tombe avec sa résurrection. Notre-Seigneur parlait constamment de sa résurrection le troisième jour comme la grande preuve qui devait être donnée de sa mission divine.

Qu'il parlât à des amis ou à des ennemis, c'était toujours ce qu'il proposait comme test pour vérifier la vérité de tout ce qu'il disait ; de sorte que ses ennemis étaient particulièrement soucieux d'empêcher, si possible, l'accomplissement de ces prédictions ; sachant que, si elles devaient être remplies, l'autorité de sa mission serait pleinement établie. Supposons maintenant un instant que le Christ n'était pas ressuscité, que devons-nous en conclure ? Sûrement, qu'il était un imposteur ; qu'il avait trompé ses partisans par des prétextes spécieux ; et que, loin de pouvoir ôter notre culpabilité, il périt sous le poids de sa méchanceté la plus accumulée.

Encore une fois : La suppression de nos péchés dépend de l'acceptation de son sacrifice . Il s'est offert en sacrifice à Dieu, afin d'expier nos offenses ; et de l'acceptation de cela dépend notre bonheur éternel : si Dieu le reçoit en offrande d'une odeur odorante, nous pouvons espérer qu'il nous sera propice à cause de cela ; mais s'il ne s'en déclare pas satisfait, nous nous retrouvons sans remède.

Maintenant, comment saura-t-on si Dieu l'a accepté ou non ? Si nous devons juger par les circonstances de la mort de notre Seigneur, nous devrions plutôt conclure que le Père n'a pris aucun plaisir en lui, puisque notre Seigneur lui-même s'est plaint si amèrement de la déréliction qu'il a éprouvée à l'heure même de son extrémité. Nous devons donc juger par sa résurrection : et que ce devait être le test est évident d'après les sacrifices qui étaient sous la loi.

Il n'était pas conforme à la volonté divine que les bêtes sacrifiées soient ramenées à la vie ; mais cependant cela se fit en chiffres : car un bouc fut tué pour expier le péché par son sang, et un autre bouc fut envoyé dans le désert, chargé des iniquités de tout le peuple. Alors quand les oiseaux étaient offerts; l'un a été tué, et un autre a été trempé dans le sang de celui qui a été tué, puis lâché dans les airs.

C'étaient des types de notre Sauveur, qui devait d'abord être tué, puis ressuscité des morts et monter au plus haut des cieux ; et s'il n'était pas ressuscité, nous n'aurions eu aucune preuve que son sacrifice ait été accepté. Pourtant, de l'acceptation de ce sacrifice dépendait entièrement la suppression de nos péchés ; de sorte que si Christ n'est pas ressuscité, nous devons être encore dans nos péchés.

Encore une fois : La suppression de nos péchés dépend de l'exécution par notre Seigneur de son office . Notre Seigneur assuma les fonctions de prophète, de prêtre et de roi ; et bien qu'il ait rempli en partie ces offices sur la terre, il ne les a cependant remplis qu'en partie ; le principal accomplissement d'entre eux restait à avoir lieu après qu'il eût été assis au ciel : il devait alors , en tant que grand prophète de l'Église, révéler plus pleinement la volonté de Dieu, et enseigner par son Esprit ceux qui, faute de une illumination divine, ne pouvait pas comprendre les vérités qu'il avait délivrées.

En tant que grand Souverain Sacrificateur , il devait entrer dans le voile : il ne suffisait pas que le Souverain Sacrificateur offrait le sacrifice le jour des expiations ; il devait aussi porter le sang dans le saint des saints, l'asperger sur le propitiatoire, offrir de l'encens, puis sortir et bénir le peuple. Ainsi, notre Seigneur avait besoin de se relever, afin d'entrer au ciel avec son propre sang, afin de le présenter là devant le propitiatoire ; et qu'après avoir offert l'encens de son intercession continuelle, il pourrait, en temps voulu, sortir pour bénir le peuple.

En tant que roi également, il n'avait fait qu'affirmer sa fonction et son autorité royales ; il fallait donc qu'il aille à la droite de Dieu, et qu'il y reste assis jusqu'à ce que tous ses ennemis deviennent son marchepied. Or, s'il ne s'est pas levé, il ne peut exécuter aucun de ces offices ; et pourtant de leur exécution dépend la suppression de nos péchés : ainsi donc, s'il n'est pas ressuscité, nous sommes encore dans nos péchés.

