Horae Homileticae de Charles Simeon
1 Corinthiens 2:7
DISCOURS : 1937
LE MYSTERIEUX DE L'EVANGILE
Pour expliquer et justifier sa conduite à cet égard, nous montrerons,
I. Le principe par lequel le chrétien est animé—
Il fixe son œil, non sur les choses visibles et temporelles, mais sur les choses invisibles et éternelles -
[Ceci est déclaré à la fin du chapitre précédent [Note: 2 Corinthiens 4:18 .]; et le même contraste est marqué dans notre texte. La foi s'oppose à la vue et respecte entièrement les choses qui sont hors de la portée des yeux mortels.
Il regarde un Dieu invisible ; comme fit Moïse, qui ne craignit pas la colère de Pharaon, car « il vit celui qui est invisible [Note : Hébreux 11:27 : Hébreux 11:27 .] ». Ce grand et adorable Être voit et contemple toutes ses glorieuses perfections. Elle voit tout son esprit et sa volonté dans le livre de la révélation : elle reconnaît sa providence surveillante dans tous les événements : elle le considère comme inspectant continuellement les recoins les plus cachés de nos âmes, et notant tout dans le livre de son souvenir afin de jugement futur.
La foi considère également un Sauveur invisible comme l'objet suprême de l'amour de son peuple, et le seul fondement de tous leurs espoirs [Note : 1 Pierre 1:8 .]. Il le voit mourir pour leurs péchés et ressusciter pour leur justification : oui, il le voit intercéder pour eux à la droite de Dieu, et leur conserver cette paix qu'ils perdraient bientôt par leurs péchés et leurs infirmités.
Elle entre dans l'ensemble de l'œuvre et des offices du Sauveur, les surveillant dans toute leur étendue et leur variété ; et le considère particulièrement comme la source de vie de tout son peuple ; comme ayant en lui toute la plénitude des bénédictions spirituelles accumulées pour eux, et leur donnant continuellement à partir de cette plénitude selon leurs diverses nécessités.
La foi considère aussi un paradis invisible. Elle s'élève et pénètre dans le paradis même de Dieu, et contemple les couronnes et les royaumes que Dieu y a préparés pour tous ceux qui l'aiment. Là, elle voit ce glorieux tabernacle que l'âme habitera dès que cette maison terrestre sera dissoute ; et dans les promesses consignées dans la parole écrite, elle voit la possession de cette gloire assurée à toute âme croyante, assurée par une alliance éternelle, et par le serment d'un « Dieu qui ne peut pas mentir.
«
Tels sont les objets de la foi ! et tels sont les objets sur lesquels l'œil du chrétien est continuellement fixé !]
Par ceux-ci, il règle toute sa vie et sa conversation
: et en comparaison de tout cela, toutes les choses terrestres ne sont que du fumier et des scories. Pour ceux-ci, il soupire, et gémit, et pleure, et s'efforce : pour obtenir un intérêt pour eux est plus pour lui que dix mille mondes.
Tout ce qui mettra en danger la perte de ceux-ci, il le fuit comme de la face d'un serpent : et tout ce qui tend à s'y attacher, il travaille sans cesse à l'accomplir. Dans ces centres toutes ses affections : ses espérances et ses craintes, ses joies et ses peines, tout se termine en celles-ci : et, dans la proportion exacte où il est permis par la foi de les réaliser et de les appréhender, il est heureux. En un mot, « il marche par la foi » : et chaque pas qu'il fait est sous l'influence de ce principe.
La foi est au chrétien ce que la boussole est au marin dans l'océan sans piste : en toutes circonstances, il consulte son témoignage et suit ses instructions ; et, ce faisant, il ne craint pas qu'en temps voulu il n'arrive à havre.
C'était le caractère de l'Apôtre Paul : et c'est le caractère de tout vrai chrétien sous le ciel : « la vie qu'il vit maintenant dans la chair, il la vit par la foi du Fils de Dieu, qui l'a aimé et s'est donné pour lui [Note : Galates 2:20
Le mystère de l'Evangile apparaîtra encore plus, si nous remarquons,
III.
