1 Corinthiens 2:4,5

DISCOURS :
LA PREDICATION APOSTOLIQUE DE 1935

1 Corinthiens 2:4 . Mon discours et ma prédication n'étaient pas des paroles séduisantes de la sagesse de l'homme, mais une démonstration de l'Esprit et de la puissance : que votre foi ne repose pas sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu .

Dans l'éducation des personnes pour le ministère, on pense à juste titre que toute l'attention possible doit être accordée à l'acquisition de tout ce qui peut les rendre éminentes dans leur profession et utiles dans l'Église de Dieu. Pourtant, on peut douter qu'une distinction appropriée soit faite entre l' acquisition de connaissances et l'utilisation de celles-ci. Un homme ne peut pas acquérir trop ; mais il peut utiliser ses connaissances de manière inutile, et même nuisible, dans l'accomplissement de sa sainte vocation.

Il y a, dans les vérités qu'il a à délivrer, une dignité, qui serait obscurcie par les ornements artificiels de l'oratoire humain. C'est pourquoi saint Paul, même à Corinthe, où l'éloquence humaine était très demandée, s'est abstenu de se conformer au goût dominant, de peur que, en s'y soumettant, « il ne rende la croix du Christ sans effet [Note : 1 Corinthiens 1:17 .

]. " Il ne s'excusa pas non plus de cette dérogation à leurs usages établis : au contraire, il le revendique et attribue ce qu'ils ne pouvaient que reconnaître comme une raison abondamment suffisante de sa conduite.

Afin que nous ne perdions pas le bénéfice de son exemple, j'entrerai plus particulièrement dans la considération de celui-ci ; et montre,

I. Comment saint Paul s'est comporté dans son office pastoral—

Il est évident qu'il oppose ici sa propre conduite à celle de leurs instructeurs les plus célèbres, qu'ils avaient coutume d'admirer. Les philosophes qu'ils avaient suivis aimaient à montrer la profondeur de leur propre sagesse et l'étendue de leurs propres recherches : et ils étaient admirés dans la mesure où ils étaient capables de soutenir leurs théories avec une subtilité logique et une argumentation plausible.

Leurs grands orateurs, aussi, qu'ils avaient coutume d'écouter avec délice, avaient rempli leurs discours de toutes les fleurs de la rhétorique, afin de plaire à l'imagination de leurs auditeurs, de suspendre les exercices de jugement les plus sévères et de persuader au-delà la juste impulsion d'une conviction délibérée. Mais l'Apôtre ne condescendrait à aucun de ces artifices.
Il menait son ministère avec la plus grande simplicité —
[Il était lui-même un homme de grand talent : ayant été élevé auprès du professeur le plus célèbre, et ayant acquis des connaissances supérieures à la plupart de ses camarades ; de sorte que, s'il l'avait jugé à propos, il aurait pu marcher avec célébrité dans la voie qu'avaient parcourue les philosophes les plus distingués.

Mais il dédaignait de rechercher sa propre gloire dans l'exercice de sa fonction sacrée : il n'aurait donc rien à voir avec « les paroles séduisantes de la sagesse de l'homme ». Il avait reçu un message qu'il tenait à livrer ; et, en le prononçant, « il a utilisé une grande simplicité de langage ». Il ne s'est pas tourné vers les pouvoirs du langage pour impressionner l'esprit de ses auditeurs, mais vers l'Esprit du Dieu vivant ; dont l'énergie n'avait besoin d'aucune aide artificielle, et dont la puissance était amplement suffisante pour porter la conviction à l'âme.

On lui a appris à attendre de Dieu de telles attestations de sa parole. Il a pu, en effet, confirmer sa parole par des signes et des miracles : mais c'était à l'action puissante de l'Esprit de Dieu sur les âmes des hommes qu'il regardait principalement ; et, en dépendance de cela, il travaillait à la fois en public et en privé. « Son discours », lorsqu'il conversait avec des individus, et « sa prédication » devant des milliers de personnes rassemblées, étaient tous deux du même caractère.

Faire connaître le mystère de la rédemption par notre Dieu incarné était la charge qui lui était confiée : et il résolut de l'exécuter en toute simplicité d'esprit ; « Sachant rien parmi son peuple , mais Jésus - Christ, et l' ont crucifié. »]
En cela , il a eu le respect de l'intérêt supérieur de mankind-
[L'objectif même des principaux philosophes était d'établir des dogmes de leur propre, qui devaient être reçus par leurs adeptes comme caractéristique de la secte à laquelle ils appartenaient.

Mais saint Paul n'aurait pas la foi de ses auditeurs pour se tenir sur les préceptes de la sagesse humaine. La parole était celle de Dieu : la puissance qui seule pouvait la rendre efficace était celle de Dieu : elle ne pouvait pas non plus être de véritable service aux âmes des hommes, pas plus qu'elle n'était appliquée avec la puissance d'en haut. Quelle que soit la manière dont les gens pouvaient y accéder comme une vérité, qu'ils étaient des créatures corrompues et impuissantes, ils ne pouvaient pas le sentir bien, à moins qu'ils ne l'aient appris de Dieu lui-même.

