1 Corinthiens 16:13,14

DISCOURS : 1996
AVOCAT CHRÉTIEN

1 Corinthiens 16:13 . Veillez, tenez bon dans la foi, abandonnez-vous comme les hommes, soyez forts. Que toutes vos choses soient faites avec charité .

De toutes les Églises apostoliques, aucune ne semble avoir été aussi corrompue que celle de Corinthe : du moins, saint Paul y réprouve plus de maux qu'en aucune autre. Dans cette épître à cette Église, il s'adresse à la considération de plusieurs abus qui s'étaient glissés parmi eux : et maintenant, à la fin de celle-ci, il leur donne, en peu de mots, ses conseils pastoraux ; mais évidemment, je pense, avec une vue particulière à toutes ses remarques précédentes.

Ils étaient au milieu de tentations multiples ; et c'est pourquoi il leur ordonne de « regarder ». Ils avaient parmi eux de faux docteurs qui, sous un habit spécieux de sainteté et d'illumination supérieure, cherchaient à les détourner de la vérité ; et c'est pourquoi il leur dit de « tenir ferme dans la foi ». Ils avaient des épreuves de toutes sortes à affronter ; et c'est pourquoi il leur dit : « Abandonnez-vous comme les hommes, soyez forts.

» En même temps, il y avait de grandes querelles entre eux ; et c'est pourquoi il ajoute : « Que toutes vos choses se fassent avec charité. Or, comme ces sujets sont dignes d'un intérêt universel, nous adopterons la même ligne d'instruction que celle qu'il a suivie ; et, en changeant juste les mots, afin de transmettre plus clairement ce que je conçois être le sens d'eux, je dirai,

I. Gardez-vous des tentations de toutes sortes—

[Bien sûr, chaque chrétien doit veiller contre tous les assauts plus ouverts de ses trois grands ennemis, le monde, la chair et le diable : et je dois donc, en premier lieu, vous mettre en garde contre eux — — — Mais , comme la mise en garde a été donnée à des personnes qui pourraient être considérées dans l'ensemble comme pieuses, il peut être approprié d'évoquer plutôt les tentations propres aux chrétiens, que ce soit dans leur capacité collective en tant qu'Église, ou dans leur expérience personnelle en tant que saints .

Or, les chrétiens, rassemblés dans une société, ont beaucoup de choses dans leur tempérament et leur comportement contre lesquelles il leur appartient de se garder avec toute la vigilance. L'orgueil, l'envie, les préjugés, le manque de charité, sont très susceptibles de troubler l'harmonie de ceux qui doivent être unis dans les liens de l'amour fraternel : et ils devraient être arrêtés, par tous, dans leurs tout premiers levers dans l'âme : et pas seulement en nous-mêmes devons-nous veiller contre eux, mais chez les autres aussi, afin d'arrêter leurs progrès avant qu'ils n'aient eu l'occasion de répandre dans une grande mesure leur influence maligne ; en gardant toujours à l'esprit que « un peu de levain, s'il se répand, fera bientôt lever toute la pâte.

«
Contre les maux secrets aussi, chacun doit être sur ses gardes ; oui, et contre les moyens et les occasions du mal. Il y a beaucoup de choses qui, lorsqu'elles sont maintenues sous des restrictions appropriées, sont innocentes ; qui pourtant, par manque de vigilance ou excès, produisent un grand mal. Les exercices d'affection chrétienne peuvent dégénérer en sentiments d'un caractère très impie ; et les indulgences légitimes peuvent prendre un ascendant indu sur l'esprit.

Il n'est pas facile de tracer la ligne précise entre le bien et le mal, surtout lorsque la qualité d'une action dépend de ses circonstances accidentelles : nous devons donc scrupuleusement, et comme devant Dieu, examiner toute notre conduite, et l'essayer avec sévérité par l'épreuve de sa sainte loi. Et contre toute déviation du droit, et toute déclinaison de ce qui est bon, nous devons nous garder avec la plus grande vigilance ; sachant bien que Satan profitera de notre manque de vigilance pour piéger et souiller nos âmes.]