Nous voyons donc que, comme l'enlèvement de nos péchés dépend de la vérité de sa mission, de l'acceptation de son sacrifice et de l'exécution de ses offices ; et comme tout cela dépend de sa résurrection, nous devons, s'il n'est pas ressuscité, être encore dans nos péchés.

Une troisième conséquence qui découlerait de la négation de la résurrection de Christ, c'est que ceux aussi qui se sont endormis en Christ sont péris . La mort pour le croyant n'est qu'un sommeil ; il a perdu son aiguillon : et comme il se recommande à la protection divine lorsqu'il se couche sur son lit, ainsi il remet son esprit qui s'en va entre les mains de son Sauveur, et s'endort en Christ ; et tandis que son corps moisit dans la poussière, son âme est portée par des anges dans le sein d'Abraham ; mais si Christ n'est pas ressuscité, tous ceux qui, depuis le commencement du monde, se sont endormis en Christ ont péri ; leur séparation du corps; ou plutôt ils sont devenus les monuments de la colère et de l'indignation de Dieu.

Car, en premier lieu, tous ceux qui se sont endormis en Christ, ont, en supposant que Christ n'est pas ressuscité, ont bâti leurs espérances sur un fondement sablonneux . Ils se sont appuyés entièrement sur le mérite du sang de Christ, et n'ont attendu la justification que par son obéissance jusqu'à la mort : et, comme ils ont mis leur confiance en sa justice, ils se sont glorifiés de sa force ; n'allant contre aucun ennemi, mais en son nom, et en se fondant sur sa grâce ;

Bref, ils ont fait du Christ leur seul fondement, sur lequel ils ont bâti toutes leurs espérances. Maintenant, si Christ n'est pas ressuscité, ce fondement les a fait défaut, et par conséquent toute la superstructure doit tomber à terre : de sorte que, malgré toute leur alliance en lui, ils ont péri ; oui, bien qu'ils aient remis leurs esprits sortants entre ses mains, ils n'étaient pas sauvés : car il ne pouvait pas les aider ; il ne pouvait entendre leur prière : en lui faisant confiance, ils ne se fiaient qu'à un roseau brisé, qui maintenant les transperce d'une angoisse indicible et éternelle.

Encore une fois : Si Christ n'est pas ressuscité, ils sont péris ; car, quelque zélés qu'ils fussent pour les bonnes œuvres, leurs œuvres ne suffisaient pas à les justifier devant Dieu . Nous ne pouvons en effet concevoir une piété plus éminente que celle qu'Abraham découvrit en quittant son pays et en sacrifiant son propre fils ; ou que David s'est manifesté dans ses louanges et ses actions de grâces incessantes ; ou qu'Etienne montra en donnant sa vie pour Christ et en priant pour ses meurtriers.

Et pourtant, voyez ce qu'affirme le texte ; "ils sont tous péris si Christ n'est pas ressuscité." La raison est simple : ils étaient des transgresseurs de la loi de Dieu ; en tant que transgresseurs, ils étaient soumis à la malédiction et à la condamnation de la loi ; et rien de moins qu'une expiation infiniment précieuse ne pourrait enlever cette malédiction. En vain ils ont prié ; en vain ils ont lutté ; en vain ils s'efforçaient de faire la volonté de Dieu ; en vain ils ont sacrifié leur vie pour lui ; ils étaient sous la malédiction ; et maudits ils doivent être, si Christ n'est pas devenu leur Sauveur.

Mais il ne pourrait pas devenir un Sauveur pour eux s'il ne se levait pas ; et donc, s'il n'est pas ressuscité, ils sont tous, sans exception, péri. Ils ont péri ; premièrement, parce que leur fondation leur a fait défaut ; et ensuite, parce que , cela ayant échoué, il ne leur restait aucun espoir de ce qu'ils pouvaient faire eux-mêmes. Il est maintenant clair, j'espère, que les conséquences que l'Apôtre déclare comme suite à une négation de la résurrection de notre Seigneur sont vraies, et que son argument est strictement juste. Ayant donc confirmé son argument, nous procédons,

II.