Et, quelle que soit la manière dont ils pouvaient être persuadés que Jésus-Christ était le Sauveur du monde, ils ne pouvaient croire en lui pour le salut de leur âme, à moins que cette foi ne fût forgée en eux par le Saint-Esprit. De la même manière, chaque vérité du christianisme doit être expérimentalement reçue, et divinement communiquée : et donc l'Apôtre ne courrait pas le risque d'avoir aucune de son efficacité imputée à ses déclarations : il aurait la foi de tous ses adhérents d'être purement et indéniablement la progéniture d'une puissance divine ; afin que Dieu seul soit glorifié dans toute âme croyante.]
Tel était le caractère du ministère de saint Paul. Permettez-moi maintenant de suggérer,

II.

Les indices que nous pouvons en tirer dans la relation dans laquelle nous nous trouvons—

Si saint Paul était un exemple pour nous en tant que chrétien , il ne l'était pas moins en tant que ministre . Maintenant, de son mode de ministère, quelques indices importants surgissent,

1. À ceux qui prêchent—

[Nous avons le même message à délivrer que celui qui a été confié à l'Apôtre Paul. Et, bien que nous ne puissions espérer, comme lui, avoir notre parole confirmée par des miracles, nous pouvons espérer qu'elle sera accompagnée de la puissance d'en haut, à la conviction et à la consolation de ceux qui nous entendent. Sur nous, donc, la même obligation est, d'agiter l'utilisation de tous les ornements rhétoriques, et des déclarations artificielles qui ont le goût de la sagesse humaine ; et de se tourner vers les influences du Saint-Esprit pour rendre notre parole efficace pour le bien des hommes.

La même sainte vigilance doit être trouvée en nous concernant l'honneur de Dieu dans l'œuvre du salut de l'homme. Si nos talents étaient si grands, nous devrions en considérer l'exercice, en dispensant l'Évangile, une affaire d'extrême soin et de jalousie. Je ne veux pas dire qu'ils doivent être mis de côté ; car ils peuvent être employés à bon escient ; mais ils ne doivent pas être employés dans le but d'exhiber ou d'exalter notre propre sagesse : ils doivent être améliorés uniquement dans le but de dévoiler plus clairement les grands mystères de l'Evangile, et de les rendant plus intelligibles à la capacité la plus moyenne. L'objet que nous devrions toujours garder en vue devrait être d'avoir notre parole accompagnée d'une onction divine aux âmes des hommes, et de voir la foi opérer dans leurs cœurs avec une puissance divine.]

2. À ceux qui entendent—

[La même simplicité d'esprit qui sied à votre ministre, vous convient aussi. Vous ne devriez pas souhaiter des démonstrations oratoires, ni affecter cette prédication qui sent bon la sagesse humaine : vous ne devriez désirer que « le lait sincère de la parole, afin que vous puissiez grandir ainsi ». Vous devez vous méfier d'adopter le Shibboleth d'un parti, ou les dogmes d'une secte particulière : gardez-vous aussi de devenir des disciples de Paul, ou d'Apollos, ou de Céphas, car vos propres préjugés charnels peuvent vous incliner : vous devez recevoir la vérité comme de petits enfants ; et l'embrasser, « non comme la parole de l'homme, mais comme la parole de Dieu.

» S'il est correctement administré, l'Évangile « vous sera déclaré comme le témoignage de Dieu » concernant son cher Fils [Note : v. 1.]. Or, un témoignage n'est pas reçu à cause des figures dont il est embelli, mais à cause de son importance intrinsèque, et de la véracité de celui par qui il est porté : et de cette manière précise devez-vous recevoir le témoignage de Dieu, qui dit : « Il nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est en son Fils ; et que celui qui a le Fils a la vie ; et celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie [Note : 1 Jean 5:11 .

]. " Connaître cette vérité, en sentir l'importance, en goûter la douceur et expérimenter son efficacité sanctifiante et salvatrice, tel doit être votre but en participant au ministère ; et, en comparaison de cela, toutes les gratifications résultant d'un déploiement de la sagesse humaine devraient être plus légères que la vanité elle-même.]

En conclusion, permettez-moi de vous recommander,
1.

Que vous portiez un jugement juste sur l'édification spirituelle—

[Il n'y a guère de sujet sur lequel le monde chrétien se trompe plus que celui-ci. Si les gens sont satisfaits des talents d'un prédicateur, ils sont prêts à supposer qu'ils sont édifiés : mais la véritable édification consiste à être plus humilié, plus vivifié, plus fortifié dans le service de notre Dieu : et tout ce qui ne produit pas ces effets, cependant cela peut nous plaire, n'est qu'une exhibition musicale, ce qui nous laisse aussi charnels et corrompus que nous l'étions avant [Note : Ézéchiel 33:31 .]

2. Que vous cherchiez l'édification par la seule manière de l'obtenir—

[Dieu seul peut l'opérer dans l'âme : « Bien que Paul ait planté, ou Apollos de l'eau, c'est Dieu seul qui peut faire croître [Note : 1 Corinthiens 3:5 .] ». Vous devez crier à Dieu pour le don de son Saint-Esprit; et implorez que « la parole vous parvienne, non seulement en paroles, mais avec puissance, et dans le Saint-Esprit, et avec beaucoup d'assurance [Note : 1 Thesaloniciens 1:5 .

]. " C'est à Lui que vous devez regarder dans la prière, avant de monter ici ; et pendant que vous entendez le mot; et quand vous partirez d'ici : alors puissiez-vous espérer que la parole sera revêtue d'énergie, et prouvera « la puissance de Dieu pour le salut de vos âmes ».]