Son éloignement total de l'appréhension humaine—
En supposant que l'homme soit informé que Dieu avait des desseins de miséricorde envers lui, de quelle manière s'attendrait-il à ce qu'il s'exerce ? il le chercherait,
1. Dans une voie de simple pardon gratuit—
[Il n'aurait jamais la moindre idée d'une expiation. Cela paraîtrait à ses yeux une parfaite absurdité. En fait, c'est ce qui est apparu « à la fois aux Juifs et aux Gentils ; étant pour l'un une pierre d'achoppement, et pour les autres une folie. Dans cette lumière, il apparaît aux sages et prudents d'aujourd'hui. Car, bien que la notion générale d'expiation puisse être admise, et même défendue, par beaucoup, comme un sentiment opposé aux sociniens et aux déistes, elle n'est vraiment approuvée que par ceux à qui Dieu enseigne la vérité telle qu'elle est en Jésus. .
L'esprit de tous penche naturellement du côté de la miséricorde sans alliance, comme étant moins humiliante que ce plan de pardon que l'Évangile prescrit. L'imputation de notre péché à Christ, et l'imputation de sa justice à nous, sont des doctrines contre lesquelles l'homme naturel se révolte. , et son incapacité totale à faire quoi que ce soit de bien.
Pourtant, tandis que nous inclinons ainsi à la miséricorde sans alliance de préférence à l'expiation, nous attendons toujours cette miséricorde,]
2. Dans une voie de dépendance pharisaïque—
[Renoncer à toute dépendance vis-à-vis de nos propres œuvres paraît absurde à l'extrême : car, si nous ne voulons pas être sauvés par nos œuvres, quel besoin avons-nous de les accomplir ? Les mettre de côté au point de vue du mérite, semble remplacer toute occasion de les exécuter. L'homme ne peut pas supporter de rejeter toute vantardise devant Dieu. S'il ne peut pas acheter le ciel entièrement, il le fera en partie ; et s'il est contraint d'accepter le ciel comme un don gratuit, il cherchera néanmoins en lui-même quelque chose qui sera un motif de préférence aux yeux de Dieu, ou au moins un mandat pour lui de se tourner vers Dieu pour les communications de sa grâce. Un salut gratuit, sans argent et sans prix, et appréhendé uniquement par la foi, est, pour la grande masse des chrétiens, un objet d'offense plutôt que de désir et d'amour.]
3. D'une manière d'effort sûr de soi—
[Le fait de faire quelque chose pour mériter le salut, est toujours associé à le faire par nos propres forces . L'homme naturel n'a aucune idée que, comme il est responsable de tout ce qu'il fait, il doit nécessairement avoir suffisamment de tout ce qu'il doit faire. Tenter quelque chose dans le simple exercice de la foi, et dans l'attente d'une force communiquée d'en haut, lui paraît être une vanité enthousiaste, indigne d'un esprit sobre.
Bref, chaque partie du salut évangélique, que ce soit pour nous amener à Dieu ou pour nous adapter à sa jouissance, est tout le contraire de ce que l'homme naturel suggérerait ou approuverait. Cela ne peut même pas être compris par quiconque ne possède pas de discernement spirituel, et n'est jamais reçu que par l'enseignement du Saint-Esprit.]
Cependant, si éloigné qu'il soit des appréhensions humaines, nous ne pouvons que reconnaître,
IV.
Son adéquation à la fin proposée—
Dieu propose-t-il d' humilier le pécheur ?
[Rien n'a d'effet qui fonctionne comme l'Evangile : car dans la mort du Christ il voit le terrible désert du péché, et l'impossibilité d'obtenir miséricorde sans une expiation adéquate pour cela. Dans l'exigence d'une vie de foi au Fils de Dieu, il voit sa propre incapacité totale pour tout ce qui est bon : et, dans l'imputation de la justice de Christ, il est contraint de reconnaître que même ses meilleures œuvres sont pleines de imperfection; et que le salut, du premier au dernier, est, et doit être, par la grâce seule.]