Pour l'améliorer—

Il serait inutile de connaître la force du raisonnement de l'Apôtre, à moins que nous n'en déduisions les déductions pratiques qui peuvent le faire comprendre à nos cœurs et à nos consciences.
D'abord, donc, nous pouvons voir d'ici combien ignorants sont ceux qui cherchent le salut par les œuvres !

La majorité de l'humanité espère être sauvée pour quelque chose qu'elle a fait, ou quelque chose qu'elle a l'intention de faire : en effet, même ceux qui ont vécu dans toutes sortes de mauvais tempéraments et d'indulgences sensuelles sont pourtant souvent si aveugles, qu'ils sont les plus acharné à lutter pour le mérite des bonnes œuvres et à crier contre ceux qui parlent du salut par la foi. Mais ces gens se croient-ils plus sages et meilleurs que tous les saints d'autrefois ? Dira-t-on qu'Etienne n'était pas un homme éminemment pieux ? N'a-t-il pas été choisi par le peuple, parce qu'il était plein de foi et du Saint-Esprit ? N'était-il pas doué de dons particuliers, de sorte que ses adversaires ne pouvaient résister à l'esprit et à la sagesse avec lesquels il parlait ? Ne manifestait-il pas aussi une excellence particulière de disposition ?

N'a-t-il pas imputé en toute fidélité les péchés du peuple sur eux ? et, alors qu'ils étaient en train de le lapider, n'a-t-il pas, à l'exemple de Notre-Seigneur, prié pour ses meurtriers ? N'a-t-il pas volontairement scellé la vérité de son sang ? N'était-il pas si hautement honoré de Dieu que son visage a été fait pour briller comme le visage d'un ange ? et n'était-il pas, même pendant qu'il était dans le corps, favorisé par la vue de Dieu et de Christ, comme se tenant à la droite de Dieu ? Dis maintenant : Où trouverons-nous un homme qui offre plus que lui d'être sauvé par ses œuvres ? pourtant a-t- il été sauvé par ses œuvres ? ou pourrait- il être sauvé par ses œuvres ? Non.

Malgré toutes ses œuvres, il avait besoin du sang de Christ pour le purifier du péché : il avait besoin de Christ, comme son avocat et sa force, son Sauveur et son tout ; et si Christ n'est pas en mesure de le sauver, il périt. Ses œuvres ne lui ont servi à rien de plus que d'atténuer dans une certaine mesure la condamnation qu'il aurait autrement endurée. Qui es-tu donc, qui cherches à être justifié par tes œuvres ? Es-tu aussi éminent qu'Etienne ? sinon, comment peux-tu espérer être sauvé, quand même lui, s'il n'avait pas de meilleur fondement de confiance que ses propres œuvres, doit avoir péri ? Ou supposez que vous ayez été aussi bon que lui, vous devez néanmoins subir le même sort ; tu dois périr, et cela éternellement, si tu te reposes sur autre chose qu'un Sauveur crucifié et exalté.

Oh, alors, rougissez de votre ignorance, pécheurs orgueilleux qui se justifient eux-mêmes ! Voyez comme Satan vous a aveuglé les yeux ! Voyez comme vous êtes loin du chemin du salut ! Oh, permettez-moi de vous implorer pour l'amour du Christ et pour l'amour de votre âme, de renoncer à tous vos espoirs et efforts pharisaïques, et de compter sur celui qui seul peut vous sauver, et qui est capable de vous sauver au maximum.

Deuxièmement. On voit d'où combien misérable est l'état des incroyants !

Par incroyants, nous entendons non seulement ceux qui rejettent délibérément Christ, mais tous ceux qui ne s'intéressent pas réellement à lui. Or ces personnes, quoi qu'elles puissent penser d'elles-mêmes, et quoi qu'elles puissent se bénir à cause de l'abondance des choses terrestres qu'elles possèdent, sont dans un état aussi misérable qu'on peut bien le concevoir : car, comme elles n'ont aucun intérêt pour Christ, c'est finalement la même chose pour eux que s'il n'était jamais ressuscité : seulement avec cette différence, que leur culpabilité est beaucoup plus grande en négligeant le Sauveur, qu'elle n'aurait pu l'être sans une telle aggravation.

