1 Corinthiens 2:3

DISCOURS : 1934
LES SENTIMENTS D'UN MINISTRE FIDELE

1 Corinthiens 2:3 . J'étais avec toi dans la faiblesse, et dans la peur, et dans beaucoup de tremblements .

Il y avait un sujet sur lequel saint Paul se plaisait surtout à s'étendre, c'était : « Le Christ crucifié » ; un sujet qui pour les Juifs était une pierre d'achoppement, et pour les Grecs une folie. Le mode sur lequel il insista sur ce point contribua à le rendre encore plus désagréable aux raisonneurs philosophiques de la Grèce et de Rome : il laissa de côté tout étalage inutile de la sagesse et tous les ornements accidentels de la rhétorique, et déclara clairement le fait que le Christ était crucifié pour les péchés des hommes.

Il l'a fait, non parce qu'il n'était pas capable de s'exprimer d'une manière agréable au goût des hommes savants, mais parce qu'il était soucieux « que la foi » de tous ceux qui ont reçu l'Evangile « tienne, non dans la sagesse des hommes, mais dans la puissance de Dieu », accompagnant une simple déclaration de la vérité. Il est probable, aussi, que quelque peu dans son discours et sa forme extérieure ont contribué à le rendre vil et méprisable aux yeux de beaucoup [Note : 2 Corinthiens 10:1 ; 2 Corinthiens 10:10 ; Galates 4:13 .

]. En plus de tout cela, l'hostilité de ses ennemis était des plus amères, de sorte qu'ils cherchaient par tous les moyens possibles à le détruire. Ces épreuves diversifiées, il les supporta pour la plupart avec une grande force d'âme : mais il semble qu'à Corinthe son courage fut en quelque sorte ébranlé ; car notre Seigneur béni, afin de le consoler et de l'encourager, lui apparut dans une vision, et lui dit de ne pas avoir peur, car il ne permettrait à personne en ce lieu de lui faire du mal [Note : Actes 18:9 .

]. À cet état d'esprit, il fait très probablement allusion dans les paroles que nous avons devant nous, déclarant que, en partie par ses « combats à l'extérieur et ses peurs à l'intérieur », il avait été « parmi eux dans la faiblesse, la peur et beaucoup de tremblements ». Mais il ne faut pas borner les mots à ce sens : il ne fait aucun doute qu'il avait bien d'autres sources de procès intérieurs, comme celles qui sont communes à tous ceux qui exercent la charge ministérielle. Qu'est-ce que c'est, et quels sentiments correspondants ils appellent chez un peuple croyant, c'est notre intention actuelle de rechercher.

nous montrerons,

I. Les sentiments éprouvés par un ministre fidèle—

Quelque légère que beaucoup pensent de la charge ministérielle, c'est une situation de grande difficulté, dans la mesure où il n'y a pas de ministre vraiment fidèle qui ne trouve dans notre texte les expressions exactement descriptives de ses propres sentiments.
A l'état d'esprit dont il est ici question, il sera nécessairement conduit,

1. Du point de vue de la grande importance de son travail—

[Un ministre est un ambassadeur de la cour céleste, habilité à déclarer aux hommes les conditions selon lesquelles une réconciliation peut être effectuée entre Dieu et eux, et selon lesquelles ceux qui sont maintenant l'objet de la juste indignation de Dieu peuvent devenir des monuments de son amour et favoriser. Un homme qui a le sort d'un empire dépendant de lui, soutient une charge ardue : mais tous les empires de la terre n'ont pas la même valeur avec une seule âme.

Quel poids a-t-il donc sur celui qui entreprend de négocier un traité entre Dieu et l'homme, traité dont dépend le salut éternel de centaines, voire de milliers de personnes ! Je pense que c'était un office pour un ange, plutôt qu'un pauvre ver comme nous : pourtant il nous est dévolu : et quiconque est capable d'estimer son importance, et désire l'exécuter avec succès, doit nécessairement l'exécuter « dans la faiblesse , et dans la peur, et dans beaucoup de tremblement. »]

2. D'un sentiment de sa propre insuffisance pour l'accomplir—

[Dans celui qui remplirait correctement cette fonction, il devrait y avoir une combinaison de tout ce qui est bon et grand. Il n'est pas nécessaire en effet d'avoir le même genre de connaissance, ou la même espèce de talent qu'il serait nécessaire pour une personne chargée des intérêts politiques des hommes : mais il devrait y avoir une profonde perspicacité dans le grand mystère de la rédemption ; une vue d'ensemble, fondée sur les nécessités de notre nature déchue et adaptée à tous nos besoins.

Il devrait y avoir une capacité à faire sortir des réserves inépuisables qui sont contenues dans le volume sacré, ce qui est le mieux adapté pour l'établissement de la saine doctrine et la réfutation de l'erreur, ainsi que pour la correction de tout ce qui est faux dans la pratique , et la promotion de la justice universelle [Note : 2 Timothée 3:16 .