Désire-t-il exalter le Sauveur ?
[L'honneur du salut est entièrement réservé à Christ, en tant qu'auteur et finisseur de celui-ci : et à lui seul, tant dans le ciel que sur la terre, doit être attribuée toute la gloire de celui-ci. Pas un espoir n'entre dans l'esprit du pécheur, mais par son sacrifice expiatoire : pas une prière n'est offerte, mais par sa médiation et son intercession : ni de toute éternité une bénédiction ne sera appréciée, sans être attribuée à son mérite en tant que cause procurant, et à l'influence de sa grâce comme cause efficiente : si entièrement la gloire de tout cela lui sera donnée à lui seul.]
Décide-t-il d' assurer la sainteté ?
[Ici, il est assuré, au-delà d'une possibilité d'échec : il ne se trouve pas non plus dans aucune créature sous le ciel, mais en celui qui reçoit l'Évangile du Christ. Des semblants de sainteté que nous pouvons trouver chez les formalistes pharisiens ; mais la vraie sainteté en personne d'autre que ceux qui sont pénétrés d'un amour rédempteur. Pour confirmer cette vérité, nous faisons appel aux annales de l'Église à chaque époque du monde. Même à l'heure actuelle, nous ne reculons pas devant une comparaison avec tous les autres peuples sous le ciel : et nous sommes libres de reconnaître que le professeur de religion qui ne monte pas en sainteté au-dessus de tous les incroyants sur la terre, est indigne du nom de chrétien. , et n'aura aucune part avec Christ dans son royaume et sa gloire.
Ainsi, nous espérons que l'Evangile, même méprisé par un monde impie, a droit à juste titre à l'appellation qui lui est donnée dans notre texte, "La sagesse de Dieu dans un mystère."]
Voir, alors, d'ici,
1.
Quelle est la fonction d'un ministre...
[C'est proclamer « l'Évangile glorieux du Dieu béni ». Nous devons « dire la sagesse de Dieu dans un mystère ». Nous sommes désignés pour cette fin, même « en tant qu'administrateurs des mystères de Dieu ». Nous ne devons pas faire sortir des notions de notre propre esprit ; mais simplement pour déclarer ce que Dieu a fait pour le salut de l'humanité, et comment un monde coupable peut être réconcilié avec lui. C'est le ministère de la réconciliation qui nous est confié ; et dans l'exécution de notre office, nous vous supplions, soyez réconciliés avec Dieu — — —]
2. Quel est le devoir de ceux qu'il sert ?
[Ce qu'il porte à leurs oreilles est-il « un mystère ? Il leur appartient de le recevoir dans leur cœur, avec docilité, soumission et gratitude. Nous attendons des petits enfants qu'ils apprennent de nous, sans remettre en cause la solidité de notre jugement, ni la véracité de nos affirmations. Qu'il ne puisse pas tout à fait comprendre les leçons que nous lui enseignons, ce n'est pas une raison pour que nous n'attendions pas son assentiment. Au contraire, c'est en recevant d'abord notre témoignage avec une foi implicite, qu'ils en viennent ensuite à voir à la fois la vérité et l'excellence de nos instructions.
Et c'est de cette manière que nous devons aussi acquérir la connaissance de l'Évangile du Christ — — — Mais nous devons aussi nous soumettre au plan proposé par Dieu, et rechercher la rémission tout à fait de la manière indiquée par lui — — — Et enfin, nous devons sentir nos obligations envers le Dieu Très-Haut, qui a fait de telles merveilles pour le salut de nos âmes. Pendant que nous sommes sur la terre, nous devons, dans une certaine mesure, être pénétrés du zèle et de l'amour que nous ressentirons dans le ciel ; et à la fois ici et dans l'éternité « glorifions-le avec nos corps et nos esprits, qui sont à lui ».]