En tant qu'assistant matériel pour vous dans l'accomplissement de ce premier devoir, je dirais,

II.

Accrochez-vous à vos principes—

[C'est par l'adoption de principes chrétiens que chacun est amené à accomplir ses devoirs chrétiens : et tout manquement à l'un introduira infailliblement un relâchement de l'autre. Dieu lui-même demande : « Qui est celui qui vaincra le monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu [Note : 1 Jean 5:5 .

] ? » Le haut niveau de la morale chrétienne et de la piété chrétienne n'est observé par aucune autre personne sous le ciel. Rien d'autre que l'amour pour le Sauveur n'a jamais conduit, ou ne peut jamais, conduire à un abandon total de l'âme à Dieu. Mais qu'une personne soit écartée par une vaine philosophie ou une superstition juive, et elle perdra bientôt l'ardeur de son âme dans les exercices divins, et le plaisir qui accompagne les relations intimes avec Dieu ; et un changement correspondant dans le ton et l'humeur de son esprit suivra bientôt.

Au fur et à mesure que les yeux se détournent du Seigneur Jésus-Christ pour des sujets de controverse douteuse, la transformation progressive de l'âme en son image bénie s'arrêtera-t-elle [Note : 2 Corinthiens 3:18 .]. À chacun donc, je dirais : « Retenez fermement la Tête », le Seigneur Jésus-Christ, et « vivez entièrement par la foi en lui » ; « recevant continuellement, de sa plénitude », des apports supplémentaires de grâce.

Et c'est le conseil même que saint Pierre, par sa propre expérience amère, a appris à donner à l'Église chrétienne, comme le seul moyen efficace de vaincre leur grand adversaire : « Soyez sobres, soyez vigilants ; car ton adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera; qui résistent, fermes dans la foi [Note : 1 Pierre 5:8 .].”]

Dans ce cours, cependant, vous rencontrerez de l'opposition ; contre lequel vous devez,

III.

Agir avec courage—

[« Tous ceux qui vivront pieusement en Jésus-Christ subiront la persécution. » Vous pouvez « veiller » autant qu'il vous plaît, et pourtant ne subir aucune persécution, à condition que vous vous détendiez, car cela respecte votre honneur à Christ : ou vous pouvez exalter Christ autant qu'il vous plaît, à condition que vous vous détendiez dans votre vigilance contre les maux d'un monde qui embrouille : mais si vous « vivez pieusement en Jésus-Christ », en lui donnant toute la gloire, tandis que vous le servez avec fidélité au maximum de votre pouvoir, vous serez sûr d'offenser les amoureux de la monde, et les ennemis du Christ : et vous pouvez assurément vous attendre à ressentir, à un degré plus ou moins grand, les effets de leur inimitié.

Mais que vous soyez agressé par le ridicule ou la menace, vous devez être également prêt à jouer un rôle viril, résistant à tous les efforts que les hommes ou les démons peuvent faire contre vous. Vous ne devez pas, en tant qu'enfants, être séduits ou intimidés par une déviation de toute chose que votre meilleur jugement dirige. En tant qu'« hommes », vous devez bien examiner tout ce qui vous est proposé, et le comparer avec la parole de Dieu ; et, en tant qu'« hommes », vous devez déterminer vous-mêmes et adopter résolument la ligne de conduite que la parole de Dieu prescrit. .

Si des « hommes » au service d'un monarque terrestre rencontrent de l'opposition, ils le considèrent comme une occasion d'appeler et de déployer toutes leurs énergies avec un zèle accru : et c'est ainsi que vous devez « jouer l'homme [Note : .] », et de vous approuver auprès de Lui, sous les bannières duquel vous êtes appelés à combattre.]

Et, dans cette conduite résolue, vous devez,

IV.