] : il devrait être « un scribe bien instruit pour le royaume de Dieu » et capable de faire face à chaque cas avec une instruction appropriée. Il devrait également être doté d'une telle grâce, pour illustrer dans son propre esprit et conduire tout ce qu'il enseigne aux autres; étant « un exemple pour les croyants en paroles, en conversation, en charité, en esprit, en foi, en pureté [Note : 1 Timothée 4:12 .

]. " Mais, comme le dit saint Paul lui-même, « Qui suffit pour ces choses ? » Qui qui a la moindre conscience de sa propre ignorance et de son péché, ne tremble pas à l'idée de sa propre incapacité totale au travail qui lui a été assigné ?]

3. D'une considération de sa propre responsabilité terrible—

[Nous sommes constitués gardiens de la maison d'Israël; et sont avertis à l'avance, que si une âme périt par notre négligence, son "sang sera requis de notre main [Note: Ézéchiel 33:6 .]:" comme ceux qui doivent rendre compte [Note : Hébreux 13:17 .

]. " Mais qui peut y réfléchir sans trembler ? C'est une pensée terrible, que chacun de nous doit répondre pour soi-même : mais combien plus, que nous devons rendre compte des centaines et des milliers qui sont confiés à notre charge ! En vérité, s'il n'y avait pas un Dieu d' infinimiséricorde pour plaindre notre faiblesse et pour pardonner nos défauts, je ne sais qui oserait assumer la charge. Chaque fois que nous entendons la cloche annonçant la mort ou les funérailles d'une personne dont nous nous occupions, nous sommes contraints de demander : Quel était l'état de cette âme ? Ai-je fait tout ce que j'ai pu pour lui de son vivant ? Puis-je dire comme devant Dieu : « Je suis pur de son sang ? Ah, frères ! c'est parfois une lourde charge pour l'esprit ; car, de tous les peuples sur la face de la terre, l'homme qui a le plus besoin d'une grâce et d'une miséricorde surabondantes, est celui qui a le soin des âmes qui lui sont confiées : et le ministre qui ne tremble pas à cette pensée, a , surtout les hommes du monde, ceux qui ont le plus besoin de trembler.]

4. Craignant que son travail ne soit finalement vain.

[Les travaux de Jésus lui-même et de tous ses apôtres ont été vains à l'égard de la grande masse de leurs auditeurs : il n'est donc pas étonnant qu'il en soit ainsi pour nous. Et quelle pensée affligeante est-ce que nous augmentons finalement la culpabilité et la condamnation de vastes multitudes, sur qui nous avons pleuré, et pour le salut desquelles nous avons travaillé ! La parole que nous leur prêchons, si elle n'est pas « une saveur de vie pour la vie, devient pour eux une saveur de mort pour la mort [Note : 2 Corinthiens 2:16 .

]. " Si nous n'avions pas travaillé parmi eux, " ils n'auraient pas, comparativement, eu de péché : mais maintenant ils n'ont plus de manteau pour leur péché [Note : Jean 15:22 .] : " plus ils sont, comme Capharnaüm, exaltés dans leur privilèges, plus ils seront jetés profondément en enfer pour avoir abusé d'eux [Note : Matthieu 11:22 .

]. Qui qui a une étincelle de compassion dans son âme, peut regarder autour de lui les multitudes qui ont jusqu'ici résisté à ses efforts pour leur bien, et ne pas pleurer sur elles ? Qui, quand il réfléchit, que, à l'égard de beaucoup, sa commission ne prouvera que comme celle déléguée à Isaïe, « Va, et rends le cœur de ce peuple gras, et ses oreilles lourdes, et ferme les yeux ; de peur qu'ils ne voient de leurs yeux, et n'entendent de leurs oreilles, et ne comprennent avec leur cœur, et ne se convertissent, et ne soient guéris [Note : Ésaïe 6:9 .

] ; » qui, dis-je, peut réfléchir à cela, et ne pas être « dans la faiblesse, et la peur, et beaucoup de tremblements » ; plus particulièrement lorsqu'il considère à quel point l'échec a pu être dû à ses propres déficiences ?

Tels sont, et devraient être, les sentiments de tous ceux qui ont appris à estimer les difficultés et aright dangers du bureau ministériel.]
Correspondant avec ces sont,

II.

Les sentiments demandés chez un peuple croyant—

Ceux-ci, il est vrai, ne sont pas expressément mentionnés dans notre texte ; mais elles se rattachent si étroitement au sujet précédent, qu'il ne faut en aucun cas omettre de les remarquer.

Deux choses sont évidemment requises de la part de ceux qui sont bénis avec un tel ministre :
1.

Un souci réciproque pour son bien-être—

[Pendant qu'il "travaille, pour ainsi dire, en naissant avec eux", ils devraient être profondément préoccupés pour lui et étudier par tous les moyens possibles pour fortifier ses mains et consoler son cœur. Ils doivent coopérer avec lui dans tout travail d'amour ; ils doivent, autant que leur influence s'étend, s'efforcer de confirmer sa parole et de faire avancer son œuvre. Dans leurs propres familles, en particulier, ils devraient être ouvriers avec lui.