Quel est alors leur état ? précisément celle mentionnée dans le texte ; « leur foi, pour autant qu'ils en ont, est toute vaine : » même s'ils consentent à tout ce qui est dit concernant Christ, c'est tout en vain : « Ils sont encore dans leurs péchés ; toute la charge de leurs iniquités repose sur eux, et la malédiction de Dieu pèse sur leur tête dévouée. Ils « périront » également à chaque fois qu'ils mourront ; il ne peut y avoir aucune admission pour eux au ciel : ils doivent périr ; et restent à jamais les monuments du déplaisir de Dieu.

Et maintenant, dites, n'est-ce pas un état misérable ? Qu'est-ce qu'un homme a un grand domaine, cela peut-il le rendre heureux ? Quoiqu'il ait une forme de piété, cela peut-il le rendre heureux ! Non : il faut qu'il s'intéresse au Christ, ou il sera à jamais un misérable misérable. Oh! mes frères, cherchez un intérêt pour ce Sauveur ressuscité : pensez à lui, non seulement comme mourant pour vos offenses, mais comme ressuscité pour votre justification : et soyez assurés que, comme vous serez réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils , alors, bien plus, étant réconcilié, vous serez sauvé par sa vie.

Ne concluez pas trop hâtivement que vous vous intéressez au Sauveur : voyez si vous êtes « ressuscité avec lui par une foi de l'opération de Dieu ? et ne vous reposez jamais jusqu'à ce que vous puissiez dire : « Je sais en qui j'ai cru.
Dernièrement. On voit par là combien heureux est l'état des vrais croyants ! La résurrection du Christ, qui est le fondement de toutes leurs espérances, est prouvée hors de tout doute : les moyens mêmes pris pour la dissimuler sont parmi les preuves les plus convaincantes de sa réalité.

Sur la même base, vos espérances sont fondées : il a dit : « Parce que je vis, vous vivrez aussi. Pensez donc avec vous-mêmes, qu'en ce moment, votre foi, loin d'être vaine, sert à tous les buts pour lesquels elle s'exerce : elle sécurise votre intérêt pour le Christ comme votre Garant, Avocat et Chef ; et apporte une abondance de toutes les bénédictions spirituelles à votre âme. Au lieu d'être dans vos péchés, ils sont éloignés de vous autant que l'orient est éloigné de l'occident ; on ne se souviendra plus jamais d'eux contre toi.

Dieu a déjà dit au sujet de chacune de ces âmes, comme il l'a fait au sujet de Josué ; « Enlève-lui les vêtements sales : voici, j'ai fait passer ton iniquité loin de toi, et je te revêtirai de vêtements de rechange. » De plus, lorsque vous mourrez, vous ne périrez pas avec le monde impie, mais vous irez prendre possession d'un « royaume ». Tu auras une couronne de gloire sur ta tête, et une harpe d'or à la main : tu seras assis sur le trône de ton Sauveur ; et chantera ses louanges à jamais.

Âme heureuse ! « De quel amour le Père t'a-t-il aimé ! Salut, toi qui es hautement favorisé du Seigneur! Réjouis-toi, réjouis-toi, serviteur du Dieu Très-Haut ! Ton Sauveur, possédé de tout pouvoir dans le ciel et sur la terre, veille sur toi sans cesse : il confie à ses anges la charge de toi ; il te donne tout ce qui est pour ton bien ; et bien qu'il ne traite peut-être pas avec toi exactement comme tu le souhaiterais. , il te prépare chaque jour à la gloire, et te fait rencontrer pour ton héritage.

Oh, alors, aime et sers ce Sauveur ressuscité ; et placez vos affections sur les choses d'en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Que votre effort soit de garder votre conversation au ciel : et pendant que vous vivez de la plénitude du Sauveur, oh, efforcez-vous de vivre à la gloire de son nom. Ainsi orneras-tu ta sainte profession; et quand il reviendra te recevoir en lui, il t'accueillera avec ces paroles délicieuses : « Viens, toi, béni de mon Père, hérite du royaume qui t'a été préparé dès la fondation du monde !