Persévérer avec constance—

[Je conçois que c'est là la distinction précise que l'Apôtre entend entre ces expressions presque parallèles : « Quittez-vous comme des hommes ; être fort [Note : .]. » Nous ne devons pas supposer que l'opposition qui nous est faite sera de courte durée. Nous l'expérimenterons plus ou moins jusqu'à la fin de la vie ; et nous devons être prêts à l'affronter sous ses formes les plus terribles. Jamais nous ne devons céder à la peur ou au découragement : jamais nous ne devons « être fatigués ou défaillants dans nos esprits.

« Aucune épreuve passée, aucune calamité imminente, ne doit nous décourager. Nous devrions être prêts à dire, aussi bien dans la perspective de maux futurs que dans le souvenir du passé : « Aucune de ces choses ne m'émeut ; et je ne compte pas non plus ma vie pour moi, afin que je ne puisse que terminer mon cours avec joie. Quand nous lisons le long catalogue des souffrances que l'apôtre a subies, nous sommes étonnés de son courage et de sa persévérance [Note : 2 Corinthiens 11:23 .

]. Mais la même fermeté est exigée de nous : car « si quelqu'un se retourne, mon âme », dit Dieu, « n'aura aucun plaisir en lui ». C'est « lui seul qui persévérera jusqu'à la fin, qui sera finalement et éternellement sauvé ». « Soyez fort », donc ; et surtout « soyez forts, non en vous - mêmes , mais dans le Seigneur, et dans la puissance de sa puissance : » et vous n'avez pas à craindre que « sa grâce vous suffise », et « votre force soit augmentée selon votre jour » du procès.]

Mais,

V. Que tout se fasse sous l'influence de l'amour—

[Les chrétiens sont très enclins à se tromper à ce sujet : ils sont prêts à penser que le zèle et le courage constituent l'ensemble de leur devoir ; et, par suite de cette erreur, ils négligent trop souvent l'état de leur esprit et se livrent, sans s'en apercevoir, à un esprit des plus offensants pour Dieu. L'acrimonie chez les opposants engendre souvent une disposition similaire chez ceux qui s'y opposent : et il peut être difficile de dire qui sont les plus dans l'erreur, les persécuteurs acharnés ou les souffrants indignés.

Frères bien-aimés, je souhaite que vous soyez particulièrement sur vos gardes par rapport à cette question. Vous devez « être doux envers tous les hommes ; et, dans la douceur, pour instruire ceux qui s'opposent [Note : 2 Timothée 2:24 .] ; » "ne pas rendre le mal pour le mal, ou la balustrade pour la balustrade; mais, au contraire, la bénédiction.

« Notre bienheureux Seigneur et le premier martyr, saint Etienne, ont prié pour leurs meurtriers, au moment même où ils souffraient de leurs mains toutes les cruautés imaginables : et c'est ce que vous devez faire ; comme notre Seigneur l'a dit; « Aimez vos ennemis : bénissez ceux qui vous maudissent ; et priez pour ceux qui vous maltraitent et vous persécutent. Aux jeunes, en particulier, je donnerais cette mise en garde. Vous trouverez probablement vos plus grands ennemis parmi ceux de votre propre maison : et comme vous devez, par nécessité, « obéir à Dieu plutôt qu'à l'homme », vous serez appelé à montrer votre fidélité à Dieu à cet égard ; idée de vous quitter « comme les hommes », se livrer à un esprit pétulant et inconvenant : (les personnes, agissant ainsi, « ne savent pas de quel esprit elles sont.

”) Vous ne devez pas non plus vous laisser aller à un esprit querelleur dans le dos de vos ennemis ; mais de prendre votre croix docilement, et de la porter patiemment, et de bénir Dieu que vous êtes considéré digne de la porter pour l'amour de Jésus. Souvenez-vous que « l'amour est le lien même de la perfection ; » et que « sans cela, bien que vous donniez votre corps à brûler, vous ne valez pas mieux que le son des cuivres et le tintement des cymbales. »]