Surtout, ils doivent l'assister quotidiennement dans leurs prières. Combien de fois l'Apôtre dit-il : « Frères, priez pour nous [Note : 1 Thesaloniciens 5:25 . Hébreux 13:18 .]!” oui, avec quelle extrême ferveur a-t-il supplié ce secours de l'Église de Rome ; « Je vous supplie, frères, pour l'amour du Seigneur Jésus-Christ et pour l'amour de l'Esprit, de lutter avec moi dans vos prières à Dieu pour moi [Note : Romains 15:30 .

]" ! À cela, il regardait avec confiance, comme une source infaillible de bénédictions pour sa propre âme [Note: Philippiens 1:19 .], et de succès à ses efforts ministériels [Note: 2 Corinthiens 1:11 . Éphésiens 6:18 .

] ! C'est donc le devoir de chacun, en retour des efforts que son ministre emploie pour son bien. L'intercession est une ordonnance de Dieu ; et regorge d'avantages invariablement pour ceux qui l'utilisent, et plus généralement pour ceux au nom desquels il est utilisé. Votre ministre a-t-il donc besoin de sagesse, de zèle, de patience, d'amour, de toutes sortes de communications gracieuses ? priez immédiatement pour lui, afin qu'il reçoive de la plénitude qui est en Christ toutes les fournitures opportunes et nécessaires.

Sans une telle coopération de votre part, il ne peut guère espérer supporter la pression de la charge qui lui est imposée. Il est parfois prêt à se plaindre, comme Moïse sous le poids qui lui avait été imposé : « Pourquoi as-tu affligé ton serviteur ? et pourquoi n'ai-je pas trouvé grâce à tes yeux, pour que tu mettes le fardeau de tout ce peuple ? Ai-je conçu tout ce peuple ? Les ai-je engendrés, afin que tu me dises : Porte-les dans ton sein, comme un père nourricier porte l'enfant qui allaite, dans le pays que tu as juré à leurs pères ? Je ne suis pas capable de supporter tout ce peuple tout seul, car il est trop lourd pour moi [Note : Nombres 11:11 ; Nombres 11:14 .

]. " Apprenez donc, frères, à sympathiser avec lui ; et « travaillez avec ferveur et sans cesse dans la prière à Dieu pour lui, afin qu'il puisse se tenir parfait et complet dans toute la volonté de Dieu [Note : Colossiens 4:12 .] »]

2. Un désir anxieux de répondre à la fin de ses efforts—

[Un ministre est-il ainsi profondément exercé pour le bien de son peuple, et ne doit-il pas se soucier du sien ? Est-il harcelé d'une sollicitude incessante, et devraient-ils être assis dans un état d'indifférence ? Sachez, frères, que la circonstance même que Dieu a mis à part un ordre d'hommes pour travailler pour vos âmes, est une preuve très abondante que vos âmes sont d'une valeur inestimable, et que toute l'anxiété que vous pouvez ressentir est moindre que ce qu'elles appellent pour à vos mains.

Considérez seulement qu'à chaque instant vous mûrissez soit pour le ciel, soit pour l'enfer ; chaque action, chaque mot et chaque pensée augmente à jamais votre bonheur ou votre misère. Vous êtes plus particulièrement responsable de tous les moyens de grâce dont vous jouissez, et de tous les efforts qui sont déployés pour votre salut. Cette pensée ne devrait-elle pas vous remplir de peur et de tremblement, plus particulièrement lorsque vous regardez en arrière les opportunités que vous avez négligées d'améliorer ? N'avez-vous aucune raison de craindre que celui qui recherche votre bien-être éternel et désire par-dessus tout vous avoir pour « joie et couronne de réjouissance au dernier jour » ne soit, après tout, un témoin rapide contre vous de votre confusion éternelle ? Commencez donc, si vous n'avez pas encore commencé, à chérir cette crainte salutaire.

Rappelez-vous quel est son objet ; puis demandez si ce but a été atteint en vous. Ce n'est pas à une approbation de son ministère, ou à une simple profession de vérité, qu'il veut vous convertir, mais à une acceptation cordiale du salut évangélique, et à un abandon entier de vos âmes à Dieu. Moins que cela ne répondra pas aux fins de son ministère, ou n'apportera aucune bénédiction substantielle sur vos propres âmes.

Je vous prie, examinez bien jusqu'où cette bonne œuvre a été faite en vous ; et apprenez à « travailler à votre salut avec crainte et tremblement ». Nous ne voulons pas dire que vous devez être maintenu dans un état de peur servile : car la portée et l'intention mêmes de l'Evangile sont de " chasser toute peur telle que le tourment ". C'est une peur filiale que nous vous recommandons ; et c'est une crainte filiale que nous cultivions nous-mêmes : mais plus il y a de ministres et de gens, plus l'œuvre de Dieu fleurira parmi eux, et Dieu lui-même sera glorifié au milieu d'eux.]